Capitolul 14🔥

 Gabe

Gabe strângea volanul cu degetele încordate, mintea lui abia reușind să urmărească avalanșa de cuvinte care venea de la micul vampir de lângă el. Jay era entuziasmat de toate mâncărurile pe care le încercase în cafeneaua spitalului, lucru care, având în vedere cele douăsprezece ore pe care le avusese la dispoziție pentru experimentat, era aparent destul de mult. În acel moment analiza meritele diferitelor tipuri de dulciuri din automatele de vânzare.

Gabe putea doar să presupună că unul dintre superputerile mai puțin cunoscute ale vampirilor era faptul că nu făceau dureri de stomac de la toată mâncarea junk pe care o consumau.

În ceea ce îl privea, Gabe se lupta să își țină ochii deschiși, făcând tot posibilul ca el și Jay să ajungă acasă întregi. Munca fusese mai mult decât epuizantă și abia terminase tura. Doi dintre pacienții lui intrase în stare critică în acea noapte și fusese nevoit să pornească coduri de resuscitare în ambele cazuri. Unul reușise să treacă peste CPR, iar celălalt...

Ei bine, celălalt nu.

Gabe știa. Chiar știa că așa stau lucrurile uneori. Știa că exista o echipă incredibilă de profesioniști în sănătate care lupta să îi mențină pe toți în viață și că, totuși, uneori nici asta nu era suficient.

Cu toate că știa asta, ura situația cu fiecare fibră a ființei lui.

Se simțea ca o înfrângere.

Iar lui îi plăcea să câștige.

Era recunoscător pentru compania lui Jay, chiar era. Mai ales era bucuros că exista cineva care îi permitea lui Soren să fie liniștit în timp ce Gabe mergea la muncă. Dar, oricât de dulce era vampirul cu părul închis la culoare, nu era persoana pe care Gabe o voia lângă el după o noapte ca aceea.

Gabe îl voia pe Soren.

Voia atingerea calmă a vampirului lui. Voia felul lui ușor de a înțelege emoțiile încurcate din interiorul lui. Voia chiar să îi spună idiot, pentru că spera să câștige fiecare bătălie cu moartea din terapie intensivă.

Dar Soren nu era acolo cu el.

Se pare că avea lucruri mai bune de făcut decât să fie babysitter.

Gabe nu era sigur ce făcuse Soren cât timp el fusese la muncă. Îi spusese că nu se va hrăni cu nimeni altcineva, dar… cu siguranță devenea neliniștit, blocat în casă cu el zile întregi?

Poate că Soren avea nevoie de puțină varietate.

Poate că începea să se întrebe dacă nu își irosește timpul cu un om plictisitor.

Sau poate că avea nevoie doar de puțin spațiu și își petrecuse ziua croșetând o ținută nouă și alergând cu câinele.

Poate că tu ești doar incredibil de nesigur și lipicios, îl ironiza vocea din mintea lui Gabe.

Gabe oftă, strângând volanul. Era ridicol de nesigur. Poate ar putea să-l convingă pe vampirul lui să stea din nou în poala lui la cină.

Sau… la micul dejun?

Gabe nu era niciodată sigur cum să numească mesele de dinainte de somn după turele de noapte.

Oricum s-ar numi, Gabe voia să-l îmbrățișeze pe Soren în timp ce mânca.

Ferdy îi întâmpină la ușă, schelălăind neliniștit. Gabe îi frecă urechile.

„Ce este, puiule?”

„Salut, câine,” spuse Jay de lângă Gabe, adresându-se animalului. Aparent nu petrecuse prea mult timp cu animale în trecut și încerca să învețe ceea ce el numea „arta etichetei pentru animale de companie”.

„Sunteți acasă.”

Vocea lui Soren se auzi din living.

Gabe intră în grabă, fără să-i pese dacă părea prea nerăbdător, dar se opri brusc când îl văzu pe vampir întins pe canapea.

Hainele lui Soren erau în dezordine, părul blond îi era ciufulit și… toată fața îi era acoperită de sânge.

