Capitolul 26

 Dintre aceste două persoane, una o recunosc. Rong YuTing. Oricât de rafinat și elegant ar fi zâmbetul lui, nu pot uita rânjetul hidos pe care l-a arătat înainte. Privirea aceea sălbatică și pătrunzătoare este deja gravată în creierul meu. Și pe corpul meu. Îmi ridic încet mâna și frec cicatricea de pe frunte.

"Persoana împreună cu Rong YuTing este fiica cea mare a distinsei familii He — He ShuMin." Chen YouFa, prin această singură propoziție, lămurește misterul. Cea care a planificat de una singură evadarea mea a fost He ShuMin. Așadar, dacă Rong YuTing, care este atât de intim cu ea, voia să pună ceva în geanta mea de călătorie, cât de ușor ar fi fost. Totuși, nu știu dacă ea însăși știa despre asta sau dacă He ShuTing știa. Dar dacă sunt vinovați sau nu, nu mă privește.

Zâmbesc ușor la fotografie. Se pare că în acea zi, chiar înainte să ies din cușcă, exista deja o gură de tigru larg deschisă, roșie ca sângele, care mă aștepta. Plasa cerului este foarte largă... nu-mi spuneți că este întinsă special împotriva mea? Oricât m-aș răsuci și întoarce, ajung tot în același loc, înjunghiat pe la spate de săgeata ascunsă de care nu pot scăpa.

"Documentele din spate includ un raport detaliat..." Ridic mâna și îl opresc.

"Domnule Chen, vă mulțumesc. Voi citi acele dosare în detaliu mai târziu. Să discutăm mai întâi despre altceva. De exemplu: plata."

Nu am nicio intenție să-l ascult pe Chen YouFa discutând despre acțiunile sale minuțioase de investigație. În primul rând, nu sunt în starea potrivită, iar în al doilea rând... orice lucru legat de familia Rong nu va face decât să-mi amintească de trecutul de nesuportat. Cu excepția lui YuJiang.

Desigur, Chen YouFa este de acord cu propunerea mea. În mod inteligent își ține gura închisă. De fapt, nu este nimic de discutat în privința plății. Cu o simplă mișcare a stiloului, îi ofer cecul cu un zâmbet larg și îl conduc ferm afară pe străinul care aproape că mi-a deschis rana sângerândă. Rămas singur în birou, închid dosarul întins în fața mea. Acoperind ferm fotografia în care YuTing și He ShuMin se îmbrățișează.

Nu pot spune că, în adâncul inimii mele, nu sunt norocos. Cerul încă are milă de mine. Nu am primit încă un alt trăsnet din senin, care să-mi arate clar cruzimea lui YuJiang. Sentimentele mele pentru YuJiang sunt ca un fir de pânză de păianjen suspendat în aer, legănându-se continuu în vânt. Dar, deși te face să verși lacrimi, nu se rupe niciodată.

Sub impulsul zeilor și demonilor din mine, formez numărul lui YuJiang. El se află la mii de kilometri depărtare. Vreau doar să-i aud vocea înainte să închid. În acest moment vreau să-i aud vocea profundă, timbrul lui tandru și hipnotizant. În cele din urmă aud un sunet ge da, cineva ridicând receptorul. Inima îmi sare o bătaie și mă întreb dacă ar trebui să închid imediat. Stomacul mi se strânge brusc într-un nod.

"Bună ziua, aici este biroul președintelui companiei Rong."

În timp ce ezit, vocea deja se aude. Jie-r...

Un sentiment puternic de dezamăgire mă strânge în piept, dar cel puțin îmi oprește gândurile haotice. Iau imediat o decizie și ka ca închid telefonul. 🌈

Un oftat lung. Pentru ce a fost acela? Nici măcar nu am curajul să pun o fotografie cu YuJiang pe biroul meu. Așezat pe tronul impunător al companiei Huang, mă simt brusc deosebit de singur. ShengSheng, de ce încă te mai lași purtat de fantezii? Mă uit la dosarul din fața mea, iar lângă el mai este încă un teanc de documente care așteaptă instrucțiunile mele. Timpul este prețios, cum aș putea să-l irosesc stând fără să fac nimic, oftând fără speranță? Ridic stiloul și, încă o dată, mă concentrez asupra muncii mele. Motivul pentru care YuJiang poate fi mereu atât de calm și blând, fără să-și facă griji pentru câștiguri sau pierderi personale, este probabil acela că această muncă grea nu-i lasă timp să se lase cuprins de melancolie inutilă.

Când mă întorc acasă în acea seară, bătrânul meu ridică ușor o sprânceană la masa de cină, întrebându-mă rezultatul. Dau ușor din cap. Bătrânul zâmbește, părând mulțumit, fără să mai spună nimic. Mă întreb dacă bătrânul meu crede că, atâta timp cât nu YuJiang este cel care mi-a făcut rău, orice altceva nu mai contează. Vreau să întreb, dar îmi închid brusc gura. Mă gândesc la zâmbetul vag al lui Buddha când a ridicat floarea în acea zi și încerc din răsputeri să nu spun nimic.

