Capitolul 29

 Telefonul mobil al lui Brown a sunat. El s-a uitat la ecran și a ridicat ușor sprâncenele.

„Scuzați-mă un moment”, le-a spus Brown tuturor înainte de a se despărți de ei și de a ieși să vorbească pe veranda casei.

„Ce s-a întâmplat?”, a răspuns Brown la telefonul iubitului său.

„Unde ești?”, a întrebat Koh cu voce joasă. Brown nu s-a gândit la nimic.

„Am ieșit cu mama să facem niște cumpărături. Ți-am spus”, a răspuns Brown. Koh a devenit puțin tăcut.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Brown serios.

(„Nu, am sunat doar să te întreb unde te duci să faci cumpărături?”) a întrebat Koh din nou, încercând să pară relaxat.

„Îți este dor de mine? De asta ai întrebat, nu?” a întrebat Brown glumind.

(„Nu-mi poți spune? Sau nu vrei să știu? Îmi ascunzi ceva, Phi?”) întrebă Koh înapoi. Brown suspină ușor. Se gândi că și Koh avea o presimțire destul de precisă în ultima vreme.

„Ce aș putea ascunde? Îți spun mereu ce fac sau unde mă duc. Tu ești cel care nu-mi spune nimic.

Spune-mi acum unde ești.” Brown îi răspunse glumind. Koh rămase tăcut pentru o clipă.

„Nu trebuie să ajuți la magazin? Hai să ne comportăm frumos în ultima vreme, bine? Așa tatăl tău va ceda repede.” Brown îi spuse lui Koh pe un ton serios. Pentru că voia ca tatăl lui Koh să accepte repede relația dintre ei.

(„Nu sunt doar eu. Și tu trebuie să te comporți frumos ca mama ta să ne accepte”), îi răspunse Koh. Brown rămase puțin tăcut, pentru că în acel moment și el se confrunta cu probleme cu mama sa.

„Nu-ți face griji. Trebuie să trecem împreună prin asta”, își încurajă Brown iubitul. Personal, el nu se gândea prea mult la asta. Dar știa că Koh era destul de grijuliu.

(„Nu te voi mai deranja. Poți să te duci să continui să faci comisioanele cu mama ta”), a întrerupt Koh scenariul.

„Dacă termin repede comisioanele, voi veni să te caut”, a răspuns Brown. Koh a acceptat cuvântul înainte de a închide telefonul. Brown a suspinat ușor înainte de a se întoarce în casă, la mama sa.

Koh îl privi pe Brown intrând în casă, iar un sentiment de neliniște se așeză în inima lui. Rămase discret în afara gardului, observându-l. Văzând cum Brown răspundea la telefon, îi confirmă îndoielile anterioare cu privire la mașină. Koh era conștient că Brown făcea comisioane cu mama sa. Cu toate acestea, se întreba care era natura acelei afaceri. Dacă Koh nu ar fi văzut-o pe fata care locuia în casa aceea. Știind cât de atrăgătoare era tânăra și ținând cont de ceea ce spusese menajera, Koh deveni și mai stresat. Koh avea încredere în Brown, dar se părea că mama lui Brown ar fi preferat ca fiul ei să fie cu o fată frumoasă, mai degrabă decât cu cineva ca Koh, ceea ce nu era foarte diferit de ceea ce își dorea propriul său tată. Koh suspină ușor înainte de a se întoarce cu mașina la magazinul fratelui său.

...

...

...

Spune-mi, care e problema cu tata? întrebă Gram, fratele lui Koh, când acesta intră și aduse banii. Koh se uită tensionat la fața fratelui său.

„Ai timp să asculți? întrebă Koh, deoarece magazinul era încă deschis și mulți clienți veneau din când în când.

„Lasă copiii să se ocupe de magazin pentru o vreme. Se pare că ai o poveste lungă de spus”, spuse Gram observând fața încordată a fratelui său mai mic. Așa că cei doi frați intrară în biroul lui Gram.

„Haide”, îl încurajă Gram pe fratele său să vorbească, așezându-se pe scaun. Coco se așeză pe un alt scaun, suspinând ușor. Inima îi bătea mai tare, deoarece se hotărâse să se confeseze fratelui său mai mare.