Arăta ca un figurant dintr-un film horror ieftin.

Soren îi salută ironic, ochii lui deschiși fiind ciudat de goi.

„Oh, nu vă faceți griji,” spuse el leneș, arătând spre mizerie. „Nu este al meu. Cel puțin nu în mare parte.”

„Ce naiba ți s-a întâmplat?” Gabe își dădea seama că vocea lui era prea ridicată. Nici măcar nu știa de ce întreba… știa deja răspunsul. Gabe cunoștea o singură persoană care ar fi vrut să îl rănească pe Soren.

Doar una.

Ei bine, două dacă îl numărau pe Lucien, dar psihopatul acela nu mai apăruse de peste un an.

Gabe se apropie încet de canapea și se așeză în genunchi în fața lui Soren.

„Iubitule.”

Ochii lui Soren se îmblânziră, iar o parte din golul din privirea lui dispăru.

„Alteța mea.”

„Unde ești rănit?” Gabe încerca să evalueze rănile, dar sângele de pe fața lui Soren îl distrăgea prea mult.

Soren ridică din umeri.

Mișcarea scoase în evidență umărul drept. Cămașa era ruptă acolo, iar carnea sfâșiată părea ca și cum ar fi fost atacată de un animal.

Gabe își drese vocea.

„El… a băut din tine?”

„Nu,” răspunse Soren încet. Se uita la Gabe ca și cum nu s-ar fi săturat să îl privească. „Voia doar să mă rănească.”

Gabe simți o mică ușurare. Danny îi spusese că mușcăturile între vampiri erau o formă de intimitate, iar Gabe era sigur că Soren nu ar fi vrut să îi fie impusă. Totuși, era greu să simtă prea multă ușurare când vampirul lui era vizibil rănit.

La naiba.

Gabe era obișnuit să îl considere pe Soren aproape invincibil. Să audă despre trecutul lui nu era același lucru cu a vedea dovezile.

Acesta era același mic monstru care îl alungase pe Lucien, deși avea aproape jumătate din dimensiunea celuilalt vampir.

Soren întinse o mână și îi mângâie ușor obrazul lui Gabe.

„Ești medic la terapie intensivă, Alteța mea. Nu ai văzut lucruri mai rele?”

Gabe clătină din cap.

„Nu la cineva care îmi pasă. Nu de la… de la tatăl meu.”

Când Danny fusese atacat cu un an în urmă, Roman și Soren nu îl lăsaseră să îl vadă până când fusese curățat și aranjat. Se pare că se temeau că Gabe ar avea „un colaps complet și absolut”.

Trebuia să admită că nu era chiar o grijă nefondată.

Soren oftă ușor, degetul lui încă trasând conturul feței lui Gabe.

„Este doar umărul. Și câteva coaste rupte. Așteptam să se vindece singure înainte să spăl tot… asta.”

Făcu un gest spre sângele de pe fața lui.

„Mă duc să aduc un prosop,” spuse Jay din ușă.

Gabe se întoarse surprins. Uitase complet că Jay era încă acolo.

Celălalt vampir părea relativ calm în fața feței pline de sânge a lui Soren. Același Jay care se minunase de aromele dulciurilor Starburst. Gabe nu voia să se gândească ce însemna indiferența lui față de această scenă… și la ce văzuseră împreună în acea comunitate de vampiri.

Gabe se întoarse spre Soren.

Vampirul lui zâmbea larg. Zâmbetul acela care odată îl derutase pe Gabe părea și mai neliniștitor acum, cu fața pătată de sânge.

„De ce zâmbești?” întrebă Gabe brusc. „Arăți ca un animal lovit de mașină.”

„M-am apărat,” răspunse Soren vesel. „De data asta m-am apărat.”

„Este genul acela de situație cu «ar fi trebuit să vezi cum arată celălalt tip»?”

