CAPITOLUL 18

La mijlocul dimineții următoare

Rattikal se trezi cu corpul puternic al cuiva îmbrățișându-l în patul larg, în dormitorul lui Rapee. Rattikal privi chipul frumos cu ochii închiși și ridică mâna pentru a mângâia ușor cu degetul arătător podul nasului drept, până ajunse la buze.

„Au!” exclamă Rattikal când Rapee îi mușcă degetul, înainte de a deschide ochii și de a-l privi cu o expresie profundă.

„Ești obraznic de dimineață, nu-i așa?” spuse Rapee cu voce răgușită, încă somnoros.

„Nasturel eu? Voiam doar să ating un bărbat frumos”, glumi Rattikal. Rapee zâmbi ușor în colțul buzelor.

„Nu a fost suficient să mă atingi toată noaptea, Kal?”, răspunse Rapee. Rattikal se prefăcu că se gândește.

„Hmm... se pare că nu a fost suficient”, răspunse el. Rapee îl privi fix, apoi îi luă mâna și o băgă sub cearșaf, așezând-o pe zona inghinală, deja trează dimineața. Rattikal deschise larg ochii și își retrase repede mâna, lovindu-l jucăuș în piept.

„P’Pee, nu credeam că ești așa”, spuse Rattikal cu fața înroșită. Nu era un copil care să se scandalizeze din cauza asta, doar că era surprins că cineva atât de tăcut și serios ca Rapee avea și această latură.

„Mi-ai transmis obiceiurile tale”, spuse Rapee.

„Ce obiceiuri, pe naiba”, murmură Rattikal înainte de a-și ascunde fața în pieptul lui Rapee și de a-l mușca ușor, lăsând o mică urmă. Rapee se cutremură ușor, iar Rattikal ridică privirea cu un zâmbet amuzat. Rapee râse în șoaptă și îi mângâie ușor capul. Rattikal era fericit că putea să se întindă, să vorbească și să glumească cu Rapee în felul acesta.

„Hmm... apropo, ce suntem noi doi acum?”, întrebă Rattikal pe un ton jucăuș. Deși în noaptea precedentă își mărturisiseră sentimentele, încă nu vorbiseră concret despre relația lor.

„La acest moment mai trebuie să o spunem?”, răspunse Rapee.

„Suntem în acest punct de când eram client și însoțitor, nu?”, spuse Rattikal încet, chiar înainte ca Rapee să-i dea un sărut ușor.

„Acum nu mai există client sau însoțitor. Există doar două persoane care se iubesc. Suntem un cuplu, suntem iubiți. Ai înțeles?”, spuse Rapee cu tandrețe. Rattikal simți cum îi bate puternic inima și dădu din cap.

„Am înțeles. De aceea dorm în camera ta, nu-i așa?”, glumi Rattikal.

„Înainte erai supărat?”, întrebă Rapee. Rattikal zâmbi ușor.

„Puțin... Am făcut sex de multe ori în patul ăsta, dar când se termina, întotdeauna mă trimiteai să dorm în camera de alături”, comentă Rattikal.

„Îmi pare rău, pe atunci gândeam prea mult. De acum încolo, voi dormi acolo unde dormi tu. Dacă tu ești într-un pat, voi fi și eu acolo”, spuse Rapee cu seriozitate. Rattikal zâmbi satisfăcut.

„Să uităm de asta. Ce ai vrea să mănânci la micul dejun astăzi? Îți voi pregăti eu”, întrebă Rattikal cu afecțiune, deoarece acum avea grijă de el ca partener, nu ca client.

„Congee e bine. E ușor”, răspunse Rapee.

„Perfect”, acceptă Rattikal cu entuziasm, și amândoi se duseră împreună la baie să se spele pe față și să se spele pe dinți. Rattikal îmbrăcă o cămașă de baie mare a lui Rapee și niște boxeri care îi erau mari. Coborî în bucătărie și începu să pregătească un mic dejun simplu.

Între timp, când Rapee a terminat treaba, s-a dus să-l vadă pe Rattikal. S-a sprijinit de tocul ușii cu un zâmbet blând, văzând corpul zvelt mișcându-se cu agilitate în timp ce gătea. Cămașa lungă acoperea boxerii și lăsa să se vadă pielea deschisă la culoare în timp ce mergea. Rapee nu s-a putut abține să nu-l îmbrățișeze din spate și să-l sărute pe obraz.

