CAPITOLUL 25

 A doua zi)

Ieri, Phra Phai a stat toată ziua la apartamentul lui Pakhin. S-au ajutat reciproc să spele rufele și să facă curat în cameră. Apoi s-au așezat să se uite la televizor și să mănânce împreună, ca de obicei. De asemenea, Pakhin l-a lăsat pe Phra Phai să doarmă în camera lui din cămin. Dimineața, au ieșit împreună la universitate.

„Unde vrei să mănânci?”, l-a întrebat Brown când a venit ora prânzului. „La cantină. Am stabilit o întâlnire cu Phai”, a răspuns Pakin, uitându-se la fața prietenului său, care îi zâmbea ironic.

„Nu o să-l lași pe puștiul ăla să se îndepărteze de tine, nu-i așa?”, a întrebat Brown. Pakin a zâmbit ușor.

„L-ai mâncat deja pe fratele tău?”, a continuat Brown să întrebe. Pakin s-a uitat inexpresiv la fața prietenului său.

„Nu sunt grăbit ca tine. Să nu crezi că, chiar dacă nu sunt interesat, nu voi ști nimic. Sau că nu pot vedea nimic”, îi răspunse Pakhin prietenului său. Brown ridică ușor din umeri, neimpresionat.

„Eu ți-am pus prima întrebarea, așa că răspunde-mi”, continuă Brown. „Nu vreau să-l grăbesc pe Phai dacă nu este pregătit”, spuse Pakin direct.

„Oh! Ce gentleman”, îl tachină Brown din nou. Pakin zâmbi ușor, apoi se îndreptară împreună spre cantina facultății. Dar, la jumătatea drumului, văzu pe Jima stând și așteptându-l. Brown se uită ușor la prietenul său și se îndepărtă pentru a-l lăsa pe Pakin să vorbească singur cu Ji.

„Ce s-a întâmplat, Ji?”, îl întrebă Pakin pe Ji cu voce calmă, pentru că se simțea puțin jignit de fata care se dusese să le spună mai întâi părinților lui.

„Ești supărat pe mine, Kin?”, întrebă Ji cu o expresie tristă. „Și crezi că ar trebui să fiu supărat?”, întrebă Pakin înapoi.

„Eu... voiam doar să le spun că nunta noastră s-ar putea să nu mai aibă loc. Nu am vrut să fii certat pentru asta”, a spus Ji cu voce tremurândă, pentru că știa deja că Pakorn îl sunase să-l certe, deoarece în acel moment ea stătea lângă fratele lui și plângea și ea.

„Nu-i nimic, nu se poate repara”, răspunse Pakin indiferent.

„Kin... Tatăl și mama ta au atâtea așteptări de la tine. Nu trebuie să te căsătorești cu mine, dar poți găsi o femeie. Nu e mai bine să te căsătorești cu o fată? Dacă părinții tăi află că te întâlnești cu un băiat...” Ji încercă să-l facă să se răzgândească.

„În legătură cu această chestiune, voi vorbi eu însumi cu părinții mei.

Nu trebuie să-ți faci griji”, îi răspunse Pakin. Nu voia ca Ji să se amestece în această chestiune. Fata îngheță puțin.

„Îmi fac griji pentru tine, Kin. Te rog. Chiar dacă nu ai ascultat niciodată preocupările mele”, murmură fata.

„Știu că îți pasă de mine. Dar am luat o decizie”, repetă Pakhin. Ji îl privi pe Pakhin cu ochi plini de durere. În ceea ce privește faptul că Pakin se întâlnea cu alte femei, prietenele ei o avertizaseră de multe ori, dar ea nu le dăduse niciodată ascultare și încercase să se comporte indiferent față de toate partenerele lui Pakin, pentru că știa foarte bine că Pakin nu avea intenții serioase cu ele și, cel mai important, familiile lui Pakin și Ji fuseseră de acord să-i lase pe Pakin și Ji să se logodească. Așa că Ji era mereu sigură că ea și Pakin se vor căsători.

„De ce trebuie să fie așa?”, întrebă tânăra, cu vocea tremurândă. Nu înțelege cum Pakhin ar putea să o placă pe Phra Phai. Când s-au apropiat?