„Hei, ce părere ai despre oamenii care iubesc persoane de același sex?” Koh întrebă încercând să pară relaxat, ceea ce îl făcu pe Gram să rămână nemișcat.

„Vrei să spui că îți plac bărbații?” întrebă Gram imediat, înțelegând aluzia din întrebarea fratelui său mai mic. Fața lui deveni din ce în ce mai tensionată.

„Da, tu ce părere ai?” întrebă Koh înapoi. Gram rămase nemișcat, uitându-se la fața fratelui său mai mic. Koh simți și el un fior în piept. Voia să

știe ce părere avea fratele său despre asta.

„De când?” întrebă Gram, părând tensionat, pentru că nu știa până atunci că fratele său mai mic îi plac bărbații.

„Nu de mult timp, hia. Cred că sunt un tip normal. Încă îmi place să mă uit la femei. Dar... mă simt bine doar cu un singur bărbat”, spuse Koh cu voce joasă.

„Doar un singur bărbat. Asta înseamnă că vrei doar să încerci?” întrebă Gram, pentru a fi sigur.

„Sunt sigur că nu mă joc doar ca să încerc lucruri noi. Mă simt bine cu el. Și am și o relație cu el”, spuse Koh din suflet.

„Senior?”, întrebă Gram din nou.

„Da, senior la universitatea mea. La început, nu m-am gândit la nimic în legătură cu el. Dar când m-am apropiat foarte mult de el, am fost șocat.

Nu m-am simțit deloc dezgustată de el când noi... uh... noi”, Koh nu știa ce să spună pentru a nu-și șoca fratele.

„Când voi doi vă atingeți”, Gram a completat propoziția în locul ei. Koh a dat din cap în semn de acceptare.

„Da, dar cu alte persoane nu simt ceea ce simt cu el. El este bun cu mine în toate privințele, chiar dacă îi place să mă forțeze puțin. Obișnuia să vină regulat la noi acasă. Și tata și mama îl iubesc. Până când Das a aflat că eu și fratele meu mai mare nu suntem niște seniori și juniori obișnuiți”, spuse Koh cu voce joasă.

„Deci nu poate accepta asta?”, continuă Gram. Koh dădu din cap în semn de acceptare, cu o expresie posomorâtă.

„Tata a spus că nu poate accepta asta. Dar nu a blestemat nimic. Mama a spus însă că poate face față situației. De aceea sunt stresat”, a răspuns Koh. Gram a suspinat ușor când a ascultat problemele fratelui său mai mic.

„Dar iubitul tău? Ce a spus când tata a spus că nu poate accepta asta?”, a întrebat Gram din nou.

„A spus că va face tot posibilul ca tata să accepte. În plus, nu doar tata, ci și mama iubitului meu mă stresează. Nici mama lui nu poate accepta că se întâlnește cu un tip ca mine”, îi spuse Koh fratelui său mai mare, simțindu-se stresat.

„Se pare că iubitul tău are sentimente serioase pentru tine”, spuse Gram, gândindu-se. Deși nu îl întâlnise încă pe iubitul fratelui său mai mic.

„Hei, tatălui îi este greu să accepte asta pentru că nu sunt doar eu cel care se întâlnește cu un bărbat”, spuse Koh, hotărând să vorbească despre Gap. Gram îngheță pentru o clipă.

„Nu-mi spune că și Gap are o relație cu un bărbat”, a întrebat Gram imediat. Koh a dat din cap în semn de confirmare. Gram a ridicat mâna și și-a frecat fața, epuizat.

„Voi doi. Wow! Doar tu singur m-ai șocat destul. Dar acum avem și pe Gap în asta. Îmi dai un inhalator?”, a spus Gram, dar nu părea să fie supărat sau supărat pe frații lui mai mici. Koh stătea liniștit, fratele său privindu-l fix.

„Dar Gap încă nu știe că tata nu poate accepta asta”, a răspuns Koh. Gram a oftat adânc.

„Dar tu, Hia? Poți accepta că Gap și cu mine ne întâlnim cu bărbați?”, a întrebat Koh. Era deja destul de stresat din cauza tatălui său și a mamei lui Brown. Și acum, dacă nu-l are pe fratele său mai mare de partea sa, Coco va fi și mai stresat decât înainte când se va întâlni cu fratele său.

