Capitolul 27

 După ce s-au întors în camera lor, Joe s-a dus direct la duș. Graf s-a dus mai întâi să pună mâncarea în bucătărie. Apoi a luat restul lucrurilor pe care le cumpărase de la piață în dormitor și le-a așezat pe pat, inclusiv obiectul pe care i-l dăduse Breeze. Graf a continuat să se plimbe prin dormitor pentru a strânge lucrurile. A pus hainele folosite ale lui Joe în coșul de rufe și a pregătit haine curate pentru iubitul său, ca să le poarte după duș. Apoi s-a așezat la picioarele patului și a așteptat până când Joe a terminat dușul.

„Uscă-ți și picioarele”, l-a oprit Graf pe Joe când acesta a ieșit din baie îmbrăcat doar cu un prosop. În plus, nu se uscase complet.

„Da”, a răspuns Joe zâmbind.

„Du-te și fă un duș. Apoi să mâncăm împreună”, i-a răspuns Joe, iar Graf a dat din cap în semn de aprobare.

„Uscă prosopul pe balustradă, Joe.

Nu-l arunca pe scaun”, îi reaminti Graf lui Joe. Joe dădu din cap zâmbind. Graf intră apoi în baie. El era mai organizat și mai ordonat decât Joe, așa că îi reproșa mereu acest lucru. Dar Joe nu se simțea niciodată deranjat de iubitul său. Termină de îmbrăcat și se așeză pe pat să vadă ce cumpărase Graf. „Câte perechi de șosete ai cumpărat?”, mormăi Joe în timp ce scoase șosetele și le așeză pe pat.

Erau și prosoape mici pe care Graf le cumpărase pentru el și pentru Joe, ca să se ștergă de transpirație după antrenamentele sportive.

Crack!!!

Graf deschise ușa băii. Joe se întoarse să se uite cu un zâmbet șiret, pentru că și Graf purta un singur prosop, ceea ce era normal pentru ei doi. Dar Joe voia doar să-și tachineze iubitul.

„De ce naiba zâmbești, Joe?”, îl certă Graf pe iubitul său, dar nu era serios.

„Ești atât de chipeș. Și acele mici curbe arată atât de sexy”, îl tachina Joe, uitându-se la pieptul și abdomenul lui Graf, făcându-l să se excite.

„La naiba!! Nu mai vorbi!” strigă Graf jenat și se îndreptă spre masa de toaletă.

„Uau, și fundul tău e atât de ferm”, îl tachină Joe din nou când Graf stătea cu spatele la el. Graf, ținând o cutie de pudră de talc, se întoarse imediat și o aruncă spre Joe.

Joe a evitat-o repede, râzând. „Ești atât de pervers”, a spus Graf pentru a-și ascunde rușinea. Joe încă zâmbea înainte de a ridica cutia de pudră de talc și de a o arunca înapoi lui Graf pentru a o prinde.

„Te tachinez puțin și deja ești timid. De când ai început să joci din nou fotbal, corpul tău a revenit la forma de dinainte”, a spus Joe.

„Vorbești serios sau glumești?”, a întrebat imediat Graf, pentru că nu putea ghici dacă Joe spunea adevărul sau doar glumea.

„Amândouă, ahh!! Nu o mai arunca”, a intervenit repede Joe, în timp ce Graf se prefăcea că aruncă din nou cutia de talc spre el, făcându-l pe Graf să înghețe puțin.

„Spune-o clar”, a repetat Graf.

„E ca și când faci exerciții fizice, corpul tău a revenit la forma musculară pe care o avea în clasa a șasea, și îmi place. Arată atât de sexy”, a spus Joe.

Plug!

„Au!” a exclamat Joe când cutia a aterizat chiar în mijlocul capului său. Graf însuși a fost puțin șocat, deoarece nu se aștepta să lovească capul lui Joe.

„Hei, scuze, hehe! Te doare?” Graf râdea și era îngrijorat în același timp pentru iubitul său. Joe își frecă ușor capul.

