CAPITOLUL 24

A doua zi, nu știu ce influențe a mișcat ShuTing, dar a venit să mă vadă.

Ne-am așezat despărțiți de un geam. Chipul lui ShuTing reflecta îngrijorare, paloare, o tentă gălbuie și durere. De îndată ce m-a văzut ieșind, a lovit grăbit sticla cu palma și m-a strigat prin microfon:

 „ShengSheng, ShengSheng”  am spus eu, așezându-mă calm. Lacrimile de ieri se evaporaseră deja, lăsându-mă liniștită și fără griji.
ShuTing a spus: 

 „Nu-ți face griji, am rugat-o deja pe sora mea mai mare să-și folosească relațiile. Ai fost acuzată pe nedrept, te voi salva.”  Am zâmbit cu indiferență.


„ShuTing, deja m-ai salvat.” M-ai salvat din pânza încâlcită care nu mai putea fi descurcată. Nu-mi mai pasă de câștig sau pierdere, nu mă mai întorc pe toate părțile în pat, mi-au rămas doar amintirile și durerea. ShuTing este surprins, nu înțelege. Cum ar putea să înțeleagă? Îi spun: 

„ShuTing, nu-ți face griji pentru mine. Îți datorez atât de mult, te-am rănit, mă simt foarte vinovată.”
Dezorientat, ShuTing spune:


 „ShengSheng, te voi salva cu siguranță.” Dau din cap, incapabilăsă mă însuflețesc. Dar grija lui mă mișcă profund 😔

În timp ce așteptam data procesului meu, a doua persoană care a venit să mă vadă a fost YuJiang. Așezat dincolo de sticlă, cu o calmă și un rafinament admirabile. Chip chipeș, expresie blândă, înfățișarea lui neschimbată, purtând în continuare aceeași mască ca întotdeauna. De îndată ce l-am văzut, am rămas puțin hipnotizat. Oare nu renunțase la mine? Nu-mi spune că avea nevoie să-mi vadă situația disperată cu propriii ochi ca să se simtă mulțumit și liniștit, capabil să-și așeze perna fără griji. YuJiang, nu trebuie să fii atât de crud.

YuJiang mă privește o clipă înainte de a spune cu voce joasă:

 „Ai slăbit.” 

 Din nou aceleași cuvinte ca întotdeauna, din nou atâta tandrețe și sinceritate. I-am întors zâmbetul lui blând.

 „Cu atenția ta, cum să nu slăbesc?” 

 „ShengSheng, mă suspectezi?” 

 „Nu, nu te suspectez”  spun cu hotărâre și fermitate 

„Sunt sigur.” Nu pot explica, sunt complet sigur, dar totuși sper din toată inima să negi. YuJiang, YuJiang, tu ești punctul meu slab, știi? De aceea poți să mă rănești iar și iar, repetând asta de milioane de ori? Ieri, în acea celulă mică, mi-am spus că deja hotărâsem, că pierdusem orice speranță, că ieșisem deja din marea amărăciunii. Astăzi, încă mă doare surd din cauza ta. Oare e posibil să nu pot decide nici măcar să mă îndepărtez de cineva atât de crud ca tine? Acea privire blândă și sinceră îmi mângâie ușor buzele și fruntea prin sticlă, la fel ca mâinile lui mari. YuJiang suspină.


„Nu mă vei crede, orice aș spune.”  zâmbește amar 

 „Ar fi fost greșit să nu te las să pleci și tot greșit să te las să pleci. Am epuizat toate căile, dar nu pot alina durerea inimii tale.”  Zâmbesc rece.

„De ce te preocupă durerea inimii mele? N-ar trebui să-ți irosești energia îngrijorându-te pentru lucruri care nu-ți aparțin.” Cuvinte tăioase. YuJiang a pălit auzindu-le, și chiar i s-a părut că buzele îi tremură ușor pentru o clipă. Și eu am fost puțin surprinsă; nu mi-am imaginat niciodată că vorbele mele i-ar putea sparge armura.

