Phai 💮 Bank

Agitația s-a ridicat în sala de biliard, sala comună, ceea ce l-a obligat pe Bank, care tocmai sosise de la casa părinților săi, să alerge să vadă ce se întâmplă. Înainte să-și dea seama, doi adolescenți se certau și se băteau, în timp ce prietenii lor încercau să-i oprească.

„Hei! Ce se întâmplă cu voi?” Bank a strigat cu voce fermă înainte de a se interpune între cei doi.

„Idiotul ăsta m-a lovit în spate cu tacul”, a spus primul bărbat.

„Ți-am spus că nu te-am văzut. De ce naiba stai în spatele meu?”, a răspuns imediat celălalt. Bank a suspinat obosit, pentru că deseori se confrunta cu astfel de probleme în sala comună, dar majoritatea știau deja asta. Lui Bank nu i-a fost greu să ghicească că cei doi ar fi putut avea probleme înainte și, având un motiv, au căutat imediat o ceartă.

„Opriți-vă! Nu căutați probleme în magazinul meu. Dacă vreți atât de mult să vă certați, mergeți afară”, le-a spus Bank amândurora. Amândoi păreau încăpățânați, de parcă nu voiau să-l asculte pe Bank. 

„Nu puteți să vă jucați în liniște?” Vocea profundă a lui Phai răsună, împreună cu intrarea lui cu sprâncenele încruntate, făcându-i pe toți să se oprească instantaneu. Bank suspină ușurat. Iubitul său sosise la timp. Nu că Bank nu putea să se descurce, dar dacă Phai intervenea, era mult mai ușor. 

„Dacă nu vreți să vă jucați, plecați”, le-a spus Phai, alungându-i. Prietenii ambelor părți s-au grăbit să-și scoată prietenii din magazin, pentru că nu voiau probleme cu Phai. Odată ce cele două grupuri au plecat, Bank s-a întors să-i spună băiatului care ajuta la magazin să se ducă să vadă dacă cele două grupuri continuau să se certe în fața magazinului sau nu, înainte de a se întoarce la casa de marcat, urmat de Phai.

„Hmm, ce s-a întâmplat?”, a întrebat Phai zâmbind și s-a așezat pe scaunul de lângă Bank. 

„M-am săturat ca cei îngâmfați să caute scandal în magazin, Phi”, a răspuns Ban 

„Este normal în astfel de locuri de divertisment. Și în magazinul meu sunt clienți care se ceartă des”, a spus Phai, deoarece magazinul său este un bar. Uneori, clienții beți au probleme, dar Phai a reușit întotdeauna să le rezolve.

 „Știu. Uneori e obositor. Vreau să fac alte lucruri, dar nu știu ce. Nu am aceleași abilități ca ceilalți”, se plânse Bank. De fapt, veniturile obținute din deschiderea sălii de biliard erau suficiente pentru a trăi, dar nu suficiente pentru a economisi mult pentru fiica sa. Din fericire, familia sa are un bloc de apartamente pe care îl închiriază, așa că nu se află în dificultate. Dar Bank voia să găsească și o altă sursă de venit.

 „De ce te obosești? Mă ai pe mine”, a răspuns Phai. Oricum, cei doi erau iubiți. Phai îi transfera bani lui Bank pentru cheltuieli și o ajuta și pe Ingfah cu plata taxelor școlare.

„Vrei să depinzi de mine pentru a trăi? Nu, nu vreau. Vreau să câștig mai mult pe cont propriu”, a răspuns Bank. Phai a ridicat mâna și a scuturat ușor capul lui Bank. „Sunt încântat că depinzi de mine toată viața”, a spus Phai.

 „Dacă vrei cu adevărat să faci ceva, de ce nu începi cu ceea ce îți place? Încearcă să te gândești la abilitățile tale, poate vei găsi o modalitate de a genera venituri”, a sugerat Phai. Bank a rămas gânditor.

 „Nu-mi vine nimic în minte, Phi”, a spus Bank și a râs, pentru că într-adevăr nu-i venea nimic în minte. Phai a râs și el ușor.

