CAPITOLUL 9

- Toc, toc. -

Sunetul cuiva care bătea la ușa biroului lui Rapee îl făcu să ridice ușor o sprânceană. Se gândi că poate Rattikal sosise mai devreme decât era prevăzut, dar îndoielile îi dispărură când ușa fu deschisă de Singha, prietenul său. Singha era una dintre puținele persoane care puteau intra fără ca Thara să-l anunțe în prealabil.

„Ce mai faci?”, îl salută Singha în timp ce se apropia de Rapee.

„De când te-ai întors?”, întrebă Rapee, deoarece Singha fusese plecat în străinătate.

„Aseară. De aceea am venit direct să te văd”, răspunse Singha. Rapee încruntă ușor sprâncenele.

„Direct să mă vezi? De ce?”, întrebă Rapee.

„Vreau să aflu despre Khun Kal”, spuse Singha, așezându-se pe scaunul din fața biroului prietenului său, cu un ton batjocoritor. Rapee se lăsă pe spătarul scaunului, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

„Ce anume?”, răspunse Rapee cu voce neutră.

„Vreau să știu dacă ai reușit să iei legătura cu el. Cum merge treaba?”, Singha venise special pentru această chestiune. Cât timp fusese plecat în străinătate, fusese destul de ocupat, așa că nu avusese timp să-l sune pe Rapee sau să discute cu el. Rapee îl privi fix, fără să spună nimic.

„Hei, nu te face greu de convins. Pune-mă la curent”, insistă Singha pe un ton jucăuș.

„Nu ai nimic de făcut sau ce?”, schimbă Rapee subiectul.

„Ba da, am, dar astăzi am venit special pentru problema ta. Sau ce, mai bine mergem să luăm prânzul și discutăm în liniște?”, sugeră Singha.

„Am comandat deja prânzul”, răspunse Rapee pe un ton normal, în timp ce se gândea cum va reacționa prietenul său când va vedea cine va livra mâncarea.

„Ah? Ai comandat deja? Atunci comandă-mi și mie ceva. Azi rămân cu tine toată ziua”, spuse Singha, ridicând o sprânceană către prietenul său.

„Spune-i lui Thara”, îl trimise Rapee la secretarul său.

„Da, da. Îi spun imediat lui Thara”, spuse Singha și ieși din birou.

„Thara, poți să-mi comanzi prânzul, te rog?”, spuse Singha, ca și cum ar fi fost ceva obișnuit, deoarece uneori obișnuia să rămână să ia prânzul acolo cu Rapee.

„De la ce restaurant doriți, Khun Singha?”, întrebă Thara.

„De la același restaurant de care a comandat Pee”, răspunse Singha. Thara încruntă ușor sprâncenele.

„Șeful nu mi-a cerut să comand prânzul. A spus doar că cineva îl va livra direct”, informă Thara, iar Singha încruntă sprâncenele, confuz.

„Poate că a comandat el însuși? Ei bine, nu contează. Comandați orice doriți. Mâncarea thailandeză simplă este în regulă. Mănânc de toate”, răspunse Singha. Nu era o persoană pretențioasă.

„Atunci voi comanda de la restaurantul pe care îl alegeți de obicei”, a răspuns Thara. Singha a dat din cap și s-a întors în biroul prietenului său, așezându-se pe canapea fără să-și întrerupă munca. Plănuia să vorbească despre Rattikal în timpul prânzului.

...

Rattikal a ajuns cu mașina la compania Rapee și nu a putut să nu rămână cu gura căscată. Știa că familia Suriyaphanon era una dintre cele mai bogate din țară, dar nu se aștepta ca compania să fie atât de impunătoare. A parcat mașina și, cu o geantă de pânză în mână, s-a îndreptat spre interior, unde se afla un ghișeu de recepție. De fapt, ar fi trebuit să-l sune pe Rapee, așa cum îi spusese acesta, dar a decis să o salute mai întâi pe recepționistă.