„Trebuie să mă duc la cantină. Tu ar trebui să te întorci la facultate”, fata se uită la silueta înaltă cu ochi triști, înainte de a se întoarce și a pleca fără să mai spună nimic. Pakhin o privi obosit pe tânăra și suspină ușor.

Bum...

„Ah... Îmi pare rău”, se scuză imediat Phra Phai. Întoarcându-se după colțul clădirii, se ciocni de o tânără. Dar când cei doi se priviră, Phra Phai fu surprins să vadă că persoana cu care se ciocnise era Ji, iar Ji plângea.

„Phi Ji, ce s-a întâmplat?”, întrebă el grăbit, îngrijorat.

Ji îl privi pe Phra Phai cu lacrimi curgându-i pe obraji.

„De ce... La naiba... De ce trebuia să fii tu?” spuse Ji cu voce tremurândă. Phai privi fața fetei cu nedumerire.

„Hei, Ji, ce s-a întâmplat?” se auziră vocile a două fete care se grăbiră să se uite la Ji. Una dintre tinere o îmbrățișă pe Ji de umăr. „Ce i-ai făcut prietenei mele?” O altă tânără se întoarse spre Phra Phai fără să observe la început cine era.

„Nu, este...” Phra Phai ar fi explicat că Ji plângea deja. În acest moment, Ji apăsă umărul prietenei sale cu suspine până când fața călugărului se destrăma.

„Acesta trebuie să fie copilul despre care mi-a povestit Ji”, spuse o prietenă a lui Ji care o îmbrățișase.

„Încă nu ești satisfăcut? De câte ori mai ai de gând să rănești inima prietenei mele?”, l-a mustrat o altă fată pe Phra Phai.

„Ce am făcut?”, a întrebat călugărul, sincer neștiind.

„Îndrăznești să întrebi? I-ai furat iubitul prietenei mele și ai tupeul să întrebi ce ai făcut?”, a mustrat-o fata cu voce gravă, făcând trecătorii să se întoarcă și să se uite suspicioși.

„Prietena?” a murmurat Phra Phai, încă incapabil să înțeleagă ce se întâmplă, deoarece era șocat să o vadă pe Ji plângând.

Clap!! Clap!! Clap!!

„Dintre toți cei care îl urmăreau, tu ești cea care i l-a furat pe Pakhin lui Ji. Trebuie să recunosc asta. Serios, ce ai făcut pentru a-l cuceri pe Pakhin? Chiar dacă și tu ești bărbat”, Fata îl mustră pe Phra Phai. Călugărul se clătină când auzi asta.

„Phi Ji, eu...” Phra Phai voia să explice. Dar nu știa cum să înceapă. „Huh... Ajunge... Kin l-a ales deja pe Phai... huhu... Tan, nu mai vreau să fiu aici”, spuse Ji cu lacrimi în ochi, înainte de a se întoarce către prietenul său.

„Hai să te ducem să te speli pe față mai întâi”, spuse prietena fetei îngrijorată. „Nu mai trebuie să-mi rănești prietena. Ji este deja destul de tristă”, spuse o altă prietenă a lui Ji înainte de a o sprijini pe Ji și de a pleca în altă direcție, lăsându-l pe Phra Phai să stea nemișcat, confuz și simțindu-se vinovat. Dar chiar în acel moment, Pakin îi trimise un mesaj spunându-i că îl așteaptă în cantina facultății sale. Phra Phai se îndreptă astfel cu pași șovăitori spre Pakhin.

...

...

„A sosit”, Brown a dat din cap către Phra Phai, care tocmai intrase în cantina Facultății de Științe Sportive.

„Phai”, Pakhin l-a chemat pe Phra Phai să-i arate unde stătea și s-a mirat când a văzut expresia ciudată a lui Phra Phai. Phra Phai s-a îndreptat spre Pakhin cu o expresie ușor stresată pe față.

„Îmi pare rău că am întârziat”, spuse călugărul cu voce joasă, așezându-se lângă Pakhin.

„Ți-am comandat deja orez. Poți să mănânci?”, întrebă Pakin. Călugărul se uită la farfuria cu orez din fața lui și dădu din cap în semn de aprobare.