„P'Pee, dacă îmi lași o urmă, ce o să fac?”, a spus Rattikal fără să se supere, deoarece tăia ceapă verde și coriandru.

„Atunci o să-ți sug sângele”, a răspuns Rapee, iar Rattikal a râs.

„În loc să mă îmbrățișezi, de ce nu mă ajuți? Așa terminăm mai repede”, spuse Rattikal. Rapee se supuse și îl lăsă, apucându-se să-l ajute. Rattikal, amuzat, îl lăsă să se ocupe de condimente, în timp ce el supraveghea deoparte. Gătitul împreună îi făcea fericiți.

„Kal, de ce nu te muți cu mine?”, propuse Rapee.

„Hmm... bine. Îmi păstrez camera în caz că într-o zi ne certăm și am nevoie să dorm singur”, răspunse Rattikal cu un zâmbet.

„Nu te voi lăsa să dormi în altă parte fără mine”, spuse Rapee. Rattikal râse și amândoi se așezară să mănânce congee împreună, vorbind despre tot felul de lucruri cu bucurie.

...

„De ce ești atât de posomorâtă?”, întrebă o prietenă a lui Kat, când se întâlni cu ea la masă. Fata era încruntată.

„E din cauza băiatului care îmi place... se întâlnește cu un bărbat”, răspunse Kat, frustrată.

„Și?”, întrebă prietena ei cu indiferență.

„Îmi place foarte mult. Mama lui vrea chiar să ne logodim. Dar bărbatul cu care este... el este problema”, a spus Kat.

„Kat, dacă se întâlnește cu un bărbat, asta înseamnă că nu-i plac femeile, nu? Cum crezi că îl poți face să se intereseze de tine?”, replică prietena, încercând să o facă să înțeleagă.

„Dar mama lui mi-a spus că înainte a ieșit cu fete. Asta înseamnă că ar putea fi bisexual. Așa că s-ar putea să mai am o șansă”, spuse Kat cu încredere. Prietena ei doar suspină.

„Și crezi că îi poți lua iubitul cuiva așa, pur și simplu?”, o mustră prietena ei.

„Kat, ești frumoasă, ai o poziție socială bună. Chiar ești atât de disperată încât să intri în competiție pentru bărbatul altei persoane? Gândește-te invers. Dacă ai avea un iubit și cineva s-ar băga în relația voastră, ai considera asta ceva normal?” Prietena tinerei continua să încerce să o facă să înțeleagă, ceea ce o făcu pe Kat să tacă pentru o clipă.

„Și ce faci? Te-am văzut glisând telefonul de ceva vreme”, întrebă Kat.

„Caut un băiat de companie cu care să plec în călătorie în afara orașului”, răspunse prietena cu naturalețe.

„O să plătești un însoțitor?”, a întrebat Kat surprinsă, deoarece știa că prietena ei obișnuia să angajeze băieți de companie pentru a ieși și a se distra frecvent.

„Da. Cel puțin eu nu fur iubitul nimănui. Se numește să plătești pentru puțină fericire, nu?” Deoarece erau prietene, ea i-a spus-o fără ocolișuri.

„Și ai găsit deja pe cineva?”, întrebă Kat.

„Încă nu. De fapt, am pe cineva pe care îl angajez de obicei, dar agenda lui este aproape mereu plină. Mi-e foarte greu să-l găsesc”, se plânse puțin tânăra.

„Este atât de solicitat?”, întrebă Kat cu curiozitate.

„Da, în unele poze arată bine, în altele drăguț. În plus, e foarte educat”, a răspuns prietena ei cu un zâmbet.

„Lasă-mă să văd o poză, cât de frumos poate fi?”, a spus Kat cu curiozitate. Prietena ei i-a arătat o imagine pe telefon.

„Uite, se numește Kal. Are o personalitate încântătoare, nu crezi?”, îi dădu telefonul lui Kat. Când văzu fotografia, Kat rămase șocată.



