Capitolul 28

 În următoarele câteva zile, inima mea este extrem de neliniștită. Nu doar din cauza cuvintelor sinistre ale lui YuJiang — "un iaz de apă de primăvară" (cred cu tărie că au fost sinistre) — ci și pentru că, pe lângă această neliniște, trebuie să am grijă și de părinții mei isteți, să nu-și dea seama de starea mea.

Zvonurile despre banca GuiDe au fost treptat preluate de mass-media și, așa cum era de așteptat, au declanșat o perioadă înfricoșătoare de haos financiar. Eu doar privesc rece, iar lucrurile se liniștesc foarte repede, așa cum mă așteptam, iar prețul acțiunilor urcă din nou. Comparativ cu prețul inițial, care nici măcar nu scăzuse prea mult, creșterea a fost considerabilă. Cei care privesc din exterior știu doar că guvernatorul GuiDe a rezistat cu putere valului nebun și a trecut prin criză, părând astfel și mai impresionant.

Cei care au suferit au fost micii acționari neștiutori. Fără informații din interior, au vândut la punctul cel mai jos și au cumpărat la cel mai ridicat. Sunt sigur că s-au făcut și alte tranzacții extrem de profitabile, dar nu mai vreau să mă gândesc la asta. De fiecare dată când apare un reportaj despre acest subiect, schimb canalul cu nerăbdare.

Creșterea companiei Huang continuă fără probleme, iar eu îmi asum doar rolul unui președinte responsabil și harnic. Alergând peste tot și încercând să măresc profitul, drumul este plin de obstacole. În trecut nu mi-am imaginat niciodată că va veni o zi în care voi munci cu toate puterile mele.

Negocierile cu compania de cosmetice FeiRuoLin sunt în sfârșit finalizate, iar contractul va fi semnat oficial. Este unul dintre cele cinci proiecte majore ale companiei Huang din acest an. Decid să merg personal în Canada.

Imediat ce ies din aeroport, aerul rece îmi lovește fața. Se pare că iernile din Vancouver sunt atât de reci. O singură furtună de zăpadă și lumea este acoperită complet în alb. Nu știu de ce mă gândesc brusc la iarna din Hong Kong. Acolo, chiar și o brumă de iarnă este un eveniment. Iar imaginea care îmi apare în fața ochilor este, incredibil, micuța pasăre care cânta mereu în fața conacului Rong.

Chiar trebuie să fiu nebun.

Clatin din cap. Nici măcar nu există păsări cântătoare iarna. Am crescut în Franța, de ce aș lega iarna tocmai de Hong Kong? Nu pot să nu-l înjur pe YuJiang. Totul este vina lui. Chiar și până în acest moment, în această zi.

Personalul filialei mă întâmpină la aeroport. După un tur scurt și formal, mă conduc la hotelul ales. Nu am făcut prea multe inspecții. Adevărul este că am preluat compania Huang doar de puțin timp și totuși rezultatele sunt impresionante. Personalul filialei probabil mă consideră un președinte "demonic". De aceea modul în care se poartă cu mine este fie extrem de precaut, fie tăcut ca niște cicade iarna. Este ca și cum s-ar apăra în fața unui dușman redutabil.

Chiar dacă acest lucru îmi subliniază importanța, această prudență exagerată mă face foarte inconfortabil.

Când îi las să se adune în jurul meu în timp ce intrăm în hotel, mă simt brusc neliniștit. Acest lucru îmi amintește de zilele când eram ținut captiv. Comportamentul personalului de lângă mine seamănă puțin cu acei bodyguarzi care zâmbeau doar la suprafață. În timp ce îl blestem pe YuJiang, simt anxietatea crescând. După acel telefon inexplicabil, mă gândesc la acea persoană indiferent ce fac. Se spune că otrava diavolului, odată ce pătrunde în inima unui om, nu poate fi vindecată de niciun medicament. Cum să nu te înspăimânți?

"Șefu’!"

În mijlocul stării mele de panică, un glas limpede și melodios mă salvează.

