Capitolul 17

 Intrarea în fiecare bază era foarte distractivă. Era mai mult o probă de condiție fizică și de lucru în echipă. De exemplu, trebuia să iei o frânghie legată de un cauciuc mare și să ți-o legi în jurul taliei. Apoi trebuia să alergi și să tragi 4 cauciucuri pe plaja cu nisip pe o distanță specificată. Au fost multe alte jocuri de acest gen, în care grupul lui Joe a trecut cu bine de fiecare bază și a fost semnat de aproape toți liderii bazelor. A mai rămas doar baza lui Koh, pe care grupul lui Joe a păstrat-o ca ultimul avanpost.

„Este ora trei după-amiaza. Te duci la ei?”, a întrebat Fluke. Joe s-a uitat la baza lui Koh. Se poate presupune că trebuiau să înoate până la o geamandură care plutește nu prea departe de țărm pentru a colecta steagul pe care să-l trimită seniorilor.

„Hai să mergem să terminăm treaba”, a răspuns Joe. Apoi, grupul lui Joe a pornit spre baza lui Koh. Grupul lui Joe se prezintă seniorilor.

„Pentru a termina jocul, să înotăm să luăm steagul de pe baliza de acolo”, a spus Koh, arătând spre baliza care plutea în mare.

„Steagul trebuie adunat de toți. Puteți să vă lăsați lucrurile aici, pe această parte. Trebuie să adunați steagurile singuri. Nu puteți să le cereți prietenilor să vi le paseze și să înotați înapoi pentru a obține semnătura în 15 minute. Dacă depășiți timpul, veți fi pedepsiți”, a explicat Koh din nou. Grupul lui Joe a răspuns înainte ca Koh să le permită tuturor să se pregătească, scoțându-și cămășile și pantofii.

„Nu pot să iau caietul cu mine”, le-a spus Joe prietenilor săi, deoarece intenționa să-și scoată toate hainele.

„Atunci unde îl punem? Seniorul a spus să nu-l pierdem”, a spus un alt prieten al lui Joe.

„Acum să ne scoatem hainele și să ascundem caietul în ele”, a sugerat Aon. Toți au dat din cap în semn de aprobare.

Așa că și-a scos cămașa și a pus caietul în grămada de cămăși.

„Voi sunteți martori. L-am pus aici”, a spus Joe, nu destul de tare. Toți prietenii lui au dat din cap în semn de aprobare înainte de a se întoarce la baza lui Koh.

„Suntem gata”, a spus Fluke. Seniorul i-a pus pe toți să stea și să aștepte pe plajă.

S-a auzit un fluier. Grupul lui Joe a alergat repede în apă și a înotat pentru a colecta steagul de la geamandură. Joe și Fluke au înotat pentru a-și recupera steagurile cam în același timp. Dar când Joe s-a întors să-și privească prietenul, a văzut că unii nu ajunseseră încă și aveau rezistența fizică scăzută, deoarece jucaseră multe baze. Joe și Fluke s-au întors să se privească unul pe celălalt, înainte de a înota spre prietenul din spate. Apoi s-au ajutat reciproc să-și susțină prietenii pentru a înota cât mai repede posibil spre geamandură. Acum toți aveau steagul în mâini.

„La naiba, sunt atât de obosit”, a gemut unul dintre băieții din grup. „Aveți răbdare. Înotați înapoi și vom termina”, a răspuns Joe, iar toți au dat din cap în semn de aprobare. Apoi s-au grăbit să se întoarcă la mal.

„Ugh, crampe”, a strigat un prieten, determinându-l pe Joe să acționeze instantaneu. S-a întors repede spre prietenul său, care încerca să nu se înece.

„Hei, New are crampe”, a strigat Joe către ceilalți prieteni, iar aceștia s-au grăbit să-l ajute. Și ceilalți au înotat să-l ajute și l-au tras la mal în haos.

„Ați petrecut mai mult de 15 minute, trebuie să fiți pedepsiți”, a răsunat vocea severă a lui Koh.

„New a avut crampe. Deja se îneca. Nu vezi?”, a replicat Joe.

„Asta e treaba ta”, a răspuns Koh, îndemnându-l pe Joe, care stătea pe plajă gâfâind, să se ridice.

„Dar e și treaba ta. De fapt, voi trebuie să găsiți o soluție pentru a ne salva dacă se întâmplă astfel de lucruri. Dacă niciunul dintre noi nu ar fi văzut sau auzit, Ai New s-ar fi înecat. Vreți să apăreți pe prima pagină a ziarelor?”, a întrebat Joe supărat.

