Capitolul 21 (Săpați o groapă pentru a-l prinde pe comandant)

 În zori, deschid ochii pe un cărucior de bagaje. Căpitanul Mun este lângă mine, sforăind încet, întins afară. Este mai confortabil să dormi într-o căruță decât în cortul comandantului Yai, pentru că pot rătăci cât vreau. Cel mai rău ar fi să te lovești de celălalt tip, dar apoi ar putea să schimbe. Totuși, nu mă pot opri să mă gândesc la căldura luminii lumânărilor și la comandantul Yai care se roagă în liniște.

Cobor din mașină, încercând să nu-l trezesc pe căpitanul Mun. Lumina slabă portocalie pictează orizontul. În curând, soarele va răsări deasupra liniei copacilor. Dacă ar fi fost ultimele zile la această oră, toată lumea ar fi fost trează și s-ar fi pregătit totul pentru a relua călătoria dimineața târziu. Dar astăzi, doar bucătarii sunt pregătiți să facă micul dejun.

Mă legăn spre cealaltă parte a pajiștii, unde curge micul pârâu. Încă nu suntMă legăn spre cealaltă parte a pajiștii, unde curge micul pârâu. Încă nu sunt complet treaz, dar am nevoie de ceva timp singură să mă gândesc.

Apa pârâului este proaspătă. Mă spăl pentru a mă împrospăta în timp ce mă gândesc la noaptea dinainte. Îmi amintesc că am stat lângă foc cu soldații și am băut puțin alcool, cât să-mi înnebunească mintea.

Suficient pentru a avea un vis sălbatic.

Era rezultatul alcoolului și al atmosferei romantice ciudate. Mintea mi-a luat-o razna până în punctul în care mi-am imaginat că aud două versuri din Suthorn Phu recitate pe muzică. Nu am ezitat să apuc acea dulceață amăruie și să o pun în inimă, să mă consolez să nu mă opresc asupra sentimentului de dor. M-am uitat la comandantul Yai jumătate de noapte, mintea mea captând priveliștea dinaintea mea și aranjând-o cu imaginile emoționante ale lui Khun-Yai și cu mine în trecut. Partea cea mai rea este că am devenit prea îndrăzneț ca să mă gândesc măcar să flirtez cu comandantul Yai.

Îmi frec fața și gemu încet în gât. Dacă ar afla comandantul Yai, m-ar bate la pământ în fața tuturor...? Pentru ce motiv? Pentru că ai curajul să flirtezi cu comandantul Seehasingkornian? Nu îmi pot imagina dacă căpitanul Mun și-ar înjunghia stomacul ca să nu izbucnească în râs, ca să nu mai vorbim de comandantul In. Mi-aș rupe zâmbetul obraznic până la sfârșitul lumii.

Mă ridic și ezit dacă să mă relaxez aici sau să mă întorc la căruța în care doarme căpitanul Mun. Dar apoi, aud un zgomot dintr-o parte a pajiștii. Mă simt reticent înainte de a alege să merg spre sursa sunetului.

Este comandantul Yai. El face un gard pe câmpul scăldat în soare portocaliu, cu un om de paie legat de un stâlp de lemn ca partener de antrenament. Comandantul Yai își mișcă corpul rapid, ținând săbiile duble de parcă ar dansa. Lamele scrâșnesc prin omul de paie, trimițând paiele în aer și căzând pe iarba care flutură.

Mă uit la el, încântat. Comandantul Yai arată impresionant și puternic. Mușchii lui sunt ai unei statui.Mă uit la el, încântat. Comandantul Yai arată impresionant și puternic. Mușchii lui sunt cei ai unei statui, pieptul ferm, spatele lat și abdomenul în formă de V. Slavă Domnului că poartă o cârpă întinsă legată într-un nod strâns, așa că pot admira mușchii coapselor fără a fi distras de nimic altceva.

Când partenerul de sparring a devenit paiul final, comandantul Yai se oprește. Își șterge transpirația de pe față și mă privește în ochi.

Mă încordez, blestemându-mă că sunt atât de absorbită să mă uit la el, încât am uitat să mă ascund și să arunc o privire, să nu ies în aer liber ca un prost și să fiu prins așa. Mă străduiesc să inventez o scuză.

— Sunt aici să mă spăl arăt în direcția pârâului.

Ignorându-mi scuza, comandantul Yai se apropie de mine. Înghit când se oprește în fața mea la câțiva pași.

— Mă spionai? Vocea lui este joasă și răgușită.

De fapt, îl urmăresc de ieri și sper să nu observe. Îmi abat privirea, evitându-i privirea, gândindu-mă la un motiv pentru a-mi susține acțiunea.

-Mă interesează arta luptei. Săbii, sulițe, săgeți, îmi place totul. Când te-am văzut exersând, nu m-am putut abține să nu mă uit.

Râsul din gâtul comandantului Yai îmi atrage privirea la fața lui. Buzele lui se îndoaie.

-Îți place arta luptei? Arăți de parcă ai ieșit de sub un lotus și nu ai atins niciodată o armă. Dar dacă ești capabil să faci vrăji, să înșeli sau să țin ambuscadă, nu aș fi surprins.

Inima mi se clatina. De ce îmi oferă acel zâmbet? Chiar dacă este pe jumătate disprețuitor, îmi afectează foarte mult sentimentele. Și acele cuvinte. Ați alege pur și simplu dacă să mă felicitați sau să mă insultați? Parcă ar fi vrut să spună că are pielea drăguță și limpede, dar părea înșelătoare și de neîncredere. Capul meu este în ceață acum. Nu pot procesa lucruri complicate.

-Ma subestimezi prea mult. Poate nu sunt musculos ca voi toti, dar nu sunt slab. Am invatat scrima.