 „Când îți vine ceva în minte, vorbim.” Phai nu l-a presat pe Bank, pentru că nu avea nicio problemă cu faptul că iubitul său avea doar o sală de biliard. Era sigur că putea avea grijă de iubitul său și de fiica sa fără dificultate.

„Dar, deocamdată, vino să mă ajuți la magazin. Lasă-l pe Moss să se ocupe de asta”, spuse Phai, pentru că, sincer, Bank deja ajuta la magazinul său în mod regulat. Bank încuviință. La fix, Moss intră să raporteze despre cele două grupuri de adolescenți care avuseseră probleme mai devreme. 

„S-au dispersat, Phi. Când au ieșit din magazin, s-au uitat doar unul la altul și au plecat.

Credeam că o să se bată”, povesti Moss râzând.

„Da, bine. Ai grijă de magazin pentru mine, mă duc la magazinul lui Phi Phai”, a răspuns Bank și i-a atribuit sarcina lui Moss. Moss a acceptat imediat, înainte ca Bank și Phai să iasă din magazin și să meargă împreună la magazinul lui Phai, deoarece magazinele lor nu erau foarte departe unul de celălalt. În acel moment, muzica din magazin era veselă, iar unii clienți deja dansau. Bank s-a dus să ajute la verificarea conturilor, în timp ce Phai s-a separat pentru a vorbi cu managerul magazinului și a comanda băuturi care erau pe cale să se termine.

 „Bank, Bank, un client ți-a lăsat asta”, s-a apropiat un angajat care era bun prieten cu Bank și i-a înmânat lui Bank o bucățică de hârtie. 

„De la ce masă este, Phi?”, a întrebat Bank. Angajatul a arătat spre o masă din afară, pe care Bank o putea vedea deja, și care era masa unui grup de fete pe care Bank nu le cunoștea. S-a gândit că probabil erau cliente ocazionale. 

 „Cea cu cămașa albă”, a răspuns angajatul. Fata i-a făcut un semn lui Bank zâmbind când a văzut că Bank se uita la ea. Bank a desfăcut hârtia și a văzut că era numărul și identificarea Line a fetei.

„Vrei să fiu omorât, Phi?”, l-a întrebat Bank pe angajat cu amuzament, pentru că toți știau bine relația lui Bank cu Phai. Angajatul a râs.

 „Ce vrei să fac? Clientul mi-a dat-o. Ar fi urât să refuz”, a spus același angajat cu un zâmbet. Bank a luat hârtia și a scris un mesaj înainte de a i-o da aceluiași angajat

. „Du-i-o, te rog”, a spus Bank. Angajatul a citit mesajul de pe hârtie și a râs, înainte de a se îndrepta spre grupul de fete și de a le înmâna hârtia. La început, fetele erau entuziasmate, dar după ce au citit mesajul, au rămas paralizate. Prietenele fetei care era interesată de Bank au zâmbit și și-au consolat prietena cu mare fast, ceea ce l-a făcut pe Bank, care privea, să se simtă puțin ușurat că grupul de fete nu era deloc încăpățânat sau problematic. Fata s-a întors să se uite din nou la Bank. Bank a înclinat ușor capul. Fata i-a răspuns cu un zâmbet forțat.

„Flirtezi?” Phai, care intrase și văzuse totul, s-a oprit și și-a pus brațul în jurul gâtului lui Bank, înainte de a vedea hârtia pe care clientul scrisese numărul și identificarea Line. O luă pentru a o privi. 

„Vine în fiecare zi, când vii să stai să încasezi, flirtezi”, spuse Phai.

 „I-am răspuns în scris”, spuse Bank. „Ce ai scris?”, întrebă Phai imediat

. „Îmi pare rău, am un soț”, a răspuns Bank, cu fața înroșită. Bank s-a simțit rușinat că a scris asta. Phai, care a auzit, a râs ușor, înainte să se aplece și să-l sărute pe Bank pe cap. Mai multe persoane s-au întors să-l privească, inclusiv grupul de fete. Bank a presupus că grupul de fete știa deja cine era soțul lui Bank.