„Îndrăznești să ridici vocea la mine, Joe!”, a spus Ko, apropiindu-se imediat și împingându-l pe Joe în piept. Joe s-a îndreptat și el spre Koh. Simțind că se apropie o ceartă, prietenii ambelor părți au trebuit să-i tragă înapoi înainte să ajungă la bătaie. „Ce se întâmplă?”, s-a auzit o voce gravă, înainte să se îndrepte direct spre Koh.

„Am întrebat ce se întâmplă”, a repetat Pakin, cu voce severă.

„Hei, spune înainte ca Pakhin să se supere și mai tare”, spuse Brown. Pakhin se întoarse să-și privească prietenul calm. Brown zâmbi ușor, dar nu spuse nimic mai mult.

„Vrei să te întreb încă o dată?” Pakin se întoarse să-i întrebe din nou pe juniori. Așa că Fluke a fost cel care a povestit întreaga poveste. Pentru că Joe era într-o dispoziție foarte frustrantă. Pakin se întoarse imediat spre Koh.

„La început mi-ai spus că vor fi seniori care vor pluti în apropiere cu jet ski-uri, cu colaci de cauciuc și veste de salvare, în caz de urgență, Nong Koh.” Pakin se întoarse să-l întrebe pe Koh cu voce liniștită.

„Am văzut că alte grupuri care au jucat înainte, nimeni nu a fost în pericol aici. Așa că i-am lăsat să intre și să ia o pauză. Cine știa cât de slăbit și slab va fi grupul lui Joe?” Koh a ieșit și l-a privit pe Joe cu furie și nemulțumire.

„Să încercăm, bine? Cine e mai slab decât cine?” Joe s-a îndreptat nerăbdător spre Koh. Prietenii lui l-au tras înapoi. Pakin s-a mișcat repede pentru a sta între cei doi.

„Opriți-vă!” a strigat o voce, făcând pe toți cei din jur să înghețe. „Ai jucat toate bazele, Joe?”, l-a întrebat Pakin pe Joe. „Da, am terminat”, a răspuns Joe.

„Atunci du-te să faci un duș și calmează-te. Ieși când e ora cinei”, i-a spus Pakin lui Joe și s-a întors din nou spre Koh.

„Și tu”, a spus el cu o voce calmă, dar fermă.

„Dar trebuie să am grijă de bază și de copii”, a replicat Koh.

„Poți să pleci. Și restul prietenilor tăi pot să o facă”, a spus Brown. Koh a privit cu frustrare, dar nu a îndrăznit să conteste nimic.

„Joe, ne lipsește cartea de autografe”, i-a spus prietenul lui Joe, care s-a apropiat să ridice tricourile. Grupul lui Joe s-a întors imediat să se uite la prieten.

„Ai găsit-o?”, a întrebat Joe, cu voce tensionată.

„Chiar nu l-am găsit”, a repetat prietenul lui Joe. Joe s-a întors să se uite la Koh. „Ce? De ce te uiți așa la mine, mă suspectezi?”, a întrebat Koh.

„Nu am spus nimic, dar sunt sceptic. De ce te enervezi?”, a răspuns Joe, privindu-l nemulțumit pe Koh.

„Nu vă mai certați. Să ne despărțim pentru moment. Vom vorbi mai târziu despre caiete”, îi întrerupse imediat Pakin. Fluke îl trase pe Joe înapoi la vila lor. Koh mormăi și se îndreptă cu pași grei spre vila lui. Joe se întoarse la vilă și aruncă cămașa pe balcon.

„La naiba!”, înjură Joe frustrat.

„Îmi pare rău, Joe. Totul s-a întâmplat din cauza mea”, spuse New, care îl urmase, cu voce joasă.

„Nu e vina ta, Ai Nu. Aproape ai murit din cauza indiscreției acelor idioți”, spuse Joe frustrat. Fluke îi bătu ușor pe umăr. „Calmează-te, hai să facem un duș și să ne schimbăm hainele mai întâi”, spuse Aon.

Joe expiră greu înainte de a intra să facă un duș. După ce făcu duș și se schimbă, Joe se întinse pe pat. Apoi luă telefonul și apăsă pentru a-și suna iubita.

(„Ce mai faci, Joe?”) întrebă vocea lui Graf, care era ciudată, dar îi liniști inima și mintea lui Joe într-o clipă.

„Îmi pare rău”, răspunse Joe, ceea ce îl lăsă pe Graf ușor nedumerit.

(„De ce îți pare rău? Ce s-a întâmplat? Ai fost ocupat toată ziua? De aceea nu ai putut să suni deloc?”,) spuse Graf într-o serie de întrebări.

