Special 2

 „Cu cine mergi?” întrebă Prab cu voce calmă, în timp ce Min îi cerea permisiunea să participe la o reuniune a absolvenților universității, pe o plajă nu prea departe de Bangkok. Colegii lui de clasă de acum doi ani îl contactaseră pentru a organiza o excursie.

„Merg cu Jom și cu alți prieteni de la universitate. Din lista pe care o am, se pare că vor fi toți acolo”, spuse Min cu voce implorătoare.

„Rămâi peste noapte?”, întrebă Prab. Min dădu imediat din cap.

„E doar o reuniune a absolvenților, nimic mai mult”, adăugă Min.

„În ziua aceea sunt ocupat cu munca”, continuă Prab. Min ridică ușor sprâncenele.

„Spui asta de parcă ai vrea să mergi și tu”, remarcă Min, cu un ton suspicios.

„Desigur. Nu vreau ca Min să plece fără să știe că sunt îngrijorat”, a spus Prab cu seriozitate. Min știa că îngrijorarea lui Prab provenea din implicarea sa în traficul de arme cu Alan. Acest lucru îl punea uneori în conflict cu anumite persoane, ceea ce putea să-l afecteze pe Min. Deși Prab nu era implicat pe deplin, el oferea mult sprijin logistic lui Alan și uneori acționa ca intermediar când Alan nu era disponibil. Acest lucru era suficient pentru ca unele persoane să vrea să-i creeze probleme lui Prab.

„Știu, dar vreau să-mi văd prietenii”, spuse Min, cu vocea pierzându-se. De la absolvire, Min lucra cu normă întreagă ca secretar al lui Prab. Cu toate acestea, Prab avea alți doi secretari care îl ajutau pe Min, deoarece nu voia ca acesta să poarte singur o responsabilitate prea mare.

„Și unde stați?”, întrebă Prab.

„Detaliile trimise de prietenul meu spun că vom sta la...”, Min numi un hotel modest de două sau trei stele, care nu era prea scump.

„Schimbă-l cu hotelul nostru. Spune-le prietenilor tăi că pot sta gratuit”, spuse Prab. Ochii lui Min se măriră. Hotelul menționat de Prab era unul în care investise împreună cu Phupha și Kram și era un hotel luxos de cinci stele.

„E în regulă? P'Pha și P'Kram vor fi de acord? Sunt mai mult de cinci sau șase prieteni care merg, P'Prab”, întrebă Min. Deși era iubitul lui Prab, încă se simțea ezitant să primească atât de multe de la el.

„Crede-mă, Pha va gândi la fel ca mine”, răspunse Prab.

Ring... Ring... Ring...

Chiar când Prab termină de vorbit, telefonul lui sună. Era Phupha.

„Nu poți muri așa ușor, nu-i așa?”, spuse Prab, arătându-i telefonul lui Min. Min zâmbi ușor. Prab răspunse la apel și puse telefonul pe difuzor, ca Min să poată auzi.

„Ce s-a întâmplat?”, spuse Prab la telefon.

„Prab, Min ți-a spus despre reuniunea absolvenților?”, întrebă imediat Phupha. Prab chicoti ușor.

„Tocmai vorbeam despre asta”, răspunse Prab.

„Oh, bine. Mă gândeam să-i las pe prietenii lui Min să stea la hotelul nostru. Ce părere ai?”, a întrebat Phupha cu seriozitate.

„Voi doi sunteți atât de asemănători”, a spus Min, simțindu-se resemnat.

„De ce?”, a întrebat Phupha, curioasă.

„Tocmai i-am spus lui Min că vreau să stea la hotelul nostru. Min voia să te întrebe mai întâi pe tine și pe Kram”, a răspuns Prab.

„Kram e de acord. L-am întrebat deja”, răspunse Phupha.

„Nu am nicio problemă. Min să adune numărul de persoane, iar eu îi voi contacta pentru a rezerva camerele”, spuse Prab, făcându-i cu ochiul lui Min, care stătea lângă el. Phupha fu de acord și închise telefonul.

