CAPITOLUL 11🔞

 Soren

Gândul inițial al lui Soren fusese ca Gabe să-l fută în bucătărie.
Ca omul lui să-l aplece peste blat, sau poate să-l lase pe Soren să-l călărească pe unul dintre scaunele din bucătărie. Dar Gabe îl sărutase cu atâta dulceață și delicatețe, încât, când Soren și-a dat seama, fusese deja dus până în dormitor.

De parcă asta ar fi fost un fel de... interludiu romantic.

Era foarte departe de sexul vampiric și sângeros pe care și-l imaginase mai devreme în noapte, când se presaseră unul de celălalt în club. Dar dulceața sărutului lui Gabe, după șocul de a crede că văzuse fața lui Hendrick, îl lăsase pe Soren complet confuz.

Poate de aceea, în dormitor, a continuat să-l lase pe Gabe să-l sărute cu atâta nenorocită de dulceață.

Gabe avea ambele mâini cuprinzând obrajii lui Soren, ținându-i fața ca și cum ar fi fost ceva prețios. Îi revendica gura cu săruturi calde și moi, iar el îl lăsa.

Ca să fim sinceri, Gabe era un nenorocit de sărutător de vis, așa că nu-l puteai învinovăți pe Soren, nu-i așa? 😉

Omul își folosea prinderea asupra lui Soren ca să-i încline capul cum voia el, sugându-i ușor buzele și mângâindu-le cu mișcări mătăsoase ale limbii.

Soren a scăpat un geamăt înainte să-și dea seama.

Doamne. Trebuia să respire. Trebuia să preia controlul situației înainte să se înece în toată dulceața asta. A făcut un pas înapoi, scoțându-și capul din strânsoarea lui Gabe.

„Dezbracă-te”, a ordonat Soren, gâfâind ușor.

Gabe a înghițit în sec înainte să-i urmeze ordinul, scoțându-și cămașa peste cap într-o clipă și dezvăluind toți acei mușchi delicioși. Soren și-a dat jos propriul top rapid și apoi a început să-și coboare pantalonii de piele.

Gabe a gemut apreciativ, privindu-l cum se dezbracă.

„Pantalonii ăia nenorociți…” a murmurat.

Soren a făcut o pauză când i-a scos de pe glezne.

„Nu-ți plac?” a glumit.

Căldura din ochii lui Gabe ar fi putut topi oțelul.

„Îmi plac mult prea al naibii de mult”, s-a corectat el.

Așa și trebuia. Soren arăta incredibil în ei.

„Ia lubrifiantul”, a cerut.

S-a întins pe pat în timp ce Gabe asculta. Și-a depărtat picioarele și a privit satisfăcut cum ochii celuilalt bărbat se întunecau la acea priveliște.

„Pregătește-mă”, i-a poruncit Soren.

„La naiba, da”, a oftat Gabe, apropiindu-se și urcând pe pat.

Apoi Gabe îl săruta din nou.

De data asta Soren a preluat rapid controlul, sugând limba omului cu sălbăticie, cedând puțin din ferocitatea care trăia mereu în el. Oare Gabe avea să protesteze? Să-i ceară lui Soren să fie din nou dulce?

Dar omul lui doar a gemut mulțumit, făcând acel lucru adictiv pe care îl făcea mereu, topindu-se atât de ușor sub atențiile lui Soren. Pula groasă și tare a lui Gabe se presa de a lui, greutatea corpului lui împingându-l în jos într-un mod care ar fi trebuit să-l umple pe Soren de panică, dar care în schimb îl făcea să se simtă al naibii de bine.

Soren a gemut când un deget alunecos i-a explorat intrarea cu nerăbdare.

Gabe a împins vârful înăuntru, iar el a oftat de plăcere la acea întindere: degetele lui Gabe erau mai mari decât ale lui.

Gabe i-a sărutat maxilarul, urechea, gâtul.

„Deschide-te pentru mine, bebe.”

Doamne. Soren devenea dependent de acel „bebe”.

Un deget a devenit două, apoi trei, iar Soren se agăța deja de fundul musculos al lui Gabe, trăgându-l mai aproape de el.

„Fute-mă, Alteță. Acum.”

