CAPITOLUL 17

RAY

Vitezometrul de pe bordul mașinii urca de la 110 la 120 de kilometri pe oră. Vocea lui Amphonsy și cântecul lui îmi descriau starea emoțională și motivul pentru care am acționat atât de violent, era mai mult decât putea suporta inima unei persoane, neliniștitor și confuz, la fel ca ritmul tobelor, în timp ce chitara electrică țipa, iar gura mea se deschidea complet, lăsând să iasă toate emoțiile. Deodată, l-am văzut pe Sand apărând, nu știu cum, dar conducea motocicleta în paralel cu oglinda mea laterală și striga prin geam.

„… Foarte tare. Crezi că după ce provoci un accident de mașină, Mew te va iubi?!”

Vocea lui Sand a ajuns la mine când am deschis geamul. Nu i-am răspuns, doar i-am arătat degetul mijlociu, în timp ce mașina se clătina. Nu are nevoie să se bage în treaba mea și să-și facă griji pentru mine, și nici nu am nevoie să vină să-mi dorească binele. Până la urmă, suntem toți egoiști! Apăs accelerația în timp ce îl înjur, chiar dacă nici măcar nu știu dacă mă aude.

„Nu mă mai urmări! Unde aleg eu să mor este treaba mea!!!”

„Dacă vrei să fii dramatic, fii pe cont propriu. Conduci beat ca un câine, o să faci accident. Vei omorî pe cineva! Ești doar o povară pentru societate!”

În acel moment, orice altă lumină a dispărut încet, acoperită de ceva mai puternic, întunecat și care se apropia. Ceva care spunea că nimeni nu mă iubește. Eu sunt problema… La naiba, sunt o povară… Ce este lumina aceea nenorocită? De unde vine sunetul acela de claxon? Și tipul ăsta, Sand, poate să înceteze să-mi mai strige numele? În acel moment l-am văzut și mi-am dat seama că lumina se apropia prea mult… era un camion care venea spre mine și urma să mă lovească până mă omoară.

Nu a fost timp să gândesc sau să decid, așa că am tras brusc de volan, aruncând mașina în afara drumului și izbind-o direct de un copac aflat acolo. Când sunetul puternic al impactului a ajuns la mine, totul s-a mișcat cu încetinitorul. Cioburile de sticlă au zburat peste tot. Fotografia mamei mele, care era pe bord, a trecut prin fața mea, brațul meu a lovit ceva, iar tot corpul mi-a fost aruncat înainte și înapoi. Ultimul lucru pe care mi-l amintesc a fost capul meu lovindu-se de volan. Și nu știu dacă a fost din cauza șocului sau pentru că impactul a fost atât de violent… chipul mamei, al tatălui și al lui Mew… iar, în final, am văzut chipul lui Ai Sand, când fumam împreună.

SAND

Pe ecranul monitorului EKG se vedeau pulsul și tensiunea lui Ray, mai scăzute decât normalul, dar, cel puțin, nu a avut nevoie de ventilator. Nu existau semne de hemoragie și nici nu s-a găsit nimic fracturat în zona toracelui. Probabil a fost norocul de partea lui. Are doar zgârieturi și vânătăi pe corp, iar cel mai important este că asistenta a spus că și-a recăpătat conștiința după intervenția inițială.

Nu este ceva de admirat, dar știu că Ray este obișnuit să conducă beat. Așa că nu știu dacă a fost noroc sau dacă, știind cum este el, am putut observa totul de pe partea cealaltă a drumului… am văzut cum cealaltă mașină era pe punctul de a intra în el, cum Ray a reușit să o evite și cum a ajuns să iasă de pe drum, izbindu-se direct de un copac pe partea stângă, nu pe partea unde conducea el, așa că corpul lui nu a suferit răni grave. Doctorul a spus că ar putea fi doar o ușoară fractură la umăr. Mâine dimineață va fi trimis la raze X pentru confirmare. Dacă rezonanța nu arată inflamație cerebrală sau hemoragie internă, probabil va putea pleca acasă în una sau două zile. Și, probabil, va dispărea pentru o vreme… dacă mai are puțin bun-simț.