„Nu.” Zâmbetul lui Soren dispăru puțin. „I-am rupt nasul și l-am lovit între picioare, dar probabil s-a vindecat deja. Totuși…” zâmbi din nou „…nu m-am apărat niciodată de el înainte. Nu așa.”

Inima lui Gabe se strânse.

„De ce ai făcut-o de data asta?”

Soren deschise gura să răspundă, dar o închise când Jay reveni cu un prosop umed. Gabe îl luă și începu să curețe fața lui Soren cu mișcări delicate.

Îngrijirea pacienților era mai mult stilul lui Danny, dar Gabe putea fi blând dacă era nevoie.

Cu Soren, putea fi blând.

Privirea lui Soren rămase asupra lui tot timpul, plină de o tandrețe care îl făcu pe Gabe să simtă o durere în piept.

Când termină de curățat fața lui Soren, Gabe puse prosopul deoparte.

„Cum sunt coastele?”

Soren se mișcă puțin.

„Acum sunt bine.”

„Ar trebui să te spălăm cum trebuie. Nu vreau niciun strop din sângele acelui nenorocit pe tine.”

Soren scoase un pufnit.

„Nici eu nu îl vreau, evident. Vii cu mine la baie?”

„Tu ești…”

„Sunt bine”, îl liniști Soren, îndreptându-se și așezându-se. „Pentru o dată eu sunt cel care vrea alintări.” Îi aruncă un zâmbet lui Gabe. „Profită cât încă poți.”

Ei bine, când o spunea în felul acesta.

Gabe s-a lăsat condus la etaj.

Gabe și-a trecut degetele pe sub apă, testând temperatura. A încercat să ignore felul în care mâna îi tremura vizibil sub jetul fierbinte. Nodul care i se învârtea în stomac revenise cu putere.

Simțea prea multe lucruri — anxietate, furie, frustrare — ca să poată alege o singură emoție care să nu fie pur și simplu „rea”.

Problema era că Gabe știa răspunsul adevărat la genul acesta de încurcături emoționale: evitarea. Asta făcuse cu Danny și cu mama lui: interacționa doar cu emoțiile de suprafață, nega orice lucru negativ, îi îndepărta pe toți cei care amenințau să pătrundă mai adânc. Dar Gabe nu voia să facă asta cu Soren.

Nu voia să fie acea persoană.

Mult timp se concentrase să fie competent la muncă, să fie o persoană în care pacienții lui puteau avea încredere… dar nu era nimic mai mult. Iar asta nu mai era suficient. Gabe voia să fie cineva pe care se puteau baza oamenii care contau pentru el.

Dar… dacă asta se transforma într-un alt atac de panică în toată regula?

Ce se întâmpla dacă se petrecea în fața lui Soren și persoana pe care Gabe ar fi trebuit să o consoleze ajungea să îl consoleze pe el? Gabe nu îl putea proteja fizic pe Soren; nu putea fi puternic pentru el nici emoțional. Atunci… care era rostul?

Inutil. Era inutil.

„Alteță?”

Gabe se întoarse și îl găsi pe Soren stând în pragul ușii, cu un prosop atârnat pe șolduri. Vampirul se clătise în dușul din baia principală, încercând să îndepărteze restul de sânge înainte să intre în cadă. Era atât de frumos, chiar și cu imaginea dureroasă a umărului lui sfâșiat la vedere.

Acel umăr. Gabe privi rana critic. Părea că se vindecase deja destul de mult în scurtul timp în care Soren fusese la duș.

Era o piele roz, strălucitoare, pe margini, care în mod normal ar fi trebuit să dureze zile sau chiar o săptămână ca să crească în mod natural.

Poate că Gabe nu știa cum funcționa vindecarea vampirică a lui Soren, dar Soren avea dreptate într-un lucru: corpul unui vampir era mult mai puțin fragil decât cel al unui om.

Îl privi pe Soren cum intră cu grație în baie, alunecând până acolo unde Gabe stătea pe marginea căzii. De îndată ce vampirul ajunse la îndemâna lui, Gabe își înfășură brațele în jurul șoldurilor lui subțiri și își îngropă fața în pielea palidă și moale a abdomenului lui Soren.

