Capitolul 18

 „La început, intenționam să-l păcălesc pe Min să se îndrăgostească de mine, dar nu mă așteptam să mă îndrăgostesc eu însumi de Min”, spuse Jake, râzând încetișor.

„Știi, sunt exact ca tatăl lui Min. Dacă eu nu pot avea ceva, nu mă aștept ca altcineva să aibă”, a adăugat Jake. Min a strâns din dinți.

„De unde îl cunoști pe tatăl meu?”, a întrebat Min, încercând să poarte o conversație pentru a-l împiedica pe Jake să-i facă ceva. Cu alte cuvinte, Min încerca să câștige timp.

„Heh. Tatăl lui Min l-a contactat personal pe tatăl meu, spunându-i că vrea să distrugă familia lui Prab și să ia totul pentru el. Dar, sincer, la început, nu știam că tatăl lui Min era îndrăgostit de mama lui Prab. Am aflat abia acum, de la Min”, spuse Jake, care auzise mai devreme conversația dintre tatăl lui Min și Min. Inima lui Min se strânse când auzi ce făcuse tatăl său.

„P'Jake, te rog. Nu face asta. Nu te gândești la viitorul tău? Răpirea mea ar putea cauza multe probleme”, a încercat Min să-l convingă pe Jake.

„M-am gândit bine, Min. De aceea fac asta. Dacă pot distruge familia lui Prab, voi câștiga multe lucruri. În plus, tatăl meu va fi mulțumit”, spuse Jake.

„Pare că faci totul doar pentru a-ți mulțumi tatăl, fără să te gândești deloc la tine”, spuse Min, pentru că așa simțea.

„Da. Voi face orice vrea tatăl meu”, spuse Jake cu seriozitate. Min simțea că Jake își iubea cu adevărat tatăl, fiind dispus să facă lucruri rele pentru el.

„Dar eu nu sunt ca tine. Nu pot să-mi ajut tatăl să comită crime”, răspunse Min.

„Nu crezi că ceea ce a făcut tatăl tău a fost parțial pentru tine?”, întrebă Jake înapoi. Min auzi asta și râse batjocoritor.

„Știi, tot acest timp am crezut că lipsa de timp a tatălui meu se datora faptului că muncea din greu pentru mine și pentru mama. Când venea acasă, nu vorbea și nu se juca prea mult cu mine, poate pentru că era obosit. Dar astăzi știu că nu este așa. Pur și simplu ne urăște pe mine și pe mama”, spuse Min, pentru că asta era ceea ce simțea cu adevărat. Dacă ar fi văzut măcar o urmă de confuzie sau vinovăție în ochii tatălui său, ar fi avut încă speranța că tatăl său îl iubește. Dar nu a văzut nimic din toate acestea.

„Tatăl meu se iubește doar pe sine. P'Jake, ești exact ca tatăl meu. Te iubești doar pe tine însuți. Faci totul pentru a-ți mulțumi tatăl. Faci asta pentru a-ți satisface propriile sentimente. Tu nu mă iubești; tu vrei doar să-l învingi pe Khun Prab. Vrei să câștigi pentru a-ți satisface propria mândrie. Dacă m-ai iubi cu adevărat, nu mi-ai face asta”, spuse Min cu durere. În acel moment, simți că nimeni din această lume nu-l iubea, în afară de mama lui. Chiar și Jake, care pretindea că îl iubește pe Min, o făcea doar pentru el însuși.

„Min!!” Jake strigă numele lui Min cu voce tare, simțind că fusese lovit în punctul său sensibil. Dar înainte ca Jake să poată face ceva lui Min, curentul din casă se întrerupse.

Min și Jake rămăseseră nemișcați în întunericul complet. Apoi, luminile solare din afara casei se aprinseră, aruncând o lumină slabă în cameră.

„Ce naiba se întâmplă?” a înjurat Jake. O clipă mai târziu, subordonații lui Jake au intrat în cameră cu lanterne în mână.

„Nu mai este curent, domnule. Investigăm cauza”, a raportat subordonatul lui Jake.

„Luminile solare din exterior sunt aprinse, nu?” a întrebat Jake.

„Da”, a răspuns subordonatul lui Jake.