„Da”, răspunse călugărul. Simțea un nod în piept pe care nu-l putea explica. Cuvintele și plânsetele lui Ji încă răsunau în capul lui Phra Phai.

„Ești bolnav?”, întrebă Brown. Chiar și Brown putea observa simptomele lui Phra Phai. Călugărul se sperie ușor, apoi zâmbi.

„Nu, doar am mers mult pe jos, așa că sunt puțin obosit”, spuse Phra Phai cu voce joasă, înainte de a-și abate privirea de la Pakhin, care stătea și îl privea cu ochii nemișcați.

„Kin, de ce te uiți așa la el?”, îl tachină Brown, în glumă. Dar nici Pakin nu râse.

„Ce este?”, întrebă Pakin furios, făcând mâna călugărului să tremure ușor.

„Nu e nimic... hai să luăm prânzul împreună”, Phra Phai se prefăcu să-i invite pe toți pentru a evita suspiciunile, fără să știe că Pakin deja îl bănuia și știa că Phra Phai avea ceva în minte. „Hei, hai să mâncăm mai întâi”, îi repetă Brown prietenului său când văzu că atmosfera devenise sumbră. Pakin continuă să stea și să mănânce fără să spună nimic. Phra Phai stătea și mânca în tăcere, dar gândurile care îi zburau prin minte îl făceau pe tânăr incapabil să mănânce ceva. Așa că stătea și muta orezul înainte și înapoi cu o expresie plictisită. Brown a observat și el că ceva nu era în regulă.

„Mă duc să cumpăr niște băuturi pentru voi”, Brown și-a amintit că nu cumpărase încă băuturi. Așa că a plecat să cumpere băuturi, pentru ca cei doi să aibă timp să vorbească între ei.

„Dacă nu vrei să mănânci, nu trebuie să mănânci, Phai, dar nu te juca cu mâncarea”, a spus Pakin cu voce calmă, făcându-l pe Phra Phai să-și strângă ușor buzele.

„Phai e sătul”, a spus Phra Phai cu voce joasă și a continuat să evite privirea lui Pakhin tot timpul.

„Trebuie să te forțez să-mi spui sau o să-mi spui singur? Ce s-a întâmplat?”, l-a amenințat Pakin, făcându-l pe Phra Phai să tacă imediat.

„Mai devreme erai bine. Te-ai întâlnit cu cineva sau ți-a spus cineva ceva?”, l-a întrebat Pakin direct, pentru că Phra Phai

părea pierdut. Faptul că stătea și se gândea atât de mult însemna că cineva îi spusese ceva care îl deranja. Băiețelul său nu reușise niciodată să-și ascundă expresia feței. Mai ales de Pakhin, care îl citea ca pe o carte deschisă. Chiar dacă călugărul încerca să ascundă ceva, totul se vedea pe expresia feței sale, pe care Pakhin o înțelegea prea bine.

„...... " Phra Phai nu știa cum să răspundă. Așa că stătea liniștit, cu capul plecat, până când Brown s-a întors. Brown l-a privit pe Pakin cu o sprânceană ridicată, ca și cum ar fi vrut să întrebe dacă au vorbit deja. Pakin a dat ușor din cap.

„Apă?” Brown a pus o sticlă în fața lui Phra Phai.

„Mulțumesc”, a răspuns Phra Phai, bând apa pe care Brown i-o cumpărase.

„Brown, aș vrea să mă scuz”, îi spuse Pakin prietenului său. Brown încuviință din cap înainte ca Pakin să-l apuce pe Phra Phai de încheietură și să-l tragă, dar nu prea tare, pentru ca călugărul să se ridice și să-l urmeze. Phra Phai a fost de acord să se ridice, iar Pakin l-a condus afară din cafenea și l-a dus la mașina sa, care era parcată în apropiere. Pakin a descuiat mașina și a deschis ușa pentru ca călugărul să urce. Apoi a ocolit mașina și s-a așezat la volan. Pakin a încuiat ușa cu motorul pornit pentru a putea discuta liniștit cu iubitul său. Phra Phai știa foarte bine ce urma să se întâmple. Așa că nu putea decât să stea și să-și strângă mâinile cu capul plecat.

