EPILOG

 „Ugh!” Sunetul de iritare ieși din gâtul lui Big, care dormea. Simți ceva atingându-i gâtul.

Muak... Muak...



Sunetul săruturilor îl trezi pe Big dimineața. Când observă că era deranjat de iubitul său, Big, care era cu spatele la Man, împinse cu cotul corpul puternic al lui Man, care îl îmbrățișa din spate.



„Au, mă doare atât de devreme dimineața?” spuse Man, râzând. Big a deschis încet ochii și s-a uitat la iubitul său pentru o clipă.



„De ce mă deranjezi?” s-a plâns Big, dar fără prea multă seriozitate. Man a râs și l-a strâns și mai tare în brațe. Cu o seară înainte, după ce au băut cu prietenii până la miezul nopții, s-au despărțit și au plecat acasă.



„Voiam doar să te îmbrățișez”, răspunse Man. Big rămase tăcut pentru o clipă.



„Te comporți de parcă nu m-ai îmbrățișa niciodată”, replică Big.



„Sunt doar fericit”, spuse Man, făcându-l pe Big să se uite la el. Man zâmbi ușor.



„Despre faptul că ne-am arătat în fața celorlalți, nu-i așa?” a întrebat Big.



„Da”, a răspuns Man. Big s-a întors pentru a-l privi direct pe Man și au rămas acolo, uitându-se unul la celălalt pentru o vreme.



„Îmi pare rău că te-am făcut să aștepți atât de mult”, spuse Big, cu un sentiment de vinovăție în inimă. Man ridică mâna și îi mângâie ușor obrazul lui Big.



„Nu-i nimic, înțeleg”, răspunse Man, pentru că, dacă nu ar fi înțeles, ar fi terminat-o cu Big de mult. Nu ar mai fi fost împreună până astăzi.



„Acum că le-am spus prietenilor noștri și lui Buk, mă simt mult mai ușurat, ca și cum toată povara pe care o purtam ar fi dispărut”, spuse Big, zâmbind. Man își aplecă fața și îi dădu un sărut ușor pe buze înainte de a se îndepărta.



„Asta e bine, așa nu o să te mai gândești și să-ți faci griji tot timpul”, spuse Man, zâmbind.

Deși era puțin rănit de Big, știa că el era cel mai îndurerat. Man era încă norocos că bunica lui îl acceptase și acum că ea murise, nu mai trebuia să-și facă atâtea griji ca Big.



„Și tu o să-i spui tatălui tău despre noi?”, întrebă Man.



„Cred că dacă mă întreabă, o să-i spun. Dar dacă ne întâlnim, nu trebuie să-ți fie atât de frică. Dacă are îndoieli și întreabă, trebuie doar să spui adevărul”, răspunse Big. Era mai îngrijorat pentru fratele său mai mic decât pentru tatăl său. Man dădu din cap.



„La ce oră te duci astăzi la studio?”, întrebă Big, luând telefonul mobil pentru a vedea ora.



„În jur de ora 10. Am clienți programați”, răspunse Man.



„Atunci astăzi voi merge și eu la studioul tău. Buk poate rămâne să aibă grijă aici”, spuse Big, făcându-l pe Man să zâmbească, pentru că voia să-și ducă iubitul la studio cu el.



Toc, toc



„PĂRINȚI, V-AȚI TREZIT? MOR DE FOAME!” Sunetul bătăilor în ușă și vocea lui Buk strigând îi făcură pe Man și Big să se privească înainte de a râde ușor.



„Fiul tău e flămând”, glumi Man, spunând că Buk părea mai mult fiul lui Big decât fratele său mai mic.



„Bine, bine, vin imediat. Pregătește orezul”, a strigat Big înapoi.



„Și ce vei face cu Singh și fratele tău?”, a întrebat Man, amintindu-și.



„Trebuie să rezolv asta cât mai curând, dar acum hai să ne trezim. Altfel, Buk ne va striga din nou”, a oftat Big. Apoi, amândoi s-au ridicat să se spele pe față și să se spele pe dinți.


„Man, a sosit primul client”, spuse Big în timp ce se apropia de Man, care pregătea materialele într-o cameră din spate. Big stătea în fața studioului, ocupându-se de un client.



„Ies imediat”, răspunse Man. Când termină de pregătit totul, se duse să se ocupe de client. După o scurtă conversație, îl duse pe client în sala de tatuaje. Alți clienți intrară pentru a se interesa de programări, iar Big se ocupă de ei. Când Big văzu următorul client din agendă, observă că era Kung, o femeie care venea mereu să-și facă tatuaje.



