CAPITOLUL 23

„Ai venit cu mașina azi, Trai?” Jack, un client vechi al barului, l-a salutat pe Trai când l-a văzut coborând din mașină alături de un tânăr slab.

„Mi-era teamă că va ploua, phi. În plus... îmi era teamă că iubitul meu nu se va simți confortabil”, a răspuns Trai, ceea ce l-a făcut pe Khao să roșească ușor. Jack s-a uitat imediat la fața lui Khao.

„Te referi la acest băiat?”, a întrebat Jack pentru a se asigura. Trai s-a apropiat pentru a-l îmbrățișa pe Khao pe umeri și a dat din cap afirmativ. Khao a făcut o plecăciune în semn de respect, deoarece Jack era un senior la locul de muncă al lui Trai.

„Iubit adevărat sau...?” Jack lăsă fraza neterminată, neștiind dacă Khao era o relație serioasă sau doar o aventură.

„P'Jack, dacă lași așa, mă bagi în bucluc!” spuse Trai pe un ton reproșător.

„Khao este cu adevărat iubitul meu. Singurul. Nu există înlocuitori, nici aventuri cu altcineva”, spuse Trai cu voce serioasă. Jack se uită alternativ la Khao și la Trai.

„Trebuie să anunțăm asta!”, exclamă Jack înainte de a fugi în interiorul barului. Khao râse ușor când văzu atitudinea seniorului lui Trai.

„Așa este. Să intrăm. Am auzit că Jeans și Farm au ajuns deja”, spuse Trai, conducându-l pe Khao în interiorul localului, care avea deja un număr considerabil de clienți. Mai mulți îl salută pe Trai, pentru că îl cunoșteau bine. Unii îl priveau pe Khao cu curiozitate, deoarece Trai nu-i dădea drumul la mână niciun moment. Trai îl duse pe Khao la prietenii lui, care începuseră să sosească.

„Au ajuns prietenii tăi?”, întrebă Trai, așezându-l pe Khao pe un scaun.

„Când am vorbit înainte să coborâm din mașină, au spus că vor ajunge în aproximativ zece minute”, răspunse Khao. Trai se așeză lângă el.

„Băieți, când urc să cânt, aveți grijă de Khao pentru mine, bine?”, le ceru Trai prietenilor săi.

„Sincer, nu ai de ce să-ți faci griji. Din ce am văzut când a executat mișcările alea de muay thai data trecută”, glumi Jeans, iar Khao zâmbi ușor. Dar înainte să apuce să spună ceva, proprietarul localului se apropie.

„Unde e iubitul tău? Jack a venit în fugă să-mi spună totul, alarmat”, spuse Sin râzând. Prietenii lui Trai s-au grăbit să-l salute pe Sin cu o plecăciune. Trai s-a uitat la Khao, iar acesta l-a salutat și el respectuos.

„Ăsta e băiatul care e colegul tău de cameră, nu?”, a întrebat Sin, recunoscându-l pe Khao.

„Da, phi”, a răspuns Trai cu un zâmbet.

„Ești sigur că vrei să ieși cu Trai?”, glumi Sin. Khao zâmbi timid.

„P'Sin, măcar spune ceva bun despre mine pentru binele pe care l-am făcut ajutându-te pe tine și pe Song să fiți împreună”, replică Trai în glumă, iar Sin îi dădu o palmă ușoară peste cap.

„P'Sin, nu-ți face griji. Trai nu ar îndrăzni să se abată de la calea cea dreaptă. Khao îl ține bine sub control”, a comentat Farm. Sin a ridicat puțin sprâncenele, surprins.

„Astăzi ne-a chemat aici pentru a sărbători faptul că a început să iasă cu el”, a adăugat Jeans. Sin a izbucnit în râs.

„Ei bine, atunci mixerele sunt din partea mea. Consideră-le contribuția mea la sărbătoare”, spuse Sin. Prietenii lui Trai izbucniră în urale, iar Sin se întoarse la tejghea, ca de obicei. Chiar în acel moment, prietenii lui Khao sosiră și se așezară la aceeași masă. Mâncarea și băuturile începură să fie servite.

„Bei alcool?”, îi șopti Trai lui Khao.

„Nu”, răspunse Khao. Trai zâmbi, mulțumit.