„Atunci reparați-o repede”, a ordonat Jake din nou. Subordonații lui au părăsit imediat camera, lăsându-i lui Jake o lanternă

„E bine că s-a întrerupt curentul. Creează o atmosferă plăcută, nu crezi, Min?”, a spus Jake, întorcându-se spre Min. Inima lui Min bătea cu putere, neștiind ce îi va face Jake. Acum nu era suficientă lumină, dar în curând s-au auzit pași alergând, însoțiți de lumini intermitente, ceea ce i-a permis lui Min să caute o cale de scăpare. Ușa camerei a fost apoi deschisă cu forța.
„Suntem invadați, domnule”, raportă subordonatul lui Jake. Jake se repezi atunci la fereastra de sticlă. Văzu umbre tremurând afară, dar nu putea să-și dea seama dacă erau oamenii lui sau intruși.

„Cine e?”, murmură Jake, cu vocea tensionată.

„S-ar putea să fie Khun Prab”, spuse Min, simțind că Prab va veni să-l salveze.

„Cum a aflat că suntem aici? Oamenii noștri să-i intercepteze. Și Chao? Unde este?”, întrebă imediat Jake, interesându-se de tatăl lui Min.

„A fost văzut ultima oară în camera lui”, răspunse subordonatul lui Jake.

„Du-te și adu-l să ne ajute”, spuse Jake înainte de a se întoarce să se uite la Min.

„Min, fii cuminte și așteaptă-mă aici. Nu pleca nicăieri. Nu-ți pot garanta siguranța dacă oamenii mei te găsesc, nu știu ce ar putea face”, îl amenință Jake înainte de a pleca cu subordonații săi. Din cauza grabei, nu a încuiat ușa. Min se îndreptă prin lumina slabă spre fereastra de sticlă și se uită afară, rugându-se ca persoana care venea să fie Prab. Chiar dacă inima îi era încă grea din cauza a ceea ce aflase, voia să-l vadă pe Prab încă o dată.

Grupul lui Prab a ajuns la punctul de întâlnire stabilit cu oamenii lui Alan. Plănuiseră să facă o razie în casa lui Jake, iar oamenii lui Alan urmau să le asigure sprijinul din spate. Deoarece era problema lui Prab, nu voia ca oamenii lui Alan să-și asume riscul înaintea lui.


„Nu mă așteptam ca oamenii lui Alan să fie atât de capabili”, remarcă Phupha, având acum imagini clare din satelit, care arătau în timp real dispunerea și împrejurimile casei lui Jake dintr-un unghi înalt.


„S-ar putea să avem nevoie de oamenii voștri pentru a bloca punctele de intrare și ieșire. Noi vom fi cei care se vor infiltra”, le spuse Prab oamenilor lui Alan, arătând diverse locații. Oamenii lui Alan se pregătiră.


„Vom întrerupe curentul electric în acea casă. Întunericul ar putea fi un obstacol și pentru noi, dar ei vor încerca probabil să aprindă luminile și să se miște, ceea ce ne va facilita localizarea lor. Vom intra în liniște, îl vom găsi pe Min și îl vom scoate afară. Dar dacă va trebui să luptăm, vom lupta”, spuse Prab cu seriozitate. Toți au dat din cap în semn de aprobare înainte de a se dispersa.


„Intri și tu, nu?”, întrebă Kram.


„Da”, răspunse Prab, verificându-și arma.


„Și tatăl lui Min? Cum ar trebui să-l capturăm?”, întrebă și Phupha.


„Capturați-l viu. Vreau să știu de ce l-a trădat pe tatăl meu”, a răspuns Prab. În prezent, doar Min știa întreaga poveste, în afară de Jake, care o auzise întâmplător.

Odată ce totul a fost pregătit, Prab și oamenii lui au pus imediat planul în aplicare. Oamenii lui Alan urmau să întrerupă curentul, iar când casa se va cufunda în întuneric, ei urmau să escaladeze zidul casei conspirative a lui Jake. Oamenii lui Jake au alergat în panică când curentul s-a oprit brusc, încercând să găsească cauza. Acest lucru i-a determinat pe oamenii lui Prab să se angajeze într-o luptă cu oamenii lui Jake care blocau intrarea în casă, alertând astfel cealaltă parte că erau intruși. Prab și trei dintre prietenii lui s-au despărțit pentru a prelua controlul asupra diferitelor grupuri.



Bang, bang, bang.