„De când lucrează Kal ca însoțitor?”, întrebă Kat imediat.

„De mult timp. Se ocupă atât de bărbați, cât și de femei”, răspunse prietena ei sincer, fără să se gândească prea mult. Dar Kat zâmbi și îi înapoie telefonul.

„Când termin de mâncat, plec. Am ceva de făcut”, îi spuse Kat prietenei sale, care dădu din cap în semn de aprobare.

...

„Ah, Kat, de ce nu m-ai sunat înainte să vii? Dacă nu aș fi fost acasă, ai fi venit degeaba”, o salută mama lui Rapee pe tânăra pe care o dorea ca parteneră pentru fiul ei mai mare.

„Kat avea ceva urgent să-i spună mătușii”, răspunse Kat.

„Ce problemă?”, a întrebat mama lui Rapee, curioasă.

...

După ce a început să se întâlnească cu Rapee, Rattikal s-a mutat cu el și a continuat să lucreze la ilustrațiile sale, în timp ce își informa clienții din domeniul divertismentului că va renunța la acea slujbă. Mulți au regretat acest lucru. Chiar și Eric a fost surprins că Rattikal a renunțat la slujbă, dar când a aflat motivul, a înțeles.

În acea zi era sărbătoare, iar Rapee nu s-a dus la muncă. Era acasă cu Rattikal, au gătit împreună, au vizionat filme și au discutat ca un cuplu. După-amiaza, telefonul lui Rapee a sunat. Când l-a văzut, a oftat ușor.

„Cine sună? De ce suspini?”, a întrebat Rattikal.

„Mama mea”, a răspuns Rapee, înainte de a răspunde la apel.

„Vino acasă imediat. Adu-l și pe băiatul acela cu tine”, s-a auzit vocea fermă a mamei sale, înainte de a închide fără să aștepte răspunsul. Rapee și Rattikal s-au privit confuzi.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Rattikal.

„Mama mi-a cerut să mă duc acasă și să te iau cu mine”, răspunse Rapee.

„Probabil e ceva important. Hai să ne schimbăm”, spuse Rapee. Amândoi se pregătiră și se îndreptară spre casa familiei Suriyaphanon. Le-a luat ceva timp să ajungă. Rapee l-a luat pe Rattikal de mână și l-a condus înăuntru, unde părinții ei îi așteptau cu fețe serioase, alături de Kat.

„Bună ziua”, a spus Rattikal, făcând o plecăciune în fața părinților lui Rapee.

„Ce s-a întâmplat, mamă?”, a întrebat Rapee, în timp ce se așezau pe canapea.

„E adevărat că te întâlnești cu acest băiat?”, a întrebat tatăl, arătând spre Rattikal.

„Da”, a răspuns Rapee

„Și știai cu ce se ocupă acest băiat?”, a întrebat mama, ceea ce l-a făcut pe Rattikal să se tensioneze puțin. Faptul că a spus asta însemna că știau deja despre trecutul lui. Rattikal se uită la Kat și văzu că ea îi zâmbea cu aroganță, ceea ce îl făcu să presupună că ea era cea care îi informase pe părinți. Rapee părea să înțeleagă și ea.

„Slujba la care te referi, mamă, este cea de însoțitor pe care o avea Kal?”, întrebă Rapee. Părinții ei erau surprinși. Nu se așteptau ca fiul lor să recunoască atât de deschis. Credeau că va încerca să nege.

„Știai că acest băiat era escortă și totuși îl accepți ca partener?” întrebă mama, încă șocată.

„Și ce dacă era însoțitor?”, a răspuns Rattikal.

„Este o muncă cinstită. Nu am făcut rău nimănui”, a spus Rattikal cu fermitate.

„Dar este o muncă murdară și fără valoare”, nu s-a putut abține să comenteze Kat. Rattikal a privit-o rece înainte de a zâmbi cu dispreț.

„Și o persoană care încearcă să se bage între un cuplu și să-i răpească persoana iubită nu este și mai murdară și fără valoare?”, replică Rattikal, lăsând-o pe Kat fără cuvinte.

„Nu-i vorbi așa lui Kat”, interveni mama lui Rapee.

