Capitolul 1

 În trecut, omenirea era un monstru uriaș, rotund ca un borcan de sticlă, rostogolindu-se înainte și înapoi.

Bărbații aveau patru brațe, patru picioare, două capete și totuși nu știau ce este iubirea. Cartea „Banchetul” a lui Platon explică aceasta ca fiind perioada dinaintea nașterii iubirii.

Oamenii puternici și ambițioși s-au răzvrătit împotriva celor care îi protejau mereu. Zeilor nu le-a plăcut acest lucru și i-au pedepsit pe toți cu tunete.

Fulgerele, ascuțite ca niște săbii, au despărțit toți oamenii în două părți, iar furtunile care au urmat i-au separat și mai mult.

Din acel moment, avem doar două picioare, două brațe și un singur cap, ceea ce a dat naștere unui sentiment de neîmplinire și slăbiciune, ca și cum am fi pierdut o parte din propriul trup.
Bărbații iubesc femeile și femeile iubesc bărbații pentru că odinioară au fost uniți într-un singur trup. Bărbații gay sunt cei care au fost uniți cu alți bărbați, iar lesbienele sunt două femei care au împărțit cândva același trup.

Cu toții căutăm acea persoană care ne va face să fim întregi.

Dar poate că a fost purtată de furtună într-un alt loc de pe Pământ, iar noi trebuie doar să o găsim.
Când ne întâlnim cealaltă jumătate, ne îmbrățișăm, ne sărutăm, facem dragoste, ne apropiem fizic, întindem mâna către acea jumătate pierdută și devenim din nou unul singur. Aceasta este povestea despre originea iubirii.

Îmi amintesc poveștile de seară pe care profesoara Bua – Dr. Phatthida Panphrom – care este și mama mea, mi le spunea când eram copil.

Să ai o mamă profesoară de literatură este minunat. Mama îmi răspundea la toate întrebările. Îmi vorbea despre cultura umană, îmi lărgea orizonturile și m-a făcut să iubesc lectura.

Port ochelari încă din școala primară. Ochelarii groși, cu ramă neagră, au devenit semnul meu distinctiv.
Într-o zi, mama m-a surprins citind o poveste erotică de dragoste între persoane de același sex. Dar nu s-a supărat și nu s-a certat cu mine, doar m-a mângâiat pe cap.

M-a susținut și mi-a explicat că: „Sexualitatea și iubirea sunt instincte, iar oamenii trebuie să învețe și să încerce pentru a descoperi cine este cu adevărat cealaltă jumătate a lor.”

El a mai spus ceva de genul: 

„Dacă vei întâlni acea persoană, indiferent de genul ei, nu vei avea nicio îndoială. Nu te vei mai simți singur, te vei simți complet. Iar când va veni acea zi, mama va fi fericită.”

Datorită învățăturilor romantice ale mamei mele, continui să caut, încercând să găsesc pe cineva care să mă facă să mă simt întreg.

„De ce ești încă singur?”

Aproape de fiecare dată când merg la barul Yolo al lui P’Yo, un student mai mare de la Administrarea Afacerilor, Ton îmi pune această întrebare.

Suntem pe punctul de a termina anul patru, dar încă din primul an m-a încurajat să-mi „pierd virginitatea”. Tipul ăsta sigur a creat Tinder într-o viață anterioară, nu poate fi atât de insistent.

„Nu ești chiar atât de urât… Deci, chiar și după ce absolvi, nu vei putea să o ‘faci’ cu nimeni?”

„Lucrezi cumva la Planificare Familială Thailanda? Nu mai încerca să-l împingi de la spate, nenorocitule.”

O voce dezaprobatoare s-a auzit din partea singurei femei din grup. Îi suntem foarte recunoscători. Fără ea am fi pierduți.

„Sau…”

Ton tot refuza să renunțe. Și-a încolăcit brațele lui musculoase în jurul gâtului meu și a șoptit:

„Sau poate că te vezi cu cineva și nu ne-ai spus.”

Dacă privirea pătrunzătoare a lui Ton ar fi fost o armă, gloanțele s-ar fi îndreptat direct spre capul lui Ray.

