Capitolul 9

 Două săptămâni mai târziu...

Man și Big nu și-au vorbit și nu s-au vizitat, iar acest lucru i-a făcut pe prietenii lor să observe că se întâmpla ceva ciudat. Cu toate acestea, nimeni nu știa ce se întâmplase cu adevărat. Man continua să-i trimită mesaje lui Big în fiecare zi, dar Big doar le citea fără să răspundă.

În ceea ce-l privește pe Big, el a petrecut cele două săptămâni reflectând asupra lui însuși. Și-a dat seama cât de mult îl lăsase pe Man să intre în spațiul său personal, chiar mai mult decât ceilalți prieteni ai săi, fără să-și dea seama. Deși îl cunoștea și se apropiase de Man de puțin timp, Big se simțea confortabil și în largul său când era cu el.

Big a recunoscut pentru sine că a fost puțin șocat de mărturisirea sentimentelor lui Man, pe lângă faptul că era confuz, deoarece nu fusese niciodată implicat romantic cu un alt bărbat înainte. Cu toate acestea, dacă ar fi fost întrebat dacă simțea dezgust sau respingere față de Man pentru că îl vedea ca pe ceva mai mult decât un prieten, Big ar fi putut răspunde fără ezitare că nu. În acel moment, inima lui bătea chiar mai tare. Doar că nu era pregătit și era confuz.

„Hei, Big, te-ai certat cu Man?”, a întrebat Toy, neputându-se mai abține. În ultimele două săptămâni, el și ceilalți au observat că Big părea pierdut în gânduri, nu era la fel de vesel ca de obicei și, de asemenea, nu mai menționa nimic despre Man și nu mai vorbea cu el ca înainte.

„De ce crezi că m-am certat cu el?”, a răspuns Big cu o altă întrebare.

„Pentru că în ultima vreme nu ai mai vorbit cu Man, deși înainte vorbeați la telefon în fiecare zi. Și, în plus, el nu a mai venit să te viziteze, nu-i așa? Dacă ar fi venit la tine acasă, ne-ai fi spus, așa cum faci de obicei”, a răspuns Toy imediat, iar Big a tăcut pentru o clipă.

„În plus, prietenii lui Man ne-au sunat și ei să ne întrebe despre asta”, cuvintele lui Toy l-au făcut pe Big să înghețe pentru o clipă.

„Ce au spus când au sunat?”, a întrebat Big la rândul său.

„Și ei sunt curioși, la fel ca noi, dacă voi doi v-ați certat. Pentru că Man pare îngrijorat, nu mai este vesel ca înainte. Și, în ultima vreme, când îl invită să iasă, nu mai merge. Se pare că vrea doar să se întoarcă acasă sau să meargă la studioul de tatuaje. Chiar și când cineva l-a provocat la o cursă, el a refuzat”, a răspuns Toy, iar fața lui Big a devenit mai serioasă când și-a dat seama că Man era la fel de afectat ca și el.

„La început, chiar am crezut că voi doi ați avut o problemă gravă și ne gândeam să anulăm planul de armistițiu”, a comentat Jin.

„Să anulăm ce? Noi doi nu avem nicio problemă atât de mare. E doar... o neînțelegere. Am nevoie doar de puțin timp să mă gândesc, apoi voi lua legătura cu el. Atât”, a răspuns Big, neavând curajul să le spună prietenilor săi adevăratul motiv al problemei dintre el și Man.

„Da, și prietenii lui sunt îngrijorați pentru el. Man nu a fost niciodată așa înainte”, a adăugat Toy. Big nu a spus nimic, dar în adâncul sufletului era și el îngrijorat pentru Man.

...

„Chiar nu vrei să vii cu noi?”, a întrebat Tri. El și ceilalți invitase grupul să mănânce împreună barbecue coreean, dar Man refuzase.

„Nu am chef. Cred că o să o ajut pe bunica să pregătească niște lucruri pentru a face dulciuri”, a răspuns Man.

