CAPITOLUL 29

 După un timp, Pakhin s-a întors împreună cu bunicul iubitei sale. Cei doi au intrat împreună în casa călugărului.

„Tata tocmai a sosit. Am pregătit deja cina”, a spus mama călugărului cu un zâmbet care părea obosit nu fizic, ci emoțional.

„Hmm”, a răspuns bunicul cu voce joasă.

„Phai, servește niște orez pentru bunicul și Pakin”, i-a spus mama lui Phra Phai fiului său.

„Lasă-mă să te ajut și eu”, a răspuns Pakin și s-a dus să ia o farfurie pe care să i-o dea lui Phra Phai să pună orez, în timp ce se uita la fața lui Phra Phai, care era aplecat să pună orez și nu îndrăznea să-și privească iubitul în ochi. Pakin a aranjat apoi farfuriile pentru a servi pe toată lumea și s-a așezat să mănânce împreună cu ceilalți. Atmosfera la masă era complet tăcută, ceea ce era destul de diferit de momentele în care obișnuiau să poarte conversații vesele între ei. După ce au terminat de mâncat, Pakin și Phra Phai s-au oferit să spele vasele. În ceea ce-l privește pe bunicul lui Phra Phai, el și-a chemat fiica să stea și să discute împreună în fața casei.

...

...

„Soi, ce vei face în legătură cu tatăl lui Phra Phai?”, a întrebat bunicul lui Phai pe fiica sa, pe un ton serios, făcând-o pe Soi să se oprească puțin, înainte de a respira adânc pentru a se relaxa puțin.

„Nici eu nu știu, tată. Nu m-am gândit niciodată să-l revăd. Fiecare are propria sa cale. El și-a ales propria cale, așa că eu am ales-o pe a mea.

Dar, dintr-o dată, s-a întors să mă vadă și m-a întrebat din nou despre copil”, i-a împărtășit Soi tatălui său confuzia ei. Ea a fost întotdeauna o femeie încăpățânată, care și-a crescut singur fiul cu răbdare, deși avea tatăl și fratele care o susțineau în toate. Dar când s-a lovit de ceva care îi afectase inima în trecut, a început să tremure destul de tare.

„Dacă îl întrebi pe tatăl tău, el era foarte supărat pe acel pernă care te-a părăsit pentru a se căsători cu altcineva. Eram atât de supărat încât voiam să

îl împușc din instinct”, a spus Prakob, făcând-o pe Soi să zâmbească puțin, deși ochii ei încă păreau triști și severi.

„Dar tatăl tău este foarte bătrân. Într-o zi voi muri. Poate chiar mâine, nu știu. Așa că nu vreau să mor cu griji”, a spus din nou bunicul.

„De ce spui asta? Tata este încă puternic”, a spus Soi, puțin nemulțumită că tatăl ei vorbește astfel despre moartea sa.

„Da, știu că sunt puternic. Dar viețile noastre sunt incerte. Nu-i așa?”,

a spus Prakob din nou. Soi s-a uitat la fața tatălui ei cu o expresie goală.

„Tată, ce vrei să-mi spui?”, a întrebat ea suspicioasă, pentru că atunci când tatăl ei vorbește astfel, trebuie să fie ceva mai mult decât o simplă conversație.

„Dacă ar fi fost înainte, tata ar fi blocat totul în orice fel pentru a nu lăsa acea pernă să se apropie de tine sau să te deranjeze din nou. Dar acum, când tatăl tău stă și se uită la tine și la Phra Phai, mă face să cred că furia sau resentimentele nu ajută. Ne fac doar nefericiți. Așadar, în loc să petrecem timpul stând în furie, nu ar fi mai bine să ne așezăm și să vorbim?”, spuse tatăl lui Soi, așa cum se gândise. După ce s-a așezat și a discutat cu Pakhin mai devreme, s-a gândit mai mult că oamenii ar trebui să-și acorde reciproc o șansă. Să încerce să-și deschidă mintea și să asculte motivele fiecăruia, pentru că există un motiv pentru a face ceva. Deși concluzia nu va fi cea așteptată, cel puțin rezolvă o parte din îndoielile din inimile noastre.

„Tata o să-mi spună să vorbesc cu P’Sorn?” Mama lui Phra Phai era o persoană care înțelegea ușor lucrurile.

„Poți să spui asta. Lasă-l pe P’Sorn să intre și să vorbească mai întâi. Dacă îndrăznește să se comporte urât, tata o să-l împuște”, glumi puțin bunicul, pentru că nu voia ca fiica lui să fie stresată.