„Totul e aranjat. Tu adună-mi numele prietenilor tăi”, îi spuse Prab lui Min. Min îl îmbrățișă pe Prab și îl sărută pe obraz.

„Mulțumesc, tati”, îl tachină Min glumeț pe Prab, care îi strânse glumeț fundul lui Min.

„Dacă spui astfel de lucruri, o să te rănești”, spuse Prab zâmbind.

„Oh, ar trebui să-mi contactez mai întâi prietenii. Nu vreau să ratez termenul limită pentru rezervarea camerelor”, spuse Min, ridicându-se repede. Prab îl privi plecând cu o privire falsă de reproș.

După ce Prab a aranjat schimbarea cazării, Min a adunat numele prietenilor săi și a contactat hotelul, cu ajutorul lui Prab. În ceea ce privește transportul, au convenit să se întâlnească la o benzinărie pe drum. Min și Jom au călătorit împreună.

Min și Jom și-au întâmpinat călduros colegii de călătorie, punându-se la curent cu viețile lor. Au cumpărat cafea și gustări în timp ce așteptau să sosească toată lumea. Doi prieteni s-au ocupat de gestionarea grupului și de coordonarea lucrurilor, în timp ce Min și Jom s-au ocupat de aranjamentele la hotel, împărțindu-și sarcinile.

„P'Prab a fost dificil?”, a întrebat Jom în timp ce așteptau cafeaua.

„A fost dificil, s-a plâns și a vrut să vină și el”, a răspuns Min.

„La fel ca P'Pha. La început, a vrut să le spun prietenilor noștri să amâne data”, a răspuns Jom.

„Sunt amândoi la fel”, a spus Min, amuzat.

„Mininnnn!” a strigat Ton, în timp ce se grăbea să-l îmbrățișeze pe Min, urmată de Tong și Pai.

„Bună, Ton, ce mai faceți?” Min și-a salutat prietenii.

„Sunt bine. Deci, e adevărat că stăm la... hotel?” a întrebat Ton entuziasmat.

„Da”, a răspuns Min cu un zâmbet.

„Trebuie să-i mulțumim lui Min pentru asta”, a glumit Ton din nou.

„Nu”, a răspuns Min, nevoind să-și asume tot meritul.

„De ce îl lauzi atât de mult? Nu te bazezi doar pe influența altcuiva? La urma urmei, nu este hotelul tău.” O voce sarcastică a unui tânăr l-a întrerupt.

Era în același an, dar într-un grup diferit. Min nu vorbea prea mult cu el, deoarece, în timpul studiilor, Min simțea că tânărul și prietenii lui nu îl plăceau prea mult.

„Dar nu te bazezi și tu pe influența altcuiva în acest moment, Ann? Dacă nu vrei să te bazezi pe ei, poți să-ți cauți alt loc unde să stai”, replică Jom imediat, făcându-l pe tânăr să se oprească.

„Toată lumea este aici împreună. Cum poți să te aștepți să fiu separat și să stau singur? Nu vreau să fiu izolat de prietenii mei”, a replicat Ann. Jom era pe punctul de a continua discuția, dar Min l-a apucat de braț pentru a-l opri.

„Am adus cafeaua”, a spus Min, prefăcându-se că o ignoră pe Ann. Cu alte cuvinte, Min o respingea pe Ann, fără să-i acorde prea multă atenție. După ce a primit cafeaua, Min i-a spus lui Ton că se duce să-i caute pe ceilalți prieteni. Ton a dat din cap în semn de aprobare, înainte ca Min și Jom să treacă pe lângă grupul lui Ann.

„Ce-i cu idiotul ăla de Ann? De obicei nu vorbim prea mult, iar acum începe să spună prostii”, a mormăit Jom.