Dragul meu prieten Ray Pakorn era beat criță încă de la începutul serii, ca de obicei.

Din fericire, nu se întâmplase nimic care să-l supere, așa că era încă jucăuș și calm. Dacă apare vreo dramă, devine imediat feroce.

„Încă e singur pentru că e prietenul tău, Ton!”

Ray ținea un pahar în mână și vorbea pe un ton glumeț când a arătat cu degetul spre el, astfel încât să nu strice atmosfera 😊.

„Dacă un tip promiscuu ca tine se tot agață de Mew ca un parazit, cine ar mai îndrăzni să flirteze cu el?!”

După ce a spus asta, Ray s-a ridicat și l-a bătut ușor peste față pe Ton, făcându-l să-mi dea drumul de pe umăr.

„Prostituat? Oamenii de pe aici vorbesc de parcă aș fi un prostituat. Eu doar îi servesc pe cei care au nevoie, într-un mod remarcabil, dacă tot îmi permit să spun asta 😏.”

„Cred că Mew este, de fapt, singur din cauza posesivității tale. Dacă nu v-aș cunoaște, aș crede că este ceva între voi doi.”

„Idiotule!” a strigat NamCheum, ca un avertisment.

Am oftat și am luat o gură din vinul din pahar, dar nu m-a încălzit deloc.

„Sunt singur pentru că așa aleg.” Am decis să răspund ca să închei conversația. „Eu aleg doar lucrurile bune.”

Doar cu acea propoziție, Ray a făcut un moft ca un cățel rănit, bând alcoolul din pahar, de parcă nu mai voia să spună nimic.

„Pe scurt, prietenul tău a acceptat să fie designerul proiectului nostru?”

Mulțumesc, Namcheum, că ai readus discuția la subiectul de azi.

Telefonul lui Ton a vibrat, apoi el s-a ridicat. A privit în stânga și în dreapta până când a ridicat mâna și a făcut semn cuiva.

În acel moment, moștenitorul familiei Siriwatanawong, din domeniul imobiliar, s-a apropiat de masa noastră.

„Bună! Sunt Top. Îmi pare bine să vă cunosc pe toți.”

Apariția lui m-a lăsat fără cuvinte. Legendarul Top Thanin Siriwatanawong, extrem de faimos pentru că este chipeș, cool și incredibil de bogat.

Dar de ce a ales Ton pe cineva atât de bun ca să ne ajute cu proiectul nostru dezastruos?
Ray are un condominiu lângă o mică piață stradală, într-un cartier urban vechi care, în ultima vreme, a fost invadat de turiști. Tatăl lui este foarte bogat, lucrează în mai multe afaceri, inclusiv import de bijuterii, vânzare de aur, diamante și alte lucruri similare.

Ca un copil bogat răsfățat, fără vise, care nu a trebuit să lupte nicio zi din viața lui pentru că totul i-a fost oferit pe tavă, Ray nu pare să-i pese nici de studii, nici de viitorul lui profesional. Așa că tatăl său i-a dat acea clădire să facă orice afacere își dorește, urmând să investească în ea.
Folosim clădirea familiei lui pentru proiectele de grup sau chiar pentru a organiza petreceri stupide din când în când.

Până când a trebuit să realizăm proiectul de absolvire la Administrarea Afacerilor. Atunci mi-a venit o idee: să facem împreună un hostel.

„La naiba, Mew, asta înseamnă multă muncă. Până și organizarea unei petreceri e al naibii de obositoare”, a protestat Ray.

„Oricum trebuie să facem un plan de afaceri pentru profesor, așa că hai să facem ceva real”, spun hotărât și continui să vorbesc despre cum tatăl lui oricum va investi în tot și despre cum el voia să-și ajute tatăl în afacerea cu aur și bijuterii. Dacă ar face această afacere cu prietenii lui și ar reuși, tatăl său nu ar mai trebui să-l bată la cap.

„Oricum, după absolvire vrem să construim o afacere împreună. Acum avem pe cineva dispus să investească în noi, deci nu trebuie să pornim de la zero. N-ar trebui să profităm de această oportunitate?”