„Dacă îl împuști, tata va ajunge la închisoare. Nu voi permite ca tata să ajungă la închisoare din cauza altor oameni”, a spus Soi cu un zâmbet blând.

„Oftat, am deja vârsta asta, tată, ce mai trebuie să mă gândesc? Dacă mă întrebi ce simt pentru P' Sorn.

Dacă încă îl iubesc? Atunci nu pot să-ți spun că am fost singură aproape 20 de ani și că aproape niciodată nu m-am gândit la asta. Dar dacă mă întrebi despre durere și tristețe, probabil că există. Dar am învățat să fiu fericită cu fiul meu. Nu am nevoie de nimeni altcineva în viața mea. Dar dacă vrea să vină să vorbim, voi vorbi”, a răspuns Soi calm.

„Deci, o să-l lași pe Phai să rămână și să vorbească cu el?”, a întrebat Prakob.

„Va trebui să-l las să rămână cu mine, tată. La urma urmei, lucrurile au ajuns în acest punct”, a spus Soi, dar în inima ei, nu putea să nu-și facă griji pentru sentimentele fiului ei.

Pentru că vedea că fiul ei avea ceva de gândit și de decis, iar Phra Phai nu voia ca nimeni să afle și a decis singur. Altfel, Phra Phai i-ar fi spus deja.

...

...

...

„Prezența mea îl face pe Phai să se simtă inconfortabil?” Pakhin a vorbit, făcându-l pe călugăr, care era pe punctul de a șterge farfuria, să se oprească pentru o clipă. Pentru că, în tot timpul cât spălase vasele, el și Pakhin nu vorbiseră prea mult. „Nu”, spuse repede Phra Phai, pentru că nu voia ca Pakhin să înțeleagă greșit.

„Atunci de ce Phai nu se uită la mine? Sau am făcut ceva greșit?”, întrebă Pakin pe un ton serios. Cei doi se aflau în bucătărie. Mama și bunicul lui Phra Phai stăteau și vorbeau în fața casei.

„Phi Kin nu a greșit cu nimic”, spuse Phra Phai cu voce joasă. (Dacă cineva a greșit, atunci eu sunt acela), gândi Phra Phai în sinea lui. „Atunci poți să-mi spui? Ce este în neregulă cu Phai? De ce nu te uiți deloc la mine?”, întrebă Pakhin din nou. Phra Phai ridică capul să-l privească cu un zâmbet forțat.

„Phai se uită la Phi Kin. Cine a spus că Phai nu se uită?”, a încercat Phra Phai să glumească cu un râs ușor, fără să-și dea seama cât de amar era râsul acela, înainte să-și închidă încet zâmbetul când Pakhin nu a zâmbit și a continuat să se uite fix la fața lui.

„Sau poate că Phai nu vrea să doarmă cu mine? Atunci spune-mi, ca să pot dormi în altă parte”, a întrebat Pakin cu voce calmă.

„Te duci acasă?” Phra Phai l-a întrebat imediat pe Pakin, făcându-l să tacă puțin. El a putut vedea că Phra Phai avea ceva în minte, dar încă nu era sigur despre ce era vorba, deoarece înainte de a ieși să se întâlnească cu Sorawit, Phra Phai era încă drăguț cu el și încă îl privea în față.

„Phai nu vrea să dorm aici, nu-i așa?” Pakin a încercat din nou, deoarece bănuia că ar putea fi vorba despre casa lui.

„Nu, Phai vrea ca Phi Kin să rămână peste noapte”, răspunse repede Phra Phai.

„Atunci nu te mai comporta de parcă nu vrei să fiu cu tine. Dacă Phai nu vrea să rămân, atunci Phai poate să-mi spună sincer. Nu trebuie să te îndepărtezi de fratele tău. Pentru că și eu sunt rănit”, spuse Pakin pe un ton serios. Phra Phai simți o ușoară durere în piept.

„Îmi pare rău. Phai se gândea doar puțin la tatăl său”, răspunse Phra Phai evaziv, pentru că nu voia să se certe cu Pakin și nici nu voia ca iubitul său să-l înțeleagă greșit. Pakin răsuflă ușurat, pentru că știa că Phra Phai evitase din nou să-i răspundă.

„Dacă Phai confirmă că nu e nimic, atunci lasă-mă să mă duc să iau niște haine din mașină. Vreau să fac un duș acum”, a răspuns Pakin. Bunicul și mama lui Phai terminaseră și ei de vorbit. Cei doi l-au chemat apoi pe Pakin să discute puțin despre programarea la Sorawit.

„Mae Soi, i-ai permite unchiului Sorn să vină aici să vorbească cu tine?”, a întrebat Pakin.

„ Da, mama vrea ca și Phra Phai să știe totul”, îi răspunse Soi ginerelui ei.