„Bună ziua, cu ce vă pot ajuta?”, întrebă recepționera. Rattikal se gândi că avusese noroc că venise îmbrăcat decent, astfel încât nu atrăgea atenția.

„Am venit să-l văd pe Khun Rapee”, răspunse Rattikal cu un zâmbet în priviri, deoarece purta în continuare masca.

„Khun Rapee... vă referiți la președinte?”, întrebă recepționera pentru a se asigura.

„Da”, răspunse Rattikal.

„Aveați o întâlnire cu el?”, continuă recepționera să întrebe. Rattikal ezită o clipă.

„Stați puțin, am uitat să-l sun”, spuse el, scoțând telefonul și sunându-l direct pe Rapee în fața recepției. Era parte din planul său de a o face pe recepționistă să bănuiască relația lui cu Rapee. Recunoștea că era ceva rușinos și viclean, dar, având ocazia să se apropie, voia să profite la maximum de ea. Dacă după ce încerca nu reușea să o cucerească pe Rapee, atunci se retrăgea.

„Bună, Khun Pee, am ajuns”, spuse Rattikal când Rapee răspunse. Recepționistele se uitară surprinse când văzură că el avea numărul personal al lui Rapee, ceva ce foarte puțini aveau. Ceilalți trebuiau să ia legătura prin secretar.

„Da... Pot să urc acum? ... Ah, bine... atunci voi aștepta aici, la recepție... Da”, răspunse Rattikal la telefon. Rapee îi spuse că îl va trimite pe secretarul său să îl caute, ceea ce nu era ceea ce el planificase. Ideea lui era să lase recepționista să rămână cu îndoieli în privința relației sale cu Rapee, nu să îl însoțească până sus.

„Mulțumesc. Cineva va veni imediat să mă ia”, îi spuse Rattikal recepționerei, sporindu-i curiozitatea. Se așeză pe canapea să aștepte și, puțin după aceea, văzu un tânăr slab apropiindu-se.

„Dumneavoastră sunteți Khun Kal?”, a întrebat Thara, iar angajații din jur priveau cu curiozitate, întrebându-se cine era Rattikal, de Rapee îl trimisese pe Thara să-l întâmpine. Nu părea a fi un client sau cineva cu afaceri, deoarece purta doar o simplă geantă de pânză și hainele lui nu erau formale.

„Da”, răspunse Rattikal. Thara îl recunoscuse pentru că Rapee îi spusese că va purta mască.

„Încântat, sunt Thara, secretarul șefului. Vă rog să mă însoțiți”, spuse Thara cu politețe. Și el era curios să afle cine era persoana pe care șeful său o trata astfel. Înainte de a-l conduce la liftul executiv, Thara s-a întors spre recepție și a spus că în curând va sosi prânzul lui Singha și să i-l ducă în birou când va fi livrat. Apoi i-a făcut o ușoară plecăciune lui Rattikal și l-a condus spre lift.

Notă: În capitolele anterioare, o prezentasem pe Thara ca fiind secretară (femeie), dar în acest capitol mi-am dat seama că Thara s-a prezentat cu „phǒm”, care este un pronume utilizat în Thailanda pentru bărbați, deci Thara ar fi bărbat. (Îmi cer scuze pentru eroare)

Faptul că Rattikal purta mască nu făcea decât să sporească curiozitatea angajaților din jur. De ce trebuia să se ascundă? De parcă și-ar fi ascuns fața. Rattikal mergea în urma secretarului lui Rapee cu o atitudine calmă, în timp ce Thara îl observa și ea în tăcere. Nu știa că cineva îi cunoștea șefului său numele, Rattikal.

„Îmi pare rău că te-am deranjat să cobori să mă întâmpini”, spuse Rattikal cu o voce blândă, ca atunci când vorbea cu clienții, înclinând ușor capul. Era o altă strategie a lui pentru a-i face pe ceilalți să se simtă bine și relaxați, iar Thara a perceput și ea acest lucru.