 „ShengSheng, încrederea dintre noi s-a făcut țăndări”  a spus YuJiang, stând pe scaun, drept și sobru, cu o expresie de sinceritate profundă și tristețe 

„Încrederea pe care o aveam în tine, încrederea pe care o aveai în mine… amândouă sunt distruse.” Se referea la faptul că îl urmasem pe ShuTing, lăsându-l în urmă. Pentru el, aceasta era cea mai mare trădare. YuJiang, până la urmă, tu mă iubeai, nu-i așa? Tristețea și dezamăgirea lui m-au lăsat amețită. Inima mea, moartă în viață, a încercat să agonizeze. Am coborât repede capul.


 „Așa este, nu a existat niciodată încredere între noi. Chiar dacă această situație nu are nimic de-a face cu tine, tot te voi învinovăți.” 

 Îl văd cum se înțepenește; simt frigul străbătându-i corpul, înghețându-i nervii, sfâșiindu-i sufletul. Îmi sprijin mâinile în poală și privesc în tăcere suferința lui YuJiang. Satisfacția răzbunării mele se amestecă cu angoasa care îmi sfâșie măduva, formând o forță uriașă ce tânjește să mă facă bucăți.


 „ShengSheng, orice s-ar întâmpla, te voi salva”  a spus cu o voce fermă și calmă, sigură și hotărâtă. Chiar dacă ar fi fost doar o falsă dovadă de afecțiune, cum aș fi putut să o suport? Fără să spun un cuvânt, m-am ridicat și am mers spre celula mea. Privirea intensă a lui YuJiang mă urmărea din spate. La colț, m-am prăbușit slăbit lângă ușă. Am izbucnit într-un plâns necontrolat. Nu e mort! Nu e mort! Inima mea… încă nu a murit 💔

Ce ironie a lumii, în închisoare am devenit un fel de persoană importantă, specializată în a primi vizite. Dar într-o zi, cineva vine să mă vadă. Îmbrăcat în uniforma închisorii, când văd cine este, rămân paralizată. Un sentiment de remușcare și neliniște urcă din tălpi până în creștet, o povară insuportabilă care mă obligă să-mi cobor privirea. Mă așez, fără puterea de a o ridica.

 „Tată…” 

 Această persoană fără nicio virtute, fiul care aduce doar nenorociri, ce nevoie era să vină în vizită? Tata este foarte calm, vorbește fără grabă:

„ShengSheng, ridică capul.” Nu pot refuza, ridic capul ca să-l privesc pe tata. Mă analizează atent de sus până jos, ca atunci când făceam prostii în copilărie, calm și senin, de parcă situația de acum nu l-ar privi deloc. 

„ShengSheng, am crezut că vei fi învățat ceva. Păcat că n-ai învățat nimic.” Tata nu oftează, doar spune 

„Încă ești mic, atât de mic încât nu pot sta liniștit.” Încep să suspin, iar în gât mi se formează un nod.

Tata spune: „Știi de ce ai ajuns atât de jos?” Dau din cap. Pentru că sunt prea prost, prea naiv, prea credul, prea simplu…

 „Nu, nu știi.” Tata clatină din cap. Îmi dă răspunsul:

 „Pentru că ești un bărbat.” Acest răspuns este ceva la care nimeni nu s-ar fi așteptat. Ridic capul, surprins. „În fața acestui bărbat de același sex ca tine, YuJiang, ești prea vulnerabil, de aceea ești atât de neliniștit și suferi atât de mult încât nu mai ai deloc puterea să te aperi.” Tata subliniază acest punct-cheie:

 „Încăpățânarea este singura ta cale în viață.” Rămân complet năucit și absent mult timp, ca și cum aș fi avut o revelație.