„Uită-te la mine, Phra Phai”, îi spuse Pakin iubitului său în șoaptă.

„Nu ți-am spus că dacă ai vreo îndoială, să mă întrebi? ” a repetat Pakin. Phra Phai a ridicat încet capul pentru a-l privi pe Pakin cu ochii tremurând și l-a văzut pe iubitul său stând și privindu-l și el.

„Phai... l-a întâlnit pe Phi Ji... Pee Ji plângea și el, Phi Pakin”, a spus Phra Phai cu voce tremurândă, făcându-l pe Pakin să-și dea seama imediat că Phra Phai se simțea vinovat și se învinovățea.

„Și?”, a întrebat el din nou.

„Phi Ji și Phi Kin...”, Phra Phai era pe punctul de a continua.

„Noi doi suntem doar prieteni. Suntem prieteni de la început și vom continua să fim prieteni. Nu vom fi niciodată promovați la altceva”, a reiterat Pakin, liniștindu-l pe Phra Phai.

„Dar Phi Ji...” Phra Phai a înghițit saliva cu stânjeneală.

„Nu știu, Phai. Ce a auzit Phai? Dar eu nu te-am mințit niciodată, Phai. Ai încredere în mine. Sau crezi mai mult în cuvintele altora decât în ale mele?”, întrebă Pakin

pe un ton serios, făcându-l pe Phra Phai să rămână nemișcat pentru o clipă. „Ți s-a părut că am fost un mincinos până acum?”, întrebă din nou Pakin. „Nu”, răspunse călugărul cu voce tremurândă.

„Nu vreau să vorbesc urât despre femei. Dar pot să-ți spun doar un singur lucru, Phai: eu și Jo suntem doar prieteni. Persoana pe care o aleg, persoana pe care o iubesc ești tu, Phai, și numai tu. Vreau ca Phai să fie ferm, mai mult decât atât”, spuse Pakin într-o suflare. Phra Phai stătea și asculta în tăcere. Avea încredere în Pakhin, dar nu putea să nu se simtă rău pentru Ji.

„Dar Phi Ji pare demn de milă”, a răspuns călugărul. Pakin a respirat adânc. „Și atunci ce? Phai se va despărți de mine. Ca să pot ieși la întâlnire cu Ji? Phai nu se va mai simți vinovat atunci. Dar eu? Phai nu ține cont de sentimentele mele?”, a întrebat Pakin în batjocură, făcându-l pe Phra Phai să tremure. Ochii i s-au umplut de lacrimi.

„Phai, mă iubești?”, întrebă Pakin, privindu-l fix pe Phra Phai în ochi. O mână puternică îi strânse mâna călugărului.

„Te iubesc. Phai îl iubește pe Phi Pakhin”, spuse Phra Phai, exprimându-și sentimentele sincere.

„Dacă Phai mă iubește, atunci Phai trebuie să fie egoist, pentru că egoismul lui Phai în această chestiune nu face rău nimănui.

Dacă cineva este rănit, este vina lui. Nu este din cauza noastră”, îi spuse Pakin lui Phai, făcându-l pe tânăr să rămână nemișcat pentru o clipă, pentru că înțelegea foarte bine ce voia să spună iubitul său.

„Îmi pare rău că m-am gândit prea mult”, spuse Phra Phai, făcându-l pe Pakin să zâmbească ușor, pentru că asta însemna că Phra Phai înțelesese și îi diminuase sentimentul de vinovăție din inimă.

„Poți să nu mai gândești prea mult. Dacă ai vreo îndoială, poți să mă întrebi. Doar dacă Phai nu crede că sunt un mincinos”, a spus Pakin. Phra Phai a dat din cap. „Phai nu a crezut niciodată că Phi Pakhin minte”, a răspuns repede Phra Phai.

„Atunci fă mai întâi o înțelegere cu mine. Dacă este ceva, trebuie să vorbim despre asta. Nu te gândi prea mult singur”, a subliniat Pakin din nou. Phra Phai s-a uitat gânditor la chipul înaltului care stătea în fața lui, apoi a dat din cap. Când iubirea secretă de mulți ani s-a împlinit, Phra Phai s-a temut să nu o piardă. Nu avea deloc încredere în sine, pentru că uneori se îndoia dacă totul nu era doar un vis.

