CAPITOLUL 1

 Un sunet lung și insistent la ușa apartamentului luxos l-a trezit pe tânăr. Era iritat; abia adormise după o noapte pasională cu o femeie pe care o cunoscuse într-un club. Abia apucase să doarmă înainte de răsărit. Mormăi, îmbrăcându-și boxerii aruncați pe jos și târându-se până la ușă. Soneria continua să sune insistent.

„Cine naiba e?

Suna așa!” mormăi el, enervat, fără să se uite prin vizor. Când deschise ușa, îngheță. Era tatăl său.

„T-tată? Ce faci aici?” Tiwa, un tânăr chipeș și îngrijit, care absolvise recent cu note maxime o universitate străină și se întorsese în Thailanda cu două luni în urmă, îl întrebă pe tatăl său cu fața severă, care era îmbrăcat în costum.

„De ce nu pot să-mi vizitez fiul?” a replicat tatăl lui Tiwa, împingându-l pe fiul său și intrând în apartament. A inspectat camera cu ochi critic. Tiwa a închis ușa și l-a urmat pe tatăl său în sufragerie.

„Văd că ai o altă femeie. Trimite-o acasă, apoi du-te să faci un duș și să te îmbraci. Trebuie să vorbesc cu tine”, îi spuse tatăl său cu severitate. Tiwa mormăi ceva și se duse în dormitor, trezind-o pe femeie și spunându-i să se îmbrace și să plece. El mormăi ceva despre faptul că o va contacta mai târziu, iar ea ieși în grabă, ușor surprinsă să vadă un bărbat de 50 de ani în sufragerie. Tiwa se duse apoi să facă un duș și să se schimbe, așa cum i se spusese.

„Ce este, tată? De ce ești aici atât de devreme?”, întrebă Tiwa când ieși din baie, uscându-și părul cu un prosop.

„Devreme? E ora nouă”, replică tatăl său.

„Dar pentru mine e încă devreme”, mormăi Tiwa. Tatăl său îl privi cu severitate.

„Tiwa, când o să încetezi să mai petreci și o să începi să mă ajuți cu afacerea? Te-am trimis să studiezi în străinătate ca să te poți întoarce și să lucrezi pentru familie”, s-a plâns tatăl său.

„Tată, ți-am spus, după ani de studii, am nevoie de o pauză”, a protestat Tiwa.

„Ai avut două luni! Cât timp o să mai iei? Nici măcar nu te-ai obosit să te uiți la munca companiei.

Cum să mă pot baza pe tine?” Vocea tatălui său era aspră. Tiwa ascultă în tăcere, gândindu-se că îl va lăsa pe tatăl său să se descarce până când va rămâne fără energie.

„Nu faci decât să petreci și să alergi după femei. Ai grijă, o să te îmbolnăvești”, mormăi tatăl său.

„Mereu folosesc protecție, tată. Nu-ți face griji”, răspunse Tiwa.

„Și încă îndrăznești să-mi răspunzi! Ce să fac cu tine, Tiwa? Cum să te fac o persoană responsabilă?”, suspină tatăl său, ridicându-se obosit în picioare.

„Du-te să o vezi pe mama ta în seara asta. Se plânge că nu poate să dea de tine. Dacă nu vrei să fii exclus din testament, arată-i fața”, mormăie tatăl său înainte de a se îndrepta spre ușă.

„Unde te duci, tată?”, întrebă Tiwa.

„La Chiang Mai. Am niște treburi de rezolvat acolo. Voi fi plecat două zile. Du-te și stai cu mama ta”, îi porunci tatăl său, înainte de a pleca. Tiwa îl conduse pe tatăl său și se întoarse în pat, intenționând să-și viziteze mama mai târziu, în seara aceea.

.

.

.

„Tee, cum merge recolta de trandafiri?”, se auzi o voce profundă și răgușită. Un bărbat mare, chipeș și robust, îmbrăcat în haine de lucru și cu o pălărie de cowboy cu boruri largi, se apropie de tânărul său angajat de încredere.

„Avem tot ce a fost comandat, domnule. Nid pune echipa să le sorteze și să le împacheteze pentru transport”, răspunse tânărul de nouăsprezece ani.

„Bine. A verificat cineva compostul din magazie? Trebuie să-l folosim mâine în vie”, întrebă bărbatul masiv.

„Unchiul Ming s-a ocupat de asta, domnule”, veni răspunsul.

