CAPITOLUL 18

 Am privit din nou spre cer, fără să știu de câte ori o făcusem deja în acea zi. Apoi mi-am îndreptat privirea spre față și mi-am tras fermoarul jachetei, deoarece aerul se răcise.

Se apropia ploaia...

După ce am răspuns la apelul de la un număr necunoscut, am aflat că era noua soție a tatălui meu. S-a prezentat ca fiind Pae. Deoarece se numea „mătușă”, am decis să îi spun mătușa Pae.

Sincer să fiu, îi știam deja numele. Obișnuiam să îi verific în secret pagina de Facebook pentru a vedea cum era noua familie a tatălui meu. Mătușa Pae a spus că vrea să vorbească cu mine. Am ezitat o clipă înainte să accept. Simțeam că era ceva ce nu puteam evita. Trebuia să o cunosc. Inițial, mi-am făcut griji că s-ar fi întâmplat ceva cu tatăl meu, așa că l-am sunat imediat pe unchiul Kong. Dar el m-a liniștit, spunându-mi că tatăl meu era bine.

Nu le-am spus nici prietenilor mei, gândindu-mă că asta i-ar face să se îngrijoreze inutil. M-am gândit că era mai bine să vorbesc mai întâi cu mătușa Pae, să aflu despre ce era vorba și apoi să decid dacă să le spun.

Dacă le-aș fi spus acum, ar fi insistat cu siguranță să vină cu mine. Dar asta era problema mea și trebuia să mă descurc singură.

Voiam doar să încerc să mă descurc singură. Orice ar fi fost... aveam să trec peste asta.

Am ajuns la o mică cafenea nu departe de căminul meu, chiar înainte să înceapă ploaia. Privind afară, era aproape imposibil să vezi ceva prin ploaia torențială.

Am intrat încet în cafenea, scrutând încăperea. O femeie îmbrăcată într-o rochie albă, cu părul scurt și castaniu, stătea cu un copil mic adormit în brațe.

M-am apropiat de ea și m-am așezat în fața ei.

„... Bună ziua.”

„Typhoon?”

Am dat din cap, adunând puțin curaj pentru a-i întâlni privirea.

Nu știu de ce... dar puteam simți căldură, tristețe și un zâmbet slab în expresia ei.

„Doriți să comandați ceva?”

„Uh... sigur.”

După o scurtă pauză, m-am uitat la meniu și am comandat o ciocolată caldă, deoarece vremea era destul de rece. În timp ce așteptam băutura, privirea mi s-a oprit asupra copilului mic care dormea liniștit în brațele ei.

„O cheamă Fai. Lucrurile au fost agitate în ultima vreme și nu avem bonă, așa că am adus-o cu mine”, mi-a explicat mătușa Pae.

„Oh, înțeleg.”

În mijlocul tăcerii dintre noi, am fost surprins de cât de puțin disconfort simțeam. Sunetul ploii torențiale de afară mă făcea chiar să mă simt ușor relaxat.

Am sorbit din ciocolata caldă care tocmai mi-a fost servită.

„Typhoon.”

„Da?”

„Ești de acord să te întâlnești cu mine?”

„Da, e în regulă.”

„Eu... nici nu știu de unde să încep”, a spus mătușa Pae, fața ei tânără arătând și mai multă îngrijorare. Părea să aibă vreo treizeci de ani, deși arăta mai tânără. „Știu că e groaznic să trebuiască să vorbesc cu tine despre asta.”

„

„Deja știi, nu? Despre Rit... Adică, despre faptul că tatăl tău s-a recăsătorit?”

„Da.”

„Dar nu mi-a spus niciodată că a avut o familie înainte.” Vocea ei era blândă, dar plină de tristețe, iar ochii ei erau atât de triști încât mă durea să-i privesc. „Am aflat abia acum câteva zile.”

„Mătușă Pae... ești supărată că tatăl meu a avut o familie înainte?”

Ea zâmbi ușor și scutură ușor din cap.

De ce pare atât de blândă și de amabilă? Îmi imaginam eu sau îmi amintea de cum mi-l imaginam pe Torfun la treizeci de ani?

„Sunt bine... atâta timp cât nu te-a mințit și nu te-a părăsit așa.”

„...”

„Am dreptate... că te-a abandonat?”

Nu puteam răspunde. Am strâns buzele, simțindu-mă neliniștită.

Ce să fac? Nu mă așteptam să fiu întrebată asta. Dacă spuneam adevărul, tatăl meu ar fi ieșit prost în ochii ei. Dar dacă mințeam...