„Ai vrea să accept asta?”, întrebă Gram. Koh stătea liniștit și nu spunea nimic.

„Sincer, Koh. Și eu sunt destul de șocat să aflu că îți plac bărbații. Pentru că nu ai arătat niciodată tendința de a-ți plăcea bărbații. Dacă aș fi observat astfel de semne mai devreme, mi-ar fi fost ușor să accept asta. Dar te-am văzut doar cu diferite fete tot timpul. Și apoi, dintr-o dată, spui că te întâlnești cu un bărbat. Așa că vreau să te întreb, de partea cui ești?” Gram și-a exprimat îndoielile în mod direct. Cu fața înroșită, Koh nu îndrăznea să-l privească pe fratele său în ochi.

„Hei! Acum sunt foarte stresat din cauza tatei. Poți să nu mă stresezi și mai mult?” Koh a schimbat repede subiectul și a continuat să vorbească despre tatăl său.

„Păi, ce pot să spun? Știi, nu mă pricep prea bine la chestiile astea. Dar soția mea vorbește despre asta în fiecare zi, până îmi dor urechile”, a spus Gram obosit, iar Koh a părut nedumerit.

„Despre ce vorbești?”, a întrebat Koh.

„Păi, s-a alăturat unui grup de fete care le place ca bărbații să se iubească între ei. Citește benzi desenate și se uită la filme despre asta, apoi vine și îmi ține predici ca să o ascult. Până când mă obișnuiesc cu aceste lucruri. Și dacă află că tu și Gap vă întâlniți cu bărbați, va țipa până îmi vor sângera urechile”, spuse Gram, lăsându-l pe Koh puțin uimit, pentru că nu știa nimic despre asta până atunci.

„Ce să fac, hia?” Koh îi ceru părerea fratelui său.

„Nu știu. Să spunem că te descurci bine în ultima vreme. Arată-i tatei că nu ai cauzat nimănui probleme cu alegerea ta. Fă-l pe tata să înțeleagă că, deși te întâlnești cu bărbați, asta nu-ți face rău dacă atât tu, cât și iubitul tău sunteți serioși în privința relației voastre. O să accepte în timp”, a spus Gram, gândindu-se. Pentru că putea ghici din faptul că tatăl său nu l-a certat sau nu l-a mustrat pe Koh pentru că se întâlnea cu un bărbat, asta însemna că mai era o șansă ca tatăl său să accepte asta. Dar depinde dacă va fi lent sau rapid.

„În ceea ce privește mama iubitului tău, este important să continui să depui eforturi pentru a construi o relație puternică cu ea. Arată-i că tu și iubitul tău vreți să aveți grijă unul de celălalt și cât de serioși sunteți în privința relației voastre. Știi, când m-am apropiat de tatăl soției mele, el nici măcar nu voia să mă vadă. Dar am continuat să încerc să mă apropii de el și să-i demonstrez sinceritatea intențiilor mele față de fiica lui. În cele din urmă, a ajuns să recunoască și să accepte relația noastră. Această sarcină nu este de neatins, atâta timp cât o abordezi cu cea mai mare determinare”, i-a împărtășit Gram experiența sa fratelui său mai mic, pentru a-l încuraja. Koh a meditat la sfatul fratelui său, cugetând la cuvintele lui, în timp ce încă se gândea la mama lui Brown.

„Sunt cu adevărat copleșit de această situație. Niciodată nu am mai experimentat un stres atât de copleșitor. Nici măcar examenele de admitere la facultate nu au fost atât de stresante”, s-a plâns Koh. Incertitudinea îl copleșea, întrebându-se dacă va fi capabil să depășească această situație dificilă.

„Haide, nu fi atât de descurajat. Fiecare problemă are o soluție. Poartă-te normal și păstrează-ți speranța. Dacă tata nu decide să te dea afară din casă sau să-ți retragă dreptul la moștenire, nu ai de ce să te simți atât de stresat”, glumea Gram, bătându-l pe frate pe umăr în semn de încurajare. Koh a răsuflat ușurat, simțindu-se puțin mai relaxat după discuția cu fratele său.

............

