Capitolul 24: Ursul Jom

 Zilele trec pe îndelete în timp ce călătorim pe traseul șerpuit la umbra copacilor de pe munții falnici care ne înconjoară. Stilul meu de viață general nu este mai bun sau mai rău. Partea bună este că am început să mă obișnuiesc cu călătoriile în pădure. Am învățat ce fructe sălbatice sunt comestibile și cum să aprind un foc cu o brichetă antică. Adorm la sunetul moale din briza nopții și la trosnitul constant al focului. Mă trezesc să admir răsăritul pictând cerul în portocaliu până când plutește peste copaci și transformă lumea întunecată în umbra fildeșului, farmecul care mă face să-i apreciez existența

De când am vorbit cu comandantul Yai sub copac în acea noapte, el a încetat să mă ignore. Îmi dă un mic semn din cap când îi zâmbesc din poziția mea în timp ce își călărește calul. Uneori, când ne odihnim în aceeași zonă, deși stăm de vorbă amândoi cu ceilalți, dacă ochii ni se întâlnesc, buzele lui se vor curba de parcă mi-ar zâmbi și aduce viață și culori la tot ce mă înconjoară. Este așa cum este. Păstrarea dragostei în inima mea și lăsarea lucrurilor să fie, poate suna fără speranță, dar nu tot ceea ce este fără speranță. Atâta timp cât nu mă străduiesc să iau în stăpânire inima lui, asta se simte ca un curent mic și rece care îmi hrănește inima

Există durere.... Există bucurie... Există singurătate uneori. Oricum, viața mea poate continua.

— Căpitane Mun, cât de departe suntem de Seehasingkorn?

Îl întreb pe căpitanul Mun, lovind-mi gambele cu pumnii pentru a ușura rigiditatea.

-După ce vom trece acest munte, vom ajunge la jumătatea drumului ,răspunde el.

-Cum arată orașul tău?

-Un oraș este un oraș. Există case, grădini, câmpuri de orez, oameni și piețe.

— Este asemănător cu Chiang Mai?

-Nu.

Căpitanul Mun scutură din cap.

-Chiang Mai este un oraș mare cu diferite triburi și rase. Seehasingkorn este mic și nu agitat.

Fredonez un răspuns în timp ce căpitanul Mun continuă.

-Deși este un oraș mic, deține resurse abundente de apă și sol sănătos. În sezonul agricol, veți vedea câmpurile de orez verzi care se întind până la baza munților. Există lemn de cagle și miere de recoltat pe tot parcursul anului. Și în festival din luna a douăsprezecea, vom aprinde lumânări și le vom alinia de-a lungul râului seara. Vom aduce orez și flori ca ofrande zeității.Dacă primești o ghirlandă de flori de păr de la o femeie

în acea noapte, înseamnă că îți dă inima ei.

Îmi imaginez scenele pe care le-a descris și zâmbesc

-Vreau să-l văd curând.

-Și mie îmi este teribil de dor de casa mea”,

Căpitanul Mun oftează. Viața mea continuă fără ocazii palpitante până când apare comandantul Yai . Ajut servitorii să transfere teancurile de pături în cărucioarele de bagaje. Mă opresc când intră comandantul și se apropie de mine.

— Comandante înăuntru, spun eu încet.

Din ziua în care am călărit împreună cu calul înapoi în tabără, abia am avut conversații potrivite. Cu toate acestea, Commandul In este diferit de Commandul Yai. Este amabil și glumește cu toată lumea, inclusiv cu mine. Când comandantul In trecea, uneori arunca mici fructe de pădure să le prind și râdea în hohote când le gustam și tresări din cauza acrișiunii intense.

Comandantul In se oprește în fața mea și spune.

-Jom, pregătește-te. Vei avea o audiență cu Alteța Sa Regală în această după-amiază.

Am ochii mari.

— Din ce motiv, comandant In?

-Ei bine, ce ai facut?întreabă el fără să zâmbească.

Cuvintele și manierele comandantului In mă enervează. ...eu pufnesc.

— Nimic, comandant In. N-am greşit cu nimic. Am fost cu căpitanul Mun zi şi noapte şi nu am comis niciodată vreo crimă. Voi jura pe orice copac sfânt.

Comandantul In scoate un hohot de râs, expresia lui falsă gravă transformându-se în amuzament.

-Glumeam, Jom. Ești o pisică atât de înspăimântătoare. Dacă nu ai făcut nimic rău, de ce ești tulburat?