„Domnule”, un bărbat de vârstă mijlocie se apropie de Angkan, bărbatul masiv care supraveghea muncitorii.

„Da, unchiule Jit?” Angkan se întoarse pentru a se adresa unui alt angajat.

„Voiam să-ți reamintesc să gustăm vinul pe care l-am maturat acum două luni. Să vedem cum are gustul”, spuse Jit, care supraveghea crama. Angkan dădu din cap.

„Domnule, pot să vin și eu?”, interveni repede Tee. Angkan se uită la tânărul său angajat răutăcios.

„Du-te să verifici ferma de viermi. Asta nu e pentru copii”, a spus Angkan, apoi a plecat cu Jit să verifice crama, lăsându-l pe tânăr să mormăie că a fost exclus de la degustarea de vin.

Marți Khemin, cunoscut sub numele de Angkan, era al treilea fiu al familiei Khemin și supraveghea operațiunile familiei din nord. Angkan administra un complex turistic în Chiang Mai și mari livezi de trandafiri și fructe. Petrecea mai mult timp în Chiang Mai decât în Bangkok, deși se întorcea regulat acasă. Personalitatea lui nu era prea diferită de cea a fratelui său mai mare: era hotărât și un lider înnăscut. Multe familii influente din zonă cu fiice doreau să-l căsătorească, dar Angkan le evita pe toate cele care credeau că i-ar putea cauza probleme și nu avea niciun interes romantic pentru cele care lucrau pentru el.

„Cum este, domnule?”, întrebă Jit, supraveghetorul cramei, prezentându-i lui Angkan o mostră de vin.

„Același gust excelent. Lasă-l să se maturizeze încă un an, apoi îl putem vinde. Următorul lot este gata de livrare?”, întrebă Angkan. Jit dădu din cap.

„Gata pentru îmbuteliere, domnule”, răspunse Jit. Angkan zâmbi satisfăcut.

„Mulțumesc”, răspunse Angkan, continuându-și inspecția cramei.

„Domnule! Domnule!” strigă Tee, apropiindu-se de Angkan.

„Da?” răspunse Angkan, mergând spre angajatul său apropiat.

„Domnul Ekachai a sosit. Stațiunea a sunat acum câteva minute”, îl informă Tee. Angkan dădu din cap.

„Hmm, așteaptă lângă mașină.

O să iau doar o sticlă de vin”, spuse Angkan, alegând o sticlă de vin gata preparată și îndreptându-se spre jeepul pe care îl folosea în jurul proprietății. Conducea singur, neconsiderând necesar ca un angajat să-l conducă în jurul proprietății. Tee așteptă, iar Angkan îi înmână sticla de vin. Apoi se întoarse la stațiunea situată pe un deal, înconjurată de copaci, dovadă a angajamentului său de a păstra natura. La sosire, i-a cerut lui Tee să parcheze jeepul în garajul reședinței sale private, situată la mică distanță de stațiune. Angkan a dus apoi vinul în casa de oaspeți situată în zona de birouri a stațiunii.

„Bună, unchiule Ek. Bună, Piya”, i-a salutat Angkan pe Ekchai, un partener de afaceri de lungă durată în domeniul exportului de fructe, și pe secretara lui Ekchai.

„Bună, Angkan, ai fost la livadă?”, l-a întâmpinat Ekchai cu căldură.

„Da, tocmai am venit de la crama. Am adus niște vin pentru tine, unchiule Ek. Te rog, servește-te”, i-a oferit Angkan, familiarizat cu Ekchai. S-a dus la frigider, a scos un pahar de vin, a deschis sticla, a turnat niște vin și le-a oferit atât lui Ekchai, cât și secretarei sale.

„ „Ah, miroase la fel de aromat ca întotdeauna”, spuse Ekchai zâmbind, mirosind vinul înainte de a-l savura încet. Angkan îl privi zâmbind.

„Gustul nu s-a schimbat. Excelent”, îl complimentă Ekchai.

„Mulțumesc”, răspunse Angkan.

„Unchiule Ek, ai venit pentru următoarea livrare de fructe, nu-i așa?”, întrebă Angkan, întrucât Ekchai menționase scurt acest lucru la telefon.