„Îmi amintesc vag că Ann era fan al lui P'Prab în facultate”, a răspuns Min, amintindu-și cum Ann făcea ocazional remarci sarcastice despre Min în timpul studiilor. Cu toate acestea, Min nu acordase prea multă atenție, iar Ann nu depășise niciun limită importantă.

„Oh, cred că invidia lui a ieșit la iveală. Văzând cât de mult te răsfață și te îngrijește P'Prab, nu a mai suportat și a decis să facă un comentariu sarcastic.

Ce copilăresc”, spuse Jom.

„Dar, dacă îmi amintesc bine, l-am mai întâlnit pe Ann. Când P'Prab și cu mine am mers să discutăm afaceri cu compania TITI, Ann lucra ca secretar adjunct al președintelui companiei. Dar nu l-am salutat pentru că eram ocupați și a trebuit să plecăm repede după întâlnire. În plus, Ann s-a uitat urât la mine tot timpul. P'Prab m-a întrebat chiar ce era în neregulă cu asistenta secretară de acolo”, povesti Min cu umor.

„Haha, e hilar”, izbucni Jom în râs auzind asta, ceea ce îi ușură oarecum iritarea. După ce și-au salutat ceilalți prieteni până când au sosit toți, au pornit împreună. În cele din urmă, au ajuns la hotel. Min s-a dus imediat să se cazeze la recepție. Văzându-l pe Min, managerul s-a ocupat repede de el, pregătind cardurile de acces la camere și alocând camerele conform listei furnizate. Toată lumea se împărțise deja în perechi pentru cazare, Min și Jom împărțind o cameră. Min a distribuit cardurile de acces prietenilor săi.

„Iar acesta este pentru Min”, a spus managerul, înmânându-i lui Min un alt card de acces.

„Hmm, un apartament?”, a întrebat Min când a văzut numărul camerei.

„Da, este o suită cu două dormitoare. Khun Prab a rezervat-o”, a răspuns managerul. Ceilalți prieteni aveau camere standard cu paturi duble sau single, mixte.

„Lasă-mă să ghicesc, P'Prab vine cu siguranță să te vadă”, a ghicit Jom cu un zâmbet.

„Nu, P'Prab este ocupat cu munca”, a răspuns Min, deși în secret spera.

Odată ce toți au primit cardurile de acces, au convenit să se ducă în camerele lor, să despacheteze, să se odihnească aproximativ o oră și apoi să se întâlnească din nou în hol. Plănuiseră să exploreze zona din apropiere, să ia prânzul și să înoate după-amiaza. Pentru cină, hotelul pregătise deja un loc, deoarece Min discutasese cu prietenii săi că vor lăsa hotelul să se ocupe de aranjamente, pentru a nu se obosi.

După ce s-au pus de acord cu prietenii, s-au despărțit și s-au îndreptat spre camerele lor. Min și Jom s-au dus în camera lor. După ce și-au pus lucrurile, Min l-a sunat imediat pe iubitul său.

„Ai ajuns?”, a întrebat Prab, deoarece Min îi spusese că îl va suna când ajunge la hotel.

„Da, P'Prab mi-a rezervat un apartament, nu-i așa?”, a întrebat Min, știind deja răspunsul.

„Da. Vreau să ai un loc confortabil și intim unde să dormi”, a răspuns Prab. Min a zâmbit în semn de mulțumire.

„Mulțumesc. Tu ce faci acum?”, a întrebat Min.

„Mă duc să mă întâlnesc cu Khun Alan. Ajung în curând”, a răspuns Prab.

„Și tu? Ce vei face în continuare?”, a întrebat Prab din nou. Min l-a informat, iar Prab i-a spus doar să fie atent.

Au discutat scurt înainte de a închide. Min s-a dus apoi să stea în zona de relaxare. După un timp, Jom a ieșit.

Au stat și au discutat până când a venit ora să se întâlnească cu prietenii lor, apoi s-au îndreptat spre parter. Apartamentul în care stăteau Min și Jom avea un lift separat, pe care l-au folosit.