„Man, nu te-am mai văzut niciodată așa. Dacă se întâmplă ceva, poți vorbi cu noi, știi?”, a spus Taek pe un ton serios. Man a zâmbit slab.

„Nu mi s-a întâmplat nimic. În ultima vreme m-am simțit doar puțin plictisit, fără chef să ies. Atât”, a răspuns Man. Prietenii lui s-au uitat unii la alții, îngrijorați.

„Ce-ar fi să cumpărăm ingredientele și să-l preparăm la tine acasă? Așa putem mânca împreună”, a sugerat Yon. Man s-a uitat la prietenii lui. Știa că erau îngrijorați pentru el, dar nu avea idee cum să le explice ce se întâmpla cu adevărat.

„Faceți cum doriți. Dar cumpărați ingredientele și așteptați mai întâi la mine acasă. Eu o să trec pe la magazinul lui P'Khet să iau banii pentru muncă și apoi vin și eu”, răspunse Man. Khet promisese să-i dea banii în acea zi. Prietenii lui Man au fost de acord și el s-a urcat pe motocicletă pentru a se duce la salonul de tatuaje. În timp ce conducea, era atât de absorbit de gândurile despre Big, încât nu a observat că era urmărit.

Când a ajuns la magazinul lui Khet, Man a intrat, a discutat rapid și a luat banii. După aceea, și-a luat la revedere și a ieșit, știind că prietenii lui probabil îl așteptau deja acasă. Când era pe punctul de a se urca pe motocicletă, cineva a alergat spre el din spate.

PAFF!...

Man a fost împins violent, căzând imediat de pe motocicletă. Înainte să poată reacționa, a simțit că era lovit, în timp ce piciorul îi rămăsese prins sub motocicleta căzută.

„Te crezi foarte deștept, nu? Eh, vrei să te dai curajos?”, strigă o voce familiară. Man, încercând să se apere de pumni și lovituri, se uită să vadă cine erau agresorii și recunoscu grupul lui Ton, printre care se afla și Net. Erau cinci persoane și îl atacau fără milă. Man încerca să riposteze, dar era în dezavantaj: fusese luat prin surprindere și, în plus, era încă prins sub motocicletă. Când a reușit în sfârșit să se ridice puțin, corpul său era deja plin de vânătăi. L-a lovit cu putere pe unul dintre agresori, făcându-l să cadă pe spate. Între timp, strigătele vecinilor apropiați au început să se audă.

„HEI! CE ÎI FACEȚI LUI NONG?!” vocea lui Khet a răsunat puternic. Auzise zgomotul de afară și a alergat să-l ajute. Cu Khet intrând în luptă, Man a putut să se apere mai bine împotriva grupului lui Ton, dar corpul său era deja grav rănit.

Crash!...

Man a simțit o lovitură puternică în cap când cineva l-a lovit cu o sticlă. A rămas amețit, simțind un lichid cald curgându-i pe frunte. Bărbații din cartier, care îl cunoșteau bine pe Khet, au alergat să-l ajute, speriind grupul lui Ton. Aceștia au fugit repede.

„MAN!” Khet a strigat urgent când l-a văzut pe Man prăbușindu-se la pământ. Sângele îi curgea din cap.

„MAN, NU LEȘINA! P'THONG, CHEMAȚI O AMBULANȚĂ ACUM!” Khet a strigat către unul dintre bărbații care ajutau, în timp ce îl ținea pe Man cu îngrijorare.

...

„Ce-ar fi să-i chemăm pe cei din grupul lui Toy să vină să mănânce cu noi? Așa ar putea să-l aducă și pe Big. Astfel, Man și Big ar putea să-și rezolve problemele între ei”, a sugerat Tri, în timp ce cumpărau ingredientele de la piața din apropierea casei lui Man.

„Dar ești sigur că Big va veni? Adică, dacă el și Man chiar au vreo problemă, va accepta să vină?”, a întrebat Yon, uitându-se la ceilalți doi, care păreau și ei nesiguri.

