Capitolul 15 (Umbra)

 Nu întorc capul chiar dacă știu că Khun-Yai se îndreaptă spre mine. Ochii mei mari se fixează pe umbra de pe palier care sugerează că ceva nu este în regulă cu mine până când palma lui Khun-Yai îmi atinge brațul.

-Poh-Jom, ce e în neregulă? Fața ta este palidă ca o persoană bolnavă.

Îmi mută încet privirea către fața lui. Expresia mea trebuie să fie vizibil speriată pentru că Khun-Yai îmi alunecă ambele mâini în sus de brațe.

-Poh-Jom...

Vocea și ochii lui par îngrijorate.

-Ce se întâmplă?

Creierul meu este copleșit de puzzle-uri împrăștiate. Ce ar trebui să fac în acest moment? Să îl mint așa cum am făcut-o întotdeauna? Ar trebui să fie așa. Dacă vreau să locuiesc aici fără probleme, trebuie să mint.

Dar nu mai suport asta. Ceea ce am văzut mă șochează și mă îngrozește atât de tare încât teama mea de alte probleme se simte mai puțin semnificativă.

-Khun-Yai

Arăt cu degetul tremurător către umbra de pe palierul de lemn.

-Umbra mea

Ochii lui Khun-Yai urmărește degetul meu către palierul de lemn curat. Umbra mea și umbra lui Khun-Yai se lungesc una lângă alta pe scândurile lustruite. Umbra lui Khun-Yai este întunecată, aproape neagră, ca umbrele aruncate din ramuri și streașini, în timp ce a mea este gri, contrastând cu tot ce ne înconjoară. Khun-Yai își îngustează ochii, apoi se măresc. Se întoarce spre mine șocat.

Înghit și forțesc cuvintele din gâtul meu uscat.

-Dacă îți spun adevărul de unde vin, mă vei crede?

Mi-am petrecut aproximativ o oră după aceea, mărturisindu-i lui Khun-Yai povestea mea, cine sunt, de unde sunt și cum m-am întors în trecut. I-am spus chiar că încă mai am telefonul la mine, păstrat în siguranță în dulap, în speranța că într-o zi ar fi un mijloc de a mă duce înapoi la prezentul meu adevărat.

Este o tortură inexplicabilă să vezi îndoială și confuzie în ochii lui în timp ce vorbesc. Ascultă în liniște la biroul lui, cu mine stând mai aproape de el. Trebuie să-i fie greu să mă creadă, deoarece povestea este insuportabil de ciudată. Oricum, umbra mea inconfundabilă nu trebuie trecută cu vederea din cauza faptului că nicio ființă umană nu are o umbră ca a mea. Parcă nu aș fi real. Teoria științifică nu este foarte convingătoare, dar teoria superstițioasă pare să înrăutățească totul.

— Crezi ce spun? întreb oftând

Khun-Yai nu oferă niciun răspuns. El tace atât de mult încât mă simt descurajat, fără să îndrăznesc să mai spun un cuvânt. Îmi strâng buzele și îmi strâng mâinile, încercând să suprim toate sentimentele negative care îmi apar în minte. Am ales să mărturisesc din panică și din dorința mea de a nu-l mai minți. În adâncul meu, totuși, știu că vreau să am încredere în el. Vreau să mă sprijini în toate.

Mă uit la mâinile lui Khun-Yai în poală, vrând să prind una dintre ele pentru a mă apăsa pe obraz, să mă simt în siguranță în căldura lui, dar nu îndrăznesc. Ceea ce mă tem cel mai mult este că își va trage mâna înapoi, ceea ce va indica clar sentimentele lui actuale că nu mă mai vede ca înainte. Ar fi nebun, un mincinos, un ciudat, un defect sau chiar un spirit.

Simt că inima mea este pe cale să se rupă în bucăți. Îmi dau seama în acest moment cât de mult impact are ceea ce crede despre mine asupra sentimentelor mele.