Putem face asta împreună, dar transformarea clădirii vechi într-un hotel decent pentru standardele de azi va fi dificilă, avem nevoie de ajutor.

Atunci Ton a sugerat:

„Am un prieten cu care obișnuiam să lucrez și am ‘lucrat’ foarte bine împreună.”

Nu știam cât de bun este prietenul despre care vorbea, dar de îndată ce s-a așezat la masă cu noi, am știut că proiectul va ieși bine.

Top Thanin… Numele i se potrivește perfect. Fizicul lui este ca al unui model, iar zâmbetul luminos care îi apare pe chip din clipă în clipă seamănă cu cel din reclamele la pastă de dinți. Însă gesturile și personalitatea lui par ale cuiva mai matur. Doar câteva minute petrecute cu el ne-au oferit o impresie excelentă.

Nu știu dacă Dumnezeu l-a binecuvântat cu o intrare atât de impresionantă sau nu, dar în seara aceea, la barul lui P’Yo, avea loc și o petrecere Trivia Night.

Trivia este un joc de întrebări și răspunsuri în care invitații concurează pentru a răspunde corect. Dacă răspunsul este corect, primesc băuturi gratuite direct la masă.
Top, nou-venitul, a demonstrat cunoștințe și abilități de exprimare incredibile în comparație cu mine. Pot spune că este un adversar demn.

Ceasul continua să ticăie, iar Top continua să răspundă corect. Despre arte, istorie, politică, știința spațiului sau lucruri mărunte precum substanțele chimice care ajută la curățarea petelor din casă, el răspundea la toate.

Masa noastră a ajuns cu ușurință la același scor ca masa de lângă noi.
Nu știu cum văd alții asta, dar pentru mine… este extrem de atrăgător 😊.

„Ultima întrebare va fi despre filme.”

P’Yo, femeia trans care deține localul, este prezentatoarea pasionată a serii, agitând pe toată lumea.

„Despre filmul de dragoste care i-a consolidat faima lui Tom Cruise, Jerry Maguire. Care este celebra replică de iubire pe care protagonistul i-o spune protagonistei și ce îi răspunde ea?”

„Cine naiba e Jerry Maguire?”

În timp ce Ton și ceilalți încă erau confuzi despre ce film este vorba, Top a răspuns:

„Mă completezi.”

„Gură la gură…”

Deodată, după ce l-am auzit pe Top vorbind, am rostit fără să vreau replica protagonistei.
Top s-a întors să mă privească în față, ca și cum am fi fost împreună în acea scenă.

„Taci pur și simplu... M-ai prins la „Bună ziua”

„Te uiți și tu la astfel de filme?” a râs Top.

„Eu doar am citit cartea”, am răspuns.

„Ah… Grozav. Avem aceleași gusturi, dar moduri diferite de a ne bucura de ele.”

Top și-a scos telefonul și a deschis un cod QR ca să-l adaug pe Line.

„Te rog, fii prietenul meu.”

„Cerere de prietenie acceptată.”

Chiar de la prima întâlnire, am avut un sentiment bun lângă el. Chipeș, bogat, inteligent și încă romantic. Ignor toate aceste aspecte. Ei bine, dacă suntem doar prieteni, sunt interesante.

Și când am scanat codul și l-am adăugat, Cheum și Ton s-au uitat la mine cu niște priviri sinistre care m-au făcut puțin să mă sperii. Iar despre Ray, nici măcar nu a îndrăznit să mă privească. Nu vreau să știu cum ar arăta dacă m-ar privi acum.

„Fă-te comod, Top.”

Nu știu cum am ajuns aici. Dar după mult alcool gratuit, Ray s-a îmbătat atât de tare încât nu m-a mai putut duce acasă. Ton era grăbit, așa că l-a rugat pe Top să mă conducă el.

Ei bine, din politețe… ar trebui să-l invit să stea jos, să bea apă și să folosească baia, nu? Jur… am doar intenții curate.

„Credeam că e o bibliotecă aici”, a privit Top prin cameră, curios și tachinator.