Curând, s-au auzit împușcături, provenind din partea lui Jake. Grupul lui Prab avea amortizoare de zgomot pe toate armele. În zonă au izbucnit strigăte și haos. Unii oameni au alergat și spre Prab. Prab a tras focuri de avertisment intermitente până când a ajuns în lateralul casei.


„Pune pe cineva să-mi pregătească mașina. Plec de aici”, s-a auzit vocea lui Jake, iar Prab și-a dat seama imediat că Jake intenționa să o ia pe Min. În acest moment, oamenii lui Prab înconjuraseră casa. Mulți dintre oamenii lui Jake fuseseră deja eliminați.


„Unde crezi că te duci, Jake?” Prab l-a interceptat pe Jake chiar când acesta se pregătea să urce scările, făcându-l pe Jake și pe gărzile sale să înghețe. Deodată, luminile s-au aprins, ca la un semnal, dezvăluind că sufrageria era plină de oamenii lui Prab, care erau mult mai numeroși decât cei ai lui Jake. Jake a strâns din dinți


„Ai un nas bun, Prab”, spuse Jake prin dinți.

„Unde e Min?!” urlă Prab, cerând să afle unde se află Min. Oamenii din ambele tabere își îndreptară armele unii spre alții, dar nimeni nu îndrăzni să tragă, deoarece ar fi provocat prea mult haos și riscuri. Nu puteau decât să-și mențină pozițiile.


„Prab”, strigă o voce, făcându-l pe Prab să se întoarcă. Îl văzu pe Chao coborând-o pe Min de la etaj. Totuși, nu o cobora în mod normal; Chao ținea o armă la tâmpla lui Min.

„Chao! Ce naiba faci?”, urlă Prab. În ciuda faptului că odată îl respectase foarte mult pe celălalt bărbat.

„Am nevoie doar de un ostatic”, a spus tatăl lui Min, apoi l-a mutat pe Min lângă Jake. Min s-a uitat la Prab cu ochii tremurând. Prab a strâns din dinți, cuprins de furie și îngrijorare pentru Min.

„Dacă vrei să-l recuperezi pe Min, eliberează-ne drumul imediat, altfel nu ți-l dau înapoi”, a spus Chao.

„Dar nu ți-l dau înapoi! Îl iau pe Min cu mine!”, replică imediat Jake, țipând la Chao.

„Trebuie să te salvezi mai întâi pe tine, copil prost!”, țipă Chao înapoi la Jake. Prab nu putea să-l salveze pe Min în acel moment; era prea periculos.

„Îți folosești propriul fiu ca ostatic?”, a întrebat Prab, confuz de comportamentul lui Chao. Nu putea înțelege de ce părea atât de nepăsător sau indiferent față de propriul fiu. Min, auzind asta, nu a putut decât să zâmbească ironic, deoarece știa de ce tatăl său îl folosea ca ostatic.

„Poate renunța la orice nu este important pentru el”, spuse Min înainte ca tatăl său să-l apuce brutal de păr, de ceafă, făcându-l pe Min să se strâmbe de durere, deși inima îi era și mai îndurerată.

„Taci, Min”, spuse Chao sever. Știa că Prab nu ar risca să-i facă rău lui Min, altfel nu ar fi venit să-l ajute.

„Dacă vă facem loc, când îl veți elibera pe Min?”, întrebă Prab.

„Lăsați-ne să ajungem la mașină, apoi îl voi elibera pe Min”, răspunse Chao.

„Ce facem?”, șopti Phupha.

//Lasă-i să ajungă la mașină. O să-l recuperăm pe Min oricum. În plus, chiar dacă ajung la mașină, nu pot scăpa,// răspunse Prab. Phupha dădu din cap.

„Bine, vă las să ajungeți la mașină”, spuse Prab, apoi le făcu semn oamenilor săi să se retragă, permițându-le oamenilor lui Jake să-l escorteze pe Min afară din casă.

„Voi parca mașina lângă poarta din față”, spuse Chao, dorind o rută de fugă mai clară. În plus, mașina era blindată, așa că Chao nu se temea să fie împușcat din spate. Prab nu avea nicio problemă cu asta. Ochii lui o scrutară pe Min, verificând dacă avea vreo rană gravă. Nevăzând nimic, se simți puțin ușurat. Chao o conduse apoi pe Min la două mașini parcate la ieșire. Prab și ceilalți îi urmăriră, cu armele încă îndreptate spre ei. Jake strânse din dinți, realizând că trebuia să-l înapoieze pe Min lui Prab.