Chiar dacă a spus asta, nu mă liniștește deloc mintea.

-Dacă nu este cazul, de ce Alteța Sa Regală cere audiența mea?

-Alteța Sa Regală ar dori să fie martoră la jocul tău de șah ,răspunde Comandantul In.

-Îi pun pe bărbați să pregătească pânza și piesele de șah. Doar pregătește-te

Și pleacă cu un zâmbet de bucurie. De îndată ce căpitanul Mun a aflat despre ce s-a întâmplat, el găsește o nouă ținută pe care să o port când mă prezint prințesei Amphan. Include o cămașă mov deschis din bumbac de înaltă calitate și o cârpă scurtă țesătă cu model de flori în bleumarin. El chiar îmi alunecă părul pe spate, arătându-mi fruntea, cu ulei de cocos. Se simte ciudat,dar trebuie să recunosc că arăt plăcut de frumos.

- Această cămașă mov completează pielea voastră deschisă, spune el satisfăcut în timp ce își aruncă ochii în jurul meu.

-Dacă ai fi femeie, ți-aș pune brățări de aur la încheieturi și la glezne.

Râd. Căpitanul Mun se comportă ca un părinte exagerat de dramatism care își pregătește copilul pentru prima zi de școală.

-Mulțumesc , îi spun zâmbind.

Cu toate acestea, zâmbetul dispare când este timpul să o întâlnim pe Prințesa Amphan. Merg pe traseu după Comandant In neliniştit, mâinile îmi transpira, picioarele se împiedică de lucruri pe parcurs.

-Jom, vrei să te car ? Ar trebui să te port pe umăr?

Comandantul Oftează adânc.

— Sunt nervos, mormăi eu.

Nu am avut niciodată o audiență cu membrii regali până acum în viața mea, cu excepția zilei de începere. A durat aproximativ o secundă și nu a trebuit să spun niciun cuvânt

-Comandante In, ce se întâmplă dacă folosesc cuvinte regale incorecte? Mă va pedepsi Alteța Sa Regală?intreb eu ingrijorat

Limba regală în această epocă este diferită de ceea ce am învățat la școală. Chiar dacă ar fi exact la fel, mă îndoiesc că aș excela la asta.

— Ești prea mult îngrijorat.

Comandantul In este atât amuzat, cât și enervat.

-Am păzit-o pe Alteța Sa Regală de luni de zile și nu am văzut-o măcar o dată pe Alteța Sa Regală să fie agravată și ordonând să fie bătut cuiva. Dacă nu ești sigur de cuvintele tale, eu și comandantul Yai le vom corecta în locul tău.

Dau din cap și îl urmăresc pe Comandantul In în zona în care nu am pășit niciodată. Este la câțiva metri distanță de locul unde ne-am odihnit eu și celălalt, dar atmosfera este diferită. La câțiva centimetri distanță de copacul care trimite petale de portocală să cadă peste iarbă, sub umbrela mare, albă, cu mâner lung, parțial acoperită cu o țesătură subțire, lăsând fața deschisă, se află locuința Prințesei Amphan.

Lângă scaun, o femeie însoțitoare regală o ventileaza pe prințesă cu un lung ventilator manevrat. Celelalte însoțitoare regale se așează la rând mai departe în lateral,fiecare dintre ele este îmbrăcată în haine frumoase din satin, cu părul strâns în coc ornat cu flori. Simt mirosul de apă parfumată de la distanţă.

Îl văd pe medicul regal și pe comandantul Yai așezându-se pe partea opusă a însoțitoarelor regale. Comandantul mă observă. El îngheață și pare ușor uluit. Mă târăsc în genunchi și mă înclin fără să arunc o privire la chipul prințesei, dacă nu îmi este permis, așa cum mi-a spus comandantul.

-L-am adus pe Nai-Jom așa cum dorește Alteța Voastră Regală.

Comandantul In informează prințesa cu cuvintele regale în această perioadă. Îmi țin capul la pământ în timp ce prințesa Amphan vorbește.

— Acesta este cel care a creeat aceast joc? Vocea ei este clară ca un clopoțel.

-Da, Alteța Voastră Regală, răspunde Comandantul In.

-Uită-te în sus..... Doar că te-am zărit ultima dată.... Ai ieșit la suprafață din apă ca peștele. Ce ciudat.

