CAPITOLUL 20

Mama lui Rapee a tăcut din nou, pentru că nu se aștepta ca Rattikal să fie atât de sigur pe sine. În plus, acesta s-a comportat relaxat, fără să dea semne de nervozitate, chiar și în fața mamei partenerei sale, care încă nu îl accepta.

După ce i-a răspuns mamei lui Rapee, Rattikal s-a apucat din nou să gătească, bine dispus. Faptul că nu i-au strigat, nu l-au insultat și nu l-au dat afară din casă era un semn bun. Acest lucru l-a făcut pe Rattikal să fie sigur că încă mai avea șansa să câștige inima mamei lui Rapee.

„Cum pot fi sigură că nu voi avea indigestie dacă mănânc mâncarea pe care ai pregătit-o?”, a întrebat din nou mama lui Rapee. Rattikal a zâmbit ușor înainte de a se întoarce către mama iubitei sale.

„Poți avea încredere în Kal. Sunt sigur că o să-ți placă”, a spus Rattikal, făcându-i cu ochiul jucăuș mamei lui Rapee și zâmbind, ceea ce a făcut-o să rămână momentan tăcută.

„Dar dacă mama chiar se îmbolnăvește de intoxicație alimentară și trebuie să meargă la spital, eu însumi o voi duce acolo”, a adăugat Rattikal, provocând mama partenerei sale să-l privească cu dezaprobare. Cu toate acestea, angajata de încredere a zâmbit discret la atitudinea jucăușă a lui Rattikal.

Rattikal s-a întors apoi pentru a continua pregătirea mesei. În timp ce mama lui Rapee a decis să stea și să observe, temându-se că Rattikal ar putea distruge bucătăria, ea a fost curând încântată de ceea ce a văzut. Rattikal lucra cu îndemânare, spre deosebire de tânăra care voia să aibă o relație cu fiul ei. Kat era puțin neîndemânatică și de obicei acționa mai mult ca ajutor în bucătărie. Cu toate acestea, pentru a impresiona inima fiului său, Dara, mama lui Rapee spusese că Kat era cea care pregătea mâncarea.

Rattikal a continuat să gătească și a cerut ajutorul unor angajate când nu găsea ceva, deoarece încă nu era familiarizat cu locul în care se aflau lucrurile. Era recunoscător de fiecare dată când angajatele găseau ceva sau îl ajutau cu ceva.

„Apropo, este destul de drăguț, nu credeți, doamnă?”, a comentat angajata de încredere a mamei lui Rapee.

„Vezi bine?”, mama lui Rapee nu voia să admită adevărul. Dar ea a continuat să stea și să observe în tăcere și a observat că Rattikal pregătea mâncărurile ei preferate și ale soțului ei.

„De ce ai decis să faci „U-Chi” cu macrou proaspăt și curry acru cu frunze de salcâm și ouă?”, mama lui Rapee nu s-a putut abține să întrebe.

„Sunt mâncărurile preferate ale mamei și tatei, așa că le-am preparat”, a răspuns Rattikal direct, fără să se oprească din gătit. Mama lui Rapee a încruntat imediat sprâncenele, pentru că nu se aștepta la un răspuns atât de direct din partea lui Rattikal.

„De unde ai știut că acestea sunt mâncărurile noastre preferate?”, a întrebat ea, iar Rattikal a zâmbit ușor.

„P'Pee mi-a spus”, a răspuns Rattikal, ceea ce a făcut-o pe mama lui Rapee să se oprească pentru o clipă.

„P'Pee este mai atentă la mama și tatăl ei decât crezi”, a spus Rattikal, pentru că, indiferent ce ar fi întrebat despre părinții partenerului său, Rapee știa aproape totul. Acest lucru demonstra că, deși Rapee părea rece cu familia sa, era atent și observator.

„Hei, ai venit aici pentru că Pee ți-a spus să vii să-mi faci pe plac?”, întrebă ea din nou.

„Nu. P'Pee nu știe că sunt aici”, răspunse Rattikal. Mama lui Rapee rămase tăcută pentru o clipă, neîncrezătoare.

„De fapt, am păcălit-o pe P'Pee să te întrebe și să afle ce vă place și ce nu vă place ție și tatei. P'Pee a răspuns fără să știe că Kal ar face așa ceva”, a continuat Rattikal să explice.

