Capitolul 18

 Klong vorbi oarecum ezitant, ceea ce îl făcu pe Watin să zâmbească satisfăcut.

„Asta e tot? Dacă nu ești mulțumit, spune că nu ești mulțumit. Dacă ești supărat, spune că ești supărat. Dacă ești gelos, spune că ești gelos. Nu e greu. Chiar și eu, când vreau să te sărut, Klong, o spun, nu-i așa?”, spuse Watin zâmbind, ceea ce îl făcu pe Klong să vrea să-i dea un pumn în față.

„Nu sunt la fel de îndrăzneț ca tine”, răspunse Klong. Watin ridică ușor din umeri.

„Cine nu riscă, nu câștigă. Nu ai auzit niciodată asta?”, întrebă Watin, zâmbind. Klong făcu o față plictisită.

„Iar începi cu glumele tale de bătrân”, mormăi Klong, fără prea multă seriozitate, pe măsură ce starea lui de iritare se potoli puțin, deși încă mai persista în adâncul sufletului.

„Sunt doar cu doisprezece ani mai în vârstă decât tine”, spuse Watin din nou. Klong zâmbi discret, uitând deja că era îmbrățișat de Watin.

„Ai tupeul să spui că e doar puțin? De fapt, diferența e de doisprezece ani!”, îl corectă Klong.

Watin zâmbi ușor.

„Cu cât nuca de cocos e mai veche, cu atât e mai gustoasă.” Watin continuă să-l tachineze pe Klong cu proverbe, ceea ce îl făcu pe Klong să-și dorească să-și dea ochii peste cap.

„Și nu vrei să știi dacă eu... sunt într-adevăr așa?” Watin îi șopti ambiguu lui Klong la ureche, făcându-l să roșească instantaneu.

„Ești o persoană, nu o nucă de cocos.” Klong a întrerupt imediat gluma lui Watin, încercând să-și ascundă propria jenă.

Watin a râs încet când a auzit asta.

„Te opui prea mult. Cred că vreau să-ți demonstrez asta în curând.” Watin a continuat să-l tachineze, în timp ce urechile lui Klong s-au înroșit la auzul cuvintelor lui Watin.

„Ai de gând să încetezi să mai vorbești despre asta sau nu?”, întrebă Klong pe un ton ferm.

„Hmm... ai dreptate, e mai bine să încetez să mai vorbesc și să trec la fapte în curând.” Spuse Watin și îl sărută imediat pe Klong.

Klong a fost puțin surprins, dar i-a răspuns la sărutul lui Watin. De data aceasta, Klong l-a sărutat pe Watin cu nerăbdare, mușcându-și buzele iritat din cauza lui Buk. A recunoscut în sinea lui că îl deranja să-l vadă pe Watin comportându-se apropiat cu Buk.

Watin și-a dat seama că sărutul lui Klong era mai intens și a răspuns la fel, fără să se lase mai prejos.

„Mmm...” Klong a scos un sunet din gât când Watin i-a supt buzele mai tare decât de obicei. Klong s-a îndepărtat repede și și-a dus mâinile la gură.

„Doare, să știi, P'Tin!” se plânse Klong cu voce iritată.

„Și cine ți-a spus să mă muști de gură mai întâi, huh? Credeam că vrei să fiu mai agresiv.” răspunse Watin pe un ton provocator, în timp ce Klong îl privea furios. Watin îi mângâie ușor buzele lui Klong cu degetele.

„E normal să vorbesc cu alți studenți, pentru că sunt profesor, nu-i așa?” spuse Watin cu o voce calmă și blândă, ceea ce îl făcu pe Klong să tacă pentru o clipă.

„M-ai văzut vreodată făcând asta cu altcineva? M-ai văzut sărutând sau flirtând cu cineva la facultate?” Watin a explicat și a întrebat, pentru că știa exact la ce se gândea Klong.

„Poți să flirtezi cu cine vrei, asta e problema ta. O să te opresc eu?” Klong se prefăcea că vorbește cu nonșalanță, dar, în adâncul sufletului, era mulțumit că Watin adusese în discuție subiectul. Înseamnă că Watin știa ce simțea sau ce îl deranja.