„Poți să-mi spui adevărul? A avut grijă de tine?”

„De ce vrei să știi?”

„O să divorțez de el.”

„...”

„Chiar dacă copilul nostru este încă atât de mic, el... el...” Mătușa Pae și-a mușcat buza, în timp ce lacrimile îi curgeau pe față. M-am panicat și i-am dat repede un șervețel. L-a luat pentru a-și șterge lacrimile, trezind copilul din brațele ei.

„Gata, gata. Te-a trezit mami? Îmi pare rău”, îi șopti ea.

La această vârstă, majoritatea copiilor ar fi plâns tare când s-ar fi trezit, dar Fai rămase tăcut, privindu-și mama cu ochi inocenți.

„Ce s-a întâmplat?”

„Am aflat că se vede cu altcineva.”

„

Cuvintele ei m-au lovit ca un pumn în piept. Expresia ei tristă și ochii plini de lacrimi nu au făcut decât să-mi adâncească durerea din inimă.

Tată, de ce...

„Chiar dacă... chiar dacă copilul nostru abia învață să meargă...”

A durat ceva timp până când mătușa Pae s-a calmat. Am observat cât de obosită și palidă era, ceea ce m-a îngrijorat și mai mult.

„Îmi pare rău, nu am vrut să plâng”, a spus ea.

„Nu-i nimic”, i-am răspuns repede.

Înțelegeam că a descoperi infidelitatea partenerului, mai ales când ai un copil atât de mic, trebuie să fie unul dintre cele mai grele lucruri prin care poate trece o femeie.

„Am aflat că se vede cu altcineva. Și după ce am cercetat mai amănunțit, am descoperit că are un alt copil... adică pe tine. Am angajat pe cineva să investigheze totul și așa am aflat că te-a abandonat, nu-i așa?”

„...”

„A vândut casa din Phuket, nu-i așa? Și nu mai ai niciun alt membru al familiei, nu-i așa?”

„...”

„Te rog, spune-mi totul. Încerc să iau una dintre cele mai importante decizii din viața mea.”

„Poftim?”

„Nu vreau ca copilul meu să aibă un tată rău. Vreau să știu adevărul despre el. Dacă îmi spui că e un tată bun, înseamnă că ar putea fi un tată bun și pentru copilul meu. Nu mă minți. Dar dacă e un tată rău, spune-mi. Nu vreau ca copilul meu să crească cu cineva ca el.”

Am aruncat o privire către micuța care nu înțelegea ce se întâmplă. Ochii ei mari și inocenți mă priveau. În cele din urmă, am decis să-i spun adevărul mătușii Pae.

Nu puteam să o mint...

Nu puteam să-i fac rău acestui copil. Nu puteam să las pe cineva atât de inocent să se confrunte cu așa ceva.

Așa că i-am spus totul. Absolut totul, de când îmi puteam aminti. I-am povestit despre pedepsele pe care le-am îndurat din partea tatălui meu, despre Fhun, despre mama mea și despre adevărul că nu eram copilul lor biologic. I-am mărturisit și minciuna pe care tatăl meu mi-a cerut să o spun în legătură cu familia lui P' Fah.

Mătușa Pae a tăcut. A ridicat o mână pentru a-și freca ușor tâmpla, fața ei devenind și mai palidă.

„... Am luat o decizie.”

„

„O să divorțez de el.” S-a întors spre fiica ei și i-a sărutat ușor obrazul. „Fai, de acum încolo, vom fi doar noi două. Nu

-ți face griji, scumpo. Mami va avea grijă de tine. Nu trebuie să-ți fie frică că nu ai un tată.”

„Dar... un copil nu are nevoie de un tată?”, am întrebat ezitant.

„Am crescut într-o familie cu un tată groaznic. Când era el prin preajmă, totul se destrăma. De multe ori, m-am gândit că, dacă am fi fost doar eu și mama, lucrurile ar fi fost mai bune. Asta m-a făcut să realizez...”

„...”

„Mai bine să nu fii părinte decât să fii un părinte rău.” Cuvintele ei păreau să vină de la o persoană puternică, dar lacrimile care îi curgeau pe față și durerea gravată pe trăsăturile ei arătau o inimă frântă.

Câți oameni mai trebuiau să se frângă astfel?

„Dar asta e în trecut. Poate că tatăl meu s-a schimbat”, am spus încet.

Mătușa Pae a zâmbit slab și a dat din cap, ștergându-și lacrimile cu mâinile tremurânde.

„Indiferent ce s-a întâmplat, a mințit... și ceea ce nu pot accepta este faptul că a avut pe altcineva.”

