CAPITOLUL 4

 Phu se întoarse spre Hema cu o expresie descurajată, dar își reveni repede.

„Chiar pot să rămân aici?”, întrebă Phu din nou.

„Hmm”, răspunse Hema cu un sunet scurt din gât. Phu zâmbi ușor.

„Mulțumesc. Promit că nu voi face prea multe probleme”, spuse Phu liniștitor.

„Te avertizez că nu e foarte confortabil aici”, spuse Hema.

„Nu am nicio problemă cu o viață simplă. Nu sunt genul de om care are nevoie de lux”, răspunse Phu. Hema îl privi fix pe Phu.

„Atunci urmează-mă”, spuse Hema, întorcându-se și îndreptându-se spre casa lui. Phu sări în secret de bucurie și își luă repede lucrurile, urmându-l îndeaproape. Hema îl conduse pe Phu la casa ridicată la aproximativ 1,5 metri deasupra solului. Partea din spate a casei era plină de copaci

indigeni insulei. Phu văzu o tânără îmbrăcată în haine casual care îl privea surprinsă.

„Nim, du-te și cheamă-mi mama”, îi spuse Hema fetei.

„Da”, răspunse fata înainte de a se duce repede să-și cheme mama. Phu inspectă casa cu curiozitate. Casa lui Hema avea o verandă perfect poziționată pentru a prinde briza mării, completată de un hamac.

„Casa asta are două dormitoare. Poți să iei cel mai mic. Celălalt îl păstrez pentru Singha”, a spus Hema, conducându-l pe Phu în camera mai mică, care era meticulos curată. Phu a intrat și a găsit un pat de 1,5 metri lângă perete, un dulap, o masă de toaletă și rafturi. Avea aer condiționat și baie proprie, dar nu avea televizor; televizorul era în sufrageria principală.

„Nu e chiar luxos”, a subliniat Hema din nou.

„Nu-i nimic. Mi-am adus laptopul. Intenționez să găsesc câteva idei noi pentru munca mea”, a răspuns Phu. Hema a dat din cap în semn de înțelegere, urmărind cum Phu își aranja lucrurile și explora camera.

„Șeful a chemat-o pe mătușa”, a spus vocea unei femei de vârstă mijlocie, făcându-l pe Phu să se întoarcă spre sunet.

„Domnule Phu, veniți aici”, îl chemă Hema. Phu se îndreptă spre ușa dormitorului și o găsi pe tânăra femeie de mai devreme, împreună cu o femeie de vârstă mijlocie, ușor plinuță.

„Mătușă Khit, el este domnul Phu. Va sta aici două săptămâni. Te rog să-i pregătești mâncare în plus. Domnule Phu, ea este mătușa Khit, menajera casei.

Dacă ai nevoie de ceva, cere-i ei”, îi prezentă Hema.

„Iar ea este Nim, fiica mătușii Khit. Și ea ajută aici”, adăugă Hema. Phu zâmbi ușor.

„Mulțumesc pentru ajutor, mătușă”, spuse Phu amabil, făcând-o pe mătușa Khit să zâmbească înapoi.

„Deci, ce ai vrea să mănânci la cină în seara asta?”, întrebă imediat mătușa Khit.

„Orice e bine. Nu sunt pretențios, dar...” Phu se opri, iar Hema ridică ușor o sprânceană.

„Dar ce?”, întrebă Hema.

„Îmi doresc foarte mult *satay* (fasole mirositoare prăjită cu creveți). Mi-am propus să găsesc asta imediat ce am ajuns. Ai putea să-mi pregătești, mătușă?”, spuse Phu, cu voce plină de speranță.

„Mănânci *satay*?” întrebă Hema surprinsă.

„Da, dar e greu să găsești *satay* bun în Bangkok. În plus, fratelui meu nu-i place mirosul, așa că menajera nu-l prepară des”, explică Phu.

„Sigur! O să-ți fac”, a spus mătușa Khit, zâmbind.

„Mulțumesc!” Phu a zâmbit. Hema l-a privit cu un sentiment ciudat, observând latura copilărească a lui Phu, dezvăluită de entuziasmul său pentru mâncare. Ochii lui Phu străluceau.

„Atunci mă duc să pregătesc ingredientele și să pun masa pentru cină mai târziu”, a spus mătușa Khit înainte de a pleca cu fiica ei.

„Ei bine, ar trebui să te odihnești. Trebuie să mă întorc la muncă”, spuse Hema calm.