Nu știu dacă mi-a trecut furia față de Ray pentru incidentul de la ziua lui Mew, dar… în fața a ceva atât de grav, ar fi trebuit doar să stau și să privesc? Adică să-l las acolo și să plec acasă? Nu, bineînțeles că nu. Așa că stau aici și am grijă de el în sala de urgență. Mă gândesc cum am alergat spre el și am deschis portiera mașinii când l-am văzut inconștient, ca și cum ar fi dormit. Pentru o clipă am crezut că murise și atunci am înțeles ce înseamnă cu adevărat durerea. Cel mai rău este că, dacă ar fi murit, mi-ar fi lipsit până și comportamentul lui enervant, fața lui egoistă și insuportabilă. Dar mi-ar fi lipsit și conversațiile noastre profunde… sau momentele când ne sărutam și ne îmbrățișam.

Mă consider norocos că nu a trebuit niciodată să-mi văd tatăl beat și murind într-un accident de mașină, altfel, dacă aș fi trecut prin asta, nu aș fi putut să-l privesc acum pe Ray întins aici, atât de nemișcat. Închid ochii și toate lacrimile care nu au curs în momentul în care l-am scos din mașină și când îl urcau în ambulanță, încep acum să curgă. Nu mă pot abține și mă apropii să-l ating.

Fața lui este atât de moale… De ce trebuie să-mi placă cineva ca tine?

Chiar dacă atingerea mea a fost ușoară, l-a făcut pe Ray să-și ridice mâna stângă. Era ca și cum ar fi vrut să-mi prindă brațul, dar fractura din umăr trebuie să-i fi provocat durere, pentru că s-a încruntat și nu a putut deschide ochii, în agonie.

„Ce-i cu tine? A meritat să-ți faci mașina praf așa? Din cauza iubirii tale?”

M-am prefăcut că-mi șterg lacrimile. „Știi cât de norocos ești că încă nu ai deschis ochii? Aproape ai murit, exact cum voiai… și pentru ce?”

„Și chiar și acum continui să mă enervezi.” În cele din urmă a deschis ochii, murmurând cu o voce răgușită, chipul lui fiind al unei persoane care se simte vinovată, dar nu recunoaște.

„Ce, ar trebui să plâng ca în filme și să mă comport așa?” Nu vreau să-l privesc, așa că îmi țin capul plecat, stânjenit. „Să nu mai faci asta niciodată. La naiba… altfel, cu cine o să merg la Coachella?” 😤

Ray trebuie să fi fost recunoscător sau surprins sau ceva de genul, pentru că și-a deschis încet ochii ca să răspundă.

„Mulțumesc că ești încă aici cu mine.”

„Trebuia să rămân… Motivul pentru care ești așa este pentru că și eu am creat probleme cu ceea ce s-a întâmplat cu Mew și sunt și eu parțial vinovat. Chiar dacă nu vrei să asculți, îți promit că nu o să-ți mai vorbesc niciodată atât de dur.”

În cele din urmă, găsesc puterea să-l privesc direct și să-mi las mândria deoparte, acceptând lucrurile așa cum sunt, pentru că mi-e teamă că, dacă nu o fac, aș putea pierde din nou controlul.

Ray încearcă să dea din cap în semn de negare, dar simte o durere ascuțită în gât și rămâne nemișcat, cu lacrimi în ochi.

„Nu tu ești cel care greșește, eu nu am fost conștient de nimic, comportându-mă așa. Nu știu cum am ajuns aici dacă nici măcar nu pot fi responsabil pentru mine.”

„Da… ce naiba! Din fericire, este doar o fractură la umăr. Acum odihnește-te și iubește-te mai mult… și gândește-te la oamenii care te iubesc și ei…” Tipul ăsta cu fața posomorâtă probabil înțelege la ce mă refer, mă privește pentru o clipă, dar expresia lui se schimbă imediat ce spun următoarea frază. „Tatăl tău aproape că a înnebunit când l-am sunat să-i spun.”

„L-ai sunat pe tata ca să-i spui?!” Vocea lui suna șocată, atât de tare cât îi permite starea lui.

„Da. Altfel cum m-aș fi ocupat de mașina ta? Ce i-aș fi spus poliției? Nu am bani să plătesc pentru toate astea.”

„La naiba, Sand… el nu se ocupă de lucrurile astea. El se ocupă de mine!”

În acel moment, ușa sălii de urgență s-a deschis brusc, iar chipul pacientului s-a albit, făcându-l să pară și mai bolnav decât înainte. La început nu am înțeles de ce era atât de speriat, dar când perdeaua din jurul patului lui Ray s-a dat la o parte și tatăl lui a intrat, am înțeles clar motivul pentru care se distanțase de el și nu m-am putut abține să nu mă gândesc cum poate cineva să fie atât de indiferent față de propriul copil.