„Mai bine așa. Nu trebuie să bei. În scurt timp trebuie să mă pregătesc pentru a cânta. Dacă vrei să asculți vreo melodie, scrie-o pe o hârtie și dă-o pe scenă”, spuse Trai zâmbind. Khao dădu din cap, apoi mai stătură puțin de vorbă cu prietenii până când Trai se ridică să se pregătească în culise.

„Khao, rivalul tău”, șopti Deep, dându-i un cot și arătând spre un grup de bărbați și femei care se așezau la o masă în fața scenei. Khao se întoarse să privească și văzu că printre ei se afla Tee, fostul iubit al lui Trai.



„Cred că vine cu siguranță să-l necăjească pe P'Trai”, comentă Deep.

„Să observăm mai întâi”, răspunse Khao, încercând să nu se gândească prea mult. În momentul în care Trai urcă pe scenă pentru a regla instrumentele, Khao observă cum Tee îl privea cu nostalgie. Trai, la rândul său, nu părea surprins sau incomod, ci doar ridică o sprânceană cu curiozitate și apoi se uită la Khao. Acesta îi zâmbi cu blândețe, iar Trai îi întoarse zâmbetul. Tee, văzând asta, a urmat direcția privirii lui Trai și a încruntat sprâncenele când a descoperit că era îndreptată spre Khao.

„Bună seara, suntem din nou alături de voi în această seară. Dacă vreți să cânt vreun cântec, puteți să-l cereți”, a spus Trai la microfon cu vocea lui obișnuită, blândă și profundă.

„Iubitul tău este prea atrăgător. Uite cum îl privesc de la fiecare masă, cu ochii aceia dulci și strălucitori”, îi șopti Jam lui Khao, aplecându-se spre el.

„Nu pot decât să se uite”, răspunse Khao, făcându-i pe prietenii săi, care auziseră și ei, să-și deschidă ochii cu surprindere și să-l necăjească din invidie. Khao zâmbi ușor și îl privi pe Trai. Vocea lui Trai se înălță când începu să cânte prima melodie. Când cântă, Trai obișnuiește să privească în jurul localului, dar în final ochii lui se opresc întotdeauna asupra chipului lui Khao, care stătea la una dintre mese. Atât de mult încât mai multe persoane începură să observe și să urmărească privirea lui Trai, deși nimeni nu știa încă exact pe cine privea, deoarece la masa lui Khao se aflau mai multe persoane.

Trai a continuat să cânte, în timp ce Khao nu-și lua ochii de la el. Mai multe persoane îi trimiteau bilețele cu cereri de cântece, până când Khao l-a văzut pe Tee ridicându-se pentru a-i înmâna personal un bilețel lui Trai. L-a privit scurt și l-a luat. De obicei, când cineva cerea un cântec, Trai anunța titlul și spunea de la ce masă provenea, deoarece uneori erau persoane care se curtau în bar sau cineva voia să dedice o melodie mesei de alături, iar el servea drept intermediar.

„Următoarea melodie a fost cerută de masa opt. Nu știu dacă va atinge inima cuiva, dar haideți să o ascultăm. Se numește „Putem fi din nou ca înainte?””, a spus Trai, uitându-se direct la Khao, fără să-i acorde nicio atenție lui Tee.

„Această melodie este dedicată solistului principal”, se auzi vocea lui Tee prin microfon, făcând multe persoane să se întoarcă să privească. Unii au crezut că glumea, alții au crezut că încerca cu adevărat să se împace cu Trai. Tee îl privi pe Khao cu un aer provocator, zâmbind pe sub mustață, fără să dea semne de supărare.

Khao îl privi pe Trai cu un zâmbet blând și dădu din cap încet, indicându-i că nu gândea rău despre el. Apoi se auzi introducerea cântecului, care vorbea despre a-ți cere iertare de la iubitul tău și a cere o a doua șansă. Trai îl interpretă cu o voce blândă și profundă.

„Idiotul ăla încearcă clar să o recucerească pe P'Trai în fața ta”, spuse Deep cu dispreț.

„Khao, de ce nu-l rogi și pe Trai să cânte o melodie? Înfruntă-l”, întrebă Farm zâmbind. Voia să știe cum va răspunde Khao fostului iubit al lui Trai. Khao a dat din cap, a scris ceva pe o hârtie și s-a ridicat pentru a i-o înmâna personal lui Trai.

