Capitolul 10

Cuvintele Mintei nu aveau suficientă greutate ca să fie crezute, iar doamna Marasri nici nu voia să creadă. Orice spunea Minta părea lipsit de importanță pentru ea… iar când era vorba de Mingkwan, lucrurile deveneau și mai grave. Astfel, începu să o certe.

„Te bagi prea mult în treburile altora. Nici măcar nu știi dacă ce ai auzit e adevărat și tot vorbești… Ming este o fată inteligentă, știe să vadă oamenii așa cum sunt. Să nu îndrăznești să o suni să-i spui asta… îți interzic. Dacă o faci, să nu mai vorbim niciodată.”

Tonul era tăios, fără drept de apel.

„Mamă… dacă lăsăm lucrurile așa, sora mea ar putea fi în pericol…”

„Mai bine stai liniștită. Eu vreau să știu altceva… cum arată el? Cum arată casa lui?”

Asta o făcu pe Minta să se descurajeze. Când începu să descrie, ochii mamei i se măriră de admirație.

„Ai văzut și tu ce nivel are… și tot spui că nu e bun?”

„Este rău, mamă… te rog să mă crezi. Nu o lăsa pe Mingkwan să continue cu el.”

„Nu vrei ca sora ta să ajungă bine, nu-i așa?”

Lovitura asta o făcu pe Minta să tacă.

„Până unde vrei să mergi cu piedicile tale? Ești la fel ca întotdeauna… îți place să-i stai în cale. Ești geloasă pe Ming, nu? Pentru că tu nu ai nimic cu care să te compari cu ea.”

Minta încremeni. Cuvintele acelea o răneau profund… pentru că nu fusese niciodată geloasă pe sora ei.

O iubea pe Mingkwan. Își iubea mama… chiar dacă tot ce primea în schimb era durere și neînțelegere.

Își plecă capul, ascunzându-și suferința. Dar vocea mamei continua, aspră:

„Pentru că nu ai iubit niciodată. La vârsta asta, nu ai avut nici măcar un bărbat care să te privească. Și acum, când un bărbat bun și bogat se interesează de Ming, te roade invidia. Îți știu eu firea… ca în cazul lui Ae…”

Vocea ei deveni ironică. Minta ridică brusc capul. Zâmbetul mamei o făcu să simtă cum i se strânge inima.

„Știu că îl placi.”

Trupul Mintei îngheță.

„Nu crede că nu observ. Poate alții nu văd… dar eu te cunosc. Îl vrei… dar el nu te-a privit niciodată. Învață să-ți cunoști locul. Și nu mai vorbi despre asta… vezi-ți de viața ta și nu mai pretinde că ești bine intenționată.”

Minta se ridică… nici nu știa cum a reușit. Parcă plutea, fără să-și mai simtă pașii. Cuvintele mamei o zdrobiseră… și o umiliseră.

Sentimentele ei pentru Sawit… erau doar un vis ascuns. Nu sperase niciodată să devină realitate. Era ceva ce păstrase doar pentru ea.

Dar acum… fusese expusă complet.

Intră în cameră, închise ușa și se prăbuși pe pat, cu fața în pernă… lacrimile îi curgeau în tăcere, în singurătate 😢

Plângea singură… suferea singură… și tot ea trebuia să se consoleze.

Dar nu avea voie să fie slabă… după ce a plâns destul, trebuia să se ridice, să-și șteargă lacrimile și să-și construiască din nou zidurile.

Era greșit că îl iubea pe Sawit? Era greșit că voia binele lui Mingkwan?

Dacă totul era considerat „prostii”… atunci avea să se retragă. Nu mai voia conflicte cu mama. Va aștepta ca Mingkwan să se întoarcă… poate atunci va putea vorbi direct cu ea.

Mașina lui Sila era deja parcată în garaj. Nu plecase nicăieri.

Phimsuda grăbi pasul și intră în casă. Privirea îi căzu pe buchetul de flori aruncat pe covor… culorile vii contrastau cu tonurile închise ale camerei. Îl ridică și îl așeză pe o masă.

Apoi se îndreptă spre camera lui.

Bătu la ușă și intră. Nu era încuiată. Înăuntru era întuneric și răcoare… nu vedea nimic, dar știa că nu doarme.

„Khun Maem?” se auzi vocea lui încet.

Ea se pregăti să aprindă lumina, dar el o opri:

„Nu aprindeți lumina… vreau să stau în întuneric.”

„Pot să vorbesc cu tine?”

„Vă așteptam…”

Ea înaintă, ochii obișnuindu-se cu întunericul. Camera era aproape goală. Îl văzu într-un colț, lângă fereastră… stătea retras, ca și cum s-ar ascunde.

