CAPITOLUL 12

 Ești foarte bun cu mine 🤍

După ce am trimis coperta corectată scriitoarei HAMSTER la zece și patruzeci și cinci, am mers în bucătărie să pregătesc un orez prăjit cu creveți pentru prânz.

În timp ce scoteam ingredientele, mi-am dat seama că era prea multă mâncare pe masă. Trebuia să reduc totul la jumătate. Sasom nu era acasă; plecase la muncă în Singapore, așa că urma să mănânc singur. Nu trebuia să mai gătesc pentru nimeni altcineva.

Nu știu când s-a umplut frigiderul meu atât de tare. Înainte era mereu gol, cu excepția momentelor când aveam mult de lucru și îl umpleam cu mâncare congelată. Dar acum era plin de lucruri proaspete. Totul e din vina „Peach Lover”-ului meu, căruia i-a plăcut atât de mult felul în care gătesc, încât m-a numit bucătarul lui personal, în timp ce el, o vedetă națională, se ocupă de ingrediente.

Mă deranjează? Deloc. De fapt, mereu mi-a plăcut să gătesc. Este un talent moștenit de la bunica mea. Mama spunea mereu că ea era prea rebelă ca să învețe: dacă bunica zicea două linguri de sos de pește, ea punea trei. De aceea, eu sunt singurul care păstrează gustul bunicii.

Gândul ăsta m-a făcut să-mi amintesc de mama și de o conversație pe care am avut-o:

„Bunica ta nu voia să mă mărit cu tatăl tău”, mi-a spus odată.

„Și cu cine voia să te măriți?”

„Cu fiul unei prietene de-ale ei. Un bărbat muncitor, educat și bun.”

„Wow! Cu un asemenea profil, de ce nu l-ai ales?”

„Pentru că eram încăpățânată. Bunica ta spunea să aleg un bărbat bun, că nu contează banii, pentru că el mă va ajuta să progresez. Dar eu credeam că, dacă vreau să reușesc, trebuie să aleg pe cineva bogat. Unul era simplu și plictisitor; celălalt ieșea în evidență oriunde. N-am putut să mă abțin.”

„Și cum ți-a fost după ce n-ai ascultat-o pe bunica? Ai ajuns să plângi în hohote. Of, mamă…”

„Hei! Ce obraznic ești.”

„Nu e adevărat?”

„Ba da... dar ce puteam să fac? Îl iubeam.”

Îmi lipsește atât de mult mama… De când a plecat, nu mai aveam motivație să gătesc, până când a apărut Sasom. Faptul că îl văd mâncând cu atâta poftă îmi dă chef să-i gătesc lucruri bune în fiecare zi.

Mâine voi face „Kaeng Ranjuan” (curry aromat) ca ofrandă pentru călugări, în memoria ei. Este preferatul mamei, poate că astfel…

Ding-dong.

Soneria m-a scos din gânduri. Pe fereastra bucătăriei am văzut doi bărbați îmbrăcați în negru, în fața porții. Nu îi cunoșteam. Am ieșit să-i întâmpin; arătau impunători, dar nu m-au intimidat.

„Cine sunteți?”

„Suntem oameni ai Magnatului Taweekun”, a spus unul, menționând numele tatălui meu. „Ne-a ordonat să vă ducem la casa de la țară din Phetchaburi.”

„Pentru ce?”

„Este foarte bolnav. Vrea să vă vadă.”

Înțeleg.

„Bine, voi merge. Dar spuneți-i că voi veni cu mașina mea. Dacă vă e teamă că voi fugi, puteți să mă urmați.”

Am renunțat la prânz și am urcat să mă schimb în haine mai potrivite. I-am trimis un mesaj lui Sasom ca să-l anunț că îmi voi vedea tatăl mai devreme decât planificasem.