„Exagerezi”, am răspuns și i-am oferit apă.

„Nu e plictisitor și obositor să stai nemișcat și să citești?” a spus Top după ce a luat o înghițitură.

„Ai auzit vorba asta? Oamenii care citesc trăiesc un milion de vieți înainte să moară. Cei care nu citesc trăiesc doar una.”

Top și-a ridicat sprâncenele și a răspuns: „Wow… nu știam”, apoi a continuat când a văzut că m-am întors cu spatele. „Ce e? Ți-e rușine?”

Nu mai lăsasem niciodată pe cineva să intre în casa mea. Când am făcut contact vizual profund cu el, am simțit că vreau să fug. Am alergat la bibliotecă și am privit fiecare carte ca și cum aș fi privit persoana pe care o iubesc.

„De fapt, e ca și cum ai trăi viețile personajelor. Să gândești ceea ce nu gândești în mod normal, să simți lucruri pe care nu le-ai simțit niciodată, să mergi în locuri în care nu ai fost. Putem merge în Franța secolului al XIX-lea cu Les Misérables, să vizităm un unchi suedez bătrân cu A Man Called Ove sau să călătorim prin lume în 1502 cu Ready Player One.”

În acel moment, am luat cartea Brokeback Mountain, am deschis-o și mi-am trecut mâna peste pagini. Parcă auzeam oameni sărind în apă, simțeam mirosul ierbii în vârful nasului și auzeam sunetul unei brichete deschizându-se, cai alergând și vântul suflând.

„Să iubești, să fii iubit, să simți durerea unei iubiri pe care nu ai trăit-o niciodată. E ca și cum cuvintele ar ieși din hârtie.”

După ce am terminat de vorbit, mi-am dat seama că am spus prea mult, probabil din cauza alcoolului. M-am întors să văd ce face Top și i-am întâlnit privirea ascuțită fixată asupra mea.

„La ce te uiți?”

„Aș vrea să fiu o carte.”

De ce are vocea atât de gravă și profundă? De ce s-a ridicat și s-a apropiat atât de mult de mine?

„Dacă cineva poate fi privit de tine așa, este cu siguranță cea mai norocoasă persoană din lume.”
Am tremurat, incapabil să-l privesc în față. Flirtează cu mine? Am înnebunit?

Cum ar putea un tip atât de dorit ca el să acorde atenție unui puști cu ochelari ca mine? Dar gesturile, privirea și vocea lui îmi amintesc de Nick Wilde, vulpea inteligentă din Zootopia. Cu siguranță nu e un gentleman inocent, dar nici nu ar trebui să creadă că eu sunt atât de naiv.

„Dar, Mew, știai că mai există un lucru care îți poate oferi toate acestea, la fel ca cititul unei cărți?” Nu știu dacă ceasul de la mâna lui s-a oprit, dar am simțit că timpul meu s-a oprit când degetele lui m-au atins pe sub tricou și un cuvânt i-a ieșit dintre buze. „Sex.”

Tricoul negru i-a fost tras peste cap, dezvăluindu-i instantaneu pielea albă ca o sculptură din ipsos. Fără stratul de haine care să-i acopere mușchii, părea că, în sfârșit, poate respira.

Umeri lați și un piept ferm care se ridica și cobora cu fiecare respirație. O linie frumoasă dispărea sub blugii închiși la culoare, ca și cum te-ar fi invitat să cobori mai jos, unde ceva puternic aștepta să fie dezvăluit sub material.

Deodată m-am simțit de parcă aș fi fost în fața unei fântâni din Roma, era clar o sculptură de zeu.

„Stai!”

Am spus, respirând slab. El și-a ridicat colțul buzei. Eu…

Am roșit din greșeală, iar stângăcia mea l-a făcut să zâmbească ștrengărește?

„Tu… Nu te apropia mai mult.”

„Ți-e frică?”

Am vrut să strig după ajutor, dar înainte să pot face asta, m-a prins și s-a oprit în fața mea.

„N-ai mai făcut asta niciodată?”