„Mâncarea a fost cu adevărat delicioasă”, a lăudat mama lui Brown, exprimându-și admirația pentru prânzul pregătit de familia prietenei sale. În timp ce Brown observa mâncarea din fața lui, a devenit destul de suspicios când a observat că meniul includea stomac de pește și aripioare de rechin roșu.

„Tu ai pregătit asta personal?”, a întrebat Brown, arătând spre stomacul de pește delicat pus în cupe.

„Nu, acestea au fost comandate de la un restaurant din apropierea Yaowarat. Am pregătit doar câteva feluri de mâncare, deoarece timpul era limitat și nu am putut pregăti mai multe”, a răspuns Pin zâmbind, arătând spre felurile de mâncare pe care le pregătise ea însăși. Brown a dat din cap în semn de înțelegere. În timp ce gusta stomacul de pește, s-a oprit pentru o clipă, simțind că gustul îi era familiar. Cu toate acestea, femeia l-a asigurat că fusese cumpărat din Chinatown, precizând că nu provenea din magazinul tatălui lui Koh. Fără să se gândească mai mult la asta, Brown a continuat să mănânce, iar mama lui l-a îndemnat insistent să-i ofere și fetei ceva de mâncare, până când el a acceptat. După ce au terminat de mâncat, s-au adunat din nou în sufragerie pentru a discuta în tihnă.

„Eu și mătușa Pan vom merge să discutăm puțin despre terenuri la birou. Brown, te rog să stai și să mă aștepți”, a spus mama lui Brown. Brown s-a uitat fără să înțeleagă la fața mamei sale.

„Pin îți poate ține companie”, a spus mama fetei, făcându-l pe Brown să înțeleagă ceva de rău augur. Înainte ca mama lui și mama fetei să plece, lăsându-l pe Brown singur cu fata, aceasta i-a zâmbit slab.

„Phi Brown, vrei să vezi casa? Am și o grădină de salate în spatele casei”, l-a invitat tânăra. Brown a acceptat, pentru că și el voia să iasă și să ia puțin aer curat.

Urmând fata, Brown apăsă pe telefonul mobil pentru a-l suna pe Koh. Așteptă o vreme, dar Koh nu acceptă apelul, ci îi trimise un mesaj înapoi spunând că era foarte ocupat în acel moment. Brown, prin urmare, nu îl mai sună, ci îi trimise un mesaj înapoi spunându-i să îi răspundă când va fi disponibil. „La ce universitate studiezi, Phi Brown?”, întrebă fata. „Mor...”, răspunse Brown, iar fata dădu din cap în semn de aprobare.

Brown ar fi trebuit să o întrebe la rândul său, dar nu a făcut-o. Fata s-a simțit puțin jenată, dar nu a arătat niciun semn de nemulțumire. Brown a continuat să se prefacă că se joacă cu telefonul mobil.

„Frate Brown, ești ocupat la telefon? Pot să plec, ca să nu te deranjez”, a întrebat fata zâmbind. Brown a zâmbit ușor, pentru că voia ca fata să-l întrebe despre telefonul mobil.

„Oh, nu e nimic. Tocmai i-am trimis un mesaj iubitei mele să-i spun că am adus-o pe mama cu mine să facem niște comisioane”, răspunse Brown cu un zâmbet mic. Fata fu luată prin surprindere, dar zâmbi ușor.

„Hai, spune-mi că ai o iubită la prima ocazie”, spuse ea cu un râs jucăuș. Pin nu se simți jignită când Brown menționă că are o iubită.

„Deci, asta înseamnă că fratele Brown poate vedea, nu? Ce intenționează să facă mamele noastre?”, întrebă fata. Brown era puțin surprins.

„Știe și Pin?”, întrebă Brown în schimb.

„Da, de ce n-aș ști? Mama mea a încercat chiar să ne cupleze și să ne facă să ne cunoaștem așa”, spuse ea zâmbind. Acest lucru îl făcu pe Brown să se simtă mai în largul său, observând expresia fetei.

„Deci, ce părere ai?”, a întrebat Brown.

