Capitolul 11

 Cum a putut ajunge totul într-un asemenea haos? Am tot schimbat autobuzele până când am ajuns într-o gară. Nici eu nu știam unde vreau să merg sau pe ce drumuri trecusem. Oricum, când am cumpărat biletul, mi s-a părut cea mai bună opțiune să aleg destinația cea mai îndepărtată. Acum eram, în sfârșit, complet epuizat, tot corpul îmi era ca al unei vulpi care nu prinsese nimic, stând într-un colț al unui oraș necunoscut. Trecuse foarte, foarte mult timp.

Lumina dimineții timpurii a scos timid capul, apoi și-a arătat puterea, luminând lumea. Priveam amorțit tot ce începea să prindă viață în jurul meu. Oamenii se grăbeau pe lângă mine, în timp ce eu ronțăiam hot-dogul din mână. Îmi plecam capul și rătăceam fără țintă. Mă mișcam năuc. De parcă primele etape ale fugii îmi consumaseră complet energia. Eram ca un iepuraș cu baterii care rămăsese fără curent, forțându-se la fiecare pas.

Am cumpărat la întâmplare un ziar, imitând comportamentul oamenilor obișnuiți, și am răsfoit paginile de societate. Nicio veste despre YuJiang. Apoi am căutat în paginile economice și financiare. Nimic nici acolo. Am aruncat ziarul nepăsător. Așa e. YuJiang e doar un magnat din Hong Kong, nimic mai mult. Chiar dacă ar fi murit, de ce ar fi apărut asta în ziarul unui orășel francez? Întotdeauna îl considerasem atotputernic, dar până la urmă e și el doar un om.

Am șchiopătat până la un colț de stradă, căutând un han dărăpănat. Nu mai fusesem niciodată într-un asemenea loc, murdar și decrepit, cu personaje dubioase intrând și ieșind, scuipând pe jos.

„Mi-am pierdut actul de identitate. Pot să stau aici?” am întrebat fără expresie.

Tipul care mi-a răspuns era și mai lipsit de expresie, lovind clopoțelul de pe birou cu mâna.

„Atât timp cât ai bani.”

Am privit locul dintr-o ochire, întrebându-mă dacă nu cumva era specializat în a adăposti infractori fugari și bandiți. Am intrat hotărât. M-am închis în cameră, fără să îndrăznesc să ies. Nici măcar nu am avut curajul să mă uit la persoana din oglinda de la baie, spartă în două. Sunt eu acela? Mi-am mângâiat bărbia. Trecuseră doar două-trei zile. Nu mai era netedă și fină ca înainte, ci aspră, cu țepi rigizi ieșind prin piele. Împreună cu cicatricea de pe frunte, aveam un aspect înfricoșător. De astăzi înainte, va trebui să trăiesc ascuns 😔.

Mă strecor afară ca să cumpăr un computer, care să-mi servească drept fereastră prin care să spionez lumea. Of… nu-mi spuneți că așa îmi voi petrece zilele de acum înainte. Răscolesc ziarele și site-urile de știri străine. Există o veste bună: YuJiang nu este mort. Oftez. Râd cu poftă când văd fotografia lui YuJiang, plină de vigoare și strălucire, apărând încet pe pagina care se încarcă. Cicatricea lăsată de vază este, în mod neașteptat, extrem de asemănătoare cu cea de pe fruntea mea. Lungimea și mărimea sunt ironic aproape identice. Mușchii feței au început să mă doară de la râs. Tot acest timp purtasem o mască rigidă, aproape fără să-mi folosesc nervii feței. Există și un interviu exclusiv cu acest tânăr magnat. E plin de falsa modestie a lui YuJiang și de un eroism impunător. Pufnesc disprețuitor. Dar ultimul paragraf îmi atrage atenția…

„… o întrebare foarte îndrăzneață. În zilele noastre, inovațiile medicale sunt atât de avansate. De ce nu ați îndepărtat complet cicatricea?”

„Această cicatrice îmi poate servi drept un bun avertisment.”

Interviul se încheie chiar acolo. În sinea mea îl înjur pe acel intervievator stupid. De ce n-a mai pus o întrebare? „Avertisment împotriva a ce? Ce anume vă amintește?” După ce termin de citit, starea mea devine apăsătoare. Am impresia că YuJiang ascunde intenții rele în spatele acelei afirmații, un alt sens tainic. E posibil ca YuJiang să știe că voi urmări cu atenție acest interviu și să fi adăugat special pentru mine acea frază neliniștitoare. Chiar este el atât de formidabil? Sau sunt eu atât de speriat de intrigile lui încât tresar la propria umbră? Închid pagina cu dezgust. „Această cicatrice îmi poate servi drept un bun avertisment…” Îmi mângâi cicatricea neregulată de pe frunte. Așa e. Și mie îmi poate servi drept un avertisment foarte bun.

Nu există absolut nicio știre despre un atac-surpriză suferit de YuJiang. De parcă cicatricea ar fi apărut din neant. Care e planul lui YuJiang, ascunzând incidentul? Nu cumva vrea să mă protejeze… pe mine? Dau hotărât din cap. Dacă aș fi implicat, presa ar investiga cu siguranță de ce eu, un moștenitor cunoscut, aș comite un asemenea act fără motiv. Poate că ar scoate complet la iveală tot ce a fost între mine și YuJiang. El se gândește doar că paza bună trece primejdia rea. Mi-am spus: e doar un mod prin care el se protejează pe sine. Odată ce am decis asta, m-am relaxat considerabil. Se pare că nu sunt un infractor fugar. Doar m-am speriat singur. Când îmi amintesc cum am fugit bezmetic zile la rând, ascunzându-mă într-un asemenea loc, mă simt cu adevărat incompetent 😓.