 „Foarte bine”, a spus Phai zâmbind, înainte de a mai vorbi puțin cu Bank și apoi de a se întoarce înăuntru pentru a continua să lucreze. Bank a rămas așezat unde era, ridicându-se ocazional pentru a saluta câteva cunoștințe, până când a auzit o agitație în zona exterioară, unde angajații magazinului încercau să-l țină sub control pe un client care părea destul de beat. Bank s-a ridicat imediat. 

 „Ce se întâmplă?”, a întrebat Bank, presupunând că probabil era legat de grupul de fete care inițial era interesat de Bank. 

 „Clientul este beat și a hărțuit femeile de la această masă”, a răspuns un alt angajat. Clientul continua să țipe. Bank nu l-a recunoscut. Prietenul de pe partea cealaltă încerca să-și oprească propriul prieten, pe care Bank îl cunoștea. 

„Phi Pat”, l-a salutat Bank pe un client obișnuit. „Îmi pare rău, Bank”, a spus Pat. În acel moment, clientul beat era reținut la intrarea în magazin și continua să facă zgomot.

„Este prietenul tău, Phi?”, a întrebat Bank.

„Da, tocmai a venit din altă provincie, așa că l-am adus. Nu m-am gândit că va fi așa. Îl voi duce înapoi acum. Roagă personalul să calculeze nota de plată”, a spus Pat. Bank a rugat un alt angajat să calculeze nota de plată, în timp ce el a rămas lângă grupul de fete care păreau destul de șocate.

 „Sunteți rănite undeva?” Bank s-a apropiat să întrebe grupul de fete, pentru că era ca unul dintre proprietarii magazinului. „Doar o ușoară înroșire la braț, când m-a apucat”, a spus fata care a fost apucată.

„Trebuie să-mi cer scuze. Deocamdată, magazinul va compensa acest lucru neîncasând banii”, a decis Bank imediat, fără să-l întrebe pe Phai, pentru că știa că Phai era de acord și îi dădea dreptul de a lua decizii în magazin.

 „Este în regulă. Nu suntem rănite grav, doar puțin surprinse”, a spus fata cu respect și s-a simțit bine că magazinul a intervenit atât de repede. Dar nimeni nu se aștepta ca, brusc, clientul care cauzase problema să se arunce spre magazin și să se îndrepte direct spre Bank, iar prietenii lui nu au reușit să-l prindă la timp, pentru că au crezut că prietenul lor se calmase.

„L-am rezervat deja! Nu te amesteca!” Vocea târâită a celuilalt se auzi în mijlocul țipetelor de panică ale grupului de fete. Angajații care au văzut asta au alergat spre el, dar părea că era prea târziu. Bărbatul a luat o sticlă de bere de pe o masă din apropiere și i-a aruncat-o lui Bank. Deși Bank a ridicat brațul pentru a se proteja, pentru că nu a reușit să o evite la timp, sticla l-a lovit în cap.

CRACK!

„AAAH!” Țipătul de panică al unei cliente se auzi, împreună cu haosul angajaților și al prietenului atacatorului care îl țineau. Când fu lovit în cap, Bank ridică piciorul și îl lovi pe celălalt pentru a-l împiedica să se apropie din nou. Grupul de fete l-a ajutat să-l susțină pe Bank, care acum își ținea capul cu mâinile. Bank a simțit un lichid cald curgându-i pe față. A presupus că avea capul spart.

„Bank”, a răsunat strigătul de surprindere și furie al lui Phai. Trupa încetase să cânte. Clienții de la alte mese erau șocați, iar mesele din apropiere se îndepărtaseră. Bank simți mirosul familiar al iubitei sale când Phai se apropie și îl luă din grupul de fete.

 „La naiba...”, înjură Phai furios. Angajatul alergă să-i spună că un client îl rănise pe Bank. La început nu i-au spus lui Phai pentru că au crezut că Bank și angajații puteau controla situația, nu s-au gândit că celălalt se va arunca să-l atace pe Bank în felul acela.