...

Este adevărat. Infidelitatea este ceva foarte greu de iertat.

„Cum pot avea din nou încredere în acel om? Dacă poate face asta, înseamnă că nu a iubit niciodată pe nimeni altcineva în afară de el însuși. Și ce se va întâmpla cu Fai? O va iubi? Va avea grijă de ea? Sau într-o zi ne va părăsi, așa cum te-a părăsit pe tine? Cum a putut să-i facă asta propriului copil? Dacă a putut să-ți facă ție asta, ce îl va opri să-i facă și lui Fai? Cum pot să am încredere în el? Cum poate fi un pilon atât de șubred pentru o familie?”

„…”

„Omul acela... nu poate fi tată pentru nimeni.”

...

Am vorbit mult timp. Mătușa Pae se hotărâse deja să divorțeze de tatăl meu. Cred că se hotărâse înainte să mă întâlnească, dar voia să audă adevărul direct de la mine.

Nu puteam să nu mă gândesc la cât de supărat va fi tata când va afla de această întâlnire. Dar, sincer, persoana pe care ar trebui să fie cel mai supărat este el însuși. Din momentul în care mătușa Pae a decis să-l părăsească, viața ei și a copilului ei se vor schimba complet. Dar cred că a făcut alegerea pe care a considerat-o cea mai bună pentru copilul ei.

Zâmbetul ei era umbrit de tristețe, dar transmitea un sentiment de hotărâre.

Nu este niciodată ușor pentru cineva să ia o astfel de decizie. Dar iubirea întotdeauna îi face pe oameni mai puternici. Nu știm niciodată cât de puternici putem fi până când a fi puternici nu mai este singura noastră opțiune.

Și văzând-o cum își legăna copilul în brațe, mi s-a umplut inima de căldură.

...

„Vrei să o ții în brațe?”

„Poftim?”

„Fai poate fi surioara ta?” m-a întrebat mătușa Pae cu un zâmbet blând.

„Poate că nu mă placi pentru că eram noua parteneră a tatălui tău. Dar acum... simt că suntem în aceeași barcă. Amândouă am avut de-a face cu cineva îngrozitor. Dacă aș fi știut mai devreme despre tine, aș fi vrut să locuiești cu noi.”

„... Ai vrea să locuiesc cu voi?”

„Desigur. Cum aș putea lăsa un copil să trăiască singur în felul acesta?” Nu m-am putut abține să nu zâmbesc la bunătatea ei sinceră.

„Pot să o iau în brațe?” am întrebat. Iubeam copiii foarte mult. Am luat-o cu blândețe pe Fai în brațe, strângând-o tare, de parcă nu puteam rezista drăgălășiei ei. Mătușa Pae

a râs încet.

Sora mea mai mică... Fai.

Fhun.

Phoon.

Fai.

Acum suntem frați...

Fhun mă iubea, chiar dacă știa că nu eram fratele ei biologic.

O voi iubi pe Fai la fel de mult cum m-a iubit Fhun. Mica Fai a fratelui ei mai mare, Phoon.

„ Ah... ah...”, a gângurit Fai, incapabilă încă să vorbească, scoțând mici sunete din gât. Nu plânsese nici măcar o dată de când începusem să ne jucăm împreună, ce copil cuminte.

„Ah? Ce-i asta, micuțo?”

Ah? Ce tot spun, Phoon...

Ah. Fai e adorabilă.

„Se pare că Fai te place foarte mult”, a spus mătușa Pae cu un zâmbet ușor. Nu m-am putut abține să nu zâmbesc larg. „De obicei, plânge în hohote când o ține altcineva în brațe.”

Fratele mai mare Phoon o iubește și el pe micuța Fai! Ne-am jucat o vreme, până când a venit momentul să ne despărțim. Deși ploaia se transformase într-o burniță, mătușa Pae trebuia să se grăbească acasă. Am făcut schimb de contacte Line înainte de a pleca. Le-am condus până la mașina lor, care era parcată puțin mai departe de magazin.

„Nu trebuie să ne conduci, să știi.” „Nu puteam să vă las să vă udați”, am spus, scoțându-mi jacheta și punând-o pe mătușa Pae. Ea o ținea pe Fai aproape de ea în timp ce ne îndreptam spre mașină.

„Mulțumesc că te-ai întâlnit cu mine și că mi-ai spus adevărul. Ai grijă de tine, bine? Să ne mai vedem cândva”, a spus ea înainte de a pleca.