Ridic capul așa cum mi s-a spus și rămân stupefiat. Fața prințesei este elegantă, ca un înger în picturile antice. Sprâncenele ei se curbează superb, ochii ei dulci, cu o notă de demnitate ascuțită a unei persoane născute într-o familie regală. Este chipul cu care sunt familiarizat și mi-l amintesc bine......Kaimook, logodnica lui Ohm!

Nu este ceva care mă șochează cel mai mult. Mai este un lucru în fața ochilor mei și îmi face inima să bată repede.

-Hm, ce ten impecabil. Dacă medicul regal nu ar fi remarcat că ai putea fi o divinitate deghizată, m-aș fi întrebat și eu de ce este un bărbat atât de drăguț cu însoțitorii mei regali?

Prințesa le întreabă pe femeile însoțitoare regale, iar acestea își acoperă gura și chicotesc. Îmi las privirea în jos, buzele tremurând, mâinile reci. Ochii mei nu m-au păcălit. Pe lângă frumusețea ei, ținuta și accesoriile ei sunt extraordinar de magnific. Colierul și brățările sunt aurii, cu excepția acului de păr care îi asigură cocul de păr.Este acul de păr cu flori mici de argint atârnând jos, cel pe care l-am văzut pe Comandant In cumpărat și păstrat frumos în pânza de satin! Următoarea conversație merge în mașina mea și pe cealaltă, complet de neînțeles, până când comandantul In se oferă voluntar să joace șah cu mine.

-Mă ofer voluntar, Alteța Voastră Regală.

Îi arunc o privire piezișă. Fața comandantului In strălucește de încântare.

Comandantul se întoarce spre mine.

-Jom, te rog, ai milă de mine, altfel voi fi umilit în fața celorlalți

Prințesa Amphan râde.

— Ți-e teamă să fii umilit în fața însoțitorilor regali?

— Mă tem în fața tuturor, Alteță Regală.

Comandantul In zâmbește și ridică privirea, cu maniera sa umilă și respectuoasă. Dar, în momentul în care ochii lor se întâlnesc, pot vedea dragoste și admirație în ochii comandantului In. Este peste tipul de dragoste pe care cineva îl are pentru șeful lor.

Explic regulile într-o bâlbâială, dar ceilalți nu sunt suspicioși. Probabil cred că devin stânjenitor din nervozitate. În timp ce joc șah cu Comandantul In, am probleme de concentrare. Totuși, l-am învins pentru că practic este un începător. A fost aproape, totuși. Mă tot întreb de ce comandantul In are curajul să facă așa ceva. Nu are bun simț? Legea regală din trecut este riguroasă indiferent de țară. Este o chestiune exagerată pentru toți oamenii de rând. Doar să te gândești la asta este greșit. Comandante în... ce ai făcut? El poate primi pedeapsa cu moartea!

Plec din acel loc cu mintea în dezordine. O pungă de monede recompensată de prințesa Amphan este în strânsoarea mea, dar nu mă bucur. Chestia dintre comandantul In și prințesa Amphan îmi ocupă mintea. ... Trebuie să fie îndrăgostiți. Altfel, comandantul In ar fi fost decapitat. Prințesa Amphan trebuie să-i răspundă sentimentelor comandantului In, având în vedere că a folosit în mod deschis acul de păr pentru a-și coafa părul, fără ca nimeni să știe că i-a fost dăruit de către comandantul In.

Timpul trece până se lasă amurg. Servitorii și bucătarii își continuă sarcinile zilnice. Mirosul de orez fiert plutește în aer și face stomacul să mârâie. Unii dintre ei se odihnesc și se relaxează în timp ce alții pregătesc setul de șah pentru a juca împreună. Femeile vorbesc în timp ce se îndreaptă spre pârâu pentru a se

scălda

Totul pare normal ca oricare altă zi, dar mintea mea este neliniștită. Ceea ce am văzut mă deranjează atât de tare încât devin nervos. Știu că nu este treaba mea, dar știu, de asemenea, că este nepotrivit și o afacere prea mare pentru a închide ochii. Mă gândesc brusc la comandantul Yai. El știe de asta?