„Hmm, de ce ați ieșit din liftul ăsta?”, a întrebat Pai când i-a întâlnit pe Min și Jom.

„Stăm la etajul nouă”, a răspuns Min.

„Într-un apartament?”, a întrebat Tong, știind că etajele superioare aveau apartamente.

„Heh. Tu nu stai într-o cameră obișnuită ca ceilalți prieteni. Trebuie să stai într-un apartament. Te invidiez, Min, că te întâlnești cu cineva atât de bogat ca Khun Prab”, a intervenit vocea sarcastică a lui Ann, care îi urmase pe cei din grupul lui Tong.

„Nu trebuie să fii geloasă, Ann. Totul ține de destin”, a răspuns Min, făcându-i pe prietenii lui Min să zâmbească și să-și stăpânească râsul. Ann l-a privit pe Min cu nemulțumire, știind că Min riposta.

„Destinul tău este foarte bun. De la copilul unui servitor în casă, ai ajuns să te întâlnești cu fiul proprietarului”,

spuse Ann din nou. Ceilalți prieteni, cu excepția lui Jom, nu știau ce se întâmplase cu familiile lui Prab și Min cu ani în urmă, deoarece aceștia păstraseră secretul. Chiar și în ceea ce-l privea pe Jake, toți credeau că plecase să studieze în străinătate.

„Ann, vorbește mai respectuos”, replică Pai, nemulțumită că Ann vorbea urât despre Min. Min, pe de altă parte, o privi calm pe Ann, fără să arate nicio reacție deosebită.

„Spun adevărul. Sau ți-e rușine că ești copilul unei servitoare?”, a vorbit din nou Ann.

„Nu mi-a fost niciodată rușine că mama mea a lucrat ca menajeră sau servitoare în ochii tăi. Dar mi-ar fi rușine dacă aș invidia doar destinul altora, dacă al meu nu ar fi bun”, a replicat Min. Ann l-a privit pe Min cu resentimente, știind că Min îl provoca.

„Ajunge, ajunge. E o reuniune a absolvenților, să nu ne certăm. Ar trebui să-i căutăm pe ceilalți”, spuse Ton, nevrând să aibă probleme. Ea îl luă pe Min de braț și îl îndepărtă de situație. Min nu se opuse.

„Serios, Ann, încă nu ai un partener?” Jom, care nu plecase încă, se întoarse și întrebă.

„De ce întrebi? Ce treabă ai tu?” Ann îi răspunse imediat lui Jom.

„Păi, dacă nu ai un partener, nu mă mir că ești geloasă pe Min. În loc să fii geloasă pe Min pentru că are un iubit bogat, ar trebui să-ți găsești mai întâi un partener, ca să nu mai fii atât de agitată”, spuse Jom, apoi plecă. Ann voia să strige, dar prietenii lui îl opriră și îl conduseră să se alăture celorlalți.

Min nu i-a acordat prea multă atenție lui Ann, știind că Ann era gelos pe el. Min nu era genul care să se lamenteze că era inferior lui Prab. Dacă relația lor nu ar fi fost clară, s-ar fi simțit nedemn de Prab. Dar acum că relația lor era foarte puternică, nu-i păsa de vorbele celorlalți.

Au ieșit să se distreze, au făcut poze cu prietenii lor și au luat un prânz plăcut. Min a ezitat să-l sune pe Prab, temându-se că era ocupat cu munca, dar a făcut poze pentru a i le arăta lui Prab mai târziu. Când s-au întors la hotel, s-au odihnit după cum au dorit și apoi au coborât să înoate. Min și Jom au intrat în mare cu prietenii lor. Ann i-a făcut și lui Min câteva remarci sarcastic, dar Min l-a ignorat. Ann juca volei pe plajă cu grupul său de prieteni.

„Min, Min, acela e P'Prab! P'Pha e și ea aici”, i-a șoptit Ton lui Min când l-a văzut pe Prab stând pe plajă. Min era în mare în acel moment. Min și Jom s-au uitat imediat, apoi au zâmbit larg, neașteptându-se ca cei doi să poată veni. Min și Jom au ieșit repede din apă pentru a-și găsi iubiții.