„Și de ce Khun Kat poate să-mi vorbească cu dispreț? În plus, nici măcar nu am menționat pe nimeni pe nume”, a răspuns Rattikal, făcând-o pe mama lui Rapee să tacă ușor.

„Înțeleg că multe persoane consideră că cei care lucrează ca însoțitori sunt persoane care își vând corpul, care se culcă cu oricine. Dar întreb, dacă cineva chiar ar face asta, corpul acela este al său. Poate să-l folosească cum dorește, atâta timp cât nu rănește pe nimeni și nu obligă pe nimeni să-i plătească pentru serviciile sale. Este atât de greșit? De ce trebuie să-i eticheteze ca și cum nu ar fi oameni? Unii o fac din necesitate, alții din plăcere sau pentru distracție. Nu pot vorbi în numele tuturor, dar nu ar fi mai bine ca oamenii să nu-i disprețuiască pe alții fără să le cunoască adevăratele motive?” Rattikal a vorbit cu dorința de a-i face pe cei prezenți să reflecteze, deși nu știa dacă cineva din sală va înțelege sau va accepta ceea ce voia să transmită.

„Chiar dacă spui asta, Pee este președintele unei companii, cineva cu reputație în societate. Dacă cineva ar spune că partenerul său a fost un însoțitor, unde ar rămâne credibilitatea? Și, colac peste pupăză, este de același sex”, a întrebat mama lui Rapee cu seriozitate.

„Credibilitatea companiei depinde de capacitatea mea de muncă, nu de imaginea mea socială. Și nu trebuie să cer permisiunea clienților sau partenerilor mei pentru a iubi pe cineva sau pentru a decide cu cine să fiu. Și ce dacă iubesc pe cineva de același sex? Kal este și el o persoană, la fel ca mama”, a răspuns Rapee cu indiferență.

„Pee, mama nu va accepta niciodată acest partener al tău. Alege. Dacă îl alegi pe acel băiat, nu mai pune piciorul aici. Lasă totul și trăiește viața pe care o dorești. Dar dacă mă alegi pe mine, termină-o cu el”, mama lui Rapee îi dădu un ultimatum. Rapee o privi dezamăgită. Rattikal o privi și el cu resemnare și compasiune, iar tatăl lui Rapee era la fel de tensionat. Tânăra Kat rămase uimită de cuvintele mamei.

„Bine”, răspunse Rapee, lăsându-și mama paralizată.

„Ce ai spus?”, întrebă mama lui Rapee, neîncrezătoare în ceea ce auzise.

„Pot renunța la tot dacă asta nu-mi mai aduce fericire. Dar spune-mi, mamă, te-ai gândit bine la ce îmi ceri? Ai discutat cu tata?” spuse Rapee cu voce calmă. Mama ei se uită imediat la soțul ei, care avea o expresie tensionată pe față.

„Mamă, tratezi totul ca și cum ar fi ceva simplu. Nu vezi consecințele. Credibilitatea companiei pe care ai menționat-o... se va pierde tocmai pentru că tu mă împingi să renunț la tot”, a reproșat Rapee direct, făcând-o pe mama ei să pălească. Rattikal a simțit și el compasiune pentru ea. Înțelegea că o mamă își face griji pentru copilul ei; propriul ei tată credea, de asemenea, că munca ei nu era demnă.

„Dacă nu mă crezi, poți verifica. Chiar dacă nu am compania familiei, pot câștiga bani la fel. Dar compania, fără mine, va avea dificultăți. Fie tata se poate ocupa, fie pot lăsa administrarea în seama lui Phontawan”, a adăugat Rapee, ceea ce a făcut ca fața mamei sale să se întunece și mai mult.

„Ceea ce spui nu este ceva ce poate fi ignorat atât de ușor”, interveni și tatăl lui Rapee, știind că, dacă Rapee renunța la tot, consecințele ar fi fost numeroase. Chiar dacă el ar fi putut prelua frâiele, nu ar fi fost ușor să restabilească ordinea și ar fi apărut multe probleme de rezolvat.

„Prejudecata mamei strică totul”, spuse Rapee din nou. Rattikal trebuia să-l țină de braț și să scuture din cap pentru a-l opri, deoarece mama lui Rapee era deja atât de palidă încât părea că e pe punctul de a leșina. Rattikal putea vedea că ea încerca doar să-l protejeze pe Rapee.