„Am venit aici pentru că vreau ca mama și tata să mă accepte, deoarece nu mi-au dat șansa să aflu cine sunt cu adevărat. Așa că mi-am creat singur această șansă”, spuse Rattikal în timp ce continua să gătească. Mama lui Rapee era puțin nedumerită.

„Cred că prefer să stau afară”, a spus mama lui Rapee, neștiind ce să spună, și a decis să-l evite pe Rattikal, îndreptându-se spre sufragerie. Ea însăși a recunoscut că atât ea, cât și soțul ei au refuzat să-l cunoască pe Rattikal, pur și simplu pentru că era bărbat, la fel ca fiul ei.

„Mătușă”, a strigat Rattikal către menajera de încredere.

„Poți să-mi spui mătușă Roy”, a răspuns cu un zâmbet menajera care stătea lângă el.

„Bine, mătușă Roy. Aș vrea să-ți cer o favoare, dar nu vreau ca mama să afle. Mătușă Roy, m-ai putea ajuta?” Rattikal i-a cerut ajutorul mătușii Roy, în parte pentru că voia să aibă pe cineva de partea lui care să-l ajute să câștige inimile părinților partenerei sale.

„Ce este?”, întrebă mătușa Roy. Rattikal îi explică imediat ce avea nevoie.

...

„A cui este mașina parcată în fața casei noastre?”, întrebă tatăl lui Rapee, intrigat, în timp ce intra în casă, adresându-se soției sale, care stătea în sufragerie.

„A cui altcuiva ar putea fi? Este mașina acelui băiat, Rattikal”, a răspuns mama lui Rapee. Tatăl lui Rapee a ridicat sprâncenele surprins.

„Ce caută acest băiat aici, la noi acasă? A venit cu Pee?”, a întrebat din nou tatăl lui Rapee.

„A venit singur. Acum e în bucătărie, a spus că vrea să gătească pentru noi”, răspunse mama lui Rapee, lăsându-l pe tatăl lui Rapee și mai surprins decât înainte, deoarece nu se aștepta ca soția lui să-i permită copilului să gătească. Credea că ea îl va da afară din casă.

„Vrei să-l dau afară?”, întrebă tatăl lui Rapee.

„Nu trebuie să faci asta. Vreau să văd ce mai face băiatul ăsta. A spus că a venit pentru că vrea să ne mulțumească, ca să-l acceptăm. Ce băiat ciudat!”, s-a plâns mama lui Rapee. Dar ceea ce l-a surprins pe tatăl lui Rapee a fost soția lui. Credea că, dacă într-adevăr nu-l plăcea pe Rattikal, nu ar fi vrut să-l vadă. Cu toate acestea, ea a acceptat să-l lase să gătească.

În ceea ce-l privește pe tatăl lui Rapee, deși nu era foarte mulțumit de relația fiului său mai mare cu Rattikal, nu îndrăznea să facă prea multe, deoarece se temea că Rapee ar fi renunțat cu adevărat la tot. Și dacă, din întâmplare, acel moment ar fi venit, ar fi fost o mare problemă.

„Bine, mă duc să mă schimb și apoi mă întorc să mă uit cu tine”, a spus tatăl lui Rapee înainte de a urca în camera sa. După ce s-a schimbat de haine, a coborât scările pentru a se întâlni cu soția sa și au discutat despre compania de lapte.

„Doamnă, Khun Kal a terminat de gătit și a pus și masa”, a spus mătușa Roy. Cuplul s-a uitat unul la celălalt, iar tatăl lui Rapee a dat din cap înainte de a se îndrepta spre sufragerie, unde Rattikal așeza ultimul platou pe masă. Rattikal le-a zâmbit amândurora.

„Puteți lua loc. Am aranjat totul”, spuse Rattikal. Tatăl lui Rapee privi mâncarea de pe masă și nu putu să nu fie surprins, deoarece acestea erau felurile preferate ale lui și ale soției sale.

„Ești sigură că nu ai pus nimic suspect în mâncare?”, întrebă tatăl lui Rapee, dar se așeză la masă.

„Voi mânca cu tata, ca să te poți relaxa”, spuse Rattikal. Îi ceru mătușii Roy să-l lase să se așeze și ca o altă angajată să vină să-i servească.