Gabe i-a zâmbit în timp ce alinia capul gros al pulii sale la intrarea lui.

„Cum se face că eu sunt «Alteța», când tu ești cel care îmi dă ordine?”

Dar Soren nici nu a trebuit să răspundă la întrebarea prostească, pentru că Gabe intra deja în el cu o împingere lină, umplându-l cu acea nenorocit de perfectă pulă.

„Da”, a suspinat Soren, împingându-se în sus direct spre acea senzație. „Mai mult.”

A strigat surprins când Gabe s-a așezat pe genunchi, folosindu-și mâinile pe fundul lui Soren pentru a-i trage partea de jos a corpului spre el, până când partea superioară a lui Soren era presată de pat, iar șoldurile îi erau ridicate în aer. Mișcarea a fost suficient de lină încât pula lui Gabe nu i-a părăsit nici o clipă corpul, rămânând înăuntru până la capătul schimbării de poziție.

Soren și-a strâns gaura în jurul lui, iar Gabe a gemut ca răspuns.

„Vrei să fii șeful?” a întrebat Gabe, cu voce răgușită. „Fute-te pe mine, bebe.”

Oh, da. Soren putea face asta.

Și-a înfipt picioarele ferm în pat, ridicându-se pe pula din el și privind satisfăcut cum pleoapele lui Gabe coborau peste acei ochi aurii. Omul lui îl întâmpina lovitură după lovitură, dar tot îl lăsa pe Soren să stabilească ritmul.

Din nou.

Gabe continua să facă toate lucrurile corecte.

Soren a rămas fără suflare când mâinile lui Gabe au început să alunece peste tot pe corpul lui, mângâindu-i șoldurile, stomacul, pieptul, peste tot, mai puțin pe pula lui dureros de excitată.

„Atât de perfect”, a murmurat Gabe, trecându-și degetele peste sfârcurile lui Soren.

Erau doar cuvinte. Dar sunau atât de al naibii de sincere. Oare de aceea îl durea pieptul pe Soren când le auzea?

Crezuse că renunțase de mult la ideea de a fi perfect pentru altcineva. Singura lui experiență cu așteptările altcuiva nu îl condusese decât pe un drum de durere și suferință. Dar Gabe nu se gândea la o versiune idealizată a lui Soren când spusese acele cuvinte.

Nu.

Omul lui văzuse fiecare parte din el în acea noapte.

Monstrul. Puștiul obraznic. Lașul.

Și totuși omul lui părea să le vrea pe toate.

Soren a gâfâit. Deodată voia... ceva. Ceva diferit. Ceva real. Nu mai voia să-și țină omul la distanță. Șoldurile i s-au oprit când o senzație copleșitoare l-a inundat.

Privirea aprinsă a lui Gabe s-a înmuiat de îngrijorare.

„Soren?”

Întrebarea a venit în timp ce își oprea propriile mișcări.

Soren și-a înfășurat un picior în jurul șoldurilor lui Gabe, apoi pe celălalt, trăgând omul musculos ferm peste el.

„Fute-mă cum trebuie”, a ordonat. Cumva a sunat mai mult ca o rugăminte.

Gabe i-a zâmbit, dându-i o șuviță de păr din ochi. Gestul a fost insuportabil de tandru.

Soren ar fi trebuit să-l urască.

Apoi greutatea lui Gabe a început să se izbească de el, făcând exact ce îi ceruse Soren. Îl futea cum trebuie, stabilind un ritm brutal care l-a lăsat fără suflare când omul își înclina mișcările într-un mod care lovea prostata lui Soren iar și iar.

Atât de al naibii de bine.

Trecuse atât de mult timp de când Soren lăsase voluntar pe altcineva să preia controlul. Dar nu se simțea dominat. Gabe îl privea cu ceva ce putea fi ușor numit adorație în ochi, chiar și în timp ce îl împingea cu o forță care ar fi lăsat vânătăi dacă Soren ar fi fost om.

Din când în când, expresia „atât de frumos” îi scăpa dintre gemetele omului.

„Da”, a suspinat Soren. „Mai mult, Alteță. Mai mult.”