Prab, care stătea pe plajă, și-a văzut iubitul și l-a privit în tăcere pe Min jucându-se în apă cu prietenii lui. Nici Phupha nu l-a sunat pe Jom, știind că prietenii lor îi vor vedea și le vor spune ei înșiși. Și exact cum se gândise,

„Heh, par niște copii care își văd părinții venind să îi ia”, i-a spus Prab lui Phupha. Cei doi se grăbiseră să-și termine treaba pentru a se putea alătura iubiților lor. În timp ce Prab îl privea pe Min, cineva i-a blocat ușor vederea.

„Bună, P'Prab”, a sunat un salut. Prab s-a întors și a încruntat ușor sprâncenele. Prab nu își adusese gărzile de corp să îl urmărească îndeaproape în acest moment, pentru a nu-i speria pe prietenii lui Min. În schimb, oamenii lui erau împrăștiați la distanță, permițând persoanei din fața lui să se apropie fără obstacole.

„Sunt Ann. Sunt colegul de clasă al lui Min și lucrez ca asistent secretar la TiTi Company. Am mai lucrat împreună”, se prezentă Ann din nou imediat. Îl văzu pe Prab înaintea lui Min și stătea aproape de locul unde se afla Prab, așa că se grăbi să-l salute pe Prab primul.

„Hmm, bună ziua”, răspunse Prab sec.

„Și cum ai ajuns aici, P'Prab? Ai venit să te relaxezi?”, Ann a încercat să facă conversație cu Prab, dar privirea lui Prab nu era îndreptată spre Ann. El se uita la Min cu o ușoară iritare. Când Min s-a apropiat, a văzut că Min purta pantaloni scurți și o cămașă subțire. Acum, hainele ude se lipiseră de corpul zvelt al lui Min, făcându-l pe Prab să se simtă posesiv.

„Și...” Ann încercă să continue conversația, chiar când Min ajunse.

„De ce ai haine atât de subțiri?” întrebă Prab cu o voce ușor severă, apropiindu-se și înfășurându-și brațul în jurul taliei subțiri a lui Min. Prab își scoase cămașa exterioară, rămânând doar în tricou, pentru a-l acoperi pe Min.

„Subțiri? Nu cred că sunt atât de subțiri”, spuse Min, uitându-se în jos la el, dar râzând în sinea lui de expresia nemulțumită a lui Ann. Min o văzu pe Ann apropiindu-se de Prab și fu de acord că Prab nu-i acorda deloc atenție.

„Sunt subțiri. Hai să ne schimbăm. Dacă vrei să mai înoți, poartă haine mai închise la culoare”, răspunse Prab. Min chicoti.

„P'...” Ann încercă să-l strige din nou pe Prab, dar prietenul lui Min, care coordona întâlnirea grupului, se apropie întâmplător. Îi mulțumi lui Prab pentru că le oferea cazare gratuită.

„Nicio problemă. Toți sunt prietenii lui Min. Vreau să se simtă confortabil. Nu pentru asta sunt reuniunile?”, a spus Prab cu tonul său calm obișnuit, cu brațul încă în jurul taliei lui Min. Toți cei din jur i-au mulțumit lui Prab înainte de a se dispersa pentru a înota și a se angaja în alte activități. Min l-a invitat apoi pe Jom să înoate în piscina hotelului, dar Min trebuia să se schimbe mai întâi. Prab și Phupha i-au urmat până în cameră.

„P'Prab, îți amintești de Ann?”, a întrebat Min.

„Care dintre ele?”, a întrebat Prab.

„Cea care l-a salutat prima pe P'Prab, pe plajă, adineauri”, a spus Min. Prab părea gânditor.

„Oh”, a răspuns Prab sec.

„Dacă aș fi Ann, aș fi plâns deja că P'Prab nu-și amintește de el”, l-a tachinat Min.