„Îl iau pe Min cu mine”, îi spuse Jake lui Chao.

„Concentrează-te mai întâi să te salvezi. Poți găsi o cale să-l recuperezi pe Min mai târziu”, replică Chao.

„Dar ocazii ca asta nu apar ușor”, spuse Jake, știind că Min va fi probabil sub o protecție și mai strictă de acum încolo. Chao era destul de iritat de încăpățânarea lui Jake. Înainte să se poată gândi la altceva, i-a înmânat-o pe Min unuia dintre subordonații săi și i-a șoptit lui Jake. Jake a ridicat ușor sprâncenele.

„Min ar putea fi prins în focul încrucișat”, a răspuns Jake.

„Nu-ți face griji, ai încredere în mine”, a spus Chao. Jake a dat din cap.

„Deci, o să ni-l dai înapoi pe Min sau nu?”, întrebă Prab.

„Da, dar trebuie să vii să-l iei singur, fără nimeni”, spuse Jake. El urma să-l predea pe Min lui Prab, dar, în realitate, voia doar să-l atragă pe Prab în câmp deschis.

„De acord”, răspunse Prab imediat. Min îl privi pe Prab cu ochii tremurând, într-un amestec de ușurare, tristețe, teamă și îngrijorare. Jake îl conduse pe Min într-un loc din mijlocul peluzei. Oamenii lui și oamenii lui Prab ridicară armele, gata să tragă. Min tremură ușor, gândindu-se că Jake și tatăl său nu-l vor lăsa să se întoarcă la Prab așa de ușor. Nu știa ce să facă până când Prab se apropie încet.

„Rămâi acolo. Îl voi trimite pe Min să vină la tine”, a spus Jake, apoi l-a împins pe Min spre Prab. Min s-a întors să se uite la tatăl său și l-a văzut privindu-l cu ochii goi, ceea ce i-a provocat lui Min o durere ascuțită. Ochii i s-au înfierbântat. S-a îndreptat încet spre Prab. Prab a așteptat calm până când Min s-a apropiat.

„Ești atât de prost, Prab!”, a strigat tatăl lui Min.

Min se întoarse să privească, ochii lui mărindu-se.

„Tată, nu!” strigă Min.

„Dă-te la o parte, Min, sau te împușc și pe tine!” strigă tatăl lui Min. Min scutură din cap, lacrimile curgându-i pe față. Prab rămase uimit, neașteptându-se ca Min să-l blocheze.

„Atunci nu da vina pe mine dacă ești prins în focul încrucișat”, spuse Chao, apoi îndreptă arma spre Prab, ignorând prezența lui Min.

„Nu trage!” strigă Jake, văzând că Chao era pe cale să tragă atât în Min, cât și în Prab. Prab îl îmbrățișă imediat pe Min, deoarece purta o vestă antiglonț. Văzând asta, Chao trase. Jake, neștiind, se mișcă repede pentru a-l proteja.



Bang, bang, bang.



Trei împușcături au răsunat, făcându-l pe Jake să se prăbușească la pământ, sângerând. Min îl privi șocat, neașteptându-se ca Jake să-i blocheze gloanțele.



„La naiba, copil prost”, înjură Chao, apoi se urcă repede în mașină și le ordonă oamenilor lui Jake să urce imediat.

„Lăsați-l pe Khun Jake să plece. Șeful a dat ordinul”, le-a spus subordonatul lui Kanin celorlalți. Chiar dacă Jake fusese împușcat, ei nu păreau prea îngrijorați. El era doar subordonatul lui Kanin care îl ajuta pe Jake. De fapt, Kanin ordonase deja că, dacă situația devenea critică, Jake, fiind o povară, putea fi abandonat. În esență, Kanin îl considera pe fiul său nelegitim doar un instrument. Acest lucru îl făcu pe Jake, care zăcea acolo gâfâind din cauza împușcăturii, să simtă o durere în piept când își dădu seama că și propriul său tată îl abandonase. Oamenii lui Kanin îl duseră imediat pe Chao, în mijlocul focurilor de armă, dar mașina era blindată.

„Nu-l urmăriți. Oamenii lui Khun Alan se vor ocupa de asta de aici”, a spus Prab, apoi s-a uitat la persoana din brațele sale, care acum leșinase.