„Vino aici, să te îmbrățișez”, spuse Pakin înainte de a-l trage pe Phra Phai în brațe. Phai se aruncă și el în brațele lui. Ar fi vrut ca

căldura lui Pakhin să-i dea mai multă încredere în sine. .............

„Ești gata să pregătești lucrurile?”, întrebă Pakin în după-amiaza zilei de vineri. Era ziua în care trebuia să-l ducă pe Phra Phai înapoi la casa lui din provincie, așa cum stabiliseră anterior.

„Da”, răspunse Phai zâmbind.

„Atunci să mergem”, îl îndemnă Pakin înainte să părăsească camera și să urce în mașină.

„Phai a sunat-o pe Mae Soi?”, întrebă Pakin în timp ce ieșea cu mașina din condominiu. „Da, Phai a sunat-o și i-a spus că ar vrea să mănânce pastă de chili cu creveți. Mama mea a spus că o va pregăti și pentru Pakin”, răspunse Phra Phai zâmbind. Pakin îi zâmbi înapoi.

„Probabil vom ajunge acolo în jurul orei 17:00”, a spus Pakin, deoarece amândoi plecaseră mai devreme de la școală, pentru a putea părăsi Bangkok mai devreme decât data trecută.

„Te duci mai întâi acasă?”, a întrebat Phra Phai când și-a amintit.

„Nu încă. Voi merge mai întâi la casa lui Phai. Mai târziu mă voi întoarce la casa mea. Nu am anunțat încă acasă”, a spus Pakhin. Călugărul a tăcut pentru o clipă, dar a dat din cap în semn de acceptare. Pakhin a întins mâna pentru a pune niște muzică în mașină, iar apoi a început să cânte melodia „Close” a trupei Scrubb, amintindu-i lui Phra Phai de ziua în care Pakhin l-a condus înapoi la Bangkok cu câteva săptămâni în urmă. Când s-a gândit la acel moment, a zâmbit ușor, pentru că atunci simțise că Pakhin cântase melodia pentru el...

„Știai că data trecută am cântat melodia asta ca să flirtez cu tine?” Pakhin a vorbit brusc, făcându-l pe Phra Phai să înghețe, pentru că tocmai se gândea la asta. Phra Phai s-a întors imediat să se uite la silueta înaltă care conducea mașina.

„Flirtai cu mine?”, a întrebat Phra Phai pentru a se asigura. Pakhin a zâmbit ușor și a dat din cap.

„Da, nu știai?”, a întrebat Pakin râzând ușor. Fața călugărului s-a înroșit puțin.

„Nu știam... dar m-am gândit puțin la asta în secret”, a spus Phra Phai cu voce joasă, făcându-l pe Pakin să râdă ușor.

„Atunci, am cântat acest cântec pentru a flirta cu tine, gândindu-mă dacă vei înțelege aluzia sau nu”, spuse Pakin din nou, făcându-l pe Phra Phai să vrea să se lovească cu capul de consola mașinii, de rușine.

„Phi Kin, de ce îți place Phai?”, întrebă Phra Phai din curiozitate, chiar dacă fața îi era roșie de rușine.

„De ce? Pentru că îmi amintește de apa tulbure”, spuse Pakin cu un râs ușor. Phra Phai părea nedumerit.

„Îți amintești când erai în clasa a cincea și eu jucam baschet la festivalul sportiv al școlii?”, întrebă Pakin. Călugărul stătu pe gânduri înainte de a da din cap în semn de acceptare, pentru că, la acea vreme, Phra Phai îi urmărea fiecare meci, încurajându-l în secret pe Pakhin, deși purtau culori diferite.

„În timpul cursei, a fost un moment în care am căzut și m-am lovit de pământ. Pentru că m-am ciocnit cu Aom”, povesti Pakin.