E adevărat. În liceu, era una dintre disciplinele de Educație fizică.

Comandantul Yai ridică mâna și inima mea se scufundă în timp ce își trântește încheietura pentru a arunca sabia. Gâfâi când el înjunghie pământul în fața mea cu el.

-Sper să fiu martor pentru o dată. Îmi vei binecuvânta ochii cu priceperea ta cu sabia?

Sună ca o cerere, dar expresia și vocea lui o transmit ca o comandă puternică.

Mi-am aruncat privirea spre sabia lungă din fața mea în panică... Serios? Îmi ordonați să-mi arăt abilitățile de luptă cu sabia? Uf... Și asta e o adevărată sabie. Habar n-am dacă a tăiat gâtul cuiva sau i-a străpuns stomacul. Înghit în sec și îl privesc nervos înainte de a ridica privirea la el.

Comandantul Yai își fixează ochii asupra mea. Bănuiesc că trebuie să-i arăt cu adevărat dacă nu vreau să creadă că am spionat o vreme pentru a-i admira trupul și că nu sunt în arta vreunui fel de luptă.

— Sigur, spun eu.

Mă rog domnului Polawat, care a predat scrimă, și încerc să-mi amintesc informațiile anterioare despre mișcări. Ținându-mi respirația, scot sabia comandantului Yai, o prind în mână și intru în poziție de luptă pe măsură ce am învățat. Îmi amintesc de unele, din fericire.

Îmi adaptez postura la postura de bază. Îmi pun degetul mare și arătător împreună pe piept și fac un pas înainte. Fac un pas, aduc celălalt picior lângă piciorul de plumb și ridic sabia. Pare incomod la început, dar îmi îmbunătățesc mișcările un moment mai târziu. Îi arăt jocul meu de picioare și îmi fac mișcarea letală.

Prinde, pune-ți degetul mare și arătător împreună, închideți golul, împingeți, înjunghiați!

Comandantul Yai rămâne fără cuvinte pentru o secundă, apoi întreabă încet:

-Unde este școala ta?

Dispoziția lui mă înnebunește. Imi lipsesti scoala? Am fost elevul unui profesor. Chiar dacă

Domnul Polawat a fost profesor de educație fizică, nu comandant, și-a învățat elevii cu seriozitate și a fost întotdeauna generos la notări. Dacă trebuie să dai vina pe cineva, dă vina pe mine că sunt bun la desen și la a suge. Îi spun numele liceului meu.

— N-am auzit niciodată de el. Mai este în jur?

— Ce vrei să spui cu asta, comandante Yai?

Comandantul nu-și mai poate reține zâmbetul. El arătă spre pieptul meu și spune:

-Dacă priceperea sabiei este atât de proastă, nu va pieri toată școala în luptă? Nu lupta cu nimeni doar pentru a fi ucis

Îmi ia sabia din mână și pleacă, lăsându-mă să fiarbă în mijlocul pajiștii.

Dimineața târziu, trimit niște servitori pentru a obține mai multe provizii. De data asta nu mă duc în sat pentru că căpitanul Mun trebuie să protejeze tabăra. El se plânge că a ratat ocazia de a curta femeile din piață și că va fi singur zile întregii și ar putea ajunge să o piardă și să se căsătorească cu o maimuță.

După-amiaza, odată ce au terminat de împachetat proviziile pentru călătorie, este timpul pentru recreere. În seara asta nu beau în jurul focului ca în noaptea trecută pentru că călătoria va continua mâine dimineață. Și așa, fac o altă activitate.

Ei joacă un joc. Este un joc de luptă care necesită mai ales forță. Sunt împărțiți în două echipe de câte zece. Fiecare echipă va lega benzi colorate de partea superioară a brațelor. Sunt doi stâlpi înalți de lemn cu steaguri de culorile echipelor atârnate acolo. Câștigă echipa care ajunge la stâlp și smulge prima steagul celeilalte echipe. Pentru a fi corect, comandantul Yai și comandantul In vor proteja stâlpurile diferitelor echipe.

Jocul începe cu emoție. Este o luptă incitantă și inofensivă. Ambele echipe se lovesc una de cealaltă și luptă energic în încercarea de a-și rupe curelele de pe brațele celeilalte. Cei care își pierd benzile sunt eliminați imediat. Echipa care câștigă mai multe benzi are șanse mai mari de a ridica cu succes steagul pe catarg.

Este atât de distractiv! Sunetul luptei și vuietul continuu reverberează. Pufături de praf în aer de la luptă. Lunca este plină de zgomot de urale. Strigăm de entuziasm de fiecare dată când cineva smulge o fâșie de pe brațul inamicului. Fiecare echipă își pierde treptat membrii. În sfârșit, au mai rămas doar două persoane. Dacă unul dintre ei primește prima bandă, va alerga la catargul celeilalte echipe, iar purtătorul de steag al aceleiași echipe se va alătura pentru a-i ajuta.

Privitorii țipă în timp ce amândoi se trag de haine în același timp. Înseamnă că ambele echipe și-au pierdut toți colegii și jocul se termină la egalitate. Nimeni nu câștigă sau pierde.

Cu toate acestea, comandantul Yai refuză să se termine aici. El apucă catargul echipei sale și îl aruncă pentru a înjunghia pământul în mijlocul câmpului de luptă, îndrăznindu-l pe Comandantul In să vină să-l ia. Comandantul In scoate un hohot de râs înainte să-și apuce catargul și să-l arunce de partea celuilalt.

Ambii comandanți se lovesc unul de celălalt și luptă, ridicând praf, fără a-i lăsa pe ceilalți să-și apuce steagurile. Bucuria este zgomotoasă de parcă am privi lupta dintre un tigru și un urs. Poți ghici pentru cine susțin, nu? Bat din palme și strig numele comandantului Yai fără să-mi fie rușine de cât de ciudat pare să-l înveselească pe bărbatul care m-a tratat cu răceală.