„Poți să mă oprești dacă vrei. Doar spune-mi și voi face orice pentru tine”, spuse Watin cu un zâmbet și o privire serioasă.

„Trebuie să încetezi să mai fii atât de încăpățânat. Dacă ești gelos, spune că ești gelos. Dacă o placi, spune că o placi”, îl tachină Watin.

„M-ai sărutat de mai multe ori. Chiar e gura mea atât de tare?” Klong glumi în răspuns, făcându-l pe Watin să chicotească ușor.

„Lasă-mă să încerc din nou, doar să văd dacă e tare sau moale.” Spuse Watin în timp ce se aplecă să-l sărute pe Klong încă o dată.

De data aceasta, cei doi au schimbat un sărut pasional. Klong a început să se simtă mai în largul său, realizând că îi permitea lui Watin să aibă o mare influență asupra inimii sale.

🚪 Click! 🚪

„Hei, Klong! Hei, profesore... Hei, unde sunt toți?” Vocea lui Song răsună, împreună cu sunetul ușii infirmeriei care se deschidea, făcându-i pe Watin și Klong să se despartă imediat.

Klong era ușurat că se aflau în spatele perdelei.

„Ce este, Song?”, strigă Klong înapoi. Watin ieși din spatele perdelei cu o expresie calmă.

„Ah, profesore, erați aici. Ce făceați acolo?”, întrebă Song, confuz.

„Tocmai i-am cerut lui Klong să dea jos perdeaua. Mă gândeam să rog menajera facultății să o spele.” Watin răspunse cu o expresie serioasă.

„Oh, atunci te ajut eu.” Song răspunse prompt, mergând spre Klong, care se afla în spatele perdelei, încercând să se calmeze.

„De unde începem să le dăm jos, amice?” întrebă Song, încă confuz. Klong se uită la perdea pentru o clipă și arătă spre cârligele din partea de sus.

„Dă-le jos de pe cârlige”, răspunse Klong, încercând să ascundă sentimentele care îi apăruseră după ce o sărutase pe Watin cu câteva clipe înainte. Song se uită la prietenul său cu o expresie nedumerită.

„Ești bine? Pari ciudat”, întrebă Song suspicios.

„Sunt bine, nu e nimic în neregulă. Adu un scaun ca să te urci și să o dai jos.” Klong răspunse, schimbând rapid subiectul în timp ce începea să dea jos perdeaua. Song se scărpină în cap, încă confuz, dar se duse să aducă un scaun. Între timp, Watin zâmbi discret, așezată pe scaun, știind că Klong era puțin nervos.

După ce Klong și Song au terminat de dat jos perdeaua, Watin le-a cerut să o ducă la curățătorie și apoi să meargă la ora de după-amiază.

„Mâine vom folosi fierul de lipit în atelier, nu? Cred că va trebui să mă întorc acasă să-l iau, l-am lăsat în camera mea.” Klong s-a plâns lui Song după ultima oră de curs a zilei.

Un fier de lipit este un instrument folosit pentru cablaje, reparații și mici lucrări de lipit, iar Klong îl uitase acasă la tatăl său.

„Atunci du-te să-l iei și apoi poți merge la barul lui P'Sin”, i-a sugerat Song, iar Klong a dat din cap.

„Da, cred că asta voi face. Mă duc direct acasă. Când te duci la barul lui P'Sin, poți să mergi înainte, nu trebuie să mă aștepți”, a răspuns Klong, nevrând să-și lase prietenul să aștepte prea mult.

„Super, ne vedem acolo”, răspunse Song, iar cei doi se despărțiră.

Klong se urcă pe motocicletă și se îndreptă spre casa tatălui său. Îi luă ceva timp să ajungă acolo, iar când ajunse, își dădu seama că tatăl său nu se întorsese încă, deoarece nu era nicio mașină în garaj. Klong intră apoi în casă.

„Rămâi acasă în seara asta, Klong?”, îl întrebă mama vitregă a lui Klong. El o privi cu o expresie neutră, dar nu răspunse. Se duse direct în camera lui.

