Prolog - ÎNAINTE DE BURNOUT

 Sindromul Burnout (n.) - Oboseală fizică și mentală cronică cauzată de stresul acumulat, în special cel legat de muncă.

Sunetul strident al alarmei telefonului mobil a răsunat în toată camera, trezind proprietarul corpului din pat din transa sa cu un tresărire de proastă dispoziție. Pleoapele i s-au deschis încet, obosite, deși dormise câteva ore. A dat la o parte pătura cu o mișcare bruscă, lăsând-o să cadă pe podea, înainte de a se așeza și de a se întinde leneș de câteva ori. Abia atunci a întins mâna pentru a opri sunetul enervant al alarmei.

Proprietarul acelui corp slab profită de faptul că încă avea telefonul în mână pentru a verifica rețelele sociale. Atingând ecranul, i-a apărut cronologia cu o pictură de-a sa pe care o publicase pentru a o promova într-un grup de cumpărare și vânzare de artă. În ciuda faptului că stabilise un preț foarte mic, nimeni nu îl contactase pentru a-i cumpăra opera, ceea ce i-a făcut entuziasmul de a crea să se prăbușească.

Temându-se că în curând nu va mai avea bani pentru a supraviețui, a decis, cu inima îndurerată, să editeze mesajul postării, reducând prețul de la trei mii de baht la doar o mie de baht.

Dacă nici de data aceasta nu ar fi avut cumpărători, singura opțiune care i-ar fi rămas ar fi fost, ca întotdeauna, să împrumute bani de la persoanele apropiate.

**Jirajira**

Hei

Din fericire, nu era singur; avea un prieten apropiat care îl asculta întotdeauna, chiar dacă uneori îi răspundea, iar alteori nu. Avantajul era că putea să-și descarce frustrările cuiva. Dar cine ar fi crezut că, după ce a trimis un singur mesaj, răspunsul prietenului său îl va lăsa perplex.

**Ing**

De cât ai nevoie?

**Jirajira**

Nu! Nu o să-ți cer împrumut.

**Ing**

Vai, am greșit. Atunci, de ce mi-ai scris?

**Jirajira**

Cred că sunt epuizat, prietene. Dă-mi un sfat bun.

**Ing**

Încearcă să te îndatorezi, îți garantez că o să-ți treacă.

**Jirajira**

Ha, sunt deja îndatorat.

Cineva îi spusese odată că a fi îndatorat nu-ți lasă timp nici măcar să ajungi la epuizare; viața devine atât de haotică încât te dedici căutării de bani prin toate mijloacele. Și el se gândise la asta, dar realitatea era mult mai crudă. Chiar dacă era lefter, îndatorat și alerga dintr-un loc în altul în căutarea unui loc de muncă, era în continuare epuizat.

**Ing**

Hei, m-au contactat pentru un nou loc de muncă...

**Jirajira**

O fac!

**Ing**

Hei, lasă-mă să termin! Nu întrebi despre ce este vorba?

**Jirajira**

Orice slujbă, orice, o accept.

**Ing**

Bine, la prânz sunt liber și te sun să-ți dau detalii.

**Jirajira**

Mulțumesc, prietene.

„Uau, cred că nu mai sunt epuizat!”

Tânărul a răspuns cu un mesaj plin de entuziasm, deși expresia lui în timp ce scria era atât de neutră încât părea lipsită de emoție.

...

Studioul fotografic al renumitei companii de modă Library era plin de activitate. În acea zi, marca organiza un casting de modele masculine și feminine pentru a pregăti catalogul de modă pentru sezonul următor.

Library era o marcă thailandeză de îmbrăcăminte de lux cu zeci de ani de istorie, ceea ce o transformase într-un nume larg recunoscut în industria modei, în special în rândul clienților care preferau articolele vestimentare *tailor-made*.

„Uită-te direct la mine. Bine. Puțin mai la stânga, bărbia puțin în jos... așa!” („Uită-te direct la mine. Bine. Puțin mai la stânga, coboară puțin bărbia... așa!”)

Vocea clară a lui Jira, un tânăr de 28 de ani, răsuna în timp ce dirija un model masculin care poza în fața lui. Fusese angajat pentru un rol important: să fie fotograful catalogului, una dintre multele slujbe pe care le încercase în ultimii ani.

Jira nu era genul de persoană care renunța ușor. Când i se prezenta o oportunitate, se străduia din răsputeri. Ridică aparatul foto, apăsă pe declanșator și îi dădu instrucțiuni precise modelului străin cu pielea închisă la culoare.

„Poți să ridici puțin cămașa? Așa?”, spuse el, ridicându-și propria cămașă ca exemplu. Într-o clipă, modelul l-a

privită cu ochi de șoim, și-a ridicat tricoul și și-a arătat mușchii abdominali, împreună cu talia lenjeriei cu logo-ul Library clar vizibil.

*Articole confecționate la comandă, conform specificațiilor, mărimii și preferințelor clientului.*

Când Jira a văzut poza perfectă pe care o dorea, l-a lăudat pe model și a apăsat pe declanșator.