„La început, voiam să știu ce fel de persoană îmi va prezenta mama. Când te-am văzut, m-am simțit satisfăcută că l-am cunoscut pe P'Brow. Dar consider că este un noroc să știu dinainte, mai degrabă decât să te plac în asemenea măsură. Și când am aflat că ai deja o prietenă, Pin nu a vrut să-i ia locul”, a spus fata fără ocolișuri. Brown a zâmbit sincer la auzul acestor cuvinte.

„Mulțumesc”, răspunse Brown.

„Mama ta nu știe că ai deja o prietenă? Atunci de ce te-a adus aici?”, întrebă Pin curioasă.

„Știe. Doar că mama mea nu poate să-mi accepte prietena”, spuse Brown fără să ascundă nimic. Fata avea o expresie confuză, dar nu voia să întrebe mai multe, pentru că simțea că era o chestiune personală pentru Brown. „Deci, Pin te susține.

Sper că mama ta va accepta în curând prietena ta. Și nu-ți face griji pentru Pin, voi vorbi cu mama mea în numele tău”, a spus fata cu generozitate. Brown a zâmbit și i-a mulțumit din nou înainte ca ei să-și continue conversația mai deschis.

...

...

„Mă întorc prima. Dacă am timp, o să vin să te văd din nou”, i-a spus mama lui Brown prietenei sale în jurul orei trei după-amiaza, după ce i-a lăsat pe Brown și pe fată să stea împreună mai mult de două ore.

„Da, Brown. Dacă vrei să vii să mănânci din nou mâncarea gătită de Pin, ești întotdeauna binevenit”, a spus mama fetei zâmbind.

„Da”, zâmbi Brown înainte de a privi chipul zâmbitor al tinerei.

„Ce am discutat, să ne luptăm, frate Brown”, spuse femeia zâmbind.

„Da”, răspunse Brown, zâmbind satisfăcut ambelor mame, deoarece ele credeau că cei doi copii ai lor erau apropiați unul de celălalt. După ce își luară din nou rămas bun, Brown o conduse pe mama sa la mașină și plecă imediat de la casa fetei.

„Cum este Nong Pin? Este plăcut să vorbești cu ea?”, a întrebat mama lui Brown după ce acesta a condus o vreme.

„Este plăcut să vorbesc cu ea. Este drăguță”, a răspuns Brown pe un ton normal. Acest lucru a făcut-o pe mama lui să zâmbească satisfăcută.

„Dar ea poate fi doar sora mea”, a spus Brown din nou, făcând-o pe mama lui să-și piardă zâmbetul încet, văzând că expresia lui Brown începea să devină tensionată.

„Ce vrei să spui?”, a întrebat mama lui. Brown a răsuflat ușurat. „Mamă, știu de ce m-ai dus la casa prietenei tale”, a spus Brown, făcând-o pe mama lui să se uite imediat afară din mașină când a realizat că a fost prinsă.

„Nu vreau să mă cert cu mama mea, dar vreau să știu de ce ai făcut asta.

De ce trebuie să mă cuplezi cu altcineva? Chiar dacă am deja pe cineva pe care îl iubesc foarte mult”, a întrebat Brown mama sa cu seriozitate. Mama sa stătea liniștită, cu buzele ușor strânse.

„Mama vrea doar să știe dacă Brown se va răzgândi și va începe să-i placă din nou femeile. Mama crede că, în cazul în care Brown o va întâlni pe Pin și va dori să se împace din nou cu o fată, ar fi bine”, a declarat mama sa cu sinceritate intențiile sale. Brown a suspinat ușor, pentru că nu era diferit de ceea ce credea el.

„Mamă, felul în care gândești mă face să par o persoană nestatornică, care se răzgândește ușor. Asta înseamnă că mama mea crede că nu pot fi sincer sau devotat iubitei mele”, a spus Brown, făcând-o pe mama lui să se întoarcă imediat să-și privească fiul.

„Mama nu gândește așa. M-am gândit doar că Brown ar putea realiza că a pierdut ceva?”, a spus din nou mama lui.

„Nu mai sunt un copil, mamă, încât să fac ceva sau să iubesc pe cineva fără să-mi înțeleg sentimentele reale. Am luat deja o decizie. Dar dacă va merge prost, o voi considera o experiență. Însă sunt sigur că nu am făcut niciodată o alegere greșită”, a spus Brown cu seriozitate, făcând-o pe mama sa să tacă puțin.