De unde știe?? Sunt atât de lipsit de experiență încât își dă seama? Sau poate Ton i-a spus deja totul.
Am fost împins într-un colț și am simțit cum șoldul meu lovește marginea mesei.
Nu mai aveam unde să fug… Ce fac?

„Eu… adică…”

Nu voiam să par neexperimentat… Dar să mint e un păcat, nu?

„Nu sunt ca Ton.”

A zâmbit strâmb, iar atunci am realizat că gesturile mele inocente îl stimulau pe Top mai mult decât ar fi făcut-o cineva experimentat. Nu a răspuns imediat, și-a desfăcut cureaua Hermes închisă la culoare și, nu mult după aceea, blugii au ajuns pe podea.

„Știu, dar vreau să te cunosc.”

Top și-a scos piciorul din blugi și apoi s-a aruncat ușor pe pat, de parcă ar fi fost familiarizat cu spațiul de mult timp.

„Ce fel de… ce fel de lucru e ăsta?”

„Sexul este cea mai ușoară cale prin care putem cunoaște persoana ascunsă adânc în interior.”

Nu știu când buzele lui Top au ajuns la urechea mea. Știu doar că după acea șoaptă, mirosul lui slab amețitor mi-a dat fiori și m-a făcut să tresar.
Mâna lui mi-a atins fața și mi-a scos încet ochelarii.

„O să explorez totul despre tine.”

Așa cum am spus înainte, nu mi-e frică de sex și nici nu sunt atât de naiv încât să nu-mi cunosc preferințele. Îmi plac bărbații, îmi plac trupurile lor pentru că sunt cel mai frumos lucru. Sunt lent pentru că trebuie să aleg… Și eu aleg doar lucrurile bune.

Dar cum pot refuza ceva atât de bun?

Top mi-a explorat fața cu vârful nasului. Buzele lui au coborât pe linia maxilarului meu și mi-au mângâiat încet gâtul. Nu știu în ce moment cămașa mea ieftină a fost îndepărtată. Știu doar că m-am trezit la realitate când limba lui mi-a atins pieptul și apoi s-a întors la ureche.

„S-a trezit Mew junior?” a spus el, jucându-se cu partea tare de jos.

Am tremurat, toate simțurile îmi alergau nebunește din cauza senzației din zona inghinală. Nu mai fusesem niciodată stimulat așa. Nimeni nici măcar nu începuse vreodată.

Top a făcut un pas înapoi, ca și cum mi-ar fi oferit spațiu să respir. Vrea mai mult, dar vrea și să-l implor.

Și apoi ultima piesă, care îi acoperea o parte importantă a trupului, a fost îndepărtată.
Chiar dacă fără ochelari vederea mea este mai slabă, îl pot vedea clar pe Top… Iar dimensiunea nu seamănă cu cea a unei sculpturi grecești.

Respirația lui este rapidă, de parcă ar fi pe punctul de a face un atac de cord, iar mușchii pieptului i se mișcă intens. Îmi aud și eu inima bătând în piept, de parcă ar fi pe punctul de a exploda.
Gâtul mi se strânge și cuvintele nu mai pot ieși. Aceste senzații au început când degetele lungi ale lui Top s-au apropiat de marginea pantalonilor mei.

Și exact în acel moment, vocea mamei mele a răsunat adânc în inima mea. „Dacă vei găsi acea persoană… nu te vei mai simți singur, ci complet.”

Senzația de a fi complet… sigur nu e așa, nu?

„Top.”

În sfârșit am reușit să vorbesc.

„Nu sunt încă pregătit.”

S-a oprit, surprins.

„Nu vreau ca noaptea să se termine așa. M-ai învinovăți dacă am merge mai departe?”

De fapt, știu că îmi lipsește experiența, dar dacă nu spun ce vreau, probabil voi regreta toată viața.

„Vreau să putem avea o conversație lungă. Nu vreau ca prima noastră noapte să fie așa. E în regulă, Top?”

Ochii lui sunt plini de surpriză, clar nu vrea să oprească lucrurile în felul acesta.
Dar dacă îl lași să „guste” totul ca la un bufet în primele 30 de minute, după aceea se va sătura și nu va mai acorda atenție la nimic altceva.