„Ești sigur că ești îngrijorat pentru mine? Și tu râzi bine?”, întrebă Joe. Graf veni să stea în fața lui Joe și îi frecă ușor capul în locul în care aruncase cutia mai devreme, făcându-l pe Joe să-și înfășoare brațele în jurul taliei lui Graf într-o îmbrățișare.

„Joe, prosopul o să cadă”, a spus Graf, apucând repede nodul propriului prosop.

„E bine să cadă”, a răspuns Joe, făcându-l pe Graf să ridice mâna ca și cum ar fi vrut să-l lovească pe Joe în cap. Joe a ridicat repede o mână pentru a face un gest de a-și acoperi capul.

„Oops, glumeam”, a spus Joe râzând.

„Poți să-mi dai drumul, mă îmbrac”, îi spuse Graf iubitului său, simțindu-se și el puțin jenat, pentru că Joe se juca cu burta lui, provocându-i o ușoară furnicătură.

„Nu poți să mai stai așa puțin? Ești atât de răcoros”, spuse Joe, privindu-l pe Graf cu ochi strălucitori.

„Tocmai am terminat de făcut duș, de aceea mi-e frig.

Lasă-mă să plec. Altfel o să răcesc”, spuse Graf.

„Și eu am ceva să-ți dau. Dacă nu mă lași să plec, nu o să-ți dau”, îl amenință Graf. Joe ridică puțin sprâncenele.

„Ce anume?”, întrebă Joe.

„Lasă-mă să plec, o să mă îmbrac și o să ți-l arăt”, negociază Graf și se grăbi să se îmbrace. Apoi s-a dus să ia o geantă mică din rucsac, înainte de a se întoarce și a se așeza lângă Joe pe patul larg.

„Ce este?”, a întrebat Joe curios. Graf a scos brățara pe care o comandase la târgul de vechituri.

„E mișto?”, a întrebat Graf, zâmbind în timp ce îi arăta lui Joe două brățări. Joe a luat-o pentru a o privi mai atent. Văzu că erau două brățări din piele neagră cu un mic pandantiv cu litere, prima cu JOE, a doua cu GRAF.

„E super tare. De unde ai cumpărat-o?”, întrebă Joe zâmbind larg. „De la piața din spatele universității. E un magazin unde vând brățări personalizate. Le-am comandat pentru noi”, răspunse Graf zâmbind și el. Se bucura că lui Joe îi plăcea cadoul lui.

„Care e a mea?”, întrebă Joe din nou. Graf scoase brățara cu numele lui Joe și o ținu în mână. În cealaltă mână avea brățara cu numele „Graf”.

„Tu pune-ți brățara asta, iar eu o să o pun pe cealaltă”, spuse Graf cu voce joasă, în timp ce îi dădea lui Joe brățara cu numele „Graf”. Pentru că se simțea puțin jenat să facă ceva atât de copilăresc pentru iubitul său.

„Ce vrei să spui?”, îl tachină Joe, curios să afle cum va răspunde Graf.

„Nu poți să gândești singur?”, spuse Graf în schimb, știind că Joe înțelesese ce voia să transmită.

„Pot să gândesc singur, dar nu vreau să gândesc singur. Spune-mi de ce mi-ai cerut să pun numele tău. Și de ce ai pus numele meu pe mâna ta?”, întrebă Joe din nou. Graf își mușcă ușor buza.

„Păi... vei simți mereu că sunt cu tine. Și eu voi simți că ești lângă mine”, spuse Graf, dar privirea lui se îndreptă în altă parte. Pentru că nu îndrăznea să-l privească în ochi pe iubitul său, care zâmbea larg în acel moment.

„Heh heh, ce drăguț”, îl complimentă Joe, în timp ce inima îi era plină de bucurie. Deși brățara cumpărată de Graf nu era foarte scumpă, pentru Joe era neprețuită.