Orgasmul l-a lovit puternic și, deodată, un strigăt i-a scăpat de pe buze când electricitatea i-a străbătut coloana și a acoperit stomacurile amândurora cu sperma lui. Gabe nu a rămas în urmă, șoldurile lui și-au pierdut ritmul, iar Soren a rămas fără suflare când a simțit sperma umplându-l.

Gabe a continuat să-și miște șoldurile împotriva lui Soren, cu coapsele tremurânde, ca și cum nu ar fi putut suporta să-i părăsească încă trupul.

Soren înțelegea acel sentiment.

Au rămas întinși împreună, Gabe acoperind corpul lui Soren cu al lui, pentru ceea ce părea o eternitate. Capul lui Gabe se odihnea pe pieptul lui, iar Soren îi mângâia ușor buclele întunecate.

Tensiunea și frica din ultimele ore îi părăsiseră în sfârșit trupul, iar acum se simțea moale, relaxat.

Vulnerabil, a batjocorit o voce din mintea lui.

A împins-o rapid la o parte. Greutatea lui Gabe era reconfortantă, ca o pătură mare de siguranță. Soren încetase să mai asculte acea parte temătoare și lașă din el. Pentru că exista o altă voce, mai adânc înrădăcinată, care îi șoptea același cuvânt iar și iar în minte.

Pereche. Pereche. Pereche.

Știa asta de mai mult timp decât voia să recunoască. Soren auzise poveștile. Știa ce înseamnă când un vampir se simte inexplicabil atras de un om. Ce înseamnă când mirosul unui străin începe brusc să miroasă ca acasă.

Soren avea o pereche.

Dar dacă Soren l-ar transforma pe Gabe, dacă Gabe ar deveni egalul lui în forță și putere, ar mai rămâne omul lui la fel de dulce? Sau ar începe să-l vadă pe Soren ca pe ceva... mai mic? Mai slab. Ceva de posedat.

Frumoasa lui posesie.

Cuvintele lui Gabe din bucătărie i-au revenit în minte. Îmi doresc să fiu mai puternic.
Îmi doresc să te pot proteja.

Chiar vorbise Gabe serios?

Chiar dacă faptul că Gabe devenea mai puternic însemna că nu ar mai fi fost om?

Soren a deschis gura să întrebe, dar s-a oprit și a privit în jos spre părul închis la culoare care îi acoperea pieptul. Respirația lui Gabe era deja profundă și regulată, ritmul liniștit al somnului. Soren trebuia să-l lase să se odihnească.

Oricum, în acest moment nu Soren era cel care avea nevoie de protecție.

El avea să-și țină perechea în siguranță.

Lăsase situația cu Hendrick să se prelungească mult mai mult decât ar fi trebuit. Soren devenise complacent. Prea recunoscător pentru libertatea lui ca să încerce să reducă prețul pe care îl plătea. Părea că merită: durerea și umilința de a ceda nevoii lui Hendrick de a domina, nevoii lui de a răni, în schimbul faptului că Soren avea o viață a lui.

Își făcuse un obicei din a-l evita pe Hendrick cât de mult putea, până când era prins, suporta consecințele până când Hendrick se plictisea și, în cele din urmă, totul revenea la fel cum își dorea el. În general, Soren crezuse că avusese viața pe care o voia. Mai mult sau mai puțin.

Sigur, a comentat o voce sarcastică din capul lui. Singuratică. Rătăcitoare. Fără să te apropii prea mult de nimeni.

Chiar se mințise singur tot timpul acesta?

Lăsându-l pe Hendrick să-l împingă din toate părțile, convingându-se că încă era inferior doar pentru că un grup disfuncțional de vampiri respinși spusese asta?

Era prea târziu pentru regrete. Soren refuza să plângă pentru laptele vărsat. Nu mai conta dacă ar fi trebuit să rezolve problema asta mai devreme.

Avea să se ocupe de ea chiar acum.

Soren a suspinat și a apăsat un sărut pe fruntea omului atât de mare și dulce care se afla peste el.

Acum avea pe cineva care merita protejat.

