Capitolul 29

 Personalul hotelului mă sună repede înapoi și îmi spune că biletele de avion sunt deja rezolvate. Îmi împachetez lucrurile în grabă, foindu-mă prin cameră, plimbându-mă înainte și înapoi, așteptând să se întoarcă HongBing ca să plecăm imediat spre aeroport. Avionul pleacă la ora cinci după-amiaza. Recepția de celebrare FeiRuoLin ar trebui să se termine în curând. Așa că, după ce HongBing se întoarce, mai avem două ore să ajungem la aeroport.

La ora trei, HongBing încă nu s-a întors. Încep să devin nerăbdător și decid să o sun. Ciudat, telefonul ei mobil este închis. Dintr-odată simt o alarmă în inimă. Cuvintele lui YuJiang îmi inundă mintea, sinistru.

"Victima va fi foarte nefericită."

Ochii mi se deschid larg de spaimă. Tremurând, sun pe unul dintre angajații filialei care este și el la recepție. Când apelul se conectează, nici măcar nu reușesc să spun formulele obișnuite de salut.

"Unde este HongBing? Știi unde este HongBing?"

Persoana de la celălalt capăt este clar surprinsă și nu răspunde o vreme. Aproape că sunt gata să închid și să sun la poliție. Exact în acel moment se aude vocea lui HongBing la telefon.

"Șefu’, ce s-a întâmplat?"

Întreabă îngrijorată, crezând că mi s-a întâmplat ceva.

Imediat tot corpul meu se relaxează. Mă uit la oglinda mare din cameră. Fața reflectată în ea este albă ca a unei fantome. Exact ca o pasăre speriată de sunetul arcului. Parcă tocmai am alergat doi kilometri. Abia reușesc să vorbesc:

"Nu este nimic. Voiam doar să te anunț că sunt multe lucruri de rezolvat în Franța. Am rezervat deja biletele de întoarcere pentru această după-amiază. Ai grijă doar să nu te întorci prea târziu."

Adaug:

"HongBing, de ce ai telefonul închis?"

HongBing râde surprinsă.

"Aiya, nici nu știam că este închis. Nu e de mirare că nu a sunat toată ziua."

După această alarmă falsă, mă liniștesc mult. Închid telefonul și mă prăbușesc pe canapea. Uneori chiar sunt dezgustat de mine însumi. De ce nu pot renunța la ceea ce ar fi trebuit să las în urmă de mult timp? Să mă frământ pentru câștig și pierdere... sunt mai rău decât o femeie. Poate că lașitatea este adevărata mea natură.

Îmbrățișez cutia muzicală pe care mi-a dat-o HongBing și încep din nou să ascult melodia Cei trei purceluși. Melodia veselă și ușoară plutește în aer. Dar fără niciun motiv îmi apare în minte imaginea lui YuJiang, frecându-și ușor fața de pijamaua mea cu ochii închiși. Expresia lui de atunci... era ca a unui om profund îndrăgostit, dar care nu îndrăznește să atingă persoana pe care o iubește. Inima începe să mă doară surd. Nu pot nega că acel moment m-a tulburat și m-a emoționat.

Parcă privirea lui spunea tuturor că cel abandonat, rănit, plin de bogății dar pentru totdeauna nefericit... este el.

Ce absurd.

Rânjesc rece.

HongBing se întoarce la timp, își face bagajele și pleacă împreună cu mine spre aeroport. Privind felul ei vesel și vorbăreț, nu se vede că inima ei este încă plină de durere. Sau poate că suferința fiecăruia poate fi contemplată doar de el însuși. Oricât ai plânge în brațele altcuiva, durerea rămâne în propria inimă. Nu mai gândi prostii. Alții pot împărți povara cu tine, măcar puțin... măcar o mică parte.

Stau singur în avion, privind pe fereastră și bând încet pahare de suc, încercând vag să folosesc aceste sucuri artificiale pentru a șterge gustul lui YuJiang de pe buzele mele. HongBing observă că sunt neliniștit și doar mă privește pe furiș.

Nu știu de ce, dar decid să păstrez o anumită distanță față de HongBing. Până la urmă suntem doar angajator și angajat. Chiar dacă suntem prieteni, nu ar trebui să împărțim aceeași cameră de hotel. Nu pentru că acest lucru l-ar face pe YuJiang să se înfurie.