„Sau poate Toy îl poate păcăli pe Big să vină. Chiar dacă armistițiul nostru cu ei este recent, sunt oameni buni. Nu vreau ca acest tip de problemă să se repete”, a comentat Taek.

Vrr... Vrr... Vrr...

În timp ce discutau planul, telefonul lui Tri a sunat. A luat aparatul și a văzut că era numărul lui Man.

„Man sună. Oare s-a întors acasă? Răspund repede”, a spus Tri înainte de a răspunde.

„Alo, spune”, a răspuns Tri.


„Tri, sunt Khet. Puteți veni la spital acum?”, vocea lui Khet sună serioasă la telefon, iar Tri auzi sunetul unei sirene de ambulanță în fundal. Acest lucru îl îngrijoră imediat, cu atât mai mult cu cât Khet folosea telefonul lui Man pentru a suna.

„Ce s-a întâmplat, Phi?”, întrebă Tri repede.

„Man a fost atacat de un grup în fața magazinului meu. Îl duc la spital acum”, răspunse Khet, iar ochii lui Tri se măriră la auzul veștii.

„Bine, venim imediat. La ce spital?” întrebă Tri, încercând să rămână calm. Taek și Yon, care au auzit cuvântul „spital” și au văzut expresia serioasă a lui Tri, s-au alarmat și ei.

„La spital...” confirmă Khet înainte de a închide. Tri se uită la prietenii săi cu o expresie tensionată.

„Băieți, Man a fost atacat. P'Khet îl duce la spital acum”, a informat Tri.

„Și este grav rănit?”, a întrebat imediat Yon, îngrijorat.

„Nu știu, dar am auzit sunetul ambulanței. Haideți să mergem”, a răspuns Tri, grăbindu-și prietenii. Au alergat la motocicletele lor și au pornit repede spre spitalul indicat de Khet. Grupul lui Tri a ajuns aproape în același timp cu Khet, dar el era deja acolo. Man fusese dus imediat la camera de urgențe.

„P'Khet!”, strigă Tri, încă agitat.

„Și Man?”, întrebă Yon neliniștit.

„Tocmai am ajuns. L-au dus deja înăuntru”, răspunse Khet, înainte de a se îndepărta pentru a relata incidentul autorităților spitalului. Grupul lui Tri l-a urmat, aflând că Man probabil suferise o tăietură la cap, dar că detaliile despre starea lui nu erau încă clare. După ce au dat informațiile necesare, toți s-au așezat în sala de așteptare din fața urgențelor.

„Ai anunțat-o pe bunica lui?”, a întrebat Taek, îngrijorat de reacția ei.

„Am sunat-o, dar nu i-am spus ce s-a întâmplat. I-am spus doar că probabil nu voi ajunge acasă astăzi, pentru că mă ajuta la magazin. Vreau să văd mai întâi cum se simte și apoi să decid ce să fac”, a răspuns Khet.

„Știi cine l-a atacat?”, a întrebat Tri din nou.

„Nu am recunoscut fețele, dar cu siguranță erau oameni de la facultatea XX. Le-am văzut uniformele”, a răspuns Khet, amintindu-și clar sigla celeilalte instituții.

„Crezi că ar fi putut fi grupul lui Ton? Dacă nu mă înșel, un rudă al lui Ton este și el la aceeași facultate cu Big”, a sugerat Tri, punând cap la cap toate indiciile.

„Sunt camere de securitate în fața magazinului meu. Dacă Man vrea să continue cu asta, putem verifica înregistrările”, a informat Khet.

„Ar trebui să-l sunăm pe Big?”, a sugerat Taek.

„Mă gândeam la asta. Apropo, ce s-a întâmplat între Man și Big? Am observat că Man se comportă ciudat de ceva vreme. Înainte îl aducea des pe Big la magazinul meu, dar în ultimele două săptămâni nu l-am mai văzut. L-am întrebat, dar nu mi-a spus nimic”, a comentat Khet, arătându-și îngrijorarea.

„Nu știm, P'Khet. O să-l sun pe Big acum să văd ce spune”, a răspuns Tri, luând telefonul și sunându-l pe Big fără să piardă timpul.