„Insist, nu-l voi părăsi pe Kal. Și nici nu-mi pasă ce cred oamenii. Nimeni de aici nu-l cunoaște pe Kal, și deja l-au judecat ca pe cineva fără demnitate”, spuse Rapee cu fermitate.

„Deocamdată, îi voi lăsa pe tata și pe mama să discute. Decideți ce vreți să faceți cu mine. Dacă vreți cu adevărat să renunț la tot, gândiți-vă bine. Când vă decideți, sunați-mă. Nu mă voi întoarce în casa asta până când totul nu va fi clar”, spuse Rapee cu seriozitate.

„Pee...”, îl chemă mama lui cu voce slabă. Rapee îi luă mâna lui Rattikal și se ridică în picioare.

„Tata și mama știu cum sunt eu. Dacă am luat o decizie, înseamnă că m-am gândit bine”, spuse Rapee înainte de a ieși din cameră împreună cu Rattikal, care nu uită să se aplece pentru a-și lua rămas bun cu respect de la părinții săi.

„Nu-ți face griji, P'Pee”, îl consolă Rattikal pe partenerul său. Nu-l văzuse niciodată pe Rapee atât de rece. Era semnul unei furii reprimate, care se manifesta în tăcere, fără țipete, ceea ce era și mai greu de gestionat.

„Nu mă îngrijorează, sunt doar puțin dezamăgit”, a răspuns Rapee în timp ce conducea înapoi spre penthouse. Nici măcar nu trecuse o oră de când ajunseseră acasă.

„Dar nu am dreptul să spun nimic. Și eu l-am judecat pe Kal, am avut prejudecăți fără să-l cunosc”, a mărturisit Rapee. Rattikal i-a luat mâna în semn de sprijin.

„Kal, te întreb serios. Dacă părinții mei ar vrea să te desparți de mine, amenințându-mă că mă vor da afară din familie sau îmi vor lua postul din companie... M-ai părăsi? Spune-mi sincer”, întrebă Rapee cu curiozitate sinceră. Rattikal zâmbi ușor.

„Și de ce te-aș părăsi? Mi-a luat mult efort să te fac să-mi acorzi atenție, știi? N-a fost ușor”, a răspuns Rattikal, alungând supărarea din inima lui Rapee, care a râs ușor.

„Nici eu nu te-aș părăsi așa ușor”, a răspuns Rapee.

„Îi înțeleg atât pe P'Pee, cât și pe mama ta. Dă-i puțin timp. Din felul în care am văzut-o, mi se pare că te iubește și ține atât de mult la tine încât uită că ești deja adult, responsabil pentru tine însuți. În curând va înțelege”, spuse Rattikal, conform cu ceea ce percepea. Deși mama lui Rapee spusese lucruri fără să se gândească și părea încăpățânată, arăta și momente de reflecție. Nu era complet orbită de furie.

„Te-ai simțit rău din cauza cuvintelor mamei mele? Părea că te desconsideră”, a întrebat Rapee, îngrijorat de sentimentele lui Rattikal. Știa bine în ce fel de muncă era angajat și de ce o făcea.

„Nu, deloc. Nici tatăl meu nu este de acord cu munca mea de însoțitor”, a răspuns Rattikal cu calm.

„Înainte obișnuia să vorbească sarcastic de multe ori, dar m-am obișnuit. Nu pot decât să sper că va reflecta și va accepta de unul singur. Pentru că, oricât i-am explica, dacă nu este dispus să asculte și să reflecteze, nu vom face decât să ne epuizăm în zadar. Mai bine nu-i acordăm atenție și îl lăsăm să gândească singur”, spuse Rattikal resemnat. Rapee îl privi cu compasiune, pentru că știa că Rattikal avea probleme cu propriul tată.

Vrr... Vrr... Vrr

Chiar când Rattikal termină de vorbit, telefonul său sună. Îl luă și răspunse când văzu că era numărul surorii sale.

„Ce s-a întâmplat, Dao? ... Mâine? Hmm... sigur... la... da... mâine voi veni să te iau”, spuse Rattikal după ce vorbi puțin cu sora lui înainte de a închide.

