CAPITOLUL 22

 „Khwan, trezește-te repede”, vocea lui Pond răsună la ora 4 dimineața, făcându-l pe Khwan să se ridice și să se așeze.

„Cât e ceasul?”, întrebă Khwan.

„Ora 4 dimineața. Grăbește-te, du-te să faci un duș”, îl îndemnă Pond. Khwan făcu o față supărată.

„De ce mă trezești acum? Era suficient să mă trezești la 6 sau 7 dimineața”, îi spuse Khwan.

„Trebuie să te machiezi și să te coafezi”, îi spuse Pond. Khwan făcu o față de neînțelegere.

„Nu face fața asta. Du-te să faci duș. Îți aduc hainele”, îi spuse Pond din nou, în timp ce îl apucă să coboare din pat. Khwan se supuse. Tânărul simți că inima i se scufundă când a sosit această zi, ziua în care Tinphop urma să devină logodnicul surorii sale. Khwan intră în duș cu inima rătăcită. După ce făcu duș, se înfășură într-un prosop și se duse în micul dressing din camera sa. Khwan se privi în oglindă, observând urmele de pe corpul său, simțind o agitație în piept, până când Pond intră cu hainele pe care le va purta astăzi.

„Nu sunt hainele pe care le-am ales”, spuse Khwan când văzu că hainele pe care i le adusese Pond erau diferite de cele pe care le aleseseră împreună la început.

„Sora Gift le-a schimbat. A spus că hainele tale trebuie să fie speciale, pentru că sunt pentru evenimentul ei”, îi răspunse Pond. Khwan se uită confuz.

„Pune-le și gata”, îi spuse Pond. Khwan se întoarse și le agăță în fața dulapului.

„Ai multe urme”, spuse Pond când văzu urmele de dragoste de pe corpul prietenului său. Khwan se privi cu o expresie impasibilă.

„Nu contează. Îmbracă-te. Mă duc să-l trezesc pe Khra-tip”, a spus Pond în final, înainte de a ieși. Khwan s-a uitat la hainele atârnate, apoi a suspinat ușor. Hainele erau un costum thailandez cu o notă occidentală, o cămașă de culoare alb-os și pantaloni roșii. Khwan și-a amintit că costumul lui Tinphop era similar, doar că avea o culoare diferită.

„Khwan, te-ai îmbrăcat?”, se auzi vocea lui Wan. Khwan tocmai terminase de se îmbrăcat.

„Arăți foarte bine”, spuse Wan cu un zâmbet. Wan purta rochia pe care o aleseseră anterior.

„Serios?”, răspunse Khwan, uitându-se la el.

„Dacă te-ai îmbrăcat, vino să te așezi. Soră, Khwan este deja îmbrăcat”, Wan îl trase pe Khwan să se așeze pe scaunul de lângă pat. Khwan observă că în cameră se afla o persoană necunoscută, care părea a fi o femeie transgender.

„Așează-te. Mă ocup eu”, spuse cealaltă persoană zâmbind, în timp ce așeza o cutie pe masă.

„Stai, ce e asta, Wan?”, întrebă Khwan, confuz.

„Taci. Sora L este machioză. Ea te va machia și te va coafa. Nu poți refuza, sora Gift a trimis-o”, îl avertiză Wan în prealabil.

„De fapt, nu am nevoie de machiaj”, îi spuse Khwan.

„Nu te voi machia prea mult, fața lui Khwan este deja frumoasă, voi adăuga doar câteva retușuri”, a răspuns ea. Khwan s-a uitat la prietenul său care stătea în picioare, înainte de a da din cap și de a se așeza pentru ca cealaltă persoană să-l machieze și să-l coafeze, până când totul a fost gata.

Totul gata

„Arăți foarte bine, serios”, a spus Kratip, care deja făcuse duș și se schimbase de haine. Khwan s-a uitat din nou la ea.

„Hainele mele nu sunt la fel ca ale voastre. Mă simt ciudat”, a spus Khwan în șoaptă.