„Hai, hai”, a strigat Jeans, încurajându-l pe Khao. Mulți oameni priveau cu interes, știind că Trai se uita des spre masa lui Khao. Și acum, când se apropia de Trai, acesta nu-și lua ochii de la el. Khao îi înmână hârtia pe care o scrisese, iar când Trai întinse mâna să o ia, în loc să o primească pur și simplu, îi strânse mâna. Tee strânse buzele cu dezgust. Mai mulți începură să glumească cu Trai pentru că încerca să se dea la băiat în fața tuturor.

Khao ridică mâna și îi lovi ușor mâna lui Trai în fața tuturor, ceea ce îl făcu pe Trai să râdă și să-i dea drumul imediat. Privirea lui către Khao strălucea intens. Deși cânta, era clar că nu se lăsa purtat de melodia cerută de Tee. Mulți clienți ai localului îl priveau pe Khao cu curiozitate și interes.

„A fost doar să-i dea o hârtie și deja pare o mare deschidere de gală”, glumi Jam când Khao se întoarse la locul său.

„Ce melodie ai cerut?”, întrebă Farm curios, deoarece Khao scrisese pe hârtie fără ca nimeni, nici măcar prietenii lui, să vadă.

„O să afli”, răspunse Khao în timp ce Trai termina a patra melodie.

„Ca să nu pierdem timpul, să trecem la următoarea melodie. Dar mai întâi vreau să citesc ce mi-a scris băiatul drăguț de adineauri”, a spus Trai pe un ton jucăuș, referindu-se la Khao. Prietenii lor au început să huiduie în glumă. Trai a deschis hârtia, a ridicat o sprânceană surprins, s-a uitat la Khao și a zâmbit larg.

„El nu a cerut o melodie”, spuse Trai pe un ton calm.

„Nu a cerut o melodie, dar a cerut numărul de telefon al cântărețului?”, întrebă Tee pe un ton glumeț la microfon, ceea ce provocă râsete în public

„He, he... Nu mi-a cerut numărul. De ce ar fi făcut-o? Dacă îl are deja”, a răspuns Trai direct. Pentru oricine ar fi părut doar un gest de curtoazie, dar unii știau că era adevărat.

„Atunci, ce a scris drăguțul cu ochelari, P'Trai? Sunt foarte curios”, a întrebat bateristul, amuzat. Trai l-a privit pe Khao cu un zâmbet.

„Ești foarte lent, Trai. Dă-mi-l, îl citesc eu”, a spus basistul în timp ce îi smulgea hârtia și o citea cu voce tare, în timp ce Trai îl privea pe Khao zâmbind.

„A scris: «Îl las pe P'Trai să aleagă melodia pe care o consideră potrivită și să mi-o cânte, vă rog»”, a strigat basistul la final, făcând ca mulți să se uite la Khao zâmbind, cu excepția grupului lui Tee și a câtorva clienți interesați de Trai, care l-au privit cu dezgust. Dar Khao nu a arătat nicio reacție, nici măcar ascunzându-și rușinea.

„La naiba, ești de alt nivel, Khao”, a spus Jeans râzând. Prietenii lui Trai au ridicat degetul mare în semn de aprobare. Toți au înțeles atunci că Khao nu era băiatul naiv sau insipid pe care îl părea la exterior. Și deși se putea spune că era puțin ștrengar, tuturor le plăcea acest tip de ștrengărie la el.

„Deci... Mi-ai cerut să aleg orice melodie să ți-o cânt, nu? Mmm...” Trai se prefăcu că se gândește, apoi zâmbi și se duse să le spună celorlalți membri ai trupei ce melodie urma să interpreteze, fără ca ceilalți din local să știe care era.

„Am ales. Aceasta este melodia pe care vreau să i-o cânt acelui băiat”, spuse Trai chiar înainte de a începe introducerea. Toți au fost atenți. Mulți au știut imediat despre ce cântec era vorba când au auzit primele acorduri.

„Uuuuh!”, prietenii lui Trai au început să-l necăjească pe Khao imediat ce și-au dat seama că Trai urma să cânte Aiy (Rușine) de Singto Numchok.