Îmi alung gândurile nebunești și mă întorc, incapabil să-mi ascund surpriza și bucuria.

"HongBing?"

Îmbrăcată într-un pulover strălucitor și drăguț, intră grăbită în hotel cu o valiză de călătorie. Concierge-ul se grăbește să-i ia bagajul.

"Din fericire am ajuns la timp."

HongBing îi dă valiza și vine spre mine zâmbind.

"Un eveniment atât de important — semnarea contractului cu FeiRuoLin. Cum aș putea eu, o secretară de primă clasă, să lipsesc?"

Așa este. Deși biroul de personal a trimis o secretară temporară să o înlocuiască pe HongBing, nu am reușit să dezvoltăm o relație de lucru apropiată. Așa că pentru această semnare nici nu m-am gândit să o aduc pe înlocuitoare. Competența și adaptabilitatea lui HongBing chiar nu pot fi egalate.

"Vacanța de două luni s-a terminat deja?"

Calculez zilele în minte.

"Sau îți este dor de mine, șeful numărul unu din lume, și nu suporți să mă vezi epuizat și lovit de muncă?"

HongBing stă la recepția din hol, ocupându-se de formalitățile de cazare, apoi întoarce capul și spune:

"Cine ar avea o inimă atât de sentimentală? În acele două luni, jumătate au fost pentru romantism, iar cealaltă jumătate pentru a compensa orele mele suplimentare. Cum să nu merite?"

Vremurile s-au schimbat, oamenii sunt mai realiști.

Este într-o dispoziție excelentă, puțin ca într-o scenă din acele drame japoneze cu idoli, când cineva strigă spre cer: "Voi face tot posibilul!", înainte să înceapă munca. Mi se pare destul de amuzant.

Îmi pun o expresie suferindă pe față. 🌈

"Plata pentru ore suplimentare este de trei ori salariul normal, nu ar fi o pierdere prea mare pentru mine?"

Văzând-o pe HongBing, emoțiile mele se schimbă în bine, iar expresia mea se luminează considerabil. Angajații filialei care mă urmăreau de lângă mine se privesc surprinși între ei. Președintele care până atunci avea o față lungă devine brusc numai zâmbete, ca o briză de primăvară. Întâlnirea cu HongBing este o surpriză plăcută. Sincer vorbind, fără ea lângă mine, nimic nu merge bine și totul devine prea complicat. Consider acest lucru un semn bun pentru această călătorie în Vancouver. Profit de ocazie și alung imaginea lui YuJiang care îmi apărea fără încetare în minte.

Când ajungem la hotel, era deja după-amiază, iar seara se apropia rapid. Refuz politicos invitațiile altora și merg împreună cu HongBing la restaurantul hotelului pentru cină. HongBing scoate din geantă o cutie colorată și mi-o întinde, spunând fericită și entuziasmată:

"Un cadou pentru dumneavoastră, ca să vă mulțumesc pentru vacanța pe care mi-ați acordat-o."

Ținând cont de atenția ei față de mine, accept cu bucurie, glumind:

"Acest cadou valorează cât prețul greu pe care l-am plătit. Aproape că m-am epuizat și mi-am întins mușchii spatelui."

Deschid cadoul chiar în fața lui HongBing. Este o cutie muzicală delicată, lucrată foarte fin. O deschid, iar mecanismul din interior începe să se miște.

*ding ding dang dang*

După ce ascult atent o vreme, îmi dau seama că melodia este "Cei trei purceluși". Credeam că va fi ceva precum "Dunărea albastră". Chiar este ca un cadou de fetiță. Îi fac cu ochiul lui HongBing, râzând de naivitatea ei. HongBing spune:

"Această cutie muzicală, când vă simțiți rănit sau deprimat, vă va face să vă simțiți mai bine."

"Spus așa, aceasta este de fapt o cutie magică neprețuită."