După câteva momente care par o eternitate, Khun-Yai spune în cele din urmă:

-Adu-mi ce ai ținut în dulapul tău

Vocea imposibil de citit a lui Khun-Yai îmi face pleoapele să ardă. Răspund încet:

-Da

Mă dau înapoi în tăcere. Odată ajuns în camera mea, cad la podea epuizat... Ce s-a întâmplat cu mine? Acesta este corpul meu? Mai am un corp al meu în epoca din care sunt? Ce fac oamenii pe care îi iubesc în lumea aceea? Părinții și sora mea cred că am dispărut de când corpul meu este aici? În cel mai rău caz, corpul meu nu a mers nicăieri, s-a scufundat pe fundul râului Ping și doar spiritul meu a ajuns aici.

Îmi înconjor genunchii cu brațele în dificultate, prea pierdut pentru a avea puterea să mă ridic. În cele din urmă, mă forțesc să merg la dulap și să-mi scot telefonul de sub o grămadă de cămăși.

Răcoarea obiectului dreptunghiular de oțel negru mi se scurge prin palmă. Greutatea sa denotă existența sa.

— Toată materia este indestructibilă. Mă gândesc la această propoziție în timp ce mă uit la telefon nedumerit, dar creierul meu este prea confuz pentru a găsi o explicație.Păsesc în camera, traversez balconul care înconjoară casa și intru în hol, unde îl așteaptă Khun-Yai.

Khun-Yai își fixează ochii pe telefonul meu pe masa de lemn întunecat. El ezită puțin înainte de a îl ridica. Îl întoarce o clipă și spune:

-Nu am văzut niciodată așa ceva

— Da. E un telefon de pe vremea mea.

-Nu există centrale telefonice în Chiang Mai, doar în Capitală

-Are un alt sistem decât această epocă. Este un telefon fără fir care poate comunica cu alte telefoane prin turnuri celulare sau prin rețeaua de sateliți care au fost trimiși către cer pentru a se alătura semnalelor

Expresia lui Khun-Yai este îngrijorată. Nu îmi dă telefonul înapoi și îl pune lângă el. Tăcerea ne înconjoară, îngroșându-se parcă pentru a ne sufoca.

Khun-Yai oftă și spune:

-Ce ai spus sună incredibil de ciudat

Inima mea se scufundă. Nici măcar nu pot să mă uit în sus, ochii mei aproape fac o gaură în pământ.

Khun-Yai continuă:

-Dar nu cred că minți și nu voi crede niciodată că ești o fantomă

Mă uit în sus la el surprins, căldura mi se umflă în inimă când văd felul în care mă privește.

— Khun-Yai... De ce crezi asta?

-Nu ai observat niciodată că vorbești des ca și cum ai putea prezice viitorul? Ceea ce ai spus ar putea fi o viziune.

...Nu, îmi distorsionezi povestea.

-Khun-Yai, nu este o viziune neg cu o voce aspră.

-Nu pot să prevăd viitorul. Sunt de acolo. Te rog, nu-mi uita umbra. Nimeni din această regiune, inclusiv tu, nu are o astfel de umbră.

Khun-Yai își strânge buzele de parcă și-ar fi luptat cu propriile gânduri. Mă simt îngrozitor pentru el. Nu ar trebui să experimenteze așa ceva.

-În ceea ce privește umbra ta, este dincolo de înțelegerea mea. Ai putea fi dintr-un oraș legendar sau din Pădurea Himmapan[1]. Asta ar explica de ce ești diferit de ceilalți. Dar presupunerea că ești o fantomă sau un spirit, Nu știu dacă crezi.

[1]O pădure legendară care apare într-o literatură thailandeză numită Traibhumikatha.

-Khun-Yai...

Vocea îmi dispare de epuizare.

-Nu sunt din pădurea Himmapan. Cu siguranță nu.

Khun-Yai mă apucă de încheietura mâinii. Ridic ochii și întâlnesc privirea care emană o emoție intensă.

-Cum poate un spirit să fie fierbinte de carne și sânge ca acesta? Nu-mi vine să cred.

Khun-Yai mă ia în brațe. Nu mă rezist, îngropându-mă în îmbrățișarea lui. Cel puțin cel mai bun lucru dintre aceste situații oribile este că nu mă lasă să lupt singur.

— Nu ți-e frică de mine?

-Nu ..., răspunde el cu o voce clară.

Închid ochii și șoptesc:

-Dar sunt...

Chiar dacă este exclusă posibilitatea ca Khun-Yai să mă alunge din viața lui, asta nu înseamnă că celelalte probleme sunt rezolvate. Adevărul despre mine rămâne un mister chiar și pentru mine și nimeni nu poate fi liniștit în această chestiune.