RAY

Tata nici măcar nu m-a privit când a intrat. Nenorocitul de Sand a trebuit să suporte situația și să-l salute respectuos, după care s-a retras rapid.

Tata oftează când rămânem doar noi doi și vorbește clar și rece, fără măcar să se gândească să se așeze. Totul arată clar că a venit doar să mă certe și apoi să plece. Haha! Este teribil de incomod, atât de mult încât aproape că ar vrea să mă dea afară în șuturi. „Știu că erai beat când conduceai mașina. De data asta, tu vei fi responsabil și pentru costurile reparațiilor.”

„În concluzie, doar mașina te preocupă. Ești îngrijorat doar de banii tăi?”

„Nu înțelegi, Ray?! Nu e doar despre accident și atât. Știi că a trebuit să mă ocup și de amenda ta. Va trebui să mergi la tribunal și îți vor suspenda permisul de conducere. Dacă nu m-aș fi ocupat eu, ai fi ajuns la închisoare.” Tata încearcă să se abțină să nu pară furios, dar tot vorbește atât de rece încât mă doare până în adâncul sufletului. „Chiar semeni cu mama ta. Ce făceai, știind că nu te poți controla?”

„Hei, tată, de ce ești atât de supărat?” Vocea mea este cât de puternică îmi permite gâtul. „Eu sunt cel rănit.”

„Și știi câte probleme mi-ai cauzat mie? Nu contează cât de ocupat eram, tot a trebuit să vin să rezolv totul pentru tine.”

„Acum înțeleg de ce mama a luat toate acele droguri până a murit.” Nu mă pot abține; dacă el este crud, trebuie să fiu și eu. Așa a fost mereu cu tata. „Pentru că nu te-a mai putut suporta pe tine! A trebuit să moară ca să scape de fața ta!”

Pot vedea cu coada ochiului cum tata își strânge pumnul de furie. Nu m-ar surprinde dacă în următoarele secunde mi-ar da unul sau două pumni. Relația noastră a fost mereu așa. Probabil există și iubire undeva, ascunsă adânc în inimile noastre, dar nu este niciodată exprimată. Nu… eu nu știu cum să mă exprim.

În vremurile fericite, eram fericiți fiecare pe cont propriu, iar atunci interacționam cu adevărat. Dar după aceea au fost doar furie și certuri.

Nu știu la ce se gândește tata și nici cum se simte. Dar nu m-a lovit, probabil pentru că, dintr-odată, lacrimile au început să-i curgă încet. Nu mă așteptam să mă iubească, dar măcar credeam că îi pasă de cum este fiul lui. Totuși, nu era așa. Nu a mai rămas nimeni care să mă iubească… i-am îndepărtat pe toți… chiar și pe acel tip care părea că mă… iubea și era cel care mă înțelegea cel mai bine, și pe el l-am rănit.

Nu am spus nimănui că am fost în spital. Nu vreau ca Mew să simtă milă pentru mine. Nu vreau ca Mr. Músculos și Ton să spună că am meritat-o. Nici după ce am ieșit din spital nu m-am dus să ajut la hostel. Nu îndrăznesc să las pe nimeni să mă vadă în starea asta jalnică. Așa că, imediat ce am ieșit de acolo, m-am întors acasă, în timp ce tata mergea în spatele meu, tot timpul ocupat să scrie sau să vorbească cu cineva, apoi s-a grăbit și s-a dus direct la masa din sufragerie. Cum petrecusem câteva zile în spital, nu mai băusem alcool, așa că am luat o sticlă de băutură de pe raft, am încercat să o deschid cu mâna stângă, pentru că mă durea umărul, dar nici mâna dreaptă nu mă ajuta, nu putea susține greutatea sticlei.

„P’Phon, te rog, ajută-mă.” i-am spus bonei, iar atunci tata m-a privit cu furie.

„Hei! Va trebui să mergi la tribunal din cauza alcoolului și nici măcar nu ți-e teamă.” Tata a insistat, încercând să-mi ia sticla, așa că m-am întors și am plecat de acolo.