„Phai își amintește. La acea vreme, Phai era foarte îngrijorat pentru încheietura mâinii lui Phi Pakin”, spuse Phra Phai, făcându-l pe Pakin să zâmbească satisfăcut. „Da, din cauza asta. M-a făcut să încep să-l plac pe Phai”, spuse Pakin din nou. Phra Phai a făcut o față confuză. „Dar de ce?”, a întrebat Phra Phai. Pakin a râs ușor. „Știați că, atunci când am căzut, nimeni nu a observat că am căzut cu mâinile lovind mai întâi solul? În acel moment, încheietura mâinii mă durea foarte tare. Dar nu am vrut să spun nimănui. Pentru că voiam să termin mai întâi meciul”, a spus Pakin.

Phra Phai era încă puțin nedumerit, pentru că se gândea că și alții trebuie să fi văzut asta.

„M-am forțat să joc până la sfârșitul meciului și nu am spus nimănui. După ce meciul s-a terminat, m-am dus să stau sub copacul Malabar. Phai, îți amintești copacul din spatele sălii de sport?”, îi povestește Pakhin amintirea sa. „Da, dar acum a fost tăiat”, Phra Phai încă își amintește totul foarte bine.

„În acel moment, mă durea foarte tare încheietura mâinii. Voiam să mă duc acasă, dar în acel moment, Phai s-a apropiat de mine”, Pakin s-a întors puțin să se uite la fața lui Phra Phai. Phra Phai tăcea, amintindu-și evenimentele din acea zi.

(Flashback)...

Phra Phai a văzut că Pakhin a lovit mai întâi cu mâinile în pământ, ceea ce l-a făcut să creadă că Kin trebuie să sufere foarte mult. De asemenea, a observat că Pakhin își apăsa încheietura mâinii și se încrunta când prindea mingea cu mâna rănită, ceea ce l-a convins că Pakin își rănise încheietura mâinii.

Imediat, Phra Phai s-a grăbit să iasă din sala de sport pentru a lua o cremă de masaj și un bandaj pentru a-i bandaja încheietura mâinii de la infirmerie. Dar când s-a întors din nou în sala de sport, a constatat că competiția se terminase, așa că Phra Phai s-a dus în spatele sălii de sport, pentru că știa foarte bine că lui Pakhin îi plăcea să stea și să se odihnească acolo. Și într-adevăr, l-a găsit acolo.

„Phai mi-a dat un unguent pentru entorsă și un bandaj pentru a-mi bandaja încheietura mâinii. Sincer, am fost șocat gândindu-mă cum de știa Phai? Nici măcar profesorul nu știa încă despre asta”, a spus Pakin glumind.

„Phai mi le-a dat și mi-a spus că...”, a continuat Pakin să povestească.

„Trebuie să-l folosești”, a spus Phra Phai în schimb, pentru că și el își amintea totul. Pakin a zâmbit.

„Da, după ce le-am primit, Phai a fugit repede. Și asta a fost prima mea impresie despre Phai”, a spus Pakin zâmbind. Inima lui Phra Phai a început să bată mai repede când a aflat că Pakhin a început să-l placă de atunci. Dar era ceva care îl deranja.

„Și după aceea? Phai nu te-a mai întâlnit prea des. În plus, aproape că nu am mai vorbit deloc”, întrebă Phra Phai.

„În acea perioadă, aveam multe lucruri la care să mă gândesc. Dar nu era vorba că nu eram interesat de Phai. Eram interesat, dar pur și simplu nu știam cum să mă apropii de Phai”,

„Și după aceea?”, întrebă din nou călugărul.

„Nu-ți pot spune încă. Vreau doar să știi că nu doar Phai m-a privit mult timp. Pentru că și eu l-am privit pe Phai mult timp”, spuse Pakin pe un ton serios, făcând inima călugărului să se umfle. Nici în cele mai îndrăznețe vise nu ar fi crezut că Pakhin îl place și el de mult timp. În trecut, Phra Phai credea că Pakhin nu va afla. Aruncând priviri furișe, era încântat în colțul său, satisfăcut, uitând că fiecare avea propriile dorințe. A fost o vreme când se întreba dacă ar fi bine să aibă o relație cu cineva care îl admiră în secret.

„Phai vrea să știe”, ceru Phra Phai cu voce joasă.

