CAPITOLUL 1

Cioc, cioc.

O bătaie în ușa dormitorului îl făcu pe Phu, un tânăr zvelt cu trăsături ascuțite, care dormea, să-și încrunte sprâncenele. Bătaia continuă, forțându-l să se ridice și să deschidă ușa cu o expresie morocănoasă. Îl văzu pe fratele său mai mic, Sao, stând acolo cu o față serioasă.

„Ce este, Sao? De ce mă trezești? Este ziua mea liberă”, mormăi Phu somnoros către fratele său.

„Este deja după-amiaza, P'Phu”, răspunse Sao.

„Și ce dacă? Du-te, du-te. Mă întorc la somn”, îl alungă Phu pe fratele său licean.

„P'Athit vrea să cobori la biroul lui”, a spus Sao înainte ca Phu să apuce să închidă ușa. Ochii lui Phu s-au deschis brusc.

„Despre ce vrea să vorbim?”, a întrebat Phu, curios.

„Nu știu. Grăbește-te să cobori înainte să se supere”, l-a îndemnat Sao, înainte să se întoarcă și să plece. Phu s-a încruntat, dar s-a dus repede să facă un duș și să se schimbe de haine pentru a merge să-și vadă fratele mai mare.

A bătut la ușa biroului fratelui său și a intrat. Athit a ridicat privirea de pe documentele sale.

„P'Athit m-a chemat?”, a întrebat Phu vesel.

„Stai jos”, a răspuns Athit sec. Phu s-a așezat pe scaunul din fața biroului fratelui său.

„O să mă cerți că am stat din nou până târziu?”, a întrebat Phu, știind despre ce va fi vorba.

„Nu-mi pasă când ieși sau când vii acasă, ești un bărbat matur, cu responsabilități. Dar ceea ce nu-mi place este frecvența cu care ieși. În fiecare zi din această săptămână! Nu ți se pare excesiv, Phu?”, spuse Athit calm. Phu se strâmbă ușor.

„Nu am reușit să vin cu nicio idee nouă pentru colecție în ultima vreme, așa că am ieșit să caut inspirație”, răspunse Phu încet.

Nu îndrăznea să spună prea multe în fața fratelui său mai mare, chiar dacă erau foarte apropiați.

„Căutând inspirație în baruri și cluburi? Să ieși să te distrezi e una, dar ai intrat în belele. Să nu crezi că nu știu, Phu”, a spus Athit, făcându-l pe Phu să-și mărească ochii.

„Cum a aflat P'Athit?”, a întrebat Phu. Alaltăieri, se certase cu un bărbat într-un bar gay pentru că acesta îl pipăise. Phu apucase o sticlă de bere și îl lovise pe bărbat în cap, provocând o scenă. Rezolvase lucrurile cu proprietarul barului și cu celălalt bărbat, dar nu se gândise că Athit va afla despre asta.

„Nu contează cum am aflat. Nu uita, Phu, nu mai ești un copil. Ai o anumită reputație în industria modei. Poartă-te corespunzător”, spuse Athit. Phu rămase tăcut pentru o clipă. Era un bărbat gay declarat și le spusese părinților și familiei despre sexualitatea sa, iar ei îl acceptaseră. De aceea nu se simțea incomod să se exprime. Mai ales acum, când toți cei trei frați mai mari ai săi aveau și ei parteneri bărbați, ceea ce îl făcea pe Phu să se simtă și mai confortabil și mai expresiv.

„P'Athit, nu mă mai certa. Mă doare capul”, se plânse Phu, încercând să-și convingă fratele cu vorbe dulci. Nu că Phu nu ar fi avut niciodată iubiți, dar în prezent era singur și se simțea puțin singur. Văzându-și frații cu partenerii lor, a început să iasă mai des în oraș.

„Mereu faci asta. Nu o să mai repet, Phu. Ai înțeles?”, spuse Athit. Phu dădu din cap.

„În seara asta nu ieși. Rămâi acasă și ai grijă de Phupha pentru mine. Ran și cu mine ieșim la cină, doar noi doi”, spuse Athit. Ochii lui Phu se măriră.

„Wow, credeam că m-ai chemat aici ca să am grijă de Phupha! Ești atât de viclean, P'Athit!”, se plânse Phu.

„O să ai grijă de ea?”, întrebă Athit calm.