Am continuat să caut pe internet, așteptând cu încordare vești despre falimentul întreprinderii Huang. Dar, după ce am întors pe dos site-urile financiare și economice, n-am găsit nimic despre Huang enterprise. Să fie posibil? Caut din nou. Chiar nu este nimic. Pe lângă uimire, nu pot spune că nu sunt și plăcut surprins. Sar de pe scaun. În ultimele zile nu avusesem o reacție atât de vie. În toată această cameră murdară, singurul lucru care mai are ceva în comun cu fostul meu eu este computerul nou cumpărat. Ridic imediat telefonul și formez un număr.

„Mamă? Sunt ShengSheng.” Mama a rămas uluită la celălalt capăt al firului:

„ShengSheng, de ce ai dispărut fără urmă într-o clipă? Unde ai fost atâtea zile? Copilul ăsta, m-ai îngrijorat de moarte…” Mama vorbea întruna, iar eu ascultam și oftam adânc. Dacă mama putea vorbi așa, atunci întreprinderea Huang trebuie să fi trecut deja prin furtună și să fi ajuns la vremuri mai bune.

„Mamă, s-au rezolvat lucrurile la firmă?”

„Of, de unde să știu eu despre afacerile companiei? Tatăl tău a spus că e în regulă acum.” Slavă cerului, cu siguranță am primit ajutor de la cineva puternic. De la mama nu aveam să aflu detalii; era mai bine să discut personal cu tata. În timp ce mă gândeam, mama îmi pusese deja zece mii de întrebări:

„… unde ești acum? De ce n-ai anunțat înainte să pleci, copiii din ziua de azi, tocmai îi spuneam doamnei Wang…”

„Mamă, mă întorc imediat. La revedere!” Am închis telefonul dintr-o mișcare.

Am năvălit în baie și m-am bărbierit plin de entuziasm, apoi m-am schimbat într-un rând de haine noi. Am pus restul banilor în buzunar. Nu mă mai puteam stăpâni să rămân în locul ăsta. După ce mi-am achitat nota, am ieșit pe ușă ca renăscut. Viața e cu adevărat imprevizibilă. Se pare că emoțiile chiar sunt importante. Orășelul care ieri mi se părea sumbru și posomorât acum arăta frumos și plin de farmec. Parcă aveam arcuri în picioare 😊.

Nu-mi puteam ascunde zâmbetul când m-am apropiat de ghișeu să cumpăr biletul de tren spre casă. Păcat că nu aveam pașaport, altfel aș fi putut lua avionul. Drumul urma să fie lung, aveam mult timp liber. Am cumpărat vesel un ziar ca să-mi umplu timpul. Vânzătorul de ziare m-a privit ciudat, de parcă n-ar mai fi văzut pe cineva zâmbind atât de larg când cumpără un ziar. Am încercat să zâmbesc și mai tare, sperând să-l molipsesc de bucuria mea.

În clipa în care am luat ziarul în mâini, fericirea mea a dispărut fără urmă. Fotografia mea era chiar în centrul primei pagini. Un anunț uriaș de persoană dispărută, fără nicio economie de spațiu. Deasupra, un titlu enorm pe prima pagină: 

„Fiul președintelui renumitei întreprinderi Huang a dispărut fără cauză!!!” Dedesubt, subtitlul: 

„Recompensă uriașă pentru orice informație despre locul unde se află această persoană.”

Am aruncat o privire laterală spre vânzătorul de ziare. Mă privea cu un interes intens. Am răsfoit nepăsător alte ziare să văd dacă au și ele fotografia mea. Desigur că aveau. Am tremurat. M-am simțit deopotrivă nervos și recunoscător. Se pare că sunt atât de important; pentru mine, în starea de acum, asta era cu siguranță o doză de adrenalină. Dar am tremurat. Informațiile de contact pentru recompensa uriașă erau, în mod alarmant, un număr din Hong Kong. Mai mult decât atât, era chiar numărul conacului Rong și telefonul mobil al lui YuJiang.

Mi s-a făcut amețeală, poate pentru că nu eram obișnuit cu dieta mea recentă. Mi-am sprijinit mâna de un stâlp de piatră din gară, aerul rece urcându-mi pe șira spinării. Fluierul trenului răsuna asurzitor. Nu pot să mă întorc acasă! YuJiang mă așteaptă. Dar părinții mei? De ce mă caută el? Așa e, cicatricea aceea, nu îl avertiza mereu? Îi amintea să mă caute, să-l caute pe cel care i-a lăsat cicatricea, care l-a făcut să sângereze — Huang Sheng.

Priveam trenul cum pleca încet, trenul care ar fi trebuit să mă ducă fericit acasă. I-am scrâșnit din dinți, plin de ură, lui Rong YuJiang. De ce lovitura aceea nu i-a luat viața? De ce a lăsat doar o urmă ușoară, o cicatrice? Schimbarea bruscă era prea mult pentru mine și am început să tremur. Mi-am acoperit capul cu mâinile, aproape urlând. Se pare că sunt puțin puternic și totuși puțin neputincios.

Vreau să merg acasă. Vreau să mă întorc la mama și tata și să-mi revărs toate nedreptățile. S-o las pe mama să-i spună menajerei să-mi pregătească apa de baie, să îmbrac din nou pijamalele mele comode, să dorm liniștit în propriul meu pat. Nu e o dorință extravagantă. Până nu demult, puteam întinde mâna și primeam totul fără efort 😢.