„Vino, o să ți-o pun eu”, a spus Joe, înainte de a lua brățara cu numele său și de a i-o pune cu blândețe lui Graf. Când Joe a terminat, i-a trimis iubitului său brățara cu numele „GRAF”.

„Pune-mi-o și mie”, a spus Joe, iar Graf a luat-o și i-a legat-o la încheietura mâinii. „Huh, e ca și cum am schimba verighete. Dar asta e o brățară”, a spus Joe, zâmbind.

„Ce naiba înseamnă schimbul de inele? Amândoi suntem bărbați”, spuse Graf, cu vocea nu tocmai plină, în timp ce privea brățara cu o satisfacție profundă.

„Bărbații se pot căsători între ei. Nu te uiți la știri? Există deja multe cupluri căsătorite. Crede-mă, dacă le spun părinților mei că vreau să mă căsătoresc cu tine, s-ar grăbi să-ți aducă nucile de betel”, spuse Joe în glumă.

„De ce nu pot fi eu cel care va lua nucile de betel pentru a-ți cere mâna?”, a întrebat Graf. Joe i-a dat o palmă ușoară pe umăr lui Graf, cu o expresie serioasă pe față.

„Datoria de a ridica nucile de betel pentru a cere mâna trebuie îndeplinită de un soț ca mine. Tu ești soția. Așteaptă-mă”, a spus Joe cu o expresie severă.

Mamă!!!!

// O meriți, Joe.

//

„ Au, doare”, exclamă Joe când Graf îl ciupi tare de abdomen.

„Repet, mă voi răzgândi. Vreau să fiu soțul tău. Nu țipa la mine”, pretinse Graf amenințător. Joe scutură imediat din cap.

„Nu din nou”, spuse Joe repede, zâmbind înainte de a se uita la brățara pe care o purta.

„Mulțumesc”, spuse Joe, făcându-l pe Graf să fie ușor confuz. „Pentru brățară”, a continuat Joe. Graf a zâmbit.

„Stai puțin, o să-ți cumpăr și eu ceva”, a spus Joe din nou.

„Orice e în regulă, dar aur”, l-a tachinat Graf, iar Joe a râs instantaneu. „Haha, la naiba, credeam că o să spui că e în regulă, că nu trebuie să-mi cumperi nimic. Și unde te pot ademeni pentru aur?”, a spus Joe în glumă. Graf însuși a râs și el.

„Oricum, nu ți-e teamă că alții, care nu știu nimic despre noi, te vor întreba de ce ai pus numele Joe, în loc de numele tău?”, a întrebat Joe, amintindu-și că l-a făcut pe Graf să înghețe puțin.

„Nu-mi spune că nu o vei purta”, a întrebat Joe, pentru că știe că Graf este destul de grijuliu în această privință. Chiar dacă le-a spus prietenilor apropiați că era cu Joe.

„Nu trebuie să pari dezamăgit, nu? De ce nu l-aș purta? Le-am spus deja prietenilor mei despre tine”, spuse Graf pe un ton serios, văzând expresia lui Joe, care era puțin sumbră, ceea ce îl surprinse puțin.

„Serios?”, întrebă Joe, doar pentru a fi sigur. Graf dădu din cap.

„Și dacă cineva întreabă despre asta?”, continuă Joe, iar Graf își acoperi ușor gura.

„O să spun că e numele iubitului meu”, a spus Graf cu voce joasă, dar Joe l-a auzit oricum și a zâmbit larg, satisfăcut și fericit.

Mamă!

Pat... Pat... Pat!

Joe a folosit ambele mâini pentru a-i ține fața lui Graf înainte de a-i săruta obrajii stâng și drept, alternând până când Graf a trebuit să ridice mâna pentru a-i împinge fața lui Joe, jenat.

„La naiba, Joe!! De ce ai mâncat ceapă?”, strigă Graf cu fața înroșită, în timp ce Joe zâmbea satisfăcut.