„Desigur. Ai grijă și tu. Ne vedem data viitoare”, i-am răspuns zâmbind.

Când m-am întors să plec, mătușa Pae m-a strigat din nou, de parcă tocmai i-ar fi venit ceva în minte.

„Typhoon, mi-ai spus că tatăl tău a vrut întotdeauna să îi urmezi instrucțiunile, nu-i așa?” Am dat din cap.

„Ei bine, cred că sora ta ar fi vrut să ai încredere în tine însuți.”

„

„Alege-ți propria cale.”

„

„Pentru că persoana care va trăi cu tine pentru tot restul vieții nu este el, ci tu.” Cuvintele ei mi-au răsunat în minte aproape zece minute după ce ne-am despărțit.

M-am întors la cafenea, nefiind dispus să plec încă, deoarece ploaia continua să cadă. Am stat acolo, uitându-mă la ceașca de cafea goală de pe masă, care îmi amintea de persoana care tocmai stătuse acolo.

Alege-ți propria cale...

Mi-am dat seama că acele cuvinte nu se refereau doar la tatăl meu.

Am scos telefonul și am început să caut programe universitare legate de fotografie și informații despre înscrierea la noi admiteri.

Calea pe care mă aflam nu era a mea. Mă luptam doar să rămân la suprafață. Nu voiam să fiu veterinar sau doctor, motiv pentru care nu avusesem rezultate bune la studii în primul an la facultatea de medicină veterinară.

Dar dacă părăseam această cale, m-aș fi separat de prietenii mei.

Nu, eram sigur că ei m-ar fi încurajat să-mi urmez visurile.

Pierdută în gânduri timp de aproape o jumătate de oră, am privit ploaia nesfârșită de afară, înconjurată de zumzetul activității din cafenea.

Nu am ezitat niciodată să exprim ceea ce îmi place. Am știut întotdeauna ce vreau să fiu, dar am ales să ignor acest lucru.

Privind înapoi... am fost destul de crudă cu propriile mele vise.

Astăzi este zi liberă și plouă. E în jur de ora 10 dimineața și bănuiesc că niciunul dintre prietenii mei nu s-a trezit încă. E prea devreme să te trezești într-o zi liberă ploioasă ca asta. Abia aștept să le povestesc despre întâlnirea mea cu mătușa Pae. Am scris un mesaj în chatul de grup, spunând că am ceva bun de împărtășit. Imediat ce l-am trimis, o persoană l-a citit. -Typhoon-: Cine e treaz? De ce te-ai trezit așa devreme?

ss.: Eu sunt. ss.: Nu am dormit încă. ss.: E aproape ora 10 dimineața. -Typhoon-: Du-te la culcare!

ss.: Care e vestea bună, Cat? -Typhoon-: O să vă spun mai târziu. -Typhoon-: Du-te mai întâi să te odihnești!

ss.: Nu. ss.: Spune-mi acum. ss.: Vreau să știu primul.

Apoi m-a sunat Daotok. Surprins, am răspuns. Vocea lui părea obosită, dar

ne obișnuisem deja cu asta. North a spus odată că Dao era exact ca P' Johan

, mereu muncea prea mult. Chiar și când munca nu era urgentă, Dao avea obiceiul de

a se arunca în ea obsesiv. L-am văzut de multe ori arătând epuizat.

În ultima vreme, probabil că nu se odihnise deloc.

De ce se forța atât de mult? E atât de mic; nu m-ar surprinde dacă ar leșina în timp ce merge.

„Nu ar trebui să te odihnești mai întâi?”

(Mai am de lucru.)

„Și totuși, mă suni?”

(Iau o pauză. Ochii mei sunt prea obosiți.)

„Oh... nu mai bea cafea.”

(...Bine, Cat.)

„Ce?”

(Nimeni nu mi-a spus niciodată să nu beau cafea. Asta mă face fericit.)

„Păi, îți spun eu acum. Nu exagera.”

(Ești atât de amabilă, Cat.)

„Amabilă? Eu? E normal.”

(Nu e normal. Ești foarte amabilă. Știi asta, nu?)

„... Sunt?” Am ridicat sprâncenele, aproape neîncrezătoare. Nimeni nu mi-a spus asta până acum. Am vorbit puțin, apoi Dao a adus în discuție vestea bună pe care voiam să o împărtășesc. I-am spus entuziasmată.

(Chiar ești amabilă, Cat.)

„ De ce crezi asta?

(Gândește-te, câți oameni își iubesc copiii vitregi sau frații vitregi? Majoritatea oamenilor urăsc când părinții lor au o altă familie.)