Suspiră mulțumit când Soren începu să-i treacă degetele prin buclele părului. Nodul din stomacul lui Gabe începea încet să se dizolve. Dar totuși…

„Tremuri, Alteță. Ce s-a întâmplat?”

Gabe ridică privirea și se uită în acei ochi albaștri palizi. „Cum adică «ce s-a întâmplat»? Te-a rănit.”

„Ah.” Soren continuă să îl mângâie ușor. „Asta te deranjează. Nu mi-am dat seama că… îți pasă… atât de mult.” Ezită asupra cuvintelor. Un lucru rar pentru vampirul lui Gabe.

Gabe își plecă din nou capul, având încredere că Soren îi va descifra răspunsul înăbușit. „Poate că m-am obișnuit cu tine sau ceva de genul ăsta.”

Soren râse încet, dar după un moment mișcarea mâinii lui se opri.

„Știi…” vocea lui sună mai ferm decât înainte. „Nu sunt o domnișoară neajutorată. Am fost rănit. Mă voi recupera. Pentru prima dată, mi-am dat toată silința.”

„Cineva poate să-și facă griji pentru tine… să se enerveze când ești rănit, fără ca asta să însemne automat că acea persoană crede că ești slab”, protestă Gabe, ridicând din nou privirea.

Soren scoase un murmur evaziv. Gabe nu era sigur dacă îl convinsese.

„Oricum”, reflectă Soren, „sper că a înțeles mesajul. Nu mai sunt jucăria lui.”

„Mă simt inutil”, spuse Gabe.

Era îngrozitor să spună asta cu voce tare.

Soren trase ușor de una dintre buclele lui, pocnind-o ușor. „Nu ești”, îl asigură. „Crezi că las pe oricine să intre? Crezi că aș rămâne în orașul ăsta stupid de rahat pentru altcineva?”

Gabe înghiți în sec. „De ce ai făcut-o? Adică să rămâi. De ce nu ai fugit de data asta? Nu mă refer la acum, mă refer la… tot anul acesta. De ce ai rămas?”

Soren îi zâmbi. „Chiar vrei să o spun cu voce tare?”

Gabe dădu din cap, bărbia lui atingând abdomenul moale al vampirului.

„Să spunem că… poate nu ești chiar atât de plictisitor pe cât am crezut la început”, îl tachină Soren.

Gabe zâmbi. „Totuși, niciun moment nu ai crezut că sunt plictisitor, nu-i așa?”

Soren îl lovi ușor peste cap. „Nu mai fi atât de perspicace. Și cu siguranță să nu răspândești asta pe undeva. Am o reputație de menținut.”

Gabe își strânse brațele în jurul șoldurilor lui Soren, iar ușurarea îl făcu să se simtă aproape amețit. Poate că asta era ceva real până la urmă. Ceva care avea să dureze. În acest caz, Gabe trebuia să se gândească serios la mortalitate în comparație cu nemurirea…

Soren își retrase mâna de pe capul lui Gabe și se desprinse din îmbrățișare.

„Dezbracă-te, Alteță. Apa o să se răcească și vreau să stau la înmuiat.”

Gabe se dezbrăcă în grabă, intră în cada fierbinte și privi cu încântare cum Soren își dădea jos prosopul și îl urma. Gabe își înfășură imediat brațele în jurul vampirului, de îndată ce acesta se așeză cu spatele sprijinit de pieptul lui.

Suspiră mulțumit. Nu era exact felul în care își imaginase că va decurge dimineața, dar era destul de fericit că îl avea pe Soren în poala lui, în sfârșit.

Soren îi imitã suspinul, sprijinindu-se mai complet de pieptul lui Gabe. Ochii lui începură să se închidă fără voia lui. Era atât de… plăcut. Era destul de sigur că ar putea adormi așa.

„Freacă-mă.”

„Poftim?” Gabe deschise ochii brusc.