„Vin și eu!”, se oferise repede Phu, făcând-o pe Hema să ridice o sprânceană.

„Vreau să văd cum cultivați perlele”, explică Phu.

„Dar e cald afară”, răspunse Hema.

„Am o pălărie!”, spuse Phu, scoțând o pălărie cu boruri largi din geantă. Hema suspină.

„Atunci, du-te. Dar ai grijă de tine. Nu voi putea să te supraveghez”, îi spuse Hema cu seriozitate. Phu dădu din cap. Ieșiră din casă. Phu luă și un caiet și un creion, sperând să găsească inspirație. Soarele după-amiezii era încă puternic, dar bătea o briză marină.

Hema mergea înainte, lăsându-l pe Phu să se grăbească să-l ajungă din urmă. Hema urcă cu încredere pe plutele de cultivare a perlelor, dar Phu o luă încet, deoarece nu mai mersese niciodată pe ele. Scândurile erau inegale; unele secțiuni erau înguste, altele mai late. Phu trebuia să meargă cu atenție. Muncitorii lui Hema îl priveau pe Phu cu curiozitate, întrebându-se cine era și ce făcea acolo. Hema și-a salutat muncitorii și a inspectat cu atenție fiecare plută de perle.

„Ce fac?” Phu a arătat spre un grup de muncitori care ridicau perle și făceau ceva cu ele.

„Îndepărtează paraziții și le curăță”, a răspuns Hema.

„Pot să mă uit mai de aproape?” a întrebat Phu. Hema a dat din cap, iar Phu s-a dus imediat acolo. Nu mai văzuse niciodată o fermă de perle și era fascinat.

Muncitori s-au simțit puțin jenat când Phu a început să pună întrebări despre curățarea perlelor. Inițial, Hema intenționa să-l lase pe Phu să exploreze singur, dar a început să-și facă griji. Deși Phu era bărbat, Hema și-a dat seama imediat că era gay și a simțit că trebuie să-l urmeze, deoarece majoritatea muncitorilor erau bărbați. Se temea că unii ar putea avea intenții rele, în ciuda fricii pe care i-o inspirau. „Ce faci?” a întrebat Hema calm, apropiindu-se de Phu.

Phu a ridicat privirea, iar Hema a zâmbit ușor.

„Încerc să curăț perlele”, a răspuns Phu, urmând cu sârguință instrucțiunile muncitorilor.

„Mă duc în zona de recuperare. Vii și tu?”, a întrebat Hema.

„Da”, a răspuns Phu, ridicându-se imediat pentru a-l urma pe Hema.

„Te avertizez, cât timp ești aici, evită să mergi în locuri izolate, mai ales noaptea. Este pentru siguranța ta”, spuse Hema.

„Și dacă vreau să înot sau să mă plimb pe plajă?”, întrebă Phu.

„Nu poți înota pe această parte a plajei. Dacă vrei să înot, trebuie să ocolești puțin insula”, spuse Hema calm.

„Plaja unde se poate înota este izolată?”, insistă Phu. Hema suspină; începea să-l doară capul.

„Dacă sunt liber, te voi duce. Și ți-am spus, dacă stai aici, trebuie să mă asculți. Ai înțeles?”, a subliniat Hema.

„Da, domnule!”, a salutat Phu în glumă, ca un soldat. Hema s-a încruntat ușor, apoi a dat din cap și s-a îndreptat spre zona de recuperare a perlelor. Phu l-a urmat, zâmbind. Phu s-a plimbat pe acolo, fără să-l deranjeze prea mult pe Hema.

Dar soarele fierbinte, cu care Phu nu era obișnuit, îi înroșise fața. Hema se uită la Phu, care studia cu atenție o scoică cu perle și o schița în caietul său. Văzu că obrajii albi ai lui Phu erau acum roșii de căldură.

(Ce piele delicată), gândi Hema. Nu mai văzuse până atunci un bărbat ale cărui obraji se înroșeau atât de frumos de căldură.

„Domnule Phu, cred că ar trebui să vă întoarceți în casă. Aveți fața destul de roșie”, spuse Hema, evitând să menționeze obrajii lui înroșiți. Phu ridică privirea.

„Bine. Atunci voi aștepta în casă”, spuse Phu cu un zâmbet, plecând ușor pentru a se întoarce în casă. Hema îi privi silueta zveltă îndepărtându-se, scuturând capul obosit.

Phu ajunse la casă și o exploră imediat. Deschise frigiderul, își turnă un pahar cu apă și îl bău cu sete înainte de a se așeza pe un hamac de pe verandă.