„Oh... e adevărat. Dar eu nu m-am simțit niciodată așa.”

(Ești o pisică atât de blândă.)

„...Blândă?” am spus timid.

Dao mi s-a părut întotdeauna o persoană blândă. Tot ce spunea părea atât de amabil. Odată mi-a spus că familia lui l-a învățat să vorbească politicos și că, dacă folosea un limbaj urât, îi loveau mâna. North a fost prima persoană pe care a înjurat-o vreodată, dar, cu timpul, Dao a descoperit că era mai amuzant să-l tachineze pe North cu un limbaj politicos.

North, obișnuit cu limbajul dur, devenea stânjenit când era tratat politicos. Era hilar.

Dar Dao nu era chiar prietenos din fire, deloc. Dacă nu ar fi fost prietenii extrovertiți precum Ter și North, Dao probabil că nu ar fi ajuns în grupul nostru. Odată ce a ajuns, s-a concentrat doar pe noi și rareori vorbea cu altcineva.

North a spus odată că Dao era complet opusul lui, și toată lumea a fost de acord. Nu voi ști niciodată cum a îndrăznit North să se compare cu Dao. Dar lui Dao părea să-i placă foarte mult North. Spunea că era tăcut din fire, dar că, în prezența lui North, abia dacă vorbea, pentru că North vorbea prea mult.

(E bine că mătușa Pae e o persoană bună. Și e și mai bine că a ieșit din situația aceea.)

„Da, sper să se îmbunătățească lucrurile pentru ea”, am spus. „Mă gândesc să mă transfer la altă școală.”

(Vrei să studiezi fotografia?)

„Probabil. Am ezitat toată viața, dar acum m-am hotărât. Deși o să-mi fie dor de prietenii mei...”

(Ce spui? Vom rămâne prieteni indiferent unde te duci.)

„Da...” Am zâmbit ușor, simțind căldura umplându-mi pieptul.

(Ai devenit mai puternică, Cat.)

„De ce crezi asta?”

(Când ne-am cunoscut, erai atât de atașată de Ter, Foam și North. Era ca și cum prietenii tăi erau fericirea ta, aveai nevoie de ei pentru a fi fericită. Dar acum, îți alegi propria cale. Nu mai pui pe alții înaintea ta.)

„Da... În sfârșit, mi-am ales propria cale. Dar tot vreau să îi am pe toți în viața mea.”

(Deja îi ai. Toată lumea te iubește, Cat. Și eu te iubesc.)

„Și eu te iubesc.”

Nu știu de ce, dar lacrimile au început să curgă. Poate era căldura pe care o simțeam de când am vorbit cu mătușa Pae și acum cu Dao.

Dar acestea nu erau lacrimi de durere ca înainte. Pentru prima dată, am vrut să-mi mulțumesc sincer... Mulțumesc că ai fost puternică. Îți mulțumesc că ai ales să continui în acea zi. Îți mulțumesc că nu ai renunțat, indiferent de ce s-a întâmplat.

Mulțumesc, Typhoon.

(Începe să pregătești un portofoliu. Adaugă cele mai bune fotografii ale tale și vei excela la interviu.)

„Ai dreptate. Gândul de a-mi expune lucrările mă entuziasmează.”

(Înscrierile încep în decembrie. Nu mai e mult.)

„Examenele sunt la nivel național, nu? Atunci depune-l după aceea.”

(Da, fă-l prima ta opțiune. Vei fi admis cu siguranță. Notele din anii precedenți nu au fost foarte mari.)

„Super. Ar fi bine să încep să recapitulez materia din liceu.”

Am continuat să discutăm despre studiul fotografiei și programele conexe. Universitatea mea oferea un program de fotografie.

(Apropo, ce zici de P’ Fah?)

„Ce-i cu el?”

(Ce vei face? Cu tatăl tău și toate celelalte...)

„ Cred că lucrurile sunt în regulă așa cum sunt”, am spus sincer. „Nu cred că este din cauza ordinelor tatălui meu. Este pentru că îl iubesc. De aceea am ales să fac asta.”

(...)

„Și ar fi imposibil să te duci brusc la P’ Fah să-i spui, nu-i așa?”

(Da, ar fi destul de ciudat.)

„Exact. Nu pot să mă duc pur și simplu la el și să-i spun: „P’ Fah, eu sunt cel care a scris scrisorile. Am făcut-o pentru că tatăl meu mi-a spus să o fac. Apropo, tatăl meu este așa și așa...”. Ar fi un dezastru.”

(... Da.)