„Bine, atunci îl voi suna să stabilim o întâlnire”, spuse Pakin.

„Bine, atunci. Mama îl va lăsa și pe Phra Phai în grija ta. Probabil că sunt multe lucruri care îi afectează inima și mintea lui Phai astăzi. Nu arată prea bine”, îi spuse Soi lui Pakin pe un ton îngrijorat.

„Multe lucruri? Ce s-a întâmplat?”, întrebă imediat Pakin, pentru că, din câte își amintea, știa doar despre problema cu tatăl lui Phai.

„Nici eu nu știu. Pentru că, în afară de povestea tatălui său, cineva care pretindea că te cunoaște a venit și el să vorbească cu Phra Phai”, spuse Soi fără ocolișuri.

Ea putea ghici că fiul ei se gândea prea mult la ceva după ce vorbise cu fata care venise mai devreme. În plus, Pluen îi spusese și că tânăra îl place pe Pakhin. Experiențele sale din trecut o fac pe Soi să nu vrea ca copiii ei să calce pe urmele ei. Va face orice pentru dragostea copilului ei. Cu siguranță nu ar permite copiilor ei să sufere ca ea.

„Cine este cunoștința mea?”, întrebă Pakin imediat, curios. „Pluen a spus că o cheamă Jean sau ceva de genul ăsta”, spuse Soi, făcându-l pe Pakhin să se oprească pentru o clipă. Acum părea să înțeleagă de ce Phra Phai se comportă așa. Ji trebuie să-i fi spus ceva lui Phra Phai. Altfel, Phra Phai nu ar fi avut o dispoziție depresivă.

„Îți mulțumesc foarte mult, Mae Soi, că mi-ai spus. Nu trebuie să-ți faci griji pentru Phra Phai. Voi avea eu grijă de Phra Phai”, a promis Pakin cu voce serioasă. Acest lucru i-a făcut pe bunicul și pe mama lui Phra Phai să zâmbească satisfăcuți. Soi are încredere în Pakin și crede că el nu va face nimic care să-l întristeze pe fiul ei. La fel cum a făcut Sorawit cu ea înainte, desigur.

„Stați, permiteți-mi să-l sun mai întâi pe unchiul Sorn”, a spus Pakin, scuzându-se înainte de a-și scoate telefonul și de a-l suna pe Sorawit pentru a stabili o întâlnire la casa lui Soi în jurul orei 11 dimineața. Pakin a anunțat apoi același lucru bunicului și mamei iubitei sale. Pakhin putea simți din vocea lui Sorawit că celălalt părea foarte fericit în legătură cu asta. După ce a stabilit întâlnirea pentru ambele părți, Pakhin s-a dus să ia niște lucruri din mașină, gândindu-se cu resentimente la femeia care îl stresase atât de mult pe Phra Phai. După ce și-a luat hainele, Pakin s-a întors în casă. Phra Phai era în dormitor, pregătindu-i un pat lui Pakhin.

„ Phi Kin, fă mai întâi un duș”, îi spuse Phra Phai iubitului său care intrase în cameră. Pakin își așeză hainele la capătul patului.

„Mâine după-amiază ne întoarcem la Bangkok”, spuse Pakin. Nu îi spusese lui Phra Phai că Sorawit urma să vină la el acasă a doua zi. Voia ca mama lui Phai să vorbească ea însăși cu fiul ei sau să-l lase pe Phra Phai să se întâlnească cu el față în față.

„Da”, răspunse călugărul cu voce joasă, înainte ca Pakin să se ducă să facă un duș și să se schimbe de haine. Phra Phai se prăbuși și se așeză la picioarele patului când Pakhin se duse să facă baie. Fața călugărului era posomorâtă, pentru că se gândea la familia lui Pakhin. Nu știa ce avea de înfruntat iubitul său pentru a se întâlni cu el. Pakhin trebuia să suporte singur toate sentimentele negative ale familiei sale. Phai știa că iubitul său avea probleme cu familia din cauza relației sale cu el. Phra Phai stătu și se gândi la el și la Pakhin pentru o vreme. Chiar și când Pakhin ieși din baie, el încă nu își dădea seama. Pakhin stătu și observă atitudinea lui Phra Phai înainte de a suspina ușor. Chiar voia să vorbească cu Phra Phai în acel moment. Dar nu voia ca mama și bunicul lui Phra Phai să fie șocați sau să se simtă incomod, pentru că, dacă era nevoie, trebuia să-l certe mai întâi pentru a-l face să plângă.