Ceea ce văd în fața ochilor mei mă îndeamnă să-l întreb pe căpitanul Mun:

-Comandantul Yai și comandantul In nu seamănă nimic

-De înțeles , ochii căpitanului Mun se fixează asupra luptei încurcate.

-Comandantul Yai este fiul celei de-a doua soții și comandantul In al primei.

-Hmm...? Am ochii mari de curiozitate.

După o explicație de la căpitanul Mun, am înțeles în sfârșit. Comandantul Yai și Comandantul In au un tată. Mama comandantului In era căsătorită cu tatăl său de ani de zile, dar nu a putut să aibă un copil. În cele din urmă, i-a permis soțului ei să aducă o amantă care, în cele din urmă, a născut primul copil, comandantul Yai.

Cu toate acestea, la un an de la nașterea comandantului Yai, prima și a doua soție au rămas însărcinate în același timp. Mama comandantului In a murit la două zile după naștere. Cea de-a doua soție, care a născut recent o fiică, sora comandantului Yai, i-a părut foarte rău pentru copilul orfan și i-a cerut permisiunea să-l crească pe comandantul In și să-l alăpteze. Prin urmare, ea este atât mama lui vitregă, cât și doica lui.

Nu este de mirare că acești doi frați născuți din mame diferite sunt apropiați unul de celălalt. Au fost crescuți împreună unul lângă altul.

Ei bine, este destul de ciudat că cei doi iubiți ai mei sunt frați în această perioadă, dar nu sunt înrudiți deloc în alta, doar doi oameni care locuiesc în același oraș.

Mă uit la comandantul Yai. Pare foarte distrat de joc. Buzele lui se deschid într-un zâmbet strălucitor și îmi amintește de momentul în care mi-a zâmbit. Știu că sunt pe cale să visez din nou cu ochii deschiși, deși nu am băut nicio picătură de alcool.

...Cât de nepotrivit. Se luptă cu zel în timp ce mintea mea se îndreaptă spre buzele ei pline, sărutabile, care erau moi și umede când buzele noastre s-au atins.

Îmi amintesc de cuvintele dulci cu care ma dus Khun-Yai. Indiferent unde soarta face o capcană și mă aruncă, cuvintele lui de dragoste rămân înscrise în inima mea. Mă gândesc la conversația noastră de care îmi amintesc clar.

-Când ai început să mă iubești...? A fost dragoste la prima vedere?

Nu chiar. Avea impresia că te iubește de multă vreme. Știam că te iubesc înainte să te cunosc în ziua aceea.

Încremenesc în memorie.

Stai... M-a iubit chiar înainte de a mă întâlni.

Uimirea îmi străbate tot corpul. Ce se întâmplă dacă acestea nu ar fi doar cuvinte romantice de la o persoană îndrăgostită? Ce se întâmplă dacă ele provin din adevăratele sentimente ale inimii tale și semnificația ar fi literală?

Khun-Yai a avut un atașament profund față de mine chiar înainte de a ne întâlni. Asta a explicat de ce părea amețit când nava mea a trecut pentru prima dată de pavilionul de pe malul apei!

Aceasta poate fi disperarea mea, lupta mea de a lupta cu dezamăgirea, cum nu pot suporta situația în care am fost pus fără să aleg și să caut o explicație care să o susțină. Indiferent, nu-mi pot opri gândurile.

Mi se face pielea de găină când mă gândesc la credința în reîncarnare care a fost transmisă din generația străbunicilor noștri. Khun-Yai ar fi putut să mă iubească din această perioadă, în care a fost comandantul Yai, și ar fi putut să mă iubească pentru o altă viață. Este o energie sufletească indestructibilă ca toată materia? Nu am răspunsul la asta.

Dar, în această secundă, consider o altă explicație. Ele sunt posibilitățile potențiale ale deciziei noastre. Acțiunile și deciziile noastre de astăzi ne afectează direct viitorul.

Este din teoria universurilor paralele cuantice, o ipoteză nedovedită în fizica cuantică. Afirmă că în fiecare secundă în care acțiunile noastre necesită luarea unei decizii – întoarcerea la stânga sau la dreapta, continuarea sau oprirea, sau chiar alegerea unui fel de mâncare pentru o masă – consecințele vor fi diferite de fiecare dată când decidem.

Dacă comandantul Yai în această eră mă iubește, probabil că va avea un impact pe Khun-Yai în B.E. 2470 să mă iubești și pe mine.

S-ar putea să fiu nebun să ajung la o astfel de concluzie, dar nu cred pe deplin în teoria despre modul în care universurile paralele sunt complet separate. Dacă pisica mea a fost mușcată de un câine în seara asta și am călătorit înapoi în timp pentru a-l ucide în dimineața dinaintea incidentului, câinele pe care l-am ucis ar putea fi diferit de câinele care mi-ar mușca pisica dimineața. Aș crea un univers paralel în care pisica mea ar supraviețui.Dar nu mai suport. Dacă există zeci de milioane de versiuni ale universurilor paralele care vor fi create din această secundă, vreau ca toate să conducă la Khun-Yai în B.E. 2470 iubindu-mă. Măcar vreau să măresc posibilitățile cât mai mult. Nu suport gândul că el se uită pe lângă mine fără o fărâmă de memorie, nu are niciun interes pentru mine și nu încearcă niciodată să se apropie și să fie îndrăgostit.

Aceasta este speranța de care mă voi păstra.

Indiferent dacă teoria universurilor paralele cuantice și credința în reîncarnare sunt reale sau absurde, adevărul este dragostea mea pentru ea, este suficient de puternică pentru a mă împinge să iau o decizie cu privire la următoarea mișcare.