„Mamă, l-am observat mult timp înainte să mă hotărăsc să-l abordez. La început nu era interesat și fugea de mine. A trebuit să-l urmăresc până când, în cele din urmă, am reușit să fim împreună. Crezi că mă voi răzgândi atât de ușor?”, a întrebat Brown. Mama lui a suspinat ușor.

„Îmi pare rău, mamă”, a spus mama lui Brown cu voce blândă.

„Mamă, nu trebuie să-ți ceri scuze. Te înțeleg, mamă. Dar pot să te rog să transformi scuzele tale într-o ocazie de a-l cunoaște pe Koh? Sunt sigur că o să-ți placă. Dă-ne amândurora șansa să-ți arătăm cât de mult ne iubim”, a repetat Brown.

„O să încerc”, a spus mama lui, pentru că încă nu putea să-și deschidă complet mintea.

„Mulțumesc”, răspunse Brown cu un zâmbet. Îi luă mâna mamei sale și o strânse ușor. Brown o duse pe mama sa la casa lui. La început, voia să o caute pe Coco, dar apoi se gândi că era mai bine să rămână acasă pentru o vreme. Nu voia ca mama sa să fie nemulțumită de faptul că el alerga tot timpul după iubita sa.

...

...

„Frate Brown, unde ai dus-o pe mama astăzi?”, întrebă Bam, intrând în cameră și adresându-se fratelui său, care stătea în sufragerie și se uita la televizor. Mama lui Brown se dusese în dormitor să se odihnească.

„La casa prietenei ei”, răspunse Brown scurt. Bam ridică puțin sprâncenele.

„Pentru ce?”, întrebă Bam.

„Mama m-a dus să o văd pe fiica ei”, răspunse Brown, făcând-o pe tânăra femeie să înghețe puțin.

„Să-i cunoști fiica? Pe cine?”, a continuat Bam să întrebe. Brown s-a întors să se uite la fața surorii sale.

„Nu știai deja? Credeam că știi”, i-a răspuns Brown surorii sale.

„De ce întrebi așa, frate Brown? Bam nu știe nimic”, a blestemat fata pe fratele ei.

„ Știu că Bam vrea să mă despart de Koh”, spuse Brown, privind-o pe sora lui cu ochi serioși, ceea ce o făcu pe Bam să se simtă puțin desconcertată.

„E adevărat, dar Bam nu știa ce plănuia mama să facă”, spuse Bam pe un ton serios, pentru că spunea adevărul.

„Sunt deja trei persoane care nu sunt de acord cu iubirea mea, of!”,

spuse Brown cu nonșalanță. Scopul lui era să o informeze și pe sora lui.

„Cine sunt?”, întrebă imediat femeia.

„Mama, Bam și tatăl lui Koh”, răspunse Brown, făcând-o pe tânăra femeie să se bâlbâie ușor.

„Și tatăl lui?”, întrebă Bam puțin surprinsă. Brown dădu din cap în semn de acceptare, înainte de a face o față obosită și stresată, ceea ce o făcu pe tânăra femeie să simtă o mare simpatie pentru fratele ei. Brown știa că sora lui nu era de fapt serios dezgustată de nimic. Doar că nu reușise să se pregătească la timp. În plus, se temea că Koh îi va fura toată dragostea fratelui ei, așa că se comportase în felul acela.

„Și ce ai de gând să faci acum?”, întrebă Bam curioasă. Brown se uită fix la sora lui.

„Dacă mă despart de el, toată lumea va fi mulțumită. Trebuie să-mi sacrific fericirea pentru confortul tuturor, nu-i așa?” Brown voia să fie puțin dramatic. De fapt, nu era stresat. Dar dacă ar fi putut-o face pe sora lui să treacă de partea lui, ar fi fost bine.

„Frate Brown”, îi spuse fata încetișor fratelui ei.

„Of, cred că ar fi mai bine să mă întorc. Spune-i la revedere mamei”, Brown se hotărî să meargă să o vadă pe Koh, în timp ce fata rămase nemișcată, pentru că era destul de confuză. Brown îi mângâie ușor capul surorii sale înainte de a se duce să-și ia rămas bun de la tatăl său și să se urce în mașină. Știa că mama sa nu va ieși ușor din cameră, pentru că probabil se gândea la el.