„Așa este. Piya, adu documentele pentru Angkan”, îi spuse Ekchai secretarei sale. Piya îi înmână documentele lui Angkan zâmbind. Angkan îi zâmbi ușor înapoi. Știa că Piya era gay și părea să fie puțin îndrăgostit de el, dar Angkan își păstră calmul, împiedicându-l pe Piya să devină prea insistent.

„Aceasta este comanda din Singapore. Crezi că marfa va fi gata de livrare la timp?”, întrebă Ekchai în mod profesional.

„Trebuie să verific. Ar trebui să am un răspuns în două sau trei zile”, răspunse Angkan. Ekchai dădu din cap.

„De fapt, unchiule Ek, ai fi putut să suni sau să trimiți un e-mail în legătură cu asta. De ce ai zburat până aici? Ești în vacanță?”, întrebă Angkan.

De obicei, Ekchai ar fi sunat sau ar fi trimis un e-mail, cu excepția cazului în care era ceva foarte important, deoarece era foarte ocupat. De data aceasta, însă, Ekchai venise să-l vadă.

„Nu este chiar o vacanță. De fapt, am o rugăminte, Angkan”, spuse Ekchai, cu voce serioasă. Angkan încruntă ușor sprâncenele.

„Ce este?”, întrebă Angkan. Ekchai ezită, suspinând ușor.

„Poate părea un pic trivial, dar chiar nu știu ce să fac. M-am gândit la Angkan, așa că m-am gândit să te întreb. Dar dacă este incomod, te rog să-mi spui”, a spus Ekchai ezitant.

„Ce este, unchiule Ek? Cu ce te pot ajuta?”, a întrebat Angkan.

„Știi că am un fiu, nu?” întrebă Ekchai. Angkan dădu din cap.

„Da, studiază în Anglia, nu-i așa?” întrebă Angkan, amintindu-și o conversație anterioară.

„Da, a absolvit și s-a întors în Thailanda acum două luni”, spuse Ekchai încet, suspinând adânc.

„Păi... cum să spun... Tiwa abia a trecut examenele. Speram să vină să lucreze pentru companie, dar el vrea să ia o pauză. E în pauză de două luni și nu face nimic productiv – doar petrece în fiecare seară și trăiește în lux. Nu știu cum să-l fac să se schimbe”, spuse Ekchai cu seriozitate. Angkan îl privi calm pe Ekchai.

„Și ce vrei să fac?”, întrebă Angkan direct.

„Vreau să-l trimit pe Tiwa să învețe despre viața de aici. Angkan, poți să-l pui să lucreze la livadă sau orice crezi că e mai bine. Pune-l la treabă și învață-l despre muncă”, a spus Ekchai cu sinceritate.

„Pe scurt, vrei să te ajut să schimbi atitudinea fiului tău, nu-i așa?”, a întrebat Angkan direct.

„Poți să spui și așa. Sunt foarte obosit de asta, Angkan. Nu știu ce altceva să fac”, spuse Ekchai obosit. Angkan rămase tăcut pentru o clipă.

„Unchiule Ek, ești cu adevărat dispus să mă lași să fac orice pentru a-i schimba comportamentul? Nu e vorba doar de faptul că fiul tău intră într-o mică încurcătură și tu primești un telefon, apoi îți pare rău pentru el și îl aduci înapoi, nu-i așa?” clarifică Angkan preventiv.

„Cu siguranță nu o să-mi pară rău. Am încredere în Angkan că o să-l îndrepte pe Tiwa. Ai toată autoritatea mea”, a declarat Ekchai cu încredere.

„Dar domnul Tiwa este foarte răsfățat, domnule Ek. Ești sigur că domnul Angkan se poate descurca cu el?”, a intervenit Piya, îngrijorată că Angkan va trebui să-l îndrume pe un tânăr atât de încăpățânat. Piya îl întâlnise

pe Tiwa înainte, dar nu fusese deosebit de interesată, în ciuda aspectului fizic plăcut al lui Tiwa. Piya simțea doar că Tiwa avea o anumită chimie cu el.

„Angkan, ce părere ai? Te descurci? Dacă nu, spune-mi sincer”, a spus Ekchai, reconsiderând dacă nu cumva cerea prea mult.

„Dacă nu te ajut, ce vei face cu fiul tău?”, a întrebat Angkan.

„Cred că va trebui să-l las așa cum este”, a spus Ekchai încet. Angkan a tăcut pentru o clipă.

„Ești sigur că vrei să schimb atitudinea fiului tău?”, a întrebat Angkan din nou, pentru a se asigura.