„Mulțumesc”, îi mulțumi Rattikal angajatei care îi puse orezul în farfurie. El obișnuia să mulțumească întotdeauna când cineva făcea ceva pentru el, ceea ce făcea ca toate angajatele să îl aprecieze, deoarece era politicos și prietenos cu ele, nu arogant și nu le desconsidera. Acest lucru contrasta cu atitudinea tinerei pe care doamna casei o dorea ca noră. Kat obișnuia să vorbească urât despre ei pe la spatele părinților lui Rapee.

„Tată, te rog, gustă curry-ul acru cu tortilla de creveți și vezi dacă îți place. Să vedem dacă ți-am pregătit-o pe gustul tău. Dacă nu e bună, o pot pregăti din nou”, a sugerat Rattikal, aducând un bol mic cu curry de creveți pentru ca tatăl lui Rapee să îl poată gusta. Când tatăl lui Rapee l-a gustat, ochii i s-au luminat puțin, pentru că îi plăcea gustul. Rattikal a observat această reacție, ceea ce i-a dat mai multă încredere.

„Deci, cum este?”, a întrebat Rattikal.

„Este destul de bun”, a răspuns tatăl lui Rapee.

„Atunci îți voi pregăti altul”, a spus Rattikal, prefăcându-se că ridică bolul cu curry pentru a pregăti unul nou, dar tatăl lui Rapee l-a privit cu o expresie confuză

„Nu, nu e nevoie, e o pierdere de timp. Pot să-l mănânc. Nu sunt atât de pretențios”, a spus tatăl lui Rapee. Își făcea griji că, dacă Rattikal ar fi gătit din nou, nu ar fi ieșit la fel de bun ca acum. Rattikal și-a strâns buzele și și-a stăpânit un zâmbet. În ceea ce o privește pe mama lui Rapee, ea a recunoscut că gustul curry-ului acru era puternic, dar bun. Ea credea că soțului ei îi va plăcea cu siguranță, dar nu s-a gândit să-i spună asta lui Rattikal.

„Uite Uu Chi Pla Thoo pentru mama”, a spus Rattikal, servind peștele mamei iubitului său, separând carnea de oase pentru ea. Mama lui Rapee nu a spus nimic, dar a acceptat peștele pentru a-l mânca și a avut aceeași atitudine ca soțul ei înainte.

„Este acceptabil”, a spus mama lui Rapee, îngrijorată că Rattikal ar vrea să-l refacă. Rattikal avea un zâmbet larg pe față și apoi s-a așezat să mănânce cu părinții iubitei sale, în bună dispoziție.

Vrr... Vrr... Vrr...

Telefonul mobil al lui Rattikal a sunat, ceea ce i-a făcut pe toți să se oprească pentru o clipă.

„Scuzați-mă”, a spus Rattikal înainte de a-și lua telefonul pentru a-l verifica și apoi a apăsat pentru a răspunde, odată ce și-a dat seama că era partenerul său care îl suna.

„Bună, P'Pee”, a răspuns Rattikal. Mama lui Rapee era puțin surprinsă, dar totuși a aplecat capul pentru a asculta ce îi spunea Rattikal fiului ei.

„Mănânc acum... Ai mâncat deja, P'Pee?... Da, sunt în apartament, nu am plecat nicăieri. Voi desena mai târziu... Da, da, ne vedem curând”, îi răspunse Rattikal lui Rapee când acesta îl întrebă dacă pleacă, dar Rattikal minți, pentru că atunci când ajunse aici, nu îi spuse lui Rapee.

„Îl minți pe fiul meu?”, nu se putu abține să întrebe mama lui Rapee.

„Da. Este așa cum i-am spus mamei mai devreme. Kal nu i-a spus lui P'Pee că va veni aici. Nu voia să afle”, a spus Rattikal cu sinceritate.

„De ce? De ce trebuie să faci asta pentru ca amândoi să te acceptăm, chiar dacă Rapee a ales deja să fie cu tine și să fie de partea ta mai mult decât de partea propriei familii?”, a întrebat tatăl lui Rapee.

„Pentru că, de fapt, nu vreau ca Rapee să se îndepărteze sau să aibă probleme cu voi, care sunteți părinții lui... Și nici nu am de gând să renunț la el”, spuse Rattikal direct, dar ultima lui frază era mai degrabă un șoaptă, gândindu-se că, dacă ar fi spus că nu vrea ca Rapee să aibă probleme cu familia lui, părinții lui ar fi putut răspunde că vor doar ca Rattikal să dispară din viața lui Rapee.

