SPECIAL 2

 „Serios, tu și Chan v-ați certat vreodată serios?”, întrebă Jack curios, după ce se oprise la casa prietenului său pentru a-i lăsa niște documente de lucru.

„Ce vrei să spui prin «serios»?”, răspunse Tony.

„Adică să țipați unul la altul, să vă certați zgomotos, să vă trageți și să vă împingeți – chestii de genul ăsta”, explică Jack. Tony chicoti.

„Niciodată. Chan nu e genul ăla de persoană, ar trebui să știi asta”, răspunse Tony.

„S-a supărat vreodată cu adevărat pe tine?” insistă Jack, observând comportamentul tipic calm și politicos al lui Chan.

„Da, dar nu des. Când se supără, devine foarte tăcut. Și dacă simte că continuarea conversației va duce la o ceartă, o va evita. Și eu încerc să nu mă cert cu el; încerc mai întâi să discut lucrurile”, spuse Tony sincer, dar omise detalii despre reacțiile lui Chan când era supărat. De exemplu, când Tony a muncit prea mult și s-a îmbolnăvit, în ciuda avertismentelor lui Chan, acesta din urmă a fost furios, iar Tony a simțit ce înseamnă cu adevărat chinul.

„De asemenea, Chan nu vrea să ne certăm în fața lui Alan”, adăugă Tony. Jack dădu din cap.

„Încă o întrebare”, voia să continue Jack.

„De ce ești atât de curios în legătură cu relația lui Tony?”, a întrebat Rome încet, după ce ascultase întrebările lui Jack pentru o vreme.

„Nu întâlnesc des pe cineva ca Chan, așa că sunt curios”, a răspuns Jack. Tony a zâmbit ușor.

„Întreabă. Ce vrei să știi?”, a întrebat Tony.

„Chan a fost vreodată gelos pe tine?” Imediat ce Jack a întrebat, Tony a făcut o pauză, încruntându-se gânditor.

„Nu sunt sigur. Poate că a fost, dar nu o arată”, spuse Tony ezitant.

„Ce vrei să spui? Poate că a fost gelos. Nu ai văzut niciodată vreun semn de gelozie la el?”, întrebă Rome, perplex.

„Chan este mereu tăcut. Uneori nu-i pot citi sentimentele. În plus, nu am făcut nimic care să-l facă gelos”, răspunse Tony. Rome și Jack își schimbară o privire ușor confuză.

„Deci, nu l-ai văzut niciodată gelos pe Chan, asta vrei să spui?” insistă Jack. Tony dădu din cap.

„Și nu vrei să vezi asta? Adică, când iubitul tău este gelos, te simți bine, nu? Că încă îi pasă. Mulți oameni spun că, dacă iubitul tău nu devine niciodată gelos, te face să te întrebi dacă te mai iubește”, spuse Jack. Tony tăcu. Personal, dacă Tony l-ar fi văzut pe Chan vorbind cu colegii lui mai tineri de la institutul de meditații, Tony și-ar fi pus brațul în jurul taliei lui Chan, revendicându-și dreptul. Poate că mai târziu l-ar fi tachinat pe Chan în legătură cu asta. Din câte își amintea Tony, Chan nu se arătase prea gelos. Sau poate că Chan era gelos, iar Tony nu observase.

„Jack, îl faci pe Tony să gândească prea mult”, spuse Rome, văzând tăcerea lui Tony.

„Nu, nu, nu gândesc prea mult”, spuse Tony repede, pentru a-și liniști prietenul.

„Unde e Chan? Suntem aici de ceva vreme și nu l-am văzut”, întrebă Jack. Se aflau acum în biroul lui Tony.

„L-a dus pe Alan la cumpărături. Se va întoarce curând. Rămâneți la prânz? Îi pot spune lui Chan să ia ceva în drumul de întoarcere”, întrebă Tony.

„Perfect! Nu va trebui să ieșim să mâncăm”, răspunse Rome.

Tony l-a sunat pe Chan și i-a cerut să ia ceva de mâncare de la mall și pentru Jack și Rome.

Curând, Chan s-a întors. Rome și Jack l-au ajutat să care cumpărăturile înăuntru, iar Alan îi arăta mândru tatălui său noua lui cămașă.

„Ești aici de mult?”, a întrebat Chan.