„Unde te duci mâine?”, întrebă Rapee.

„Dao mi-a spus că mama vrea să iasă să cumpere niște lucruri. Așa că m-a rugat să o duc. Voiam să le iau mâine”, răspunse Rattikal.

„Înțeleg. Mâine am o întâlnire. Dacă termini treburile acasă, sună-mă sau trimite-mi un mesaj, bine?”, spuse Rapee. O parte din el voia să se prezinte oficial familiei lui Rattikal, dar trebuia să participe la o întâlnire.

„Sigur”, a răspuns Rattikal cu un zâmbet. Apoi, amândoi s-au întors împreună la penthouse. Cu toate acestea, în inima lui Rattikal exista o anumită îngrijorare cu privire la familia lui Rapee. Nu-i era teamă că nu va fi acceptat, ci că conflictele familiale se vor învârti în jurul lui. Rattikal nu avea intenția să se despartă de Rapee, dar căuta o modalitate de a fi acceptat de familia partenerului său.

...



„Nu uita să mă suni”, îi spuse Rapee lui Rattikal a doua zi dimineață, deoarece el trebuia să meargă la ședința de la firmă, în timp ce Rattikal urma să le ia pe mama și sora lui la cumpărături.

„Da”, răspunse Rattikal, apropiindu-se pentru a-i săruta ușor buzele în semn de rămas bun.

Rapee zâmbi satisfăcut înainte de a ieși din cameră. Rattikal se pregăti și, când veni ora stabilită, se spălă, se îmbrăcă și plecă să le ia pe mama și sora lui.

„Tata a plecat la serviciu?”, întrebă Rattikal când mama și sora lui urcară în mașină.

„Da”, răspunse mama lui, privindu-l cu un zâmbet pe care el nu îl văzu.

„Ce vrei să cumperi, mamă? Îți cumpăr eu”, spuse Rattikal în timp ce conducea spre mall.

„Vreau să cumpăr niște lucruri personale... și poate una sau două haine”, răspunse mama lui. Rattikal dădu din cap.

„Mamă, am ceva să-ți spun”, a comentat Rattikal. Mama lui, așezată pe scaunul din dreapta, s-a întors să-l privească.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat mama lui Rattikal.

„Am un partener”, spuse Rattikal direct, surprinzându-le atât pe mama, cât și pe sora lui, care deschiseră ochii cu uimire și emoție. Dao, care stătea pe bancheta din spate, se aplecă între scaunele din față.

„Cine este, P’Kal? L-am mai întâlnit?” întrebă Dao imediat.

„Da, l-ai cunoscut deja”, răspunse Rattikal zâmbind. Decise să le spună mai întâi mamei și surorii sale, pentru ca ele să-i spună tatălui său, deoarece credea că acesta nu ar vrea să audă nimic despre viața lui amoroasă.

„Cine este?”, insistă Dao.

„Este P’Pee, cel pe care l-am văzut în magazinul de pantofi”, spuse Rattikal. Dao se gândi o clipă, apoi deschise ochii și mai mult.

„P'Kal! Băiatul acela frumos... Dar la început, nu era clientul tău?”, întrebă Dao curioasă. Mama lui Rattikal nu spuse nimic despre munca lui ca însoțitor, deoarece era deja la curent.

„Da, dar ne-am cunoscut în perioada în care era clientul meu”, răspunse Rattikal zâmbind.

„Și el este de acord să lucrezi ca însoțitoare?”, întrebă mama ei îngrijorată, știind că mulți încă priveau această meserie cu prejudecăți.

„Am renunțat la acea meserie. Nu pentru că el ar fi considerat-o ceva rău, ci pentru că mă iubește foarte mult și nu vrea să ies să distrez pe altcineva în afară de el”, răspunse Rattikal cu sinceritate.

„Și în legătură cu trecutul tău?”, întrebă mama ei.

„El acceptă, înțelege că era doar o slujbă”, răspunse Rattikal. Mama ei îi zâmbi cu tandrețe.

„Dacă te-ai hotărât deja și el te acceptă așa cum ești, atunci mă bucur. Când ai timp, adu-l să-l cunosc”, spuse ea cu voce blândă, făcându-l pe Rattikal să zâmbească fericit.