„Kal vrea ca P'Pee să fie fericit sută la sută. Adevărul este că, atunci când este cu mine, este deja foarte fericit. Dar, în adâncul sufletului, vrea ca familia lui să accepte pe deplin persoana pe care o iubește; asta îl va face și mai fericit, nu-i așa?”, a spus Rattikal în timp ce se gândea.

„P'Pee este fiul mai mare, care are responsabilitatea de a îndeplini așteptările familiei, ceea ce îl face să pară o persoană serioasă și rece, dar Kal vrea doar ca P'Pee să fie o persoană obișnuită când este cu el, cineva care nu trebuie să poarte prea multe poveri”, a spus Rattikal cu un zâmbet timid. Părinții lui Rapee s-au privit pentru o clipă.

„Când a fost ultima dată când mama și tata l-au văzut pe P'Pee zâmbind atât de larg?”, întrebă Rattikal din nou, lăsându-i pe amândoi în tăcere, deoarece niciunul nu-și putea aminti.

„Hai să mâncăm. Nu e nevoie să pui atâtea întrebări în timpul mesei”, îl întrerupse tatăl lui Rapee, incapabil să-i dea lui Rattikal un răspuns sincer.

Rattikal nu a mai continuat să pună întrebări și s-a așezat să mănânce cu ei. Rattikal era foarte fericit să vadă că părinții partenerului său au repetat felul principal de două ori și chiar au repetat garniturile. Rattikal nu s-a gândit să-i provoace în vreun fel, deoarece se temea că îi va face pe amândoi să se simtă jenat. Când a terminat de mâncat, Rattikal a ajutat menajera să strângă masa, dar mătușa Roy l-a dat afară din bucătărie când a încercat să ajute la spălatul vaselor, încurajându-l să profite de moment pentru a câștiga puncte în fața părinților lui Rapee. Apoi Rattikal s-a dus în sufragerie, unde stăteau părinții lui Rapee.

„Cât timp vei sta aici?”, a întrebat mama lui Rapee.

„Voi pleca în curând. Mi-e teamă că P'Pee se va întoarce la apartament și nu mă va găsi. De asemenea, trebuie să mă întorc să-i pregătesc cina”, a spus Rattikal zâmbind.

„Ce păcat! Dacă aș avea mai mult timp, ți-aș pregăti niște deserturi să le încerci”, spuse Rattikal când află că mama iubitei sale îi plăceau deserturile thailandeze. Mama lui Rapee strânse ușor buzele, iar Rattikal zâmbi ușor.

„Poate ar fi mai bine să plec acum. Când voi avea timp liber, voi reveni să vă vizitez. Astăzi este doar o vizită și pentru a vă spune că voi reveni din nou și din nou pentru a încerca să câștig inima mamei și a tatălui”, spuse Rattikal direct, înainte de a ridica mâinile pentru a aduce un omagiu părinților pe care îi iubește.

De fapt, Rattikal ar fi putut rămâne mai mult, dar era prima zi. Voia să le dea părinților partenerei sale mai mult timp să se pregătească mental. Apoi Rattikal a părăsit conacul Suriyaphanon și s-a întors la Bangkok, unde a așteptat-o pe Rapee în apartament.

...

După acea zi, Rattikal a mers să gătească pentru părinții lui Rapee, din nou, și de data aceasta a pregătit câteva deserturi pentru ca mama partenerului său să le guste și ea. Deși a primit câteva critici din partea cealaltă, Rattikal le-a acceptat întotdeauna cu zâmbetul pe buze. În ceea ce o privește pe Rapee, ea nu avea nicio idee că partenerul ei încerca să se apropie de părinții ei pentru a le câștiga inimile.

„Vrei să vii cu mine la firmă astăzi?”, l-a întrebat Rapee pe Rattikal dimineața, când era pe punctul de a pleca la serviciu. Rattikal a zâmbit în răspuns.

„Nu. Trebuie să grăbesc lucrarea pentru a o livra clienților”, a spus Rattikal, referindu-se la munca sa de designer.

„Nu exagera. Ai stat treaz până târziu aseară”, a spus Rapee, mângâindu-i ușor capul partenerului său. Rattikal a zâmbit în semn de răspuns și s-a aplecat pentru a-i săruta ușor obrajii lui Rapee. Inițial, Rattikal s-a gândit să meargă cu Rapee, dar s-a răzgândit, mai ales după ce mătușa Roy l-a sunat pentru a-i spune ceva important mai întâi.