„De ceva vreme”, a răspuns Jack, ducând cumpărăturile în bucătărie. „Chan, ce ai cumpărat? E atât de mult!”

„Doar produse de uz casnic”, a spus Chan glumeț, „proprietarul casei nu are prea mult timp să facă cumpărături”.

„Lucrez!”, a gemut Tony, iar Chan a zâmbit.

„Am cumpărat niște *som tum* (salată de papaya) și pui la grătar. Vă place?”, a întrebat Chan, nesigur dacă Romei îi va plăcea.

„E preferata mea!”, a spus Rome, zâmbind.

„Am comandat-o fără picant”, a spus Chan, deoarece Rome era străin și nu era sigur cât de picant putea să mănânce. Cunoștea bine preferințele lui Tony. Rome și Jack au ajutat la aranjarea mâncării și au mâncat cu toții împreună. Pentru Alan, Chan a comandat *som tum* fără chili și pui la grătar cu orez lipicios. Copilul pe jumătate thailandez a mâncat cu poftă.

„Mâncând *som tum* așa îmi amintesc de data aceea când am mâncat la restaurantul de lângă companie. Îți amintești, Rome, de Aum?”, a spus Jack, uitându-se la Rome.

„Să nu vorbim despre asta. A fost cu mult timp în urmă”, a spus Tony, făcându-l pe Chan să ridice ușor o sprânceană la atitudinea defensivă a lui Tony.

„De ce?”, a întrebat Chan calm. Jack a zâmbit ușor.

„Nimic important. Fiica proprietarului era interesată de Tony. De fiecare dată când mâncam acolo, ne făcea reducere și îl privea mereu cu dispreț pe vânzătorul obișnuit de chiftele”, spuse Jack încet. Chan îl privi scurt pe Tony.

„Nu e nimic. E ceva nesemnificativ”, spuse Tony, care nu fusese interesat de niciuna dintre femei. Jack era puțin frustrat că Tony nu îi dădea curs. Voia doar să vadă că Chan dădea semne de gelozie.

„Ești un adevărat cuceritor”, spuse Chan zâmbind, fără să dea semne de sarcasm sau provocare.

„Oh, te-am făcut să te gândești prea mult la asta?”, întrebă Jack. Chan clătină din cap.

„Nu, e trecutul”, răspunse Chan calm. Jack și Rome își aruncară o privire ușor dezamăgită la lipsa de reacție geloasă a lui Chan.

„Oh, apropo, vânzătoarea de chiftele a întrebat ieri de tine. I-am spus că ești bine”, spuse Jack, amintindu-și. Era o poveste adevărată; femeia chiar întrebase de Tony.

„Hmm”, răspunse Tony scurt. Toți mâncară până se saturară. Chan se oferise să spele vasele, astfel încât Tony să poată continua să discute cu prietenii săi.

„De ce ești atât de naiv, Tony? Ar fi trebuit să-l tachinezi pe Chan ca să-l faci gelos!”, se plânse Jack odată ce ajunseră în biroul lui Tony.

„De ce să-l tachinez? Nu vreau să mă cert cu el”, spuse Tony.

„Nu vrei să-l vezi gelos?”, insistă Jack. Tony tăcu. O parte din el voia să-l vadă gelos pe Chan.

„Bine, bine, nu-l mai provoca pe Tony. Viața lui de familie e destul de fericită. Lasă-l în pace”, interveni Rome. Jack era puțin supărat, dar nu spuse nimic. După ce terminară discuția despre muncă, Rome și Jack își luară rămas bun.

„Ce faci?”, îl întrebă Tony pe Chan, care stătea pe canapea și citea niște documente.

„Revizuiesc mostrele publicitare ale institutului pentru vacanța de vară.

Și... tu nu continui să lucrezi?”, întrebă Chan. Tony se apropie și se așeză lângă iubitul său.

„Iau o pauză”, răspunse Tony, privindu-și iubitul.

„S-a întâmplat ceva?”, întrebă Chan.

„Tu... nu ești supărat pentru ce a spus Jack, nu?”, întrebă Tony. Chan zâmbi ușor.

„Nu știu de ce a spus Jack asta, dar chiar nu mă deranjează. Sau vrei să mă deranjeze?”, răspunse Chan. Tony scutură din cap.