„Phai, du-te să faci un duș și apoi vino în pat”, îi spuse Pakin iubitului său, făcându-l pe Phra Phai să tresară ușor, pentru că nu știa când venise Pakin.

„Da”, răspunse Phai cu voce joasă, înainte de a-și lua hainele și de a se duce imediat la duș.

„Phi Kin, poți să te culci primul. Phai vrea să meargă să-și vadă mama pentru o clipă”, îi spuse Phra Phai iubitului său, care era întins pe pat și se juca pe telefon. Pakin dădu din cap în semn de acceptare. Phra Phai părăsi apoi camera pentru a se întâlni cu mama sa, care se uita la televizor. În ceea ce-l privește pe bunicul său, acesta se întoarse să doarmă pentru o vreme.

„Mamă”, o strigă Phai pe mama sa cu voce joasă, care se întoarse să-și privească fiul și îi zâmbi slab. Phra Phai simți că mama sa era mai relaxată decât înainte.

„Ce s-a întâmplat, vino și stai lângă mama”, îi spuse Soi fiului său. Phra Phai se duse și se așeză lângă mama sa și o îmbrățișă.

„Phai se va întoarce mâine după-amiază”, îi spuse Phra Phai mamei sale.

„Bine”, răspunse mama zâmbind.

„Mamă... când tata a trebuit să se căsătorească cu altcineva, cum te-ai simțit?”, întrebă Phra Phai brusc, făcând-o pe Soi să devină ușor evazivă.

„De ce ai vrut să întrebi?”, întrebă mama înapoi.

„Vreau doar să știu”, spuse călugărul cu voce joasă. Soi se uită puțin la fața lui Phra Phai înainte de a respira adânc.

„Atunci am trecut prin multe emoții. Eram și supărată, pentru că îl iubeam foarte mult pe tatăl tău”, îi spuse Soi fiului ei fără ocolișuri.

„Mama îl iubește pe tata, atunci de ce i-ai permis să se căsătorească cu altcineva? Dacă mama i-ar fi spus tatei că are un fiu, Phai, poate că tata s-ar fi răzgândit”, întrebă Phra Phai, curios. Mama lui ridică mâna și îi mângâie ușor capul.

„Poate pentru că urma să devin mamă pe atunci? Pe de o parte, voiam să-l rețin pe tatăl tău, dar, pe de altă parte, nu voiam ca tatăl tău să aibă probleme cu mama lui. Credeam că tatăl tău va avea o viață bună. O viață perfectă.

Așa că am preferat să mă retrag”, a spus Soi fără ocolișuri, provocându-i lui Phra Phai o ușoară durere în piept, deoarece îi străpunsese adânc inima. Phra Phai simțea că nu mai poate respira când se gândea că va trebui să renunțe la persoana pe care o iubea atât de mult pentru o viață mai bună. „Phai, ascultă-ți mama cu atenție”, a spus mama lui Phra Phai cu o voce serioasă și severă.

Phra Phai auzea rar acest tip de voce din partea mamei sale. O auzea doar când mama lui avea ceva important să-l avertizeze sau să-l învețe.

„Da”, a răspuns Phra Phai.

„Atâta timp cât nu furi soțul sau soția altcuiva pentru tine și nu comiți acte ilegale sau nu forțezi pe cineva să te iubească... Nu e greșit să fii egoist în chestiuni de dragoste. Trebuie să învățăm să ne păstrăm fericirea, pentru că ea vine rar. Dar nu fi atât de strict încât să pari egoist și nu fi atât de permisiv încât să pari că nu-ți pasă”, continua mama lui. Phra Phai nu înțelegea dacă a lua logodnicul altcuiva era la fel sau nu. Dar Phra Phai nu îndrăznea să o întrebe pe mama lui.

„Dacă în acea zi mama ta ar fi fost dispusă să fie puțin egoistă și să-i spună tatălui tău despre tine, atunci acum ai fi avut o familie mai bună”, a spus din nou mama lui Phra Phai.

„Familia lui Phai este cea mai bună în acest moment. Phai are o mamă, un bunic, un unchi, o mătușă și o soră. Phai se consideră foarte norocos”, a spus Phra Phai, conform sentimentelor sale, deoarece toți îndeplineau cuvântul „familie” unul pentru celălalt.

„Dar Pakin? Nu-l consideri parte din familia noastră?”, l-a întrebat Soi pe fiul său când Phra Phai nu a menționat numele lui Pakhin, ceea ce l-a făcut pe tânăr să ezite puțin. Nu că nu-l considera pe Pakhin parte din familia sa. Dar, dacă ar fi fost posibil, Phra Phai ar fi vrut ca Pakhin să fie și el alături de familia sa.