„Și tu, P'Pee. Nu exagera. Dacă te pot ajuta cu ceva, te rog să-mi spui, bine?” spuse Rattikal din nou. Rapee zâmbi și acceptă, sărutându-l pe Rattikal pe buze înainte de a pleca la muncă, ca în fiecare zi. În ceea ce-l privește pe Rattikal, se uită la ceas și se grăbi. Făcu un duș rapid și se îmbrăcă pentru a merge la casa familiei Rapee, deoarece mătușa Roy sunase și spusese că astăzi mama lui Rapee urma să meargă la un salon de înfrumusețare și la cumpărături. Atunci Rattikal se gândi că el o va duce.

Ratthikal a ajuns la timp la casa familiei Suriyaphanon, deoarece mătușa Roy a reușit să o rețină pe mama lui Rapee. Aceasta a fost o rugăminte specială pe care Rattikal i-a făcut-o mătușii Roy: dacă mama lui Rapee ieșea, trebuia să-l sune pentru ca el să poată avea grijă de ea și să o ducă. Pe scurt, Rattikal i-a cerut mătușii Roy să acționeze ca intermediar. Când a observat că mătușa Roy îl trata cu căldură, Rattikal s-a simțit norocos să aibă oameni care să-l susțină, chiar dacă în ochii celorlalți ea era doar menajera mamei lui Rapee.

Mama lui Rapee a încruntat ușor sprâncenele când a văzut mașina lui Rattikal oprindu-se, înainte ca tânărul să coboare din mașină cu un zâmbet pe buze.

„Bună, mamă”, o salută Rattikal pe mama lui Rapee cu un gest.

„De ce ai venit? Nu voi sta acasă”, răspunse calm mama lui Rapee, crezând că Rattikal venise din nou să le gătească.

„Știu, mamă. Așa că am decis să o iau cu mine și să-i țin companie astăzi”, răspunse Rattikal, ceea ce o făcu pe mama lui Rapee să ezite o clipă.

„Atunci, vii cu mine?”, întrebă din nou mama lui Rapee.

„Da, astăzi aș vrea să te însoțesc”, a spus Rattikal zâmbind. Mama lui Rapee era indecisă, pentru că, de obicei, când mergea la cumpărături, mergea singură sau uneori se întâlnea cu prietenele, dar de cele mai multe ori acestea nu erau disponibile. În ceea ce privește cei trei copii ai ei, cu excepția zilelor de reuniune familială, rareori veneau să o vadă și nu aveau prea multă răbdare să o însoțească la cumpărături.

„Vrei să mergi cu mașina ta?”, întrebă mama lui Rapee.

„Da”, răspunse Rattikal.

„Dacă vrei să vii, să mergem. Va fi bine să am pe cineva care să mă ajute să car lucrurile, dar să nu vii apoi să te plângi că te plictisești”, spuse mama lui Rapee cu un ton ușor sarcastic, în timp ce se îndrepta spre mașina lui Rattikal. Rattikal zâmbi și o privi discret pe mătușa Roy, făcând un gest de „ok” cu degetele. Mătușa Roy îi zâmbi înapoi, în timp ce Rattikal se grăbi să deschidă ușa pentru ca mama partenerului său să poată urca în mașină. Rattikal era obișnuit să se comporte astfel când lucra ca însoțitor. Odată ce s-a urcat în mașină, Rattikal a condus până în centrul Bangkokului, deși a durat puțin mai mult.

„Ce ai de gând să faci astăzi, mamă?”, a întrebat Rattikal în timp ce căuta un loc de parcare în interiorul centrului comercial.

„O să-mi fac unghiile, o să-mi aranjez părul și o să fac cumpărături”, a răspuns mama lui Rapee.

„Ai saloane preferate pentru asta?”, a întrebat Rattikal referindu-se la coafor și salonul de manichiură.

„Salonul W și Salonul SS”, a răspuns mama lui Rapee, care erau saloane frecventate de celebrități din înalta societate.

„Oh, dacă Kal îți recomandă un salon pe care îl cunosc, ai vrea să-l încerci? Dar Kal asigură că salonul pe care ți-l va recomanda este foarte bun și nu foarte scump”, a întrebat Rattikal direct.

„Cunoști și saloane de înfrumusețare și coafură?”, a întrebat mama lui Rapee.