...

Big era acasă, în atelierul său, reparând motocicleta unui client, când i-a sunat telefonul. Îl avea la încărcat în apropiere.

„P'Big, îți sună telefonul!”, a strigat Buk, care era lângă telefon.


„Cine e?”, a întrebat Big, deși știa că probabil era Man.

„E Tri”, răspunse Buk, iar Big se opri o clipă, încruntându-se, gândindu-se de ce ar suna Tri. Deși Big și Man treceau printr-o perioadă dificilă, era ciudat ca prietenii lui Man să-l sune direct pe Big, de obicei îl sunau pe Toy.

„Răspunde și, dacă întreabă de mine, spune-i că sunt ocupat cu repararea motocicletei”, răspunse Big, gândindu-se dacă Man ar fi cerut numărul lui Tri pentru a-l suna. Buk răspunse imediat.

„Alo, sunt Buk, fratele lui P'Big... P'Big... Ce? Bine, așteaptă puțin!” Buk vorbi grăbit, iar Big îl privi îngrijorat. Buk a alergat spre Big.

„P'Big, P'Man a fost agresat. E la spital!”, a spus Buk. Inima lui Big a început să bată mai repede. Deși era obișnuit ca prietenii lui să se bată, faptul că Man era implicat l-a făcut să simtă o durere în interior. Au început să apară îngrijorări și sentimente pe care nu le înțelegea. A luat repede telefonul lui Buk.

„Bună, Tri. Cum se simte Man? La ce spital este?”, întrebă Big cu urgență. Tri îi spuse numele spitalului.

„Mă duc imediat acolo”, răspunse Big repede, închizând telefonul. Alergă spre tatăl său, care era în micul birou, și îi ceru cheile mașinii. Tatăl său i le dădu fără să pună întrebări. Big s-a spălat pe mâini și s-a dus la mașină. Buk a vrut să meargă și el, dar Big nu l-a lăsat. Big a condus singur până la spital, cu inima bătând cu putere din cauza îngrijorării. În timp ce conducea, încerca să-și înțeleagă propriile sentimente.

Big știa că Man era special pentru el, dar nu reușea să identifice momentul exact în care se întâmplase asta. Se simțea bine având-o pe Man lângă el, putând să discute, să mănânce împreună, să fie aproape. Și, gândindu-se că i s-ar putea întâmpla ceva lui Man, sau că el și-ar putea găsi un iubit, o stranie apăsare i-a umplut pieptul.

„Serios, când am început să simt asta?”, murmură Big pentru sine, recunoscând că Man însemna cu adevărat mult pentru el. Încercă să se concentreze, conducând cu atenție, deși inima lui era deja la spital. În cele din urmă, Big ajunse la spital. După ce reuși să parcheze, alergă spre sala de urgențe, unde îi găsi pe Tri și Khet. Se îndreptă repede spre ei.

„Cum se simte Man?”, întrebă Big, cu vocea puțin agitată. Prietenii lui Man, văzându-l pe Big, se simțiră ușurați.

„Este încă la urgențe. Nu știm dacă este grav, dar P'Khet a spus că, aparent, are doar o tăietură la cap”, a răspuns Tri.

„Cine i-a făcut asta?”, a întrebat Big, cu furia crescând în piept.

„Probabil au fost oamenii lui Ton. Și poate vreun elev de la același liceu ca tine. Cred că trebuie să fie cineva care nu se înțelege bine cu tine, dar nu suntem siguri. P'Khet a spus că putem vedea imaginile de pe camera de securitate a magazinului pentru a confirma”, răspunse Tri. Furia lui Big explodă când află că poate erau persoane legate de Net.

„Stai jos aici”, spuse Khet, iar Big se așeză lângă el, cu o expresie îngrijorată.

„Nu va muri, nu-ți face griji. Man e rezistent”, spuse Khet cu un zâmbet ușor, încercând să-l liniștească pe Big.