🎶 Marea și cerul sunt doar pentru noi. Printre nisipul alb, sub strălucirea stelelor sclipitoare, lumina este atât de frumoasă... ca și cum cerul ne-ar deschide calea. Pentru cineva singuratic ca mine, este ocazia perfectă să-ți spun ce simt. O ocazie ca aceasta... trebuie să o spun: că toată inima mea îți aparține. Vreau să mă crezi, cerul care ne privește este martor. Și tu... ce crezi acum că știi? Spune-mi, vreau să aud din gura ta. 🎶

Trai cânta melodia cu un zâmbet pe buze tot timpul. Privirea lui era concentrată doar pe Khao. În anumite părți, accentua vocea când cânta pentru ca Khao să înțeleagă, ceea ce i-a făcut pe mulți să bănuiască că între Trai și Khao trebuie să fie ceva mai mult.

🎶Dacă și tu mă iubești, dacă și tu simți ceva frumos... dar ți-e rușine să o spui, atunci cântă doar: „A-aiya-aiya, a-aiya-aiya”. Asta e suficient. Iar eu... voi fi persoana care va avea grijă de inima ta. Niciodată nu i-am spus „te iubesc” nimănui, doar ție. Și, de asemenea: „A-aiya-aiya, a-aiya-aiya”. Doar atât... și voi înțelege ce simți. 🎶

Trai a cântat de la început până la sfârșit fără să-și ia ochii de la Khao nici măcar o clipă, ceea ce l-a făcut pe Khao să nu poată să nu zâmbească și să roșească. Din când în când, Tee se uita la Khao cu dezgust, dar lui Khao nu-i păsa. Aplauzele și ovațiile au umplut tot locul când Trai a terminat cântecul.

„De ce simt că luminile din bar au devenit roz?”, a întrebat bateristul, făcând pe mulți să izbucnească în râs, inclusiv pe Trai.

„Acum vom lua o pauză. Ne vedem în partea următoare”, a anunțat Trai înainte ca barul să pună muzică de fundal pentru toți. Și-a pus chitara deoparte și s-a îndreptat spre masa lui Khao. Pe drum, mai mulți clienți cunoscuți i-au oferit băuturi sau l-au salutat, dar Trai nu s-a oprit prea mult, deoarece se îndrepta direct spre Khao. De îndată ce s-a așezat lângă el, prietenii lui au început să-l necăjească.

„La naiba, flirtați în văzul tuturor!”, a strigat Jeans. Trai a zâmbit ușor și și-a pus brațul pe spătarul scaunului lui Khao, îmbrățișându-l subtil. Deep i-a adresat lui Khao un zâmbet ironic, ceea ce i-a făcut pe toți cei din bar, care înainte aveau îndoieli, să confirme acum că Khao și Trai erau împreună.

„Nu fiți invidioși, prieteni”, glumi Trai înainte de a se întoarce spre Khao.

„Ți-a plăcut melodia pe care am ales-o pentru tine?”, întrebă Trai. Khao dădu din cap. Obrajii îi ardeau și inima îi bătea cu putere din cauza melodiei pe care Trai i-o dedicase. De fapt, o mai auzise înainte, dar niciodată nu o impresionase atât de mult și nu îl făcuse să se simtă atât de jenat ca acum.

„Haideți, să sărbătorim pentru Trai și Khao!”, exclamă Farm ridicând paharul. Prietenii începură să toasteze, unii cu glume, alții mai serioși, și ciocniră paharele înainte de a bea.

- Plaff! -

„Hehe... Ce?” râse Trai în șoaptă când Khao îi dădu o palmă peste picior. Sunetul acela venise de la Khao, care îl lovise pentru că Trai îi ciupise urechea în glumă, ceea ce îi făcuse pielea să se zbârlească și îi dăduse un fior.

„Ține-ți mâinile nemișcate, te rog”, murmură Khao fără să fie cu adevărat serios. Amândoi vorbeau zâmbind.

„Urechea ta e moale”, răspunse Trai zâmbind. Khao îl privi strângând ochii, suspicios. Trai râse și îi mângâie capul cu afecțiune, sub privirile invidioase ale prietenilor și ale celorlalți din bar, pentru că afecțiunea dintre ei era atât de naturală încât era imposibil să nu fii gelos.