„Nu, nu vreau să te simți rău”, spuse Tony înainte să se întindă și să-și odihnească capul pe poala lui Chan. Chan se aranjă astfel încât Tony să poată sta confortabil.

„Lasă-mă să mă odihnesc puțin”, spuse Tony, închizând ochii. Chan zâmbi ușor și continuă să revizuiască materialele publicitare.

.

.

.

„Îl iei pe Alan?” O profesoară de la grădinița lui Alan îl salută pe Chan, familiar, deoarece Chan îl lua adesea de acolo. De obicei, Tony era cel care îl lua, dar astăzi Tony era ocupat cu clienții; Chan îl luase pe Alan și urma să îl ia pe Tony de la compania clientului, deoarece Chan îl lăsase pe Tony mai devreme, deoarece mașina lui Tony era la service.

„Da”, răspunse Chan.

„Unde este domnul Tony?”, întrebă femeia. Chan ridică ușor o sprânceană, bănuind că era interesată de Tony.

„Lucrează. Vă rog să mi-l aduceți pe Alan”, spuse Chan, întrerupând-o. Știa că Tony era foarte charismatic, mai ales ca străin, atrăgând atenția multor femei. Nu că Chan nu se simțise niciodată nesigur, dar știa că Tony nu răspundea sentimentelor acestor femei și nu l-ar fi înșelat. Așa că Chan nu-și făcea prea multe griji, deși asta nu însemna că nu era puțin iritat; doar că-și ascundea sentimentele.

„Papa Chan!” Vocea lui Alan răsună în timp ce alerga spre Chan.

„Mulțumesc”, îi spuse Chan profesorului înainte de a-l duce pe Alan la mașină.

„Unde e tata?”, întrebă Alan imediat despre tatăl său.

„Tata lucrează. Îl luăm mai târziu, bine?”, îi spuse Chan zâmbind, înainte de a-l duce pe Alan la compania unde lucra Tony. Înainte de a ajunge, Chan l-a sunat pe Tony.

(„Bună, iubitule, l-ai luat pe Alan?”) Tony a răspuns la telefon și a întrebat.

„Da, l-am luat. Voi ajunge la companie în cinci minute. Unde mă aștepți?” a întrebat Chan.

(„Uh... Sunt la cafeneaua de vizavi de companie. Încă sunt la telefon. Când ajungi, parchează lângă cafenea și adu-l pe Alan să mâncăm ceva. Au produse de patiserie foarte bune aici.”) Tony a răspuns.

„Bine, ne vedem atunci”, a răspuns Chan, apoi s-a întors către Alan.

„Mergem să mâncăm ceva, Alan”, a spus Chan zâmbind. Băiețelul s-a bucurat imediat. Când au ajuns la cafeneaua menționată de Tony, Chan a parcat lângă ea și l-a dus pe Alan înăuntru. Chan l-a căutat pe Tony și l-a văzut stând la o masă în spate. Tony l-a văzut și el pe Chan și s-a ridicat să-i întâmpine.

„Tată!”, l-a strigat Alan pe tatăl său zâmbind. Tony i-a ciufulit ușor părul fiului său.

„Du-l pe Alan să ia ceva de mâncare. Vin imediat”, i-a spus Tony lui Chan. Chan a dat din cap, dar a ridicat ușor o sprânceană când o femeie în costum s-a apropiat de ei.

„Este fiul tău?”, l-a întrebat femeia pe Tony. Tony s-a întors să o privească.

„Da, l-am rugat să vină cu mine”, a răspuns Tony. Femeia l-a privit pe Chan și i-a zâmbit blând. Chan i-a zâmbit înapoi.

„Atunci, de ce nu vă așezați la masa noastră? Mai avem de finalizat câteva detalii”, a spus femeia. Tony s-a uitat la Chan.

„Chan, ea este doamna Saowapha, clienta cu care mă întâlnesc”, a prezentat Tony.

„Doamnă Saowapha, el este Chan, prietenul meu...”, a început Tony să-l prezinte pe Chan.

„Prietenul apropiat al lui Tony”, l-a întrerupt Chan. Tony s-a uitat ușor confuz la Chan, deoarece intenționase să-l prezinte pe Chan ca fiind iubitul său.