Ore mai târziu, Soren s-a forțat în cele din urmă să iasă de sub greutatea caldă a lui Gabe. A aranjat păturile în jurul omului său și s-a aplecat să-i mai lase un sărut pe frunte, deoarece nu era nimeni care să-l vadă comportându-se atât de al naibii de sentimental, așa cum devenise în ultimele ore, se pare.

S-a oprit lângă pat după ce a găsit o pereche curată de lenjerie intimă a lui Gabe pe care să o îmbrace. Era mai mult decât tentat să se strecoare din nou sub cearșafuri și să se lipească de căldura constantă a bărbatului, care era ca un nenorocit de cuptor. Dar Soren nu avea timp pentru asta acum.

Avea nevoie de informații.

A închis ușa dormitorului în liniște în urma lui și a coborât scările spre sufragerie. Ferdy era pe canapea, iar coada i s-a mișcat ușor când l-a văzut pe Soren în prag.

„Cățeluș răsfățat”, a murmurat, apropiindu-se totuși să-i scarpine capul.

Era destul de drăguț, chiar dacă era o creatură teribil de dependentă. Trebuia hrănit, adăpat, scos la plimbare și alintat. Să ai grijă de creaturi muritoare era o muncă cu normă întreagă.

S-a așezat pe canapea și a format un număr pe care era surprins că încă îl mai știa pe de rost.

O voce blândă a răspuns după un singur apel.

„Soren.”

Era o anumită căldură în simplul salut.

În tot acel iad care fusese refugiul vampirilor, exista o singură persoană pe care Soren regretase că o lăsase în urmă.

„Jay.”

„Totul e în regulă?”

Desigur că Jay știa că se întâmpla ceva. Soren nu suna niciodată doar ca să stea la povești.

„Totul e în regulă, Jaybird. Mă întrebam doar când a fost ultima dată când l-ai văzut pe Hendrick.”

„Oh.”

În acel cuvânt se afla o lume întreagă de înțelegere.

„Nu l-am mai văzut pe aici de mult timp. De ani.”

Interesant.

În trecut, Hendrick se întorcea mereu la vechiul lui grup în intervalele dintre vânătorile lui după Soren. Era motivul principal pentru care Soren nu avusese niciodată curajul să se ocupe de fostul lui într-un mod mai permanent. Hendrick avea... prieteni... de genul celor care ar fi putut cere răzbunare dacă ar fi vrut cu adevărat.

Era mult mai ușor să fugi de un vampir dezechilibrat decât să încerci să lupți cu un întreg nenorocit de trio.

„Nu s-a dus deloc să-și vadă frații vampiri? Pe Silas? Pe Anton?”

A urmat o pauză lungă la celălalt capăt al liniei.

Apoi:

„Ar fi greu. Ei… sunt morți.”

„Ce?” Soren nici măcar nu a încercat să-și ascundă surpriza. Asta era o veste al naibii de mare. Era adevărat că el nu suna cu regularitate, dar totuși…

Jay a suspinat la celălalt capăt al telefonului.

„Silas a devenit sălbatic acum vreo zece ani. A trebuit să fie eliminat. Anton a fugit puțin după aceea. Ultima dată când am auzit de el, începea și el să devină sălbatic. Presupun că acum este și el pierdut.”

Vocea lui Jay a rămas blândă, dar nu suna de parcă ar fi fost cu adevărat afectat.

Nici Soren nu era.

Își amintea încă primele zile, când Hendrick își arătase pentru prima dată adevărata față. Îl implorase pe Silas, liderul de facto al grupului de vampiri, să-l ajute. Răspunsul celuilalt vampir fusese că așa era ordinea naturală a lucrurilor. Că Soren îi aparținea lui Hendrick și, prin urmare, putea fi tratat cum dorea.

Îl târâse înapoi la casa lui Hendrick, spunându-i celuilalt vampir exact ce făcuse Soren.

Soren avusese nevoie de săptămâni ca să se vindece după... pedeapsa pe care i-o aplicase Hendrick.

„Dar Veronique?” a întrebat Soren.

„A fost ucisă”, a răspuns Jay, iar vocea i s-a frânt puțin. „Când l-au eliminat pe Silas.”

„Oh, Jay. Îmi pare rău.”