O tachinez, dar inima îmi tresare brusc. Nu cumva știe despre tot ce s-a întâmplat între mine și YuJiang? Dacă nu, de ce ar spune "trist și deprimat"? Gândindu-mă la asta, expresia mea se rigidizează. HongBing este foarte perspicace și își dă imediat seama. Zâmbea strălucitor, dar acum întreabă cu grijă:

"Șefu’, de ce nu sunteți fericit? Sau nu vă place melodia?"

Tonul ei este puțin speriat. YuJiang și cu mine nu suntem figuri publice, cine ar fi atât de interesat să ne urmărească viața? După ce fața mi se întunecă, îmi revin imediat, realizând că am devenit prea suspicios din orice nimic. Forțez un zâmbet și dau din mână.

"Ce prostii spui? Mă gândeam doar că, în schimbul unei luni de vacanță, îmi dai doar o cutie muzicală. Chiar nu merită."

În mod normal, aici ar trebui să schimbăm subiectul și să continuăm să vorbim și să râdem veseli. Nu mă așteptam însă ca HongBing să ofteze lung după ce îmi aude cuvintele și să spună cu o expresie serioasă:

"Șefu’, sunteți mereu foarte nefericit. De ce?"

Expresia ei este aceea a unui prieten care vrea sincer să ușureze povara din inima mea. Este un atac neașteptat, venit fără avertisment. Nu pot să mă apăr. Rămân pe loc, cu ochii mari.

Nu sunt fericit?

Nu cumva, în ochii lui HongBing, eu sunt un bărbat care mereu încruntă ușor sprâncenele, plin de neliniște?

Nu pot accepta asta.

Tot timpul motivul pentru care am încercat din răsputeri a fost să nu mai fiu controlat de YuJiang, să nu mai simt acea neputință totală, să nu mai fiu un laș inutil. Am sperat că, în ochii celorlalți, voi fi ca un bărbat care stă pe un vârf de munte, strălucitor pentru toți cei din jur.

"HongBing, nu face presupuneri absurde despre inima altora."

Scot aceste cuvinte după mult timp, cu gâtul complet uscat. Probabil pentru că expresia mea este prea dureroasă, HongBing își coboară capul stânjenită. Este foarte neliniștită.

"Îmi pare rău. Am depășit relația noastră profesională."

Oftez și o privesc blând.

"Suntem prieteni."

Dar niciun prieten nu are dreptul să deschidă rana sângeroasă din trupul meu și să scormonească în ea.

Îi bat ușor capul plecat.

"Ai terminat de mâncat? Mâine avem încă multă muncă. Ar fi mai bine să ne retragem devreme."

Fac semn și plătesc nota. În lift, HongBing își ține capul plecat. Știu că reacția mea a rănit sentimentele tinerei care ține la mine. Cuvintele pe care le-am spus probabil îi fac foarte greu să se simtă în largul ei. O fată care este îndrăgostită probabil vrea să împărtășească iubirea pe care o trăiește și cu alții. Un gest atât de obișnuit de prietenie, oricum ai privi, nu este o intruziune. De ce am reacționat atât de exagerat?

O conduc pe HongBing până la camera ei și spun:

"HongBing, îmi cer scuze pentru ce am spus. Te rog să nu o iei la inimă."

"Eu ar trebui să-mi cer scuze."

HongBing rostește încet aceste cuvinte. Își pleacă capul o clipă, apoi îl ridică repede și îmi zâmbește strălucitor.

"Chiar nu este mare lucru. Dumneavoastră vă cereți scuze, eu îmi cer scuze... contractul de mâine este cel mai important. Mai trebuie să pregătesc materialele. Noapte bună, șefu’. Ne vedem mâine dimineață."

Îmi face un semn vesel cu mâna și intră în camera ei.

Dacă chiar nu ar fi fost mare lucru, de ce aș simți o vină atât de apăsătoare?

Comportamentul lui HongBing este cel al unui om modern din oraș. Ai... eu sunt dintr-o altă categorie. Zâmbesc stânjenit, îmi mângâi nasul și mă întorc în camera mea.