„Da, desigur”, răspunse Phu, resemnat. Oricum, Phupha nu era greu de îngrijit.

„Bine. Poți să pleci”, îi spuse Athit, făcându-i semn cu mâna. Phu își strâmbă ușor nasul la fratele său mai mare, apoi se ridică și ieși din birou.

.

.

.

„De ce trebuie să merg la Bangkok pentru această călătorie de afaceri? Nu poți merge singur? Am o grămadă de alte lucruri de făcut”, mormăi bărbatul cu ochi pătrunzători, umeri lați și ușor bronzat, în timp ce prietenul său îl presa să meargă la Bangkok a doua zi pentru un târg internațional.

„Hema, inima ta aparține insulei aceleia! Ești blocat cu scoicile și stațiunea ta”, îl tachină Singha. Hemaraj sau Hema deținea o fermă de perle renumită și un resort pe o insulă din Phuket; ferma și resortul se aflau pe insule separate din cauza procesului complex de cultivare a perlelor.

„Spune tot, Singha. Nu sunt niște scoici oarecare, sunt perle”, replică Hema. Singha administra compania lor de export de perle din Bangkok. În esență, erau parteneri, Hema fiind acționarul majoritar – practic președintele companiei – deși rareori apărea. Singha se ocupa de majoritatea responsabilităților.

„Da, asta e. Vreau să asculți clienții, să vezi ce au nevoie și să verifici piața. De asemenea, arată-te la birou, domnule președinte! Angajații vor uita că ești proprietarul”, îl imploră Singha.

„Bine, bine. Voi merge. Cred că trebuie să-mi fac și un costum nou. Cel vechi nu mi se mai potrivește”, a cedat Hema.

„Cunosc un croitor excelent. Proprietarul este un designer faimos, iar prețurile sunt rezonabile”, s-a oferit imediat Singha.

„Cred că proprietarul este mult mai sexy decât rezonabil. Ești prea entuziast”, l-a tachinat Hema.

„Da, proprietarul e incredibil de sexy, dar n-aș îndrăzni. În plus, e gay, haha!”, a spus Singha glumind.

„De fapt, sunt interesat de una dintre angajatele lui. E incredibil de drăguță”, a spus Singha visător.

„Serios?”, a întrebat Hema.

„Da, de data asta e serios”, a spus Singha cu încredere.

„Te-am auzit spunând asta despre multe persoane”, glumi Hema.

„Dar aceasta este mama copilului meu. Tu, când o să-ți găsești o soție? Încă ești obsedat de inelul acela, nu?”, întrebă Singha calm. Hema rămase tăcut, surprins.

„Nu e vorba de inel. Pur și simplu nu am timp să mă gândesc la astfel de lucruri. În plus, zilele mele sunt pline de muncă. Nu aș avea timp pentru nimeni”, răspunse Hema pe un ton normal, referindu-se la fosta lui iubită de acum câțiva ani. De atunci rămăsese singur, întâlnindu-se ocazional cu femei, dar alegând în principal compania plătită. Preferă să nu se atașeze prea mult, preferând întâlnirile trecătoare. Chiar și în cazul companiei plătite, Hema opta pentru o experiență de lux.

„Hei, poate îți vei găsi sufletul pereche în Bangkok. Cine știe?”, spuse Singha zâmbind.

.

.

.

„Domnul Arun a ridicat costumul, Mint?”, îl întrebă Phu pe angajatul său de încredere.

„Da, domnule, mai devreme în această dimineață. Domnul Arun a spus că este foarte mulțumit de croială”, răspunse tânăra zâmbind. Phu își încrucișă ușor brațele.

„Desigur. Este opera mea”, a spus Phu zâmbind. Angajații i-au zâmbit înapoi. Toți cunoșteau personalitatea lui Phu: amabil când era bine dispus, dar aspru dacă cineva îl nemulțumea, inspirând o teamă sănătoasă.

„Are cineva de lucru urgent? Termenele limită pentru alte comenzi sunt gestionabile?”, a întrebat Phu cu un ton serios.

El delega sarcinile mai puțin dificile, sau cele pentru care clienții nu

solicitau în mod specific munca lui, angajaților săi, majoritatea dintre ei fiind croitori pricepuți, urmărind cu atenție toate piesele finite pentru a asigura calitatea. Ocazional, Phu lansa propriile colecții de haine, în funcție de volumul de muncă și de inspirație. El deținea atât o afacere de croitorie, cât și propria marcă de haine. După întrebarea lui, angajații au împărtășit rapoartele lor de progres.