„Păi, mă bucur”, îi răspunse Joe. Graf se prefăcu că îl privește pe Joe cu ochi ușor aprigi. Joe râse atunci de gestul iubitului său. Oboseala și epuizarea de la antrenamentele sportive dispărură aproape complet.

„Ajunge, mai bine îmi strâng lucrurile. Astea sunt șosetele tale, prosoapele și asta e a mea”, îl întrerupe Graf și reușește să separe achizițiile pentru ca Joe să știe care sunt ale lui. Înainte ca Joe să zărească o pungă mică, a luat-o.

„Și asta ce e?”, a spus Joe, făcându-l pe Graf să se întoarcă să se uite. S-a oprit și fața i s-a încordat puțin.

Joe deschise punga și văzu o altă brățară. Își încruntă imediat sprâncenele.

„De ce mai e una? Ai cumpărat încă una?” întrebă Joe imediat. Graf îngheță puțin, spre surprinderea lui Joe, pentru că Graf nu îi răspunse la fel de repede ca de obicei.

„Pentru cine e asta, Graph?” întrebă Joe sever.

„Phi Breeze”, răspunse Graf sincer, lăsându-l pe Joe uimit.

„Tu ai cumpărat-o?”, a întrebat Joe cu voce tare. Starea lui bună de acum o clipă dispăruse instantaneu. Graph a dat din cap.

„Nu, nu eu am cumpărat-o, Breeze a cumpărat-o. Apoi mi-a dat-o mie”, a explicat Graf în grabă, pentru ca Joe să înțeleagă. Joe l-a privit sever pe Graf.

„Atunci de ce a cumpărat-o pentru tine? Și de ce a trebuit să o iei de la el?”, a întrebat Joe sever.

„Nu știu de ce mi l-a cumpărat. Nu am vrut să-l accept, dar nu am știut cum să-i spun nu în acel moment. Mi-e teamă că va spune că a încercat să mi-l cumpere, dar eu nu l-am acceptat”, a răspuns Graf la toate întrebările pe care i le-a pus Joe.

„De ce ți-e teamă că va vorbi despre asta? Spune-i pur și simplu că nu-l vrei”, a spus Joe.

„Pentru tine e ușor să spui asta. Eu trebuie să mă întâlnesc mereu cu el la antrenamentele de fotbal. Nu va fi ciudat?”, a replicat Graf.

„Ai putea foarte bine să refuzi. Acceptând lucrurile lui în felul acesta, îi dai speranțe”, a spus Joe din nou. Graf a oftat adânc.

„ „Gândești prea mult, Joe?”, a spus Graf.

„Dacă te gândești în felul acesta. Să presupunem că P'Natty îmi dă ceva și eu îl accept, cum te-ai simți?”, a întrebat Joe, făcându-l pe Graf să rămână puțin tăcut.

„Am încredere în tine”, a spus Graf, deși în sufletul său credea că și el s-ar simți puțin frustrat. Dar, pentru că are încredere în Joe, nu s-ar gândi prea mult la această chestiune.

„Spun doar aceste cuvinte. De câte ori a trebuit să ne certăm din cauza acestor lucruri? Ești amabil cu toți cei din jur. Ești atât de atent cu ceilalți, îți pasă de sentimentele lor, dar nu te preocupă niciodată sentimentele mele”, spuse Joe, simțindu-se deprimat. Graf îl privi pe Joe cu ochii încețoșați.

„Cum poți spune asta? Nu ai avut niciodată încredere în mine, nu-i așa?”, replică Graf. Amândoi erau într-o dispoziție proastă în acel moment. Amândoi erau frustrați.

„Nu e vorba de încredere, la naiba, ce ar trebui să-ți spun, Graf?”

Joe a exclamat frustrat, deoarece Graf părea să nu înțeleagă deloc gândurile lui Joe.

„Nu trebuie să spui nimic, Joe. Doar un cuvânt de încredere, încă nu mi-l poți da”, Graf era și el supărat că Joe nu îl înțelegea. „O să ne certăm pentru asta, Graf?”, întrebă Joe.