Klong căută fierul de lipit și îl puse în rucsac, împreună cu câteva obiecte personale, deoarece nu-i plăcea să vină des acasă. S-a așezat pentru o clipă, privind rama cu fotografia mamei sale de pe noptiera, a suspinat și s-a pregătit să plece, deoarece trebuia să meargă la barul lui Sin.

În timp ce pleca, tatăl său a venit acasă și a parcat mașina în garaj.

„De ce ai venit?”, a întrebat tatăl lui Klong, uitându-se la rucsacul pe care îl purta.

„Am venit să iau fierul de lipit. Acum plec”, a răspuns Klong cu o voce neutră.

„E bine că te dedici studiilor, pentru că nu are rost să te dedici doar luptelor. Nu vreau să fiu nevoit să te vizitez la închisoare”, s-a plâns tatăl lui Klong, care era foarte conștient de reputația de luptător a fiului său.

„Nu-ți face griji, tată. Dacă voi fi arestat, nu te voi lăsa să mă vizitezi”, a răspuns Klong pe un ton iritat.

„Te avertizez pentru că țin la tine”, a spus tatăl lui Klong pe un ton serios.

„Cred că ar trebui să-ți faci mai multe griji pentru Tar. Mai bine ai grijă să nu-și găsească un iubit înainte să termine școala.” Klong a făcut o aluzie la sora lui mai mică, care era foarte apropiată de mama lor vitregă, deoarece cele două vorbeau doar despre modă și lucruri feminine.

„Cum îndrăznești să vorbești așa despre sora ta, huh!?” spuse tatăl lui Klong cu voce fermă.

„Dragule, nu fi atât de dur cu Klong”, spuse mama vitregă a lui Klong, agățându-se afectuos de brațul tatălui lui Klong, încercând să-l calmeze.

Klong o privi pe mama sa vitregă cu dispreț, se urcă pe motocicletă și plecă imediat. Se îndreptă direct spre barul lui Sin, fără să oprească nicăieri pe drum.

Klong continuă să participe la cursuri ca de obicei și să-l viziteze pe Watin la infirmerie în fiecare zi, până când veni vineri.

⚡⚡⚡⚡⚡⚡⚡

Un apel de la Watin a sunat în după-amiaza târzie, în timp ce Klong era în dormitor, pregătindu-se să meargă la barul lui Sin.

 („Te iau de la bar în seara asta, bine?”) a spus Watin.

Așa cum se înțeleseseră sâmbăta precedentă, Klong spusese că va petrece vineri seara în camera lui Watin.

 „Mai bine vin cu motocicleta la apartamentul tău. Voi pleca târziu și nu vreau să te deranjez”, a răspuns Klong, spunând ceea ce gândea.

 („Și dacă mă lași baltă?”) a întrebat Watin, glumind. Klong s-a încruntat ușor când a auzit asta.

 „Nu te voi dezamăgi. Am spus că o voi face și o voi face, doar că nu vreau ca Song să pună prea multe întrebări.” Klong explică sincer.

În acel moment, Song se pregătea, așa că Klong a profitat de ocazie pentru a vorbi la balcon.

 („Bine. Când ajungi la apartamentul meu, spune-i liftierului că vii să mă vezi. Te aștept în dormitor.”) Watin a răspuns cu voce joasă.

 „Bine, atunci vorbim mai târziu.” Spuse Klong, încheind convorbirea și întorcându-se în dormitor.

„Te-ai întâlnit cu vreo fată în ultima vreme, Klong?” Întrebă Song suspicios.

„Ce fată? Despre ce vorbești?” Răspunse Klong în timp ce își punea câteva lucruri personale în rucsac.

„Doar că, de fiecare dată când ești în camera ta, te văd ieșind pe balcon să vorbești la telefon”, comentă Song, bazându-se pe ceea ce observase.

Klong rămase tăcut pentru o clipă.

„Unii oameni mă sună din când în când, dar nu am o relație serioasă cu nimeni. Cu atâta studiu și muncă, unde aș găsi timp pentru cineva?”, a răspuns Klong cu nonșalanță.

„Adevărat. Tong mi s-a plâns și mie. Obișnuiam să vorbim noaptea, dar în ultima vreme nici măcar n-am mai avut timp să o sun.” Song s-a descărcat despre propria lui viață.