Fac o baie fierbinte și dau căldura din cameră la maximum, stând confortabil în pijamale. Răsfoiesc ziarul, dar nimic nu îmi atrage atenția. Privesc în jur și observ cutia muzicală pe canapea.

Cum nu am nimic de făcut, mă duc leneș până la ea, o deschid și o pun în mijlocul patului mare, moale și pufos. Melodia "Cei trei purceluși" plutește ușor în aer. Este într-adevăr o melodie care te face să te simți mai bine.

HongBing a spus:

"Deschideți-o când sunteți trist sau deprimat. Vă va face să vă simțiți mai bine."

A mai spus și:

"Șefu’, sunteți mereu foarte nefericit."

Nu cumva pe fața mea scrie clar — nu sunt fericit — aceste trei cuvinte?

În timp ce trec prin documentele oficiale despre extinderea companiei Huang, îmi dau seama cu greu că, în ciuda tuturor eforturilor, nu mi-am atins niciodată scopul. Tot nu sunt fericit... nu-i așa?

Chiar o admir pe HongBing. Este cu adevărat o femeie modernă. Capabilă să se adapteze la schimbările crude ale societății, fără să sufere prea mult din dragoste, având curajul să lupte și curajul să uite.

De exemplu în seara aceasta. Eu nu pot fi ca ea, să dau din cap și să mă port ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

Oare oamenii din zilele noastre sunt atât de rezistenți?

Atunci eu nu sunt oare ca Lin Daiyu din *Visul din pavilionul roșu*... o comparație complet nedorită.

După ce ascult melodia "Cei trei purceluși" de câteva ori la rând, îmi opresc gândurile risipite, închid cutia muzicală și mă întorc pe partea cealaltă ca să dorm.

Corpul meu se scufundă în salteaua moale ca mătasea, iar somnul mă cuprinde repede. Mulți nori pufoși par să plutească în fața ochilor mei, incredibil de frumoși. Este ca și cum aș sta întins pe un leagăn care se mișcă ușor, iar lumea din jurul meu se schimbă mereu. 🌈

"ShengSheng..."

Aud vag o voce familiară lângă urechea mea. Profundă și magnifică, ca tentația lui Satan, lăsând oamenii fără scăpare, făcându-i doar să vrea să se apropie mai mult, complet amețiți și fără apărare. În ceața somnului, simt brusc senzația pe care o aveam când YuJiang venea noaptea târziu și se așeza lângă patul meu. Fericirea și căldura de odinioară îmbată chiar și inima. Buzele din spatele urechii mele devin brusc calde, ca și cum cineva m-ar linge cu răbdare, iar și iar.

Visul și realitatea se amestecă atât de mult încât nu mai pot fi separate și, brusc, simt că ceva nu este în regulă. O senzație atât de reală... cum ar putea fi doar un vis? Nu-mi spune că este cineva...

Sunt cuprins de un șoc uriaș și mă lupt cu toate puterile să ies din lumea visului. Scrâșnesc din dinți și reușesc, cu mare efort, să deschid ochii. Îmi ia ceva timp până când simțurile încep să-mi revină. Nu se vede nimeni, doar o atmosferă neliniștitoare plutește în cameră. Se aud bătăi ușoare în ușă. Mai ales după acel vis înfricoșător, inima mea tresare. Dau pătura la o parte și strig cu o voce gravă:

"Cine este?"

Persoana din afara camerei pare să ezite. Bătăile încetează, iar după câteva secunde se aude răspunsul:

"Eu sunt."

Oftez și cobor din pat. Deschid ușa și o văd pe HongBing stând acolo cu capul plecat.

"Să nu-mi spui că ai venit din nou să-ți ceri scuze. HongBing, nu putem să ne cerem scuze unul altuia până anul viitor."

Aduc intenționat subiectul ca pe o glumă. Nu vreau ca HongBing să rămână cu o povară în inimă.

"Șefu’..."

HongBing ridică capul și deschide timid gura. Sunt complet tulburat când văd că ochii ei sunt extrem de roșii și umflați.

"Ce s-a întâmplat?"