Zilele trec cu sentimentul meu crescând de descurajare. Mă trezesc în fiecare dimineață simțindu-mă greu, dar trebuie să continui să trăiesc în ciuda încrederii mele zero. Urăsc soarele. Urăsc lumina sa puternică și strălucitoare care pare să anunțe pe toată lumea din lume că sunt vina acestei epoci. Khun-Yai este conștient de acest lucru, deoarece uneori îl observ că îmi aruncă priviri îngrijorate de la fereastra dormitorului său.

Să-l văd pe persoana iubită anxioasă dublează durerea. Încerc să evit să petrec prea mult timp cu Khun-Yai, astfel încât mintea lui să nu fie ocupată de mine. Chiar și eu prefac un zâmbet de parcă nu mă gândesc prea mult la asta pentru a scăpa tensiunea, dar se dovedește a fi o glumă fără râs când îmi dau seama că încearcă să se prefacă că nici nu-i face griji pentru mine.

În fața mea, Khun-Yai se comportă normal și își continuă viața ca înainte. Totuși, îi prind fața tulbure de fiecare dată când crede că nu mă uit. Uneori mă îmbrățișează și îmi sărută blând tâmpla pentru a-mi oferi puțină mângâiere și încurajare, dar îi simt îngrijorarea ascunsă în ochii lui. Casa care înainte se simțea plăcută și caldă este pătrunsă de deznădejde ascunsă în colțuri, cu incertitudinea ca proprietar al casei.

Totul ne mănâncă în fiecare secundă, ostenindu-ne chinuitor, ucigându-ne încet în trupurile noastre vii. Mă face să reflectez din nou la situația mea actuală. Din prima zi în care l-am întâlnit pe Khun-Yai, nu a existat nicio zi în care să mă fi tratat urât. El este cea mai mare bucurie a mea, speranța și ancora mea. Inima mea se umflă de fiecare dată când văd afecțiune vizibilă în ochii lui. Dacă mă iubește până la punctul în care este dispus să fie prins într-un întuneric inexplicabil cu mine, cum pot să-l iubesc atât de mai puțin încât să-l pot vedea cum se îneacă în disperare fără să fac nimic?

În sfârșit, răbdarea mea și-a atins limita. Într-o noapte e pe cale să se culce, spun eu.

-Khun-Yai, am o favoare să-ți cer.

-Ce este?

-Vreau să vizitez un templu , subliniez fiecare cuvânt.

— Orice templu. Sper că mă vei însoţi acolo.

-Cu ce scop?

Khun-Yai se încruntă.

Răgaz.

- Vreau să știu ce se va întâmpla, dacă pot intra într-un templu. Dacă mă întâlnesc cu un călugăr, ar putea să vadă ceva în mine și să arate dacă sunt de fapt un spirit.

Khun-Yai scutură încet din cap.

-Nu sunt de acord

-De ce? Ți-e teamă că voi arde dacă intru într-un templu?

— Poh-hom.

Vocea lui Khun-Yai se ascuți.

-Nu spune asta

Rămân tăcut. Reținându-mă, Khun-Yai rostește următoarele cuvinte cu o voce blândă și rugătoare.

-Din moment ce nu cred că ești o fantomă, nu este nevoie să demonstrezi asta.

— Nu mă poți face să rămân așa. Vocea mi se rupe pentru că nu-mi mai pot suprima sentimentele.

— Înnebunesc. Și tu la fel.

— Nu vreau să risc.

Asta doare si mai tare. Ceea ce ai spus îmi aduce fericire și mizerie în același timp. Indică modul în care se agață să mă țină în siguranță mai mult decât gândul că a trăi cu ceva care ar putea fi o fantomă sau o ființă umană este anormal.

-Și mie mi-e frică, Khun-Yai, recunosc.

Dar nu pot sta așa. Nu a existat niciodată o noapte în care să dorm fără să simt această agonie care amenința să-mi explodeze creierul. Când am închis ochii, m-am văzut înecându-mă. Când am visat, a fost un coșmar. Am visat că soarele s-a evaporat, teroarea se simțea perpetuă pentru că când am deschis ochii, tot părea că eram într-un coșmar, dacă îmi faci favoarea asta, măcar putem găsi un răspuns dacă sunt om sau nu. Chiar dacă se dovedește că nu sunt, este mai bine decât să fiu orb la adevăr.