La scurt timp, Sasom mi-a răspuns:

Sasom: „Curaj! Am încredere că totul va fi bine.” :)

Poarta imensă s-a deschis automat. Curând, casa pe care o cunoșteam atât de bine a apărut în fața ochilor mei. Era casa de vacanță a tatălui meu. Înainte, locul acesta era sinonim cu fericirea: plajă privată, plimbări călare, fructe de mare și mulți servitori. Dar acum, acele amintiri par un coșmar din care m-am trezit de mult.

„Bine ai venit, Khun Po.”

„Unchiule Tiang?” Am fost surprins să-l văd pe vechiul angajat al tatălui meu, care avea grijă de această casă încă de când eram copil. „Încă îți amintești de mine?”

„Desigur. Ai crescut mult. Înainte erai un copil care se înroșea de la soare; acum ești un tânăr foarte chipeș.”

„Mulțumesc, unchiule.”

„Și mama ta? Nu a venit cu tine?”

„Ah... se pare că nu știi. Ea a murit de ceva timp.”

„Ce?! Din ce a murit doamna?”

„Mama mea, ea…”

„Intrați în casă, domnule Po.”

Unul dintre bărbații în negru m-a întrerupt din nou.

Ce tip enervant.

Înainte să intru, m-am oprit când am văzut o femeie tânără, îmbrăcată elegant în alb. Un copil mic, cu ochi foarte asemănători cu ai mei, se agăța de piciorul ei.

„Khun Po, ea este doamna Praew, soția Magnatului.”

Părea incomodă, probabil pentru că știa cine sunt.

„Bună,” am salutat-o respectuos, făcând un wai. Nu-mi făcuse nimic, așa că nu aveam de ce să fiu nepoliticos.

„Bună...” a răspuns ea, aproape temătoare. „Phong, salută-ți fratele.”

Copilul s-a ascuns în spatele ei, cu obrajii roșii. Era adorabil.

„Așteptați aici, mă duc să-l chem pe domnul,” a spus Praew.

M-am așezat pe canapeaua din living. Totul era la fel. Am văzut o vitrină cu vechile mele mașinuțe de jucărie. Tatăl meu obișnuia să spună că, atunci când voi crește, voi avea toate acele mașini în realitate și că nu-mi va lipsi nimic. Ce minciună.

Canapeaua aceea era preferata mamei mele. Ea era ilustratoare de povești; o puteam vedea desenând ore întregi. „Mamă, când mă întorc la Bangkok, îți voi dedica o ofrandă de Kaeng Ranjuan,” m-am gândit.

„Po…”

Corpul mi s-a încordat. Vocea aceea… nu ne mai văzuserăm de ani de zile.

Tatăl meu era foarte slăbit, cu părul alb și sprijinindu-se într-un baston. Nu mai era bărbatul puternic de odinioară. Pentru o secundă, mi-a fost milă de el. Doar pentru o secundă.

„Lasă-mă să te ajut,” a spus Praew, încercând să-l susțină.

„Nu! Pot să merg singur,” a răspuns el cu dispreț.

Așa a fost mereu. Când iubește, te înconjoară cu vise; când încetează să iubească, nu-i mai pasă cât te străduiești, devii invizibil.

„A trecut mult timp, Po,” a spus el, încercând să mă îmbrățișeze. Am făcut un pas înapoi. Chipul lui s-a întunecat. „Ce mai faci?”

„Bine.”

S-a lăsat o tăcere incomodă. Nu l-am întrebat cum se simte; amândoi știam că este bolnav.

„Ai mâncat?” a întrebat el.

„Nu. Oamenii tăi au venit chiar când mă pregăteam să gătesc.”

„Perfect. Am pus să se pregătească crab cu curry, preferatul tău. Hai să mâncăm.”

În sufragerie, tatăl meu se comporta ca un tată model, dar rămânea același tiran cu ceilalți. A țipat la Praew pentru că îl răsfăța pe copil și la acesta pentru că nu știa să curețe singur crabii.