Asta l-a făcut pe Klong să suspine ușurat, deoarece Song a încetat să-i mai pună întrebări despre el.

Când a venit momentul, cei doi au părăsit căminul și s-au dus împreună să lucreze la barul lui Sin.

Klong a lucrat la barul lui Sin cu mare dedicare, bucurându-se să-și reîntâlnească prietenii, colegii și cunoștințele la locul de muncă.

📱 📱

Apoi, în jurul orei 21:00, telefonul său mobil a vibrat. Când a ridicat telefonul, a văzut că era numărul tatălui său, ceea ce l-a surprins puțin, deoarece tatăl său rareori suna, decât dacă era ceva urgent.

„Bas, voi răspunde rapid la acest apel”, i-a spus Klong unuia dintre noii angajați ai lui Sin, înainte de a se îndepărta în spatele barului pentru a răspunde la telefon.

 „Bună, tată. Ce s-a întâmplat?” Klong a răspuns și a întrebat.

 („Unde ești, Klong?!”). Vocea puternică și furioasă a tatălui său răsună la telefon, lăsându-l pe Klong confuz.

 „Ce s-a întâmplat, tată? De ce țipi la mine?” întrebă Klong, iritat.

 („Vino acasă acum! Trebuie să vorbesc cu tine.”) Tatăl lui Klong a continuat să strige.

 „Nu pot să vin acum. Putem vorbi mâine?” a răspuns Klong, deoarece era încă la serviciu.

 („Nu! Trebuie să vorbesc cu tine astăzi. Vino acasă acum, sau vin să te iau cu forța.”) a țipat tatăl său, lăsându-l pe Klong și mai nedumerit în legătură cu ce se întâmplă.

 „Bine, mă duc.” Răspunse Klong. Închise telefonul cu un sentiment de frustrare și, supărat, se întoarse să vorbească cu Sin, care era în bar.

„P'Sin, pot să plec mai devreme? Tatăl meu m-a sunat să-mi spună să vin acasă.” Îl întrebă Klong pe Sin.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Sin, îngrijorat.

„Nu știu, dar nu-i nimic, nu am nevoie de banii mei astăzi”, răspunse Klong, simțindu-se puțin jenat.

„Nicio problemă. Îți voi da jumătate din bani. De acord? Du-te acasă, poate tatăl tău are ceva urgent de rezolvat”, spuse Sin, înțelegător.

Klong i-a făcut o plecăciune lui Sin, apoi a mers să-l informeze pe Song, înainte de a-și lua motocicleta și de a se întoarce imediat acasă.

Klong a ajuns acasă în jurul orei 22:00. Luminile din casă erau aprinse. A coborât de pe motocicletă și a intrat repede în casă.

„Nenorocitule!” Vocea tatălui său răsună înainte ca acesta să se apropie de fiul său.

💥 

Klong își întoarse fața de la forța palmei pe care o primise. Înainte ca tatăl său să înceapă să-l lovească din nou, Klong ridică repede brațele pentru a se proteja.

„Nerăbdător ticălos! De ce ești așa, huh?! Nu te-am crescut cum trebuie?” Tatăl lui Klong a strigat furios.

„Tată, nu!” sora lui, Guitar, a alergat să-l tragă pe tatăl ei deoparte.

„Te rog, nu-l lovi pe Klong! Hai să vorbim calm”, a intervenit și mama vitregă a lui Klong.

„Ce naiba faci? De ce m-ai lovit fără motiv?!” Klong a strigat înapoi la tatăl său imediat ce Guitar și mama sa vitregă au reușit să-l tragă deoparte.

Colțul gurii lui Klong era tăiat de la palmă, iar fața lui era marcată de palma tatălui său. El se uită la tatăl său cu durere și confuzie, în timp ce fața tatălui său era și ea roșie de furie.

„Mi-ai furat aurul ca să-l vinzi și să folosești banii ca să ieși în oraș, nu-i așa, Klong? L-ai folosit și ca să cumperi droguri?” întrebă tatăl lui Klong cu voce gravă. Klong se încruntă imediat.

„Ce aur? Ce droguri? N-am consumat niciodată droguri, tată!” răspunse Klong, neînțelegând încă motivul agresiunii.