„Apropo, unde e Singha? Nu l-am mai văzut pe aici”, o tachină Phu pe Mint după rapoartele de lucru.

„De unde să știu, domnule? Nu suntem chiar apropiați”, răspunse Mint, cu obrajii ușor îmbujorați.

„Oh, nu va mai dura mult, cred. Ești foarte ocupată să-ți etalezi farmecele”, o tachină Phu, făcând-o pe tânăra femeie să roșească.

„Pare incredibil de flirtos”, a spus femeia, simțindu-se suficient de confortabilă pentru a discuta acest lucru cu Phu, datorită relației lor apropiate.

„Adevărat, dar nu se știe niciodată. Un flirt ca el ar putea totuși să se îndrăgostească de tine, Mint”, a glumit Phu cu angajata sa.

„Oh, nu mă tachina. Dar tu, domnule Phu? Când o să găsești pe cineva adevărat? Se pare că ai doar aventuri ocazionale”, replică femeia. Phu chicoti, apoi suspină ușor, sprijinindu-și bărbia în mână.

„Probabil că sufletul meu pereche încă nu s-a născut. Nu am întâlnit pe nimeni care să mă captiveze din prima clipă în care l-am văzut”, spuse Phu cu nonșalanță.

„Nu se știe niciodată. Poate mâine, acea persoană va intra în viața ta”, îl încurajă femeia. Phu zâmbi.

„Țin pumnii, Mint”, spuse Phu înainte de a o trimite înapoi la muncă, continuându-și propriile sarcini.

Ring ring ring

Telefonul lui Phu sună. El răspunse.

„Da, ce s-a întâmplat?”, îi răspunse Phu prietenului său apropiat.

„Diseară? ... Da. Sigur, dar nu sta afară până târziu. P'Athit mă bate la cap cu nopțile târzii... Da, da. Bine. Ne vedem”, a spus Phu, încheind convorbirea. După conversație, a părăsit biroul pentru a verifica munca angajaților săi.

Ding!

Clopoțelul de deasupra ușii atelierului de croitorie a sunat. Phu a aruncat o privire, cu un zâmbet mic pe buze, apoi s-a uitat la Mint, a cărei față s-a înroșit ușor.

„Greu de ucis, nu?” a tachinat-o Phu, referindu-se la conversația lor anterioară despre tânărul care intrase cu câteva ore în urmă.

„Bună ziua, domnișoară Mint”, a salutat-o tânărul cu un zâmbet.

„Bună ziua”, îi răspunse ea, păstrându-și expresia calmă, în timp ce Phu zâmbea subtil lângă ea.

„Doar Mint?”, întrebă Phu în glumă.

„Oh, tocmai voiam să întreb. Ce mai faceți, domnule Phu?”, se adresă repede tânărul lui Phu.

„Sunt bine. Cu ce vă pot ajuta astăzi, domnule Singha?”, întrebă Phu.

„Am adus un prieten să-și facă un costum la comandă. Vă rog să mă ajutați, domnule Phu”, spuse Singha politicos.

„Este cu dumneavoastră? Trebuie să-i iau măsurile și să discutăm cerințele lui”, întrebă Phu, observând că Singha venise singur.

„Este la telefon, finalizează niște treburi... Ah, ce sincronizare perfectă!”, spuse Singha, în timp ce prietenul său deschise ușa și intră. Phu se întoarse, apoi îngheță, cu inima bătând cu putere. Nu mai simțise niciodată așa ceva pentru nimeni. Aspectul, fizicul și comportamentul lui Hema îl captivaseră complet pe Phu. Bărbatul înalt și chipeș îl privi pe Phu cu o expresie calmă.

„Domnule Phu, el este Hemaraj, prietenul meu. Hemaraj, el este domnul Phu, proprietarul acestui magazin”, îi prezentă Singha.

„Bună ziua”, salută Hema politicos, cu privirea fixă asupra lui Phu. Observația ascuțită a lui Hema, chiar și fără informațiile prealabile ale lui Singha, evaluă rapid gustul rafinat al lui Phu și deduse că era gay.