Brown o sună pe Coco în timp ce ieșea cu mașina din fața casei, dar Koh nu îi răspunse la telefon. Brown se gândi că iubita sa era probabil ocupată să ajute la magazin. Așa că se îndreptă imediat cu mașina spre magazinul părinților lui Koh.

...........

„Tată, mamă, bună ziua”, Brown a ridicat imediat mâna pentru a-și saluta părinții iubitei sale când a intrat în magazin. Tatăl lui Coco a înghețat puțin înainte de a da din cap fără să spună nimic. Apoi s-a întors pentru a continua să pregătească mâncarea pentru clienți. Mama lui Coco a zâmbit ușor.

„Unde ai fost, Brown?”, a strigat mama lui Koh.

„Am dus-o pe mama să facă niște comisioane. Când am terminat, am venit să-l văd pe Koh. Unde este?”, a întrebat Brown imediat, uitându-se în jur, dar fără să-l găsească. De asemenea, a observat în secret atitudinea tatălui lui Koh față de el.

„Poți să pleci. Nu este aici. A plecat să ajute la magazinul lui Hia Gram”, a răspuns tatăl lui Koh, parcă dorind să-l alunge, dar fără să vorbească cu voce tare. Brown a ridicat puțin sprâncenele când a aflat că Coco nu era la magazin. Dar el nu fusese niciodată la magazinul fratelui lui Koh. Așa că nu știa unde se află. Știa doar că era în Yaowarat. În plus, Koh nu-i răspundea la telefon.

„Koh nu este aici, ceea ce înseamnă că îți lipsește o persoană care să te ajute. Atunci lasă-mă să te ajut”, a spus Brown înainte de a se îndrepta imediat spre șorțul pe care îl purta de obicei, ceea ce l-a făcut pe tatăl lui Koh să-l privească în tăcere, dar fără să spună nimic. Ceva mai târziu, Gap a venit și el să-l întâlnească pe Brown și l-a salutat ca de obicei. Brown nu i-a spus lui Gap că tatăl său știa despre el și Mail, deoarece Koh nu voia ca Gap să afle despre asta. Tatăl lui Koh îl privea periodic pe Brown. Știa foarte bine că Brown venise să-l ajute sincer și nu pentru a-l liniști astăzi sau pentru a se da în spectacol. Pentru că Brown îl ajuta astfel de mult timp. Brown a ajutat cu munca cu sârguință până când a fost aproape ora închiderii magazinului.

„Nu mai e nimic de făcut. Să mergem acasă”, a spus din nou tatăl lui Koh. Brow l-a privit pe tatăl lui Koh cu ochi sinceri.

„Pot să stau și să o aștept pe Coco puțin? Lasă-mă să stau și să aștept în mașină. Vreau doar să vorbesc puțin cu Koh”, a întrebat Brown direct, făcându-l pe tatăl lui Koh să rămână tăcut pentru o clipă, înainte de a scoate un suspin ușor.

„Um”, a răspuns tatăl lui Koh în gât, înainte de a intra în bucătărie. Mama lui Koh s-a apropiat și i-a strâns ușor brațul, în semn de încurajare.

„Înțelege-l”, a spus mama lui Koh, zâmbind ușor.

„Da, îl înțeleg foarte bine. M-a lăsat să ajut la magazin și mi-a permis să mă întâlnesc cu Koh. E deja foarte bine”, a răspuns Brown, pentru că era mai bine decât să-l audă pe tatăl lui Koh țipând sau împiedicându-i să se întâlnească.

„Ce se întâmplă, mamă?”, întrebă Gap, intrând și întrebând curios.

„Nimic, vino să mă ajuți să duc oala în spatele magazinului”, îi spuse mama lui Koh, împingându-l pe fiul ei cel mic să o ajute. Pentru că nu voia ca el să afle despre asta. Brown se duse și el să o ajute, înainte de a ieși să aștepte în mașina parcată în fața magazinului.

...

...

„De ce nu vii să aștepți în camera lui Hia Koh?” Gap se apropie, bate în geamul mașinii și întreabă curios.