„Tribunalul nu mi-a interzis să beau.” Și, astfel, am intrat în casa din care plecasem înainte să merg la tribunal. Tehnic, ar fi trebuit să plătesc o amendă de 4.000 de baht și să primesc până la un an de închisoare, dar, deoarece nu aveam antecedente, tribunalul a fost suficient de indulgent și nu mi-a dat pedeapsă cu închisoarea. În schimb, trebuie să mă prezint la centrul de probațiune de lângă strada Chan de patru ori, la fiecare trei luni. În plus, trebuie să fac 12 ore de muncă în folosul comunității într-un an. Cel mai rău este că permisul mi-a fost suspendat pentru șase luni. Dacă sunt prins conducând fără permis sau încalc vreo altă lege, data viitoare voi merge la închisoare. „Ray…” Tata mi-a luat în cele din urmă sticla și a ridicat-o sus, știind că nu-mi pot ridica brațele. „Serios, starea ta este gravă, te rog, mergi la tratament.”

„La tratament? Eu nu am nimic. Dă-mi asta!”

„Uită-te la tine! Nu poți sta departe de alcool și totuși spui că ești bine.”

Tata se întoarce să mă privească. „P’Phon, adună tot alcoolul din casă și aruncă-l.”

P’Phon se întoarce, iar eu o privesc provocator, dar îi pot vedea teama și nu este suficient de curajoasă să nu asculte ordinele. Femeia se apropie repede să ia sticla și se pregătește să o arunce. În acel moment mă simt rănit. La naiba! Mă grăbesc să-i smulg sticla din mână, în timp ce tata, mereu băgăcios, vine să mă oprească. Ne luptăm o vreme, iar gura mea nu se oprește nici ea.

„Ce naiba ai?! Toată viața mea nu te-a interesat ce fac, nu ți-a păsat niciodată de mine, dar acum, pentru că ți-am creat probleme, vii doar ca să mă deranjezi!”

Sunt foarte furios, iar lupta continuă până când sticla cade pe jos și se sparge în bucăți. Umărul meu fracturat doare, iar durerea crește atât de mult încât sunt nevoit să mă așez.

P’Phon încearcă să se apropie să mă ajute, dar tata îi ordonă să nu o facă. Nu te băga în treaba mea și lasă-mă să-mi curăț singur mizeria. Du-te și curăță-ți tu propria mizerie! Lacrimile din ochii mei sunt atât de furie, cât și de tristețe. Am luat telefonul și l-am sunat rapid pe Sand, singurul alt nume de sub cel al lui Mew. Era ciudat… Ai Sand devenise acum contactul meu de urgență, fără să știu de când.

SAND

Bine, bine… sunt îngrijorat, da! Știu că îl iubește pe Mew și că nu ar trebui să mă implic cu el. Nu ar trebui să am sentimente pentru el, nici măcar nu ar trebui să mă apropii. Mă gândesc să renunț, ar trebui să fug de tot, dar nu pot. Nici măcar nu reușesc să ajung până la următorul pat din sala de urgență când îl aud certându-se cu tatăl lui. Mă doare atât de mult, abia a scăpat de moarte… și acum este atât de crud cu el!

În cele din urmă, când m-a sunat să mă întrebe dacă poate să stea la mine, tot ce am putut face a fost să accept… cu condiția să aduc suc de prune fără alcool, ca să i-l dau. Când ajung, încep încet să adun cioburile de pe jos, în timp ce îl privesc cum ia o înghițitură din sucul de prune și spune: „Am fost la tribunal și trebuie să mă prezint la centrul de probațiune săptămâna viitoare. Tata m-a certat și a spus că sunt o pierdere de timp.”

Deocamdată, eu voi fi prietenul tău. M-am gândit asta văzându-l stând acolo, distrat, cu paharul de suc aproape de buze pentru mult timp. Doar uitându-mă la el îmi dau seama că este trist din cauza tatălui lui. „Înțeleg, Ray… chiar dacă ai fost rănit, ai făcut o greșeală. Și tu vrei pe cineva care să te facă să te simți bine, vrei ca oamenii să aibă grijă de tine, nu-i așa?”

„Credeam că o să mă cerți din nou.” a spus ridicând o sprânceană, părând surprins.

„Nu voi spune că tatăl tău a făcut bine că ți-a vorbit așa, dar trebuie să înțelegi că, de fapt, ai făcut ceva greșit.” Ray pare și mai supărat, probabil pentru că tocmai discutase despre asta. Nu mai spun nimic, iar când termin de adunat cioburile, mă așez lângă el și iau o înghițitură din sucul de prune pe care mi l-am pregătit, doar ca să-i țin companie. „Crezi că, în felul lui, are grijă de tine?”