„Va rămâne internat?”, întrebă Big.

„Nu știu. Așteptăm părerea medicului, dar cred că nu va rămâne internat. Probabil îl voi duce acasă la mine mai târziu. I-am spus bunicii lui că mă ajuta la magazin, dar nu i-am spus nimic despre atac”, răspunse Khet. Big rămase tăcut un moment, neștiind ce să spună, când îi sună telefonul.


„Alo”, răspunse Big la apelul lui Toy.

„Hei, veniți la mine acasă? ... Ah, da... Sunt la spital cu prietenul tău... Nu sunt sigur... Puteți aștepta acasă, nu e nevoie să veniți aici... Bine, ne vedem”, îi spuse repede Big lui Toy, care sunase pentru că el și ceilalți prieteni se îndreptau spre casa lui, dar, aflând despre situația lui Man, voiau să afle mai multe detalii. După ce termină convorbirea, Big rămase gânditor. Știa că trebuia să facă ceva, dar încă nu avea idee ce.

„Te-au sunat?”, întrebă Tri, uitându-se la Big, care dădu din cap afirmativ.

„Big, pot să te întreb? Ce se întâmplă între tine și Man?”, întrebă Khet direct, îngrijorat pentru amândoi. Big rămase tăcut pentru o clipă.

„Am avut doar o mică neînțelegere, așa că ne-am supărat. Dar nu e nimic grav, nimic serios. Mă gândeam să vorbesc cu el pentru a lămuri lucrurile, dar nu mi-am imaginat că asta se va întâmpla mai devreme”, minți Big, dorind să evite îngrijorarea tuturor. Nu-i păsa de interesul prietenilor cu privire la ceea ce se întâmpla între el și Man.

„Mmm. Orice ar fi, discutați. V-ați înțeles înainte și aș vrea să rămâneți prieteni”, spuse Khet, în timp ce Big dădea din cap gânditor.

Câteva momente mai târziu, Man a fost scos din sala de urgențe într-un scaun cu rotile împins de un asistent medical. Când Big l-a văzut, inima i s-a strâns când a observat sângele de pe cămașa lui Man. Avea un bandaj pe cap, cu copci, zgârieturi pe brațe și pantalonii îndoiți, arătând o atelă provizorie la picior.

Khet s-a ridicat imediat și s-a dus la asistentul medical pentru a întreba despre starea lui Man. Big l-a urmat, oprindu-se în spatele lui Khet pentru a asculta diagnosticul. Man părea să nu observe prezența lui Big, dar diagnosticul era clar: patru copci la cap, zgârieturi pe corp și contuzii din cauza căzăturii. Avea și o mică ruptură a ligamentului genunchiului, probabil din cauza căzăturii motocicletei peste el. Putea să meargă, dar nu trebuia să pună greutate pe piciorul rănit și nici să-l îndoaie.

Khet s-a îndepărtat pentru a plăti costurile medicale și medicamentele. În acel moment, Man părea să observe prezența cuiva în spatele lui. Când s-a uitat, l-a văzut pe Big stând acolo, cu ochii plini de incertitudine și emoție.

„Big... tu... Cum ai ajuns aici?” întrebă Man cu voce slabă. Nu se aștepta să-l găsească pe Big acolo, iar acum că îl avea în fața lui, nu știa ce să spună.

„M-au sunat”, răspunse Big încet, cu voce tremurândă.

„Hei, Big, de ce nu-l duci pe P'Khet să aștepte în sala de așteptare? Noi mergem repede la toaletă”, sugeră Tri, observând că Big și Man aveau nevoie de timp singuri. Apoi i-a tras pe ceilalți doi mai departe, lăsându-i pe Big și Man singuri. Big, încă puțin ezitant, s-a apropiat și a împins scaunul cu rotile al lui Man până în zona unde urmau să aștepte. Amândoi au rămas în tăcere, Man privindu-l pe Big cu o intensitate care arăta toată confuzia și vârtejul de sentimente dintre ei.

„Cine ți-a făcut asta?”, întrebă Big, încercând să inițieze o conversație.