Gândește-te. De data asta nu-l lași să te devoreze, îl lași doar să guste, ca să poată savura fiecare detaliu. Lasă-l să saliveze, să te dorească și fă din asta o frânghie care să-l țină legat de tine.
Acesta este și motivul pentru care am refuzat să „am ceva” cu Top.

Ți-am spus, nu sunt naiv, sunt doar selectiv și știu cum să te fac curios.

NARAȚIUNE: MEW

Îmi place foarte mult de Top pentru că a știut să se oprească înainte să „înghită” totul dintr-o dată, ceea ce dovedește că mă respectă. S-a implicat și și-a oferit timp să demonstreze asta printr-o conversație lungă în prima noastră noapte.

Așa este, totul s-a încheiat cu el petrecând noaptea la mine.

„Doar să dormim ținându-ne de mână și să vorbim?” Tonul blând al lui Top arăta că nu este supărat.

„Putem vorbi și fără să ne ținem de mână, domnule Siriwatanawong. Știi să dormi pe canapea?”

„Am o problemă medicală și nu pot dormi singur.”

„Roagă-mă să dorm cu tine.”

La început nu am fost de acord, dar până la urmă l-am lăsat să doarmă în pat, iar noaptea s-a încheiat cu „abstinență de la dulce pentru a putea savura dulcele mai târziu” 😊.

L-am respectat și mai mult pe Top când m-am trezit devreme lângă el. Amândoi aveam zi liberă, iar Top s-a oferit să mă cunoască mai bine ducându-mă să facem sport.

Am refuzat și i-am cerut să mă ducă la librărie să citesc. Am fost surprins că a acceptat, pentru că înainte spusese că nu înțelege plăcerea cititului.

Librăria mea preferată se numește Estar Sozinho, un loc mic din partea veche a orașului. Proprietara este o mătușă amabilă care a moștenit proprietatea cu mult timp în urmă de la strămoșii ei.
Când a intrat Top, părea surprins, ca și cum am fi pășit într-o lume nouă despre care nu auzise niciodată. Eu am mers direct înăuntru să vorbesc cu proprietara.

„Aveți ediția specială David Mitchell de la Random House?”

„Întrebi în fiecare săptămână. Nu am adus acele volume, doar pe cele de la editura Scepter. Le vrei?”
Am refuzat, iar ea s-a aplecat din nou asupra treburilor ei. Top a decis să mă urmeze.

„De ce trebuie să fie atât de specific?”

„Este un roman în mai multe volume scris de același autor, iar eu îl citesc doar dintr-o anumită editură. E în regulă să schimbi editura, dar coperta de la aceeași editură arată mai bine pe raft.”

Am răspuns în timp ce continuam să caut o altă carte.

„La naiba… E tare. N-am mai întâlnit pe nimeni așa.”

„Asta e, nu? Dacă îți place ceva, îți place un anumit tip, nu riști alegând lucruri noi. Probabil de asta nu am un iubit.”

Am răspuns fără să mă gândesc prea mult, ca și cum aș fi comentat despre un roman.

„Așa? Atunci să riscăm?”

Top a întrebat în glumă de ce sar la concluzii, iar eu l-am lovit ușor cu cotul.

Ne-am despărțit pentru puțin timp și am continuat să caut cărți. Sunt sigur că se va plictisi fiind prieten cu cineva cu o viață calmă și plictisitoare ca a mea.

Îi mai dădeam zece minute până când ar fi vrut să mă ducă în altă parte. Dar a fost foarte răbdător și și-a găsit alte interese. Mă impresiona din ce în ce mai mult.

A trecut mai bine de o săptămână și mi-am dat seama brusc că Top devenise parte din viața mea și a prietenilor mei.

Nu mai era nevoie să mergem la biblioteca universității să învățăm sau să căutăm materiale pentru teme. Top este ca o bibliotecă umană, are experiență din faptul că și-a ajutat tatăl să administreze Upper Hotel și ne împărtășește totul.