„Bună, P'Big!”, a salutat femeia când a deschis ușa studioului.



„Bună”, a răspuns Big.



„P'Man este ocupat cu vreun client?”, a întrebat ea, uitându-se curioasă în interiorul studioului.



„Da, este cu clientul anterior, dar aproape a terminat. Va mai dura doar puțin”, a răspuns Big, zâmbind.



„P'Big, care este programul ultimului client al lui Man astăzi?”, a întrebat ea, uitându-se la Big. Big a ridicat ușor o sprânceană.



„De ce?”, întrebă Big înapoi.



„Voiam să-l invit pe P'Man la masă. Mereu mă evită”, spuse femeia, cu un ton de voce puțin dulce. Big zâmbi ușor.



„Încearcă să-l întrebi pe el”, răspunse Big. Știa că femeia era interesată de Man, dar știa și că Man nu simțea același lucru pentru ea. De aceea, Big nu acorda prea multă importanță atitudinii sale.



„P'Big, te rog, vorbește cu P'Man în numele meu”, ceru ea.



„Jej, nu te pot ajuta cu asta”, a răspuns Big, iar femeia a oftat, frustrată. Când clientul anterior a terminat tatuajul, Big s-a dus să ajute la strângerea materialelor și la pregătirea tuturor lucrurilor pentru a tatua femeia, deoarece Man încă mai avea de discutat cu primul client. După un timp, Kung a intrat în sala de tatuaje și s-a agățat de brațul lui Man. Big aruncă o privire rapidă, dar nu se supără.



În acea zi, femeia voia să-și facă un tatuaj chiar sub piept, ceea ce o obliga să-și scoată sutienul și să-și ridice bluza. Man a pus un prosop pentru a-i acoperi pieptul. Big dădu din cap, știind de ce ea alesese să se tatueze în acea zonă. Man continuă să tatueze cu postura sa calmă și profesională de obicei.



„P'Man, crezi că sânii lui Kung sunt frumoși?”, a întrebat tânăra. Man i-a privit fața pentru o clipă, apoi s-a concentrat din nou asupra tatuajului.



„Câți mililitri ți-ai pus?”, a răspuns Man, lăsând-o pe tânără puțin confuză, în timp ce Big, care căuta ceva înăuntru, râdea în barbă.



„Kung nu și-a pus, astea sunt reale, P'Man. Mama mi-a dat toate astea”, tânăra era foarte mândră de bustul ei. De fapt, Man nu avea nicio problemă cu faptul că ea a făcut o operație sau și-a pus implanturi, deoarece era o alegere personală. El a întrebat doar pentru a o provoca. Man a râs și el și a devenit serios.



„P'Man, serios vorbind, tu nu simți nimic?”, întrebă tânăra, intrigată.



„Ce vrei să spui?”, întrebă Man înapoi, în timp ce continua să tatueze.



„Trebuie să faci tatuajul foarte aproape de sânii unei femei, când unele persoane au nevoie să se tatueze acolo, nu simți nicio emoție?”, a întrebat tânăra direct. Man s-a oprit o clipă și s-a așezat drept, întorcându-și corpul pentru a-și alina durerea.



„Vrei să știi?”, a întrebat Man la rândul său, iar tânăra a dat din cap afirmativ.

Man se uită la Big, care ieșea din bucătărie.



„Hei, am nevoie de puțin ajutor pentru tatuaj”, spuse Man, iar Big ridică o sprânceană, confuz. Dar, observând încotro se uita Man, Big chicoti încet și se îndreptă spre el. Man ridică privirea, iar Big se aplecă spre el.





Muak



„Acum e bine?” întrebă Big și ieși în fața studioului, lăsându-l pe Man să răspundă la întrebarea tinerei. Kung, care văzuse scena, rămase tăcută.



„Stai, stai... Ce se întâmplă, P'Man? Voi doi glumiți cu mine, nu-i așa?”, întrebă tânăra, surprinsă, pentru că în tot acest timp nu observase niciodată relația dintre Man și Big. Întotdeauna crezuse că erau doar prieteni.



„Nu glumesc”, răspunse Man zâmbind.



„Atunci, P'Man și P'Big, ce sunteți voi doi?” întrebă Kung, curioasă.



„HEI, BIG, KUNG VREA SĂ ȘTIE CE SUNTEM, VREI SĂ-I SPUN ADEVĂRUL?” strigă Man, știind că Big îl va auzi.