Mă uit la Comandantul Yai și la Comandant În lupta la sol, nici nu dorind să se predea, inima mi s-a umplut de această ambiție imensă.

Comandante Yai... Îți voi fura inima.

A doua zi dimineața târziu, am plecat din Baan Thung Hin. Traversez poteca mărginită de pășuni spre marginea pădurii și a munților mari din fața noastră. Lumina soarelui astăzi este strălucitoare și rafală. Vântul suflă iarba în lateral și trimite frunze și bucăți albe de bumbac din tulpinile unor plante care zboară prin aer. Poate ceiba sau salcie.

Ridic privirea spre cerul înnorat, întrebându-mă care este data. De când am venit aici, am fost un orb fără o percepție clară a nimicului. Judecând după frunzele copacilor și după aerul dimineții care nu este la fel de proaspăt ca în primele zile în care am fost aruncat aici, presupun că fac trecerea de la iarnă la vară. Poate e februarie.

Ha... nu am cu cine să mă țin de mână în această lună a iubirii.

Nu mă pot abține să nu-mi întind următorul braț înainte ca să sper să văd pe cineva trecând călare. De dimineață, l-am văzut o dată pe comandantul Yai când a verificat totul pentru ultima oară înainte de începerea procesiunii. Se presupune că îl voi revedea la prânz sau după-amiaza sau sau o voi observa de departe noaptea.

Acest lucru nu este OK. Dragostea mea neîmpărtășită pentru el este tristă. Această abordare pasivă nu mă duce nicăieri. Trebuie să fiu mai proactiv. Trebuie să găsesc o modalitate de a fi mai aproape de el. Dacă mă așez pe spate, zâmbesc și îi împușc de la distanță cu ochi flirtatori, viața asta se va termina înainte să-mi dau seama. Dar, din moment ce nu știu multe despre comandantul Yai, trebuie să caut imediat mai multe informații. Dacă cunoști inamicul și te cunoști pe tine însuți, nu trebuie să te temi de rezultatul a o sută de bătălii.

Profit de ocazie în pauza de după-amiază și îl întreb subtil pe căpitanul Mun, singura mea sursă de informații.

— Hm... Căpitane Mun, știi ce preferă comandantul Yai?

Căpitanul Mun îmi aruncă o privire ciudată.

-Nu sunt soția lui. De unde naiba să știu?

-Eh ce?

Fața mea este alarmată, inima îmi cade la pământ.

— Are o soţie?

-Nu. Căpitanul Mun scutură din cap.

-De ce intrebi?

La naiba, căpitane Mun. Tocmai am avut un atac de cord. Din fericire, răspunsul nu este oribil.

-Nimic. Ei bine, comandantul Yai m-a eliberat cu amabilitate de cătușe, așa că vreau să-l plătesc.

Căpitanul Mun se gândește o clipă și răspunde:

-În afară de selectarea și antrenarea soldaților, nu l-am văzut niciodată interesat de nimic.

— Alegerea soldaţilor... murmură el, contemplând. Este ca o înrolare? Ce fac ei? Există un test de fitness sau ceva?

— Cum îi alegi, căpitane Mun?

-El îi grupează și îi face să lupte între ei

E prea mult... Având în vedere priceperea mea cu o sabie, mă îndoiesc că comandantul Yai mă va alege să mă alătur armatei sale. Și nu vreau să mă lupt cu nimeni. Scutur din cap și mormăi:

-Toți vă place să luptați, nu?

-Ce ciudat din partea ta să spui asta. Cine s-ar lupta dacă nu ar fi nevoie?

Văzându-mă clipind prost,Văzându-mă clipind prostesc, explică:

-Orașul nostru nu este pașnic, Ai-Jom. Deși ne-am supus Majestății Sale Regele Kham din Chiang Mai, suntem departe de a avea încredere unul în celălalt. Și încă nu aflăm dacă Ayutthaya El. regatul este aliatul sau dușmanul nostru. Dacă într-o zi vor mărșălui cu armata pentru a ne lua orașul și Chiang Mai în succesiune, nu vom avea de ales decât să murim pentru țara noastră.

Sunt uimit de noile informații care îmi vin de nicăieri. El a spus pur și simplu Regatul Ayutthaya... Regatul Ayutthaya!

Inima îmi bate atât de repede încât aproape că îmi bate din piept. Înseamnă asta că Seehasingkorn se va alătura Regatului Ayutthaya? De aceea le este frică că orașul lor va fi atacat și luat de ei? La ce oră sunt în perioada Ayutthaya? Nu am idee în ce epocă a domnit regele Kham, conducătorul Chiang Mai, în comparație cu perioada Ayutthaya.

Îmi strâng mâinile, încercând să-mi păstrez emoțiile și vocea stabilă.

-Vrei să spui că Seehasingkorn este în relații bune cu Chiang Mai, dar are dușmănie față de Regatul Ayutthaya? Chiar așa?

-Ce fel de condiții bune au fost exprimate cu victimizarea? Căpitanul Mun batjocorește, cu expresia lui și ochii tulburi. Seehasingkorn a fost luat de Chiang Mai când Chiang Mai a refuzat să se supună lui Hansawadee și a decis să fie independent. Majestatea Sa Regele Kham a plănuit să-și extindă puterea, așa că și-a defilat armata pentru a lua Seehasingkorn. Ei ne-au capturat de atunci.

— A pierdut comandantul Yai în luptă? am scapat.

— Nu, coboară căpitanul Mun.

Comandantul Yai nu era soldat pe atunci. Tatăl Alteței Sale Regale, Prințul Seeharaj, a condus el însuși armata și a fost ucis de o coasă pe elefantul său. După ce a obținut victoria, Majestatea Sa Regele Kham a numit-o pe Alteța Sa

-Prințul Regal Seeharaj ca conducător al Seehasingkorn. Trebuie să trimitem un omagiu lui Chiang Mai de trei ori pe an. Au trecut trei ani.