„Du-l pe Min înapoi mai întâi. Noi ne ocupăm de lucrurile de aici”, a spus Phupha. Prab a chemat pe cineva să vină să-i ia. Șoferul era Mon. Prab l-a dus imediat pe Min la mașină.

„Khun Prab, Min este bine?”, a întrebat Mon îngrijorat.

„E bine. A leșinat din cauza șocului. Deocamdată, îl duc înapoi acasă”, răspunse Prab, înainte de a-l urca repede pe Min în mașină și de a-i spune lui Mon să conducă direct spre casa lui principală. Prab stătu ținându-l pe Min în brațe pe tot parcursul drumului. Între timp, îl rugă pe Chawin, care se întorsese, să sune și să se coordoneze cu oamenii de acasă pentru ca doctorul Chai să fie pregătit la casa lui. Curând, Prab ajunse. Wipa, Jom și Prach așteptau îngrijorați


„Prab”, strigă Wipa, cu vocea tremurândă.

„Min este în siguranță, dar a leșinat. Dr. Chai, vă rog să mă urmați să-l examinez pe Min”, le spuse Prab mamei sale și doctorului Chai înainte de a-l duce pe Min în dormitorul său. Îl așeză cu blândețe pe pat. Dr. Chai efectua un examen preliminar.

„După o evaluare sumară, Min nu este rănit grav. Este doar epuizat, așa cum a spus Prab. Probabil a leșinat din cauza șocului. Va trebui să așteptăm să se trezească”, a spus dr. Chai. Toată lumea s-a simțit ușurată.

„Mulțumesc foarte mult, doctore Chai”, spuse Prab, înainte de a-l ruga pe doctorul Chai să se odihnească.

„Mama și Jom pot avea grijă de Min acum, Prab”, spuse Wipa.

„Da. O să iau mai întâi legătura cu acei oameni”, răspunse Prab. Deși voia să rămână cu Min, Prab coborî la birou, unde îl aștepta Chawin.

„Cum stau lucrurile la tine?”, întrebă Prab cu seriozitate.

„Oamenii lui Khun Alan au reușit să avarieze mașina lui Chao. Au tras în pneuri, provocând pierderea controlului mașinii și răsturnarea acesteia. Chao este grav rănit și este dus la spital. În ceea ce-l privește pe Jake, Phupha l-a dus deja la spital.”

„Khun Kram a spus că, atunci când au verificat starea lui Chao, acesta era inconștient în urma accidentului. În brațele lui se afla o geantă. Khun Kram a scos-o și a găsit cutia de oțel și stick-ul de memorie, exact așa cum a descris Khun Jom, dar nu le-au putut deschide fără parolă”, a raportat Chawin. Prab a tăcut pentru o clipă, deoarece singurii care știau parola erau Min și Chao.

„Lasă-l pe Kram să o păstreze pentru moment. Ne vom ocupa din nou de ea odată ce Chao își va reveni”, a spus Prab. Chiar dacă Chao și Jake erau grav răniți, Prab încă se simțea neliniștit. Încă nu știa de ce Chao își trădase tatăl.

„Sună-l pe Mon pentru mine”, a spus Prab. Chawin s-a dus apoi să-l sune pe Mon.

„Da, Khun Prab”, a răspuns Mon intrând în birou.

„Vreau să știu care este cu adevărat relația dintre Chao și Min”, a întrebat Prab. Acțiunile lui Chao de astăzi au fost neașteptate. Avea impresia că lui Chao nu-i păsa deloc dacă Min era în pericol, chiar dacă Min era fiul său.

„De ce?”, întrebă Mon. Mon nu fusese prezent în timpul incidentului; el aștepta în mașină instrucțiuni. Prab îi explică pe scurt că Chao îl luase pe Min ostatic în acea zi și nu-i păsa dacă Min era prins în focul încrucișat.

„Chau este într-adevăr atât de nemilos, încât nu-i pasă de viața și moartea propriului fiu?”, spuse Mon cu milă pentru Min.

„De aceea vreau să știu cum este cu adevărat relația dintre ei”, întrebă Prab din nou. Crescând alături de Min, nu acordase prea multă atenție familiei lui Min. Chiar dacă era apropiat de Min, acesta vorbea rar despre familie. Poate că îl văzuse pe Chao vorbind cu Min uneori, dar credea că Chao era doar serios și poate strict cu familia sa. Prab era mai apropiat de mama lui Min.