„DA!” răspunse Big, pentru că deja decisese să dezvăluie relația lor.



„Noi doi suntem iubiți”, îi spuse Man lui Kung cu un zâmbet, ceea ce o surprinse. Ea strânse ochii, neîncrezătoare, gândindu-se că Man glumea.



„P'Man, glumești, nu-i așa?” întrebă Kung, repetând îndoiala.



„Nu glumesc. Suntem împreună din liceu, de la cursul tehnic, doar că nu am spus nimănui”, răspunse Man, pentru că era ceva ce aștepta de mult să spună. Tânăra rămase fără cuvinte.



„Mi-ai frânt inima, P'Man. Trebuie să-ți asumi responsabilitatea”, protestă tânăra, dar Man observă că probabil nu era atât de interesată de el, altfel nu ar fi reacționat așa.



„Să-mi asum responsabilitatea cum?”, întrebă Man, râzând.



„Trebuie să-mi faci o reducere de 50% la tatuajul lui Kung”, a sugerat tânăra, zâmbind.



„Întreabă-l mai întâi pe soțul meu dacă mă va lăsa. El este cel care controlează banii”, i-a spus Man în șoaptă lui Kung, ceea ce l-a făcut să-și deschidă ochii mari când a observat dinamica dintre Man și Big.



„Ce se întâmplă?”, întrebă Big intrând în salon. Man se uită la tânără și îi făcu semn cu capul către Big.



„P'Big, acum Kung are inima frântă din cauza lui P'Man. Poți să o consolezi oferindu-i o reducere de 50%?”, întrebă tânăra. Big se uită la Man.



„Cum vrei”, răspunse Man.



„Bine, o să-i fac reducerea, dar numai de data asta. Pentru că e clientă fidelă”, spuse Big, făcând-o pe tânără să zâmbească imediat.



„Bine, acum sunt liniștită. Poți continua să tatuezi, P'Man”, răspunse tânăra, iar Man și Big râseră, dând din cap, știind că probabil ea nu era atât de interesată de Man în mod serios. Apoi Man continuă să o tatueze.



„A fost amuzant, nu-i așa?”, comentă Big, râzând, când tânăra ieși din studio.



„Mi-am dat seama de la început că Kung nu era cu adevărat interesată de mine. Aveam doar o mică atracție”, a răspuns Man, înainte de a se uita la agenda de lucru. Mai rămăsese doar un client, iar apoi puteau închide studioul. Big a dat un telefon pentru a întreba despre motocicleta unui client și a stat și el în fața studioului pentru Man. Când ultimul client a terminat tatuajul, amândoi au închis studioul pentru a merge acasă la Big.



„Big, nu plecăm încă. Am un loc unde vreau să merg”, a spus Man, în timp ce conducea motocicleta cu Big în spate.



„Unde?”, a întrebat Big în timp ce își punea casca.





„O să afli în curând”, a răspuns Man, înainte de a prelua controlul. Au mers până la un parc din apropierea casei lui Toy și au oprit pe trotuar.



„De ce aici?”, a întrebat Big, în timp ce Man încă nu oprea motorul motocicletei. Amândoi au rămas așezați pe ea.



„Îți amintești când ne-am întâlnit prima dată aici?”, întrebă Man. Big zâmbi pe sub mustață.



„Ar trebui să spui că a fost prima dată când ne-am certat aici”, comentă Big, râzând, amintindu-și ce se întâmplase înainte.



„De fapt, dacă Tri nu s-ar fi apropiat de fata aceea, poate că nu ne-am fi întâlnit niciodată”, spuse Man.



„Adevărat. Dar, pe de altă parte, dacă nu am fi decis să ne împăcăm, am fi continuat să ne certăm până astăzi, poate chiar fără să terminăm cursul”, a comentat Big, reflectând, pentru că nu toți elevii din grupul său au reușit să termine. Unii au murit în bătăi, alții au fost exmatriculați din universitate.



„Haide, să mergem mai departe”, a spus Man, trezind curiozitatea lui Big.



„Unde mai mergem?”, întrebă Big.



„La un loc cu amintiri, desigur”, răspunse Man cu un zâmbet, înainte de a închide viziera cască și de a porni motocicleta, cu Big însoțindu-l pe tot parcursul drumului. Următorul loc în care se îndreptă Man era în fața unui magazin. Big rămase tăcut când Man opri motocicleta.