„Bună ziua. Vă rog, luați loc”, a zâmbit femeia, invitându-i să se alăture lor.

„ „Nu vă deranjăm?”, întrebă Chan.

„Deloc. Am discutat deja punctele principale, trebuie doar să mai discutăm câteva detalii”, spuse femeia zâmbind. Chan îl luă pe Alan să stea cu ei. Tony și Saowapha continuară discuția de afaceri. Chan comandă gustări pentru Alan în timp ce așteptau.

„Se pare că fiul dumneavoastră este foarte atașat de dumneavoastră, domnule Chan”, remarcă femeia. Chan zâmbi ușor.

„Doar am grijă de el cât Tony e ocupat”, a răspuns Chan. Femeia s-a întors spre Tony.

„Și soția dumneavoastră?”, a continuat femeia. Tony l-a privit pe Chan.

„Uh... Sunt despărțit de mama lui Alan de mult timp”, a răspuns Tony sincer. Chan a observat o privire fugară de fericire în ochii femeii.

„Oh, îmi pare rău”, a spus femeia. Tony a zâmbit și a spus că e în regulă.

„Numărul domnului Tony este mereu disponibil?”, a întrebat femeia.

„Da, dacă mai aveți nevoie de ceva, sunați-mă”, a spus Tony, cu mintea concentrată pe muncă. Cu toate acestea, Chan a simțit imediat că era mai mult decât o simplă afacere.

„Și dacă Saowapha ar vrea să vă sune și să vă invite la cină?”, a întrebat femeia. Tony a ezitat ușor, înainte ca femeia să chicotească încet.

„Adică, să discutăm afaceri la cină”, a clarificat femeia. Tony a zâmbit forțat, dar a dat din cap.

„Bine... e în regulă”, a spus Tony, aruncându-i o privire lui Chan. Chan s-a prefăcut că se concentrează pe Alan, dar a auzit totul.

„Ei bine, nu te mai rețin. Micuțul probabil vrea să meargă acasă. Te sun dacă mai apare ceva”, a spus femeia.

Tony i-a strâns mâna femeii în semn de mulțumire înainte de a pleca. Tony, Chan și Alan s-au îndreptat spre mașină, Tony la volan și Alan așezat în poala lui Chan, pe scaunul din dreapta.

„S-a întâmplat ceva, iubitule?”, a întrebat Tony, observând tăcerea iubitului său.

„Să oprim la Lotus. O să cumpăr niște alimente pentru cină. Vrei ceva anume?” Chan nu a răspuns direct, ci s-a întors spre Tony, ca de obicei.

„Orice e bine”, a răspuns Tony. Chan a dat din cap și a răspuns la întrebările neîncetate ale lui Alan. Ajunși la supermarketul Lotus în drum spre casă, Tony a împins căruciorul alături de Chan și Alan. Chan a ales produsele alimentare, vorbind cu Tony.

„Tony!” O voce l-a strigat pe Tony. Atât Chan, cât și Tony s-au întors să se uite. Chan a ridicat ușor o sprânceană când a văzut că era Luke, un fost coleg de la vechea companie a lui Tony.

„Oh, Luke! Faci cumpărături?” Tony îl salută cu nonșalanță.

„Da... și Tony... uh... ești cu Chan?” Femeia ezită ușor, observând-o pe Chan stând acolo. Chan îi zâmbi ușor.

„Bună”, răspunse Chan. Chan era sigur că femeia știa despre relația lui cu Tony, dar se prefăcea că nu observă.

„Bună, Alan! Tocmai te-ai întors de la școală?”, îl salută femeia pe Alan. Chan îi spuse lui Alan să o aștepte, ceea ce el făcu fără ezitare. Femeia stătu apoi de vorbă cu Tony, întrebându-l despre deschiderea companiei sale, după ce auzise mai devreme conversația dintre Jack și Rome.

„E ziua fan clubului lui Tony, nu-i așa?”, mormăi Chan amuzat, dar nu comentă conversația lui Tony cu femeia.

Tony încerca și el să încheie conversația și să o evite.

„Tony, ești liber? Mă gândeam să luăm cina împreună. A trecut mult timp”, l-a invitat femeia.