Această propoziție simplă stârnește un val de emoții intense. Pentru că alături de YuJiang am simțit mereu neliniște și suferință, pierzându-mi mințile de frică. Mă temeam că nu voi putea suporta, că nu voi putea accepta pierderea, că nu voi putea scăpa… toată această îngrijorare, fără sfârșit. Suferința mea vine din faptul că îl iubesc profund, dar nu cred în iubirea lui. Dezechilibrul din dragostea mea m-a făcut să-mi pierd speranța. Totul pentru că nu m-am străduit suficient să câștig încrederea că voi avea pentru totdeauna iubirea necondiționată a lui YuJiang. Totul pentru că nu mă consideram demn de el. Îi ceream zi și noapte oglinda magică, uitând că o aveam mereu în mâinile mele. Mă puneam deliberat într-o poziție vulnerabilă, uitând că am dreptul să lupt. Așteptam doar să văd dacă YuJiang este sincer, dacă mă va abandona, dacă mă va lăsa să plec. Dar eu? Dar ceea ce vreau eu? Să-mi reprim sentimentele, să mă încurc la nesfârșit, ce prostie. Ca bătaia clopotului în zori și a tobei la apus, inima mea tresare la o atingere divină. Amețesc, văd în ceață, cerul și pământul se rotesc. După ce mă pierd complet, îmi recapăt limpezimea, leoarcă de sudoare rece. Tata spune:

Ieri, compania Rong a transferat discret acțiunile companiei Huang pe numele tău. ShengSheng, acum ești președintele legitim al companiei Huang. L-am privit pe tata, fără să știu ce să spun. 

„Voi face tot posibilul să rezolv lucrurile, nu-ți face griji” a spus tata cu seriozitate. 

„ShengSheng, YuJiang a trecut prin multe greutăți pentru tine.” Surprins, am coborât capul.
Zilele următoare am fost cufundat în gânduri adânci. Închisoarea este, de fapt, un loc bun pentru reflecție. Am trecut în revistă tot ce s-a întâmplat între mine și YuJiang, de la început până la sfârșit, iar și iar. De ce m-am predat cu trup și suflet, suferind înfrângeri zdrobitoare de nenumărate ori, fără nicio șansă de mântuire, un destin atât de sumbru? Cauza se află în mare parte în mine. M-am uitat doar la YuJiang, fără să mă mai privesc pe mine însumi, defectele mele. Am zâmbit amar, clătinând din cap. Cu fiecare zâmbet, regretul creștea; cu fiecare zâmbet, remușcarea se adâncea. Oportunitate pierdută… iar și iar, fără să-mi recunosc vina. N-am fost niciodată vinovat, cum aș fi putut să o recunosc?
Știu că afară sunt multe forțe care luptă din răsputeri pentru mine. Sângele curge ca râurile. Printre ele se află și YuJiang, cel care mă urăște profund și mă iubește fără limite; bărbatul de care nu voi putea fi niciodată despărțit. Jur că mă voi schimba. Nu voi mai permite ca YuJiang să mă închidă sau să mă supună. Eu îl voi închide, îl voi supune, dezvăluindu-mi cu mândrie puterea. Îl voi face să mă urmărească până își va pierde direcția, incapabil să-și ia privirea de la mine nici măcar o clipă. Nu contează dacă este din răzbunare sau din iubire. Voi acționa după propria mea voință, ca un vultur în plin zbor. Singurul loc din inima lui YuJiang nu-l voi mai cere; îl voi lua cu forța.

ShuTing vine să mă vadă de mai multe ori, de cealaltă parte a geamului, agitat ca furnicile pe o tigaie încinsă. Incapabil să-și ascundă neliniștea, mă asigură:

„ShengSheng, totul va fi bine. Ai încredere în mine, trebuie să ai încredere în mine.” Motivul pentru care insistă ca ceilalți să aibă încredere în el este doar faptul că el însuși are îndoieli. Nu i-o spun direct, așa că dau ușor din cap: 

„Bine, am încredere în tine.”