Se așeză lângă el, pe salteaua groasă ridicată de la podea… tăcerea dintre ei era grea.

„Sila… Oi s-a dus liniștită acum. Știu ce simți… de asta nu ai vrut să mergi la spital.”

Era singura care îl înțelegea cu adevărat… nu doar judecata lui îl măcina, ci ceva mai adânc.

„Nu credeam că Oi va fi atât de slabă… să-și distrugă singură viața…”

„Dragul meu… când cineva pierde totul, nu mai are motiv să se agațe de viață. Și-a încheiat socotelile… iar noi, cei rămași, trebuie să continuăm să luptăm,” spuse ea blând.

„Viața e mai valoroasă decât atât…”

„Oamenii nu gândesc la fel. Oi era fragilă… nu a putut face față dezamăgirii.”

„Îmi amintește de mama…”

Cuvintele îi scăpară fără să vrea.

Phimsuda simți cum inima i se strânge — exact asta gândise și ea.

Această întâmplare îi redeschidea rana veche… ca și cum cineva o tăia din nou, mai adânc.

„Mama… la fel… un moment de slăbiciune… și gata. Ce a câștigat din asta? Iar cel care a împins-o spre acel punct… crezi că a suferit? Nu… probabil s-a simțit eliberat…”

„Sila… nu amesteca asta cu mama ta,” îl opri ea.

„Încerc… dar nu pot. Oi… nu trebuia… sau… e vina mea?” întrebă el ca un copil nesigur.

În ciuda forței lui, în astfel de momente era fragil… o lovitură mică îl putea zdruncina profund.

Phimsuda se apropie și îl îmbrățișă.

Să îmbrățișezi un bărbat adult, pierdut și tulburat… era ca și cum ai ține în brațe un copil rătăcit.

Diferența era că acest „copil” nu mai știa încotro să meargă în viață.

„Nu e vina ta… Oi a ales să renunțe. Nu mai voia să trăiască.”

„Ești sigură…?” întrebă el încet.

„Da. Nu mai avea nicio speranță. Uneori e nevoie de o singură clipă… și totul se termină. Iar durerea rămâne pentru cei din urmă. Nu te mai învinovăți… gândește-te că acum e liniștită… fără suferință.”

Îi mângâie spatele larg, amintindu-și de anii în care îl consola copil fiind… explicându-i de ce mama lui a făcut acel gest.

Atunci era mic… acum, când îl ținea în brațe, simțea cât de mult crescuse — și cât de greu îi era, totuși.

„Sila… ascultă-mă. Viața aparține fiecăruia. Fiecare are dreptul să decidă ce face cu ea. Nu avem dreptul să judecăm… iar cei morți nu ar trebui condamnați.”

El rămase tăcut.

„Am aranjat totul. Mâine vom lua trupul și vom face ceremonia. Dacă nu te simți în stare, nu veni… mă ocup eu. Oi nu mai avea pe nimeni… doar noi. Iar Waew… plânge fără oprire… spune că prietena ei a plecat prea repede…”

Ea oftă ușor.

„După înmormântare, o voi trimite pe Waew să se odihnească… e prea afectată.”

Apoi îl privi cu blândețe:

„Vrei să mergi și tu… să stai cu ea o vreme?”

„De ce eu?” întrebă el.

„Pentru că te iubește…”

Răspunsul acela a fost direct, fără ocolișuri.

„Cel puțin ar ajuta-o pe Waew să se simtă mai bine…”

„Nu, Khun Maem…” răspunse el ferm „Nu vreau ca Waew să se atașeze de mine. Nu vreau să fiu motivul pentru care cineva ajunge dependent… și nici nu sunt un om bun pe care să se sprijine. Waew ar trebui să se odihnească singură.”

Între ei existase cândva o apropiere… dar pentru el nu însemnase nimic mai mult decât o relație fizică de moment. Odată ce dorința dispăruse, totul se încheiase. Fără regrete, fără dor.

Credea că procedase corect. Nu voia să creeze legături mai profunde.

„Dar femeia aceea care a venit la tine? Waew mi-a spus că te-a certat în casa ta… cine este?”

„Minta.”

Spuse numele cu un ton batjocoritor.

„Un copil… obraznic, cu gura mare… nu mă cunoaște deloc. A venit cu flori de ziua mea… din partea surorii ei, Mingkwan. O fată frumoasă… o să ți-o prezint curând. De familie bună… ce zici, Khun Maem? N-ai vrea o „doamnă din înalta societate” ca imagine pentru club? Numele ei ar face senzație.”

Phimsuda își retrase mâna de pe el când simți schimbarea — din tristețe în ură.

„Sila…”

Îl chemă blând și îi luă mâna în a ei.