„Au fost Ton și Net”, răspunse Man, iar Big se încruntă imediat.

„Se pare că vor să-ți facă rău cu adevărat”, murmură Big, iar Man nu putu să nu se simtă puțin mai bine văzând furia lui Big pentru el.

„O să faci ceva împotriva lor? P'Khet a spus că sunt camere de securitate în fața magazinului”, întrebă Big, cu un ton mai serios.

„Nu știu... Și dacă fac ceva, ce se va schimba? Vor plăti amenda, vor ieși pe cauțiune și, în final, va fi doar o altă bătaie de stradă”, răspunse Man, vizibil obosit de situația asta, de parcă ar fi trecut deja prin asta de multe ori.


„Și o să-i spui bunicii tale?”, întrebă Big îngrijorat.

„Probabil că va trebui să-i spun. Nu voi putea ascunde asta prea mult timp”, răspunse Man cu un ușor suspin.

„De ce ai venit?”, întrebă Man direct, făcându-l pe Big să ezite o clipă.

„Să lăsăm asta pentru mai târziu”, răspunse Big, evitând subiectul.

„De ce?” insistă Man.

„Crezi că acesta este locul potrivit pentru a vorbi despre asta?” replică Big, uitându-se la atmosfera ospitalieră.

„Vorbește clar, omule. Nu trebuie să mă ignori. Sunt dispus să vorbesc despre orice”, glumi Man, făcând o remarcă ușoară care îl făcu pe Big să roșească fără să vrea. Big încercă să ignore senzația de căldură din față și nu răspunse. Amândoi rămăseseră tăcuți o vreme, până când Khet se întorsese cu medicamentele, explicându-le lui Man și Big cum să le folosească. Și ceilalți prieteni ai lui Man sosiseră.

„O să chem un taxi și o să te duc la mine acasă în seara asta. Mâine vedem ce facem. I-am spus bunicii tale că o să rămâi să mă ajuți la muncă”, a spus Khet. Man i-a mulțumit cu un gest din mână.

„Mulțumesc, Phi. O să-ți plătesc consultația și medicamentele”, a răspuns Man.

„Lasă asta pentru mai târziu, când te vei simți mai bine”, a spus Khet cu un zâmbet sincer, pentru că, de fapt, nu voia ca Man să-și facă griji pentru plată.

„Lasă-l să vină la mine acasă, P'Khet. Am adus mașina. Te pot duce și la magazin”, a sugerat Big, surprinzându-l pe Man. Nu se aștepta ca Big să se ofere să-l ducă, dar a fost mișcat de gestul lui. Man l-a privit, simțind un amestec de confuzie și recunoștință.

„Nu vii să dormi la mine acasă?”, întrebă Big când îl văzu pe Man privindu-l cu îndoială.

„Ba da, vin”, răspunse Man imediat. Big zâmbi ușor înainte de a se întoarce către prietenii lui Man.

„Voi mergeți acasă sau la mine? Today și ceilalți din grup mă așteaptă și pe mine acolo”, întrebă Big.

„Mai bine la tine acasă. Am cumpărat lucruri pentru grătar, o să-l facem la tine acasă, se poate?” întrebă Yon.

„Bine. Îl sun pe Buk”, răspunse Big.

„Sunt rănit așa și voi tot mai aveți chef de grătar?” întrebă Man. Prietenii lui au observat că începea să-și revină după ce l-a văzut pe Big, foarte diferit de înainte.

„Haide. Am cumpărat deja, nu o să risipim mâncarea”, a răspuns Taek. După ce s-au organizat, l-au dus pe Man la mașina lui Big. Khet s-a urcat și el, în timp ce ceilalți trei au luat motocicletele și au plecat să aștepte la casa lui Big, deoarece Big trebuia să-l ducă pe Khet.

„Îmi pare rău, P'Khet, te-am făcut să te rănești și chiar să închizi magazinul”, a spus Man, deoarece Khet îi trimisese pe clienții din coadă să se întoarcă a doua zi, pentru că trebuia să închidă magazinul pentru a merge la spital cu Man.