„Absolut sigur. Altfel, nu aș fi venit până aici să te rog”, a răspuns Ekchai. Angkan a suspinat ușor înainte de a da din cap.

„Bine, te voi ajuta, unchiule Ek. Te rog să-mi trimiți câteva informații de bază despre fiul tău. Și când va fi gata să vină, sună-mă în avans”, spuse Angkan. Ekchai zâmbi imediat.

„Angkan, chiar mă vei ajuta? Îți mulțumesc foarte mult. Îți mulțumesc foarte mult”, spuse Ekchai bucuros, deoarece Angkan părea să fie singura lui speranță. Ekchai respecta foarte mult etica profesională și alegerile de viață ale lui Angkan, motiv pentru care voia ca fiul său să învețe de la el, indiferent de metodele lui Angkan.

„Cu plăcere”, răspunse Angkan cu un zâmbet blând.

.

.

.

„Oh, aici erai, pungașule”, spuse mama lui Tiwa, văzându-și fiul intrând în sufragerie. Tiwa se grăbi să se așeze lângă ea, îmbrățișând-o cu afecțiune.

„Nu mă certa, mamă. M-am grăbit să vin acasă să te văd”, spuse Tiwa.

„Te-ai grăbit? Huh. Dacă tatăl tău nu ți-ar fi spus să vii acasă, te-ai fi deranjat măcar să-ți arăți fața?”, mormăi mama lui Tiwa, fără să fie serioasă, știind că fiul ei nu o va asculta oricum.

„Sunt lihnit, mamă. E ceva de mâncare?”, schimbă imediat Tiwa subiectul. Mama lui suspină ușor.

„Menajera a pregătit cina.

Să mâncăm”, a spus mama lui Tiwa, pregătindu-se să se ridice împreună cu fiul ei, dar telefonul fix a sunat înainte. Ea a răspuns, fiind cea mai apropiată. Tiwa a așteptat-o pe mama lui.

„Alo?”, a răspuns mama lui Tiwa.

„Oh, tu ești. Ce mai faci? Ai vorbit cu el despre asta?”, a spus mama lui Tiwa, aruncând o privire scurtă către fiul ei. Tiwa ridică o sprânceană, nedumerit de ce mama lui se uită la el.

„Serios? E minunat. În sfârșit voi avea liniște sufletească”, spuse mama lui Tiwa zâmbind, mai vorbind puțin înainte de a închide.

„Ce se întâmplă, mamă? Zâmbești atât de mult. A sunat tata?”, întrebă Tiwa curios.

„Hmm, a sunat tatăl tău. Doar ca să vorbească despre o afacere la care lucrează. Nu ai de ce să-ți faci griji. Spune, vrei să mănânci ceva special? O să-i spun menajerei să pregătească ceva în plus”, spuse mama lui Tiwa veselă. Tiwa se încruntă, confuză.

„Nu, mamă. Ce e deja pregătit e suficient”, spuse Tiwa întrebător, dar nu se gândi prea mult la asta.

.

.

.

Cioc, cioc

Se auzi o bătaie în ușa biroului lui Angkan, în prima parte a serii. După ce luase cina cu Ekchai și Piya, Angkan se despărțise de ei pentru a continua să lucreze.

„Intră”, spuse Angkan, ridicând ușor o sprânceană când văzu că era Piya, care părea să fi făcut duș și să fie gata de culcare.

„S-a întâmplat ceva, Piya?”, întrebă Angkan.

„Îmi pare rău că te deranjez la ora asta. Am adus informațiile despre Tiwa”, răspunse Piya zâmbind și înmânându-i lui Angkan un stick USB.

„Ți-am pregătit un dosar detaliat. Copiază-l pe computerul tău.”

Angkan primi stick-ul USB cu surprindere. Piya îi trimisese deja informațiile prin e-mail; nu era nevoie să le salveze pe un stick USB și să i le aducă personal. Dar, văzând zâmbetul lui Piya, Angkan înțelese ceva.

„Mulțumesc”, răspunse Angkan calm, copiind fișierele pe computerul său fără să acorde prea multă atenție comportamentului lui Piya. Acest lucru îl frustră ușor pe Piya, care avea un istoric de a atrage bărbații și credea că poate face același lucru și cu Angkan.

„Gata”, spuse Angkan, înapoiindu-i stick-ul de memorie. Piya îl luă fără tragere de inimă.