Nu era chiar o minciună. Soren se simțea puțin rău pentru asta. Veronique îl transformase pe Jay, devenind perechea lui timp de secole și fiind una dintre cele mai decente din comunitate. Îl lăsase pe Soren să stea la ei de mai multe ori când Hendrick avea câte una dintre crizele lui.

Dar să fii „una dintre cele mai decente” nu însemna prea mult în acest caz. Ea nu pusese niciodată capăt suferinței lui Soren, iar Soren nu o iertase cu adevărat pentru că făcea parte din acea comunitate de rahat, oricum.

Sau pentru că profitase de bunătatea naturală a lui Jay.

Cel puțin îl tratase pe Jay cu o oarecare blândețe. Sau, mai exact, fără să fie direct îngrozitoare. Dar asta se datora în parte faptului că era imposibil să fii rău cu Jay. El era îngerul pe care Hendrick își dorise ca Soren să fie.

Un suflet pur și bun.

Nu ca Soren.

Lui Gabe îi place că ești un mocos obraznic, își aminti Soren.

A suspinat.

Se pare că ajunsese într-un fel de fundătură.

În trecut, ar fi închis deja telefonul până în acest punct, dar o înțepătură de conștiință vinovată l-a făcut să rămână pe linie.

„Încă ești cu ceilalți?”

Comunitatea fluctua ca număr și, din necesitate, se mutau la fiecare câteva decenii. Dar, din câte știa Soren, pierderea lui Silas, Anton și Veronique ar fi putut distruge întreaga ierarhie.

„Deocamdată”, vocea lui Jay suna obosită. „Chiar nu știu unde altundeva să mă duc. Și toată lumea mă lasă mai mult sau mai puțin în pace, chiar și după moartea lui Vee.”

„Ai putea merge oriunde, Jay.” Vocea lui Soren îi trăda propria frustrare, dar nu-l putea învinovăți cu adevărat. Știa și el cum era acea comunitate, genul de spălare pe creier pe care o practicau. Făceau tot posibilul să împiedice membrii să încerce să plece. Hendrick îi spusese lui Soren destul de des că vampirii care încercau să se descurce singuri ajungeau să înnebunească. Desigur, omitese convenabil partea în care, în cele din urmă, toți deveneau sălbatici dacă nu își găseau perechea.

De parcă să înnebunești ar fi fost mai rău decât toate celelalte.

„Ai putea veni aici, dacă ai vrea. Sunt în Colorado. Hyde Park. Prietenul meu Roman este împerecheat cu un asistent medical din oraș.” Cuvintele au ieșit din gura lui Soren înainte să-și dea seama. Doamne, ce spunea? Nici măcar nu avea propria lui casă.

Locul ăsta îl înmuia.

„Mulțumesc pentru ofertă.” Jay părea destul de sincer, dar Soren știa că nu va veni. Jay nu fusese niciodată cea mai curajoasă fire. „Ai grijă, Soren. De Hendrick.”

Și-au luat rămas-bun, iar Soren s-a îndreptat, scărpinându-l pe Ferdy după urechi, absent. Ce ciudat era să se gândească că trei dintre torționarii lui muriseră sau dispăruseră. Și că Jay rămăsese în acel loc, făcând încă parte din acea nenorocită de comunitate.

„Johann? Jay?”

Nu a primit niciun răspuns, dar Soren a aruncat totuși o privire în hambar. A văzut imediat o pereche de picioare goale și murdare atârnând pe marginea unui morman de fân. Pășind ușor, Soren a sărit lin pe scară și a întins mâna să prindă una dintre gleznele subțiri.

„Te-am prins”, a glumit.

Deasupra lui au izbucnit chicote. Era un sunet atât de dulce. Singurele râsete din acel loc erau de obicei batjocoritoare și răutăcioase. Soren și-a eliberat prada și a urcat restul scării, oprindu-se în vârf pentru a privi vampirul murdar de pământ din fața lui.

O pereche de ochi gri îl privea înapoi de sub o claie de păr negru.

„Soren.” Jay îl salută cu destulă căldură, dar în ochii lui se vedea o umbră de îngrijorare. „Ai venit să stai o vreme?” Privirea i-a alunecat pe corp, vampirul mai tânăr căutând semne de răni.