Chiar și când își arată acea atitudine arogantă și superioară, știu că este furios. Nu pot nega că furia lui mă face fericit. Dacă ar fi să fiu sincer până la capăt, ar trebui să spun că furia lui îmi aduce o satisfacție ciudată.

În timp ce visez cu ochii deschiși, avionul ajunge la destinație. Tragându-mi valiza, nu mă aștept deloc să mă întâmpine cineva la aeroport. Nu am prea multe bagaje și nici nu vreau să răspund la întrebări precum: "Domnule președinte, de ce v-ați întors atât de repede după semnarea contractului?"

Dar cineva chiar mă strigă din afara aeroportului.

"ShengSheng!"

Un mod foarte familiar de a mi se adresa. Când îi disting fața, rămân încremenit pe loc. HongBing se uită la mine, apoi la cealaltă persoană și decide tacticos să stea deoparte în tăcere.

"Chiar am reușit să te prind!"

Nou-venitul îmi apucă mâna, extrem de entuziasmat. Clipesc confuz și reușesc doar să spun:

"ShuTing... a trecut mult timp."

În acest moment prezența lui mă face foarte stânjenit. Când am fost întemnițat în Malaezia, el a avut și el o parte din vină, dar a încercat sincer să mă salveze. Totuși, după ce am scăpat, am plecat în grabă fără să spun nimic.

De fapt, după ce am preluat compania Huang și am început să apar în ziare, trebuie să fi aflat de mult că am scăpat cu viață.

Dar lucrul care mă face cel mai incomod este că el încă mă place... ca bărbat.

Gândindu-mă la ziua în care fugeam și m-a ținut în brațe, nu pot decât să dau din cap în sinea mea. 🌈

„Am sunat la hotelul la care stăteai în Vancouver. Mi-au spus că ai rezervat deja bilete de întoarcere în Franța. Așa că am venit aici să-mi încerc norocul.”

ShuTing zâmbește copilărește și îmi ia valiza de piele din mână. Nu există nicio modalitate de a explica situația lui HongBing, așa că adopt pur și simplu o atitudine de șef și mă întorc spre ea.

„HongBing, probabil ești obosită. Nu mai e nevoie să mergi înapoi la birou. Mai bine du-te acasă și odihnește-te puțin. Mâine începem din nou munca.”

ShuTing radiază de mulțumire. În sinea mea mă rog doar să nu interpreteze aceste câteva cuvinte adresate secretarei mele drept dovada că între noi există vreo relație intimă.

„Lasă-mă să te invit la o cină de bun venit.”

ShuTing mă conduce spre mașina lui sport. Este ultimul model — tocmai văzusem fotografia lui într-o revistă de curse. Dintr-odată îmi vine în minte statutul lui ShuTing în Malaezia: al doilea moștenitor al companiei He.

Așa este. ShuTing este și el un moștenitor al unei familii influente. Dar este atât de cald, atât de natural, încât oamenii uită complet de originea lui. Un moștenitor al unei familii puternice ar trebui să fie ca mine… sau ca YuJiang… sau ca YuTing. În orice caz, nu ca ShuTing.

Zâmbesc ușor și urc în mașina lui, lăsându-l să mă ducă oriunde vrea. Acest om nu mi-ar face niciodată rău — așa îmi spune instinctul.

ShuTing mă privește din oglinda retrovizoare în timp ce conduce.

„ShengSheng, arăți mult mai bine. Mult mai sănătos.”

„Așa? Mulțumesc.”

Răspund distant, într-un mod rece și necunoscut. Pare puțin stânjenit, ca și cum răceala mea l-ar fi lovit. Dar își revine repede și începe din nou să vorbească și să râdă cu mine.

Eu rămân rece și indiferent, răspunzând din când în când cu unul sau două cuvinte.

În cele din urmă, ShuTing spune serios:

„Atunci, în Malaezia… când ai scăpat… de ce nu mi-ai spus nimic?”

Nu am nimic de spus. Chiar și privirea mea este rece. El întreabă din nou:

„Crezi că sunt cu adevărat inutil? Presupun că cel care te-a salvat a fost Rong YuJiang.”