„Încă lucrați, domnule Angkan? Nu sunteți obosit?

Aveți livada și munca de birou.” Piya întrebă, dorindu-și în secret să lucreze alături de Angkan, dar acestuia nu-i plăcea în mod deosebit mediul liniștit și slab iluminat.

„Chiar dacă sunt obosit, trebuie să lucrez. Și tu trebuie să fii obosit – zborul și întâlnirea de afaceri. Ar trebui să te odihnești”, spuse Angkan indirect, dându-i liber; expresia lui Piya se întunecă, realizând că era trimis departe.

„Da, ar trebui să plec”, spuse Piya, incapabil să continue, și se întoarse prompt în camera lui. Odată ce Piya plecă, Angkan suspină ușor. Se uită la dosarele pe care i le dăduse Piya și se hotărî să deschidă dosarul cu informații detaliate despre Tiwa: o fotografie, studii și trăsături de personalitate; dar Angkan nu era pe deplin convins de descrierea personalității, crezând că trebuie să-l cunoască mai întâi pe Tiwa în persoană. Angkan se uită în tăcere la fotografia lui Tiwa.

„E destul de chipeș, dar rămâne de văzut dacă e ușor de manipulat sau nu”, mormăi Angkan în sinea lui înainte de a-și relua munca.

.

.

.

„Tată, ce ai spus? Despre Chiang Mai? Pentru ce?”, îl întrebă Tiwa pe tatăl său la două zile după ce Ekchai se întorsese din Chiang Mai; tatăl său îl chemase să discute.

„Un prieten de-al meu are un complex turistic acolo, așa că m-am gândit să te duc să-l vezi. Poate îți vine vreo idee pentru propria ta afacere”, spuse Ekchai cu nonșalanță. Tiwa se încruntă ușor.

„Încerci să mă faci să învăț despre afacerea familiei?”, întrebă Tiwa, presupunând că tatăl său voia să învețe cum să ajute compania.

„Cam așa ceva, dar este și o ocazie de a evada. Peisajul este frumos acolo. Sunt multe livezi de fructe”, a încercat Ekchai să-și convingă fiul.

„Nu pot să nu merg?”, a spus Tiwa morocănos. Nu era încă pregătit să învețe despre afacere.

„Vrei să-ți anulez cardurile de credit?”, îl întrerupse vocea calmă a mamei lui Tiwa.

„De ce mă ameninți, mamă?”, gemu Tiwa.

„E doar o scurtă excursie la Chiang Mai cu tatăl tău. Dacă nu mergi, îți anulez toate cardurile. Consideră-te avertizat”, spuse mama lui Tiwa cu seriozitate, făcându-l pe Tiwa să se încrunte îngrijorat.

„Bine. Când plecăm? Trebuie să mă pregătesc”, a acceptat Tiwa cu reticență.

„Poimâine”, a intervenit tatăl său. Tiwa a suspinat ușor.

„Bine. Poimâine. Diseară ies cu prietenii”, a spus Tiwa, apoi a ieșit repede din casă. Părinții lui nu au putut decât să suspine.

„Nu poți discuta rațional cu Tiwa. Trebuie să-l ameninți și să-l forțezi ca să te asculte”, îi spuse mama lui Tiwa soțului ei.

„Crezi că Angkan va putea să se descurce cu Tiwa?”, îl întrebă mama lui Tiwa îngrijorată pe soțul ei.

„Cred că da. Angkan este strict și hotărât. Fiul nostru va avea de suferit”, spuse Ekchai zâmbind.

„Sper să aibă parte de momente foarte grele. Trebuie să învețe despre viață. A avut o viață prea ușoară”, a suspinat obosită mama lui Tiwa.

.

.

.

„Da, da. Poimâine. Ne vedem atunci, unchiule Ek”, a spus Angkan după ce a confirmat cu Ekchai la telefon că îl va aduce pe Tiwa la Chiang Mai poimâine.

„Tee”, îl chemă Ankan pe asistentul său de încredere după ce închise telefonul cu Ekchai.

„Da, domnule”, răspunse Tee imediat.

„Spune-i mătușii Un să curețe căsuța din spatele reședinței mele”, îi porunci Angkan, făcându-l pe Tee să pară nedumerit.

„Vine cineva nou la muncă, domnule?”, întrebă Tee curios. Căsuțele împrăștiate în jurul reședinței lui Angkan erau ocupate de obicei de personalul stațiunii care nu făcea naveta.