„De ce ar plânge?”, întrebă Prab, încruntându-se.

„Păi, Ann este fană a lui P'Prab încă din facultate”, adăugă Min.

„Și?”, continuă Prab să întrebe. Min suspină ușor, dar se simțea bine că Prab nu-i acorda niciun fel de atenție lui Ann.

„Nimic, doar întrebam. Și cum ai ajuns aici? Nu erai ocupat cu munca?”, schimbă Min subiectul.

„M-am grăbit să-mi termin treaba și apoi am venit să-l caut pe Min. Pha voia și ea să-l vadă pe Jom, așa că am planificat totul împreună”, spuse Prab zâmbind.

„Nu-i de mirare că ai rezervat un apartament”, spuse Min cu subînțeles. Prab chicoti ușor.

„Păi, vreau să-l îmbrățișez pe Min. Și Pha poate petrece și ea ceva timp în particular cu Jom”, răspunse Prab. Min se aplecă și îl sărută pe Prab pe ambii obraji, pe rând.

„Soțul meu e cel mai drăguț. Ai venit până aici ca să mă vezi. O să-ți dau o recompensă în seara asta”, îl tachină Min. Prab zâmbi.

„Nu adormi înaintea mea”, spuse Prab, apoi o lăsă pe Min să se schimbe în costum de baie și se îndreptă spre piscina mare a hotelului. Prab și Phupha se așezară pe șezlonguri, în timp ce Min și Jom se duseră să înoate cu alți prieteni care erau deja în piscină. Mulți oameni, văzându-i pe Prab și Phupha, ezitară să se joace prea dur sau să se apropie prea mult de Min și Jom, din respect.

„Chiar vreau să-i scot ochii lui P'Prab și P'Pha. La ce se uită? Prietenii noștri devin tensionați”, spuse Jom în glumă, fără să fie cu adevărat supărat pe ei.

„Heh heh, așa e”, spuse Min, chicotind. Apoi ochii lui se opriră asupra lui Ann, care se îndrepta spre Prab, așa că îl împinse pe Jom să se uite.

Din partea lui Ann, el s-a gândit că, din moment ce avea ocazia să-l întâlnească pe Prab, voia să încerce să se apropie de el. În timpul facultății, nu îndrăznise să se apropie de Prab, deoarece credea că lui Prab nu-i plăceau bărbații. Când a aflat că Prab se întâlnea cu Min, Ann era aproape frenetic și credea că avea o șansă și că era mai bun decât Min. Cu toate acestea, nu l-a mai întâlnit niciodată pe Prab. Când s-au întâlnit la TiTi Company, a fost din motive de serviciu. Astăzi, Ann voia să încerce să se apropie de Prab.

„P'Prab, ți-am adus ceva de băut”, spuse Ann zâmbind. El purta pantaloni scurți de înot, arătându-și picioarele netede și frumoase, și nu purta tricou, ci doar un prosop aruncat peste umeri. Ann îi oferi apoi lui Prab un pahar cu o băutură colorată.

„Nu am comandat-o”, răspunse Prab cu o expresie impasibilă.

„Da, P'Prab nu a comandat-o, dar eu da. Am încercat-o și era delicioasă, așa că am vrut ca P'Prab să o încerce. Deoarece acesta este oricum hotelul lui P'Prab, dacă o gusti, vei ști dacă este suficient de bună pentru a satisface clienții”, a venit Ann cu o scuză pentru ca Prab să accepte băutura.

„Am gustat deja toate băuturile și mâncărurile de aici înainte de a le aproba pentru clienți. Acesta este hotelul nostru. Totul trebuie să treacă mai întâi prin noi”, a spus Prab calm, făcându-i pe ceilalți prieteni din apropiere să se simtă jenat pentru Ann.

„Oh, am uitat. Așa este. Pot să-ți cer niște sfaturi legate de muncă?”, a continuat Ann, încercând să găsească un subiect de conversație. Apoi s-a așezat pe un șezlong chiar lângă Prab.