„Bună ziua”, răspunse Phu, fără să-și ia ochii de pe fața lui Hema. Acest lucru îl făcu pe Hema să se simtă ușor incomod și stânjenit, deși nu o arătă.

„Uh... să ne așezăm mai întâi. Să discutăm detaliile costumului. Mint, adu niște apă pentru domnul Hema și domnul Singha”, îi instrui Phu pe Mint înainte de a-i conduce în zona pentru clienți pentru a discuta detaliile. Phu își atinse în secret pieptul stâng, unde inima îi bătea rapid, cuprins de sentimente necunoscute. Îl privi din nou discret pe Hema și zâmbi ușor.

(E destul de atrăgător!) gândi Phu. După ce îi invitase să ia loc, un alt angajat aduse apa.

„Hema, vorbește mai întâi cu domnul Phu. Vin imediat”, îi spuse Singha prietenului său. Hema ridică ușor o sprânceană, dar văzând privirea prietenului său, înțelese că se ducea să vorbească cu un angajat.

„Iar o să-i acorzi lui Mint toată atenția?”, îl tachină Phu ușor. Singha chicoti.

„Mă cunoști prea bine. Scuză-mă”, spuse Singha în glumă, înainte de a pleca să se apropie de tânăra femeie, lăsându-i pe Hema și Phu singuri.

„Pot să-ți spun domnule Hema?”, întrebă Phu, zâmbind fermecător.

„Da”, răspunse Hema cu o expresie calmă, întrebându-se de ce Phu era atât de prietenos. Zâmbetul lui Phu era captivant, făcându-l pe Hema să se simtă ca și cum ar fi fost curtat în mod activ. Phu se ridică de pe canapea și se așeză lângă Hema cu un catalog de modele de costume. „Domnule Hema, alegeți modelul care vă place”, spuse Phu, deschizând catalogul. Hema îl luă, îl deschise și se îndepărtă ușor de Phu, mișcare pe care Phu o observă.

Hema răsfoi în tăcere stilurile, în timp ce Phu îi urmărea profilul cu ochi strălucitori și sclipitori. Hema observă privirea intensă și se uită la Phu, făcându-l pe acesta să se retragă ușor în fața privirii ascuțite a lui Hema.

„S-a întâmplat ceva? Te uiți la mine de ceva vreme”, spuse Hema direct. Phu zâmbi ușor. Comportamentul rece și rezervat al lui Hema era exact pe gustul lui Phu.

„Nu e nimic în neregulă. Doar că te găsesc foarte chipeș”, a spus Phu zâmbind, lăsându-l pe Hema ușor uimit. Nu se așteptase la un compliment atât de direct.

„Mulțumesc, dar mă face să mă simt puțin incomod”, a răspuns Hema la fel de direct.

„Îmi pare rău dacă te-am făcut să te simți incomod. Te rog, continuă să alegi”, a răspuns Phu cu un zâmbet blând. Hema a reluat răsfoirea.

(E atât de distant! Asta îl face interesant), gândi Phu, continuând să-l privească pe Hema până când acesta făcu alegerea. Phu îi prezentă apoi mostre de țesături, explicându-i proprietățile lor.

„Las alegerea în seama ta. Vreau doar ceva confortabil”, răspunse Hema, nefiind interesat în mod special de detalii.

„Deci, să aleg și culoarea?”, a întrebat Phu. Hema a dat din cap. Phu a notat detaliile în caietul său.

„Domnule Hema, vă rog să veniți cu mine. Trebuie să vă iau măsurile pentru a obține o potrivire perfectă”, a spus Phu, conducându-l într-o cameră din spate, dotată cu echipament de măsurare. Hema l-a urmat calm.

„Vă pot ajuta, domnule Phu?”, a întrebat un alt angajat.

„Nu, este în regulă.

O fac eu”, răspunse Phu zâmbind, surprinzând-o ușor pe femeie, deoarece de obicei angajații luau măsurile clienților. Phu scoase o bandă de măsurat și se întoarse către Hema zâmbind. „Scuzați-mă”, spuse Phu înainte de a se așeza în spatele lui Hema și de a-i măsura lățimea umerilor. Phu mângâie în secret umerii puternici ai lui Hema, captivat de senzație. O atingere ușoară a dezvăluit mușchii bine proporționați ai lui Hema, determinându-l pe Phu să-și imagineze fizicul ascuns sub haine. Phu a zăbovit asupra măsurătorilor. După ce a măsurat lungimea brațului lui Hema, s-a mutat în față pentru a-i măsura talia. S-a prefăcut că stă aproape de Hema, întinzându-se în spate ca și cum ar fi vrut să-l îmbrățișeze, în timp ce, de fapt, folosea centimetrul. Phu l-a privit pe Hema cu o privire sugestivă.