„Nu-mi arăta privirea aia inocentă! Ai venit de la bar, nu-i așa? Mi-ai furat aurul în ziua în care ai venit acasă!” Tatăl lui Klong îl arătă cu mâna tremurândă.

„Da, am venit de la bar, dar nu m-am dus acolo să mă distrez. Și în ceea ce privește aurul despre care vorbești, habar n-am despre ce vorbești.” Spuse Klong, spunând adevărul. Nu i-a spus tatălui său că avea o slujbă suplimentară.

„Aurul pe care îl țin lângă patul meu a dispărut în ziua în care ai venit acasă. În dimineața aceea, încă îl vedeam acolo, dar astăzi, când m-am dus să mă uit, dispăruse. Dacă nu ai fost tu, atunci cine a fost?”, a spus tatăl lui Klong furios.

„Doar pentru că am venit acasă, mă acuzi că sunt hoț? Dar cei doi care erau acasă, de ce nu-i întrebi pe ei?”, a strigat Klong la tatăl său, rănit de acuzația nefondată.

S-a întors să se uite la sora și la mama sa vitregă cu o privire nemulțumită.

„Cei doi nu puteau fi hoții. Aurul era acolo de luni de zile! În ziua aceea, mama ta a spus că te-a văzut ieșind din camera mea. Ce vrei să cred, huh!?” Tatăl lui Klong a strigat tare, iar Klong s-a uitat imediat la mama sa vitregă.

„Nu e mama mea!!!” protestă Klong furios. El bănuia deja cine era hoțul, deoarece nu intrase în camera tatălui său în acea zi. Dar mama sa vitregă spuse că el fusese acolo, iar tatăl său o crezu pe ea în loc să-l asculte pe Klong.

💥

A fost pălmuit din nou când a terminat de vorbit. A râs cinic de situația sa actuală.

„Nu am mai intrat în camera tatălui meu de când a adus șarpele acela otrăvitor să locuiască aici. Disprețuiesc tot ce atinge șarpele acela. Și tatăl meu crede că aș intra în camera lui? Niciodată nu ai vrut să asculți ce spun. De când ai devenit atât de nerezonabil?” Klong s-a descărcat.

„Pentru că ești rebel! Acum du-te, ia aurul și adu-mi-l înapoi. Am păstrat aurul acela pentru a-mi ajuta persoana dragă!” Tatăl lui Klong se referea la mama sa vitregă.

„Ah! Deci ești atât de supărat pentru că e o investiție pentru femeia aceea.” Klong a răspuns sarcastic, privind-o pe mama sa vitregă cu o privire sfidătoare. Ea și-a îndreptat privirea în altă parte, intimidată.

„Du-te și adu-mi-l înapoi, Klong. Dacă nu poți, să nu te mai întorci niciodată aici!” a declarat ferm tatăl lui Klong.

Klong se uită trist la tatăl său. Nu spuse nimic și părăsi imediat casa.

„Klong!” Guitar a alergat după Klong, cu ochii roșii, și l-a apucat de braț înainte să apuce să se urce pe motocicletă.

Klong a scuturat imediat mâna surorii sale.

„De ce? Vrei să mă chinui și mai mult?” a strigat Klong la sora sa.

„Nu sunt aici să te chinui”, spuse Guitar, cu vocea tremurândă.

Klong se uită la fața surorii sale, iritat.

„Klong, ești rănit?”, întrebă Guitar îngrijorată. Deși Klong și Guitar nu se înțelegeau prea bine în ultima vreme, îngrijorarea era încă acolo, doar că nu mai era arătată.

„Nu o să mor așa ușor. Mai bine ai grijă de mama ta, bine? Spune-i că nu o să las povestea asta să se termine așa.” spuse Klong furios, înainte să pornească motocicleta și să plece în viteză.

Klong conducea și strângea din dinți, încercând să-și controleze sentimentele de slăbiciune. Voia să plângă, dar își reținea lacrimile, nevoind ca cineva să știe că se simțea așa. Înghiți nodul din gât, dar ochii îi erau încă roșii.

Klong nu știa unde se ducea. Până când a ajuns în fața condominiului lui Watin. A parcat motocicleta lângă trotuar, privind cu ezitare intrarea în clădire.