Compania Huang începe să obțină rezultate remarcabile. De fiecare dată când mă uit la rapoartele excelente pe care mi le aduce HongBing, nu pot să nu simt mândrie în suflet. Toată viața mea nu am stat niciodată cu picioarele bine înfipte în pământ, muncind cu tot sufletul. Dar această creștere constantă nu a fost obținută ușor. Nu pot să nu-l admir pe YuJiang; compania lui Rong este pur și simplu o legendă în cercul de afaceri. ZhouHeng a sunat și el să raporteze că colaborarea cu japonezii face progrese.

"Domnule Huang, contractul a fost semnat oficial. Deși prețul nostru este puțin mai ridicat, pentru că compania Huang are resurse solide și o reputație bună la nivel global, partenerii japonezi ne-au ales în cele din urmă pe noi." La suprafață raportează succesul, dar în adâncul lui cere în mod natural recunoaștere. Nu sunt surprins. După ce finalizezi o sarcină, trebuie să-l anunți pe șef, doar așa devii un angajat bun.

"Aceasta este într-adevăr o veste bună." Când vine vorba de recompense, nu sunt zgârcit, mai ales față de ZhouHeng. "Acest succes nu se datorează doar resurselor companiei Huang. Are mult de-a face și cu personalul companiei. Fără rafinamentul și conexiunile tale din Beijing, nu am fi cântat atât de repede cântecul victoriei."

Vocea lui ZhouHeng la telefon este energică și plină de viață.

"Este responsabilitatea mea."

"În zilele noastre nu este ușor să găsești oameni care își îndeplinesc responsabilitățile." spun indiferent.

"Domnule Huang, vă mulțumesc." Pot auzi că ZhouHeng este sincer recunoscător, sau cel puțin o parte din asta este reală. Un șef bun nu este ușor de găsit, cu atât mai mult unul cu care ai împărțit un trecut atât de complicat. Dar, pe de altă parte, poate că înseamnă și să accepți atât binele, cât și răul.

Societatea este mereu în schimbare. Dar obiceiul lumii elitiste, de a-i idolatriza pe cei care par puternici și de a-i călca în picioare pe cei care par slabi, pare să nu se schimbe niciodată. Odată ce s-a răspândit vestea că firma Huang câștigă teren, numărul invitațiilor la recepții pe care HongBing le primește în numele meu crește pe zi ce trece. Sunt prea multe invitații, așa că trebuie să-mi fac timp doar pentru acelea care pot ajuta afacerile. Acest lucru mă face să mă gândesc la mine din trecut, când singurul lucru la care mă gândeam era să merg la cocktailuri. Evenimentele sociale au devenit acum o parte din munca mea.

Responsabilitățile tatălui meu s-au transferat pe umerii mei, făcându-mă să simt brusc greutatea lor. Abia acum îmi dau seama că metodele mele de altădată, când provocam mici agitații doar pentru a obține una sau două informații sau pentru a lega relații, nu erau decât câștiguri neînsemnate.

Dimineața, imediat după ce intru în birou, HongBing intră după mine, plină de energie.

"Bună dimineața, domnule președinte. Toamna este aproape aici, putem vorbi despre vacanță?"

Mă așez pe scaun și zâmbesc către HongBing.

"Vacanță? În primul rând, nu am un companion, în al doilea rând, nu am timp. Doar dacă ești dispusă să mă ajuți să te ocupi de toate treburile oficiale, ca să-mi dai timp să mă distrez puțin."

"Nu că nu aș vrea, dar nu am calificările necesare."

"Atunci de ce ai adus vorba de vacanță, stârnindu-mi interesul, fără să-mi dai și o soluție?"

HongBing chicotește hee hee.

"Cea care vrea să plece în vacanță sunt eu. L-am întrebat pe managerul de resurse umane dacă pot să-mi iau toate zilele de concediu rămase dintr-o dată, dar mi-a spus că am nevoie de aprobarea domnului președinte."

"Ai? Câte zile de concediu ai?"

"30 de zile."

Sunt invidios.

"Și eu vreau să merg să întreb câte zile de concediu are un președinte."

"Am pus doar o întrebare, domnul președinte nu va permite?" După ce a lucrat mult timp cu mine, întreabă ca o mică slujnicuță.

"Dacă pleci, eu rămân aici într-o mare încurcătură. Dacă nu te las să pleci și te compensez financiar, ce zici? Să considerăm că este muncă suplimentară." Vorbesc serios. Dacă HongBing pleacă, toate documentele oficiale, indiferent cine ar veni să-i ia locul, nu ar fi la fel. În plus, ar lipsi o lună întreagă.

HongBing clatină din cap, coborându-și brusc privirea, arătând puțină timiditate.

"Zilele mele de concediu nu pot fi compensate cu bani."