„Um... Cred că trebuie să plecăm. Chan cumpără alimente pentru cină, iar Alan are teme. Nu vom putea veni”, a refuzat Tony politicos. Femeia se încruntă ușor la refuzul lui Tony, mai ales că acesta sugerase că cina pregătită de Chan era mai importantă decât ea.

„Nu-i nimic. Poate data viitoare”, răspunse femeia. De fapt, voia să-i exprime nemulțumirea lui Chan, dar zâmbetul lui Chan o făcea să se simtă ciudat de incomodă, împiedicând-o să facă altceva.

„Mă duc să verific cârnații. Poți continua să discuți cu Luke”, spuse Chan, sigur de următoarea mișcare a lui Tony.

„Am terminat discuția. Luke, trebuie să plec. Trebuie să mai cumpăr niște alimente”, spuse Tony prompt. Chan zâmbi mulțumit, știind că Tony nu-l va lăsa să plece singur.

„Oh, bine. Ne vedem mai târziu”, răspunse femeia cu regret. Chan se înclină ușor înainte de a-l conduce pe Alan, Tony urmându-l repede cu căruciorul de cumpărături.

„Chan”, îl strigă Tony.

„Da?” Chan se întoarse, comportându-se normal. Tony îl privi atent pe Chan. Încercase să observe dacă Chan era gelos sau nemulțumit, dar Chan părea perfect în regulă.

„Voiam să te întreb asta în mașină, dar am uitat. De ce, când te-ai prezentat doamnei Saowapha, ai spus că ești prietenul meu apropiat, când eu voiam să te prezint ca fiind iubitul meu?”, întrebă Tony, nedumerit. Acum el era cel gelos, întrebându-se dacă Chan era interesat de Saowapha, de aceea ezitând să dezvăluie relația lor. Chan zâmbi ușor.

„Tony, îți construiești baza de clienți. Nu aș vrea să mă prezinți așa în fața clienților. Ar putea afecta munca ta”, a explicat Chan. Tony a încruntat sprâncenele.

„Nu iau asta atât de în serios. Muncesc pentru a-mi dovedi abilitățile. Viața mea personală nu are nimic de-a face cu munca mea”, a afirmat Tony.

„Înțeleg. Eram doar îngrijorat”, răspunse Chan calm. Tony suspină ușor înainte de a da din cap.

„Bine, bine. Probabil că am exagerat. Să continuăm cumpărăturile”, spuse Tony, înțelegând în sfârșit perspectiva lui Chan.

.

.

.

Sâmbătă a sosit. Alan voia să se joace cu Phupha, așa că Chan plănuia să-l ducă pe Alan la casa lui Phupha și apoi să se întoarcă să aibă grijă de Tony, care lucra acasă.

Ring... ring... ring

Telefonul lui Tony sună. Chan îl ridică și se încruntă când vede că este Saowapha. De la întâlnirea de afaceri a lui Tony, ea îl sunase în fiecare zi, pretinzând că întreabă despre muncă sau doar pentru a discuta, dar Tony încerca să scurteze conversațiile de fiecare dată.

„Tony, te sună doamna Saowapha”, i-a spus Chan lui Tony, care făcea duș.

„Răspunde tu, Chan”, a strigat Tony. În mod normal, Chan nu se atingea de telefonul lui Tony fără permisiune, așa că a răspuns la apel.

„Alo”, a spus Chan.

„Cine e? E numărul lui Tony?”, a întrebat Saowapha, care nu recunoștea vocea lui Chan.

„Da, sunt Chan. Tony face duș și nu poate răspunde la telefon în acest moment”, a răspuns Chan. Saowapha a tăcut pentru o clipă.

„Ești cu Tony?”, a întrebat ea.

„Da, am venit să-l iau pe Alan. Ai ceva să-i spui lui Tony?”, a întrebat Chan calm.

„Prefer să vorbesc eu cu el. Dacă a terminat de făcut duș, roagă-l să mă sune înapoi”, a spus Saowapha înainte de a închide. La scurt timp, Tony a ieșit din duș.

„De ce a sunat?”, întrebă Tony.

„Nu știu. A spus să o suni înapoi”, răspunse Chan. Tony se uită la Chan în tăcere, de parcă ar fi vrut să spună ceva, dar nu o făcu.

„Îl duc pe Alan la mine acasă și mă întorc repede. Ai nevoie de ceva? Pot să iau ceva în drumul de întoarcere”, se oferi Chan, deoarece mașina lui Tony era încă la service.