„Nu-i nimic. Tu ești Nong al meu, cum aș fi putut să te las să fii bătut singur?”, a răspuns Khet. Man a zâmbit ușor. Curând au ajuns la magazinul lui Khet.

„O să las motocicleta aici, P'Khet. Mă întorc să o iau mai târziu”, a spus Man. Khet a răspuns că este în regulă, iar apoi Big l-a dus pe Man înapoi acasă.

„Dacă m-ai lăsat să rămân, înseamnă că mai am încă o speranță, nu?” întrebă Man direct. Big îl privi o clipă.

„Vorbim mai târziu”, răspunse Big, amânând conversația. Man oftă ușor.


„Am crezut că dacă mă îndepărtez de tine, dacă nu-ți răspund la telefoane și nu te văd, poate voi reuși să te uit. Și poate îmi voi da seama că nu luam în serios sentimentele mele pentru tine”, a spus Man, făcându-l pe Big să simtă o strângere în inimă, gândindu-se că Man nu lua în serios relația lor.

„Dar n-am putut. Mă gândesc la tine tot timpul, la naiba, m-ai vrăjit sau ce?” Man se întoarse și îl întrebă pe Big.

„Să te vrăjesc eu? Ai dormit doar la mine acasă”, răspunse Big, iar Man scoase un chicotit încet.

„N-am simțit niciodată asta pentru niciun alt bărbat. De fapt, n-am simțit asta niciodată pentru nicio femeie cu care am fost înainte. De ce trebuie să fii tu?”, murmură Man, ca și cum ar fi vrut să spună asta, dar fără să aștepte un răspuns.

„Chiar dacă ne-am cunoscut de curând și ne-am certat înainte, am ales să încep să simt asta pentru tine. Oare înnebunesc?”, se plânse Man.

„Nu ești normal, ești nebun. Nu mai spune prostii. Ți-am spus, vom vorbi mai târziu, voi avea toată noaptea la dispoziție să discut cu tine”, a răspuns Big. Acum trebuia să se concentreze la condus, pentru că dacă continua să asculte și să se gândească la ce spunea Man, își va pierde concentrarea. Auzind asta, Man a tăcut imediat. Nu a durat mult până au ajuns acasă la Big, unde prietenii lor îi așteptau.

„Tri, ajută-l pe Man să coboare din mașină”, a spus Big când a ieșit. Tri a alergat imediat să-l ajute pe Man.

„Pot să merg”, a răspuns Man, începând să meargă încet, sprijinindu-se de prietenul său.

„Vă place să căutați probleme, nu-i așa?”, a spus tatăl lui Big, cu mâinile în șolduri, pe un ton semi-glumeț, dând din cap.

„Bună, unchiule. Nu voiam să caut scandal, voiam doar să-mi văd de treaba mea”, l-a salutat Man pe tatăl lui Big cu o plecăciune, deoarece se înțelegea bine cu el.

„Ah, o să continuați așa până veți fi bătrâni?”, întrebă tatăl lui Big, fără să ia prea în serios întrebarea.

„O să rămân aici cu tine”, răspunse Man zâmbind.

„Tată, o să-l las pe Man să doarmă aici acasă azi, el locuiește cu bunica și e complicat”, spuse Big. Tatăl lui Big a dat din cap în semn de aprobare, iar apoi Big și-a chemat prietenii să vină la el acasă. I-a cerut lui Buk să-i aducă pe prietenii lui și pe cei ai lui Man pentru a pregăti grătarul. Buk i-a adus repede, în timp ce Big l-a dus pe Man în cameră pentru a-i aranja hainele și a-i permite să facă un duș. Prietenii lui Man i-au lăsat această sarcină lui Big, deoarece Man urma să doarmă la el acasă. Big l-a așezat pe Man pe un scaun de plastic pe care îl adusese pentru ca acesta să se poată spăla.