-Asta nu ar fi diferit de a concluziona că sunt mort

Khun-Yai ascultă în tăcere strigătele mele. Totuși, îmi pot da seama din reacția lui fizică cât de mult pun cuvintele mele presiune asupra sentimentelor lui. Își strânge maxilarul, apăsându-și mâinile în marginea de lemn a patului, astfel încât încheieturile lui devin albe.

-Dacă insisti să încerci, nu am de ales decât să îți permit

A doua zi, Khun-Yai și cu mine am părăsit casa și am urlit peste drum de-a lungul râului Ping pentru a oferi jertfe la templu.

Văd lumina soarelui strălucind printre copaci și pe drum. Aerul este cald și strălucitor de parcă nimic groaznic nu s-ar întâmpla pe lumea asta. Khun-Yai este lângă mine, dar nu prea vorbim. Privind înapoi, de când mi-am dat seama de umbra în acea zi, am vorbit mai puțin, de parcă am fi mers pe aramă.am vorbit mai puțin, de parcă ne-am plimbat pe coji de ouă peste cuvintele noastre, de teamă să nu ne rănească pe vreunul dintre noi.

Pe măsură ce mașina noastră se apropie de zona pieței, devine mai aglomerată, deoarece peste râul Ping se află Piața Warorot și strada Thapae. Traversez Podul Nawarat și mă îndrept spre pagoda care iese din copaci. La scurt timp după, zidul alb al templului se întinde înaintea noastră.

Încetinesc și decid să mă opresc lângă zidul de lângă intrare în loc să conduc drept. Mâinile îmi sunt transpirate.

-Hai să ieșim, Poh-Jom. Dacă nu poți intra, atunci nu, sună vocea blândă a lui Khun-Yai aproape de mine.

Am coborât amândoi din mașină. Când ajungem la intrare, refuz să merg mai departe. Khun-Yai mă ține de braț, făcându-mă să mă uit la el.

-Dacă se întâmplă ceva, te voi scoate

Cuvintele și ochii lui liniștitori îmi dau curaj. Respir adânc și mă forțesc în intrarea în templu.

...Nici o problemă.

Corpul meu nu arde și nu se zvârcește de durere așa cum am văzut în drame, doar briza care sufla florile din lemn de glonț în brațe. Mă întorc către Khun-Yai și văd expresia lui de ușurare și bucurie. Eu spun:

-Voi aduce ofrandele

O clipă mai târziu, Khun-Yai și cu mine stăm în templu în timp ce alți oameni își dau ofrandele. Respect imaginea principală a lui Buddha, îi aduc un omagiu lui Buddha și aștept cu Khun-Yai.

Alunec ofrandele către Khun-Yai când este rândul nostru, dar Khun-Yai spune:

-Vino cu mine, Poh-Jom

-E în regulă?

Nu îndrăznesc să nu mă supun.

Înainte ca Khun-Yai să răspundă, călugărul spune:

-Veniti împreună

Ridic ochii către călugăr. Își fixează privirea blândă asupra mea, așa cum o face asupra celorlalți din templu. Brusc mă simt mângâiat, murmur un acord.

După ce dă ofrandele, călugărul ne stropește cu apă sfințită. Picăturile sale se simt reci pe brațele mele. Mă uit la Khun-Yai și îl văd zâmbind în direcția mea. Khun-Yai îmi face semn să mă apropii, astfel încât călugărul să ne poată lega încheieturile cu firul sacru.

Odată ce ne întoarcem la mașină, Khun-Yai spune:

-Cum poate o fantomă să fie stropită cu apă sfințită și să-i fie legată încheietura mâinii cu fir sacru?

Mă uit la încheietura mâinii și nu pot să nu întreb:

-Dacă s-ar fi dovedit că nu pot intra în templu, sau dacă aș fi țipat și tremurat când apa sfințită m-a atins, ce ai fi făcut?

— Te-aș fi dus înapoi acasă.

Aproape că zâmbesc.

— Și să lase spiritul să continue să rătăcească prin casă?

-Nu am nicio problemă cu asta. Nu mi-e frică de un spirit ca tine.