„El... nu a acordat niciodată prea multă atenție lui Min sau mamei sale”, spuse Mon încet, bazându-se pe ceea ce observase. El îi povesti lui Prab întâmplări din trecut, descriind cât de rece fusese Chao față de Min și mama lui Min. Nu avea niciodată grijă de ei, nu-i acorda niciodată atenție lui Min și rareori îl lua în brațe. De cele mai multe ori, îl lua în brațe doar când era în fața oamenilor din casa principală. Prab se încruntă auzind asta.

„Este posibil ca un tată să nu-i pese deloc de copilul său?”, murmură Prab.

„Nu toți tații își iubesc copiii în același mod. Unii își ascund latura întunecată, iubindu-se pe ei înșiși mai mult decât pe ceilalți, chiar și pe propria familie”, spuse Mon.

„Atunci de ce Mon nu i-a spus niciodată mamei mele?”, întrebă Prab.

„Am crezut că era o problemă de familie și nu am vrut să spun nimănui. Și îl iubeam cu adevărat pe Chao”, spuse Mon, bazându-se pe gândurile sale. Dar Prab era încă neconvinși.

„Hmm, du-te și odihnește-te”, răspunse Prab, după ce obținuse informațiile inițiale de la Mon.

„Șefule, cum rămâne cu probele care îl incriminează pe Kanin?”, a întrebat Chawin despre chestiunea importantă.

„Trimite-le autorităților centrale”, a răspuns Prab. Probele incriminatoare împotriva lui Kanin fuseseră adunate de oamenii lui Alan. Prab aștepta doar momentul potrivit. Acum avea ocazia să se ocupe și de Kanin.

Dacă nu ar fi fost informațiile furnizate de oamenii lui Alan, Prab știa că nu ar fi putut încă să se ocupe de grupul lui Kanin. Prab înțelegea lumea puterii și a influenței și voia să învețe mai multe de la Alan pentru a proteja pe toată lumea.

Min s-a trezit târziu a doua zi dimineață. Stătea întins, privind tavanul familiar, retrăind în minte amintirile despre ceea ce se întâmplase. În timp ce se gândea, și-a amintit că îl văzuse pe Jake împușcat chiar în fața lui, iar cel care trăsese era tatăl său. Adevărul era că Min și Prab trebuiau să fie cei împușcați.

„Hohot...” Min a început să plângă din nou, realizând că tatăl său nu îl iubea deloc. Dacă ar fi avut de ales, Min ar fi preferat să fie împușcat și să moară decât să trăiască cu adevărul despre felul de om care era tatăl său. Min s-a ridicat încet în șezut și a realizat că hainele îi fuseseră schimbate. Totuși, ceea ce era neobișnuit era că glezna îi era legată cu lanțuri. Acest lucru l-a surprins pe Min. Dar, uitându-se din nou în jur, și-a amintit că aceasta era dormitorul lui Prab din casa principală.



Click



Sunetul ușii care se deschidea îl făcu pe Min să tresară ușor. Apoi, Prab intră, privindu-l pe Min cu o expresie calmă.

„Khun P-Prab... Tatăl meu... ce s-a întâmplat?”, întrebă Min ezitant. Întreba pentru că voia să știe dacă tatăl său fugise sau dacă i se întâmplase ceva, deoarece leșinase înainte.

„Hmph. Încă mai vrei să întrebi despre tatăl tău, Min?”, spuse Prab cu severitate. Era supărat că Chao încercase să-și împuște propriul fiu, iar Min încă mai întreba despre el.

„Vreau doar să știu”, răspunse Min, cu vocea tremurândă.

„Tatăl tău a avut un accident de mașină, dar nu a murit încă. Aștept să-și revină, ca să-mi mărturisească păcatele”, răspunse Prab. Nu era vorba că nu voia să-i vorbească cu blândețe lui Min, ci voia ca lucrurile să se clarifice repede. Min tăcu auzind asta, pentru că era conștient de păcatele pe care le comisese tatăl său, dar nu îndrăznea să le dezvăluie.

„Și P'Jake?”, întrebă Min despre Jake. Deși era supărat că Jake îl răpise, Jake era și cel care îl protejase.

„Îți faci griji pentru el?”, întrebă Prab, enervat că Min se gândea mai mult la altcineva decât la el însuși.