„Și ceilalți copii ai tăi?” am întrebat. „Când am plecat, o altă femeie era însărcinată. Și aveai zeci de amante. Unde sunt toți?”

„Nu e treaba ta,” a răspuns el, pierzându-și masca amabilă.

Acela era tatăl pe care îl cunoșteam. Cel care ne-a alungat pe mine și pe mama mea pentru că un ghicitor i-a spus că suntem „ghinion” și că îi vom distruge prestigiul. Ne-a dat afară ca să aducă o femeie care aștepta gemeni și ne-a interzis să-l mai vedem.

„Adu-mi vin,” a ordonat unei servitoare.

„Dar medicul a spus că…”, a încercat Praew să spună.

„Taci!”

Ea și-a plecat capul. Mi-a fost milă de ea.

„Doamnă Praew,” am spus. „Care este numele dumneavoastră de familie?”

„De ce vrei să știi?” a intervenit imediat tatăl meu.

Mesajul acela mi-a dat puterea de care aveam nevoie. 💫

„Care este, doamnă?”

„Numele meu de familie este Jiramethcheerat,” a răspuns copilul, Phong.

Am rămas surprins. Era un nume foarte important în politică.

„Doamnă Praew,” i-am spus, ignorându-l pe tatăl meu, „aveți opțiuni. Nu vă lăsați călcată în picioare. Luați-vă copilul și trăiți o viață mai bună, departe de aici.”

„Ajunge, Po!” Tatăl meu a izbucnit și și-a aruncat farfuria în perete. Din fericire, m-am aplecat la timp. „Tu și mama ta ați fost un blestem!”

„Și atunci de ce m-ai chemat?” m-am ridicat, înfruntându-l. „Ce plan murdar mai ai acum?”

„Du-te dracului!” a strigat el. „Nici măcar nu știam că nu-ți place crabul.”

„Spune odată! Ce vrei de la mine?” am strigat. Mi-a luat familia, mi-a luat mama… ce mai voia?

„Hirotonește-te ca călugăr pentru mine.”

„Ce?”

„Hirotonește-te ca călugăr. În schimb, îți dau douăzeci de milioane. După aceea, du-te unde vrei.”

„De ce eu?”

„Ghicitorul a spus că, pentru ca boala mea să se amelioreze, fiul meu cel mare trebuie să se hirotonească pentru a-mi întoarce favoarea de a-i fi dat viață.”

Nu-mi venea să cred. Este atât de egoist încât și acum crede în asemenea prostii.

„Nu o voi face.”

„Îți dau cincizeci de milioane.”

„Nu.”

„Cât vrei?!”

„Nu contează banii!” Lacrimile mi-au umplut ochii. „Cum îndrăznești să vorbești despre «a întoarce favoarea»? Ce favoare îți datorez? Tu ne-ai luat totul! Ai făcut-o pe mama să moară de tristețe! S-a sinucis cu numele tău în scrisoarea de adio și tu nici măcar nu ai venit la înmormântarea ei!”

M-a privit cu indiferență.

„Ai terminat de vorbit? Spune-mi cât vrei ca să te hirotonești odată.”

Nu mai vedeam un tată. Vedeam un monstru. M-am apropiat să-l lovesc, dar Praew m-a oprit.

„Nu faceți asta, Khun Po… este un păcat.”

Mi-a amintit de mama. Ea îmi cerea mereu să-l iert. I-am dat drumul de la cămașă și i-am spus ultimele mele cuvinte:

„Ascultă bine: nu vei primi nimic de la mine. Singurul lucru pe care ți-l ofer este disprețul meu etern.”

Am ieșit de acolo și m-am urcat în mașină. Pe drum, am încercat să-l sun pe Meen ca să mă descarc, dar până la urmă am apelat singura persoană pe care voiam cu adevărat să o aud.

„Po? Ești bine?” era vocea lui Sasom din Singapore.

„Sasom…” vocea mi s-a frânt și am început să plâng.