„P'Trai”, se auzi o voce strigându-i numele în timp ce cineva se apropia. Toți se întoarseră imediat. Tee îl privi pe Trai cu dezgust, iar Trai ridică ușor o sprânceană.

„Deci chiar o să-l părăsești pe Tee?”, întrebă tânărul, suficient de tare încât oamenii de la mesele din apropiere să se întoarcă când îl auziră.

„Nu-l părăsesc pe Tee”, răspunse Trai. Khao îl privi când auzi asta, dar nu se supără, ci era mai degrabă curios să afle ce va spune în continuare, deoarece Trai nu părea să aibă niciun regret în privința asta.

„Nu-l părăsești? Și vii cu altcineva de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic?”, spuse băiatul.

„Nu-l părăsesc pe Tee pentru că Tee și cu mine nu am fost niciodată împreună. Iar „cealaltă persoană” despre care vorbești este iubitul meu. Așa că, dacă ai o idee greșită, corecteaz-o acum”, spuse Trai fără să-și domolească tonul, în mod evident încă supărat că Tee adusese oameni să-l rănească pe Khao, deși de data aceasta Khao ieșise mai bine.

„P'Trai!”, spuse Tee, chemându-l pe Trai cu supărare.

„Nu te mai amesteca în treburile noastre. Am încercat deja să trec cu vederea faptul că ai căutat pe cineva să-l bată pe Khao”, răspunse Trai cu voce fermă. Tee strânse pumnii, dar nu îndrăzni să facă nimic. Voia doar să câștige discuția, atâta tot.

„Sincer, nu simt nimic pentru tine. Mă gândeam doar: chiar nu poți găsi pe cineva mai bun decât el? Fața lui e atât de simplă, atât de insipidă... Doar uitându-mă la el, îmi pierd toată dorința”, spuse Tee, privindu-l pe Khao cu dispreț și dispreț. Khao zâmbi ușor, fără să se sinchisească deloc de comentariul disprețuitor al lui Tee.

„Poate că pentru ceilalți par insipid, lipsit de emoții... dar pentru P'Trai, sunt cel care îl aprinde cel mai mult”, răspunse Khao cu voce calmă și un zâmbet ușor în colțul buzelor, ceea ce provocă zâmbete complice printre prietenii lui Trai și Khao care au auzit răspunsul. Trai zâmbi și el. Tee îl privi surprins.

„S-a întâmplat ceva?”, îl întrerupse vocea gravă a lui Sin, făcându-l pe Tee să tresară puțin, deoarece îi purta un anumit respect proprietarului barului.

„Nu, nimic. Am venit doar să salut. Dar cred că de acum încolo nu vor mai fi saluturi”, a răspuns Tee, uitându-se la Trai și Khao cu dezgust, în timp ce se întoarse pentru a se întoarce la masa lui

„Stai puțin”, îl chemă Khao, făcându-l pe Tee să se întoarcă imediat.

„Dacă ne mai întâlnim și vrei să mă saluți față în față, poți s-o faci”, spuse Khao cu un ton ambiguu, ceea ce îl făcu pe Tee să facă o față dezgustată înainte de a-și întoarce brusc capul și de a se îndepărta imediat, deoarece înțelesese că Khao voia să spună că, dacă voia să se bată din nou, putea să vină... deși Tee știa bine că nu avea cu ce să se confrunte cu Khao.

„Nu știu dacă e prost sau nebun să vină să se ia la bătaie la masa altora”, a comentat Deep supărat.

„He, acum cred că într-adevăr îl controlezi pe Trai”, a spus Sin cu un zâmbet. Khao i-a răspuns cu un zâmbet ușor.

„Astăzi, lichiorul din localul meu are un gust dulce în tot magazinul, nu-i așa, Trai?”, glumi Sin, iar Trai chicoti. Trai a ținut brațul în jurul umerilor lui Khao tot timpul, în parte pentru a-și marca teritoriul. Știa că mai multe persoane îl priveau pe Khao cu interes. Este adevărat că unii îl considerau insipid, fără prea mult farmec, dar dacă îl priveai cu atenție sau te opreai să-l observi cu atenție, observai că Khao avea farmecul său și era, de fapt, o persoană foarte adorabilă.