Când a aflat că îmi plac cărțile, a început să cumpere una după alta, precum The Hostel Bible sau Hostel Business Plan. Ton și Cheum m-au tachinat fără oprire.

„N-ai mâncat încă? Hai să mergem să mâncăm.”

„La naiba, Ton. Nu s-a terminat încă?” Cheum era iritată.

„Te-ai descurcat bine. Cred că cineva ca tine nu ar trebui doar să-și piardă virginitatea, ci să aibă și un iubit.”

„Nu e prea repede?” a întrebat Ray. „Vezi și tu. Are un stil prea pompos, se vede din spațiu că nu e genul fidel.”

Oricum, când a început să lucreze la hotel, Top a continuat să impresioneze prin abilitățile lui.
Abia atunci am aflat că există o aplicație pe iPhone care poate măsura dimensiunea unui spațiu folosind camera, fără să ai nevoie de ruletă și fără riscul de a-ți tăia mâna. Top a măsurat hotelul și a schițat totul într-un format 3D ca să putem vedea clar.

Toată lumea era entuziasmată. Chiar și Ray, care este mereu iritat de prezența lui Top, a trebuit să recunoască faptul că proiectul nostru evoluează foarte bine datorită ajutorului lui.
Se spune că atunci când un bărbat este concentrat pe muncă, devine foarte atrăgător.
Și este adevărat, uneori mă uit la el și mintea mea scapă de sub control.

Nu lucrăm împreună doar la hotel, Top iese foarte des și cu grupul nostru. Am jucat badminton împreună, am mâncat tăiței la restaurantul tatălui lui Cheum. Chiar stăm împreună la cantina departamentului meu, deși facultățile noastre sunt în direcții complet opuse. În weekenduri ne întâlnim și la pub-ul lui P’Yo și, bineînțeles, Top este deja un client obișnuit la masa noastră.
În seara aceasta este ziua de naștere a lui P’Yo și Plug, un cuplu de aproape zece ani.

Am ținut totul secret față de P’Yo și l-am ajutat pe Plug să-i organizeze o petrecere surpriză. Ray l-a ajutat să cumpere un buchet mare de flori, iar cântărețul barului, Sand sau Chan, a interpretat un cântec de dragoste dulce și emoționant pentru P’Yo.

„Vă mulțumesc, oameni buni.” P’Yo le-a mulțumit cu lacrimi în ochi. „Mulțumesc, Plug. Ești cel mai bun bărbat pe care l-am întâlnit vreodată.”

„Cum s-au cunoscut P’Yo și Plug?” a întrebat Top, de parcă era cu adevărat curios.

„Plug este juniorul lui P’Yo. I s-a părut drăguț, așa că i-a luat numărul pe ascuns ca să flirteze.” Cheum povestea de parcă scria biografia lui P’Yo.

„Plug l-a plăcut pentru că este deștept. S-au întâlnit la un concert indie. Li s-a părut că au o conversație interesantă și așa a început totul. O lună mai târziu erau deja împreună.”

Top a repetat: „Doar o lună?” uimit. L-am atins ușor cu cotul, cerându-i în tăcere să mă lase să ascult în continuare.

„Trăim într-o țară poluată, sunt jafuri și Covid, nu știm când vom muri, așa că trebuie să iubim când găsim persoana potrivită. Dragostea nu depinde de timp”, a spus P’Yo, iar Plug a adăugat:

„În mod normal, avem nevoie de mult timp ca să cunoaștem adevărata personalitate a cuiva, nu? Dar dacă suntem sinceri de la început, devine mai ușor.”

„În prima zi m-am urcat pe ringul de dans și am dansat pentru el, ca să mă observe! Pe bune.”
„De aceea m-am îndrăgostit din prima zi. Când întâlnești persoana potrivită, nu mai e nevoie să pierzi timpul.”

În mijlocul țipetelor din bar, P’Yo l-a prins timid de braț pe Plug.
Top și-a apropiat buzele subțiri de urechea mea și a șoptit pe un ton jucăuș, dar serios, deși expresia lui era gravă:

„Ascultă și ține minte.”