Îl lasă pe fratele său să o urmărească pe doamna care nu-i poate ajunge până în punctul în care nu ar putea ajunge niciodată la ea, chiar dacă ar muri încercând? În nici un caz. Chiar și eu sunt conștient de cât de precar este, comandantul Yai nu ar lăsa lucrurile să meargă atât de departe

Neliniștit, încep să-l caut pe comandantul Yai chiar dacă nu am idee cum să-i vorbesc despre această problemă, vreau să-l văd. Îl caut în alte grupuri de bărbați și arunc o privire spre cortul lui, complet întunecat, ceea ce înseamnă că comandantul Yai nu este acolo. Decid să mă îndepărtez de tabără aducând un felinar cu mine. Este prea devreme pentru ca comandantul Yai să doarmă. S-ar putea să patruleze sau să-și petreacă timpul singur undeva, ca în ziua în care mi-a aruncat frunzele

Pădurea din această zonă este deasă și plină de frunze uscate, merg cu grijă, având grijă la rădăcini și stânci. Încerc să-l găsesc pe copaci, apoi îmi dau seama cât de ridicol este asta... Mi-am pierdut mințile. Comandantul Yai nu este o maimuță. De ce ar sta pe un copac în fiecare noapte? În timp ce ezit dacă să continui și să mă întorc în tabără, nasul îmi prinde mirosul slab de fum. Ridic felinarul înainte pentru a avea o vedere mai bună. Când văd ceva învolburându-se peste arbuști și tufișuri, corpul meu este înghețat

Ceaţă!

Devin rigid în panică. Inima îmi bate cu putere în piept, apoi observ o secundă mai târziu, ca nu este ceea ce credeam..Nu este ceața care mă duce în alte epoci. Nu există nicio împingere și tragere puternică și ireprimabilă care iese din ea. Este pur și simplu fum slab cu un miros de ars în aer. Mă îndrept spre sursa fumului și mă uit șocat când văd dâra de foc care arde peste vegetația groasă de iarbă din depărtare. Rafalele de vânt trebuie să fi făcut ramurile să se frece unele de altele. Căldura de la flăcări se răspândește în aer. Vântul nu face decât să înrăutățească focul și este pe cale să se usuce

ramuri și frunze împrăștiate în toată această zonă.

.....Este un incendiu!

Clatin înapoi de groază. Incendiul se va răspândi mai rapid cu aceste ramuri uscate și vântul. Nu știu cât va dura să ajung în tabăra noastră. Mă învârt și ies imediat afară.

— Comandante Yai! strig

-Căpitanul Mun ....Comandante....... înăuntru.... Este un incendiu!

Sar la sunetul arderii din spate. Când mă întorc, crengile și vițele uscate sunt aprinse în fața ochilor mei. Intrând în panică, o fug orbește până mă opresc și stau derutat în mijlocul pădurii, cu un foc mare pândind în spatele meu. Unde sunt cărucioarele? De ce nu sunt acolo unde am fugit? Inima îmi scade când îmi dau seama că sunt pierdut. Mă uit în jur fără nicio idee de direcții.. Acesta este cel mai rău. La fel de groaznic este sa fiu ars de viu și să nu-i pot ajuta pe ceilalți să scape la timp de foc!

Eu hotărăsc să alerg pe calea cea mai largă și să strig din răsputeri.

-Comandante Yai! Ajutor! Este un incendiu!

Vocea mea reverberează prin pădure. Mă arunc prin desiș de parcă viața mea ar depinde de asta, fără să-mi pese de înțepătura de la crenguțele care îmi zgârie pielea. În mijlocul fricii și confuziei, cineva mă ridică de la pământ

— Comandante Yai! exclam, aflând că sunt pe un cal ținut de comandantul Yai.

Spun eu cu o voce tremurândă.

— Comandant Yai, focul de pădure.

-Am văzut , spune el profund.

— Te-am auzit strigându-mi numele și am venit aici.

Calul este incredibil de rapid, iar în curând ajungem în tabără. Haosul se declanșează în momentul în care comandantul Yai ordonă tuturor să evacueze din calea incendiului. Își adună repede lucrurile. Un grup de soldați le conduce pe femei pe cealaltă direcție pentru a rămâne cât mai mult posibil departe de zonă.

-Jom , cere comandantul Yai.

-Urmează-l pe medicul regal și pe bucătărele.

— Dar sunt multe de recuperat, comandant Yai,

Mă cert, uitându-mă in jur în timp ce un grup evadează, servitorii bărbați iau în grabă proviziile. Saltelele și pernele cad peste tot pe pământ. Există orez și

alimente uscat de colectat.