Mă uit la căpitanul Mun, strângând maxilarul, înțelegător pentru ei. M-am născut în epoca în care țările duc război economic, nu anexând pe altele cu război adevărat.

Căpitanul Mun simte mânia plină de compasiune în ochii mei. El continuă.

-Sunt într-adevăr întristat. Jumătate din ceea ce recoltăm trebuie să le fie dat. Mai rău, au cerut ca cele două surori ale Alteței Sale Regale să se ofere Majestății Sale Regele Kham. Cu toate acestea, starea de sănătate a ASR Prințesa Amphan nu este în stare bună, deoarece vremea înghețată din Chiang Mai a provocat dureri în pieptul Alteței Sale Regale. Majestatea Sa Regele Kham a declarat ordinul său de a trimite Alteța Sa Regală înapoi la Seehasingkorn pentru a se recupera, lăsându-l pe Alteța Sa Regală acolo „Prițesei Duean Klum”.

Ca ostatic, nu? Privesc în depărtare umbrela albă cu mâner lung. În ciuda nobilimii, prințesa suferă într-un mod pe care oamenii de rând ca noi nu îl vor experimenta niciodată. El nu poate decide calea propriei vieți. Totul depinde de binele orașului tău.

-De ce să le trimiți pe amândouă? Alteța Sa Regală nu ar putea să trimită unul?Căpitanul Mun mârâie:

-Se temeau că Seehasingkorn îi va trăda formând o alianță cu Regatul Ayutthaya și oferind o prințesă Regelui Ayutthaya

— Și trebuie să-i urmezi ordinele așa? Mi se rupe vocea.

-Ce putem face?Căpitanul Mun fumează.

-Gândește-te cu degetul de la picior. Dacă rezistăm și primim un alt atac, orașul nostru nu ar fi demolat? Armata noastră nu este pregătită. Trebuie să înduram pentru moment, dar nu pentru mult timp, Ai-Jom. Călătoria noastră la Chiang Mai De data aceasta ne-ai arătat capacitatea armatei tale. Odată ce comandantul Yai ne întărește armata și pregătește destui elefanți, cai și roți, iar odată ce Alteța Sa Regală își dă ordinul, noi...

Face o pauză, realizând că a spus prea multe. Căpitanul Mun își drese glasul și se comportă enervat.

-Ce-i cu toate întrebările astea? Uite... Comandantul ne spune să ne pregătim. Dacă zăboviți și vă veți lega din nou, o să râd în față.

Îmi grăbesc pasul după Căpitan fără să mai spun un cuvânt, deși mă mâncărime gura să cer mai multe.

Prin urmare, nu am primit prea multe informații personale despre comandantul Yai astăzi, dar celelalte informații merită. Acum sunt sigur că am călătorit înapoi în perioada Ayutthaya. Deși anul nu este specificat. Motivul pentru care nu știu despre Seehasingkorn ar putea fi cunoștințele mele superficiale despre istorie. Sau poate că Seehasingkorn este un oraș mic care nu a apărut niciodată în nicio înregistrare istorică, la fel ca multe provincii din Thailanda care abia sunt menționate în înregistrări.

Povestea pe care căpitanul Mun a dezvăluit-o din neatenție cu furie îmi schimbă părerea despre comandantul Yai într-un mod pozitiv. El nu este o stâncă fără emoții și fără inimă. Trebuie să fie strict din cauza poverilor orașului pe care îl poartă pe umeri, așa că nu își poate permite să lase garda jos și să piardă timpul. Retrag ceea ce am spus despre felul în care era feroce ca un câine sălbatic.

Îmi înting gâtul peste rândurile de soldați din față, dar tot ce văd sunt spatele mașinilor femeilor însoțitoare regale. Comandantul Yai trebuie să fie călare acolo pentru a menține lucrurile în ordine. Mă gândesc la ochii lui hotărâți și la micul zâmbet care apare din când în când când se simte mulțumit. Dacă pot face ceva pentru el, o voi face.

După-amiaza, am campat în pădure. Se pare că va fi așa timp de câteva nopți. În timp ce mănânc alături de căpitanul Mun, îmi vine o idee în minte. Îmi trec ochii peste fiecare farfurie din această masă.

Carne de vita sarata, paste reci, legume proaspete si fierte. Aceste feluri de mâncare sunt simple și sincer de casă. Uneori ne hrănesc meniuri speciale precum curry de pește la grătar în frunze de banană, salată picantă de carne tocată gătită cu orez prăjit și ierburi, supă de flori de banane sau supă de taro. Totuși, au gust bun, dar nu sunt frumoase sau delicate.

Îmi las farfuria jos și mă întorc către căpitanul Mun.

— Căpitane Mun, știi mâncarea preferată a comandantului Yai?

-De obicei îl văd mâncând de toate. Suntem soldați. Cât de pretențioși putem fi? Ne descurcăm cu taros și cartofi.

Asa este. Dar dacă există mâncăruri delicioase care sunt plăcute ochiului și gurii, cui nu le-ar plăcea? Nu sunt un bucătar bun, dar cred în versetul Mâncare și Desert și la ceea ce am fost martor când am așteptat în bucătărie să aduc în fiecare zi mesele lui Khun-Yai în căsuța.

Planul din capul meu prinde contur. Nu voi merge atât de repede încât să fac găluște umplute în formă de floare sau tăiței de orez în sos de curry de pește. Cu toate acestea, comandantul Yai va gusta orezul lipicios cu mango dulce, pepenele rosu răcoritor cu fulgi de pește dulce uscat și meniul ucigaș pe care vreau să-l pregătesc cu succes: rulează curry Juan care îl va face pe comandantul Yai să poată să aibă mai mult după ce îl gust.