„El este o altă persoană care mi-a salvat viața”, răspunse Min.

„Nu e mort, dar e paralizat de la talie în jos din cauza unei împușcături într-un nerv vital”, răspunse Prab. Min simți milă pentru viața lui Jake când auzi asta.

„Mama lui m-a contactat și a venit să vorbim”, continuă Prab, povestindu-i lui Min despre situația lui Jake.

„Mama lui nu a știut niciodată ce făcea Jake”, a explicat Prab, povestind istoria lui Jake după ce a investigat mai amănunțit. Mama lui Jake fusese anterior menajeră în casa lui Kanin și avusese o aventură cu Kanin, care a dus la o sarcină. Când Kanin a aflat că era însărcinată, a dat-o afară din casă fără să-i ofere niciun sprijin. Mama lui Jake l-a crescut singură. Când Jake era la liceu, Kanin a contactat-o, spunând că vrea să-i ofere sprijin financiar. La momentul respectiv, ea nu voia ca Jake să ia legătura cu tatăl său, dar văzând cât de fericit era fiul ei să-și întâlnească tatăl biologic, nu a spus prea multe. De atunci, au păstrat legătura. Mama lui Jake nu a știut niciodată că fiul ei făcea lucruri rele pentru tatăl său, acționând ca mâna lui dreaptă.

Min, auzind povestea lui Prab, a simțit mai multă simpatie pentru Jake decât furie. Povestea lui Jake nu era diferită de a lui Min. Niciunul dintre ei nu primise vreodată dragoste adevărată de la tații lor și amândoi fuseseră folosiți.

„Și ce se întâmplă cu crimele lui?”, a întrebat Min.

„Nu am depus încă nicio plângere. Așteptăm să-l interogăm. Tu ce părere ai?”, întrebă Prab. Chiar dacă Jake fusese împușcat, datorită relațiilor lui Prab și Alan, poliția nu se implicase în incident, deoarece erau alte probleme legate de Kanin de rezolva


„Nu vreau să depun plângere. Probabil că nu va mai avea ocazia să facă rău altcuiva, iar din moment ce este paralizat de la brâu în jos, nu poate merge la închisoare”, spuse Min încetișor. Prab îl privi pe Min în tăcere. Văzând că Min părea să-l compătimească pe Jake, Prab simți o iritare inexplicabilă.



Rumble



Stomacul lui Min ghiorăia de foame, deoarece nu mâncase nimic de ieri seară. Fața lui Min se înroși ușor.

„Voi pune pe cineva să-ți aducă mâncare. Deocamdată, îți este strict interzis să părăsești această cameră”, ordonă Prab cu severitate.

„Pot să mă întorc acasă?”, întrebă Min, dorind să se întoarcă în camera de rugăciune pentru a vorbi cu cenușa mamei sale.

„Nu. Dacă îndrăznești să ieși din această cameră, vei suporta consecințele, Min”, îl amenință Prab. Voia ca Min să rămână în camera lui.

„Cum pot să plec când m-ai legat cu lanțuri?”, spuse Min, uitându-se la glezna lui.

„Pentru că nu mi-ai ascultat ordinele, Min. Dacă m-ai fi ascultat, ai fi fost răpit? Și în legătură cu obiectele pe care tatăl tău ți-a cerut să le găsești, acum știu că ai folosit telefonul cafenelei pentru a-l suna pe tatăl tău”, spuse Prab, cu vocea tensionată. Acțiunile lui Min îl făceau să se simtă inexplicabil înșelat și trădat. Min amuți pentru o clipă auzind asta.

„Când tatăl tău a avut accidentul, am găsit cutia de oțel și stick-ul de memorie în rucsacul pe care îl ținea. Aceste două obiecte sunt cele pe care tatăl tău le-a ascuns, nu-i așa?”, întrebă Prab din nou. Min se răci la auzind asta, dar știa că Jom trebuie să-i fi spus lui Prab. Min nu era supărat pe prietenul său.

„Da”, răspunse Min direct.

„Vreau parola ca să mă uit înăuntru”, spuse Prab. În realitate, ar fi putut să-i pună pe oamenii lui Alan să o deblocheze, dar voia să-l întrebe direct pe Min, dorind să știe dacă Min i-ar spune-o. Inima lui Min bătea cu putere. Nu voia ca nimeni să vadă ce era înăuntru.