„Cine provoacă cearta? E o chestie măruntă. De ce o faci să pară atât de importantă?”, strigă Graf înapoi. Joe strânse din dinți și se uită la brățara lui Breeze pe care i-o dăduse Graf înainte să o arunce în coșul de gunoi din cameră.

„La naiba, Joe! De ce faci asta?”, a țipat Graf în timp ce se îndrepta spre coșul de gunoi. Nici el nu voia brățara aceea. Dar a considerat că nu era potrivit să o arunce așa în coșul de gunoi.

Tunet!!!

Joe l-a lovit puternic pe Graf cu palma peste braț și l-a tras departe de coșul de gunoi, nepermițându-i să o ridice.

„Tu nu o vrei, așa că am aruncat-o!”, a țipat Joe cu voce tare.

„Nenorocitule, Joe”, a țipat Graf la rândul său. Era supărat că Joe îl lovise cu o clipă în urmă.

„Oh! Sunt răsfățat, și ce dacă?”, a țipat Joe, forțându-l pe Graf să se retragă mai aproape de coșul de gunoi.

Deodată!!!!

Joe a înghețat pentru o clipă când Graf l-a lovit în față, făcându-l să clipească ușor.

„O să treci vreodată peste nebunia asta, Joe?!” a întrebat Graf cu voce tare. Joe s-a uitat fix la Graf. Graf a înghețat și el pentru o clipă când a văzut ochii triști ai lui Joe.

„Joe, unde te duci? Joe”, l-a strigat Graf pe Joe cu voce tare când Joe și-a luat telefonul și portofelul și a ieșit imediat din cameră. Graf s-a grăbit să-l urmeze, apucându-l pe Joe de braț. Dar Joe l-a dat la o parte cu putere.

Bang!

Sunetul ușii care se închidea a fost atât de puternic încât Graf a tresărit ușor. Joe a ieșit din cameră. Graf a vrut să-l urmeze, dar s-a gândit că acum amândoi erau într-o dispoziție proastă. Dacă îl urma, nu se vor opri din certuri. Graf s-a gândit că Joe se va calma și se va întoarce puțin mai târziu. Așa că s-a dus și s-a așezat pe canapea, ridicând ambele mâini pentru a-și ține tâmplele.

„Ce naiba e asta?”, mormăi Graf în sinea lui. Cu câteva minute în urmă, cei doi încă vorbeau, râdeau și se atingeau. Doar o brățară pe care Breeze i-o dăruise îi făcuse pe el și pe Joe să se certe. Graf se simțea destul de vinovat că îl lovise accidental pe Joe în felul acela. Știa că iubitul său era foarte rănit de asta. Graf a suspinat adânc și s-a dus în dormitor. Apoi a luat brățara din coșul de gunoi, a pus-o în aceeași pungă și a băgat-o în rucsac. Graf a decis că mâine o va înapoia lui Breeze.

..........

Joe a ieșit din cameră supărat și cu inima frântă, așa că a vrut să se calmeze mai întâi. Și-a dat seama singur că este foarte gelos. Dar voia și ca Graf să-i înțeleagă sentimentele. Uneori, Graf nu se gândește suficient la consecințele acțiunilor sale și la sentimentele iubitului său. Joe a sunat la Fluke.

„Unde ești?...... Vin să te caut... Nu contează. Vorbim mai târziu”, a încheiat Joe conversația cu Fluke și s-a dus să-și ia motocicleta pentru a se duce la căminul prietenului său.

......

...

„ „Hei, intră mai întâi”, Aon, prietenul lui Joe, a venit să-i deschidă ușa, făcând loc lui Joe să intre. Intrând în cameră, l-a găsit pe Fluke stând și jucând jocuri, care a oprit imediat jocul și s-a întors să se uite la Joe.

„Ce s-a întâmplat? De ce ești atât de tensionat?”, a întrebat Fluke. Joe s-a apropiat și s-a întins pe canapea. Aon și Fluke jucau jocuri stând pe podea.