„Phi Kin va fi întotdeauna un membru al familiei noastre”, a spus Phra Phai cu voce joasă.

„Phai, crezi că Pakin va fi ca tatăl tău?”, a continuat să întrebe mama băiatului, făcându-l pe Phra Phai să ezite puțin, pentru că el credea cu adevărat că Pakhin nu va fi ca tatăl său, altfel nu ar fi fost dat afară din casă în felul acesta. Dar, pe de altă parte, Phra Phai nu avea suficientă încredere în sine. Cât de mult va reuși să-l facă pe Pakin să-l iubească? Se temea că Pakhin ar putea regreta mai târziu decizia luată. Deși începuseră să se întâlnească, călugărul încă avea multe îndoieli cu privire la povestea pe care Pakin nu i-o spusese încă și nici nu îndrăznea să-l întrebe. Phra Phai nu știa cu adevărat cât de adânci erau sentimentele lui Pakhin pentru el și de când. Sau poate că Pakhin își amintea de el doar ca de un junior și folosea asta doar ca o scuză?

Phra Phai nu-și dă seama cât de mult se gândește la lucruri inutile. Grija, stresul și gândurile excesive îl fac slab în fața lumii în materie de dragoste. Prea multe fantezii negative despre necunoscut îi obscurează fiecare gest pe care Pakhin i-l arată.

Phai crede că doar el l-a iubit foarte mult pe Pakhin în tot acest timp, ceea ce îl face să subestimeze fără să știe dragostea lui Pakhin, pentru că nu poate vedea sau cunoaște povestea lui Pakin. El crede că îl iubește atât de mult pe Pakhin încât nu suportă să-l vadă având probleme cu familia și, dacă cineva trebuie să sufere, Phra Phai ar prefera să sufere el însuși.

Phra Phai uitase învățăturile pe care mama lui i le-a dat atunci, să fie egoist în chestiuni de dragoste.

„Nu știu”, Phra Phai a evitat să dea un răspuns direct.

„Hai să mergem la culcare. Mâine poți să te trezești puțin mai târziu”, îi spune Soi fiului ei cu un zâmbet. Phai s-a desprins din îmbrățișarea mamei sale.

„Mamă, te rog să nu dormi până târziu. Dacă mâine nu vinzi gustări, poți să te trezești mai târziu”, îi spune Phra Phai mamei sale cu aceeași îngrijorare. Mama lui Phra Phai dă din cap. Înainte ca Phra Phai să se ridice și să se îndrepte spre dormitorul său. Când intră în cameră, îl vede pe Pakhin încă întins, jucându-se pe telefonul mobil.

...

...

„Nu ai dormit încă, nu-i așa?”, întrebă călugărul în șoaptă, pentru că întârziase intenționat timpul petrecut stând de vorbă cu mama sa, pentru a-l lăsa pe Pakhin să adoarmă mai întâi. Nu era pregătit să fie presat de nimic în acel moment.

„Îl aștept pe Phai”, spuse Pakin în șoaptă.

„De ce îl aștepți? Dacă ți-e somn, ar fi trebuit să te culci mai întâi”, spuse călugărul îngrijorat. Dar, în sufletul său, tremura și evita mereu să-l privească pe Pakhin în ochi. Silueta înaltă suspină ușor. „Vreau să dorm îmbrățișându-te. Vino să dormi și lasă-mă să te îmbrățișez. Voi adormi”, îi răspunse Pakin. Călugărul rămase tăcut pentru o clipă și zâmbi ușor. Tânărul se duse apoi să stingă luminile din cameră, lăsând aprinsă doar lampa portocalie de pe noptieră.

Călugărul se urcă în pat. Pakhin îl trase imediat în brațele sale. Tânărul își ascunse fața în pieptul cald al iubitului său, ca și cum ar fi vrut să absoarbă cât mai mult posibil aceste vibrații pozitive.

„Îți place când dorm și te îmbrățișez așa?”, întrebă Pakin. Phra Phai dădu din cap încet.

„Îmi place”, răspunse tânărul.

„Atunci te voi îmbrățișa mereu așa. Și sper că Phai nu va scăpa niciodată din îmbrățișarea mea”, a spus Pakin, făcându-l pe Phra Phai să înghețe

imediat. Nu știe dacă Pakhin a observat ceva sau nu. A tăcut puțin, apoi și-a ridicat brațul pentru a-l îmbrățișa strâns.

„Phai îl iubește foarte mult pe Phi Kin”, a spus Phra Phai, cu vocea tremurând ușor.

„Și eu te iubesc, te iubesc foarte mult”, repetă Pakin înainte ca buzele lui moi să sărute ușor fruntea lui Phra Phai. Cei doi rămăseseră îmbrățișați o vreme. Phra Phai adormise, dar silueta înaltă era încă trează.