„Păi, am fost ocupat cu activitățile de dimineață. S-a prelungit mult”, răspunse Joe.

(„Atunci de ce ți-ai cerut scuze față de mine adineauri?”) întrebă Graf cu curiozitate. Joe oftă adânc. Acest lucru îl îngrijoră și mai mult pe Graf.

„M-am certat cu Ai Koh”, îi mărturisi Joe iubitului său.

(„Ce s-a întâmplat?”) a întrebat imediat Graf.

„Îmi pare rău că nu mi-am putut controla temperamentul. Dar a fost chiar prea mult”, s-a descărcat Joe înainte de a-i povesti lui Graf. Graf a ascultat în tăcere și l-a lăsat pe Joe să povestească mai întâi întreaga întâmplare.

(„E revoltător”), a răspuns Graf.

(„Dar e bine că nimeni nu a fost rănit”), a continuat Graf.

(„Dar Phi Pakhin?”) a întrebat Graf, pentru că Joe spusese că Pakhin îi ceruse să facă un duș și să rămână în camera lui până la ora cinei.

„Nu a spus nimic. Dar cred că eu și Koh vom fi pedepsiți puțin. Am văzut asta în ochii lui Pakhin”, a răspuns Joe.

(„Dar cartea de autografe?”) a continuat Graf, pentru că Joe îi spusese și despre cartea de autografe dispărută.

„Cred că trebuie să fie la Koh”, presupuse Joe, pentru că, în timp ce înotau, nimeni nu era interesat să se uite la grămada lor de tricouri. Aceasta era o ocazie bună pentru Coco să se furișeze și să-l ia.

(Um, of! M-am gândit la asta. Era inevitabil să se întâmple astăzi. O pleoapă mi-a tremurat toată ziua”, spuse Graf râzând, pentru că nu voia

ca Joe să se streseze prea tare.

„Nu e vorba de un semn rău. E cauzat de spasme ale mușchilor ochiului”, era pe cale să explice Joe.

(„Gata cu știința. Glumesc, iar tu o iei în serios”), a spus Graf în glumă. Joe a zâmbit ușor.

(„Ești într-o dispoziție bună acum?”) a întrebat Graf îngrijorat.

„Mă simt mai bine de când ți-am auzit vocea. Poate pentru că nu te-am putut auzi azi”, a spus Joe zâmbind și recunoscând că și Graf zâmbea în secret.

„Oh, mi-e dor de tine. Vreau să flirtez cu tine. Vreau doar să mă întorc și să flirtez cu tine”, a spus Joe, dându-i de înțeles lui Graf că starea de spirit a iubitului său a revenit la normal.

(„La naiba”), înjură Graf, fără prea multă convingere în voce. Joe chicoti încet.

(„Mi-e dor de tine”), continuă Graf pe un ton scăzut, făcându-l pe Joe să ridice puțin sprâncenele.

„Hmm, ce ai spus?”, întrebă Joe din nou, doar pentru a fi sigur.

(„Am spus-o deja o dată”), răspunse Graf cu o voce indiferentă.

„Huh, am auzit. Vreau doar să o aud din nou... Mi-e dor de tine, furnică roșie”, Joe îl tachină pe Graf cu porecla pe care îi plăcea să i-o spună când era în liceu.

„Oh, și mie mi-a fost dor de tine, furnicarule!”, răspunse Graf, făcându-l pe Joe să râdă, bine dispus.

„Ai mâncat deja?”, îl întrebă Joe pe iubitul său, văzând că era deja

târziu.

„O să gătesc”, răspunse Graf.

„Atunci hai să găsim mai întâi ceva de mâncare. Te sun din nou înainte să mă culc”, îi spuse Joe iubitului său înainte să închidă. Apoi Joe se întinse zâmbind singur pe pat...

..

„Ce? Chiar înainte să faci duș încă păreai frustrat. Acum ești bine dispus?” Fluke îl salută când ieși din baie și îl văzu pe Joe zâmbind.

„Am avut ajutor”, spuse Joe.

„E Graf”, a ghicit Fluke, iar Joe a zâmbit.

„Deci, ce facem cu cartea?”, a întrebat Aon.

„Așteptăm să vedem cum reacționează Ai Koh. Dar sunt sigur că cartea e la el”, a spus Joe pe un ton serios.

Cioc! Cioc!

După ce Joe a terminat de vorbit, s-a auzit o bătaie în ușa camerei. Fluke s-a dus să deschidă ușa și a văzut că era Brown.

„Ce s-a întâmplat, frate Brown?”, a întrebat Fluke înainte ca Brown să-i înapoieze cartea de autografe. Joe a văzut-o și s-a ridicat imediat.