Calea către inima cuiva este prin stomac.

Respir adânc cu ambiție și determinare.

-Căpitane, va fi în regulă dacă le dau o mână de ajutor bucătărilor?

-Vreau să ajut, nu doar să mănânc și să dorm fără să fac nimic

Căpitanul Mun răspunde cu o față și cu ochi care spun:

-Orice

După masă, mă întorc către bucătari. Sunt bărbați și femei. Când îmi exprim intenția, o femeie dolofană și un bărbat se dau deoparte pentru a discuta ceva în șoaptă. Ei par să aibă puterea de a decide lucruri despre munca bucătăriei. În curând, bărbatul vine la mine.

-Puteți face orice în afară de a găti

-Oh de ce?

-Acest gen de lucruri trebuie făcute de bucătari experți. Majoritatea sunt femei

După câteva secunde, înțeleg. Le este frică că va otrăvi mâncarea. Din moment ce nu sunt nici din afară, nici din interior, nu au suficientă încredere în mine pentru a găti pentru alții.

-Poți să ne ajuți să eutanasiam animalele.. Gestește în direcția în care sunt așezate cuștile pentru animale.Unul are un pui viu, iar altul are un iepure. Înghit și forțesc un zâmbet.

— Mai este ceva cu care pot ajuta?

Câteva minute mai târziu, ies din nou, simțindu-mă descurajat. Planul meu de a-i fura inima cu mâncare este inevitabil abandonat. În plus, trebuie să-i ajut mâine să taie lemne de foc pentru că nu îndrăznesc să omor puiul sau să jupuiesc iepurele.

Înainte de a ajunge în zona în care căpitanul Mun face un foc de tabără, îl văd pe comandantul Yai ieșind din cortul său pe partea cealaltă. El este topless. Mă uit la cer, acum întunecat și înstelat, și îmi atrage atenția... Corect, comandantul Yai o să facă baie!

Hmm... Ocazia vine de nicăieri!

Mă îndrept spre căruța unde mi-am ținut hainele și bâjbesc după cele curate, de teamă că nu mă voi putea alătura comandantului Yai. Nu am atât de multe oportunități de a discuta cu el, așa că nu pot rata. Când am găsit hainele noi, îi strig căpitanului Mun.

— Căpitane Mun, mă duc să fac o baie.Apoi, fug de parcă aș fi urmărit de un bivol în direcția în care a plecat comandantul Yai. Nu mi-e frică să mă pierd de când i-am văzut pe ceilalți mergând pe aici. Trebuie să existe un iaz sau un râu, având în vedere că ei aleg întotdeauna să campeze lângă sursele naturale de apă.

După câțiva metri, aud conversații. Urmăresc sunetul și în curând mă împiedic de pârâul larg care coboară din munte. Un grup de servitori își freacă trupurile și vorbesc. Arunc o privire rapidă pentru că nu am chef să mă uit la lucrurile nimănui, dar comandantul Yai nu este prezent acolo. Bănuiesc că vrea să-și înmuie trupul singur în tăcere.

Îmi cântăresc în minte ce cale să o iau. În aval sau în amonte? Mă hotărăsc să merg în amonte. Dacă aș fi eu, m-aș duce acolo.

În sfârșit îl văd. Comandantul Yai înoată singur, scufundându-se sub apă ca un pește, unul uriaș și remarcabil de puternic. Iese la suprafață după ce a stat un timp sub apă. Își trece mâna mare prin părul negru până la ceafă, făcându-l să se lipească de ceafă.Mă abțin să caut să-mi salvez planul. Oricum am văzut totul. Am făcut și mai multe ca să văd. Mă îndepărtez în vârful picioarelor cu grijă, evitând să scot zgomote nedorite. Din fericire, este o noapte fără lună. Lumina este slabă și orice zgomot pe care îl fac este ascuns de ciripitul insectelor.

Am mers destul de departe încât să nu le scape din vedere și am intrat în apa care curge foarte bine. Mă scufund până la brâu înainte de a-mi scufunda încet întregul corp și ies din nou.

Fluier zgomotos intenționat să-l anunț că cineva este aici, înot de parcă m-aș distra în apă, așteptând până când observă că cineva face baie în apropiere. Îmi frec pielea dur, îmi dresesc glasul și încep să cânt pentru a-mi atrage ținta.

-Inima mea este liberă. I-ar păsa cineva s-o ia? Îți dau șansa de a-mi stăpâni inima.

Funcționează... Stropirea în direcția lor devine liniștită, înlocuită de un zgomot de zgomot lângă țărm. Comandantul Yai ar trebui să se îndrepte în acest sens. Îmi ascund zâmbetul și continui să cânt.

-Inima mea este liberă ca o clădire frumoasă. Dacă nu o rezervi, nu vei primi o cameră. Dacă ești lent, cineva îmi va lua inima. Dacă ratezi șansa, vei regreta.

Scot nota pentru a-i da mai multă aromă. Am ales acest cântec special pentru el.

Comandantul Yai apare în sfârșit. Își încrucișează brațele peste piept și se sprijină de copacul de pe mal, uitându-se la mine. Mă prefac că mă întorc și îl văd pentru prima dată.

-Oh... Comandante Yai, făceai o baie aici? Nu am văzut.

Lasă-mă să mă întorc la el pentru că mă acuză că mă uit la el când practica lupta cu sabia.

— Mă spionai?

-Uitandu-ma la tine?Sună atât amuzant, cât și enervant.

— Există ceva frumos de privit?

— Dacă te uiți cu atenție, sunt multe lucruri frumoase de văzut, comandante, spun eu clar.

-Ei bine, stăteai în întuneric, fără să scoți niciun sunet. De unde ar trebui să știu la ce te gândeai?