„Kal folosește aceste servicii din când în când. De cele mai multe ori, îmi duceam clienții acolo și tuturor le plăcea”, a spus Rattikal cu un zâmbet, ceea ce a făcut-o pe mama lui Rapee să se simtă puțin tensionată.

„Nu sunt una dintre clientele tale. Nu mă interesează să fiu îngrijită de un însoțitor”, a spus ferm mama lui Rapee, iar Rattikal a râs ușor.

„Kal, nu o tratează pe mama ca pe o clientă, dar vreau să accepți cererea norei tale”, a spus Rattikal direct, făcând-o pe mama lui Rapee să se uite din nou la el.

„Ce te face să vorbești atât de direct? Nu ți-e rușine sau timiditate?”, a întrebat mama lui Rapee.

„Păi, este adevărul, nu? Kal spune doar adevărul. În ceea ce privește timiditatea, Kal o vede altfel. Dacă nu ar fi așa, cum ar putea Kal să se cupleze cu P'Pee?”, spuse Rattikal râzând. Mama lui Rapee respiră adânc, pentru că, cu cât Kal vorbea mai mult, cu atât era mai direct. Când găsiră un loc de parcare, Rattikal se îndreptă spre centrul comercial împreună cu mama lui Rapee. Era foarte atent la locul unde parca, pentru a-i fi confortabil mamei lui Rapee.

„Unde mergem mai întâi?”, a întrebat Rattikal.

„Unde vrei să mă duci?”, a întrebat din nou mama lui Rapee, ceea ce l-a făcut pe Rattikal să se întoarcă imediat și să o privească. Rattikal știa că felul în care vorbea mama lui Rapee indica faptul că era dispusă să-l lase să o ducă unde sugera el.

„În acest caz, ce zici să ne facem mai întâi unghiile?” Rattikal spuse asta zâmbind, înainte de a o duce imediat pe mama lui Rapee la salonul de înfrumusețare unde își ducea clienții.

„Bună ziua, bine ați venit! Oh, Nong Kal, cât timp nu ne-am văzut!” vocea angajatei salonului îl salută călduros pe Rattikal.

„Bună!” Rattikal răspunse zâmbind. Mama lui Rapee se uită în jur, scrutând salonul. Deși nu era mare, părea curat și ordonat.

„O clientă?”, întrebă un angajat. Mama lui Rapee se încruntă imediat, în timp ce Rattikal zâmbi amuzat când angajatul salonului presupuse că mama lui Rapee era clienta lui Rattikal.

„Nu, este mama iubitului meu. În ceea ce privește meseria de escortă, am renunțat la ea”, spuse Rattikal fără ocolișuri, în timp ce observa dacă mama lui Rapee contrazicea ceea ce el spunea despre faptul că era mama partenerului său.

„Oh, îmi pare rău”, angajatul a ridicat mâinile pentru a o saluta pe mama lui Rapee.

„Este în regulă”, a răspuns mama lui Rapee. Acest lucru l-a făcut pe Rattikal foarte fericit, deoarece nu numai că mama lui Rapee nu l-a negat, dar și cealaltă parte i-a dat de înțeles lui Rattikal că familia lui Rapee nu era prea pretențioasă.

„Mamă, poți să te așezi aici. Îți vor aduce opțiunile de culoare pentru a alege”, a spus Rattikal. Mama lui Rapee s-a așezat pe fotoliu, care avea o cadă pentru a-și înmuia picioarele, pentru a-și aranja unghiile de la picioare. Când angajatul a scos opțiunile de culori, i-a pus și câteva întrebări despre ce ar dori să facă cu unghiile, mama lui Rapee a spus ce dorea, dar avea îndoieli cu privire la culoarea pe care ar trebui să o aleagă.

„Cred că această culoare ți se potrivește, mamă”, a spus Rattikal, care stătea lângă ea, arătând culoarea pe care o menționase.

„Și această culoare, nu crezi că e potrivită?”, a întrebat mama lui Rapee pentru a se asigura, deoarece era indecisă între culoarea sugerată de Rattikal și o altă culoare.

„În opinia mea, această culoare face pielea să pară puțin decolorată. Culoarea sugerată de Kal face mâinile să pară mai strălucitoare. Mama poate încerca să le compare pe mână”, a explicat Rattikal, oferind comparația. Mama lui Rapee a fost de acord.