„Interziceți accesul acestor scandalagii în magazin. Rețineți-i și chemați poliția. Eu îl voi duce pe Bank la spital mai întâi”, a ordonat Phai cu voce fermă. Când a alergat spre el, a văzut sânge curgând din capul lui Bank. Voia să se ducă să-l bată pe atacator, dar iubitul său era prioritatea lui. Phai l-a dus imediat pe Bank în spatele magazinului și l-a urcat în mașină pentru a merge direct la spital. 

„Phi Phai, calmează-te. Nu sunt rănit grav”, a spus Bank. În acel moment, picături de sânge îi cădeau pe umăr. Phai se întoarse să-l privească pe Bank cu o privire tensionată. 

„Până nu te vede un doctor, nu voi fi liniștit”, răspunse Phai. 

Nu după mult timp, ajunseră la spital. Bank fu dus la camera de urgențe, în timp ce Phai lua legătura cu personalul spitalului. În timp ce îl aștepta pe Bank, sună personalul magazinului. Managerul magazinului controlase deja situația. Toți clienții înțeleseseră bine. Nu era prima dată când se întâmpla un astfel de incident. Atacatorul și grupul său de prieteni fuseseră reținuți într-o parte a magazinului, iar poliția sosise deja. Phai s-a apropiat de asistentă pentru a cere permisiunea de a-l vedea pe Bank pentru o clipă. Asistenta i-a permis să intre, deoarece nu era deloc un caz grav.

„Cum se simte?”, a întrebat Phai asistenta medicală care îi îngrijea rana lui Bank. 

 „Va trebui să i se pună patru copci, dar, în general, nu este nimic grav. În seara asta, poate va trebui doar să fie ținut sub observație, pentru a vedea dacă are dureri de cap, amețeli sau vărsături”, a răspuns asistenta medicală.

 „Mulțumesc. Bank, trebuie să mă întorc mai întâi la magazin. O să-l rog pe Dear să vină să-ți țină companie”, a spus Phai.

 În fond, nu voia să-și lase iubitul singur, dar trebuia să vorbească mai întâi cu poliția. Nu era o problemă gravă, dar Phai voia să depună plângere împotriva persoanei care îl rănise pe Bank, așa că trebuia să meargă să vorbească personal.

„E în regulă, nu-ți face griji, Phi”, spuse Bank. Știa că iubitul său era foarte îngrijorat pentru el și nu se simțea deloc jignit de faptul că iubitul său nu era cu el în acel moment. 

Phai ridică mâna și îi mângâie ușor spatele lui Bank, înainte de a-l lăsa pe Bank cu asistenta și de a se întoarce repede la magazin. Apoi a trimis un angajat lângă Bank pentru a-i ține companie mai întâi. Când a ajuns la magazin, Phai a mers să vorbească cu poliția și cu prietenii atacatorului. Angajații îi povestiseră deja tot ce se întâmplase. Phai nu a depus plângere împotriva prietenilor atacatorului pentru că îi cunoștea bine pe aceștia și știa că încercaseră să-și oprească prietenul. Atacatorul părea că încă nu-și revenise din beție, așa că a fost reținut la secția de poliție. Bank primise patru copci la cap și aștepta medicamentele împreună cu Dear.

„Cum e la magazin?”, l-a întrebat Bank pe Dear.

 „Tocmai am sunat. Se pare că s-au dus la secția de poliție. Nu știu ce s-a mai întâmplat”, a răspuns Dear. Phai a dat din cap.

„Nu știu ce zi neagră este astăzi. În sala de biliard, oamenii se ceartă, iar acum, în magazinul lui Phi Phai, dau peste un bețiv care îmi sparge capul”, s-a plâns Bank.

 „Vrei să te duc la magazin sau să te duc acasă, Phi?”, a întrebat Dear. 

„Du-mă mai întâi la magazin. O să-l aștept pe Phi Phai”, răspunse Bank.