În așteptarea zilei procesului, sunt supus interogatoriilor din nou și din nou. Chiar și YuJiang vine să mă vadă încă o dată. Îi văd ochii negri ca abanosul de îndată ce intru în sala de vizite. Silueta lui impunătoare stă așezată, complet calmă, de cealaltă parte. Mă privește fix, la fel cum îl privesc și eu. Se apropie încet, ca obiectivul unei camere, apropiindu-se treptat, permițându-mi să-i văd chipul clar. Îmbrăcat în uniforma închisorii, mă așez. Nu sunt deloc abătut, nici agitat; sunt calm și senin, în închisoarea sumbră, așteptând să mă transform într-un vultur care zboară sus. Nu voi mai părea niciodată slab și neputincios în fața lui YuJiang. Fără să aștept să deschidă gura, spun cu indiferență:

„Ai slăbit.” îi răspund, ca și cum cerul s-ar fi înseninat și ar fi adiat o briză ușoară. YuJiang rămâne uimit, cu ochii plini de surpriză, pe care încearcă imediat să o ascundă. Își pleacă privirea și se examinează, zâmbind.

„Așa este, am slăbit puțin.” mă întreabă și el „ShengSheng, ești bine?” Zâmbetul lui dulce era cât pe ce să mă facă să comit o prostie și să-l întreb sincer: YuJiang, chiar nu ai fost tu? Chiar nu tu ai făcut asta? Din fericire, m-am stăpânit și am răspuns doar cu un zâmbet abia schițat 🙂

„Sunt bine.” YuJiang mă privește mult timp înainte de a spune:

„ShengSheng, te-ai schimbat.”

 
„Așa crezi?” întreb 

„M-am schimbat în bine sau în rău?”

 
YuJiang schimbă subiectul.

„Te voi scoate de aici.”

 
„Ar trebui să pregătești mai multe arme pentru a pune presiune pe tribunal” spun cu indiferență „Traficul de droguri în Malaezia este o infracțiune capitală. De aceea ShuTing este atât de îngrijorat. Chiar și o familie atât de influentă, în fața sistemului judiciar al țării, s-ar putea să nu aibă suficientă putere.” YuJiang mă privește fix și spune cu voce joasă:

„ShengSheng, mi-e foarte dor de tine” a spus cu o voce blândă, fără nicio emoție. Am simțit un foc arzându-mi inima. Mi-am amintit tot ce se întâmplase în brațele lui YuJiang. Am răspuns cu voce joasă:

„YuJiang, și mie mi-e dor de tine.” Am adunat toate sentimentele tandre care se răsuceau în inima mea și le-am revărsat în aceste cuvinte. Poate era prea surprins de schimbarea mea bruscă ca să o creadă, iar YuJiang a rămas fără cuvinte mult timp. Reacția lui, comparată cu cea pe care am avut-o eu când i-am spus: 

„Nu voi regreta”, cu atâta siguranță și fără ezitare, era într-adevăr foarte diferită. Văzând această unică breșă din viață, am profitat de moment. Am apucat sticla care ne despărțea și mi-am apăsat palmele pe ea: 

„YuJiang, încrederea dintre noi s-a făcut țăndări, dar ce se întâmplă cu… iubirea noastră?”

Ieri, mă temeam că mi-ar putea scăpa vreo declarație de dragoste, pentru că îmi era teamă că s-ar transforma într-o armă pe care YuJiang ar folosi-o împotriva mea. Astăzi, nu-mi mai este frică. YuJiang se miră din nou, dar se calmează imediat și îmi oferă un zâmbet senin. Rafinat și elegant, un adevărat gentleman.

„ShengSheng, te-am iubit dintotdeauna.” Zâmbesc cu bucurie:

„Și eu.” Ce interesant, ca un joc fascinant. Să folosesc iubirea pentru a-l prinde pe celălalt în palma mea și să-l văd înnebunind pentru mine, vărsând lacrimi pentru mine. Cele șapte emoții și cele șase dorințe, toate în palma mea. Să devin cea iubită. Înainte, eu eram pierzătoarea, iar acum? Sub privirea lui YuJiang, părăsesc fără griji sala de vizite. La ieșire, îmi scutur părul și zâmbesc. De data aceasta, cu săbiile încrucișate, plec mulțumită. Foarte mulțumit 🙂

Aștept cu calm procesul iminent, deși știu că voi fi condamnat la moarte. Pentru că cineva mă va salva. Nu mă poate lăsa să plec, așa că doar el mă poate salva. Prin urmare, cel care suferă nu sunt eu, ci el. Mă îngrijorez și mă frământ, mă simt rănită, plâng amar și mă învinovățesc pentru tot. Te iubesc atât de mult, YuJiang. Mulțumesc, tată, cu o singură propoziție mi-ai redat dorința de a lupta, dorința de a învinge. Se pare că și iubirea este un câmp de luptă.