„Nicio problemă, face parte din meseria mea”, răspunse Thara imediat. Se gândi că, dacă Rattikal și-ar scoate masca, ar fi cu siguranță o persoană cu un chip plăcut și un zâmbet frumos. Puțin mai târziu, ajunser la etajul executiv, unde trebuiau să treacă prin mai multe birouri. Era ora prânzului, așa că toți îl priveau pe Rattikal cu curiozitate. De fiecare dată când Rattikal trecea pe lângă cineva, făcea o ușoară plecăciune, făcându-i pe toți să se simtă bine, chiar fără să știe cine era persoana care o urma pe Thara. În cele din urmă, au ajuns în fața biroului lui Rapee, iar Thara a bătut la ușă. După ce a bătut, Thara a deschis ușa și Rattikal l-a urmat, observând cu interes locul. Imediat a observat că Rapee nu era singur.

„Khun Kal!”, a exclamat Singha când a ridicat privirea și l-a văzut pe Rattikal, vizibil surprins. Deși purta mască, Singha îi recunoscu ochii.

„Bună, Khun Singha”, răspunse Rattikal. Singha îl privi pe Rapee confuz, deoarece nu știa nimic despre convorbirea dintre ei. Și când Rapee îi ceruse lui Thara să coboare să-l întâmpine, o făcuse în afara biroului.

„Poți să te duci să te odihnești, Thara”, îi spuse Rapee secretarului său.

„Voi aștepta să sosească mâncarea pentru Khun Singha. Când o voi avea, mă voi duce să mă odihnesc”, răspunse Thara. Rapee încuviință și Thara se retrase, lăsându-i pe cei trei singuri în birou.

„Stai puțin, cum de ești aici, Khun Kal?”, întrebă Singha curios.

„Am venit să-i aduc prânzul lui Khun Rapee”, răspunse Rattikal, ceea ce îl lăsă pe Singha și mai confuz.

„O să-mi scot masca”, anunță Rattikal înainte de a o face. Singha fu din nou surprins.

„Ce s-a întâmplat cu fața ta?”, întrebă el.

„Am avut un mic accident în timp ce lucram”, răspunse Rattikal cu un zâmbet, în timp ce lăsa punga de pânză pe masa din fața canapelei.

„Vrei să-ți aranjez masa?”, întrebă Rattikal apoi.

„Nu e nevoie, o să o las pe Thara să se ocupe de asta”, răspunse Rapee, deoarece avea o sufragerie privată lângă biroul său. Rattikal dădu din cap, în timp ce Singha se uita alternativ la el și la prietenul său.

„Ai mâncat deja?”, întrebă Rapee.

„Nu încă. La început, voiam doar să las mâncarea jos, nu mă așteptam să mă inviți să urc. Dacă aș fi știut, mi-aș fi adus și mâncarea mea ca să mănânc cu tine aici”, spuse Rattikal zâmbind. Chiar gândea așa, ceea ce îl făcu pe Rapee să se încrunte, crezând că Rattikal voia să rămână să mănânce cu el.

„Îmi pare rău că te-am deranjat”, spuse Rapee.

„Deranjat? Deloc, am făcut-o cu mare plăcere”, a răspuns Rattikal zâmbind.

„Nu știam că Khun Singha va fi aici. Dacă aș fi știut, aș fi adus mâncare și pentru el”, a spus Rattikal, adresându-se lui Singha. Acest lucru l-a deranjat puțin pe Rapee, că se gândea să gătească și pentru prietenul său.

„Singha are propriul restaurant, nu are nevoie să-i gătească cineva”, spuse Rapee. Singha, care era pe punctul de a vorbi cu Rattikal, rămase tăcut, privindu-și prietenul surprins, deoarece nu-l văzuse niciodată comportându-se atât de posesiv.

„Vrei să-ți comand mâncare să mănânci și tu aici?”, întrebă Rapee, amintindu-și.