„Vreau niște fructe. Orice fel”, răspunse Tony, sărutându-l pe Chan pe obraz. Chan zâmbi și se duse să vadă ce face Alan. Odată ce Alan era gata, Chan îl luă cu el, lăsându-l pe Tony singur acasă. Amintindu-și de cererea lui Saowapha, Tony o sună înapoi.

„Sunt eu, doamnă Saowapha”, spuse Tony odată ce ea răspunse.

„Vrei să vezi progresul?

Azi nu sunt liber. Mașina mea nu e disponibilă... vrei să vii la mine acasă? Um... o să fie incomod pentru tine, doamnă Saowapha. Bine, în regulă. Casa mea e la...” Tony i-a dat adresa când Saowapha a spus că vrea să verifice progresul lucrărilor pe care le comandase înainte de plecarea ei în străinătate a doua zi și a cerut să le vadă la el acasă, lucru pe care Tony nu l-a putut refuza, având în vedere problema cu mașina.

După un timp, Saowapha a ajuns la casa lui Tony. El a ieșit repede să o întâmpine.

„A fost greu să găsești?”, a întrebat Tony. Saowapha a coborât din mașină zâmbind.

„Puțin. Ești singur acasă?”, a întrebat ea, observând liniștea din casă.

„Da, Chan l-a dus pe Alan să se joace cu verii lui la ei acasă.

Te rog, intră”, a invitat Tony pe Saowapha în casa lui. Ea l-a urmat, ochii ei inspectând casa.

„E o casă frumoasă. Atât de curată”, a remarcat Saowapha la intrare. Tony a zâmbit, uitându-se în jur.

„Chan o ține ordonată și o curăță”, a spus Tony mândru, făcând-o pe Saowapha să se oprească ușor.

„Tu și Chan păreți foarte apropiați”, a observat Saowapha. Tony a zâmbit și a dat din cap.

„Te rog, intră în biroul meu. Munca e pe biroul meu”, a spus Tony, conducând-o în biroul său. A lăsat-o acolo și s-a dus să aducă niște apă.

Ring... ring... ring

Telefonul lui Tony a sunat. Era Chan. Tony a răspuns imediat.

„Da, Chan?”

„Sunt la piața din fața satului. Am cumpărat struguri și portocale. Mai ai nevoie de ceva?”, a întrebat Chan.

„E suficient, dar dacă vrei ceva, ia”, răspunse Tony, făcând o mică pauză. Dintr-o dată, voia să vadă dacă Chan era gelos și se hotărî să-l testeze.

„Oh, ia și niște gustări. Doamna Saowapha e aici”, spuse Tony. Chan rămase tăcut pentru o clipă.

„Doamna Saowapha?”, întrebă Chan.

„Da, e în vizită și discutăm despre muncă.

Îi aduc doar niște apă”, a răspuns Tony. Voia să vadă dacă Chan se va grăbi să ajungă acasă și cât timp îi va lua. A estimat că, dacă Chan cumpăra gustări și conducea înapoi într-un ritm lejer, îi va lua o jumătate de oră, dar dacă se grăbea, înseamnă că Chan era gelos.

(„Oh, bine. Voi lua niște gustări.”) a răspuns Chan înainte de a închide. Tony zâmbi ușor, luă paharele cu apă și se duse la Saowapha. Ea bău un pahar, iar Tony îi arătă munca. Ea voia să facă câteva mici ajustări, așa că Tony se duse la birou, în timp ce Saowapha explora biroul lui.

„Gata. E în regulă, doamnă Saowapha?”, întrebă Tony. Saowapha se îndreptă spre el și se prefăcu că se împiedică.

„Oops!”, exclamă ea, căzând spre Tony. Tony, în scaunul său pivotant, s-a întors repede pentru a o prinde, iar ea a aterizat în poala lui, cu brațele lui în jurul taliei ei și mâinile ei pe umerii lui.

„Sunteți bine, doamnă Saowapha?”, a întrebat Tony imediat. Ea l-a privit cu un zâmbet blând.

„Sunt puțin neîndemânatică”, a spus ea încet, aplecându-se mai aproape de Tony, făcându-l să înghețe. Privirea ei era invitantă.