 După ce primi medicamentul, Dear îl duse pe Bank la magazin. Bank îl sună pe Phai să-i spună că îl așteaptă la magazin. Phai acceptă și îl întrebă cum se simte. Bank întrebă angajații și află că grupul de fete ajutase la depunerea mărturiei și fusese martor pentru Bank la secția de poliție. Phai le-a plătit mâncarea și băutura ca semn de mulțumire. Bank l-a așteptat pe Phai pe canapeaua din biroul lui Phai. Se schimbase de haine, pentru că îi ceruse lui Moss să i le aducă. Moss, văzând starea seniorului său, nu s-a putut abține să nu se supere, până când Bank a trebuit să-l trimită înapoi să aibă grijă de magazin.

​Clic.

Sunetul ușii care se deschidea a răsunat, făcându-l pe Bank să se întoarcă să se uite și să vadă că era Phai. I-a zâmbit conciliator și s-a ridicat încet pentru a se așeza. Phai s-a grăbit să-l îngrijească imediat pe Bank.

„Cum te simți?”, a întrebat Phai.

„Rana mă doare, dar nu foarte tare”, îi răspunse Bank direct lui Phai.

„Ai medicamente la tine, nu-i așa?”, întrebă Phai. Bank îi dădu medicamentul pe care îl primise lui Phai să-l vadă. Phai îl privi satisfăcut.

„Și ce s-a întâmplat, Phi?”, întrebă Bank despre progresul cazului.

„Deocamdată, l-am lăsat pe tipul ăla să doarmă în celulă o noapte. Încă e beat și incoerent. Dar am vorbit cu poliția și le-am spus că voi cere despăgubiri pentru a i le da lui Ingfah pentru cheltuielile sale. Oricum, niciunul dintre prietenii lui nu e de partea lui și chiar mă vor ajuta să depun mărturie”, spuse Phai. Bank a dat din cap, înainte de a se apleca și a se sprijini de corpul puternic al lui Phai.

„Vrei să te întorci acasă să te odihnești?”, a întrebat Phai.

„Te întorci imediat?”, l-a întrebat Bank în schimb. Phai a dat din cap, înainte de a ieși să dea instrucțiuni și apoi să o ducă pe Bank acasă imediat. Din fericire, Ingfah plecase să doarmă la părinții lui Bank, așa că nu a trebuit să răspundă la întrebările fiicei sale. Deși era inevitabil, Bank voia să găsească mai întâi un răspuns potrivit pentru fiica sa. Când au ajuns acasă, Bank a făcut un duș și s-a culcat, cu Phai îngrijindu-l lângă el.

Phai se trezi la mijlocul dimineții, se întoarse să-l privească pe Bank și văzu că acesta încă dormea, dar expresia lui nu era prea bună. Îi atinse brațul iubitului său și descoperise că Bank avea febră. 

 „Bank, Bank”, îl chemă Phai pe Bank pentru a se asigura că iubitul său nu era grav bolnav. Bank deschise ochii pe jumătate pentru a-l privi.

„Ce s-a întâmplat, P'Phai?”, a răspuns Bank cu vocea puțin răgușită, făcând o grimasă.

„Te doare capul?”, a întrebat Phai îngrijorat.

„Da, dar nu foarte tare”, răspunse Bank într-un murmur.

„Ești bolnav, ai febră. Vrei să mergi la doctor?”, întrebă Phai. Bank rămase tăcut pentru o clipă, ceea ce îl îngrijoră pe Phai. 

„Bank”, îl strigă Phai din nou, pe un ton serios.

„Da... putem merge la doctor”, răspunse Bank. Phai îl ajută să se așeze.

 Bank deschise ochii și privi chipul iubitului său, zâmbind ușor, înainte de a ridica mâna pentru a-i mângâia ușor obrazul lui Phai. Phai simți căldura palmei lui Bank.

„Nu am nimic. Mă gândeam doar dacă ar fi bine să mergem la doctor”, spuse Bank, care presupuse că iubitul său era îngrijorat de lipsa sa de răspuns anterior, încercând să-l liniștească. Phai suspină ușor, apoi luă cheile mașinii și îl duse pe Bank la spital.

Rezultatele testelor au arătat că Bank nu avea nimic grav; era doar febră din cauza inflamației rănii. Rana suturată a fost curățată din nou, iar Phai l-a dus pe Bank acasă.