Nu am răspuns nimic. Nici Top nu a insistat, iar eu m-am concentrat doar să-i felicit pe P’Yo și Plug. Nici măcar nu am observat când a dispărut de lângă mine. Dar, deodată, vocea lui a răsunat în microfon, iar eu am intrat în panică.

„Toată lumea, vă rog să mă scuzați un moment.”

Stând pe scenă, perfect treaz, cine l-a pus să ia microfonul cântărețului?

Zgomotul invitaților care beau și dansau s-a oprit imediat. Toate privirile erau ațintite asupra lui, dar ochii lui erau fixați doar pe mine.

„Astăzi am învățat ceva… Dragostea nu depinde de timp dacă întâlnești persoana potrivită…”

„Mew!” a strigat NamCheum entuziasmată… Mă zgâria continuu pe mână.
„Se declară, nu? Ce ziceți, oameni buni?”

„Pentru că e foarte politicos să furi microfonul cântărețului”, a bombănit Ray, privindu-l furios.

„Stai liniștit un minut și ascultă-l mai întâi”, l-a mustrat P’Yo pe Ray.

Ray și-a coborât privirea și a strâns în tăcere paharul de vin, până când mâna i s-a albit.

„Am cunoscut recent pe cineva. M-a făcut să descopăr multe lucruri noi, este o persoană care merită atenție, care mă face să vreau să-l cunosc din ce în ce mai mult… La naiba.”
A înjurat brusc, iar fața i s-a înroșit.

„Este jenant… dar… Mew…”

Când mi-am auzit numele ieșind din microfon, mi-am ținut respirația fără să-mi dau seama, iar totul în jurul meu a devenit tăcere.

Toți au dispărut din bar. Au rămas doar eu și ochii rugători ai lui Top, la fel ca în noaptea în care aproape că ne-am pierdut unul în celălalt.

Este o privire care pare să ceară ceva. Și știu clar că, dacă o privesc prea mult timp, nu voi putea refuza cererea.

„Mew… te rog, fii iubitul meu.”

Rugămintea lui Top m-a trezit la realitate. Toată lumea a revenit brusc în bar odată cu zgomotul.
P’Yo a încremenit cu ochii mari și gura deschisă de surpriză. NamCheum a țipat ca o gazelă, sărind de parcă ea ar fi fost cea cerută.

Deodată, Top a dispărut de pe scenă și a reapărut lângă mine, cu fața palidă.
La naiba! Toată viața mea am fost persoana lăsată singură la masa din bar, iar acum sunt cerut să fiu iubitul cuiva și nu știu cum să reacționez.

Cred că nu aveam nicio cale de scăpare și am ajuns să dau din cap într-un „da” tăcut către Top.
Oamenii din bar au aplaudat de parcă ar fi câștigat o mare victorie. Ray arăta șocat, ca și cum nu-i venea să creadă ce aude, apoi a plecat.

NARAȚIUNE: TOP

Motto-ul lui Top Thanin este: nu lucrez pe gratis.

Așa că nenorocitul de Ton ar trebui să-mi ofere ceva în schimb, nu doar să mă roage să-l ajut cu planul acelui hotel nebunesc.

Știu că studenții nu au de obicei bani să-mi plătească munca, așa că Ton ar trebui măcar să-mi facă rost de acel virgin cu ochelari.

La început am vrut doar să fac sex cu el în prima noapte și apoi să plec, fără obligații. Dar m-a refuzat și nu l-am putut forța.

Și dacă idiotul de Ton nu m-ar fi provocat spunând: „Oricine ai fi, nu poți să-i iei virginitatea lui Mew”, probabil aș fi renunțat deja la el.

Dar faza asta cu „Dragostea nu are nevoie de timp” a sunat foarte interesant pentru un romantic fără speranță, așa că de ce nu?

Dacă nu era asta, nu aș fi cerut niciodată pe cineva în relație pe scenă, într-un pub. Sunt mult mai cool decât atât. Dar în acel moment a părut o modalitate bună să-l fac pe Mew să cedeze.

O să-i arăt lui Ton că, la finalul zilei, eu obțin mereu ceea ce vreau.

Sună interesant, nu?