„Îți voi povesti mai târziu. Este o poveste lungă între noi doi”, spuse Pakin zâmbind. Phra Phai îi zâmbi înapoi înainte de a asculta muzica. Au continuat să vorbească despre alte lucruri până când au ajuns la casa lui Phra Phai. Phra Phai a coborât din mașină și a deschis poarta pentru ca Pakhin să intre și să parcheze înăuntru. Mama lui Phra Phai a venit și a așteptat în fața casei cu un zâmbet. Imediat ce poarta a fost închisă, Phra Phai s-a îndreptat spre mama sa, în timp ce Pakin a coborât din mașină.

„Bună, mamă”, Phra Phai s-a dus să-și îmbrățișeze mama, simțind nostalgie.

„Bună, mătușă Khun”, Pakin a ridicat mâna pentru a-i aduce omagiu mamei lui Phra Phai. Sincer, voia să-i spună mamă, la fel ca Phra Phai. Dar încă nu i-a mărturisit nimic mamei lui Phra Phai, așa că i-a spus mătușă, ca și data trecută.

„Bună, Pakhin. Ce mai faci? Ai condus mult. Ești obosit?” Mama lui Phra Phai l-a întâmpinat pe Pakhin cu un zâmbet.

„Puțin”, a răspuns Pakin politicos.

„Mama mea nici măcar nu m-a salutat”, a tachinat Phra Phai pe mama sa cu o voce sensibilă. Mama lui Phra Phai a zâmbit și a râs.

„Ei bine, stai confortabil. De ce te-ar întreba mama?” i-a spus Soi fiului său cu același zâmbet.

„Unde este unchiul Suk? A plecat să vândă orez?” a întrebat Phra Phai despre unchiul său.

„ Da, Pluen s-a dus să ajute”, răspunse mama lui Phra Phai.

„Hai să intrăm mai întâi în casă. Mama a pregătit orez. Phra Phai a spus că Pakhin vrea să mănânce pastă de chili cu creveți și tăiței, nu-i așa?”, spuse Soi, invitându-l în casă. Și îl întrebă pe Pakin zâmbind: „Da, de aceea trebuie să te deranjez”, spuse Pakin. Mama călugărului făcu un gest cu mâna.

„Nu-i nimic, sunt dispusă să gătesc. Spală-te mai întâi pe mâini. Apoi urmează-mă în bucătărie”, a spus mama lui Phra Phai înainte de a intra în bucătărie. Phra Phai l-a dus pe Pakin să se spele pe mâini și l-a urmat în bucătărie.

„Bunicul a mâncat deja, mamă?”, a întrebat Phra Phai.

„Da. De după-amiază este într-o dispoziție proastă”, a spus mama lui Phra Phai, făcându-l pe Phra Phai să ridice puțin sprânceana. Pakin a ascultat în tăcere. „Ce s-a întâmplat, mamă?”, a întrebat călugărul.

„Este brokerul care ne-a contactat în legătură cu cumpărarea terenului de lângă râu. A venit să vorbească cu bunicul tău acasă. A venit singur. Nu și-a trimis subordonații ca data trecută. Bunicul i-a spus că nu le va vinde terenul. Bunicul era puțin supărat, așa că s-au certat puțin, discutând o vreme. Apoi, el s-a retras. Dar a spus că va veni din nou mâine”, a povestit mama lui Phra Phai întregul incident, făcându-l pe Pakhin să se oprească puțin, deoarece era sigur că agentul care venise să discute cu el era cu siguranță tatăl său și tatăl lui Ji.

„De ce nu vrea bunicul să vândă?”, a întrebat Pakin. Voia doar să afle motivul. Nu era nimic de ascuns.

„Bunicul vrea să păstreze terenul pentru ca Phai să se bucure de el”, a spus Soi, zâmbind.

„Atunci bunicul nu se teme că Phai o va vinde, mamă?”, a întrebat Phra Phai curios. Mama lui i-a ciupit ușor obrazul fiului. „Crezi că bunicul nu știe? Că Phai și Pluen nu vor vinde pământul strămoșilor lor atât de ușor”, a spus Soi zâmbind. Fața lui Pakin s-a încordat puțin când a auzit asta.