„Mi-am ales calea, vreau să studiez fotografia. În ceea ce privește tatăl meu și P’ Fah... Cred că e mai bine să lăsăm lucrurile să evolueze natural, pentru binele tuturor. Ne apropiem puțin câte puțin, ca persoana din spatele scrisorilor. Dacă într-o zi adevărul va trebui să iasă la iveală, până atunci nu voi mai fi speriată.”

(Am înțeles. E mai bine să o luăm încet. Unele lucruri au nevoie de timp, nu e nevoie să ne grăbim.)

„Exact... să lăsăm relația noastră să crească treptat, pas cu pas.”

Punctul de vedere al lui Tonfah

Am aruncat o privire la fotografia Polaroid din mâna mea, o floare roz înflorită într-un ghiveci, cu o legendă scrisă cu cerneală neagră dedesubt:

„Floarea pe care am plantat-o a înflorit frumos.” Nu m-am putut abține să nu zâmbesc la legendă. Era prima dată când îmi trimitea o fotografie cu altceva decât deserturile pe care i le cumpărasem. Întotdeauna fusesem curioasă în privința lui, chiar îi pusesem câteva întrebări înainte, dar el nu mi-a răspuns niciodată.

Cel puțin acum știu că cultivă flori și că probabil îi place grădinăritul.

Judecând după faptul că această floare este greu de cultivat și totuși el a reușit să o facă să înflorească atât de frumos, trebuie să fie dedicat. Dar de ce mi-a trimis această fotografie? Credeam că va rămâne la fotografiile cu deserturi. Aceasta pare mai personală, ceva apropiat de viața lui de zi cu zi. Nu era nevoie să împărtășească asta, dar a făcut-o. Ar putea însemna asta că mă lasă să mă apropii puțin mai mult de adevărata lui personalitate?

Un lucru pe care l-am observat este că este destul de priceput la fotografie.

Anterior, fotografiile lui cu deserturi erau simple, fără a necesita prea multă atenție la unghiuri. Dar fotografia cu floarea? Asta arată talent. Poate că este chiar fotograf. Deși aparatele foto Polaroid sunt comune, pentru a captura o imagine atât de frumoasă este nevoie de îndemânare. Asta mă face să cred că ar fi și mai bun cu alte tipuri de aparate foto.

Și, deoarece aparatele Polaroid nu ajustează lumina sau culorile, această floare trebuie să fi fost fotografiată în aer liber, în lumina soarelui puternic, probabil dimineața devreme sau după-amiaza târziu.

El însuși a plantat-o? Dar nu pe balcon? Într-una din scrisorile sale anterioare, el a menționat că dormitorul său era foarte cald în ultima vreme și că stătea într-un dormitor comun. Dar nu creștea plante pe balconul său. Ar putea fi... pe acoperiș?

Dacă cineva care iubește grădinăritul la fel de mult ca el are acces la un acoperiș, acesta trebuie să fie plin de plante. Dar, de obicei, acoperișurile sunt folosite pentru depozitare. De ce ar permite proprietarul căminului acest lucru?

M-am uitat la fotografie, pierdută în gânduri. Nu încercam să-l investighez, ci doar să analizez informațiile pe care le-a împărtășit.

Lumina și umbrele din fotografie... Pare că a fost făcută dimineața devreme. Având în vedere cât de bine înflorise floarea, s-ar putea să fie o persoană matinală, care se trezește pentru a-și îngriji plantele înainte de a se pregăti pentru școală.

Punctul de vedere al lui Typhoon

Am mutat ghivecele și le-am udat cu inima veselă. M-am trezit din nou devreme astăzi și m-am dus pe acoperiș pentru a-mi îngriji plantele. Deoarece balconul meu nu mai avea suficient spațiu, am întrebat-o pe proprietara căminului dacă pot folosi acoperișul. Din fericire, ea a fost amabilă și a fost de acord.

Am aruncat o privire la ghivecele și plantele din fața mea. Mi se părea că era propria mea mică oază, un sanctuar personal. După conversația cu mătușa Pae și Dao, am decis ceva:

dacă P' Fah va dori vreodată să afle mai multe despre mine, nu voi mai ascunde nimic.

În trecut, el mi-a pus câteva întrebări, dar eu nu i-am răspuns niciodată. Acum, mă simt încrezător. Dacă adevărul trebuie să iasă la iveală într-o zi, îl voi înfrunta singur.

Dar nu voi grăbi lucrurile dezvăluind totul acum. Asta ar crea doar probleme pentru tatăl meu. În ciuda tuturor lucrurilor, încă îl iubesc și îl respect. Voi lăsa lucrurile să se desfășoare în mod natural.