În cele din urmă, se apropie ziua judecății finale. Nu-mi este clar ce se întâmplă afară, dar sunt puțin neliniștit. Dacă ceva merge prost, chiar voi muri aici?

Noaptea, dormind pe patul simplu și auster, mă întorc de pe o parte pe alta, gândindu-mă la YuJiang cu sprâncenele încruntate de îngrijorare, căutând soluții prin toate mijloacele. Deodată, aud ușa de oțel deschizându-se. Mă ridic brusc și privesc atent ușa. O fâșie de lumină apare prin crăpătură. În mijlocul întunericului, o siluetă apare pentru o clipă. Rămân tăcut, așteptând să văd ce se întâmplă. Acea persoană se apropie. Se apropie prea mult; dintr-odată devin nervos, mintea îmi accelerează, gândindu-mă dacă ar trebui să țip. Nu o fac. Am senzația vagă că este cineva trimis să mă salveze. În acel moment, îmi este greu să-mi controlez bătăile inimii. Chiar și respirația îmi devine sacadată.
În mijlocul îndoielilor mele, aud brusc o voce puternică din afară care aproape mă sperie de moarte. Este vocea familiară a gardianului.

„ChenPing, ieși!” a strigat, ca și cum ar fi chemat un deținut. Auzind asta, m-am mai liniștit puțin. Dar, dintr-odată, un necunoscut mi-a întins mâna, m-a ridicat și m-a împins afară din celulă. Am rămas năucit. Dacă fusese trimis să mă salveze, cu gardianul afară, cum de nu fuseseră descoperiți? După ce am ieșit din celula întunecată și am ajuns pe coridorul larg și luminat, l-am privit pe gardian cu o expresie goală, schițând doar un zâmbet amar. Ce nu mă așteptam era ca gardianul, îmbrăcat în uniformă, să mă privească impasibil și, dând din cap, să-mi spună: 

„ChenPing, urmează-mă, cineva ți-a plătit amenda, poți pleca după ce semnezi.” 

ChenPing? M-am surprins, dar am înțeles imediat. Și acest gardian fusese mituit. Cu siguranță YuJiang nu găsise o cale legală să mă salveze și recursese la cumpărarea oamenilor și la schimbul de prizonieri. Pe neașteptate, această salvare ilegală se desfășura sub lumina puternică a curții, chiar acolo, în timp ce lumina felinarelor lumina scena. Oare persoana care tocmai intrase este înlocuitorul meu? Mi-am adaptat rapid modul de gândire, analizând lucrurile fără a pierde timp cu probleme fără rezolvare. Cooperez docil cu gardianul și părăsesc închisoarea printr-un mijloc necunoscut.

De-a lungul coridorului lung, polițiștii malaezieni se mișcau peste tot. Pe tot parcursul procesului, tremuram de frică, încercând să ascund tremurul membrelor mele. Până la urmă, era vorba de viața mea. Degetele îmi tremurau când am semnat, ceea ce l-a făcut pe agentul din fața mea să ridice privirea și să mă privească. Într-o clipă dintre viață și moarte, am simțit cum inima mi se strânge. L-am văzut pe agent strângând pixul și spunându-mi cu o voce leneșă:

„Totul este gata.” A fost ca și cum aș fi auzit o grațiere oficială. Suspin adânc și mă stăpânesc imediat ca să nu dau de bănuit, ridicând piciorul și ieșind de acolo. E foarte simplu: semnezi și te lasă să pleci. Dar știu că cineva a cheltuit mulți bani și a tras multe sfori pentru ca asta să fie posibil. Ies din închisoare sub acoperirea nopții, pe un trotuar pustiu. Înainte, această situație m-ar fi speriat. Circumstanțele îmi provocau sentimente amestecate; acum mă simt doar relaxat și lipsit de griji, începându-mi viața de fugar.