Aerul este total diferit în drumul nostru spre casă. Liniștea sufletească pe care am primit-o ne luminează starea de spirit. Sunt doar un om nefericit care sare fără idee într-o altă lume, dar nu sunt o fantomă. Deși aceasta este doar o credință care nu poate fi dovedită exact, ne afectează într-adevăr mintea. Mintea mea se simte mai limpede și nu este la fel de tulburată de umbră ca înainte.

-Dacă vă deranjează lumina soarelui, evitați să intrați în contact cu ea. Purtați o umbrelă oriunde ați merge , spune Khun-Yai.

Acea...? Sugerați serios să călătoresc prin oraș sub o umbrelă ca o doamnă cu pielea subțire? Mă urăsc doar să mă gândesc la asta. Este suficient să încerci să eviți lumina soarelui. Gura mă mâncă să glumesc

-Nu ar fi mai ușor să stingi soarele?

— Dacă aș putea, crezi că nu aș face-o?

Un zâmbet îmi pictează fața, primul zâmbet autentic din ziua în care am descoperit totul. că umbra mea era mai palidă

Khun-Yai îmi zâmbește înapoi, unul la fel de strălucitor ca ochii lui, și îmi atinge inima de parcă ar fi gravat-o pentru totdeauna. Ce fel de virtute sau fapte bune am comis pentru a avea pe cineva ca el?

Am ajuns acasă la scurt timp. Îl urmăresc pe Khun-Yai pe scările căsuței și îmi amintesc ceva.

-Khun-Yai, telefonul meu mai este cu tine? Întrebat.

Khun-Yai își înclină capul spre mine.

-Ce-i cu aia?

-Păi... e al meu. N-ar trebui să fiu eu cel care îl păstrează?

Khun-Yai se întoarce pe călcâie și spune clar fiecare cuvânt:

-Dacă acel lucru poate fi un mijloc de a te duce înapoi de unde ai venit, nici măcar să nu te gândești să-l mai vezi

...Wow.

Ai de gând să-l confiști așa? Stau acolo o clipă, uluit, înainte de a întreba:

-Mă ții aici pentru tot restul vieții?

— Ți-e teamă că nu pot avea grijă de tine?

Cuvintele lui îmi fac obrajii să ardă și căldura se poate răspândi în alte părți ale corpului meu. Zâmbind, murmur:

-Cred că am lovit jackpot-ul

Khun-Yai nu spune mai mult. Doar zâmbește, se întoarce și urcă pe balcon.

Ochii mei urmăresc spatele lui și inima mi se umflă de parcă ar fi pe cale să plutească. Bucuria se deschide ca un evantai în pieptul meu, caldă și proaspătă. Mă simt fericit ca și cum aș fi acasă.

Apare un sentiment, mai explicit ca niciodată.

Poate... S-ar putea să nu fi fost aruncat în această lume din niciun motiv semnificativ în marea schemă a universului. Este posibil să nu fi fost trimis să avertizez sau să previn pericolul sau să încetez războiul. Motivul poate fi din cauza mea. Aș fi putut sări aici să găsesc pe cineva care mă așteaptă pe cealaltă parte a timpului. Deoarece persoana nu putea călători în timp, cealaltă persoană trebuia să o facă. Casa mea nu este situată pe niciun teren și nici nu este plină cu mobilier de lux. Casa mea este în Khun-Yai. În inima lui.

Cine altcineva ar depăși condițiile pe care ar trebui să le aibă în minte ca Khun-Yai? Despre mine că sunt bărbat, posibil o fantomă, sau chiar deloc real. Oamenii ar renunța doar la prima condiție.

Sunt mai sigur ca oricând că este el... El este singurul care va rămâne lângă mine indiferent de problema mea. El va fi cu mine în bucurie și tristețe și va depăși orice împrejurare în viitor împreună cu mine. Știu că nu va fi ușor, dar dacă el este lângă mine, sunt și eu gata să lupt pentru el.

-Khun-Yai ,strig eu.

Khun-Yai se întoarce cu o urmă de zâmbet pe față, ochii arătându-și vizibil sentimentele pentru mine, ca întotdeauna.

Vorbesc din nou, sperând că de data aceasta expresia și ochii mei îi vor transmite și lui tot ce este în inima mea.

— Dacă nu te superi, pot dormi în camera ta diseară?