// Știu că Phai mă iubește. Dar oare Phai știe? Că și eu îl iubesc foarte mult pe Phai // mormăi Pakin încet și închise ochii obosit.

..............

Chiar dacă mama lui îi spusese să se trezească târziu, Phra Phai se trezi totuși devreme dimineața. Phra Phai rămase nemișcat o vreme, privind cu dragoste chipul iubitului său care zăcea lângă el, înainte de a se ridica și de a-l săruta ușor pe vârful nasului lui Pakin. Apoi se dădu jos din pat să vadă dacă mama lui se trezise.

„Ah, de ce te-ai trezit atât de devreme? Mama ți-a spus să te trezești târziu”, îl salută Soi pe fiul său.

„Sunt obișnuit să mă trezesc devreme aici”, îi răspunse Phra Phai mamei sale. „Dar Pakhin?”, întrebă Soi, căutând cu privirea iubitul fiului său.

„Doarme. Phai nu a vrut să-l trezească”, îi răspunse Phra Phai în șoaptă.

„ „Atunci Phai poate să o ajute pe mama să gătească”, a spus Soi, zâmbind. Apoi Phra Phai a ajutat-o pe mama sa cu masa de dimineață.

„Phai, ți-a spus Pakin?”, l-a întrebat Soi pe fiul său. Phra Phai a făcut o față confuză.

„Ce să-mi spună?”, a întrebat călugărul.

„Astăzi, tatăl lui Phai va veni să vorbească cu noi aici”, i-a spus Soi fiului său, făcându-l pe Phra Phai să înghețe puțin.

„Tatăl... uh, vine aici?”, întrebă Phra Phai cu voce tremurândă. „Da, vrea să vină aici și să vorbească cu noi. Mama și bunicul au discutat deja despre asta. Când lucrurile au ajuns în acest punct, este mai bine să vină și să vorbească pentru a clarifica lucrurile”, spuse Soi.

„Când va veni?”, întrebă din nou călugărul, în timp ce inima îi bătea cu putere la gândul că va întâlni pe cineva care este tatăl său. Tatăl pe care nu l-a cunoscut niciodată era în viață de 18 ani.

„S-ar putea să întârzie puțin”, răspunse mama. Phra Phai dădu încet din cap. Apoi continuă să o ajute pe mama sa să gătească în liniște.

...

...

„Ce faci aici singur, hmm?” Pakin se apropie și se așează lângă Phra Phai, în jurul orei 10 dimineața, pe o sanie de lemn în fața casei iubitului său. Phra Phai se întoarce să-l privească cu un zâmbet blând, în timp ce ochii lui rătăcesc repetat spre poarta din față.

„Îl aștepți pe tatăl tău?”, întreabă Pakin din nou. Phra Phai înclină ușor capul.

„Da”, răspunse el direct. Pakhin luă mâna lui Phra Phai și o ținu în a sa.

„Sunt aici lângă tine, Phai. Indiferent cum te simți, fie fericit, fie trist, voi fi mereu lângă tine, știi?” spuse Pakin pe un ton serios. Ochii călugărului se luminau când auzi asta.

Dar în acel moment, Phra Phai voia să se gândească mai întâi la tatăl său. Așa că încercă să nu se gândească prea mult la Pakhin. Doar faptul că îl avea lângă el într-un moment ca acesta, Phra Phai simțea că devenise mult mai puternic.

„Mulțumesc”, spuse Phra Phai cu voce joasă. O jumătate de oră mai târziu, familia unchiului Suk se adună și ea să aștepte la casa lui Phra Phai pentru a-l întâlni pe Sorawit.

„S-a făcut”, spuse Pakin când văzu o mașină oprindu-se în fața gardului. Așa că se oferise voluntar să deschidă poarta pentru Sorawit. Phra Phai se duse să-i țină mâna mamei sale și își dădu seama cât de reci erau mâinile ei. Se uită la mama sa și văzu că avea o expresie calmă, nu la fel de îngrijorată sau stresată ca Phra Phai. Sorawit conduse până în curtea din fața casei și parcă. Când a coborât din mașină, Pakin s-a îndreptat spre el.

„Bună ziua”, a spus Pakin, ridicând mâna pentru a-l saluta pe Sorawit, care i-a răspuns la fel.

„Mulțumesc foarte mult, Pakin”, a spus Sorawit cu sinceră recunoștință. „Cred că unchiul Sorn ar trebui să intre mai întâi”, l-a invitat Pakhin. Sorawit a intrat apoi împreună cu el. S-a uitat la Soi și Phra Phai cu un sentiment de împlinire în piept. Voia să se grăbească să-i îmbrățișeze pe amândoi, dar s-a abținut.