O mașină de lux este parcată liniștită la colț, în fața centrului de detenție. Reușesc să văd doar partea din față. Înțeleg imediat și mă îndrept spre ea. Deschid ușa cu grijă, intru și mă așez calm. Lângă mine se află tatăl meu, care zâmbește ușor.

„Tată, m-au eliberat.” Tata dă din cap fericit, spunând cuvinte cu dublu sens:

„Așa este, te-au eliberat. Cu o singură mișcare, la fel ca pe fiul meu.” întreb în replică.
„Să nu-mi spui că înainte nu eram fiul tău?”

„ShengSheng, ai maturizat” oftează tata.

 „Mă bucur.” Lacrimile amenință să-mi umple ochii. Mă abțin. Am decis deja să nu mai folosesc lacrimile pentru a-mi arăta slăbiciunea. Ce vreau este să-mi întind aripile, să zbor.

„Unde mergem?”

„Franța” a spus tatăl meu, făcând o pauză. 

„YuJiang s-a întors în Hong Kong. Nu vrei să te duci să-l vezi?” Dau din cap. Libertatea de a veni și a pleca, fără legături. YuJiang, cine ar putea fi mai lipsit de griji și mai liber? Cine ar putea fi mai atrăgător? Mașina pornește, galopând în noapte. Cerul nopții, imens. Inima mea nu mai ezită. Acel Huangsheng de o frivolitate extremă, care își deschidea pieptul larg, rezemat în mașină, zâmbindu-i dulce lui YuJiang, nu mai există. Lacrimile pe care le-am vărsat atunci nu mai au valoare; le voi păstra, ca pe un vin roșu, iar peste mulți ani le voi turna și le voi savura gustul rafinat cu un zâmbet. Am renăscut. ShuTing avea dreptate: Malaezia este, fără îndoială, un loc minunat.

Acea persoană rămasă în celulă, poate pentru bani sau pentru vreun obiect, mă va înlocui pe mine, cel nevinovat, devenind un țap ispășitor și mai nevinovat, condamnat la moarte. Deocamdată, această chestiune confidențială nu are legătură cu YuTing. Dacă și el ar muri în închisoare din cauza mea, acest plan ar fi perfect. Dar adevărul este că persoana arestată, He ShuXian, nu am fost niciodată eu. Este un adevărat dezastru. Las în urmă tot ce ține de Malaezia și scot asta din minte. Faptul că am rămas ancorată în trecut este motivul pentru care nu am putut să-mi revin mai devreme.

Am luat un zbor de noapte și am ajuns în Franța. Mama este la fel ca întotdeauna, în casa noastră din Franța. În ziua aceea, când mi-am făcut o rană superficială la frunte, a plâns și s-a văicărit fără oprire; de data aceasta am scăpat de porțile iadului, iar ea doar mi-a mângâiat părul cu degetele înainte de a se întoarce să o cheme pe servitoare.

„Ajut-o pe tânărul stăpân să-și ducă bagajele sus și pregătește apa pentru baie.”

Mă sărută pe frunte. Sunt impresionat. Se pare că astăzi am învățat multe. Mama știe cum să gestioneze situații diferite. Când aveam nevoie ca cineva să plângă pentru mine, a plâns pentru mine; când am nevoie de un mediu familial liniștit, mă primește cu calm și căldură. E timpul să merg mai departe, trebuie să mă ridic!

Primul pas este să preiau frâiele companiei Huang. Nu ca înainte, ca o marionetă, semnând fără să privesc, ci asumându-mi cu adevărat conducerea. Compania Huang îmi aparține acum de drept; de ce m-ar interesa cine mi-a dat-o?