„Da”, răspunse Rattikal zâmbind. Apoi Dao începu să laude frumusețea și maturitatea lui Rapee în fața mamei sale pe tot drumul până la mall. Cei trei petrecură timpul făcând cumpărături, apoi mergând să mănânce.

„Kal, tatăl tău va veni să ia prânzul cu noi”, spuse mama lui, ceea ce îl făcu pe Rattikal să tresară puțin.

„Știe că și eu sunt aici?”, întrebă el pentru a se asigura.

„Da”, răspunse mama lui.

„Și este de acord să mănânce cu Kal?”, întrebă din nou Rattikal.

„De ce n-ar fi de acord? Ești fiul lui, de ce n-ar putea să ia masa cu tine?”, răspunse mama lui. Rattikal încuviință cu un zâmbet nervos. În timp ce îl așteptau pe tatăl lor.

„Mă duc la toaletă puțin. P'Kal, vezi tu dacă a ajuns tata”, spuse Dao înainte de a pleca cu mama lui.

Rattikal recunoștea că se simțea incomod și nesigur în privința tatălui său. La început se gândise să plece mai devreme, dar amintindu-și momentul în care tatăl său îi pregătise pui cu curry picant, se hotărî să rămână să-l aștepte. Apoi, ochii lui îl zăriră pe tatăl său intrând în restaurant, uitându-se în jur ca și cum i-ar fi căutat. Rattikal strânse ușor buzele înainte de a ridica mâna.

„Tată”, îl strigă Rattikal pe tatăl său. Acesta se opri o clipă înainte de a se apropia cu o expresie serioasă. Era evident că niciunul dintre ei nu știa cum să se comporte.

„Unde sunt mama și Dao?”, întrebă tatăl său cu voce neutră.

„Au mers la toaletă. Mama a spus că poți să mai comanzi mâncare dacă vrei”, răspunse Rattikal înainte de a-i da meniul. Tatăl său îl luă și se uită la el.

„Și ce ați comandat deja?”, întrebă tatăl său pe un ton normal, în timp ce citea meniul.

„Au comandat...”, începu Rattikal să enumere felurile de mâncare pe care le comandaseră deja. Tatăl său mai adăugă două. Apoi amândoi au tăcut. Rattikal s-a prefăcut că scoate telefonul și începe să se joace, pentru că nu știa ce altceva să-i spună.

„Ce mică e lumea!” se auzi vocea unei femei care îl saluta. Rattikal întoarse capul și văzu că era Kat, care tocmai trecea pe lângă masa lui când intră în restaurant.

„Prea mică, aș spune”, răspunse Rattikal cu resemnare când o văzu acolo. Tatăl său îi privi pe amândoi, alternând privirea. Kat își îndreptă privirea spre tatăl lui Rattikal și zâmbi cu dispreț.

„Deci accepți și clienți destul de în vârstă? Și tu, unchiule, nu te simți dezgustat să ieși cu un escort ca el?”, spuse Kat. Rattikal se înroși la față, supărat că femeia vorbea așa în fața tatălui său și, în plus, îl interpreta greșit.

„Cine știe câți bătrâni a lăsat să se apropie de el înainte să ajungă la tine”, continuă femeia cu atacul ei.

„Omule, vreau doar să te avertizez. Nu te lăsa păcălit de tipul ăsta. Îi place să se apropie de cei bogați. Nu știu cum l-au educat acasă, încât a ajuns să lucreze în domeniul ăsta”, femeia s-a întors să vorbească direct cu tatăl lui Rattikal. El s-a gândit că, după asta, relația lui cu tatăl său nu se va îmbunătăți. Cu siguranță. Tatăl său avea deja prejudecăți împotriva meseriei sale, iar acum, după ce auzise pe cineva vorbindu-i de rău în felul acela, cu siguranță îl va disprețui și mai mult.

„Eu ar trebui să te avertizez, domnișoară. Aș vrea să știu cum ai fost educată acasă, de disprețuiești pe alții fără să-i cunoști deloc. Atitudinea ta este mult mai grosolană, nu crezi?”