Cazările angajaților care se ocupau de grădinile de flori și livezile de fructe se aflau de cealaltă parte a dealului.

„Da”, răspunse Angkan, apoi se duse să-i dea instrucțiuni menajerei.

„Domnule”, Nid, șeful echipei de grădinari, se apropie de Angkan, care stătea în fața casei.

„Ce este, Nid?”, întrebă Angkan, observând expresia îngrijorată a lui Nid.

„Aseară, m-am dus în pădure să încerc să prind un iepure pentru cină. Aproape ajunsesem la proprietatea domnului Athip și am auzit oameni tăind copaci acolo. Nu am îndrăznit să mă apropii; nu voiam să fiu acuzat de încălcarea proprietății. Așa că nu știu ce făceau”, raportă Nid.

Angkan a tăcut pentru o clipă.

„Dacă taie pe propriul lor teren, lasă-i în pace. Dar nu ar trebui să încalce terenul nostru sau al parcului național”, a spus Angkan calm. Proprietatea lui Angkan se învecina cu parcul național, iar el avea o relație foarte bună cu paznicii parcului, deoarece adesea le servea drept ochi și urechi, protejând terenul parcului. Cu toate acestea, erau mulți dezvoltatori care încălcau ilegal pădurea, ceea ce făcea ca mulți oameni să-l displacă pe Angkan. El era neînfricat, denunțând faptele ilegale indiferent de influența infractorului. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor se temeau de numele de familie Khemin, cunoscând puterea considerabilă a acestuia.

„Mă tem că ar putea tăia în secret copaci în parcul național”, a spus Nid îngrijorat, deoarece terenul lui Athip se învecina și el cu parcul.

„Fii cu ochii pe situație. Dacă se întâmplă ceva suspect, anunță-mă”, a subliniat Angkan. Nid a fost de acord și s-a întors la muncă.

.

.

.

„Ai împachetat totul?”, l-a întrebat tatăl lui Tiwa pe fiul său în dimineața călătoriei.

„Tată, cât timp plecăm? De ce m-ai pus să împachetez de parcă aș pleca să locuiesc acolo o lună?”, s-a plâns Tiwa. Inițial, el intenționase să împacheteze doar două sau trei ținute, dar tatăl său a insistat să ia cel puțin zece ținute, împreună cu toate articolele de toaletă.

„Ia totul”, îi răspunse tatăl său. Tiwa mormăi în barbă, dar nu mai puse alte întrebări. Când veni momentul, cei doi se îndreptară spre aeroport. O oră mai târziu, ajunseră la aeroportul din Chiang Mai. Tiwa, arătând ca un model din reviste, stătea lângă tatăl său, atrăgând privirile admirative ale femeilor.

„Cum ajungem acolo, tată? Nu ai închiriat o mașină?”, a întrebat Tiwa, în timp ce tatăl său aștepta la punctul de întâlnire stabilit.

„Cineva va veni să ne ia”, a răspuns Ekchai.

„Domnule Ekchai”, a strigat o voce. Ekchai s-a întors și l-a salutat pe cel care îl strigase cu un zâmbet.

„Angkan a trimis pe cineva să ne ia, nu-i așa?”, i-a spus Ekchai bărbatului, un grădinar îmbrăcat în haine de lucru.

„Da, domnule. Domnul Angkan nu poate veni din cauza unei alunecări de teren în spatele livezii, provocată de ploaia de aseară. El supraveghează reparațiile, așa că m-a trimis să vă iau pe dumneavoastră și pe domnul Tiwa”, răspunse Ming, oferindu-se să ia geanta lui Tiwa, dar Ekchai îl opri.

„Nu, nu. Lasă-l pe Tiwa să o care singur. Unde este mașina?”, a întrebat Ekchai. Ming i-a condus la un vehicul cu tracțiune integrală parcat în apropiere, acoperit de noroi. Părea că nu fusese spălat de luni de zile.

„Tată, cine este acela? De ce este atât de murdar?”, i-a șoptit Tiwa tatălui său.

„Unul dintre angajații lui Angkan, proprietarul stațiunii. Tocmai a venit de la livadă”, răspunse Ekchai. Tiwa dădu din cap, rămânând tăcut pentru o clipă când văzu mașina cu tracțiune integrală acoperită de noroi, care părea că nu fusese spălată de luni de zile.