„Ce s-a întâmplat? Calmează-te.”

„Este un egoist… a fost mereu un egoist!”

„Unde ești? În Phetchaburi?”

„Da… conduc înapoi spre Bangkok.”

„Ești în stare să conduci? Caută un hotel, e periculos.”

„Sunt bine… pot să o fac.”

„Po, ascultă…”

„Trebuie să închid, este un control de poliție în față. Te sun când ajung.”

Am condus patru ore aproape fără să respir. Când am ajuns acasă, nu-mi venea să cred ce vedeam.

„Po!”

Sasom era acolo, așteptându-mă în fața canapelei.

„Cum… cum ai ajuns atât de repede?”

Nu l-am lăsat să termine. M-am aruncat în brațele lui și am plâns tot ce aveam în mine. Brațele lui erau singurul lucru de care aveam nevoie.

„Iartă-mă,” mi-a spus Sasom când m-am liniștit.

„Pentru ce?”

„Pentru că ți-am sugerat să mergi să-l vezi. Nu trebuia să te împing.”

„Nu a fost vina ta,” i-am prins mâna. „Eu am decis să merg. Tu… tu ești cea mai bună persoană cu mine.” 🤍

Am început să plâng din nou, dar de data aceasta de ușurare.

„Mi-aș dori să pot face mai mult pentru tine”, a spus el, mângâindu-mi părul.

„Deja faci mult. Faptul că mă lași să filmez acele videoclipuri cu tine... deja mă ajuți să mă răzbun.”

Datorită lui Sasom, îl voi face pe tatăl meu să moară de rușine.

…

 Cu câteva ore înainte, în Singapore 

Sasom a intrat în panică atunci când Po i-a închis. A încercat să-l sune de multe ori, dar nu a primit niciun răspuns. Asistentul său, In, a intrat în fugă când l-a văzut atât de agitat.

„Ce s-a întâmplat, domnule?”

„Când este următorul zbor spre Thailanda?”

„Ce?”

„Spune-mi când pot să mă întorc la Bangkok chiar acum!”

„Ăă... lăsați-mă să verific... este unul peste o oră.”

„Cumpără-l! Plecăm!”

In nu-l mai văzuse niciodată pe Sasom în halul acesta. Era mereu profesionist, dar de data asta, iubirea și îngrijorarea pentru Po îl făcuseră să-și piardă complet calmul.

NOTĂ:

Kaeng Ranjuan (แกงรัญจวน) este un preparat thailandez unic și încărcat de istorie, ceea ce face ca alegerea lui Po să fie foarte semnificativă. Numele său se traduce literal ca „Curry-ul dorului” sau „Curry-ul care trezește emoții”.

Aromă: Numele „Ranjuan” face referire la aroma sa persistentă și captivantă, care, conform tradiției, îi face pe cei care o simt să „tânjească” după gustul lui sau să-și amintească de o persoană dragă.

Semnificația pentru Po și mama lui:
În cultura thailandeză, mâncarea este limbajul iubirii. Faptul că Po alege să gătească acest preparat are mai multe straturi de semnificație:

Conexiune între generații: Po menționează că bunica lui i-a transmis secretele culinare pe care mama lui nu le-a învățat niciodată din cauza firii ei rebele. Gătindu-l, Po devine puntea dintre cele trei generații.

Onorarea memoriei: Oferirea de mâncare călugărilor (a face merit) este modul prin care budiștii thailandezi trimit iubire și susținere celor dragi care au murit. Alegând preparatul preferat al mamei sale, Po îi transmite că o cunoaște, că o ține minte și că o iartă.

Contrastul cu tatăl: În timp ce tatăl lui a încercat să-l cumpere cu „crab la curry” (un preparat scump pe care Po nici măcar nu-l poate mânca), Kaeng Ranjuan reprezintă iubirea autentică și ideea de „acasă”, ceva ce tatăl lui nu i-a putut oferi niciodată. 💔