„Nu, mulțumesc. Am lăsat mâncare pregătită acasă. Mai bine mănânc acolo. Dar tu ce vrei să mănânci la cină în seara asta? Îți pregătesc eu ceva”, răspunse Rattikal cu naturalețe.

„Orice vrei tu”, răspunse Rapee. Singha privea cu ochii strălucind de curiozitate. Se auzi o bătaie în ușă și Thara intră.

„Mâncarea lui Khun Singha a sosit. Vrei să-ți pregătesc masa?”, întrebă Thara.

„Da. Ia și punga asta și pregătește-mi-o”, spuse Rapee, înmânându-i punga adusă de Rattikal. Thara o luă.

„Mai bine plec. Așa puteți mânca în liniște”, spuse Rattikal. De fapt, Rapee voia să rămână, dar cum Rattikal încă nu mâncase, nu insistă.

„Te însoțesc jos”, spuse Rapee. Rattikal zâmbi satisfăcut.

„Ar fi bine”, spuse Rattikal.

„Ar trebui să spui: «Ar fi bine?», nu?”, îl corectă Rapee. Rattikal chicoti.

„Voiam să mă însoțești de la început”, spuse Rattikal sincer. Rapee zâmbi ușor și se întoarse spre Singha.

„Singha, dă-mi un moment. Poți să mă aștepți în sala de mese”, îi spuse Rapee.

„Bine”, răspunse Singha.

„Ne vedem mai târziu, Khun Singha”, spuse Rattikal zâmbind, punându-și din nou masca.

„Ne vedem curând, Khun Kal”, răspunse Singha, sigur că îl va revedea mai des. Rapee îl împinse ușor pe Rattikal în spate, pentru a-l face să meargă înainte. Apoi se uită la prietenul său. Singha îl arătă cu degetul, zâmbind, și îi spuse fără să scoată un sunet: „Trebuie să vorbim”. Rapee plecă împreună cu Rattikal. Mai erau încă câțiva angajați în birou și toți îl priveau pe Rattikal cu suspiciune. Toți îl văzuseră înainte pe fratele mai mic al lui Rapee și erau siguri că nu era persoana care mergea alături de șeful său în acel moment.

Rapee l-a dus pe Rattikal cu liftul executiv până la parterul companiei, unde, așa cum era de așteptat, mai multe persoane s-au uitat din nou la el. Rattikal nu spusese niciun cuvânt de când erau în lift, dar s-a oprit lângă recepție, unde recepționera nu putea să nu-l remarce pe Rattikal, deoarece Rapee coborâse personal cu el. Rapee ridică ușor o sprânceană.

„E bine dacă mă lași aici”, spuse Rattikal. Rapee dădu din cap.

„Ah, cutia cu mâncare. Du-o acasă, nu e nevoie să o speli. O spăl eu. Și dacă ai de lucru urgent în seara asta și termini târziu, anunță-mă. Îți păstrez cina”, spuse Rattikal intenționat în fața recepționerei, care asculta cu atenție, pentru ca toți să înceapă să speculeze singuri ce relație avea cu Rapee. Rapee strânse puțin ochii, deoarece nu-i era greu să înțeleagă ce voia să obțină Rattikal. Râse ușor în barbă, ceea ce îi surprinse și mai mult pe angajați.

„Bine. Condu cu grijă. Ne vedem diseară”, spuse Rapee, deoarece Rattikal începuse jocul, iar el decise să-i urmeze ritmul. Rattikal, auzind asta, zâmbi ușor și întinse mâna pentru a-i aranja cravata lui Rapee, aruncându-i o privire strălucitoare, ceea ce provocă o mare agitație printre angajați.

„Ne vedem”, a concluzionat Rattikal înainte de a pleca. Rapee s-a întors la lift ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Angajații s-au grăbit să se adune pentru a discuta despre ce se întâmplase, în special cele care erau de obicei surse de bârfe pentru mama lui Rapee.

...