„Ce vrei să mănânci? O să opresc să cumpăr”, întrebă Phai.

„Supă de sânge de porc (Tóm Lueat Mu)”, răspunse Bank. Acum avea scaunul înclinat pentru a dormi, deoarece era bolnav și fără prea multă energie.

„Cumpără și pentru Ingfah”, spuse Bank cu ochii încă închiși

„Mergem la casa tatălui tău, nu-i așa?”, întrebă Phai.

„Da, dar voi aștepta în mașină. P'Phai, te rog, dă-i-o fiicei noastre”, îi spuse Bank. Încă nu voia ca fiica lui să-i vadă rana de la cap, și în plus, avea febră și era bolnav. 

„Bine”, încuviință Phai, lăsându-l pe Bank să doarmă în mașină pentru o vreme. El coborî să cumpere supa de sânge de porc. Odată ce o luă, se îndreptă spre casa părinților lui Bank pentru a-i duce supa de sânge de porc lui Ingfah.

„P'Phai, unde este P'Bank?”, întrebă Ingfah, deoarece era weekend și el nu mergea la școală.

„P'Bank este bolnav, așa că tata ți-a adus mai întâi supa de sânge de porc. Deocamdată, rămâi acasă cu bunicii tăi, bine? Când P'Bank se va recupera, tata va veni să te ia pentru a ne întoarce acasă”, i-a spus Phai lui Ingfah cu voce blândă.

 „Ingfah vrea să aibă grijă de P'Bank”, spuse Ingfah cu un ton apatic.

„P'Bank se teme că te vei îmbolnăvi și tu și nu vei putea merge la școală. Așteaptă două sau trei zile până când P'Bank se va simți mai bine, bine? Apoi tata va veni să te ia imediat”, o consolă Phai pe fetiță. 

 „Bine”, a încuviințat Ingfah fără să facă o criză de nervi, ceea ce l-a ușurat și bucurat pe Phai, deoarece Ingfah era o fetiță ascultătoare. Apoi, s-a îndepărtat pentru a vorbi cu părinții iubitei sale și le-a povestit fără să ascundă ce i se întâmplase lui Bank. Părinții lui Bank i-au cerut lui Phai să aibă grijă de Bank, iar ei se vor ocupa de Ingfah. După ce a terminat treburile acolo, Phai s-a întors la mașină. Chiar în acel moment, telefonul său a sunat. Era un ofițer de poliție care suna pentru a stabili o întâlnire cu cealaltă parte implicată.

 „Bank, mai întâi te voi duce acasă. Apoi trebuie să merg la secția de poliție”, i-a spus Phai. Deja stabilise o oră cu poliția, calculând timpul necesar pentru a-l duce pe Bank acasă și a aranja lucrurile acolo mai întâi.

„Bine”, a răspuns Bank, iar Phai l-a dus imediat acasă. Phai i-a dat lui Bank să mănânce, i-a dat medicamentele și apoi l-a dus în cameră pentru a-l spăla. Phai a făcut totul pentru iubitul său. Bank a simțit asta, și abia după ce Bank a adormit, Phai s-a dus la secția de poliție. Phai a negociat acordul pentru daune cu cealaltă parte, care era deja trează, regretând și făcând wai și cerându-i scuze lui Phai.

Nici prietenii lui nu i-au luat apărarea, deoarece el chiar comisese o greșeală. Phai, care voia să se întoarcă pentru a avea grijă de Bank, a fost de acord și a decis să nu mai continue discuția. Odată ce au ajuns la un acord și s-au plătit daunele, Phai s-a întors imediat acasă cu Bank. Când a intrat în cameră, a văzut că Bank încerca să se dea jos din pat, așa că s-a grăbit să-l susțină.

 „Unde te duci?”, a întrebat Phai.

„La baie”, a răspuns Bank cu voce seacă. Phai l-a dus pe Bank la baie și s-a asigurat că poate să-și facă nevoile. „Ai mâncat deja, P'Phai?”, a întrebat Bank.