„Acesta este timpul de relaxare. Nu sunt disponibil pentru discuții legate de muncă”, a răspuns Prab din nou. Min și Jom s-au prefăcut că înoată în apropiere, ascultând conversația dintre Prab și Ann. Auziind răspunsul lui Prab, au râs în secret. Sincer, nu puteau fi învinuiți că își băteau joc de colegul lor, dar Ann era cel care se făcea de râs. Min a ieșit apoi din apă și s-a îndreptat spre Prab. Min s-a gândit că poate Ann se simte jenată în fața lui Min și va pleca, astfel încât să nu se facă și mai de râs.

„Despre ce vorbiți voi doi? Pare distractiv”, a spus Min zâmbind jucăuș. Prab știa că iubitul său doar glumea.

„Cum poți să spui că e distractiv? Vino și stai aici. O să-ți șterg fața”, a spus Prab. Min s-a așezat imediat între picioarele lui Prab. Prab a luat un prosop pentru a șterge apa de pe fața lui Min și i-a pus un alt prosop pe umeri, în timp ce Ann stătea și privea cu invidie.

„Mi-e puțin frig”, a spus Min, aruncând o privire către Ann, știind că Ann îl privea pe el și pe Prab.

„Vino aici”, a spus Prab, îmbrățișându-l pe Min. Min s-a sprijinit de corpul puternic al lui Prab, ignorând privirile celorlalți, ca și cum ar fi fost iubiți.

„P'Prab nu se va uda și el?”, întrebă Min.

„Nu contează dacă mă ud. Ne putem schimba mai târziu”, spuse Prab, sărutându-l pe Min pe tâmplă. Min se simți cu adevărat timid, neașteptându-se ca Prab să-și arate afecțiunea în fața altora. Acest lucru îl făcu pe Ann să strângă pumnii.

„P'Prab, pot să te întreb ceva?”, spuse Min, fără să-i dea lui Ann ocazia să vorbească cu Prab. Între timp, Phupha și Jom observau în tăcere situația cu amuzament, știind că Min îl făcea pe Ann să renunțe la Prab.

„Da”, răspunse Prab.

„Mama mea era servitoarea familiei tale. Chiar e în regulă să fiu cu tine?”, întrebă Min, făcându-l pe Ann să ezite ușor, fața lui palidizându-se puțin.

„Ce servitoare? Mama lui Min era ca o rudă pentru mine. Mama mea o iubea pe mama lui Min ca pe o soră mai mică. Min știe deja. Dacă cineva spune ceva care îl supără pe Min, spune-mi și mă ocup eu”, spuse Prab, cu voce plină de îngrijorare. Putea ghici cine era, dar nu intenționa să se ocupe de acea persoană până când Min nu îi cerea asta. Fața lui Ann era acum și mai palidă, neașteptându-se ca Min să aducă vorba despre asta.

„Nimeni nu a spus nimic. Mă gândeam doar la asta”, a răspuns Min, amuzată în sinea ei de expresia actuală a lui Ann.

„Nu te gândi prea mult la asta. Min este cel pe care îl iubesc. Chiar dacă Min ar fi un cerșetor pe stradă, dacă l-aș iubi, l-aș iubi. Nu-mi pasă de trecutul lui Min.

E suficient să fie Min”, a spus Prab. Ceilalți prieteni care au auzit asta s-au simțit în secret jenat pentru Min. Doar Ann se simțea atât rușinată, cât și invidioasă.

„Min, nu-ți face griji. Dacă cineva bogat sau talentat încearcă să se apropie de mine pentru a se amesteca în relația noastră, nu voi da niciodată atenție. La urma urmei, cine ar vrea cu adevărat să se amestece în relația altcuiva? Da, um... cum te cheamă?” Prab s-a întors să o întrebe pe Ann la final. Fața lui Ann era roșie de rușine. Nu numai că Prab vorbise despre el în mod disprețuitor, dar Prab nici măcar nu-și amintea numele lui.