„Nu mai ține secretul, Pee! Vreau să știu ce se întâmplă!”, exclamă Singha în timp ce luau prânzul împreună. Rapee suspină ușor.

„Ce să știu?” întrebă Rapee înapoi.

„Despre tine și Khun Kal, desigur! De ce ți-a adus el mâncarea? Și, în plus, vorbeați de parcă ați locui împreună”, spuse Singha fără oprire.

„L-am angajat pentru o treabă”, răspunse Rapee sec.

„O treabă? Ce fel de treabă?”, insistă Singha.

„Treaba de divertisment pe care o face. Deoarece avea o problemă cu o vânătaie pe față și nu voia să sperie alți clienți, l-am angajat să mă distreze în apartament până se vindecă”, explică Rapee cu voce calmă. Apoi i-a povestit despre cele două ocazii anterioare în care îl angajase pe Rattikal să-l distreze. Singha îl privi incredul.

„A rămas cu tine?”, întrebă Singha. Rapee dădu din cap.

„Pee, tu nu lași pe nimeni să-ți invadeze spațiul personal. Nici măcar fratele tău nu poate rămâne să doarmă la tine. Și mama ta, nici vorbă, abia o lași să urce în apartamentul tău. Atunci de ce l-ai lăsat pe Khun Kal să rămână?”, a întrebat Singha cu îndoială. Rapee a tăcut, deoarece nici el nu se simțise deranjat de prezența lui Rattikal. De fapt, luase această decizie destul de ușor.

„E ciudat că l-ai lăsat să-ți facă companie acasă. Dar să-l lași să rămână până i se vindecă vânătaia... e ciudat”, comentă Singha. Rapee rămase tăcut pentru o clipă. Știa că se comporta diferit față de obicei. Rattikal îl făcea să se simtă amețit, dar era o amețeală în care cel care amețea știa foarte bine ce voia celălalt.

„E doar relaxare. Mă amuză să-l văd cum se străduiește să mă mulțumească, atâta tot”, spuse Rapee cu voce neutră. Singha ridică o sprânceană.

„Doar distracție? Ești sigur că te distrezi doar și nu te îndrăgostești?”, întrebă Singha.

„Pee, recunosc că Khun Kal mi se pare de încredere până la un anumit punct, dar nu 100%. Pentru că nu știm nimic despre el. Spun că am mai mult sau mai puțin încredere pentru că Eric l-a recomandat și am auzit recenzii bune de la clienții lui, dar să-l ai atât de aproape... Ești sigur de ceea ce faci?”, îl avertiză Singha, îngrijorat.

„Dacă te distrezi și nu te gândești la altceva, e în regulă. Dar dacă începi să simți ceva pentru el, vreau doar să-ți reamintesc că Khun Kal este un lucrător în domeniul divertismentului. Este obișnuit să aibă grijă de clienți ca tine. Va face tot posibilul să te impresioneze, dar asta nu înseamnă că simte același lucru pentru tine”, spuse Singha. Rapee rămase ascultând în tăcere.

„Asta e tot ce voiam să spun. În seara asta vin să beau ceva la tine acasă”, a spus Singha, ridicând o sprânceană. Rapee a încruntat imediat sprâncenele.

„De ce?”, a întrebat Rapee.

„Hei! Vreau să gust și mâncarea lui Khun Kal. Din moment ce l-ai angajat, dacă merg și eu, nu cred că va cere mai mulți bani, nu?”, a spus Singha.

„L-am angajat să aibă grijă doar de mine”, răspunse Rapee cu voce serioasă. Singha strânse ochii, uitându-se la prietenul său.

„Voi merge doar să beau ceva, bine? Așa pot să văd cu ochii mei dacă Khun Kal este de încredere sau nu”, insistă Singha. Rapee suspină și dădu din cap. Apoi continuară să mănânce.

...