În ceea ce privește decizia mea de a mă transfera pentru a studia fotografia, am depus deja cererea. Acum trebuie să revizuiesc materia din liceu pentru a mă pregăti pentru examene. Se apropie și examenele finale pentru programul meu actual, dar probabil le voi sări pentru a mă concentra pe transfer. A studia ambele programe ar fi copleșitor, iar până la examene mai sunt doar câteva luni.

Mi-am amintit de ceva ce mi-a spus odată P' Fah: că ar trebui să studiez ceva ce îmi place și să cred în mine. Aceste cuvinte încă răsună în mintea mea.

P' Fah este unul dintre motivele pentru care am îndrăznit să urmăresc ceea ce îmi place cu adevărat.

Am vorbit și cu mătușa Pae, care se adaptează la viața de mamă singură.

Mi-a spus că nu este bogată, ci doar o angajată obișnuită.

Am început să mă gândesc cum aș putea să o ajut pe sora mea mai mică. Vreau să meargă la o școală bună, să-și facă prieteni buni și să aibă un mediu pozitiv. Dar mătușa Pae s-ar putea să nu poată face față singură tuturor cheltuielilor. Trebuie să lucrez. Poate că e timpul să mă gândesc serios să accept joburi de fotograf. Sau ar trebui să mă alătur lui North la jocurile de noroc?

Nu, Typhoon, nu. Nu-l lăsa pe North să te corupă.

Trăind cu North, am devenit din ce în ce mai prostuță.

Am scos aparatul foto Polaroid, întrebându-mă ce să fotografiez astăzi pentru P' Fah. În ultima vreme, îi trimiteam câte o fotografie pe zi. La început erau doar fotografii cu deserturi, dar acum sunt mai variate. Nu sunt sigur dacă îi plac, deoarece nu menționează niciodată fotografiile mele. Deodată, o pasăre a aterizat pe acoperiș. M-am aplecat cu grijă pentru a face o fotografie, dar a zburat repede. Cu un Polaroid, nu poți captura mișcări rapide ca cu un aparat foto digital, așa că imaginea a ieșit puțin neclară. Totuși, am reușit să o fac înainte ca pasărea să zboare.

Pasărea părea să se grăbească, poate că nu luase încă micul dejun. Asta înseamnă că nu se poate compara cu tine, pentru că tu ai mâncat deja!

Nu sunt sigură dacă îți plac fotografiile pe care le fac. Dacă nu-ți plac, nu ezita să-mi spui. Haha.

Recent, am luat o decizie importantă în viața mea. Nu pot să-ți spun încă detalii, dar gândul la tine mi-a dat curaj. Așa că am vrut să-ți mulțumesc.

Mulțumesc. :)

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc, gândindu-mă la scrisoarea pe care tocmai o trimisesem. P' Fah nu avea cum să ghicească despre ce era vorba. La urma urmei, sunt atâtea decizii importante în viață. Dar, așa cum am menționat, gândul la el mi-a dat mai mult curaj și am vrut să-i mulțumesc pentru asta.

„Phoon, ai auzit?”

„Ce să aud?”

„Ciocolata pe care ți-a trimis-o P' Fah, știi că costă 17.000 de baht?”

„Huh? Serios?” L-am privit pe Ter cu neîncredere. „17.000 de baht!?”

„Da, uite.” Ter mi-a arătat ecranul telefonului său. Era o poză cu aceeași cutie de ciocolată pe care mi-o dăduse P' Fah, cu un preț de 550 de dolari sub ea.

...Wow.

Cum aș putea să-i răsplătesc vreodată asta? T^T

„Credeam că știi”, a intervenit North. „Ciocolata e la tine de mult timp. Mă întrebam de ce nu păreai surprinsă.”

„De unde să știu?”

17.000 de baht! De ce a cheltuit atât de mult pe mine? Nu e de mirare că avea un gust atât de incredibil. T^T

„Știi că există un lucru numit Google”, a spus Ter, ridicând ochii la cer. „Nu te-ai gândit să cauți?”

„De unde ar ști Phoon despre Google, Ter?”, l-a tachinat North.

„Tipul încă scrie scrisori. Știai că acum avem LINE?”

„

I-am aruncat lui North o privire plină de iritare. Tachinările lui nu aveau limite.