„Ann. Prietenul meu se numește Ann”, a răspuns Min pentru Ann, care nu-și găsea glasul.

„Oh, deci ce am spus este adevărat, nu-i așa, Ann?”, a întrebat Prab din nou. Ann a simțit că i se uscă gâtul, prea rușinat să-și urmeze inima.

„E adevărat”, răspunse Ann în cele din urmă.

„Vezi, Min? Chiar și Ann e de acord. Dar ceilalți? Sunteți toți de acord cu ce am spus? Că nicio persoană decentă nu ar încerca să se apropie de iubitul altcuiva?” Prab se întoarse să-i întrebe pe prietenii lui Min, care stăteau în apropiere și ascultaseră conversația lor.

„Adevărat. Adevărat. Adevărat. Da”, răspunseră Ton, Tong, Pai și ceilalți.

„Oh, sunteți toți atât de considerați”, îi tachină Jom pe prietenii săi care îi răspundeau lui Prab. Toți zâmbiră timid.

„Uh, atunci nu-i voi mai deranja pe P'Prab și Min. Mă voi duce să mă joc cu prietenii mei. E mai bine așa”, hotărî Ann să părăsească situația. Aceasta îl făcuse de râs în fața prietenilor săi. Știa că prietenii lui își dăduseră seama că încerca să se apropie de Prab.

„Te rog”, spuse Prab. Ann se ridică imediat, jurându-și că nu se va mai apropia niciodată de Prab și Min. Nu se așteptase ca persoana pe care o admira în secret încă din facultate să fie atât de aspră și de dură. După ce Ann plecă, prietenii lui Min continuară să se joace în apă. Min, sprijinită de Prab, chicoti.

„Chiar poți să spui ce gândești”, îl tachină Phupha.

„Spun doar adevărul”, răspunse Prab, ridicând ușor din umeri, aparent indiferent.

„Știu de mult timp că P'Prab are limba ascuțită. Ann a primit doar o mică parte din ceea ce am experimentat eu”, spuse Min râzând. O spuse fără să se gândească, dar asta îl făcu pe Prab să se oprească, amintindu-i de faptele rele pe care le făcuse în trecut față de Min.

„Îmi pare rău”, a spus Prab. Min a ridicat privirea spre silueta puternică de care se sprijinea.

„De ce îți pare rău? Oh, P'Prab, glumeam doar. Am vorbit deja despre asta, îți amintești? Nu te mai gândi la asta”, a spus Min, bănuind că Prab se simțea vinovat pentru faptele sale din trecut, care se întâmplaseră cu ani în urmă.

„Știu, dar uneori nu pot să nu mă supăr pe mine însumi”, spuse Prab, suspinând ușor. Jom îl invită apoi pe Phupha să înoate, lăsându-i pe Min și Prab să vorbească singuri.

„Toată lumea greșește. Ar trebui să fim fericiți că ne iubim astăzi”, spuse Min, încercând să-și consoleze iubitul. Incidentul acela îi determinase pe Min și Prab să urmeze împreună terapie, dar îl depășiseră și lăsaseră trecutul în urmă.

„Îți mulțumesc că încă îmi dai o șansă”, a spus Prab, încercând să lase trecutul în urmă, așa cum îi sfătuise Min.

„Și eu îți mulțumesc că m-ai iubit în tot acest timp”, a răspuns Min cu un zâmbet, văzând că Prab nu mai era obsedat de asta.

„Crezi că Ann va mai încerca să se apropie de tine?”, a schimbat Min subiectul.

„Nu cred. Dar dacă o va face, mă voi ocupa eu”, răspunse Prab.

„Hmm”, răspunse Min cu un zâmbet. Min gândea la fel ca Prab. Judecând după expresia lui Ann când a plecat, Min era încrezător că Ann nu va îndrăzni să îi mai înfrunte. Și, într-adevăr, așa s-a întâmplat în viitor.