În ceea ce-l privește pe Rattikal, imediat ce s-a întors în cameră, a luat prânzul și apoi s-a așezat să lucreze la desenele sale încă puțin. A sunat să întrebe de sănătatea tatălui său și să vorbească scurt cu sora sa. Când a aflat că tatăl său se simțea mai bine, s-a simțit ușurat, deși nu a spus-o cu voce tare.

„P'Kal, ești acasă? Voiam să trec să te vizitez”, întrebă sora lui.

„Nu sunt. Probabil că o să dureze câteva zile până mă întorc. Am acceptat o slujbă în domeniul divertismentului”, răspunse Rattikal cu sinceritate.

„Unde? E sigur?”, întrebă Dao, îngrijorată.

„E în regulă, nu-ți face griji”, răspunse Rattikal cu un zâmbet blând, chiar când primi un alt apel. Când verifică, văzu că era numărul lui Rapee.

„Dao, te las, mă sună un client. Dacă sunt liber, te sun mai târziu”, spuse Rattikal, iar Dao închise. Apoi Rattikal răspunse la apelul lui Rapee.

„Da, Khun Rapee?”, răspunse Rattikal imediat.

„În seara asta, Singha va veni să bea ceva acasă. Poți pregăti niște aperitive?”, întrebă Rapee.

„Sigur, nicio problemă”, răspunse Rattikal vesel.

„Dacă vrei să cumperi ceva în plus, du-te la supermarketul de alături. Apoi adu-mi chitanța și îți fac transferul”, spuse Rapee.

„Bine, o să cumpăr câteva ingrediente proaspete în plus”, răspunse Rattikal.

„Mai e ceva”, continuă Rapee, iar Rattikal tăcu pentru a asculta.

„Nu purta pantaloni scurți, pentru că nu vei fi singur cu mine”, spuse Rapee, făcându-l pe Rattikal să zâmbească.

„Dacă vorbești așa, ai grijă să nu mă înțeleg greșit și să cred că ești gelos”, glumi Rattikal.

„Eu sunt cel care te-a angajat. Singura persoană pe care ar trebui să o mulțumești sunt eu, nu-i așa?”, răspunse Rapee cu voce calmă.

„Da, da, înțeleg”, răspunse Rattikal cu un zâmbet, observând că Rapee evitase să recunoască că era gelos.

Odată ce Rattikal acceptă, Rapee a cerut să încheie convorbirea. Rattikal a zâmbit ușor. Credea că Singha venise mai degrabă să observe ce făcea el acolo. Era sigur că Singha ar fi fost surprins să afle că Rapee îl angajase să locuiască cu el până când îi vor vindeca vânătăile. Gândindu-se la asta, Rattikal și-a atins de mai multe ori zona vânătă a feței, pentru că nu voia să se vindece prea repede, și nu a putut să nu râdă de el însuși pentru cât de departe ajunsese cu toată povestea asta.

Rattikal a continuat să deseneze până când a considerat că era timpul să plece, așa că și-a luat geanta pentru a merge la cumpărături. De fiecare dată când cobora din condominiu, Rattikal obișnuia să zâmbească cu ochii personalului de securitate. De data aceasta, s-a întors cu ingrediente proaspete și câteva dulciuri pentru a le împărți cu ei, în parte pentru a-și câștiga aliați.

„Nu este o deranj pentru dumneavoastră, Khun Rattikal?”, a comentat una dintre angajate.

„Deloc”, a răspuns Rattikal cu un zâmbet.

„Dar ați cumpărat multe lucruri”, a comentat ea.

„Un prieten vine la cină, așa că am cumpărat totul pentru a pregăti masa”, a explicat Rattikal.

„Vă referiți la Khun Singha?”, a întrebat angajata, deoarece îl cunoștea pe Singha Lee.

„Da”, a răspuns Rattikal înainte de a se scuza și a urca. Această conversație cu personalul avea și scopul de a arăta cât de apropiat era de Rapee.