„Nu contează. Ți se potrivește foarte bine această ținută”, a spus Pond. Apoi, s-a scuzat și a plecat, deoarece terminase deja de machiat și coafat pe Khwan.

„Coborâm să ajutăm adulții?”, a sugerat Khwan.

„Nu încă. Coborâm când se apropie ora. Ți-e foame? Cobor să-ți aduc ceva de mâncare”, a spus Wan.

„Adu-mi lapte, te rog”, răspunse Khwan. Se gândi că nici el nu voia să coboare în acel moment. Nu știa cât timp ar putea să se prefacă că este bine. Wan deschise ușa camerei și se întâlni cu bunicii lui Khwan, care urcaseră să-l caute.

„Bună ziua, bunicule, bunico. Îmi pare rău că nu am coborât să vă întâmpin”, spuse Khwan, făcând o plecăciune în fața bunicilor săi.

„Nu-ți face griji. Vino, lasă-mă să te îmbrățișez”, spuse bunica lui Khwan. Tânărul se apropie și o îmbrățișă pe bunica sa.

„Fii foarte fericit, fiule. Te iubesc, Khwan”, a spus bunica lui Khwan. Acest lucru l-a derutat puțin pe Khwan, dar s-a gândit că bunica lui îi arăta doar afecțiunea obișnuită. După ce s-a despărțit de bunica lui, Khwan l-a îmbrățișat pe bunicul.

„Dacă cineva îți face rău, vino să-mi spui. Mă ocup eu”, îi spuse bunicul lui Khwan. Khwan încruntă puțin sprâncenele.

„Cine mi-ar face rău?”, întrebă Khwan în șoaptă, deși în mintea lui se gândea la Tinphop. Bunicul său zâmbi ușor.

„Îți spun doar pentru orice eventualitate”, a spus bunicul lui Khwan zâmbind, înainte de a-l întreba puțin mai multe despre starea lui de sănătate și apoi de a coborî împreună. Wan a adus lapte și pâine pentru Khwan să mănânce.

„Cum e jos?”, l-a întrebat Khwan pe prietenul său. În acel moment, Pond și Kratip coborâseră și ei să mănânce ceva.

„Au venit deja mulți oameni. E aproape ora”, spuse Wan zâmbind. Fața lui Khwan se întunecă.

„Părinții mei nu au întrebat de ce nu am coborât să-i ajut?”, întrebă Khwan. Wan îi făcu un semn cu mâna.

„Nu au întrebat. Sunt mulți oameni care ajută”, răspunse Wan. Khwan dădu din cap, deși era surprins. Cu trecerea timpului, Khwan auzi melodia unei cântece. Se uită la ceas și văzu că era aproape ora.

„Haide, să coborâm”, îi spuse Khwan lui Wan.

„Așteaptă un moment”, răspunse Wan. Khwan îl privi fără să înțeleagă.

„Ți-e teamă că o să plâng?”, a întrebat Khwan, crezând că prietenii lui nu-l lăsau să coboare pentru că nu voiau să se întristeze și ceilalți să bănuiască ceva.

„Nu. Nu contează dacă plângi”, a răspuns Wan cu un zâmbet ușor.

Se auzi o bătaie în ușa camerei. Wan se grăbi să deschidă și Khwan o văzu pe sora lui zâmbind în prag.

„Ești gata?”, întrebă Gift. Khwan, confuz, dădu din cap, crezând că îl întreba dacă era gata să meargă la eveniment.

„Haide, să coborâm împreună”, spuse Gift, întinzând mâna către Khwan. Khwan se îndreptă spre ea și îi luă mâna, dar apoi se încruntă.

„De ce rochia ta este identică cu cea a lui Wan? Ce s-a întâmplat cu cea pe care am ales-o mai devreme?”, întrebă Khwan în timp ce mergea alături de sora sa, urmat de Wan.

„Am schimbat-o. Mi-era teamă că nu voi fi în ton cu echipa voastră”, răspunse Gift. Khwan se simți și mai confuz. De ce ar vrea Gift să fie în ton cu ei? Când erau pe punctul de a ajunge la parter, Gift se opri și se uită la Khwan, care o privea cu curiozitate.