„Poți să-ți scoți atela de la picior pentru a te spăla, nu-i așa?”, a întrebat Big. Man a dat din cap, deoarece atela era doar temporară, pentru sprijin. Big s-a dus să caute haine pentru ca Man să se schimbe.

„Poți să faci baie singur? Există vreo parte care nu poate fi udată?”, a întrebat Big.

„Da, pot, doar că o să-mi ia puțin timp. Sau vrei să mă ajuți să fac baie?”, a întrebat Man înapoi, glumind. Faptul că Big îl dusese acolo îl făcea pe Man să simtă că Big nu-l ura.

„Vrei să te ajut și eu să te speli? Bună idee, nu?” Big încercă să glumească, încercând să ascundă senzația de căldură din fața lui. Man râse încet.

„Glumesc. Doar faptul că m-ai adus aici mă face foarte fericit”, spuse Man cu o voce mai blândă, privindu-l în ochi. Asta îl făcu pe Big să ezite o clipă.

„Haide, du-te să faci baie. Ești tot murdar”, spuse Big, fără să-l poată privi în ochi. Îl ajută să intre în baie și pregăti tot ce avea Man nevoie pentru a face baie cu ușurință, înainte de a ieși și a aștepta afară. Man făcu baie încet, deoarece era obosit și îl dureau toate. Între timp, Big îl întreba dacă totul era în regulă, iar Man răspundea mereu că da. Când a terminat, a luat prosopul să se usuce și s-a îmbrăcat încet, dar a avut dificultăți în a-și pune pantalonii din cauza durerii. Așa că și-a înfășurat partea inferioară a corpului cu prosopul.

„Big! Hei, Big!”, a strigat Man.

„Ce s-a întâmplat?”, a răspuns Big din afara băii.

„Vino aici o clipă”, a spus Man. Big a ezitat o clipă, dar a deschis ușa și a intrat.

„S-a întâmplat ceva?”, a întrebat Big.

„Nu pot să-mi pun pantalonii, mă doare piciorul și nu pot să-l îndoi”, a răspuns Man.

„Vrei să ți-i pun eu?”, a întrebat Big pentru a confirma. Man a dat din cap.

„Dacă nu vrei să mi-i pui tu, poți să-l chemi pe Tri să o facă”, spuse Man, temându-se că Big se va simți incomod, deoarece acum știa ce simțea Man pentru el.

„Îi pun eu”, răspunse Big, înainte de a lua lenjeria intimă și de a i-o pune lui Man, ridicând-o de jos.
Văzând că Big îl ajuta, Man termină de pus pantalonii pentru a evita ca Big să se simtă incomod. Big scoase un suspin discret. Nu că i-ar fi fost scârbos, dar simțea ceva ciudat și timid. După ce îl ajută să se îmbrace, Big îl însoți afară din baie.

„S-au udat copcile?” întrebă Big. Man scutură din cap.

„Bine”, răspunse Big, înainte ca amândoi să se îndrepte spre locul unde prietenii deja pregăteau lucrurile. Big îl ajută pe Man să meargă până în fața casei.

„Eu sunt rănit, iar voi beți bere, de parcă ați sărbători ceva”, comentă Man încet, văzând sticlele.

„Dar tu nu poți bea”, îl avertiză Big.

„Știu. Doar vă tachinam”, răspunse Man zâmbind.

„Văzându-vă pe voi doi revenind la normal, mă simt mai liniștit. Nu știu ce s-a întâmplat între voi, dar vă rog, nu mai faceți asta, bine? Păreți un cuplu care se ceartă”, spuse Toy fără să se gândească, dar atât Man, cât și Big rămăseseră tăcuți pentru o clipă, privindu-se unul pe celălalt, cu fețele înroșite.

„Bine. Acum mi-e foame. Și după aceea trebuie să-mi iau medicamentele. Nu știu dacă o să mă doară corpul noaptea”, spuse Man, încercând să schimbe subiectul. Se așezară să mănânce friptura și discutară despre ce se întâmplase. Era o reuniune a celor două grupuri după două săptămâni.