„Freacă-mă.” îi ordonă Soren pentru a doua oară, ridicând mâna. Ținea o lufă albastru deschis acoperită cu un fel de gel de duș. Gabe nici măcar nu știa de unde apăruse.

„Tocmai ai scos asta din fund?”

Soren pufni. „Nu fi nepoliticos. Acum freacă-mă. Sunt rănit. Am nevoie de puțină răsfățare.”

Gabe nu putea contrazice logica asta.

Luă lufa și o trecu ușor pe pieptul și brațele lui Soren, având grijă să evite umărul rănit al vampirului. Se simțea de parcă era din nou de serviciu la infirmierie în noaptea aceea. Dar, din nou, să îl spele pe Soren ud și gol nu era chiar o sarcină dificilă.

Umărul lui Soren se vindecase și mai mult… Gabe era aproape sigur că, dacă ar fi privit fix, ar fi putut vedea cum se vindeca sub ochii lui.

Paria că până mâine dimineață nu va mai exista niciun semn al mușcăturii.

„Apleacă-te în față.” 🌙

Soren îl ascultă, iar Gabe trecu lufa de-a lungul spatelui lui palid, notând fiecare punct de-a lungul coloanei vertebrale care îl făcea pe Soren să tremure de fiecare dată când era atins. Când termină, Gabe lăsă lufa pe marginea căzii, luă apă în palme și clăti spuma. În cele din urmă îl trase pe Soren înapoi spre el, imediat ce termină.

„Satisfăcut?” întrebă Gabe, apăsând un sărut pe o parte a capului ud al lui Soren.

„Nu.” Soren se mișcă împotriva lui, apoi îi puse din nou lufa în mână lui Gabe, înainte de a-i trage mâna sub apă.

Gabe era deja pe jumătate excitat doar fiind în același spațiu cu un Soren complet gol, dar sângele îi năvăli în penis când simți dovada clară a cât de mult se bucurase Soren de acel mic masaj.

„Ești sigur?” murmură Gabe, strângând ușor penisul lui Soren. „Tu…”

„Sunt sigur. Ți-am spus că vreau alintări. Așa că alintă-mă.”

Gabe râse, dar sunetul ieși ușor sugrumat. „Bine, puștiule.” Își retrase mâna și începu să îl mângâie din nou pe Soren cu lufa. Mai întâi partea inferioară a abdomenului, apoi șoldurile și, în cele din urmă, partea interioară a coapselor.

În toate locurile, cu excepția celui în care știa că Soren își dorea cu adevărat să fie atins.

Soren se mișca tot mai mult împotriva lui cu fiecare trecere. După a treia, cedă. Își întoarse capul ca să-l privească pe Gabe.

„O voi face eu dacă tu nu o faci.”

Gabe râse din nou, cedând fără prea multă rezistență. Voia doar să vadă cât timp îi va lua lui Soren să își piardă răbdarea. Lăsă lufa și își înfășură o mână plină de spumă în jurul penisului întărit al vampirului.

„Așa, iubito?” întrebă el, strângându-l ferm.

Soren scoase un suspin ușor. „Oh, da. Exact așa, Alteță.”

Gabe începu să îl masturbeze cu mișcări ferme, răsucindu-și mâna în jurul capului, exact în felul în care lui Soren îi plăcea să îi facă lui. Fu răsplătit cu respirații sacadate și mici gemete delicioase venind de la vampirul lui. Apa din cadă începu să se agite când Soren începu să urmărească ritmul mâinii lui Gabe. Gabe îl opri cu o mână pe șoldul lui.

„Shh, iubito. Fii cuminte. Stai nemișcat pentru mine.”

Soren gemu în semn de protest. Gabe îl vedea cum acel sunet devenea aproape adictiv. Era atât de rar ca Soren să îi permită să aibă controlul, atât de rar să se lase el însuși în centrul atenției.