„Probabil că da… Poate familia noastră nu este un loc sigur. Și probabil că ai așteptat prea mult de la el.”

„Da… e ca și cum chiar aș fi așteptat prea mult.” Ray rămâne tăcut. Oare la ce se gândește? Așa că îl bat ușor pe umăr înainte să închei.

 „El este responsabil să te certe, partea în care ești răsfățat va fi responsabilitatea mea.”

În cele din urmă, tipul cu fața posomorâtă a zâmbit, nu un zâmbet șiret ca înainte, ci unul plin de recunoștință.

În cele din urmă, tipul cu fața posomorâtă a zâmbit, nu un zâmbet șiret ca înainte, ci unul plin de recunoștință.

Un disc de vinil se învârtea, mirosul de fum plutea în aer și nu era alcool, dar sucul de prune era suficient. Muzica ieșea din boxe și ajungea până în baie, era discul pe care Ray și cu mine îl cumpărasem cu câteva săptămâni în urmă. Amândoi ne aflam în mijlocul camerei când el a spus: „Cred că asta se numește să mă răsfeți… ai face asta pentru mine?” Nu știu dacă era din cauza ochilor lui imploratori sau pentru că sunt un om empatic, dar în cele din urmă am acceptat să-l ajut să-și scoată hainele, piesă cu piesă. Corpul gol al lui Ray nu a fost niciodată puternic sau musculos, dar acum era chiar la fel de slab ca al meu. Privindu-i corpul acum, pentru prima dată după accident, am văzut că, purtând doar orteza care îi susținea umărul, avea urme și vânătăi vizibile pe tot corpul, nimic grav, dar suficiente cât să-ți provoace milă. Nu ar fi trebuit să ajungă așa. Toate acestea m-au făcut să simt și mai multă compasiune pentru el. Nu mai era nici urmă de dorință sexuală, eram doar doi oameni care aveau grijă unul de celălalt.

Stăteam pe marginea căzii, iar corpul lui gol era întins în apă, cu capul sprijinit pe coapsele mele, în timp ce îi aplicam șampon și îi spălam părul cu grijă. După ce am terminat, am trecut la spumă de ras și i-am ras ușor mustața și bărbia. După atâtea zile în spital, se vedea clar umbra bărbii crescute, făcându-l să pară mai neîngrijit decât era de fapt. În timp ce făceam asta, el își închidea ochii, iar eu foloseam lama pentru a-i rade barba încet. Ray și-a deschis ochii și m-a privit direct, iar în ochii lui întunecați mi-am văzut propria reflecție. Era chipul meu, plin de fericire, ceva ce nu mai văzusem de mult.

„Pot să rămân doar în seara asta. Mâine trebuie să merg să cânt la barul lui P’Yo.”

Fiind atât de aproape, nu era nevoie să vorbim tare.

„Nu poți să rămâi până te vindeci?” Vocea lui era la fel de blândă, dar ascundea clar o notă de implorare.

„Totul e în regulă, dar trebuie să-mi câștig existența… dacă am timp liber, voi veni. Să devii dependent de mine e mai bine decât să fii dependent de alcool.” 😉

„De ce spune toată lumea că sunt alcoolic?” Ray a oftat. „Beau doar când vreau.”

„Dar vrei tot timpul.” M-am uitat în jurul nostru… chiar și în baie avea o sticlă de alcool!

„Bine, dar e pentru că sunt mereu stresat… tu nu ai înțelege. De ce nu încerci să trăiești cu cineva ca tatăl meu. Chiar și fiind rănit și mergând la tribunal, vrea să mă bage la reabilitare,” s-a plâns, iar în vocea lui se simțea atât furia, cât și oboseala, dar și eu eram rănit.

„Este îngrijorat pentru tine, Ray. Și eu aș fi. Asta e tot. Și da, poate că nu înțeleg… e adevărat… eu nu am un tată ca al tău.”

„Îmi pare rău… nu am vrut să te jignesc.” Cuvintele lui au fost atât de apăsătoare încât doar am dat din cap și am zâmbit, era un răspuns care nu avea nevoie de prea multă gândire. „Serios, Sand, nu ai vrea să-l cunoști? Măcar să știi cine este tatăl tău?”

„Sunt bine cu viața mea așa cum este… nu vreau să schimb lucrurile.”

Și apoi… întreaga mea lume a dispărut.