Sin a rămas să vorbească o vreme cu Trai înainte de a merge să salute alți clienți. Trai se întorcea din când în când să vorbească cu Khao și cu prietenii lui. Apoi, în local a început să cânte melodia „Ai”, aceeași pe care Trai i-o cântase lui Khao cu puțin timp în urmă, iar prietenii lui Trai s-au întors să-i privească cu un zâmbet.

„Îți jur, dacă aud melodia asta undeva, cu siguranță îmi vor veni în minte imaginile cu Trai și Khao”, a glumit Jeans, iar toți cei de la masă au început să cânte pentru a-i deranja pe cei doi. Trai a zâmbit amuzat și a început și el să cânte.

„Dacă și tu mă iubești, dacă și tu te simți bine cu mine, dar ți-e rușine să o spui... doar cântă: A-i-ya-i-ya, A-i-ya-i-ya, asta e de ajuns”, îi cântă Trai la ureche lui Khao, care zâmbea timid. Se simțea ca și cum plutea de fiecare dată când Trai era dulce cu el. Nu s-ar fi gândit niciodată că într-o zi va ieși cu Trai.

„Nu trebuie să cânți A-i-ya-i-ya, A-i-ya-i-ya, știi?” spuse Trai doar pentru ca Khao să-l audă. Khao ridică ușor o sprânceană înainte ca Trai să zâmbească ștrengărește și să-i șoptească din nou la ureche:

„Dacă spui tu... Ah... Ah... mmm, sună mult mai bine”, îi șopti Trai cu voce răgușită și provocatoare, făcând fața lui Khao să se înroșească imediat, pentru că înțelegea perfect ce voia să insinueze Trai.

„Cred că sună mai bine să cânt așa”,

spuse Khao cu multă rușine. Deși uneori era îndrăzneț, nu era tocmai un expert în astfel de lucruri.

„Ayayay! Khao, Khao, doare!” strigă Trai, aplecând capul din cauza smuciturii pe care i-o dăduse Khao la ureche, iritat de glumă.

„Hahaha! Ce se întâmplă, Trai? Începi să-ți fie frică de soția ta, nu?”, glumi unul dintre prietenii lui, în timp ce Khao îi dădu drumul în sfârșit urechii lui Trai. Trai își frecă imediat urechea.

„Ce-i asta? De ce mă agresezi așa?” Trai se prefăcu că se plânge.

„Încă mai întrebi?” răspunse Khao, fără să-l ia în serios. Trai zâmbi ușor.

„Ce se întâmplă?”, întrebă Deep, curios. Khao strânse buzele, rușinat.

„Nimic. P'Trai doar mă necăjea”, răspunse Khao cu o voce abia audibilă, fără să îndrăznească să povestească ce se întâmplase. Trai chicoti și coborî capul pentru a-l săruta pe Khao, provocând și mai multe glume din partea prietenilor.

„He... Nu te voi forța. Voi aștepta ziua în care vei fi pregătit”, îi spuse Trai doar lui Khao, cu o voce serioasă și caldă.

„Mulțumesc”, răspunse Khao cu încredere.

...

„Aveți grijă, da?” le spuse Trai prietenilor săi care plecau când barul era pe cale să se închidă. Khao, la rândul său, rămase să vorbească cu propriii prieteni lângă mașina lui Jiw.

„Felicitări, prietene”, spuse Deep cu un zâmbet.

„Ți-am spus că poți reuși”, a adăugat Jam, cu mândrie.

„Mulțumesc”, a răspuns Khao din adâncul sufletului. Adevărul este că, dacă nu ar fi fost încurajările lui Deep, care l-au împins să iasă din zona lui de confort și să nu mai privească doar de la distanță, probabil că nu ar fi ieșit cu Trai. Nu ar fi fost atât de fericit cum este astăzi.

„Acesta este doar începutul, Khao. Nimeni nu știe cât va dura relația ta cu P'Trai, dar orice s-ar întâmpla, noi vom fi aici alături de tine”, spuse Jiw cu voce serioasă.

„Știu. Mulțumesc sincer, Jiw, pentru că mă faci mereu să-mi vin la minte”, spuse Khao zâmbind, chiar în momentul în care Trai se apropie să-l îmbrățișeze pe umeri.