„Ești într-o formă excelentă”, îl complimentă Phu.

„Mulțumesc”, răspunse Hema cu tonul său calm obișnuit. Observă interesul lui Phu, dar rămase impasibil, gândindu-se că Phu va renunța dacă nu-i va da niciun semn de încurajare. Phu continuă să ia măsurători, atingându-l discret pe Hema ori de câte ori se ivea ocazia.

„Gata”, spuse Phu zâmbind, conducându-l pe Hema înapoi în zona pentru clienți. Singha se întorsese la locul său.

„Cum a mers?”, îl întrebă Singha pe Phu.

„Măsurătorile sunt gata. Domnul Hema și-a ales stilul; mă voi ocupa eu de culoare și material”, spuse Phu cu seriozitate.

„Va fi gata până sâmbătă?”, întrebă Singha în numele lui Hema.

„Da, o să mă grăbesc. Oh, încă ceva – pentru ce fel de eveniment este? Trebuie să aleg culoarea potrivită”, întrebă Phu.

„Este lansarea unei noi colecții de bijuterii, cu discuții de afaceri și o recepție semi-formală”, explică Singha. Hema rămase tăcut.

„Ah, bine. Mă ocup eu de asta. Oh, și îmi dați numărul dvs., domnule Hema?

În caz că apar probleme”, spuse Phu zâmbind. Hema îi înmână lui Phu cartea sa de vizită, pe care Phu o examină scurt, zâmbind.

„Mulțumesc. Unde vă duceți mai departe?”, întrebă Phu cu nonșalanță, tonul său fiind mai familiar acum, după ce petrecuse ceva timp cu Singha.

„Mergem să luăm prânzul. Vreți să veniți și dumneavoastră, domnule Phu?”, îl invită Singha. Phu zâmbi ușor.

„Mă invitați ca să o pot invita și pe Mint, nu-i așa?”, întrebă Phu, cu ochii ațintiți asupra lui Hema.

„Ar fi minunat dacă ați face asta”, răspunse Singha, zâmbind.

„Vreau să mă întorc la hotel și să mă odihnesc”, îi spuse Hema lui Singha pe un ton monoton.

„Ce? Hai să mâncăm mai întâi! Nu te grăbi să te întorci să dormi.

Abia ai coborât din avion, nu fi deja atât de obosită”, a spus Singha, fără prea multă seriozitate.

„De unde sunteți, domnule Hema?”, a întrebat Phu, curios.

„Din Phuket. Supraveghez o fermă de perle și un complex turistic. Compania se află în Bangkok; el vine rar să administreze compania”, a explicat Singha încet, înainte de a primi o privire rece din partea prietenului său. Phu a zâmbit în răspuns.

„Perle? Interesant. Caut o nouă sursă de inspirație pentru următoarea mea colecție. Sună intrigant... Aș dori să vizitez ferma dumneavoastră, domnule Hema, pentru a găsi noi idei. Ați avea ceva împotrivă?”, întrebă Phu, privindu-l pe Hema cu speranță. Hema recunoscu imediat strategia lui Phu.

„Nu, dacă este pentru o sursă de inspirație autentică”, răspunse Hema, făcându-l pe Phu să ezite ușor, deși reuși totuși să zâmbească.

„Dacă vreți să mergeți, anunțați-mă, domnule Phu. Voi aranja totul cu plăcere”, a spus Singha amabil, sperând să intre în grațiile designerului și să-și netezească calea către propria lui poveste de dragoste.

„Mulțumesc. În ceea ce privește prânzul, nu sunt sigur dacă prezența mea l-ar face pe domnul Hema să se simtă inconfortabil”, a pretins Phu, referindu-se la comentariul anterior al lui Hema despre faptul că se simțea inconfortabil sub privirea lui Phu.

Auzind asta, Hema se uită direct la Phu, întâlnind privirea provocatoare a designerului.