Odată ajuns în apartament, Rattikal a început să pregătească cina și câteva aperitive. Când totul a fost gata, a făcut un duș, s-a schimbat în haine confortabile de casă, pantaloni lungi și un tricou cu un design adorabil, care îl făcea să pară și mai mic decât era deja, și s-a așezat în sufragerie să-i aștepte pe Rapee și Singha.

- Beep, clac. -

Sunetul cheii introduse în broască și al ușii deschizându-se l-a făcut pe Rattikal să se grăbească să-l întâmpine pe Rapee. Când l-a văzut pe bărbatul înalt, i-a zâmbit și s-a dus imediat să-l ajute să-și scoată haina, cravata și să-i ia servieta, ceea ce l-a făcut pe Singha, care venea în spatele lui, să-și strângă ochii și să zâmbească ștrengărește, deși Rattikal s-a prefăcut că nu a observat.

„Te îngrijesc prea bine, Pee. Ce invidios sunt că îl ai pe Rattikal câteva zile la rând”, glumi Singha. Rattikal doar zâmbi.

„Vrei să am și eu grijă de tine, Khun Singha?”, replică Rattikal pe un ton jucăuș. Singha se uită la prietenul său și primi o privire rece, ceea ce îl făcu să râdă ușor.

„Sincer, aș vrea să te angajez, dar mă tem că cineva de aici nu ar vrea să accepți slujba”, a comentat Singha în timp ce se așeza pe canapea. Rattikal a așezat cu grijă sacoul, cravata și servieta lui Rapee într-un colț, apoi s-a dus să le servească apă amândurora.

„Ah, nu l-am mai văzut îmbrăcat atât de informal. Arată adorabil”, a comentat Singha.

„Mulțumesc”, a răspuns Rattikal.

„Vrei să faci un duș mai întâi, Khun Pee? Am pregătit mâncarea. Dacă preferi să mănânci înainte să bei, este în regulă. Am pregătit și niște aperitive”, i-a oferit Rattikal cu grijă.

„Bună idee, mă întorc imediat”, acceptă Rapee, apoi îi vorbi prietenului său. Singha dădu din cap. Rattikal rămase așezat, deoarece, de obicei, Rapee își păstra hainele și servieta singur. Dar, de data aceasta, Rapee îl privi fix.

„S-a întâmplat ceva?”, întrebă Rattikal curios, deoarece părea că Rapee voia să spună ceva.

„Du-mi lucrurile în camera mea”, spuse Rapee înainte de a se îndrepta spre scări. Rattikal rămase tăcut pentru o clipă, apoi zâmbi satisfăcut că Rapee îi permitea să urce.

„Mă întorc imediat”, îi spuse Rattikal lui Singha înainte de a lua sacoul, cravata și servieta pentru a-l urma pe Rapee. Singha rămase așezat, mângâindu-și bărbia, gânditor, în timp ce îi observa pe amândoi.

Rattikal urcă scările inspectând împrejurimile, până când îl văzu pe Rapee așteptându-l în fața ușii camerei sale. Când Rapee îl văzu apropiindu-se, deschise ușa. Rattikal, zâmbind satisfăcut, intră și el. Camera lui Rapee era elegantă și sobră, la fel ca el însuși.

„Unde să le las?”, întrebă Rattikal. Rapee îi arătă dressingul. Rattikal intră, puse hainele în coș și servieta pe masă.

„Camera ta pare confortabilă. Pun pariu că patul este comod”, glumi Rattikal.

„Este același tip ca cel din camera ta”, răspunse Rapee, făcându-l pe Rattikal să zâmbească ironic.

„Cine face curățenie aici de obicei?”, întrebă Rattikal.

„O menajeră vine o dată la trei zile. Mâine e rândul ei”, răspunse Rapee. Rattikal dădu din cap, gândindu-se cum să mai rămână în camera aceea, deși nu-i venea în minte niciun pretext.

„Mă duc să-i țin companie lui Khun Singha”, spuse Rattikal.