-Jom , nu fi încăpățânat și fă ce spun eu,ma cearta comandantul Yai cu o voce severă

-Sunt mari și puternici.... Un bărbat la fel de mic ca tine nu poate fi de mare ajutor. Grăbește-te și urmează femeile Nu crea probleme.

Își călărește calul în altă direcție și da ordine tuturor să alerge în sus pentru a evita direcția focului care se răspândește. Comandantul In merge în trap spre comandantul Yai pe calul său. Pare reticent.

-Da, dacă ne retragem așa, va trebui să facem un ocol. Va prelungi călătoria.

— Fie. Comandantul Yai strânge din dinți

-Nu voi risca să trec prin foc. Ai uitat pe cine păzim? Du-te!

Cu asta, flăcările ajung la cărucioare. Comandantul Yai și Comandantul In s-au despărțit pentru a face față situațiilor. Unul se îndreaptă spre a-i proteja pe Prințesa Amphan și pe ceilalți, iar unul se ocupă de transferul de aprovizionare și de evacuare. Soldații încearcă să calmeze vacile și caii din panică, în timp ce servitorii strâng în grabă vacile la căruțe. Procesul este anevoios din cauza terorii animalelor față de foc. Trăsurile cu femeile au plecat. Ceea ce a mai rămas sunt cărucioarele de provizii și bagaje.

Privesc totul, speriat. O scânteie de foc aterizează pe acoperișul unui cărucior, iar slujitorii încearcă să o sufoce în timp ce scot hrana. ...ezit. Știu că comandantul Yai mi-a interzis să ajut, dar suntem într-o situație critică și nu se uită la mine. Mă hotărăsc într-o clipă în loc să mă alătur grupului de alergare, mă îndrept spre cărucior. Bine.. Știu că mă comport ca un nenorocit de idiot. Dar, rezistă..... Am vizionat tone de filme și am urât absolut când unele personaje au luat măsuri inutile și au ajuns să inflameze daunele. Unii și-au provocat chiar răni sau moartea lor sau altora. Nu sunt atât de prost

Mă pot forța să trec peste sacii rupti de orez și să ignor pernele și păturile împrăștiate pe care nu au reușit să le aducă la timp, dar nu pot renunța la sare. Sarea în această epocă este scumpă și valoroasă, iar beneficiile ei sunt diverse. Este util în conservarea alimentelor și în medicina tradițională thailandeză. Sarea poate dezinfecta rănile, poate reduce inflamația, poate provoca vărsături în cazul în care înghiți o substanță otrăvitoare și așa mai departe. Mă năpustesc la cărucior. Slujitorii, neputând înăbuși focul de pe acoperiș, încearcă

sa scoata aprovizionarea cu alimente cât mai mult posibil.

-Sare! Eu strig.

— Scoate mai întâi sacii de sare!

Un servitor sare pe căruță și se întoarce cu un sac de sare. Mi-l aruncă mie și celuilalt tip înainte de a se întoarce înăuntru. Aruncă tot ce pune mâna când mai primim doi saci de sare, strig

-Destul! Ieși afară!

El sare în spatele căruciorului înainte ca flăcările să-l prindă și să-l rănească. Ne grăbim cu sacii în brațe și ne alăturăm grupului de bărbați care pun proviziile pe căruciorul care mai are loc. Odată ce am fugit cu succes de foc, cu toții ne întoarcem în jos pentru a găsi un alt loc unde să punem o tabără. Una peste alta, am pierdut un cărucior și o parte din rechizite. Nimeni nu este grav rănit, din fericire.

După ce am ajuns destul de departe și am găsit un loc pentru a face tabăra, ne oprim pentru a ne odihni. Mulți dintre ei și-au revenit într-o oarecare măsură din teroare, dar toată lumea este răvășită. Slujitorii încep să aşeze din nou corturile. Ei fac un foc mare. Totul revine treptat la normal, deși unii continuă să vorbească despre incidentul recent. Îmi înting gâtul spre bărbații care verifică proviziile recuperate. Vreau să-i ajut, dar mă abțin. Comandantul In și comandantul Yai încă supraveghează corturile Prințesei Amphan și ale însoțitoarelor regale.

În cele din urmă, comandantul Yai apare în această zonă. Mă comport de parcă aș fi stat aici de mult timp și nu am fugit niciodată la căruciorul care a ars mai devreme. Comandantul Yai se uită la mine. Se încruntă și întreabă cu o voce stricată.