„Atunci voi alege această culoare”, mama lui Rapee a optat pentru culoarea sugerată de Rattikal, făcându-l să zâmbească satisfăcut. Părea că începea să se relaxeze în compania lui. În timp ce personalul a început să-i facă unghiile, Rattikal a început să vorbească cu mama lui Rapee și cu personalul până când telefonul mobil al acesteia a început să sune, dar nu a putut să-l țină în mână pentru că era ocupată cu manichiura.

„Vrei să răspund eu pentru mama?”, s-a oferit Rattikal. Mama lui Rapee a fost de acord.

„Este tata”, a spus Rattikal când a văzut numele.

„O să apăs pe butonul de răspuns și o să țin telefonul, bine?”, a întrebat Rattikal, iar mama lui Rapee a dat din cap din nou. Rattikal a apăsat butonul de răspuns și a pus telefonul lângă urechea mamei lui Rapee, deoarece nu voia să activeze difuzorul pentru a păstra confidențialitatea conversației dintre tatăl lui Rapee și soția sa.

„Ce s-a întâmplat, dragule? Sunt la mall... Ți-am spus... Oh...”, îi spuse mama lui Rapee soțului ei, care sunase să întrebe unde era. Mama lui Rapee se uită la Rattikal, în timp ce soțul ei era confuz. Cum ieșise din casă? La urma urmei, mașina lui era încă acolo.

„Sunt cu Kal... Vorbim când ajung acasă... Bine, dragule... Poți să închizi acum.” Mama lui Rapee a vorbit cu soțul ei înainte de a-i spune lui Rattikal că poate închide. Rattikal a pus telefonul în buzunar, ca înainte. Mama lui Rapee a recunoscut că personalul acestui salon de manichiură era mai amabil și făcea o treabă mai bună decât la salonul la care mergea de obicei. Când totul s-a terminat, mama lui Rapee era foarte mulțumită.

„Cum e? E bun salonul ăsta?” a întrebat Rattikal în timp ce ieșeau din salonul de manichiură.

„Hmm”, a răspuns mama lui Rapee, dând din cap, memorând numele salonului pentru ca data viitoare când va merge acolo, să știe că este locul potrivit.

„Atunci să mergem acum la coafor”, a spus Rattikal. Mama lui Rapee nu s-a opus. Rattikal a dus-o la coaforul ei obișnuit și, din nou, au fost întâmpinate cu același tratament personalizat. Rattikal a explicat situația ca și înainte, iar mama lui Rapee nu a arătat niciun semn de supărare sau nemulțumire pentru faptul că era considerată clientă a lui Rattikal.

„Mamă, de ce nu încerci această coafură? Cu siguranță te va face să arăți mai tânără. Îți garantez că tata va fi uimit!”, a sugerat Rattikal. Mama lui Rapee era puțin indecisă, deoarece întotdeauna avusese părul lung, dar tunsoarea sugerată de Rattikal era scurtă, până la umeri. Rattikal a continuat să o încurajeze până când mama lui Rapee a acceptat în cele din urmă să-și tundă și să-și vopsească părul așa cum i-a sugerat. Nu putea să înțeleagă de ce urma sugestiile lui Rattikal atât de ușor. Rattikal zâmbi foarte mulțumit că abilitățile sale de însoțitor încă îi aduceau rezultate bune.

„Nong Kal, ai făcut o alegere excelentă cu acest stil. Mama ta pare mult mai tânără!”, spuse coaforul, lăudând-o pe mama lui Rapee. Mama lui Rapee nu-și putu stăpâni zâmbetul, pentru că îi plăcea foarte mult tunsoarea și culoarea părului.

„Mulțumesc”, a spus mama lui Rapee, uitându-se la Rattikal, care zâmbea mândru lângă ea, și și-a exprimat recunoștința. Rattikal a zâmbit larg în răspuns, înainte ca ea să plătească și să iasă din salon cu 

„În plus, mă simt mai confortabil”, a spus mama lui Rapee.

„Foarte convenabil, nu-i așa? Mama mea pare să aibă vreo treizeci și ceva de ani”, a lăudat Rattikal, iar mama lui Rapee s-a întors surprinsă spre el.

„Nu trebuie să-mi faci complimente atât de dulci”, a răspuns mama lui Rapee, dar nu vorbea serios. În adâncul sufletului, era foarte fericită și mulțumită de compliment. Nici Rattikal nu s-a supărat pentru asta, deoarece și-a dat seama că mama lui Rapee era foarte fericită pentru el.