S-a oprit și s-a dus la un magazin din apropiere să cumpere o bere și să bea pentru a se relaxa. Klong nu a intrat în clădire; s-a așezat pe marginea unui strat de flori din fața condominiului.

Klong bea cu o expresie tristă, în timp ce câțiva oameni treceau pe lângă el, dar nu atât de mulți ca în zonele turistice. Se gândea dacă ar trebui să-și descarce durerea în fața lui Watin sau nu.

„Domnule, Klong stă în fața condominiului.” Sai a intrat și l-a informat pe Watin, care era în apartamentul său, așteptându-l pe Klong după serviciu.

„Hmm? În fața condominiului?” Watin a ridicat privirea de la munca sa și s-a uitat imediat la Sai.

„Da, echipa noastră a văzut că a parcat acum ceva timp și s-a dus să verifice. Se pare că are niște probleme. Am verificat camerele și am văzut că este încă acolo, nevoind să intre. De aceea am venit să te anunț.” Sai spuse, puțin tensionat, deoarece și el văzuse imaginile de pe cameră.

Watin își luă telefonul mobil și îl sună imediat pe Klong.

 („Da?”) Vocea neclară a lui Klong i-a indicat lui Watin că acesta avea într-adevăr probleme.

 „Unde ești?”, a întrebat Watin, cu voce neutră.

 („Sunt...”) Klong a ezitat puțin.

 „Ce faci acolo? De ce nu intri, Klong?” întrebă Watin din nou.

 („De unde știi că sunt aici, în față?”) întrebă Klong, confuz.

 Sunt camere de securitate în fața tuturor apartamentelor din condominiu. Te-am văzut stând acolo mult timp, așa că te-am sunat. Am crezut că vei intra.” Răspunse Watin.

 („Eu... cred că mă voi întoarce la somn, bine, P'Tin?”) Spuse Klong cu voce joasă. Watin se încruntă, îngrijorat.

 „Nu, Klong trebuie să doarmă aici. Rămâi acolo și nu pleca nicăieri. Dacă cobor și nu te găsesc, o să fie urât.” Spuse Watin cu autoritate, înainte de a închide telefonul pentru a-l împiedica pe Klong să mai spună ceva.

„Mă duc jos să-l iau pe Klong.” Watin i-a spus lui Sai înainte de a părăsi imediat apartamentul.

Watin a coborât cu liftul, cu inima plină de îngrijorare. A părăsit clădirea, subordonații săi păstrând o anumită distanță. Când a ajuns în față, l-a găsit pe Klong stând, fumând o țigară și ținând o bere în mână.

De îndată ce l-a văzut pe Watin, Klong a stins imediat țigara. Watin s-a apropiat și s-a oprit pentru o clipă când a văzut urmele roșii de pe obrazul lui și tăieturile din colțurile gurii.

„Bună, P'Tin.” Klong l-a strigat pe Watin cu voce tremurândă, evitând să-l privească direct.

Klong simțea că vederea lui Watin îi sporea dorința de a-și arăta slăbiciunea.

„Să mergem sus, în apartament”, spuse Watin pe scurt. Nu-l întrebă încă pe Klong, deoarece își dădu seama că situația era mai gravă decât o simplă bătaie între adolescenți. Ochii lui Klong trădeau durere.

„Motocicleta mea.” Klong se uită la motocicleta sa.

„Lasă paznicul să o ducă înăuntru”, răspunse Watin calm, luându-l pe Klong de mână și trăgându-l după el.

Klong privi mâna fermă care îl ținea, simțind că i se înroșesc obrajii, dar își ținu respirația și îl urmă pe Watin în tăcere.

Watin se opri pentru a le da instrucțiuni subordonaților săi să ducă motocicleta lui Klong în parcare și îl duse imediat pe Klong în apartament.

În timp ce se aflau în lift, Klong continua să dea din picioare în aer, în timp ce Watin îi privea obrazul fără să-și ia ochii de la el. Niciunul dintre ei nu a scos un cuvânt până când au ajuns la etajul apartamentului, iar Watin l-a dus pe Klong înăuntru.