Am ajuns la companie plină de bucurie, iar primul pe care l-am văzut a fost ZhouHeng. Profitând de poziția sa de asistent al meu, i-a făcut pe toți să coboare să mă întâmpine. De data aceasta nu a mai profitat de mine. Cu o singură frază l-aș fi putut da afară. Dar nu am făcut-o. Dacă nici măcar pe cretinii din trecut nu i-aș ierta, cum aș putea câștiga respectul lui YuJiang și, odată pentru totdeauna, să-l fac să-și piardă mințile din cauza mea?

„YuJiang este foarte generos, împrumutându-mi generalul său spre folosul meu.” M-am apropiat și i-am spus zâmbind lui ZhouHeng: „De azi înainte, vreau să merg înainte. ZhouHeng, mă ajuți?” Răspunsul lui ZhouHeng a fost foarte respectuos. A spus:

„Domnule Huang, am fost întotdeauna asistentul dumneavoastră.” Dau din cap, îi iau mâna și intru în compania Huang.

Oficial, eu am fost mereu președintele companiei Huang. Dar la întoarcerea mea, senzația este clar diferită; nu doar eu, ci și ceilalți angajați o simt limpede. Există un nou lider la cârmă.
Cel mai mult se bucură de această schimbare unchiul Chen. Recunoscător pentru lupta mea disperată din acea zi, când am refuzat să semnez documentul de transfer de personal, zâmbetul lui este deosebit de strălucitor, iar mustața lui căruntă se mișcă ușor.

„ShengSheng, după ce te-ai ocupat de la distanță de compania Huang din Hong Kong atâta timp, ai decis în sfârșit că e mai bine să te întorci și să te ocupi personal? Ah, ce bine că ai revenit! Când nu erai aici, erau atâtea spirite rele care mă îngrijorau.” Dau din mână.

„Nu contează dacă mă întorc sau nu. O singură lovitură cu sabia ta de lemn de piersic, bătrâne, și spiritele acelea ar fi dispărut.” Ne oprim din vorbit, ne privim și izbucnim în râs. Adaug: 

„Unchiule Chen, ești membru fondator al companiei Huang; în privința chestiunilor administrative, voi avea mare nevoie de sfaturile tale.” Am verificat de nenumărate ori că întotdeauna există cineva mai bun decât mine, așa că vorbesc sincer. Unchiul Chen a încuviințat.

„Desigur, este datoria mea, cum aș putea să nu dau tot ce am mai bun?” 

Problema administrativă este prima rezolvată. Acum începe adevărata muncă. O mie de instrucțiuni, zece mii de sarcini, o muncă istovitoare. Lucrez de dimineața până seara, dar hârtiile sunt nesfârșite, zi după zi. Trebuie să fi fost greu pentru YuJiang să se ocupe de companiile Rong și Huang; de unde își lua atâta energie?

ZhouHeng bate la ușă și mai lasă un teanc de documente în fața mea. Etica lui de muncă este cu adevărat demnă de laudă.

„Am adunat toate datele proiectului japonez. Domnule Huang, chiar doriți să le revizuiți pe toate personal? Le pot rezuma. Dacă intrați în prea multe detalii, vă veți suprasolicita.”

 Auzind aceste cuvinte, am lăsat documentele din mână și l-am privit de sus până jos. ZhouHeng nu părea deloc incomodat; asta este ceva ce admir cu adevărat la el. Dacă ar fi fost altcineva, probabil ar fi devenit nervos, așteptând ca acest președinte mândru și suspicios să pună la cale vreo pedeapsă. Privindu-l stând acolo calm, l-am întrebat:

„ZhouHeng, cunoști detaliile proiectului japonez?” ZhouHeng răspunde:

„În mare parte. Înainte, când lucram la filiala DongChen, eram responsabil de conturile japoneze.” Mă las pe spate în scaunul de piele și îmi masez tâmplele.

„Această colaborare cu japonezii este foarte importantă. Reprezintă marele impuls al Huang Enterprises în industria IT.” ZhouHeng încuviințează.

„Știu.”

„Dacă ți-aș oferi responsabilitate deplină, ai avea încrederea să o accepți?” ZhouHeng rămâne uimit. Acest dar neașteptat nu este altceva decât o promovare fulgerătoare: din asistent al președintelui, ajunge direct general cu responsabilități proprii.