„Poți să conduci, Jiw?”, a întrebat Trai.

„Da, am băut doar puțin”, a răspuns Jiw, iar Trai a dat din cap.

„P'Trai”, l-a strigat Jiw. Trai a ridicat o sprânceană.

„Îți încredințez prietenul meu, te rog. M-ar face foarte fericit dacă voi doi ați reuși să fiți împreună mult timp, dar dacă într-o zi nu-l mai iubești, adu-l înapoi la noi fără să-i faci rău”, spuse Jiw cu seriozitate. Khao își privi prietenul cu profundă recunoștință.

„Nu am de gând să ți-l dau înapoi, Jiw”, răspunse Trai cu încredere, fără să știe el însuși de ce era atât de sigur. Jiw încuviință zâmbind.

„Mulțumesc. Atunci noi plecăm. Ne vedem la universitate, Khao”, spuse el zâmbind.

„Da. Anunțați-mă când ajungeți acasă”, răspunse Khao îngrijorat, înainte ca fiecare să plece pe drumul său. Trai îl conduse pe Khao la mașina sa și plecară împreună spre condominiu. Khao se uita pe fereastră din obișnuință, dar de data aceasta, indiferent unde se uita, inima lui era plină de fericire.

„Există ceva mai interesant decât mine acolo?”, întrebă Trai în glumă, făcându-l pe Khao să-l privească și să ridice o sprânceană.

„Heh, fiind cu mine, ai putea să te uiți mai mult la mine și mai puțin la peisaj”, a spus Trai în timp ce îi lua mâna lui Khao cu o mână, iar cu cealaltă ținea volanul. Khao l-a privit din acel unghi și a trebuit să recunoască că Trai arăta cu adevărat atrăgător.

„De ce te plac, Khao?”, întrebă Trai cu curiozitate. Khao râse ușor.

„Promite-mi că nu te vei supăra pentru ce îți voi spune”, răspunse Khao cu un zâmbet. Trai dădu din cap.

„Îmi place fața ta... ah, și vocea ta”, răspunse Khao. Trai izbucni și el în râs.

„Și eu care credeam că te-am impresionat făcând ceva pentru tine, cum ar fi să te ajut vreodată”, spuse Trai.

„Adevărul este că toți ne uităm mai întâi la ceea ce vedem, nu-i așa?”, spuse Khao.

„Când te-am văzut pentru prima dată, am simțit că inima mea bătea într-un mod pe care nu-l mai simțisem niciodată. Și asta deși am văzut multe persoane frumoase, dar nimeni nu m-a făcut să mă simt așa. Te priveam de la distanță în timp ce dădeai sfaturi altora și mi-am dat seama că te plac cu adevărat în ziua în care te-am auzit cântând”, a spus Khao. Asta l-a făcut pe Trai să-și amintească de acea zi la open house când a cântat la chitară și a cântat pentru a crea atmosferă, deși în acel moment nu a remarcat pe nimeni în particular.

„Ți-am plăcut fără să-mi cunoști adevărata personalitate?”, a întrebat Trai.

„Da. De aceea am vrut să studiez aici, pentru a vedea cum era cu adevărat persoana care îmi plăcea. Când am aflat despre trecutul tău, trebuie să recunosc că am fost puțin dezamăgită. Dar, observându-te mai atent, am înțeles că, de fapt, nu erai atât de rău pe cât se spunea”, a răspuns Khao cu sinceritate.

„Și acum că sunt cu tine, îmi placi din ce în ce mai mult. Nu doar pentru aspectul tău, ci pentru cum ești cu adevărat”, a adăugat Khao. Trai a zâmbit satisfăcut. Știa că nu era tocmai o persoană bună, dar asta nu însemna că nu avea nimic bun în el.

„Ești destul de direct, nu?”, a comentat Trai cu un zâmbet.

„Și asta e unul dintre motivele pentru care te plac, nu-i așa?”, replică Khao, făcându-l pe Trai să râdă, deoarece nu putea nega.

„Dacă ești atât de direct cu mine, acum e rândul meu”, spuse Trai. Khao îl privi, curios să afle ce avea de spus.

„În seara asta, dormi în camera mea.”