Gabe sărută partea din spate a gâtului vampirului, urcând încet spre urechile delicate ale lui Soren și mușcând ușor marginile. Gelul de baie mirosea a lavandă, dar mirosul rece de pin al lui Soren rămânea puternic.

Singurul avertisment înainte ca Soren să ajungă la orgasm fu felul în care vampirul se agăță strâns de marginea căzii și gemetele lui când își găsi eliberarea imediat după. Pentru un puști atât de vorbăreț, Soren nu spunea prea multe în pat. Lui Gabe nu îi păsa, îi plăceau mai mult sunetele pe care le făcea pentru el decât orice cuvânt coerent.

Soren suspină satisfăcut când Gabe îi eliberă penisul, apoi întinse mâna înapoi în căutarea erecției lui Gabe. El îi dădu mâna la o parte și îi mângâie urechea lui Soren cu vârful nasului.

„Sunt deja aproape. Rămâi unde ești.” Se frecă de pielea mătăsoasă a lui Soren, penisul lui alunecând între fesele lui sub apă.

Își menținu mișcările mici, făcând tot posibilul ca apa din cadă să nu sară peste tot, dar tot nu îi luă mult timp să ajungă la climax. Gemu în părul lui Soren în timp ce se elibera pe partea inferioară a spatelui vampirului.

Soren râse încet. „Asta a fost rapid, Alteță.”

Gabe îi mângâie gâtul. „Nu mă pot abține când ești atât de al naibii de sexy, puștiule.”

Soren se îndreptă mândru la auzul asta. „Foarte adevărat.” 😏

Au folosit capul de duș ca să se clătească din nou, apoi s-au uscat și s-au băgat în patul lui Soren. Gabe își trase vampirul mai aproape, mulțumit când îl simți mișcându-se ușor între brațele lui. Apoi menționă ceva ce îi tot dădea târcoale prin minte.

„Danny și Roman se vor întoarce curând.”

Soren scoase un murmur.

„Este… suntem noi… este ceea ce e între noi un fel de secret?”

Soren înțepeni împotriva lui, iar Gabe se blestemă în gând pentru stângăcia cuvintelor sale.

„Doriți ca asta să fie un secret, Alteță?” întrebă Soren ușor.

„Nu”, răspunse Gabe rapid, bucurându-se când o parte din rigiditatea corpului lui Soren dispăru. „Deloc. Vreau să spun… vor afla până la urmă, nu?”

Gabe nu îndrăzni să întrebe restul. Pentru că suntem împreună, nu-i așa? Pentru că asta este pe termen lung. Pentru că vrei să rămâi cu mine. Pentru că crezi că suntem meniți să fim împreună?

Spera că Soren putea înțelege asta oricum.

„Desigur”, încuviință Soren.

Ceva din stomacul lui Gabe se relaxă la confirmarea ușoară a vampirului. Suspină și își strânse brațele în jurul lui Soren.

„De ce nu i-ai spus niciodată lui Roman? Despre Hendrick. Nu te-ar fi putut ajuta?”

Soren avu nevoie de un minut înainte să răspundă. Gabe așteptă răbdător, mângâindu-i spatele în tăcere.

„Au fost multe lucruri pe care mi-a luat mult timp să le dezvăț. A cere ajutor a fost unul dintre ele. Să arăt slăbiciune… în orice fel. Și Roman avea propriile lui drame. Și îmi plăcea… îmi plăcea că mă vedea ca pe cineva care îl putea ajuta. Nu voiam să mă vadă ca… ca…”

„Ca pe o domnișoară?” îi sugeră Gabe.

„Exact”, spuse Soren, apăsând un sărut pe pieptul lui Gabe.

„Nu știu cum ar putea cineva să te vadă așa. Ești atât de puternic. Atât de feroce. M-ai speriat groaznic când ne-am cunoscut.”

„Pentru că ai crezut că sunt un monstru?”

„Pentru că ești al naibii de atrăgător”, recunoscu Gabe. „Chiar și când eram îngrozit.”

Soren îl mușcă ușor de pectoral cu dinții tociți.

„Bine.” 😏