„Nu voi rămâne”, a răspuns Soren, așezându-se lângă el. „Vee este pe aici?”

Jay a râs din nou. „Nu. Crezi că aș fi atât de murdar dacă ar fi fost aici?”

Era un argument corect. Veronique era incredibil de pretențioasă în privința aparențelor. Jay își putea satisface dragostea pentru natură doar când vampira era plecată. „S-a dus la casa lui Silas pentru o petrecere. Dar mi-a spus că pot rămâne aici. Nu-i drăguț?”

Soren a murmurat nehotărât. Așa era Jay. Recunoscător chiar și pentru cea mai mică fărâmă de bunătate. Nu conta că, dincolo de acea considerație superficială, Vee îl trata ca pe orice alt servitor. Sau felul în care pe ea nu părea să o deranjeze deloc faptul că Jay prefera sexual bărbații în locul femeilor.

Soren știa că nu era singurul care observase cum Jay îi privea pe unii dintre vampirii bărbați din comunitate. Tânărul vampir era prea inocent ca să ascundă asta.

„Hendrick este și el acolo”, i-a spus Soren. „Plănuiesc să meargă la vânătoare în oraș mai târziu.”

„Oh.” Jay a făcut un mic botic, buzele lui arcuindu-se ca un arc de Cupidon. „Trebuie să mergem?”

Soren a râs, împingându-l jucăuș cu umărul. „Nu, vor aduce câțiva oameni cu ei. Dar vor să fim pregătiți să ne jucăm.”

„Oh, atunci e bine.” Jay s-a întins peste mormanul de fân. „Asta înseamnă că pot lenevi puțin mai mult.”

„Jay…” Lui Soren îi era greu să rostească acele cuvinte. „Nu voi fi aici când se vor întoarce.”

Jay a început să răsucească o bucată de fân între degete. „Ce vrei să spui?”

Soren și-a dres glasul. „Nu mai pot rămâne aici. Eu pur și simplu… nu pot. Plec.”

Jay s-a ridicat brusc, împrăștiind fân în toate direcțiile.

„Nu poți pleca, Soren. Știu, știu că este rău. Știu asta. Dar ai auzit ce li se întâmplă vampirilor. O să înnebunești. Sau vei fi prins de oameni.”

Asta li se spusese mereu. Că dacă părăseau comunitatea, aveau să se confrunte cu consecințe îngrozitoare.

Asta dacă vampirii din comunitate nu îi prindeau și nu îi ucideau mai întâi.

Soren a dat din cap.

„Nu mai cred asta. Nimic din toate astea. Doar… știu că trebuie să fie mai bine decât aici.”

„Nu trebuie să pleci. Pot să o rog pe Vee să te ajute mai mult”, a spus Jay, cu ochi imploratori. „Cu Hendrick.”

Soren a zâmbit trist.

„Ea este prietena lui, Jaybird. Nu o va face. Și… în cele din urmă el se va sătura de asta. De lupta cu mine. Și mă vor ucide. Nu voi rămâne să aștept să se întâmple asta.”

„Nu ar face asta!” a plâns Jay. „Nu i-aș lăsa.”

„Și cum i-ai opri?”

Nu a spus-o cu răutate și Soren nu avea intenția să-l jignească pe celălalt vampir. Dar Jay s-a dezumflat imediat, exact cum se așteptase.

Tânărul vampir fusese transformat cu doar un deceniu în urmă. Era cel mai slab membru al comunității, cu mult diferit de ceilalți. Poate că își dorea cu adevărat să-l ajute pe Soren, dar nu ar fi fost capabil să o facă. Nu cu adevărat.

„Voi rămâne în contact”, a spus Soren blând. „Îți voi scrie dacă pot. Am vrut doar să-mi iau rămas-bun de la tine.”

Soren nu i-a cerut lui Jay să vină cu el, pentru că știa deja că celălalt vampir nu ar fi îndrăznit niciodată. Curajul nu era punctul lui forte.

Și nici al lui Soren, dacă stăteai să te gândești. 🖤

Dar venise momentul.

Soren avea să riște totul: singurătatea, nebunia, moartea, dacă asta însemna o șansă de a fi liber. 🌙