„Nu ar fi mai bine să lași lucrurile așa și să lași meritul bunătății să-ți aducă liniște? Nu aduce oameni nevinovați în răzbunarea ta…”

„Toți sunt implicați.”

„Nu sunt de acord…”

„Ți-am spus… asta e singurul lucru pe care ți-l cer. Nu voi avea liniște până când ei trăiesc bine. O voi face… nu-mi pasă câți vor suferi. Nu am uitat… acea „doamnă” frumoasă nici măcar nu m-a recunoscut. Timpul a șters tot… nu mai sunt acel câine murdar pe care îl disprețuiau. Acum toți se apropie de mine… și eu vreau să văd cum reacționează când află cine sunt cu adevărat.”

Râsul lui rece răsună în cameră.

Phimsuda simți un fior — îi era teamă pentru femeia aceea.

„Vor mai fi și alții… fata aceea e doar începutul. Dar e prea îndrăzneață… vreau să văd cât poate duce. M-a făcut monstru… m-a blestemat…”

Își amintea fiecare cuvânt al Mintei.

„Spunea că mă va distruge…”

„Și ai acceptat să te insulte așa?”

„Am ales să nu reacționez. Nu e o onoare să lovești o femeie. Ea crede că eu sunt vinovat pentru tot… pentru copilul pierdut… pentru moartea lui Oi. Și faptul că nu m-am dus la spital a făcut-o să creadă și mai mult…”

„Ar fi trebuit să-i explici.”

„De ce?”

„Ca să știe adevărul.”

„Eu știu adevărul. Nu-mi pasă ce crede ea… acea fată nebună care îmi dă dureri de cap… ca în trecut…”

Vocea i se domoli.

Phimsuda asculta atent.

„A fost prietena mea… o cunosc. Probabil m-a recunoscut și ea… dar fără dovezi nu va spune nimic. Și cine ar crede că eu sunt același om de atunci?”

„Dacă a fost prietena ta… ar trebui să o tratezi ca pe una. Nu toți trebuie incluși în răzbunare.”

El tăcu.

„În viață nu avem mulți prieteni… dacă cineva ți-a făcut bine, merită măcar o excepție, nu?”

După ce Phimsuda plecă, cuvintele ei îi rămaseră în minte.

Minta… o prietenă?

Poate fusese… dar asta fusese demult. Prea demult ca să mai conteze.

Pentru el, nu mai era o prietenă.

Era doar fiica unei femei care îl disprețuise… sora unei fete care îl umilise.

Acele amintiri nu le uitase niciodată.

Nu avea de gând să o ierte.

Dacă Minta va continua să se amestece în viața lui… o va face să plătească.

Totuși… când ridică din nou felicitarea și citi mesajul scris cu grijă, se opri o clipă.

Nu era sigur…

fusese scris de Mingkwan…

sau de Minta?

Mingkwan nu era o persoană profundă. Era frumoasă ca înfățișare, iar manierele ei erau atent cultivate și elegante… dar, în interior, era superficială.

De aceea, Sila începu să se gândească… poate că acele cuvinte din felicitare fuseseră scrise de Minta, nu de Mingkwan.

Bărbatul lipi felicitarea pe perete, la capul patului.
Măcar era o urare pentru o zi importantă.

Și își dădu seama că își amintea fiecare cuvânt… perfect.

Nu avea să le uite prea curând.

💙💙💙💙💙💙💙💙

Știrea apăru pe prima pagină a unui ziar important, cu titluri mari, negre, care atrăgeau imediat privirea.

Minta luă ziarul și începu să citească. De obicei evita astfel de știri — erau mereu despre violență, crime și decăderea societății.

Dar acum…

Era fotografia unei tinere care se aruncase de la etajul opt al unui spital privat. Chiar și în alb-negru, se vedea că fusese o femeie frumoasă. Ochii ei păreau încă vii, ca și cum ar privi din pagină.

Minta oftă.

Acesta era sfârșitul unei femei care se lăsase purtată de vorbele unui bărbat… și de o viață comodă, cumpărată cu prețul propriului trup.

Gândul îi zbură imediat la Mingkwan.
Era îngrijorată pentru sora ei… pentru că se apropia periculos de mult de un bărbat care controla lucruri întunecate.

Își amintea clar: el nu arătase nicio emoție când aflase de moartea acelei femei. Nicio grijă… nimic.

Un om fără inimă.

Rece. Dur. Exact ca numele lui — Sila, piatră.

Articolul descria în detaliu povestea: o femeie trădată, bătută, care își pierduse copilul… și, odată cu el, orice speranță.

Nu mai avusese altă ieșire decât moartea.

Relatarea era atât de detaliată, încât aproape puteai vedea cu ochii minții cum trupul ei se zdrobise după căderea de la etajul opt…