„Domnule Tony, sunteți despărțit de soția dumneavoastră de mult timp?”, a întrebat ea încet, continuând să se apropie. Brațele ei i-au înconjurat gâtul.

„Doamnă Saowapha, eu...” Tony a început să o împingă, dar ușa biroului s-a deschis.

Tony a înghețat când l-a văzut pe Chan intrând. Saowapha a fost și ea ușor surprinsă. Chan i-a privit pe amândoi cu o expresie calmă, înainte de a zâmbi rece. Tony voia ca Chan să fie gelos, dar nu în felul acesta. Nu voia ca Chan să înțeleagă greșit.

„Scuzați-mă că vă întrerup. Voiam doar să întreb dacă ar trebui să pregătesc gustările pentru doamna Saowapha, Tony”, întrebă Chan pe un ton calm și uniform. Tony o împinse repede pe Saowapha de pe poala lui și se ridică în picioare pentru a-l întâmpina pe Chan. El a luat mâna lui Chan, lăsând-o pe Saowapha surprinsă.

„Chan, nu mă înțelege greșit. Este... Eu...” Tony a încercat să explice. Chan i-a zâmbit ușor.

„Putem vorbi mai târziu. Ar trebui să ne întâmpinăm mai întâi oaspetele”, a spus Chan, întorcându-se să o privească din nou pe Saowapha.

„Doamnă Saowapha, vă plac dulciurile thailandeze? Am adus câteva”, o întrebă Chan pe Saowapha pe un ton normal, deși inima îi ardea de emoții de nedescris.

„Mulțumesc, dar nu trebuia să te deranjezi”, răspunse Saowapha ezitant, aruncând o privire la mâinile împreunate ale lui Tony și Chan.

„Atunci te rog să-ți continui treaba”, spuse Chan, făcând un gest ca să-și retragă mâna, dar Tony o ținu strâns.

„Unde te duci, Chan?”, întrebă Tony imediat.

„Mă duc să mă odihnesc sus. Când termini treaba, poți veni sus să vorbim”, spuse Chan, presându-l subtil pe Tony să o concedieze repede pe Saowapha dacă voia să vorbească mai repede cu el. Chan își retrase încet mâna și ieși din birou. Tony rămase cu fața tristă.

„Domnul Chan locuiește aici?”, întrebă Saowapha, ușor iritată de întreruperea lui Chan. Tony suspină ușor; era timpul să clarifice lucrurile.

„Da, dar nu pentru că este doar un prieten apropiat. Chan este iubitul meu”, spuse Tony direct, pentru a preveni orice neînțelegere. Înțelegea intențiile lui Saowapha și nu-i păsa dacă ea decidea să nu-l mai angajeze.

„Oh... iubitul tău?”, întrebă Saowapha, uimită. Tony dădu din cap.

„Da, îmi pare rău că nu ți-am spus mai devreme. Chan nu voia să-mi afecteze munca”, explică Tony. Saowapha se simți incredibil de jenată, realizând că bărbatul cu care flirta avea un partener, și încă unul de sex masculin.

„Um... Îmi pare rău... Cred că ar trebui să plec.

În ceea ce privește munca, să rămânem la ce am discutat. Voi lua legătura din nou după ce mă întorc din străinătate, pentru a verifica progresul”, se scuză repede Saowapha, simțindu-se umilită.

„Da”, răspunse Tony înainte de a o conduce la ușa din față. După ce ea plecă, el se grăbi să urce scările și îl găsi pe Chan stând și împăturind rufele proaspăt călcate.

„A plecat?”, întrebă Chan calm.

„... iubito, pot să-ți explic. A fost doar un mic accident”, încercă Tony să explice.

„Tony”, îl chemă Chan. Tony stătea în spatele lui Chan, care aranja rufele.

„Da”, răspunse Tony imediat.

„Vrei să știi cum sunt când sunt geloasă, nu-i așa?”, întrebă Chan, făcându-l pe Tony să se oprească.

„Păi... da”, răspunse Tony sincer.

„Dar ce s-a întâmplat mai devreme nu a fost pentru a te face gelos. A fost inevitabil”, insistă Tony, îmbrățișându-l pe Chan din spate.