-Ce m-aș fi gândit dacă nu ar fi enervant? Te plângeai atât de tare. Până și păsările și șobolanii din adâncul pădurii puteau auzi asta.

-Nu vezi că oamenii Seehasingkornian cântă? Vă antrenați cu toții? Să cântați în timp ce faceți baie este o modalitate de a scăpa de stres, comandante Yai. Încercați dacă nu mă credeți.

-Inutil

Și pleacă fără să se uite înapoi.

Oh... Hei, o să plece așa? Este greu să găsești ocazia de a vorbi cu el. Mă urc să-l urmăresc pe comandantul Yai, dar îmi dau seama că sunt gol. Vreau să vorbesc, nu să-l seduc. Totuși, oricum nu l-ar putea ajunge din urmă dacă ar alerga după el odată ce s-a îmbrăcat. Tot ce pot face este să-mi întins gâtul prost.

Mă gândesc la ultimul cuvânt pe care l-a spus înainte să plece.

..Inutil

Îmi mușc buza în contemplație. Ce a vrut să spună? A fost sugestia mea inutilă? Sau a încercat să spună că am fost inutil? Gândul mă înfurie. Cum îndrăznești să spui că sunt inutil?! Dacă ar fi vrut să construiască case, aș proiecta fiecare clădire și chiar i-aș supraveghea imediat construcția. Dar călătorim în pădure. Nu am ocazia să-mi arăt abilitățile!

Asta e al naibii de înnebunit. Comandantul Yai... idiot snob. Doar așteaptă!

A doua zi, mă trezesc înainte de zori și merg cu intenție spre grupul de oameni care aprind un foc de tabără pentru a pregăti micul dejun. Omul cu care am vorbit ieri a fost Lom. Pare surprins să mă vadă.

— Sunt aici să tai lemne de foc, așa cum am promis ieri, îi spun eu hotărât. Nu mi-am dorit niciodată să tai lemne de foc atât de mult în viața mea.

Lom pare nervos pentru că vorbesc cu el. El răspunde, însă,

-Acum? De obicei pregătim lemnele de foc la amurg

-O voi face acum. Toată lumea du-te să gătească. Mă ocup eu de crăpat lemne, spun eu.

-Și când se lasă noaptea, vei avea lemne pregătite pentru cină, iar soldații pot aprinde imediat focul

Recunoscându-mi hotărârea, Lom cedează. Câteva minute mai târziu, bucăți mari de lemn sunt împrăștiate pe pământ, așteptând să le tai în bucăți mai mici pentru a le aprinde. Îl văd pe comandantul Yai stând lângă caii legați de copaci. El este un se trezește devreme. Știu că.

Îmi îndrept atenția asupra subiectului în cauză și iau o bucată de lemn pe care să o așez pe butuc. Îmi suflec cârpa întinsă și strâng strâns toporul. Deschide ochii și observă, comandante. Nu sunt atât de inutil pe cât crezi.

Ridic securea și o arunc cu toată puterea. Există un „THUD!” cand marginea taie lemnul in jumatate, corespunzator cu forta pe care am pus-o. Mă uit la munca mea cu ochii înlăcrimați.Ohh... Îmi ard umerii.

Strâng din dinți și mai tai o bucată de lemn fără măcar să mă uit la comandantul Yai. Mă concentrez pe lupta cu grămada de lemne. În cele din urmă, o grămadă mare de lemne de foc stă așa cum mi-am dorit. Îi dau securea înapoi lui Lom cu un zâmbet, cu tot corpul doare.

Pe parcursul călătoriei de astăzi, sunt recunoscător de fiecare dată când își iau o pauză. Am exagerat tocat lemnele de foc in aceasta dimineata, ceea ce a dus la durerea constanta a corpului meu. Mă forțesc însă să merg în continuare ca ceilalți, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Când cortegiul se oprește în sfârșit pentru a-și așeza tabăra, răsuf ușurat că acest moment a sosit.

În timp ce ceilalți își îndeplinesc sarcinile, mă urc pe căruciorul de bagaje parcat departe de ceilalți și mă sprijin pe o grămadă de pături epuizat. Mă uit la un grup de servitori care intră în pădure pentru a pune capcane pentru animale. Chiar dacă au orez și alimente uscate în cărucioarele de aprovizionare, ei găsesc întotdeauna mai multe alimente proaspete în timpul călătoriei.Tocmai când sunt pe cale să mă las dus de epuizare în țara viselor, mă sperie un țipăt.

-Hei! Prinde-l!

Îmi ridic capul și mă îndrept spre spatele mașinii. Vocea continuă.

-Blocați-le calea!

— Mistreţul a intrat. Blocaţi-i calea acum!

Când scot capul afară să arunc o privire, sunt treaz. Un mistreț se grăbește pe aici, cu niște servitori fierbinți pe călcâie. În ciuda corpului său dolofan, este rapid. Acest mistreț nu este pe deplin dezvoltat, corpul său este acoperit cu păr negru aspru și țesut, colții se îndoaie la colțurile gurii. Mi se fac ochii mari în timp ce un servitor care alergă arată spre mine.

-Hei! Blocați-i drumul. Nu-l lăsa să scape!

Într-un în panică, mă uit neputincios dintr-o parte în alta. În același timp, comandantul Yai deschide cortina ușii și apare din cort.Javra proastă! De ce vii aici?!

Totuși, nu pot lăsa acest mistreț să scape, nu când comandantul Yai îl privește! Nu-l mai pot lăsa să creadă că nu mai valoresc. Într-o fracțiune de secundă, mă hotărăsc, sar din căruță și mă poticnesc pentru că genunchii mi se catarame. Fără să renunț, apuc o stâncă de la pământ, mă împing în sus și fug spre mistrețul ăla blestemat.