„Ascultă, Phoon”, a început North, deschizând aplicația LINE. „LINE îți permite să trimiți mesaje instantaneu, fără să aștepți până dimineața sau seara pentru a vorbi. Poți trimite și poze, nu mai ai nevoie de Polaroid. Oh, și poți suna! Chiar și apeluri video, astfel încât să vă puteți vedea reciproc fețele. Telefoanele au camere, știi.”

„ȘTIU!” am mârâit, cu voce joasă. North a izbucnit în râs.

„Parcă n-am folosit LINE niciodată în viața mea!”

„Păi, am crezut că nu știi. Adică, încă mai scrii scrisori. De ce nu încerci și porumbeii călători? Ai putea sta la fereastră și să aștepți ca un porumbel să-ți livreze mesajele.”

„Northhhh!” L-am scuturat frustrat. Cum de era atât de enervant și totuși atât de amuzant?

„De ce ești atât de violent? Știi că avem legi în această țară, nu?” North a mormăit, prefăcându-se că e supărat. „Am doi frați mai mici de care trebuie să am grijă, să știi. Tratează-mă mai bine!”

„Apropo de frați, ia uite aici”, am spus, scoțând telefonul.

„Voi și Dao, uitați-vă la asta.”

„Ce vrei să spui cu „voi și Dao”?” North a ridicat o sprânceană.

„Mă refer la voi doi”, am arătat spre Ter și North, „și la Dao”, arătând spre el. North a deschis ochii larg și a arătat spre mine.

„Ești atât de discriminatoriu”, a spus North. „De ce nu mă incluzi și pe mine cu ceilalți?”

„Pentru că ești într-un grup separat.”

„De ce!” North s-a ridicat și i-a ciufulit părul lui Dao, făcându-l să sară surprins. „Ia de-aici! Mă joc cu prețiosul tău Dao!”

„Ești ca un copil problematic, care își descarcă frustrarea pe alții”, am spus râzând. Daotok a făcut o mutriță, dar l-a lăsat pe North să-i mai răvășească părul până când acesta s-a oprit. Apoi, Daotok și-a netezit în liniște părul la loc.

„Oricum, uitați-vă la asta.” Le-am arătat o poză cu Fai. „Sora mea mai mică. Nu-i așa că e drăguță?”

„E în regulă. Nepoata mea e mai drăguță”, a spus North, scoțând o poză cu nepoata lui, Non. Tipul ăsta era la fel de mândru de familia lui ca și mine.

„Cum o cheamă?”, a întrebat Ter.

„Fai”, am răspuns.

„Oh, bumbac pur”, a glumit North. „100% bumbac.”

Am izbucnit în râs la comentariul lui North. Nu se înșela, era într-adevăr bumbac pur.

„De ce o cheamă Fai? Se potrivește foarte bine cu numele tău și al surorii tale”, a spus Ter.

„Mama ei se numește Pae. Așa că fiica ei se numește Fai”, am explicat. „Totuși, faptul că am o soră mai mică mă neliniștește. Dacă cineva încearcă să se întâlnească cu ea?”

„Calmează-te. Nici măcar nu știe să meargă încă”,

a spus North, exasperat.

„Totuși, trebuie să mă pregătesc din timp! Cineva ar putea încerca să o curteze la grădiniță! Nu voi permite asta. Ce se întâmplă dacă cineva îi rănește sentimentele? Faiii, fratele tău mai mare te va proteja!”

„Of, prietenul meu s-a transformat într-un sclav al surorii lui mai mici”, a murmurat Ter.

Mai târziu, m-am dus la cafenea la o oră la care știam că va fi liniște. P’ Gib m-a întâmpinat călduros, ca de obicei, și mi-a înmânat o pungă mare de hârtie. De ce e atât de mare?

I-am mulțumit și m-am întors repede la cămin pentru a o deschide. Înăuntru era un pulover alb, împăturit și împachetat cu grijă. Nu recunoșteam marca, dar părea scump.

P’ Fah mi-a cumpărat un pulover?

Am așezat puloverul împăturit pe pat și am căutat mai departe în pungă. Era o altă pungă mai mică, plină cu gustări și două bucăți de hârtie.

Prima notiță spunea:

Nu știu care este vestea ta bună, dar felicitări! Acest pulover este un cadou pentru a o sărbători.

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc și mai larg. I-am spus lui P' Fah despre asta abia ieri, iar el probabil a trimis asta imediat după ce mi-a citit mesajul.

A doua notiță scria:

*Nu-ți face griji dacă îmi plac sau nu fotografiile tale, îmi plac toate fotografiile pe care le faci. Pentru că fotografiile tale sunt ca un cadou pentru mine în fiecare dimineață.* :)

Capitolul 19: Încă te vreau