— Nu m-ai ascultat deloc?

-Ce vrei să spui? Când te-am neascultat?

Mint, purtându-mă nevinovat. Se îndreaptă spre mine, îmi freacă fruntea și obrazul cu palma și o pune în fața mea. Înghit când văd funinginea de pe mâna lui

Fără scuze, clipesc și îmi închid ochii pe dovezile care arată că am interferat cu transferul. Nu pierde nicio secundă, comandantul Yai mă apucă de braț și mă trage cu el.

— Unde mă duci, comandante Yai? Întreb.

Nu mi-ar da o bătaie lângă foc ca exemplu pentru toată lumea, nu? Tocmai am scăpat din incendiu. Nu poate să-l lase să alunece?!

-Tăcere

Comandantul Yai mă ajută să încalec pe cal și plecăm în galop. La mică distanță de tabără, comandantul Yai oprește calul lângă un pârâu. Leagă calul de un copac și se întoarce spre mine.

-Spălați-vă fața și zgârieturile de pe corp

Mă duc la pârâu, îmi las cămașa pe iarbă și intru până când jumătate din gambele mei sunt în apă. Scot apa cu mâinile și mă spăl pe față și pe membre. Comandantul Yai mă urmărește și începe să se curețe.

Mă uit la el.

— Ai încetat să crezi că sunt un spion?

-Ce fel de spion este îngrijorat de inamicul său mai mult decât de el însuși?

Nu pot să nu zâmbesc. Trebuie să fi văzut partea bună a mea. Sper că va fi suficient ca el să mă trateze cu bunătate mult timp.

La puțin timp după ce am terminat de scăldat, eu și comandantul Yai stăm pe lângă pârâu să ne relaxăm. Se întoarce spre mine și vorbește.

-Jom, mulțumesc mult. Dacă am fi știut de incendiu chiar și puțin mai târziu, nu am fi pierdut doar o căruță.

-Nu face să pară că îmi datorezi scuze. Nu am vrut ca nimeni să fie rănit. Căpitanul Mun, soldații și servitorii sunt prietenii mei. Ei mă tratează bine. La fel și tu și comandantul In. Sunt foarte uşurat, toată lumea este în siguranţă şi mă bucur că am putut fi de ajutor

Comandantul Yai își sprijină privirea pe fața mea, ochii lui se înmoaie. Întinde mâna și îmi ciufulește părul.

-Hai să ne întoarcem. E târziu..,.Odată ce suntem în tabără, o să cer un unguent de la medicul regal pentru tine. Corpul tău este acoperit de zgârieturi de la acele crenguțe. Aplică-l pe piele zi și noapte, astfel încât să nu lase cicatrici.

Cuvintele lui îmi topesc inima. Are idee că de fiecare dată când mă tratează cu blândețe, nu vreau să fac nimic în afară de orice spune el? Vreau să mă adore și vreau să-l ascult vorbind din nou și din nou. Mă ridic și îl urmăresc pe comandantul Yai până la copac cu calul său legat de el. Mă întreb de ce comandantul Yai nu se pierde la fel de ușor ca mine.

-Cum îți amintești indicațiile? Pentru mine, copacii arată la fel...mă încurc și mai mult în acest întuneric. Dacă ar fi să mă întorc singur cu siguranță m-as pierde

-Steaua de pe cer spune ora și direcțiile.

El ridică privirea spre cer.

-În acest anotimp, Steaua Serii apare în vest după apus până la sfârșitul sezonului ploios. Iar în luna a douăsprezecea, Steaua Dimineții apare în est înainte de răsărit. Direcțiile stelei se schimbă sezonier. Au fost înregistrate cu înțelepciunea strămoșilor noștri

îi zâmbesc.

-Știți, există știința observării stelelor în epoca mea. Ei au grupat stelele în constelații și le-au dat nume pentru a le recunoaște ușor. Cunosc pe unele dintre ele.

Buzele lui se curbe în sus în timp ce își ridică sprânceana curiozitate. Mă laud repede cu cunoștințele mele, deoarece șansa apare doar din când în când.

— Uite așa.

Arăt spre cerul din nord înainte de a face un cadru pătrat cu degetele arătătoare și degetele de la ambele mâini, ca atunci când încerci să țintiți unghiul potrivit pentru a fotografia

— Apropie-te, comandante Yai, ca să vezi.

Se apropie așa cum i se spune.