„Intrăm în magazin?”, întrebă Man. Big dădu din cap. Amândoi coborâră de pe motocicletă, își scoaseră căștile și intrară să cumpere câteva lucruri. Big cumpără țigări, apoi amândoi se așezară pe o bancă lângă zona pentru fumători.



„De ce faci fața asta?”, a întrebat Man, știind bine la ce se gândea Big. Big a încruntat sprâncenele și l-a privit pe Man, știind că glumea. Man râse în hohote și îi mângâie capul lui Big.



„De ce te gândești atât de mult? Eu sunt încă aici cu tine”, răspunse Man, uitându-se la locul unde Big îl interpretase greșit și îl atacase cu o sticlă.



„Când suntem aici, îmi vine în minte Net. Nu știu unde a ajuns”, comentă Big, amintindu-și.



„Am auzit ultimele știri, au spus că s-a mutat în sud cu rudele sale, dar nu știu în ce provincie”, a răspuns Man.



„Ton se simte mai bine, am auzit că acum lucrează la compania de electricitate”, a comentat și Big, pentru că îl întâlnise mai devreme.



„În ceea ce privește...” Man era pe punctul de a vorbi, dar s-a oprit când a văzut o tânără care ținea de mână un copil de trei ani și purta în brațe un altul de aproximativ unsprezece luni, îndreptându-se spre magazinul de proximitate.



„AH, VREI SĂ MĂNÂNCI MAI MULT? O SĂ SE TERMINE BANII ȘI NU O SĂ MAI POT SĂ-I CUMPĂR LAPTE FRATELUI TĂU!”, a strigat femeia, dar s-a oprit când i-a văzut pe Man și Big.



„Man?”, a întrebat tânăra.



„Da, eu sunt”, răspunse Man, aproape fără să o recunoască, pentru că arăta mult mai slăbită decât când erau la școală. Femeia își mușcă buzele, surprinsă să-și găsească fostul iubit în starea aceea.



„Aceia sunt copiii tăi?”, întrebă Man, salutând copiii.



„Păi...” tânăra părea ezitantă.



„Mamă, cumpără-mi o bomboană!”, copilul de trei ani o trase de mână pe mama sa.



„Ce aștepți, May?”, se auzi vocea unui alt bărbat, slab și cu fața ososă. La prima vedere părea un dependent, dar Man și Big nu au vrut să tragă concluzii pripite, pentru că era posibil să fie bolnav.





„Nu aștept nimic. Doar am întâlnit un prieten din liceu”, răspunse May. Bărbatul îi privi pe Man și Big cu indiferență, dar ei nu îi acordară importanță.



„Să mergem”, spuse Big. Man încuviință și amândoi se îndreptară spre motocicletă, își puseră căștile și plecară.



„May și-a ales drumul”, îi spuse Big lui Man, care dădu din cap în semn de aprobare. Următorul loc în care Man îi duse era o piață din apropierea vechii sale case. Era o piață unde bunica lui Man obișnuia să vândă dulciuri. Man parcă în același loc în care obișnuia să oprească înainte. Big știa foarte bine că acela era locul unde îi ajutase pe bunica lui Man și pe Man să se apere de un atac.



„Nu e nevoie să mă duci la spital”, a spus Big, anticipând ceea ce Man urma să sugereze, deoarece spitalul era locul unde Man și Big se împăcaseră. Man a râs încet.



„Dacă nu ai fi spus asta, te-aș fi dus”, a răspuns Man, iar Big a zâmbit.



„Dacă i s-ar fi întâmplat ceva bunicii mele în acea zi, nu mi-aș fi iertat niciodată”, spuse Man, amintindu-și când bunica lui se rănise din vina lui. Big încuviință, înțelegând, deoarece și el își amintea când fusese înșelat și agresat de Net. Rămăseseră tăcuți, amintindu-și trecutul.



„Atunci, unde mergem acum?”, întrebă Big.



„De fapt, voiam să mergem la câmpul lui Hia Nan, dar mai bine mergem acasă, mi-e foame”, răspunse Man. Big râse, iar cei doi se întorseră acasă, cumpărară ceva pentru cină și nu uitară să-i ducă ceva și fratelui lui Big.



„Unde ați fost? P'Big mi-a trimis un mesaj spunând că plecați din studioul lui P'Man, dar ați întârziat mult”, s-a plâns Buk, fără prea multă seriozitate.



„Man a vrut să-și amintească trecutul”, a răspuns Big, în timp ce se așeza la masă cu ceilalți.