„Te-ai certat cu soția ta?”, a întrebat Aon. Joe a dat din cap, ceea ce i-a făcut pe Fluke și Aon să se uite imediat unul la celălalt.

„Vă certați prea mult? De asta ai fugit să mă cauți?”, a întrebat Fluke surprins. Pentru că, în mod normal, chiar dacă se certa, Joe nu ieșea niciodată așa. Joe s-a întors către prietenul său, arătând spre colțul gurii.

„Hei, ce s-a întâmplat cu gura ta?”, a întrebat Aon când a văzut că colțul gurii lui Joe era vânăt, lucru pe care nu îl observase la început.

„Graf m-a lovit”, a spus Joe în șoaptă, făcându-i pe Fluke și Aon să tacă puțin.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Fluke serios, pentru că, din atitudinea lui Joe, putea vedea că era destul de stresat.

„Ne-am certat din cauza seniorului lui”, răspunse Joe, înainte de a le povesti celor doi prieteni despre cearta lui cu Graf.

„Așa că ai ieșit din cameră. Și ai venit să ne vezi pe noi?”, întrebă Aon. „Păi, nu vreau să rămân și să mă cert din nou cu el. Așa că mai bine ies”, spuse Joe cu voce calmă. Ochii lui erau fixați pe tavanul camerei prietenului său.

„Nu te gândi prea mult. Mai întâi dormi aici. Relaxează-te. Sau să bem ceva?”, a întrebat Fluke. Joe s-a întors să-și privească prietenul cu ochii mari.

„În acest moment, trebuie să ne antrenăm din greu. Încă te mai gândești să bei?”, a întrebat Joe, iar Fluke a zâmbit ușor.

„Puțin nu va face mare diferență”, a răspuns Fluke. Joe a tăcut puțin, apoi a dat din cap.

„Bine, și eu aș vrea să beau ceva”, a fost de acord Joe mai târziu, și în curând cei trei prieteni au format un cerc de băutori în camera lui Aon. Joe stătea liniștit, bând și uitându-se la cei doi prieteni ai săi care jucau jocuri împreună. Încerca să nu se gândească prea mult la cearta cu Graf.

...

...

Graf stătea și se uita la ceasul de pe perete. Era deja trecut de ora 23:00, dar Joe nu dădea niciun semn că s-ar fi întors în camera lui. Graf mâncase deja și păstrase o porție și pentru Joe. Acum era la fel de îngrijorat pentru Joe, deoarece acesta nu mâncase înainte de a pleca din apartament. În plus, nu știa unde se dusese iubitul lui. La început, Graf nu s-a gândit să sune, deoarece credea că Joe se va întoarce după ceva timp. Dar acum Graf a decis să-și sune iubitul, deoarece a văzut că era deja târziu. A apăsat pe butonul de apel și a așteptat o vreme.

Joe a primit apelul. Dar nu se auzea niciun sunet, nimeni nu spunea nimic.

„Joe, mă auzi... Joe?”, l-a strigat Graf pe iubitul său.

(„Um”), a răspuns scurt Joe. Graf a suspinat ușor când și-a dat seama că starea iubitului său era încă instabilă.

„Unde ești?” a întrebat Graf, pentru că mai devreme coborâse să-l caute pe Joe în fața blocului, dar nu-l găsise. După ce s-a dus să vadă bicicleta, și-a dat seama că Joe ieșise afară.

(„Ce este?”) Joe nu a răspuns, ci a întrebat la rândul său.

„E târziu, nu vrei să te întorci să dormi? Mâine trebuie să mergi la facultate”, Graf încercă să vorbească frumos cu Joe.

„Sunt în camera lui Aon. O să dorm aici în seara asta”, răspunse Joe, făcându-l pe Graf să tacă pentru o clipă, deoarece Joe nu mai fusese niciodată la o petrecere în pijamale. Chiar dacă ieșea să bea alcool cu prietenii, indiferent cât de târziu era, întotdeauna se întorcea în camera lui.