„Nu s-ar simți incomod”, îl asigură Singha. Phu chicoti încet.

„Mulțumesc pentru invitație, dar am o întâlnire la prânz cu fratele meu. Îl scot pe Alan în oraș”, răspunse Phu, sincer, deoarece avea o întâlnire reală cu Chan și Alan.

„Ce păcat! Data viitoare, atunci”, a spus Singha. Phu a dat din cap, s-a scuzat pentru a finaliza comanda lui Hema, iar apoi Singha și Hema au părăsit magazinul pentru a lua prânzul.

„Cred că Phu te place cu adevărat. Nu se oprea din a te privi”, a spus Singha încet, odată ce au ajuns în mașină.

„Dar mie nu-mi plac bărbații”, a răspuns Hema.

„Dar un tip ca Phu este atractiv. Este capabil, încrezător și nu-și ascunde interesul. Este direct, nu fals”, a spus Singha, exprimându-și opinia sinceră.

„Dacă este atât de grozav, de ce nu-l urmărești tu însuți?”, a replicat Hema.

„Pentru că este clar că nu este interesat. Cineva ca Phu respinge fără efort oportunitățile dacă nu este interesat.

Îmi amintesc că Mint mi-a povestit despre un tip care o urmărea insistent, dar a fost respins categoric de Phu. Tipul acela nu a mai îndrăznit să o deranjeze niciodată”, a povestit Singha o întâmplare pe care i-o spusese Mint.

„Probabil că genul acela de gay doar vrea să se distreze”, a comentat Hema, împărtășind o părere similară.

„Ești atât de cinic! Ai grijă, într-o zi te vei îndrăgosti nebunește de un tip ca Phu fără să-ți dai seama”, îl tachină Singha pe prietenul său, exasperat. Hema nu răspunse.

.

.

.

„Unde te duci?”, răsună vocea gravă a lui Athit în timp ce Phu era pe punctul de a pleca de acasă în amurg, pentru a se întâlni cu prietenii. Phu tresări ușor.

„La naiba, P'Athit! M-ai speriat”, mormăi Phu. Athit aruncă o privire la ținuta fratelui său mai mic și scutură ușor din cap.

„P'Athit, mă duc doar la cină cu prietenii. Promit că mă întorc repede”, îl liniști repede Phu pe fratele său, știind că Athit îl va certa pentru că iese în oraș.

„Nu uita că ai treabă”, sublinia Athit.

„Știu, nu am neglijat niciodată munca”, insistă Phu, făcându-l pe Athit să suspine.

„Să nu intri în niciun fel de probleme, ai înțeles?”, îl avertiză Athit.

„Da”, răspunse Phu cu seriozitate, înainte ca Athit să-i facă cu mâna la revedere. Phu zâmbi, părăsind repede casa pentru a se îndrepta spre mașină, în timp ce își suna prietenii.

Restaurantul, un local în stil pub și restaurant dintr-un hotel renumit, era locul unde el și prietenii lui se întâlneau adesea pentru discuții serioase, deși frecventau pub-uri și baruri pentru ieșiri ocazionale. Ajuns la locul de întâlnire, Phu a luat liftul pentru a se întâlni cu prietenii. Rezervaseră o masă cu canapele lângă piscină. Atmosfera era încântătoare. Phu s-a alăturat imediat prietenilor.

„Hei, credeam că nu mai ajungi”, l-a salutat una dintre prietenele lui Phu. Grupul era format din două femei și trei bărbați homosexuali, inclusiv Phu.

„Era să nu ajung”, a răspuns Phu, zâmbind înainte de a chema un chelner pentru a comanda băuturi. Apoi s-a întors către cei doi prieteni homosexuali, un cuplu.

„Voi doi, porumbeilor, puteți merge undeva mai retras? Sunt atât de gelos”, i-a tachinat Phu în glumă.

„De ce nu-ți găsești și tu un iubit? De ce ești gelos pe noi?”, a replicat unul dintre prieteni cu bunăvoință.

„Phu nu a găsit încă persoana potrivită”, a intervenit o altă prietenă. Phu a zâmbit subtil.

„Cine spune asta? De fapt, am găsit pe cineva care îmi place”, a spus Phu zâmbind, făcându-i pe prietenii săi să schimbe priviri curioase.