„Bună ziua”, i-a salutat Sorawit pe toți.

„Intrați și luați loc”, i-a invitat bunicul călugărului. Așa că toți s-au așezat împreună în casa lui Phra Phai. Sorawit s-a uitat în jur cu curiozitate. Nu știa cum trăiau Soi și fiul său. Acum stătea pe

un singur scaun de lemn. Bunicul și mama lui Phai, împreună cu Phai însuși, stăteau împreună pe o canapea de lemn mai mare. Pakhin a tras un scaun și s-a așezat lângă Phra Phai. Familia unchiului Suk stătea de cealaltă parte, dar nu foarte departe de ei. Sorawit se uita alternativ la Soi și la Phra Phai cu ochi plini de așteptare.

„Haide, spune ceva”, îl invită bunicul. Sorawit respiră adânc înainte de a ridica mâna pentru a-i aduce din nou omagiu bunicului lui Phra Phai.

„Vreau să vin să-mi cer scuze pentru că i-am pus pe Soi și pe copilul meu în dificultate”, spuse Sorawit.

„Aceștia doi nu sunt deloc dificili”, spuse bunicul cu voce calmă. „Știu, dar din cauza mea, Soi a trebuit să-și piardă viitorul.

Am rănit una dintre persoanele pe care le iubesc cel mai mult. Doar din cauza lașității mele”, a spus Sorawit, uitându-se la Soi, care era acum vizibil întristată.

„De unde ai știut că Phra Phai este fiul tău? S-ar putea să fi fost cu altcineva după ce m-am despărțit de tine”, a întrebat Soi curioasă, pentru că nu îi spusese niciodată lui Sorawit despre copilul ei. Sorawit a început să povestească totul, așa cum îi spusese lui Pakhin. Toată lumea stătea și asculta în tăcere și vedea că Sorawit nu voia să găsească scuze. El spunea doar adevărul.

„Nu mă aștept ca toată lumea să mă ierte. Dar vreau să fac ceva pentru a compensa ceea ce am pierdut”, a spus Sorawit la final. Phra Phai stătea și asculta în tăcere. Dar ochii lui se umplură de lacrimi. Cu o mână ținea mâna mamei sale, iar cu cealaltă mâna iubitei sale.

„Pot să-ți pun încă o întrebare?”, a continuat mama lui Phra Phai. Sorawit a dat din cap în semn de acceptare.

„Dacă atunci ți-aș fi spus că sunt însărcinată, ce ai fi făcut?”, a întrebat Soi. Sorawit a tăcut pentru o clipă.

„Dacă m-ai întreba acum, ți-aș spune că nu te-aș lăsa pe tine și pe copil să plecați nicăieri. Aș renunța la tot pentru a trăi cu tine și cu copilul meu. Dar dacă m-ai fi întrebat în trecut, nu aș putea să-ți răspund, pentru că nu știu ce aș fi făcut în trecut, având în vedere maturitatea pe care o aveam atunci. Nu vreau să mint pentru a mă face să par bun, pentru că nu pot să mă întorc în timp. Dar există un singur lucru la care pot răspunde sincer. Indiferent când m-ai întreba dacă te-am iubit sau nu, pot spune sincer că Soi este singura femeie pe care am iubit-o”, a răspuns Sorawit sincer. Phra Phai s-a întors să se uite la fața mamei sale și a văzut că aceasta zâmbea ușor.

„Mulțumesc”, îi răspunse Soi lui Sorawit, pentru că se simțea bine cu răspunsul lui.

„Deci, ce vrei să faci în continuare? Când știi că Phra Phai este fiul tău?”, întrebă uneori unchiul Suk. Sorawit îl privi pe Phra Phai cu ochi blânzi.

„Aș dori să semnez certificatul de naștere, vă rog. Aș vrea să am șansa de a fi numit tatăl lui Phra Phai, pentru că de când s-a născut nu am făcut nimic pentru el. Dacă mi se întâmplă ceva, măcar să am ceva pentru fiul meu. În ceea ce privește numele meu de familie, am vorbit cu tatăl meu. El a spus că nu trebuie să-ți schimbi numele de familie cu al meu. Nu că nu aș vrea să-l folosești. Dar am văzut că Phra Phai a folosit numele de familie al mamei sale de mult timp, așa că s-ar putea să vrea să continue să-l folosească”, a spus Sorawit pe un ton serios.