„Încă nu, aveam de gând să mănânc aici când mă întorceam”, a răspuns Phai. Bank se uită la ceas și văzu că era deja trecut de ora unu după-amiaza. Bank știa foarte bine că Phai nu mâncase pentru că era ocupat cu treburile sale: să-l ducă la spital, să treacă să-i anunțe părinții și fiica, să-l ducă înapoi acasă să mănânce, să-și ia medicamentele, să-i curețe corpul, iar apoi a trebuit să fugă la secția de poliție. 

„Îmi pare rău, P'Phai. Te-am băgat în toată încurcătura asta”, spuse Bank.

„De ce îți ceri scuze? Nu ai făcut nimic rău. Și tot ce am făcut eu, nu consider că este o încurcătură deloc”, spuse Phai. Bank zâmbi ușor.

„Vreau să mă duc jos să dorm. Așa nu mă voi simți atât de închis”, a spus Bank. Phai l-a dus pe Bank în sufragerie și i-a întins un saltea ca să se odihnească, deoarece parterul era bine aerisit. Între timp, Phai s-a așezat să mănânce la o masă lângă locul unde Bank dormea.

„La ce te uiți? Odihnește-te, sau te doare capul?”, a întrebat Phai când a văzut că Bank îl privea în timp ce era întins.

„Nu mă mai doare. Mă gândesc doar dacă visez”, a spus Bank.

„Ce visezi?”, a întrebat Phai.

„Că te am cu adevărat ca iubit?”, a spus Bank, cu un zâmbet ușor.

„Nu e adevărat”, a răspuns Phai. Bank a ridicat o sprânceană.

„Mă ai ca soț, nu doar ca iubit”, a răspuns Phai, făcându-l pe Bank să roșească și să râdă ușor.

„Sunt norocos, nu-i așa? Să te am alături de mine”, spuse Bank în șoaptă, pentru că Phai avusese mare grijă de el și îl ajutase mereu.

„Ce prostii spui? Du-te la culcare”, spuse Phai zâmbind. Deși îi plăcea ca Bank să vorbească cu el, în acel moment prefera ca iubitul său să se odihnească.

„Nu sunt prostii, voiam doar să spun ce simt”, răspunse Bank. Ochii lui începeau să se închidă, dar nu reușea să adoarmă. Phai, care îl observa, nu putea decât să dea din cap cu afecțiune.

„Bine, atunci spune-mi. Spune-mi și apoi odihnește-te”, îi permise Phai lui Bank să vorbească.

„Sunt doar fericit... să te am lângă mine... P'Phai... ai grijă de mine și faci totul pentru mine... Chiar dacă îți place să te plângi, știu că o faci cu intenții bune... Sunt foarte norocos, nu-i așa?”, spuse Bank cu un ton ușor târât.

„Vreau să te răsplătesc, dar nu știu ce să fac... Vreau doar să știi... că te iubesc foarte mult”, spuse Bank, cu vocea din ce în ce mai slabă, dar Phai îl auzi. Rămase așezat, privindu-l pe Bank cu tandrețe.

„Mulțumesc, P'Phai...”, a spus Bank în ultima sa frază, incapabil să reziste somnului, și a adormit imediat, însoțit de un ușor sforăit. Phai a râs ușor înainte de a bea apă și de a se ridica pentru a se așeza pe podea, lângă locul unde dormea Bank, în timp ce îi mângâia ușor obrazul.

„Sunt dispus să fac orice pentru tine. Dacă mi-aș fi dat seama mai devreme, am fi fost amândoi fericiți de mult timp”, spuse Phai în șoaptă. Se uită la fața dolofană a lui Bank cu o privire plină de iubire

„Nu numai tu ești norocos. Și eu sunt norocos să te am”, spuse Phai, repetând ceea ce spusese iubitul său mai devreme. Apoi se aplecă să-i sărute ușor fruntea lui Bank.

„Și eu te iubesc. Te iubesc foarte mult. Ești familia mea”, spuse Phai zâmbind, înainte de a-și acoperi iubitul cu pătura și de a sta acolo, îngrijindu-l toată ziua cu devotament total.