„Nu e că nu sunt deloc gelos, Tony. Dar am încredere totală în tine. Sunt sigur că nu m-ai înșela, așa că nu am vrut să exagerez”, spuse Chan calm, stând nemișcat în îmbrățișarea lui Tony. Tony își lipi nasul de gâtul iubitului său, sărutându-l ușor.

„Voiam doar să știu dacă ești gelos, atâta tot. Dar dacă spui că ești, te cred. Îmi pare rău că uneori gândesc prea mult”, spuse Tony încet. Chan se întoarse spre iubitul său cu un zâmbet mic.

„Eram foarte îngrijorat. Uneori vreau să fiu copilăros și încăpățânat cu tine, dar știind cât de obosit ești de la muncă și că amândoi suntem adulți, nu am vrut să fac mare caz din asta”, a explicat Chan sincer, făcându-l pe Tony să se simtă bine în legătură cu alegerea partenerului său. Chan punea întotdeauna sentimentele lui Tony pe primul loc.

„Îți mulțumesc că întotdeauna ții cont mai întâi de sentimentele mele. Dar dacă vrei să fii gelos, copilăros sau exigent, voi accepta totul”, spuse Tony, sărutându-l ușor pe Chan pe buze înainte de a se îndepărta. Chan îl privi pe Tony cu un zâmbet.

„Întotdeauna pun sentimentele tale pe primul loc. Și dacă spui că pot fi gelos, copilăros și exigent, pot exercita acest drept atunci?”, continuă Chan, lăsându-l pe Tony confuz.

„Să-mi exercit ce drept?”, a întrebat Tony.

„Am vorbit cu P'Athit. Vrea să te muți cu noi în casa mea. Va construi o extensie la casa principală pentru noi trei: tu, eu și Alan. P'Athit vrea ca Phupha să aibă un prieten de joacă, iar Alan va avea pe cineva care să aibă grijă de el când suntem ocupați. Iar tu... nimeni

nu se va apropia de tine fără să treacă mai întâi prin cineva din casa mea”, a spus Chan serios, făcându-l pe Tony să se oprească.

„Vrei să mă mut în casa ta? Cred că...” Tony a încercat să obiecteze.

„Ce s-a întâmplat? Sau nu vrei să fii cu mine în fiecare zi? Nu-ți face griji că oamenii vor vorbi despre noi. Am trecut deja prin asta. Poți să mă numești egoist, dar asta e singura modalitate prin care pot fi sigur că ești mereu sub ochii mei”, a spus Chan din nou, lăsându-l pe Tony fără cuvinte. Nu și-ar fi imaginat niciodată că gelozia lui Chan ar avea un impact atât de semnificativ.

„În plus, nu-mi place prea mult casa asta”, a declarat Chan fără menajamente.

„De ce?”, a întrebat Tony imediat.

„Casa asta e vechiul tău cuib de dragoste cu Rani.

Patul în care dormim este același pat în care dormea Rani. Am reprimat acest sentiment mult timp. Din moment ce vrei să mă exprim, o să-ți arăt cât de mult îmi displace acest loc”, a spus Chan cu seriozitate. Tony a înghițit în sec. „Poți să o închiriezi sau să o vinzi, depinde de tine. Nu te grăbi. Anunță-mă când te hotărăști”, a spus Chan, privindu-l pe Tony cu fermitate.

Tony a făcut o pauză, apoi a râs ușor; era o decizie ușoară.

„Bine, nu e nevoie să mă faci să mă gândesc mult. Voi face orice vrei tu. Tu pui întotdeauna sentimentele mele pe primul loc, indiferent de situație. De ce n-aș face asta pentru tine? Dacă cei doi prieteni ai mei ar ști cum ești când ești gelos, n-ar îndrăzni să mă provoace să te fac gelos”, a spus Tony, amuzat. Chan a zâmbit mulțumit. De fapt, Chan ar trebui să le mulțumească celor doi prieteni ai lui Tony pentru că i-au povestit lui Tony despre gelozia lui Chan, deoarece asta i-a dat lui Chan șansa să-i aducă pe Tony și Alan să locuiască în casa lui.

„Atunci nu mă mai face gelos”, îl avertiză Chan cu un zâmbet blând, pe care Tony îl consideră destul de viclean. Cu toate acestea, Tony a fost de acord cu tot ce voia Chan.

**********SFÂRȘIT**********