„Alege-mi hainele pentru mai târziu”, răspunse Rapee înainte de a se îndrepta spre baie. Rattikal rămase nemișcat pentru o clipă, zâmbind ușor. Nu reușise să găsească o scuză pentru a rămâne, dar Rapee îi oferise o șansă să o facă.

„Sunt aici ca însoțitor sau ca majordom personal?”, murmură Rattikal încet, pentru sine.

Dar, indiferent de funcție, era dispus să facă orice. Deschise dulapul până găsi hainele de casă. A ales un tricou moale din bumbac cu guler rotund și pantaloni lungi de aceeași culoare. Le așeză cu grijă pe blatul de sticlă al dressingului, unde se aflau și cravate de diferite stiluri.

„Așa cum era de așteptat de la un executiv, ai foarte multe cravate”, comentă Rattikal în timp ce stătea în picioare și privea dressingul lui Rapee. Nu a ajuns să-i invadeze intimitatea sau să-i cotrobăie prin lucrurile personale, ci doar privea ce era expus. De fapt, Rattikal doar omora timpul în timp ce aștepta ca Rapee să termine de făcut duș.

- Clack -

Se auzi sunetul ușii de la baie deschizându-se, urmat de intrarea în dressing a unui bărbat înalt și bine făcut, care purta un prosop înfășurat în jurul taliei. Rattikal se întoarse să-l privească și simți cum îi urcă căldura în obraji. Deși, în adâncul sufletului, dorea să vadă corpul lui Rapee, asta nu însemna că nu se simțea jenat să-l vadă față în față în felul acela.

„Eh... scuze. Te aștept jos”, spuse Rattikal, încercând să iasă din dressing.

„Hainele pe care te-am rugat să le pregătești, unde sunt?”, întrebă Rapee, făcându-l pe Rattikal să se oprească o clipă și să se întoarcă să-l privească, deși încercând să nu-și fixeze privirea pe toracele în formă de V din fața lui.

„Sunt acolo”, spuse Rattikal arătând spre locul unde lăsase hainele. Rapee se duse să le ia.

„Vreau niște pantaloni scurți. Alege-mi o pereche, sunt în dulapul acela”, îi indică Rapee. Rattikal se întoarse la dulapul pe care i-l arătase. În acel moment, Rapee se îndreptă spre toaletă, care din poziția lui Rattikal nu putea fi văzută, deoarece era blocată de dulap.

Rattikal nu bănuia nimic. După ce a ales pantalonii, s-a pregătit să-i pună pe blat pentru ca Rapee să-i ia, dar a rămas împietrit când a văzut o reflexie în oglinda dulapului care se afla chiar în spatele toaletei. De acolo putea vedea spatele gol și musculos al lui Rapee, care își scosese deja prosopul.

Deși Rattikal era o persoană sigură pe sine, inima îi începu să bată cu putere și fața i se înroși brusc. Nu era o persoană inocentă; de fapt, era destul de îndrăzneață, dar când îl văzu pe bărbatul care o interesa în acea stare... aproape leșină.

„Eh... Las asta aici, bine? Mă duc să pregătesc ceva de mâncare și de băut între timp”, spuse Rattikal repede și se întoarse în grabă să iasă.

„Kal”, îl chemă Rapee.

„Da”, răspunse Rattikal, fără să se uite la el. În acel moment, Rapee își scoase capul din toaletă.

„Ai văzut piscina?”, întrebă Rapee.

„Da”, răspunse Rattikal, încă cu spatele, fără să vadă expresia amuzată de pe fața lui Rapee.

„Du băuturile acolo. O să beau ceva în locul acela”, indică Rapee.

„Am înțeles”, răspunse Rattikal și ieși imediat. Rapee zâmbi ușor, amuzat. Făcuse toate astea intenționat, pentru a vedea reacția lui Rattikal, care încerca mereu să rămână ferm în fața lui. Și, cum nu avea de ce să se rușineze, nu putu să nu găsească adorabilă reacția lui Rattikal.