După această întrebare, este ca și cum un baraj s-ar rupe în HongBing. Parcă nu mai poate suporta. Se aruncă în brațele mele și începe să plângă cu hohote. Este miezul nopții, iar un angajat al hotelului vine imediat să vadă ce s-a întâmplat. Îmi cer scuze stânjenit, o trag pe HongBing în cameră și o așez pe canapea.

"Ce s-a întâmplat exact?"

HongBing plânge mult timp, greu de oprit, spunând printre suspine:

"Eu și el... ne-am despărțit."

Acest "el" trebuie să fie mirele lui HongBing. Oftez cu compasiune. Nu mi-am imaginat niciodată că, în spatele spiritului ei puternic de luptătoare, ea a fost rănită atât de mult încât nu mai poate suporta. La ce bun să afișezi fericire în fața altora, iar apoi, în mijlocul nopții, să te prăbușești și să plângi atât de tare?

"Ce s-a întâmplat? Nu te-a tratat bine? Sau a făcut ceva care te-a rănit?"

Lucrurile vieții sunt greu de explicat. Nu cu mult timp în urmă credeam că ea este perfect fericită, plină de energie, fără nimic care să-i stea în cale.

HongBing își pleacă puțin capul și își încleștează dinții. Nu m-am gândit niciodată că HongBing ar putea arăta ca o domnișoară atât de neajutorată.

"Nici eu nu știu cum s-a ajuns aici."

Spune printre suspine:

"Nu am nimic de spus... doar că inima mea este plină de amărăciune."

La început încerc instinctiv să o consolez pe această tânără, dar după ce aud aceste cuvinte rămân complet uluit, iar inima începe să-mi tresară dureros.

Nu are nimic de spus... doar că inima este plină de amărăciune...

Se pare că nu sunt singurul care suferă de o asemenea amărăciune sfâșietoare.

Imediat simt că împărtășim aceeași durere și o consolez pe HongBing în toate felurile posibile. În mod normal sunt destul de elocvent, dar după nenumărate cuvinte de consolare nu reușesc să-i schimb expresia tristă. În cele din urmă reușesc doar să o conving să adoarmă.

După ce reușesc în sfârșit să o adorm, răsuflu ușurat. Această tulburare a ocupat jumătate din noapte, așa că evident nu voi avea destul somn. Mă port ca un gentleman și îi ofer patul lui HongBing, iar eu rămân pe canapea.

Nici măcar nu m-am ridicat bine și tot corpul mă doare, spatele îmi este amorțit. HongBing este deja trează și spune lângă urechea mea:

"Șefu’, vă spun conștiincios că mai puteți dormi douăzeci de minute. Dacă mai mult, probabil vom întârzia la semnarea contractului dintre compania Huang și FeiRuoLin."

După o singură noapte, ascultând-o vorbind, pare ca și cum totul ar fi din nou în ordine. Oare capacitatea unei femei de a se adapta schimbărilor este chiar atât de incredibilă?

Îmi forțez ochii să se deschidă și văd ochii umflați ai lui HongBing, rezultat al plânsului intens din noaptea trecută.

"HongBing, ești bine?"

Fața lui HongBing se întunecă o clipă, dar își ascunde repede emoția cu un zâmbet.

"Ce ar putea fi? Sunt doar bărbați, nimic mai mult. Șefu’, familia mea nu știe nimic despre asta, așa că..."

Dau imediat din cap.

"Nu sunt atât de băgăcios încât să merg până la familia ta. Ce s-a întâmplat aseară este, desigur, un secret."

Mă întorc și mă ridic de pe canapea, masându-mi talia amorțită, și spun sincer:

"De fapt, faptul că ai venit la mine când erai rănită mă emoționează. Întotdeauna te-am considerat o prietenă bună."

HongBing își acoperă gura și râde.

"Nu m-am gândit niciodată că voi fi atât de îndrăzneață încât să vin până aici plângând în hohote. Dar în acel moment chiar am simțit că șeful sigur mă va ajuta să mă împac cu ce s-a întâmplat."