„Mi-e sete. Pot să mă duc să beau niște apă, P'Tin?”, a spus Klong, retrăgându-și mâna de la Watin. Avea nevoie să-și calmeze gândurile cât mai repede posibil.

Watin a privit figura lui Klong cu o expresie tensionată și l-a urmat în bucătărie.

Klong a umplut un pahar cu apă și a rămas nemișcat, bând.

Watin luă încet paharul din mâna lui Klong și îl așeză pe frigider, apoi îl trase spre el pentru a-l privi. Watin îi mângâie ușor obrazul lui Klong.

De îndată ce simți atingerea blândă și grijulie a lui Watin, lacrimile pe care Klong le reținuse de când plecase de acasă începură să-i curgă încet pe obraji.

„Dacă te simți sufocat, e mai bine să te descarci”, spuse Watin pe scurt, înainte de a-l îmbrățișa pe Klong.

„Hmm, hmm.” Imediat ce Watin a terminat de vorbit, Klong l-a strâns puternic pe Watin și și-a odihnit fața pe umărul lui puternic.

Watin l-a îmbrățișat strâns pe Klong, mângâindu-i ușor capul. Corpul lui Klong tremura din cauza plânsului reținut, dar încerca să nu scoată niciun sunet.

Watin își dădu seama că Klong era probabil foarte trist din cauza a ceea ce trecuse; altfel, cineva atât de puternic emoțional și fizic ca el nu ar fi fost așa.

Watin strânse și el din dinți, încercând să-și controleze furia pe care o simțea din cauza tuturor suferințelor lui Klong, chiar fără să știe exact ce se întâmplase.

Cei doi au rămas îmbrățișați în bucătărie pentru o vreme, până când Klong a început să se calmeze. Watin i-a mângâiat ușor spatele, încercând să-l consoleze.

„Hai să ne așezăm pe canapea”, a spus Watin încetișor, în timp ce îl îmbrățișa pe Klong de umăr și îl conducea spre canapea.

Klong și-a șters lacrimile cu dosul mâinii. Se simțea extrem de slăbit, dar era ușurat că avea un loc sigur unde putea să-și arate vulnerabilitatea.

De îndată ce se așeză pe canapea, Klong își acoperi fața cu ambele mâini, simțind un amestec de stres și jenă pentru că plânsese în fața lui Watin. Deși nu plângea ca un copil, totuși se simțea rușinat.

„Nu o să te întreb prin ce ai trecut. Dacă vrei să vorbești, sunt aici să te ascult”, spuse Watin, preferând să-l lase pe Klong să se deschidă singur.

Klong a respirat adânc de câteva ori, apoi și-a luat mâinile de pe față și l-a privit pe Watin cu ochii roșii și umflați.

„M-am întors acasă.” Klong a început să vorbească cu voce tremurândă. Watin a presupus imediat că era ceva legat de familia lui.

„Tatăl meu... m-a lovit pentru că crede că i-am furat aurul pe care îl păstra pentru soția lui.” Spuse Klong, cu o privire plină de durere. Watin a tăcut când a auzit asta.

„M-am întors să iau niște lucruri luni seara, iar aurul tatălui meu dispăruse în acea zi. Femeia i-a spus tatălui meu că m-a văzut ieșind din camera lui. Dar eu nu am intrat niciodată în camera tatălui meu! De ce nu mă ascultă? El crede doar femeia aceea.” Klong s-a descărcat, cu vocea plină de frustrare, făcându-l pe Watin să-i țină ferm mâinile tremurânde.

„Oricât de multe probleme aș cauza, nu am furat niciodată de la nimeni. P'Tin, mă crezi? Chiar mă crezi?” întrebă Klong, cu vocea tremurândă.

„Te cred, Klong. Chiar dacă nu ne cunoaștem de mult timp, știu cine ești. Nu spun asta ca să te mulțumesc, ci pentru că am încredere în tine.” Răspunse Watin cu seriozitate.

Știa că, în acel moment, Klong avea nevoie doar de cineva alături de el în slăbiciunea sa și de cineva care să creadă în el.

„Dar de ce persoana care a fost alături de mine de când m-am născut nu crede în mine?” întrebă Klong, cu vocea plină de durere.