De fapt, am investigat deja trecutul lui ZhouHeng. A fost un general curajos la DongChen. YuJiang a folosit o mie de tertipuri ca să-l smulgă de la DongChen, oferindu-i un salariu uriaș, doar ca să lucreze cu mine. E ca și cum ai folosi o resursă valoroasă pentru un scop insignifiant. Chiar și acum, YuJiang trebuie să-l fi trimis la Huang Enterprises ca să aibă grijă de mine, obligându-l să accepte postul de asistent, ca și cum ai pune o balenă să înoate într-o cadă. Cum să nu profit de asta pentru a-i întoarce favoarea lui YuJiang?

„Domnule Huang,” a spus ZhouHeng, ca un tigru care, după ce a fost încolțit mult timp, a zărit brusc câmpii largi cu o turmă mare de antilope păscând liniștite. A ezitat o clipă. „Aveți încredere în mine?” a întrebat ferm.

„ZhouHeng, te rog să lucrezi pentru mine tocmai pentru a nu mă îndoi de tine.” Aceste cuvinte sunt pe jumătate adevărate, pe jumătate false. Am deplină încredere că nu-mi va face rău. Dar știu și că, din cauza lui YuJiang, ZhouHeng este dispus să lucreze pentru mine. ZhouHeng întreabă:

„De ce?” răspund deschis și cu fermitate:

„Pentru că, atunci când e vorba să avem de-a face cu japonezii șireți, dumneavoastră sunteți fără îndoială cel mai potrivit candidat. O spun din experiență.” Se înroșește, își pleacă privirea și o ridică imediat pentru a răspunde cu entuziasm:

„Pot face asta și am, de asemenea, încrederea necesară pentru a-mi asuma întreaga responsabilitate a acestui proiect. Am nevoie doar ca domnul Huang să creadă în mine.”

„Îți încredințez acest proiect în totalitate, am deplină încredere în capacitatea ta.” Zâmbesc ușor.

„Mulțumesc, domnule Huang,” a spus ZhouHeng firesc. Știu că, în interior, era extrem de emoționat. YuJiang, deși te bucurai de loialitatea lui ZhouHeng, ai ales să-l relegi într-o poziție lipsită de importanță. Și YuJiang face greșeli; nu este infailibil.

Fiecare zi este extrem de aglomerată; mama, în tăcere, îmi pune mâncare în farfurie cu bețișoarele, la masă. O savurez cu plăcere, simțindu-mă nespus de fericită. M-am bucurat de această fericire timp de mulți ani. Sunt foarte norocoasă. Ce proastă am fost, din cauza lui YuJiang, din cauza unui nod din inimă, am lăsat această fericire să-mi scape, gândindu-mă doar să mă autodistrug. Fără să înțeleg că, cu cât mă străduiam mai mult, cu atât pierdeam mai mult controlul asupra avantajului pe care îl aveam asupra lui YuJiang în iubire. Tata mă întreabă:

„ShengSheng, ai de gând să lași așa, pur și simplu, persoana care te-a înscenat în Malaezia?” Am încercat de multe ori să ghicesc cine m-a înscenat. YuJiang? Sper din tot sufletul să nu fi fost el; nu contează cine a fost, atât timp cât nu a fost el. Atunci, cine ar putea fi? Spun:

„Tată, am fost rănită și, fără îndoială, mă voi răzbuna. Dar cine este capabil de un asemenea act trebuie să aibă un sprijin puternic. Pentru a rezista agresiunii externe, trebuie mai întâi să fim puternici pe dinăuntru. Dacă așteptăm ca Huang Enterprises să se stabilizeze puțin mai mult, nu va fi prea târziu.” De fapt, am angajat deja pe cineva să investigheze, dar nu mă grăbesc deloc să aflu rezultatele. Am învățat să tac, să mă stăpânesc și să aștept momentul potrivit pentru a lovi, abia atunci pentru a-mi arăta forța. Toate acestea le-am învățat de la YuJiang.