"O? De ce?"

Nu-mi spune că par un psihiatru experimentat?

HongBing râde și spune: 🌈

"Nu este nimic, doar o intuiție." Spune asta, dar eu știu de fapt motivul. Pentru că, în ochii ei, eu sunt cu siguranță cineva care a suferit mult. De aceea, în fața propriei ei nenorociri, a putut veni în mijlocul nopții la mine pentru a-și plânge durerea. Nu mă pot abține să revin la subiectul de aseară.

"HongBing, chiar crezi că nu sunt fericit?"

"Chiar vrei un răspuns?"

"Desigur. Poți vorbi deschis."

După o noapte, relația noastră a devenit și mai apropiată. HongBing nu se mai reține.

"Ai, șefu’. Când o persoană este nefericită, indiferent cât încearcă să ascundă, tot nefericită rămâne. Exact ca mine. Zâmbesc strălucitor, dar nu pot ascunde rana pe care am primit-o de la acest cuțit crud."

Nu mai zâmbește. Își strânge buzele și își pleacă capul. Nu am nimic de spus. Ca un om căzut în adâncul disperării. Oare durerea acută din stomacul ei a făcut-o prima dată să se gândească la mine, care am fost rănit la fel? Poate fi aceasta o formă de telepatie?

După ce suferim, totul revine la normal. Nu știu dacă ar trebui să lăudăm realismul nostru sau să suspinăm la sângele rece cu care ne tratăm chiar și propriile inimi. Nu vreau să mai pierd niciun minut în autocompătimire.

HongBing se întoarce în camera ei pentru a pregăti materialele necesare. Eu pun deoparte cutia muzicală pe care mi-a dat-o. După ce ne îmbrăcăm, ne întâlnim din nou pe coridor. Angajatul hotelului nu se poate abține să nu ne arunce câteva priviri. Nu este ceva neașteptat. Un bărbat și o femeie într-o relație profesională, iar femeia vine în toiul nopții și rămâne în cameră toată noaptea — oricine ar specula. Din fericire, francezii sunt o societate deschisă. Nu am făcut nimic nepotrivit și nici nu am de gând să dau explicații.

La început, totul este normal. Odată intrați în lift, chiar când ușa era pe punctul de a se închide, o voce masculină strigă brusc:

"Vă rog, așteptați o clipă."

Un braț îmbrăcat într-un costum de marcă se strecoară între ușile liftului și le forțează să se redeschidă. Ușa se oprește și se deschide imediat. Îl privesc indiferent pe bărbat — înalt, robust, cu o alură curajoasă. Ține ușa deschisă, dar nu intră, rămânând în afară și apăsând butonul Door Open, ca și cum ar aștepta pe cineva.

Într-adevăr, câțiva bărbați în costume elegante se apropie. Toți sunt înalți și impunători. În mijlocul lor se află cel mai important, cel care se remarcă printr-o încredere absolută. Deși liftul hotelului nu este mic, cu atâția bărbați înăuntru spațiul devine brusc înghesuit. Eu și HongBing suntem împinși instinctiv în colțuri.

Cel mai izbitor dintre ei stă chiar în fața mea, blocându-mi complet calea. HongBing probabil este speriată de această scenă aproape mafiotă. Eu însă nu am nicio reacție.

Pentru că, în momentul în care această persoană și-a arătat fața, sufletul meu a fugit deja cine știe unde.

Ca un diavol apărut din neant, imposibil de negat.

Îl privesc fix pe omul din fața mea, uitând complet de HongBing și de orice altceva.

Doi oameni, cu ochii fixați unul în altul, stau în lift. Unul tremură de teamă, celălalt este calm și reținut, ascunzându-și gândurile. Ce scenă ridicolă. Și totuși sunt atât de mulți martori în lift.

Dar eu nu pot scoate niciun cuvânt.

Trupul și inima mea tremură violent, ca și cum o simplă atingere m-ar sfărâma în mii de bucăți.

Persoana din fața mea — YuJiang.