„Khwan, îmi pare rău. Îmi pare rău că nu mi-am dat seama de nimic. Sunt o soră groaznică. Te rog, iartă-mă”, a spus Gift zâmbind. Inima lui Khwan bătea cu putere, întrebându-se dacă sora lui își dăduse seama de sentimentele lui.

„Ce?”, Khwan nu a mai putut spune nimic.

„Vorbim mai târziu. Să coborâm. Toată lumea ne așteaptă”, spuse Gift încă o dată, înainte de a-l conduce pe Khwan. Când ajunser în sufragerie, care era decorată pentru ceremonia de logodnă, ceea ce îl făcu pe Khwan să se simtă nervos fu faptul că mai multe persoane pe care le cunoștea foarte bine îl priveau zâmbind. Khwan se uită la Tinphop și îl văzu îngenunchiat pe podea, în fața părinților săi, a părinților lui Khwan și a bunicilor lui Khwan, care stăteau pe scaunele din spate. Gift îl luă pe Khwan de mână și îl duse spre Tinphop, care se ridică și îl privi zâmbind. Khwan se uită confuz când Gift îi dădu mâna lui Khwan lui Tinphop. Khwan a încercat să o retragă, dar Tinphop a ținut-o cu putere.

„Haide, Khwan. O să treacă ora”, a spus mama lui Tinphop zâmbind. Khwan a făcut o față nedumerită, dar când s-a întors să se uite la numele de pe scaunele din spatele părinților ambelor părți, ochii i s-au deschis imediat, pentru că cele două nume erau ale lui Tinphop și Khwan.

„Ce... ce este asta?”, întrebă Khwan cu voce tremurândă.

„Este ceremonia noastră de logodnă”, spuse Tinphop înainte de a-l conduce pe Khwan, care părea să fie în afara lui, la locul său. În fața lui se afla un platou de argint cu bijuterii, diamante, aur și diverse documente.

„Această ceremonie este pentru Khwan și Phop”, a spus Gift. Khwan a simțit că lacrimile îi umplu ochii când a auzit asta.

„Dar...”, Khwan încă nu înțelegea, deși inima îi bătea atât de tare încât aproape îi ieșea din piept.

„Haideți, să începem ceremonia”, spuse mama lui Khwan. Khwan se uită la cei trei prieteni ai săi și îi văzu zâmbindu-i și dând din cap. Khwan izbucni imediat în lacrimi, iar Tinphop trebui să-și folosească batista pentru a-i șterge lacrimile.

„Nu plânge încă, bine? Mai întâi să facem ceremonia de logodnă”, spuse Tinphop cu voce blândă. Khwan începea să înțeleagă puțin, deși încă erau lucruri pe care nu le înțelegea. Dar, deoarece toți îi ceruseră să o facă, Khwan o va face, pentru că cealaltă parte era Tinphop. Nu era niciun motiv pentru care Khwan să refuze. Khwan dădu din cap și ceremonia începu.

Khwan se simțea puțin stângace, dar a făcut tot ce i-au spus adulții. Când a venit momentul să pună inelele de logodnă, Tinphop i-a luat mâna stângă lui Khwan și i-a pus încet inelul pe degetul inelar. Inelul i se potrivea perfect.

„Te rezerv pentru mine deocamdată. Ne vom căsători când vei absolvi”, a spus Tinphop. Khwan nu a putut să-și stăpânească lacrimile. A dat din cap și s-a înclinat în fața lui Tinphop, așa cum îi spusese adulții. Apoi i-a pus inelul lui Tinphop. Odată ce ceremonia s-a terminat, au invitat oaspeții să mănânce afară, lăsând doar familiile lui Tinphop și Khwan în sufragerie pentru a discuta.

„Ce înseamnă toate astea?”, i-a întrebat Khwan pe toți.

„Îmi pare rău, Khwan”, a spus Gift primul.

„De ce îți pare rău?”, a întrebat Khwan.