-Vezi? Sunt șapte stele mai strălucitoare decât celelalte.Ele formează o formă de animal, ca un cap, un corp și o coadă. Această constelație este Ursul cel Mare.

Comandantul Yai tace o clipă, apoi mormăie.

-Hmm ce ciudat.

-De ce?

Mă întorc către el și inima îmi bate la expresia lui. Cum sa o spun? El zâmbește, dar zâmbetul pare ciudat. Este ca și cum ar vrea să zâmbească, dar își apasă buzele pentru a-l înăbuși. Ochii lui sclipesc.

-Le numim Carul Mare

Îmi ia o clipă să înțeleagă ce vrea să spun. Gura mea se deschide și se închide câteva secunde înainte să pot vorbi.

-Stai, nu crezi că am dat numele tău intenționat constelației, nu?

Nu oferă niciun răspuns. În schimb, își răsucește buzele într-un zâmbet mulțumit și se întoarce. Stau cu gura căscată

Aoleu.....Ce narcisist..,.Profund deranjat, am scapat.

-Bine... Comandante Yai, uită. Nu se numește Ursul Mare. Constelația este Ursul Jom. L-am numit eu însumi!

Nu-l deranjează izbucnirea mea și pur și simplu mormăie.

-Am spus ceva? Spune-i cum vrei.

Uf... de necrezut.

Nevăzând nici un rost să ne certăm. Îmi strâng strâns buzele împreună, de agravare și timiditate. Între timp, comandantul Yai se preface că privește cerul cu acel zâmbet mulțumit pe față. Într-o clipă, simt că am vedere dublă. Khun-Yai a avut odată această expresie când i-am condus mașina pentru el pentru prima dată.În acea zi, intenționat sa vorbesc cu temperament pentru că eram gelos pe Khun-Bongkoch. Khun-Yai s-a prefăcut că se uită pe fereastră, chipul lui mulțumit că mi-am exprimat accidental sentimentele mele romantice pentru el. Și chiar acum este aceea expresie pe chipul comandantului Yai.

Inima îmi furnică la acest gând. Știe că acțiunea lui îmi dă speranță, ca să nu mai vorbim de acele tachinări. cuvinte conforme? Unde ar trebui să-mi țin inima ca să nu bată? Nu... trebuie să nu mă mai gândesc. Acesta este un gând patetic delirant care apare adesea oamenilor cu dragoste unilaterală. Îndrăgostitele lor îi tratează un pic mai frumos și presupun că sentimentele lor sunt reciproce. Ei ajung mereu cu lacrimi care le curgeau pe obraji, urlă, neputincioși și cu inima frântă. Mă îndepărtez de el și mă îndrept cu pași mari spre calul legat de copac.

— Să ne întoarcem în tabără, comandante Yai. Se va face zori în câteva ore. Îmi simt pleoapele grele.

Comandantul Yai nu se opune sugestiei. Mă ajută să urc pe cal, se așează în spatele meu și îi face semn calului să galopeze. Contactul fizic aprinde din nou acest sentiment ciudat în mine, care este de nepreferat. Dacă pierd controlul, nu reușesc să mă rețin și îmi exprim inutil sentimentele, relația noastră bună de acum se va deteriora în starea anterioară. Nu vreau să se simtă inconfortabil și să-mi dea din nou umărul rece.Sper că va fii amabil cu mine așa pentru mult timp.

Pentru a-mi opri gândurile sălbatice, îmi distrag atenția către altceva inițiind o conversație cu comandantul Yai pentru a face ca lucrurile să pară cât mai normale posibil. Încerc să-mi păstrez vocea stabilă.

-Ne-am mutat departe de incendiul de vegetație, dar mirosul de ars încă ajunge până aici

Tace o secunda si spune.

-Nu miros nimic

-Este atât de puternic. Nu-l simți miros?

El expiră un oftat adânc.

-Nasul meu îmi tot prinde un parfum. Mă deranjează atât de tare...

-Hmm.....? Ce parfum?"adulmec aerul.

— Întoarce-te pe aici.

Întorc capul după cum mi-a spus și sar puțin pentru că fața comandantului Yai este mai aproape decât credeam. El mă privește cu un zâmbet, un zâmbet tachinator, jucăuș, care îmi zguduie inima. Deodată, își alunecă mâna mare în jurul taliei mele și își apropie fața fermecătoare.

Apoi, comandantul Yai mă sărută pe obraz.