Ochii lui nu s-au mișcat nici măcar o fracțiune de secundă de când s-au fixat asupra mea. Parcă știe că doar cu privirea mă poate deja distruge. Privirea lui mă pătrunde până în fiecare colț al trupului. În ochii lui YuJiang sunt prea multe intenții ascunse, ca în minele lui Solomon. Strălucitoare ca cristalul, sclipind ca stelele.

Din păcate sunt prea speriat ca să pot aprecia asta.

"Ding!"

Liftul scoate un sunet plăcut. Mă trezesc brusc, ca dintr-un vis adânc. Am ajuns la parter. HongBing, care fusese împinsă spre ușă, iese repede și mă așteaptă neliniștită. Și eu vreau să ies, dar YuJiang îmi blochează drumul.

Acest dușman al vieții mele.

În fața lui, cum aș putea găsi puterea să mă mișc?

Respirația mi se accelerează. Bărbații care îl însoțesc pe YuJiang ies câte doi sau trei. Sper că va pleca și el, dar rămâne încăpățânat pe loc, privind doar la mine. Cei care vor să intre în lift sunt opriți politicos de bodyguarzii lui.

Toată atenția mea este concentrată asupra celei mai periculoase persoane.

Ochii întunecați și adânci ai lui YuJiang mă privesc neîntrerupt. Deodată întinde mâna în spate și apasă butonul pentru ultimul etaj al hotelului.

Ușile liftului se închid.

Brusc rămânem doar noi doi.

Spațiul îngust devine sufocant. Îmi înăbuș durerea din piept și îmi țin gura strâns închisă. YuJiang mă privește fără să spună nimic. Nu își mută privirea nici măcar o clipă. Este ca și cum aș fi ars de flăcări.

În cele din urmă liftul ajunge la ultimul etaj. Ușile se deschid din nou. Arunc o privire furișă spre YuJiang, temându-mă că mai are un truc pregătit. Nu cumva vrea să mă arunce de aici?

În mijlocul acestor gânduri nebunești, YuJiang începe în sfârșit să se miște și se apropie de mine. Întregul meu corp se înțepenește.

"Ai împărțit camera cu secretara ta aseară?"

Se oprește la un pas de mine. Tonul lui nu este gelos, ci mai degrabă batjocoritor.

"Și ce dacă?"

Sunt brusc furios și atac fără milă.

"Rong YuJiang, nu crede că există cineva care te iubește orbește."

Contraatacul meu nu are niciun efect. Fața lui YuJiang nu arată nicio urmă de panică.

Ușile liftului se închid din nou. Liftul începe să coboare. Ne luptăm cu privirile în tăcere. Mirosul familiar al lui YuJiang îmi ajunge la nas.

Brusc îmi vine o idee.

"Rong YuJiang, ai intrat pe ascuns în camera mea aseară?"

Mirosul pe care l-am simțit era al lui.

Un gând terifiant îmi trece prin minte. Nu cumva am fost mereu în palma lui? Doar că cușca a devenit puțin mai mare. Dacă ar da din cap, aș țipa probabil cât mă țin plămânii.

YuJiang mă privește mult timp fără să spună nimic.

Mă simt brusc ridicol și neajutorat, prins în lift sub privirea lui. Privirea mea devine din ce în ce mai încăpățânată.

"Ding."

Liftul ajunge din nou la parter. Ușile se deschid. HongBing și bodyguarzii lui YuJiang sunt încă acolo. Credeam că va apăsa din nou butonul pentru ultimul etaj și va continua să-și bată joc de mine. În schimb, se întoarce și iese.

Chiar înainte de a pleca, lasă în urma lui o frază rece ca gheața:

"ShengSheng, crezi că voi fi mereu obsedat de tine?"

Batjocura din acele cuvinte este nesfârșită.

Rămân în colțul liftului, incapabil să mă mișc. Aproape că scuip sânge pe loc. YuJiang pleacă elegant cu oamenii lui. Abia atunci HongBing intră în lift și mă trage afară.