„Pentru că nu mi-am dat seama ce simțeai pentru Phop, pentru că ți-am cauzat tristețe în tot acest timp. Îmi pare sincer rău”, a spus Gift, făcându-l pe Khwan să înghețe. Tinphop îi luă mâna lui Khwan cu blândețe.

„Toți știu deja, Khwan. Știu ce simți pentru mine. Și eu, care nu m-am oprit niciodată să mă gândesc ce fel de sentimente aveai pentru mine și nici nu mi-am dat seama ce simțeam pentru tine, până în ziua în care aproape te-am pierdut”, spuse Tinphop.

Ochii lui Khwan se înroșiră.

„În tot timpul cât ai fost lângă mine, nu m-am gândit la altceva. Dar când te-ai îndepărtat de mine, am simțit că nu pot suporta asta. Abia când prietenii mei m-au făcut să reacționez mi-am dat seama că tot ce făceam și simțeam era pentru că te iubesc”, mărturisi Tinphop.

„Dar... cum rămâne cu P' Phop și P' Gift?”, Khwan nu știa ce să spună și se uită la sora lui, care îi zâmbea ușor.

Gift a răspuns:

„Phop și cu mine nu ne iubim cu adevărat, Khwan. Urma să ne logodim pentru că Phop voia să mă ajute să scap de P' Joke. La început, plănuim să ne logodim și apoi să anulăm logodna, dar voi doi ați fugit și lucrurile au scăpat de sub control”.

„S-a întors în Thailanda?”, a întrebat Khwan, referindu-se la fostul iubit al surorii sale.

„Da, ne-am întâlnit la petrecere. M-a hărțuit. Nu am vrut să spun nimănui pentru că mi-era teamă că se vor îngrijora”, a mărturisit Gift.

„Și eu mă simt vinovată, Khwan, că nu mi-am dat seama ce simțeai. Eram prea emoționată să văd că Gift se va stabili și se va logodi cu cineva în care puteam avea încredere, încât nu mi-am dat seama cât de mult te întristă ceea ce făceam”, a spus mama lui Khwan cu un sentiment de vinovăție sinceră.

„Nu, nu e vina ta sau a altcuiva. Eu sunt de vină. M-am îndrăgostit de un bărbat și de aceea nu am îndrăznit să le spun părinților mei direct. Nu e de mirare că tata și mama nu știau”, a spus Khwan cu voce tremurândă.

„Probabil că ți-am rănit sentimentele”, a spus mama lui Tinphop.

„Nu spune asta. Înțeleg, P' Rung. Vrei ca P' Phop să aibă o familie perfectă”, a spus Khwan cu voce joasă.

„Și toți acceptă faptul că P' Phop și cu mine ne iubim?”, a întrebat Khwan.

„Da. Poate pentru că sunt Phop și Khwan, acceptăm asta cu ușurință. Am văzut cât de apropiați sunt, așa că nu ne-a surprins. Eu însămi sunt surprinsă de cât de ușor am acceptat asta. Nu numai eu, ci și ceilalți”, spuse mama lui Khwan, uitându-se la toți. Khwan simți că inima i se umflă și se încălzește auzind asta.

„De fapt, voiam să-ți explic din ziua în care am venit să te iau de la apartamentul lui Pond, dar nu m-ai ascultat, așa că m-am întors și am vorbit cu Phop. Am decis să anulăm logodna și să le mărturisim totul adulților”, a spus Gift.

„Și, de fapt, știi cine și-a dat seama că îl iubești pe Phop, înainte ca Phop și cu mine să mărturisim?”, a întrebat Gift. Khwan a dat din cap că nu.

„Eu”, a spus tatăl lui Tinphop, ceea ce l-a surprins pe Khwan.

„În timp ce mamele erau încântate de logodnă, mi-am dat seama că ceva nu era în regulă cu tine. Am vorbit cu tatăl tău și ți-am observat comportamentul până când am reușit să-l înțeleg. Dar noi nu știam că Gift și Phop nu se iubeau cu adevărat, așa că nu am spus nimic”, a spus tatăl lui Tinphop. Khwan și-a amintit că a fost o perioadă în care tatăl lui Tinphop și propriul său tată păreau să-l înțeleagă și îl tratau cu multă amabilitate.