„Unde ați fost să vă amintiți?” a întrebat Buk curios. Atunci Man a început să povestească despre locurile în care îl dusese pe Big.



„Mmm, cam romantic, nu?” a provocat Buk cu un zâmbet.



„Romantic ce? M-a dus doar în locuri unde ne-am certat în trecut”, a răspuns Big râzând.



„Ah, dar este genul de romantism al tehnicienilor, știi?”, replică Buk, făcându-l pe Man să zâmbească. Au continuat să discute diverse subiecte până când fiecare s-a pregătit să se odihnească. După ce au făcut baie, Man și Big s-au întins în pat. Big răspundea la mesajele clienților care doreau să-și programeze tatuaje pe pagina studioului lui Man.



„Big”, îl chemă Man pe iubitul său, făcându-l pe Big să-și ia ochii de pe telefon și să-l privească.



„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Big fără să se gândească prea mult.



„Mai este un loc care face parte din amintirile noastre”, spuse Man cu un ton misterios.



„Alt loc unde ne-am certat?”, întrebă Big încruntându-se.

Man zâmbi ștrengărește, plin de intenții ascunse.



„Nu e un loc unde ne-am certat”, răspunse Man înainte de a lua telefonul din mâinile lui Big, de a-l lăsa lângă pat și de a se așeza deasupra lui, ținându-l prins.



„Ce faci?”, se plânse Big, deși expresia lui trăda un ușor disconfort.



„Voiam doar să spun că celălalt loc special este chiar aici”, spuse Man. Big rămase confuz.



„De ce?”, întrebă Big, încă neînțelegând.



„Pentru că aici am făcut noi doi asta pentru prima dată. Aici, în camera ta”, răspunse Man cu naturalețe, lăsându-l pe Big paralizat pentru o clipă. Obrajii i se înroșiră și își duse repede mâna la capul lui Man, dezordonându-i părul cu un amestec de nervozitate și ușoară iritare.



„Încerci să mă faci de râs, nu-i așa?”, spuse Big în timp ce continua să-i dezordoneze părul lui Man fără oprire.



„Haha, au! Doare! Te rog, oprește-te!” Man râdea și se plângea în același timp, până când Big i-a dat drumul la cap.



„Vreau să retrăiesc câteva amintiri... Pot?” Man a întrebat cu un zâmbet sugestiv, lăsând clar ce insinua.



„Dintre toate locurile speciale în care m-ai dus, care este cel pe care nu-l vei uita niciodată?” întrebă Big, încercând să schimbe subiectul conversației.



„A fost aici, pentru că a fost prima dată. A fost incredibil, nu-l voi uita niciodată”, răspunse Man direct, ceea ce îl făcu pe Big să-i dea o lovitură ușoară pe umăr.



„Te gândești numai la lucruri perverse, nu-i așa?”, se plânse Big, iar Man râse înainte de a se apleca și de a-i da câteva mușcături ușoare pe buze, îndepărtându-se imediat.



„Dar tu? Unde a fost locul pe care nu l-ai uitat niciodată?”, întrebă Man la rândul său. Big îl privi fix în ochi.



„Și aici”, răspunse Big cu un zâmbet mic.



„Ah, ce bine că suntem pe aceeași lungime de undă”, exclamă Man vesel, în timp ce își scoase tricoul. Big făcu la fel, scoțându-și și el tricoul.



„Mă numești pervers, dar nu ești diferit de mine”, îl provocă Man, în timp ce își aplecă nasul spre gâtul iubitului său.



„Dacă nu ar fi așa, cum aș fi putut fi cu tine până acum, eh? Hmmm...”, răspunse Big, mușcându-și buza inferioară pentru a-și stăpâni sunetele provocate de plăcere.



„În final, amândoi suntem la fel”, a comentat Man înainte de a-l săruta profund pe Big. Big i-a răspuns la sărut, iar cei doi, foști elevi ai liceului tehnic, au început să se abandoneze pasiunii. Se îmbrățișau și își explorau intens corpurile unul altuia, până când patul a scârțâit sub mișcările viguroase ale amândurora. Corpurile lor s-au unit și s-au mișcat cu putere până au atins punctul culminant, și abia atunci intensitatea a scăzut. De fapt, Man și Big voiau să le spună celorlalți studenți tehnici că obișnuiau să se certe.



„Ar trebui să se uite în altă parte. E mult mai bine așa.”



SFÂRȘIT