Înțeleg, zâmbind ușor.

"Să nu-mi spui că plănuiești să pleci pe ascuns în luna de miere?"

"Nu încerc să vă ascund adevărul, dar chiar așa este."

Rămân uluit. Am ghicit la întâmplare și totuși am nimerit exact.

"Felicitări. Noroc că am scos asta de la tine, altfel aș fi fost lipsit de un ospăț de nuntă."

HongBing zâmbește dulce.

"Nu îndrăznesc să-l deranjez pe domnul președinte. După ce vom călători o lună în luna de miere, mă voi întoarce și mă voi arunca din nou în muncă."

Ai... femeile moderne sunt cu adevărat fără inhibiții.

"De vreme ce este așa, nu pot fi eu persoana rea care împiedică un eveniment frumos."

"Vă mulțumesc, domnule președinte. Mă voi ocupa de predarea responsabilităților. Biroul de personal a aranjat un secretar temporar care va ajunge în curând." După ce termină cu problemele personale, revine imediat la atitudinea ei serioasă de lucru. "Acestea sunt documentele care necesită atenția dumneavoastră." Pune un teanc de dosare pe biroul meu. "De asemenea, tocmai am primit câteva invitații. Două sunt pentru această seară. Una este pentru o recepție a companiei britanice Kalai. Cealaltă este o cină privată găzduită de guvernatorul băncii GuiDe."

HongBing întreabă vesel:

"Veți merge la recepția Kalai?"

În timp ce întreabă, deja notează în carnet. După ce am lucrat mult timp împreună, am ajuns să ne înțelegem destul de bine. Dar prea multă înțelegere nu este neapărat un lucru bun. De data aceasta, HongBing nu mi-a ghicit corect intenția.

"Nu, voi merge la banchetul GuiDe."

"Domnule președinte?" HongBing pune jos stiloul, puțin surprinsă. "Kalai este un partener important pentru compania Huang."

"Știu. Compania Huang are legături și cu GuiDe." 🌈

"Domnule președinte..." HongBing își coboară privirea, alegându-și cu grijă cuvintele. "Recent au apărut zvonuri nefavorabile despre GuiDe, probabil..."

La exterior pare o tânără naivă, dar când vine vorba de piață, este teribil de pricepută în afaceri. De fapt, zvonurile nefavorabile nu mai pot fi considerate un secret al secretelor. O mică criză bancară se întâmplă în fiecare zi; când se apropie dezastrul, primul lucru la care se gândește fiecare este dacă el însuși va fi tras în jos. Cine ar fi dispus să se apropie fără motiv de centrul furtunii? Dau din cap și zâmbesc indiferent.

"Banchetul GuiDe, programează-l pentru mine."

HongBing își ține tacticos gura închisă și modifică nota din carnetul ei. Chiar înainte să iasă din cameră, o întreb:

"HongBing, căsătoria este fără îndoială un lucru extrem de fericit, dar... chiar te-ai gândit bine?"

"La ce să mă gândesc bine?"

Sunt uimit de mine însumi, neînțelegând cum am putut pune o întrebare atât de nepotrivită. Încerc să o acopăr spunând:

"De exemplu, să-i testezi sentimentele pentru tine, să vezi dacă este cu adevărat sincer."

"În chestiunea iubirii, cu cât o testezi mai mult, cu atât devine mai complicată. Nu doar spectatorii se vor încurca, ci și cei implicați vor fi și mai confuzi." HongBing ridică din umeri cu nonșalanță. "Eu am un singur principiu: odată ce am prins ceva, nu-i mai dau drumul. Mai ales nu voi arunca o oportunitate în zadar."

"Și dacă ai prins persoana greșită? Nu ai regreta și mai mult?"

Aceste cuvinte au evident o implicație nefastă, cu siguranță nu ceva ce ar trebui spus unei persoane care este pe punctul de a pleca în luna de miere. Din fericire, această femeie este foarte deschisă la minte. Pur și simplu nu dă atenție, ba chiar capătă un aer misterios și își coboară vocea:

"Vă voi învăța o metodă..."

Exact ca în lumea artelor marțiale, când maestrul este pe punctul de a transmite un manuscris secret. Nu pot să nu-i acord toată atenția.

"Închideți ochii și spuneți cu voce tare de trei ori numele persoanei la care vă gândiți. Cald sau rece, fiecare știe singur."

Terminând, zâmbește ștrengărește.

"Șefu’, chiar vă este atât de greu să vă despărțiți de mine?"

Deoarece suntem doar noi doi, iau dosarele și o bat ușor pe cap cu ele.

"Du-te la muncă. Soțul tău este cel care nu vrea deloc să se despartă de tine."

Închide ochii... cald sau rece, fiecare știe singur.

Închid ochii și oftat lung îmi scapă din piept. YuJiang, YuJiang, YuJiang... îi spun numele în gând de mult mai mult de trei ori.

Cald... sau rece? 🌈