„Atunci aș dori să cer șansa de a-mi cunoaște fiul. Poți să-l lași pe copilul nostru să doarmă uneori la mine acasă? Tatăl meu ar vrea să-și cunoască nepotul. De asemenea, vrea să-și ceară scuze tuturor. Dar nu poate călători atât de departe pentru că nu se simte bine”, a întrebat din nou Sorawit. Soi s-a întors să se uite la fața fiului său, care stătea acum liniștit.

„Phai”, l-a chemat Soi pe fiul său cu voce slabă. „Da”, a răspuns Phra Phai, întorcându-se.

„Vrei să spui ceva?”, a întrebat Soi. Phra Phai s-a întors încet să se uite la fața tatălui său. Sorawit îl privea cu ochi imploratori și se simțea vinovat. Phra Phai se întoarse apoi să-l privească pe Pakhin, care stătea lângă el. Pakin dădu încet din cap. Phra Phai respiră adânc înainte de a se ridica și de a se îndrepta spre persoana care spunea că era tatăl său. Phra Phai îngenunche în fața lui și îl îmbrățișă pe tatăl său. Lacrimile începură să curgă imediat, în timp ce Sorawit își îmbrățișa fiul.

„Tată”, îl strigă Phra Phai pe Sorawit cu voce slabă. Dar Sorawit îl auzi clar. Phra Phai nu voia să se împotrivească. Nu voia să fie supărat că tatăl său o părăsise pe mama sa pentru a se căsători cu altcineva. Poate pentru că mama lui Phra Phai nu vorbise niciodată de rău despre tatăl său și nu-și învățase fiul să-l urască pe tatăl său. Doar știind că tatăl său era în viață și simțindu-se vinovat pentru ceea ce făcuse în trecut, Phra Phai era gata să-l ierte pentru tot. Phra Pai nu mai voia să vadă pe nimeni suferind.

„Fiule... Tatăl tău îți cere iertare...”, spuse Sorawit cu voce tremurândă, sărutându-l ușor pe Phai pe frunte. Nici Soi nu-și mai putea opri lacrimile.

„E foarte bună la creșterea copilului nostru. Phra Phai e un copil foarte bun”, a spus Sorawit ridicând capul și vorbindu-i lui Soi cu voce emoționată. A plâns fără rușine. Phra Phai a plâns și el ușor pe pieptul tatălui său. ...

...

... Bunicul și unchiul Suk au lăsat-o pe Soi să decidă singură lucrurile legate de fiul ei. Toată lumea i-a iertat pe Sorawit și Soi pentru greșelile din trecut. Pentru că nu voiau să mai trăiască din nou în suferință sau resentimente. Pakin stătea în fața casei, gândindu-se la el însuși, când Sorawit a ieșit cu Soi și Phra Phai. „Te întorci?”, a întrebat Pakin când Sorawit s-a îndreptat spre el. „Păi, am niște treburi de rezolvat”, a răspuns Sorawit cu seriozitate. „Pakhin, ah, mulțumesc pentru tot ajutorul acordat. Nu pot să mă întorc și să repar trecutul. Dar poate să mă descurc cât mai bine cu prezentul”, a spus Sorawit. „Da”, a răspuns Pakhin. Sorawit s-a întors apoi din nou către Phra Phai. „Te întorci astăzi la Bangkok?”, l-a întrebat Sorawit pe fiul său.

„Da”, răspunse călugărul cu voce joasă, cu ochii roșii de la plâns.

„Așteaptă, când îmi termin treaba aici, tata se va întoarce la Bangkok și te va suna”, spuse Sorawit cu voce blândă.

„Da”, răspunse călugărul scurt, ca de obicei. Sorawit ridică mâna pentru a mângâia ușor părul lui Phra Phai.

„Tata își va face datoria cât mai bine posibil... Îți mulțumesc foarte mult că ai acceptat să mă ierți”, îi spuse Sorawit lui Phra Phai, apoi se întoarse să vorbească cu Soi, care dădu din cap și zâmbi slab. Sorawit îl îmbrățișă pe Phra Phai și se legănă din nou înainte și înapoi. Voia să rămână aici mult timp. Dar avea treburi de rezolvat. Așa că îl îmbrățișă pe Phra Phai pentru o clipă și se desprinse încet.

„Tata va pleca primul. Eu voi pleca, Soi... Ah! Pakhin, te sun mai târziu”, le-a spus Sorawit celor trei. Pakin a ridicat mâna pentru a-i arăta respectul său lui Sorawit înainte ca bărbatul de vârstă mijlocie să se îndrepte spre mașina sa și să plece.

„Hai să luăm prânzul împreună, bine? Apoi voi doi puteți să vă întoarceți la Bangkok”, le-a spus Soi fiului și ginerelui său.