„Ești din Bangkok, nu-i așa?” Vocea unei tinere îl făcu pe Phu să se întoarcă.

„Da”, răspunse Phu. Tânăra îl privi pe Phu, încruntându-se.

„S-a întâmplat ceva, Nim?”, întrebă Phu, observând privirea ei.

„Ești *tut*?”, întrebă tânăra fără menajamente. Phu chicoti ușor.

„Nu, sunt gay”, răspunse Phu la fel de direct.

„Care e diferența?”, întrebă ea, confuză.

„Un *tut* (ladyboy) sau *kateoy* (femeie transgender) se îmbracă și se comportă ca o femeie, își mărește sânii etc. Eu nu sunt așa. În aparență, sunt un bărbat normal. Doar că, în interior, îmi plac bărbații”, explică Phu deschis, făcând-o pe tânăra femeie să ezite puțin.

„Și ai venit aici... nu-mi spune că-ți place șeful”, întrebă tânăra femeie. Phu, văzând că ea era îndrăgostită de Hema, nu se îngrijoră.

„Da”, răspunse Phu, făcând-o pe tânăra femeie să se întristeze.

„Șefului nu-i plac bărbații”, a spus tânăra. Phu nu s-a simțit deranjat; o găsea mai degrabă îndrăgostitoare decât iritantă.

„Eu sunt primul bărbat care o să-i placă”, a declarat Phu, lăsând-o pe tânără fără cuvinte pentru o clipă, înainte ca mama ei să o cheme. Tânăra s-a grăbit spre căsuța ei din apropiere.

Phu zâmbi, se întinse pe hamac privind marea și adormi repede, epuizat de călătorie.

„Phu! Hei, trezește-te”, strigă Hema, trezindu-l pe Phu. El se uită în jur somnoros. Cerul era portocaliu, indicând apropierea amurgului.

„E deja atât de târziu?”, mormăi Phu.

„Da. Du-te și spală-te. Mătușa Kid va pune masa în curând”, spuse Hema.

„Mănânci cu mine?”, întrebă Phu.

„Desigur. Unde altundeva aș mânca?”, replică Hema. Phu zâmbi larg.

„Minunat! Va fi o cină romantică pentru doi, atunci”, spuse Phu, zâmbind înainte de a intra să se spele. Hema îl privi pe Phu cu un suspin obosit, observând încercările persistente ale lui Phu de a flirta. Se duse să facă duș și să se schimbe.

Când ieși, îl găsi pe Phu așteptând la masa din verandă. Mătușa Khit și Nim aranjau mâncarea.

„Dormi îmbrăcat așa?”, întrebă Phu, văzând că Hema purta o cămașă albă de bumbac și pantaloni albastru închis – cămașa era suficient de subțire încât să-i dezvăluie ușor pieptul musculos.

„De ce întrebi?” Hema nu a răspuns direct, ci a replicat, înainte de a se așeza în fața lui Phu. Phu și-a sprijinit bărbia pe ambele mâini, cu coatele pe masă.

„Credeam că vei dormi fără cămașă. Abia așteptam”, a spus Phu fără menajamente. Mătușa Khit și Nim au ezitat ușor; mătușa Khit aproape că a zâmbit, în timp ce Nim s-a înroșit. Hema l-a privit pe Phu cu severitate.

„Încearcă să fii atent la ceilalți”, spuse Hema, fără să fie dur. Phu se întoarse și le zâmbi mătușii Khit și lui Nim.

„Îmi pare rău, mătușă Khit. Sunt doar foarte direct”, spuse Phu, zâmbind. Hema clătină din cap, resemnat.

„Uau, satay-ul arată incredibil! Mulțumesc, mătușă Khit!”, exclamă Phu fericit când mătușa Khit puse o farfurie mare pe masă.

„Sper să fie gustos”, a spus mătușa Khit. Phu s-a uitat imediat la Hema.

„Pot să gust?”, a întrebat Phu. Hema a dat din cap. Phu a luat o înghițitură, ochii lui mărindu-se ușor înainte de a-i arăta mătușii Khit un semn de aprobare.

„Este delicios! Oh, sunt atât de fericit”, a spus Phu, zâmbind.

„Poftă bună! Dacă mai ai nevoie de ceva, cheamă-mă”, spuse mătușa Khit înainte de a părăsi casa Hemei împreună cu fiica ei.