„Când Phop a mărturisit totul, am știut că trebuie să-mi cer scuze. I-am cerut iertare pentru că te-am întristat”, a spus tatăl lui Khwan, surprins că, în loc să fie el cel care să-l lovească pe Tinphop, tatăl lui Tinphop a fost cel care s-a supărat mai mult pe propriul fiu. Khwan s-a uitat la Tinphop, care i-a zâmbit ușor.

„După ce am aflat că Phop și Gift nu se iubeau și că Phop o iubea pe Khwan, ne-am gândit să anulăm logodna. Dar Phop a vrut ca ceremonia să aibă loc și s-a ocupat singur de toate. Iar persoana care s-a logodit cu Phop ești tu, Khwan”, a spus tatăl lui Tinphop. Khwan s-a uitat la Tinphop cu incredulitate.

„Și de ce nu mi-ai spus, P' Phop? M-ai căutat, dar nu mi-ai spus nimic”, a întrebat Khwan. Tinphop i-a mângâiat ușor capul micuțului său.

„Voiam să-ți fac o surpriză și voiam să văd cum reacționezi. Îmi pare rău că nu ți-am spus lucrurile direct și că te-am întristat și mai mult”, se scuză Tinphop pentru tot. Khwan rămase tăcut. Nu era supărat pe Tinphop, ci se gândea dacă toate acestea erau reale. El și Tinphop se logodiseră cu adevărat? Nu era un vis?

„Mulțumesc... Mulțumesc tuturor că m-ați acceptat. Mulțumesc că continuați să mă iubiți”, Khwan a făcut o plecăciune în fața părinților săi și a părinților lui Tinphop, precum și în fața bunicilor săi, care ascultaseră în tăcere.

„Și eu am aflat abia acum câteva zile”, a spus bunicul lui Khwan.

„Da. Bunica nu știe când va muri. Vreau să-mi văd nepotul fericit. Nu contează pe cine iubești sau pe cine preferi”, spuse bunica lui Khwan, făcându-l pe Khwan să se umple de lacrimi de emoție.

„Acum că v-ați înțeles, de ce nu ieșim cu oaspeții? Ca să nu se întrebe unde am plecat”, spuse tatăl lui Khwan cu un zâmbet.

„Vom veni și noi imediat. Vreau să vorbesc mai întâi cu Khwan”, a spus Tinphop. Toți au fost de acord și s-au dus în fața casei, în timp ce Tinphop l-a dus pe Khwan în camera lui.



„Mmmph”, protestă Khwan în timp ce Tinphop îl săruta și îl așeza pe marginea patului, așezându-l în poală. Tinphop se îndepărtă de sărut și îi dădu un sărut mare pe obrazul lui Khwan.

„Uff”, suspină Tinphop.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Khwan când Tinphop își sprijinise fruntea de umărul mic al lui Khwan.

„Am fost atât de prost. Un prost până când aproape că te-am pierdut”, murmură Tinphop. Khwan îl îmbrățișă la fel.

„Nu spune asta”, îi spuse Khwan, pentru că nu putea da vina doar pe Tinphop.

„Nu mi-am dat seama niciodată cât de mult te iubesc. Că te iubesc ca partener, nu ca pe un frate”, mărturisi Tinphop din nou, făcându-i inima lui Khwan să se umfle când îl auzi.

„Înainte, eram mereu împreună. Credeam că ceea ce simțeam pentru tine era ca pentru un frate mai mare, până când ai început să te îndepărtezi și cineva s-a apropiat de tine. Părea că îți place altcineva. Sincer, am simțit că inima mea se va frânge. M-am enervat. Nu voiam să fii al nimănui. Abia după ce am vorbit cu prietenii mei mi-am dat seama cât de prost eram”, a spus Tinphop, învinovățindu-se pe sine.