Nu primește niciun răspuns de la mine. Continui să tac. El vorbește singur.

„Știi ce am simțit când am auzit verdictul procesului tău? La închisoare era interzis accesul vizitatorilor. A trebuit să mituesc un polițist ca să pot vedea cadavrul prizonierului executat prin împușcare. Abia atunci am aflat că cel mort nu erai tu.”

Pe măsură ce vorbește, ShuTing devine din ce în ce mai agitat. Calcă brusc frâna și se întoarce spre mine, care rămân rece și distant.

„Când am crezut că ai murit, simțeam că inima mea se rupe în două. M-am gândit că dacă nu te-aș fi adus în Malaezia, nu ți s-ar fi întâmplat asta. M-am urât atât de mult…”

Îl privesc. Pare gata să plângă. Îmi pot imagina cât de mult s-a învinovățit.

Și totuși… eu simt o satisfacție crudă.

Știu că ShuTing este sincer și pur. Mi-a oferit totul, fără rezerve. Un om atât de rar, care mă prețuiește atât de mult — și totuși eu găsesc satisfacție în suferința lui.

Până și eu mă surprind.

„După ce am aflat că ai fost executat prin împușcare, primul gând a fost să iau un pistol și să mă sinucid. Dar mi-am amintit că fuseseși înscenat, așa că am renunțat… ca să te răzbun.”

ShuTing oftează, ca și cum ar fi recunoscător pentru acea decizie.

„Din fericire nu am făcut o prostie. ShengSheng, altfel n-am fi fost exact ca Romeo și Julieta?”

Îmi zâmbește blând.

Aceste cuvinte îmi trezesc în sfârșit interesul.

„ShuTing, ai investigat deja cine m-a înscenat? Ce ai descoperit?”

„Nu am găsit nimic.”

Clatină din cap.

„Am folosit toate resursele familiei mele, dar nu am descoperit nimic.”

Apoi jură solemn:

„Nu voi renunța, ShengSheng. Te voi răzbuna.”

Toate resursele familiei tale?

Bineînțeles că nu ai găsit nimic. Cine crezi că controlează resursele familiei He?

Îl privesc și întreb deliberat:

„ShuTing, aceste cuvinte pe care mi le spui astăzi… sunt o promisiune?”

Îmi apucă imediat mâinile.

„Cu soarele și luna martori, He ShuTing nu îl va trăda niciodată pe Huang Sheng.”

Nu suntem nici sub flori, nici sub lumina lunii. Nu am avut niciodată intenția să fiu cu el. De ce trebuie să fie atât de melodramatic?

Pentru mine contează doar un singur lucru.

„Mă vei răzbuna cu siguranță, nu?”

„Da!”

ShuTing dă din cap cu hotărâre.

Știu că ascund un adevăr crud. Nu vreau să-l privesc în ochi, așa că întorc capul și cobor geamul mașinii.

Încă o noapte fermecătoare cu lună. Vântul suflă din nou hu-hu prin fereastră. O mașină sport nou-nouță.

Îmi amintesc de prima noapte când am fugit din conacul Rong împreună cu YuJiang.

Se pare că înșelăciunea dintre oameni nu este ceva plănuit cu grijă. Cineva apare singur la ușă, își oferă inima fără rezerve și ți-o întinde cu ambele mâini, lăsându-te să o calci în picioare.

Un cadou atât de generos.

Ar fi nepoliticos să refuzi.

Tot ce trebuie să faci este să întinzi mâna, să îl accepți cu un zâmbet și să îl folosești cât dorești.

Așa funcționează lumea.

Vreau să râd, dar inima mă doare.

ShuTing mă îmbrățișează ușor din spate și spune încet:

„ShengSheng, nu te teme. Te voi ajuta. Te voi proteja. De acum înainte nimeni nu te va mai putea răni.”

Spun:

„ShuTing, nu face prea multe pentru mine. Nu voi putea suporta.”

„Prostuțule.”

El nu știe că această conversație — în afară de nume — fiecare cuvânt a mai fost spus o dată, identic, sub flori și sub lumina lunii.

De mine și de YuJiang.

Ziua noastă de ieri. 🌙