„Mănâncă”, răspunse Hema, iar amândoi se bucurară de cina delicioasă. Hema îl privi pe Phu, întrebându-se de ce părea atât de fericit în timp ce mânca satay. Phu mâncă două boluri mari de orez, terminând toată mâncarea.

„Sunt atât de sătul! Totul a fost atât de delicios”, a spus Phu, terminându-și apa. Ca la un semn, mătușa Khit s-a întors să strângă vasele. Phu a rămas să digere înainte de a face duș și de a se schimba. Sunetul valurilor se auzea ușor. După duș, Phu s-a dus să o vadă pe Hema, care revizuia documentele de mai devreme. Phu s-a dus să se relaxeze în hamac.

„Aerul este atât de plăcut și răcoros”, a spus Phu, inspirând aerul mării. Hema aruncă o privire, dar nu spuse nimic până când simți că este privit. Se uită la Phu, care era întins pe hamac și îi zâmbea.

„Ce este?”, întrebă Hema, în caz că Phu avea o întrebare.

„Nimic. Doar ne imaginam ca fiind iubiți, trăind împreună”, spuse Phu zâmbind.

„Întreb serios, Phu. Îi urmărești fără încetare pe toți bărbații care îți plac în felul acesta?”, întrebă Hema calm. Phu chicoti ușor.

„M-ai crede dacă ți-aș răspunde?”, replică Phu.

„Spune-mi mai întâi, apoi îți voi spune dacă te cred”, spuse Hema.

„Nu mi-a plăcut niciodată cineva suficient de mult încât să-l urmăresc în felul acesta”, spuse Phu sincer, făcându-l pe Hema să-și încrunte sprâncenele.

„De obicei, majoritatea bărbaților mă abordează primii. Dacă îmi plac, vorbesc cu ei. Dar niciodată nu mi-a plăcut cineva atât de mult încât să-l urmăresc așa cum te-am urmărit pe tine”, adăugă Phu, dar Hema părea neconvinși.

„Dar acțiunile tale nu sugerează asta. Pari destul de experimentat în a urmări pe alții”, spuse Hema direct, deoarece și Phu era direct cu el.

„Acționez din instinct și din sentiment. Dar, chiar dacă ți-aș spune, dacă nu mă crezi, nu mă vei crede, nu-i așa?”, a spus Phu calm.

„E greu de crezut”, a spus Hema. Phu a zâmbit doar. El înțelegea și nu era jignit de neîncrederea lui Hema. Phu era încrezător în sentimentele sale, de aceea era îndrăzneț în exprimarea sa.

„Înțeleg”, a răspuns Phu, înainte de a se ridica și a se întinde.

„Mă duc la culcare. Încă sunt obosit”, a spus Phu. Hema a dat din cap. În timp ce Phu trecea pe lângă Hema, care încă revizuia documente, Phu s-a aplecat repede și l-a sărutat pe Hema pe obraz.

Phu s-a îndepărtat repede, în timp ce Hema îl privea cu o expresie ușor stresată.

„Noapte bună. Dacă nu poți dormi, sună-mă. Voi veni să-ți țin companie”, spuse Phu, zâmbind înainte de a intra în casă. Hema suspină adânc. Phu era acolo de mai puțin de 24 de ore, iar Hema suspinase deja de nenumărate ori.

„Să fie așa. Dacă vede că nu intru în joc, se va plictisi și va renunța de la sine”, murmură Hema pentru sine înainte de a se întoarce la documentele sale.

.

.

.

Phu se trezi devreme dimineața, pentru că se culcase devreme și dormise profund. După ce se spălă pe față, se uită spre ușa dormitorului lui Hema, întrebându-se dacă acesta se trezise deja. Când ieși afară, zâmbi când îl văzu pe Hema stând și bând cafea. Hema ridică ușor o sprânceană când îl văzu pe Phu ieșind din casă.

„Și tu te-ai trezit devreme”, comentă Hema.

„Am dormit bine noaptea trecută, așa că m-am trezit devreme”, a răspuns Phu.

„Cafeaua și Ovaltine sunt acolo. Poți să-ți faci singur”, a spus Hema, arătând spre o masă de cealaltă parte a verandei. Phu s-a dus să-și facă cafea și s-a așezat lângă Hema, deși erau disponibile și alte scaune. Hema l-a privit pe Phu.

„Vreau doar să stau lângă tine”, spuse Phu, zâmbind. Hema clătină ușor din cap înainte de a se ridica și a se muta într-un hamac. Phu chicoti încet.