„Credeam că P' Phop o iubește pe P' Gift, așa că am vrut să mă îndepărtez”, a spus tânărul în șoaptă.

„Așa cum ți-am spus, suntem adulți. Avem slujbe importante, dar am fost prea proști în această privință”, a spus Tinphop cu sinceritate, pentru că așa era într-adevăr.

„Și acum, P' Kai o va hărțui din nou pe P' Gift?”, a întrebat Khwan, îngrijorat pentru sora lui. Tinphop a ridicat capul și l-a privit pe Khwan cu un zâmbet.

„Nu-ți face griji. Acum există cineva care are grijă de Gift în locul meu”, spuse Tinphop. Khwan se uită confuz.

„Cine?”, întrebă Khwan imediat.

„Yin. A mărturisit că era îndrăgostit de Gift încă de când erau la școală și acum încearcă să-i cucerească inima”, răspunse Tinphop. Acest lucru l-a liniștit pe Khwan, deoarece știa că prietenul lui Tinphop, Yin, era o persoană bună. Khwan îl văzuse și pe Yin în acea zi.

„Îmi pare rău că nu ți-am spus că pregăteam ceremonia de logodnă”, se scuză Tinphop încă o dată în fața lui Khwan.

„Din ziua în care mi-ai mărturisit dragostea ta, iar Gift și cu mine le-am mărturisit părinților noștri, nu m-am mai dus la serviciu. M-am grăbit să pregătesc logodna. Dar te-am căutat, iar când am ajuns la casa lui Pond, el nu a vrut să-mi spună unde te-ai dus. A trebuit să găsesc singur o modalitate de a te localiza”, i-a povestit Tinphop lui Khwan.

„Prietenii mei știau?”, a întrebat Khwan, deoarece bănuise ceva din comportamentul ciudat al celor trei prieteni ai săi. Tinphop a dat din cap afirmativ.

„Da, toți știau. Le-am cerut să nu-ți spună nimic, pentru că voiam să te surprind și să-ți mărturisesc totul astăzi”, a spus Tinphop cu sinceritate.

„Ești foarte crud, P' Phop. M-a durut foarte tare, știi?”, glumi Khwan, fără să vorbească serios, pentru că nu voia să se supere pe Tinphop și să piardă timpul fericit. Khwan se gândi că fusese trist prea mult timp și că era timpul să fie fericit. Iar persoana care îl făcea fericit era aceeași care îl întristase înainte.

„Mai dă-mi o șansă, Khwan. De acum înainte, vreau să am grijă de tine ca de iubitul meu, ca de logodnicul meu. Nu ca de fratele tău. Mai dă-mi o șansă. Nu te voi mai răni”, spuse Tinphop cu seriozitate. Khwan îi zâmbi, simțind o fericire sinceră în inima sa.

„Da. Îți voi da o șansă, P' Phop”, răspunse Khwan, făcându-l pe Tinphop să zâmbească larg și să-l sărute pe buze cu bucurie.

„Când vei absolvi, căsătorește-te cu mine”, îi ceru Tinphop. Khwan zâmbi.

„Mai întâi va trebui să te porți frumos. Voi vedea dacă mă vei răni din nou sau nu”, glumi Khwan.

„Îți promit. Nu te voi mai răni”, spuse Tinphop cu voce sinceră. Khwan zâmbi.

„Am încredere în tine, P' Phop”, spuse Khwan, înainte de a se sprijini pe umărul puternic al noului său logodnic.

„Nu mai trebuie să te controlezi și să nu mă iubești. Îți permit să mă iubești pentru tot restul vieții tale”, a spus Tinphop. Khwan a zâmbit ușor.

„Și eu îți permit să mă iubești pentru tot restul vieții tale”, a răspuns Khwan. Amândoi au râs ușor.

Acum, durerea și tristețea dispăruseră.

Rămăseseră doar fericirea și o inimă plină de iubire.

Fără a mai trebui să se controleze.

Pentru că fratele apropiat de atunci devenise acum un logodnic bun.

Și, în viitor, vor deveni aceeași familie.

SFÂRȘIT