„Așa este! În curând vom vinde milioane de articole de lenjerie intimă.”

Blițurile au luminat locul în timp ce echipa lucra din greu. Una dintre echipe, în fața unui ecran mare de computer, verifica fotografiile în timp real. Odată ce au obținut toate imaginile necesare de la model, a venit rândul să treacă la următorul.

„Să luăm o pauză”, a anunțat Jira echipei, lăsând camera pe masă.

În timpul acestei scurte pauze, Ing s-a apropiat repede de Jira și i-a oferit o sticlă cu apă rece.

„Te simți bine?”, a întrebat Ing.

„Da, bine”, a răspuns Jira, luând o înghițitură și ștergându-și sudoarea de pe frunte cu dosul mâinii.

„Mai ai nevoie de ceva?”

„Nu, mulțumesc. Cheamă următorul model să se machieze”, a spus Jira.

„Am înțeles”, a răspuns Ing, ieșind repede din studio.

Pentru Jira, Ing era cea mai bună prietenă a ei, de aceeași vârstă, mereu prezentă în momentele bune și rele. Deși în ultimii ani se confruntase cu atâtea dificultăți încât adesea ajungea să-i ceară ajutorul, ea era mereu acolo.

Cu personalitatea ei încrezătoare, părul scurt și versatilitatea în roluri precum director de casting, asistent de galerie sau, ca în acea zi, coordonator freelance de modă, Ing avea contactele necesare pentru a o include pe Jira în diverse proiecte. Fără ea, probabil că nu ar fi avut de lucru.

În afara studioului, în zona de așteptare, se aflau aproximativ douăzeci de modele, bărbați și femei, de diferite etnii, forme, identități de gen și nuanțe de piele, toți așezați pe scaune, cu același obiectiv: să fie selectați pentru următoarea colecție de haine.

Ing observă un model japonez de o anumită vârstă, cu pistrui pe obraji care îi conferiau un caracter distinctiv.

„Josh, ești gata? E rândul tău”, a strigat Ing. Modelul s-a ridicat și a urmat-o în studio pentru a se pregăti cu machiajul. Dar în acel moment, Ing părea să fi uitat un detaliu și a strigat la Jira pentru a confirma.

„Hei! Ce vrei pentru acest model?”

Jira s-a uitat la model pentru o clipă și a dat instrucțiuni rapide.

„Machiaj ușor, nu acoperi pistruii. Asigură-te doar că pielea nu este uscată”.

„Am înțeles”, a spus Ing, ducând modelul la machiajorul din apropiere. Nu a uitat să repete instrucțiunile lui Jira. „Ai auzit, nu? Natural, fără exces, nimic gros sau lipicios”.

„Am înțeles”, răspunse machiajul, un veteran, cu un gest încrezător.

„Rachel, poți merge la cabina de probă”, îi spuse Ing unui model care tocmai terminase machiajul și coafura.

Modelul dădu din cap și se îndreptă spre cabina de probă. Scaunul gol fu ocupat de modelul japonez, Josh.

Totul era bine organizat și decurgea fără probleme. Când Rachel a terminat de îmbrăcat, Jira a ajutat-o să-și ajusteze hainele și a verificat dacă totul era perfect înainte de ședință.

„Cred că culoarea buzelor trebuie schimbată”, a spus Jira, întorcându-se spre machior. „Phi, poți schimba nuanța cu una mai strălucitoare?”

„Cât de strălucitoare?”, a întrebat machiorul.

„Un roșu mai viu decât cel actual”, a clarificat Jira.

„Foarte util, mulțumesc”, a spus machiorul cu sarcasm, dar s-a ridicat și s-a îndreptat spre model cu un set de rujuri. Deși a ajustat culoarea conform instrucțiunilor, Jira, care observa atent, încă nu era mulțumit.

„Cu culoarea asta pe buze, încă arată rece. Poți să o îndepărtezi și să folosești un roșu mai portocaliu?”

Machiajul a dat din cap și a procedat la curățarea rujului pentru a aplica noua nuanță.

În timp ce o aștepta pe Rachel, Jira nu voia să piardă timpul. A ocolit platoul pentru a verifica imaginile de pe computer și a selecta câteva pentru o prezentare preliminară.

„Au ieșit bine, să continuăm...”, spuse Jira, făcându-i semn asistentului să treacă imaginile pe ecran. Ing era în spatele lui, observând.

„Hei, fotografia asta e incredibilă!”, comentă Ing. Era evident că gusturile lor se potriveau.

„Dacă ție îți place, și mie îmi place”, spuse Jira.

„Mi-a dat fiori! Thames va fi încântat, sunt sigură”, a adăugat Ing.

„Ești sigură?”, a întrebat Jira.

Ing, care lucrase de mai multe ori cu Thames, proprietarul Library, îi cunoștea gusturile. Jira, pe de altă parte, care lucra pentru prima dată cu marca, nu era atât de încrezător.

„Îți jur.