„Ești atât de crud! Nu mă placi atât de mult?”, întrebă Phu dulce.

„Nu, doar că nu e confortabil”, spuse Hema calm.

„Pot să mă plimb pe aici?

Nu mă duc departe, doar pe plaja din fața casei”, întrebă Phu. Hema dădu din cap în semn de aprobare. Phu își termină cafeaua și se duse să se plimbe pe plaja din fața casei, sub privirea lui Hema din casă.

Hema se încruntă când îl văzu pe Phu sărind în jur, parcă încercând să prindă ceva, râzând singur. Hema nu-și dădu seama că îl privea cu atenție pe Phu până când acesta se întoarse, ușor fără suflu.

„Ce făceai?”, nu se putu abține Hema să întrebe.

„Prindeam crabi fantomă! Dar sunt atât de rapizi, încât nu am reușit să prind niciunul”, spuse Phu, zâmbind. Comportamentul lui Phu era sincer, ceea ce îl făcu pe Hema să creadă că Phu părea într-adevăr un copil.

„Du-te să faci un duș și să te schimbi. Mătușa Khit va aduce micul dejun în curând”, spuse Hema.

Phu s-a dus în camera lui să facă un duș și să se schimbe. A ales să poarte pantaloni scurți, dorind să o tachineze puțin pe Hema. Când a ieșit, mătușa Khit și Nim pregăteau micul dejun pentru el și Hema.

„Miroase delicios! Ce este?”, a întrebat Phu. Nim s-a uitat la Phu și a fost ușor surprinsă de picioarele lui albe și netede. Hema s-a uitat și el, încruntându-și sprâncenele.

„ „Congee cu pește”, răspunse mătușa Khit, observând și ea pantalonii scurți ai lui Phu.

„Cred că ar trebui să-ți schimbi pantalonii scurți”, spuse Hema calm. Phu se uită în jos la pantalonii lui scurți, fără să pară preocupat.

„De ce?”, întrebă Phu, uitându-se la Hema cu ochi limpezi și inocenți.

„Sunt prea scurți. Nu cred că e potrivit să umbli așa pe aici”, explică Hema. Phu zâmbi ușor.

„Oh, domnule Hema, ești gelos! Bine, o să mă schimb. O să-i păstrez pentru când vom fi singuri, da?” răspunse Phu vesel. Expresia lui Hema deveni ușor rigidă. Nim privi, ușor surprins, înainte ca Phu să intre să-și schimbe pantalonii scurți. Dar Hema îl urmă îndeaproape și îl apucă de braț înainte ca acesta să intre în camera lui.

„Ce este?”, întrebă Phu, zâmbind.

„Cred că trebuie să ne punem de acord asupra câtorva lucruri”, spuse Hema ferm.

„Să ne punem de acord asupra a ce?”, întrebă Phu.

„Nu-mi place să vorbești ambiguu în fața altora. Nu vreau ca cineva să înțeleagă greșit și, în plus, este nepotrivit”, spuse Hema serios.

Phu a profitat de ocazie pentru a-și pune ambele mâini pe talia puternică a lui Hema, apoi le-a strecurat în jurul lui pentru a-l îmbrățișa din spate. Hema s-a încruntat și s-a uitat la mâinile lui Phu.

„Nu mă tachina așa! N-am vrut să spun nimic cu asta”, a spus Phu implorător. Hema i-a îndepărtat mâinile lui Phu de talia lui.

„Nu mă face să te dau afară de pe insulă, Phu. Ai puțină considerație pentru sentimentele mele”, replică Hema.

„Chiar dacă mă dai afară, nu plec”, spuse Phu sfidător, scoțând limba la Hema înainte de a se grăbi să intre în dormitorul său. Hema strânse ușor din dinți, găsind comportamentul lui Phu destul de iritant. Se întoarse pe verandă.

Curând, Phu a apărut purtând pantaloni verzi strălucitori până la genunchi, dar un maiou, în ciuda faptului că mai devreme purtase un tricou. Hema nu înțelegea de ce faptul că Phu purta un maiou părea atât de provocator, mai ales că amândoi erau bărbați. Hema nu găsise niciodată că Singha sau orice alt bărbat care purta un maiou era la fel de provocator.

„Ce altceva?”, întrebă Phu, văzând că Hema îl privea cu ochii încruntați. Mătușa Khit și Nim plecaseră deja.

„Ești incredibil, Phu”, mormăi Hema, ridicându-se de pe scaun și trăgându-l pe Phu înapoi spre dormitor.