-HYAAK!!

Urlă și arunc tot ce pot să prind în brațul meu. lungimea la mistret. Pietre, lemne de foc etc.

¡BONG!

O oală lovește capul mistrețului cu mare precizie. Nu este suficient să-l doborâm, dar mistrețul își pierde echilibrul și se clătina prin iarba groasă. Trei bărbați sar din tufișuri cu sulițele în mână. Se repezi și opresc mistrețul câteva minute mai târziu.

Țipetele răsună în toată tabăra de bucurie și de triumf. Presupun că se vor hrăni cu carne de mistreț gustoasă pentru mai multe mese încoace. Lacrimile îmi curg în ochi, nu de încântare, ci de durerea care se răspândește pe tot corpul meu.

Noaptea stau lângă foc cu căpitanul Mun și paznicii de noapte, cu trupul acoperit de vânătăi. Mulți dintre bărbați îmi zâmbesc acum într-un mod mai prietenos. Căpitanul Mun este chemat la scurt timp și se întoarce cu o farfurie mare de carne de mistreț la grătar.

Căpitanul Mun îmi întinde farfuria și spune:

-Este al tău

-Mmm?

— Comandantul Yai a spus că ai putea avea toată farfuria.

Iau farfuria mare în mâini. Carnea este proaspăt prăjită și tăiată frumos pe farfurie, arătând apetisant și mirosind aromat. Mă uit la el, abătută.

Săracul de mine... am luptat pentru asta, dar am fost răsplătit cu o farfurie cu carne de mistreț.

În seara asta, mă plimb în jurul

În seara asta, merg cu căpitanul Mun în căruțe. O modalitate de a fi mai aproape de comandantul Yai necesită atât de mult sânge, sudoare și lacrimi? Voi fi eliminat înainte de a-i câștiga inima?

Nu... nu cred că am ajuns în fundătură. Oamenii au evoluat din epoca de piatră până în epoca modernă cu inteligență. Suntem Homo sapiens, geniul: specie și nu cedăm ușor în fața obstacolelor.

În sfârșit, am un plan.

Acest plan se numește „Săpat o cală de pescuit”. În acest caz, o voi numi „Săpați o groapă pentru a-l prinde pe comandant”, pentru că am creat acest plan special pentru el.

Zâmbesc mulțumit în întuneric. Pot ucide două păsări dintr-o singură piatră. Acest plan, pe lângă faptul că este metoda de a te apropia de comandantul Yai, i-ar putea convinge pe alții să-și deschidă inimile și să mă accepte ca prietenul lor. Strângând pumnii, strig euforic:

-Da! și gem pentru că mă doare trupul.

Dimineața, în timp ce toată lumea își împachetează lucrurile pentru a reveni pe drum, merg pe partea cealaltă să adun pietre în zonă. Selectez cu grijă dimensiunile și formele preferate. Nu după mult timp, am tot ce îmi trebuie. În timpul zilei, îmi petrec timpul liber lucrând la invenția mea. Fiecare piatră este parțial vopsită cu marcaje negre pentru a se distinge. Aleg o bucată de material și desenez un model de pătrate. În sfârșit am tot ce îmi trebuie.

Acesta este echipament pentru jocul de șah.

Când lumina soarelui se estompează și briza rece sosește înainte de apus, deoarece mulți dintre ceilalți și-au îndeplinit sarcinile și se relaxează de epuizarea călătoriei de toată ziua, îmi duc echipamentul la căpitanul Mun, primul meu jucător. .

Nu pare prea interesat la început, dar totuși se joacă cu mine să omoare timpul. Dar, după primul joc, căpitanul Mun cade cu capul în capcana mea. Comanda încă o rundă imediat după cină. Al doilea joc este urmat de al treilea, al patrulea și al cincilea. Distracția crește de fiecare dată.Ceilalți încep să se intereseze și să se adună în jur să privească. Vă explic regulile și modul în care fiecare piatră se mișcă diferit: pioni, episcopi, rooks, cavaleri și regi. În curând, încep să ceară permisiunea de a juca și îi salut cu un zâmbet. Aceasta este ceea ce am tot așteptat.

În trei zile, popularitatea jocului crește vertiginos, răspândindu-se ca mucegaiul pe alimentele stricate. Am devenit persoana acceptată de toate grupurile, ca maestrul de șah cu tone de studenți.

Ei joacă șah de fiecare dată când au ocazia. În timpul odihnei, după mese. Ei chiar fac o baie rapidă doar pentru a juca șah mai repede. Gata cu căscatul și moștenirea în serviciul de santinelă de noapte. Ei joacă șah cu bucurie. Atât jucătorii, cât și spectatorii sunt distrați și rămân treji fără a fi nevoie să se bazeze pe cofeină.

În sfârșit, mi-a venit timpul.

După ce am terminat masa și scăldat, în timp ce îmi împătur hainele și căpitanul Mun joacă șah cu ceilalți băieți lângă foc, un soldat se apropie de mine.

-Te-a sunat comandantul Yai , spune el.

-Unde sa? Întrebat.

— În magazinul lui. A mai spus să-ţi aduci tabla de şah.

— Bine. Pe asta.

Răspund uniform, așa că nu e mare lucru. Când mă întorc și știu că nimeni nu se uită, buzele mele se răsucesc într-un zâmbet pe care sper să nu-l vadă nimeni. Bucuria se răspândește prin fiecare por al pielii mele. În cele din urmă, peștele mare a înotat în groapa pe care am săpat-o.

Scot un set de șah pe care l-am pregătit dintr-o cârpă înfășurată, mușcându-mi buzele pentru a zâmbi ca un pervers.

...Da

Comandantul Yai... Tu ești cel care mă invită de data asta la cortul tău.