„Khun Kal”, strigă o voce către Rattikal, ceea ce îl făcu pe el și pe mama lui Rapee să se întoarcă pentru a vedea cine îl chema. Rattikal zâmbi imediat către cealaltă persoană.

„Ce se întâmplă, Than? Se pare că te simți mai bine”, îl salută Rattikal pe Than, un fost client al său. Than zâmbi puțin timid.

„Trebuie să-ți mulțumesc, Kal, pentru că l-ai ajutat pe Than să se schimbe și să descopere ce este mai bine pentru mine. Acum Than este foarte fericit”, a răspuns Than cu entuziasm, cu vocea radiantă și ochii strălucind de fericire. Rattikal i-a zâmbit înapoi înainte de a ridica mâna pentru a-i răvăși afectuos părul lui Than.

„Ce bine. Than are propriile sale calități. Nu-ți face griji pentru ce spun ceilalți. Trăiește-ți viața cu fericire”, a răspuns Rattikal. Than a zâmbit larg.

„Ah, încă ceva. Than are un iubit acum”, a spus Than puțin timid.

„Serios? Mă bucur pentru tine. Vrei să-l scanez?”, a întrebat Rattikal în glumă, iar Than a râs.

„Dacă voi avea ocazia, îl voi duce la Kal să-l scaneze”, răspunse Than. Rattikal râse înainte ca Than să-și ceară scuze și să plece.

„Îmi pare rău că te-am făcut să aștepți, mamă, în timp ce vorbeam cu o cunoștință”, spuse Rattikal, întorcându-se către mama iubitului său.

„Este nong-ul tău?”, întrebă mama lui Rapee.

„Fost client, mamă. Înainte, nu avea prea multă încredere în sine, așa că i-am dat câteva sfaturi mici și simple, iar acum este mai sigur și mai fericit. E minunat să-l văd așa”, spuse Rattikal cu un zâmbet, pentru că se simțea cu adevărat bine. Mama lui Rapee se uită gânditoare la fața lui Rattikal, dar nu spuse nimic

„Mi-e foame acum”, spuse mama lui Rapee, pentru că trecuse deja ora prânzului

„Ce ai vrea să mănânci, mamă? Așa Kal îți poate recomanda ceva”, întrebă Rattikal gânditor.

„Mâncarea thailandeză obișnuită e în regulă”, alege mama lui Rapee. Apoi Rattikal o duse la un restaurant thailandez.

„TANTE!” strigă o voce, făcându-i pe Rattikal și pe mama lui Rapee să se oprească și să se întoarcă pentru a vedea cine îi strigă. Deși cealaltă persoană nu și-a spus numele, mama lui Rapee a recunoscut vocea.

„Oh, bună, Khun Kat”, o salută mama lui Rapee pe tânără cu un zâmbet cald. Dar tânăra se încruntă când văzu că mama lui Rapee era în mall cu Rattikal. În timp ce Ratikal îi zâmbi ușor tinerei. Era foarte încântat să o întâlnească pe tânără acolo, pentru că voia ca ea să vadă că era însoțit de mama lui Rapee.

„De ce ești aici cu tipul ăla?” Tânăra nu a răspuns la salut, ci a întrebat cu un ton ușor amar. O parte din asta se datora frustrării de a o vedea pe mama lui Rapee însoțită de Rattikal. În plus, mama lui Rapee nu o mai sunase și nu o mai invitase la ea acasă în ultima vreme, așa cum făcea înainte. Mama lui Rapee a fost puțin surprinsă pentru o clipă când a auzit asta.

„A venit să mă însoțească, draga mea”, a răspuns direct mama lui Rapee, ceea ce a făcut-o pe tânără să se încrunte și mai tare în timp ce se uita la fața mamei lui Rapee.

„De ce ești aici cu tipul ăsta? Nu ți-e teamă că o să-ți facă ceva rău? De fapt, poți să o suni pe Kat. Kat o să-l roage pe șofer să te ia de acasă. Mătușa a venit cu acest bărbat, Kat se simte prost”, a spus tânăra, certând-o pe mama lui Rapee fără să se gândească la ea însăși, deoarece se temea că mama lui Rapee se va implica emoțional cu Rattikal. Cuvintele tinerei au lăsat-o pe mama lui Rapee cu o expresie sumbră.