„Domnule Hema, doare! Fii blând”, protestă Phu ușor când Hema îi strânse brațul puțin prea tare.

Phu era destul de sensibil la durere. Hema se uită la brațul lui Phu pe care îl strânsese și se opri când văzu o urmă roșie. Își slăbi strânsoarea și îl conduse pe Phu în dormitorul lui. Odată intrați, Hema deschise dulapul, scoase unul dintre tricourile lui Phu și i-l înmână.

„Schimbă-ți tricoul, Phu. Nu mă irita și mai mult”, spuse Hema sever, dar Phu zâmbi în secret.

„De ce? Poți purta un maiou”, replică Phu. Hema strânse din dinți, neștiind cum să-i explice lui Phu.

„Bine, pentru liniștea ta, o să mă schimb”, spuse Phu, scoțându-și maioul în fața lui Hema. Hema ezită ușor, privind pieptul gol al lui Phu. Phu, care inițial intenționase să-l tachineze pe Hema, se simți ciudat de jenat sub privirea lui Hema. Se prefăcu că îi întoarce spatele lui Hema și își puse repede tricoul. „Bine, gata”, spuse Phu, odată ce se calmă. Hema nu spuse nimic. Se îndreptă spre verandă, iar Phu îl urmă zâmbind.

În cele din urmă, s-au așezat să ia micul dejun.

„Am de lucru toată ziua. Fă ce vrei. Mătușa Khit va aduce prânzul. Dacă ai nevoie de altceva, du-te și spune-i la casa principală sau sun-o. Îți dau numărul ei”, a spus Hema calm.

„Bine”, a răspuns Phu. Avea de gând să-i lase lui Hema puțin spațiu, să nu-l urmărească constant, chiar dacă își dorea asta. După micul dejun, Hema a făcut duș și s-a schimbat înainte de a pleca la muncă. Phu a explorat zona din jurul casei, plimbându-se pe plajă, căutând scoici interesante. A ridicat o scoică, întorcând-o în toate direcțiile, schițând-o. A rătăcit pe plajă până când, fără să-și dea seama, a ajuns la o golfuleț izolat, potrivit pentru înot.

„Ți-am spus ce se va întâmpla”, vocea severă a lui Hema l-a speriat pe Phu, care s-a întors și l-a văzut pe Hema venind spre el, cu o expresie severă pe față.

„Ce?”, a întrebat Phu, confuz.

„Ți-am spus să nu te plimbi singur, mai ales în locuri izolate ca acesta”, a spus Hema pe un ton aspru. Phu s-a uitat în jur.

„Uau, unde am ajuns?”, a spus Phu.

Când era concentrat pe ceva, avea tendința să ignore împrejurimile. Dintre frații săi, doar Phuth era similar, dar Phuth era și mai extrem, fiind foarte introvertit. Phu, pe de altă parte, îi plăcea să interacționeze cu oamenii.

„Nu te uita așa la mine. Eram doar absorbit de colectarea scoicilor. Nu mi-am dat seama cât de departe am mers”, a spus Phu, văzând că Hema încă se uita la el.

„Nu te mai lăsa atât de absorbit. Dacă ți s-ar întâmpla ceva, eu aș avea probleme”, a răspuns Hema.

„Oh, credeam că ești îngrijorată pentru mine. Se pare că ți-e frică doar să nu ai probleme”, a replicat Phu în glumă.

„Vorbesc serios, Phu. Sincer, toată lumea poate vedea ce fel de persoană ești. Sunt mulți muncitori bărbați aici.

Nu pot să știu intențiile tuturor, iar dacă cineva are intenții rele față de tine, poți să te descurci cu ei?”, spuse Hema din nou, făcându-l pe Phu să se oprească, ca și cum tocmai și-ar fi dat seama de ceva.

„Îmi pare rău”, mormăi Phu, cu voce joasă. Hema se înmuiă ușor la tonul și expresia supusă a lui Phu.

„Mai ai ceva de făcut pe aici?”, a întrebat Hema.

„Nu, hai să mergem acasă”, a răspuns Phu încet, urmându-l pe Hema înapoi la casă. Inițial, Hema l-a văzut pe Phu încă plimbându-se pe plaja din apropierea casei și nu i-a dat importanță, continuându-și treaba. Dar când s-a uitat din nou, Phu dispăruse, ceea ce l-a determinat să-l caute în grabă, temându-se că i s-a întâmplat ceva.