"Șefu’? Ce s-a întâmplat?"

Sufletul îmi revine încet.

"Nimic."

"Acela era CEO-ul companiei Rong? Prima dată când îl văd în realitate. Este și mai impresionant decât în ziare."

HongBing observă că sunt zdruncinat și nu întreabă mai mult.

"E aproape timpul pentru semnarea contractului. Trebuie să ne grăbim."

Dau din cap și ieșim împreună.

Semnarea contractului cu FeiRuoLin decurge fără probleme. Apoi începe recepția de sărbătoare. Ca președinte al companiei Huang nu pot refuza. Forțez un zâmbet timp de aproape jumătate de oră, până când amețesc.

În cele din urmă mă retrag sub pretextul oboselii de la zbor.

Această călătorie la Vancouver este un șir de dezastre.

Ar fi mai bine să mă întorc cât mai repede în Franța.

Când ies din lift și merg spre cameră, mă tem să nu mă întâlnesc din nou cu YuJiang. Frica mea de el nu va dispărea niciodată.

Deschid ușa și o închid cu grijă în urma mea.

Și rămân încremenit.

În cameră este cineva.

Un musafir neinvitat.

Stă în fața mea, ținând pijamaua mea în mână și privindu-mă rece. Dacă ceea ce am văzut înainte să mă întorc era adevărat, tocmai își freca fața de pijamaua mea cu ochii închiși.

Inima începe să-mi bată nebunește.

"Nu ar trebui să fii la recepția de celebrare? Te-ai întors devreme."

Tonul lui este calm, fără nici cea mai mică urmă de rușine.

"Rong YuJiang! Ești nebun! Lasă pijamaua mea!"

De fiecare dată când îl văd îmi pierd puterea.

"O? Aceasta este pijamaua ta?"

Sub privirea mea furioasă, o aruncă nepăsător.

"Credeam că aparține prețioasei tale secretare."

"Indiferent a cui este, comportamentul tău este exact cel al unui psihopat. Ar trebui să mergi la psihiatru."

Privirea lui întunecată mă prinde ca într-o capcană. Se apropie un pas, iar eu mă retrag imediat.

"ShengSheng, nu trage alte persoane în decadența ta."

Se apropie încet, ca un vânător zâmbitor de prada lui.

"Victima va suferi mult."

"YuJiang, să intri în camera altcuiva fără permisiune este ilegal."

"Personalul hotelului mi-a dat cheia greșită. Am intrat din greșeală în camera alăturată. Nu este o crimă gravă."

Încă o minciună abilă.

Îl privesc cu ură. El însă închide ochii și inspiră adânc, ca și cum ar absorbi mirosul camerei.

Părul mi se ridică pe ceafă.

"Nu există niciun miros pe corpul tău."

"Ce?"

Zâmbetul lui devine din nou blând.

"ShengSheng... nu există miros de femeie pe corpul tău."

Este ca și cum un fulger m-ar lovi în cap.

Buzele mele devin fierbinți. YuJiang mă sărută.

Apoi se retrage brusc.

Simt un gol teribil. Aproape că plâng. YuJiang se îndepărtează câțiva pași și mă privește cu tandrețe.

"ShengSheng, tu ai fost cel care m-a provocat primul. Eu doar îți întorc gestul. Nu este prea mult, nu?"

După aceste cuvinte pleacă liniștit spre ușă. Îl privesc fără să înțeleg nimic.

Doar întoarce favoarea?

Poate.

YuJiang, ai venit de la mii de kilometri distanță... oare doar pentru acel telefon al meu, care a tulburat "iazul tău de apă de primăvară"?

Poate că și tu ești, la fel ca mine, otrăvit prea profund...

Oftez adânc și ridic telefonul.

"Aici camera 1709. Vă rog să rezervați două bilete de avion pentru primul zbor către aeroportul Lyon din Franța. Și încă ceva... oaspetele din camera de lângă 1709 este înregistrat sub numele Rong?"

"Nu îmi puteți spune? În regulă. Mulțumesc." 🌈