„De ce?”, întrebă Graf în șoaptă.

(„Sunt într-o dispoziție proastă. Nu vreau să mă întorc și să mă cert cu tine. Mă voi trezi dimineața devreme și mă voi întoarce în cameră să fac un duș și să mă schimb de haine”,) a răspuns Joe, făcându-l pe Graf să se simtă prost că iubitul său nu vrea să se întoarcă în camera lor.

„Tu nu petreci niciodată noaptea afară, Joe”, a replicat Graf. Joe a rămas tăcut. Graf a respirat adânc.

„Ești supărat că te-am lovit?”, a continuat Graf.

(„La naiba. Nu vreau să mă gândesc la asta. Poți să te culci și tu. Nu e nevoie să mă aștepți.”) Joe i-a vorbit lui Graf pe un ton normal.

„Ești atât de supărat încât nici nu vrei să-mi vezi fața?”, a întrebat Graf încet. Gâtul îi era strâns, ca și cum ar fi avut un nod mare în gât, greu de înghițit.

(„Du-te la culcare. Ne vedem mâine.”) Joe încercă să-l întrerupă înainte de a închide apelul, ceea ce îl determină pe Graf să țină telefonul în mână. Apăsă pentru a suna din nou, dar se dovedi că Joe își închiseseră telefonul. Graf îl sună atunci pe Fluke.

(„Ce faci?”) Fluke răspunse la apel.

„Ești cu Joe?”, întrebă Graf cu voce joasă. În mod normal, nu se amesteca prea mult în treburile prietenilor iubitului său, dar de data aceasta, Graf avea nevoie să vorbească cu Joe.

„Păi, stă pe balcon. V-ați certat?”, întrebă Fluke înapoi.

„Puțin... va dormi cu tine?”, continuă Graf să întrebe.

(„Um, l-am auzit spunând asta”), a răspuns Fluke.

„Vreau să se întoarcă. Te rog, spune-i asta”, a spus Graf, implorându-l pe Fluke.

(„Nu e într-o dispoziție prea bună acum. Haide, lasă-l să doarmă cu noi în seara asta. Nu trebuie să-ți faci griji. Nu pleacă nicăieri. Dimineață, îl voi trimite înapoi în camera lui”), a sugerat Fluke. Graf era încă puțin ezitant.

„Voi nu plecați nicăieri, nu-i așa?”, întrebă Graf, cu voce tensionată.

(„Nu am plecat nicăieri. Stăm și bem împreună în camera lui Aon și jucăm un joc”), spuse Fluke adevărul.

„Bine, te rog să ai grijă de el. Și nu bea prea mult. Mâine ai cursuri”, îi reaminti Graf. Fluke acceptă cuvântul înainte de a închide. Graf a suspinat ușor când și-a dat seama că Joe nu se va mai întoarce

în camera lui. Apoi a stins luminile și a verificat ordinea înainte de a intra în dormitor. Graf s-a întins pe patul larg. S-a întors să se uite în lateral și nu a găsit corpul puternic al lui Joe întins lângă el, ca de obicei. Acest lucru i-a provocat lui Graf o durere surdă în piept. Simțea că camera era prea goală și prea mare acum.

„Sper să te întorci mâine, Joe”, murmură Graf pentru sine.

...

...

„Soția ta m-a sunat adineauri”, îi spuse Fluke lui Joe când acesta se întoarse în cameră după ce vorbise la telefon cu Graf și stătuse pe balcon să se bucure de vânt pentru o vreme.

„Ce a spus?”, întrebă Joe, iar Fluke îi povesti lui Joe despre ce vorbise cu Graf.

„Vocea lui părea grea. Nu știu de ce, dar după ce am ascultat asta, îmi pare foarte rău pentru soția ta”, spuse Fluke din nou.

„Cred că o să joc puțin”, spuse Joe, cu seriozitate.