„Aia e cartea de autografe a grupului meu, frate Brown?”, a întrebat Joe imediat.

„Da”, a răspuns Brown.

„Ai furat-o de la noi?”, a întrebat Fluke. Uf!

Brown a luat caietul și l-a lovit ușor pe Fluke peste cap. „Ce să fac cu el dacă l-am furat? L-am luat și am venit să ți-l dau înapoi, nu e bine?” a răspuns Brown, așa că Joe s-a ridicat să ia caietul de la Brown și l-a deschis.

„Ai Koh l-a semnat deja. Nu trebuie să-ți faci griji”, a răspuns Brown.

„Și cine a luat caietul nostru?” a întrebat Joe curios.

„Știți voi cine este. Dar nu vreau alte probleme. Dacă continuați așa, veți continua să vă bateți între voi. Toată reputația grupului va fi distrusă. Așa că m-am dus să-l recuperez”, a răspuns Brown. Grupul lui Joe a ridicat mâinile în semn de salut.

„Mulțumesc, frate. Nici eu nu vreau să mă pun cu el. Dacă nu mă deranjează el primul”, a răspuns Joe.

„Bine, acum vă puteți relaxa. Pe la ora 17:00, ne vom aduna cu toții pe plajă”, a spus Brown înainte de a pleca. Joe și Fluke s-au uitat unul la altul confuzi.

„Bine, așa nu va trebui să mă cert cu Ai Koh. Mai mult decât atât”, a răspuns Joe, înainte de a pune caietul pe pat.

„Fratele Brown e cool. A venit să ne înapoieze caietul”, spuse Aon, înainte ca toată lumea să discute despre evenimentele de la bază până la ora 17:00, apoi să se adune în fața plajei, conform ordinelor seniorilor. Joe îl văzu pe Koh stând cu grupul său de prieteni. Văzându-l pe Joe, Koh se întoarse și îl privi cu ochi supărați, dar nu spuse nimic

în răspuns. Seniorii îi puseră pe frații mai mici să stea împreună și să mănânce în grupuri. După ce au terminat de mâncat, s-au așezat din nou împreună. Seniorii din anul al doilea au ieșit să vorbească despre activitățile pe care le-au făcut astăzi. Au vorbit despre multe lucruri înainte de a face un foc de tabără. Apoi, toți seniorii s-au așezat în cerc pentru ca juniorii să vină și să primească șnururile sacre la încheieturile mâinilor, pentru a încheia ceremonia de astăzi. Joe s-a plimbat în căutarea seniorilor, unul câte unul, până când a ajuns în fața lui Koh. Koh l-a privit pe Joe cu indiferență, înainte de a lua un șnur pentru a-l lega la încheietura mâinii.

„Bine ai venit la Facultatea de Științe Sportive”, a spus Koh înainte de a lega cu putere șnurul în jurul încheieturii lui Joe, până când Joe și-a întors ușor fața, deoarece Koh l-a legat prea strâns.

„După evenimentul de astă-seară, să ne întâlnim puțin”, a spus Joe, dar vocea lui nu era foarte puternică. Koh l-a privit pe Joe cu ochi strălucitori.

„Da, să mergem”, a răspuns Koh înainte ca Joe să se îndrepte către ceilalți seniori.

După ceremonia de legare a firului sacru, au mai fost câteva activități în jurul focului de tabără, cum ar fi găsirea codului, deoarece unii oameni încă nu-și găseau codul. Așa că astăzi au venit să-l dezvăluie pentru ca toată lumea să-l afle. Activitatea a continuat până la ora 22:00. Pakin a venit să vorbească despre studiile la facultate și a sugerat diferite modalități înainte de a-i lăsa pe toți să se odihnească, deoarece mâine toți se vor întoarce la Bangkok.

„Unde te duci, Joe?”, l-a întrebat Fluke când l-a văzut pe Joe îndepărtându-se. „Mă duc să mă plimb”, a răspuns Joe, uitându-se spre Koh.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat brusc Fluke.

„Vreau să clarific singur situația. Tu poți să te întorci în cameră”, a spus Joe, pentru că, dacă se întâmpla ceva, voia să fie pedepsit singur. Nu voia să-și implice și prietenii. După ce a terminat de vorbit cu prietenii, Joe s-a îndreptat în direcția în care îl condusese Koh. Prietenii lui Joe s-au uitat unul la altul cu seriozitate. Joe l-a urmat pe Koh până când acesta a dispărut din vedere și plaja a rămas liniștită. Se auzea doar un sunet slab de lumini intermitente.

„Ce este?”, a întrebat Koh imediat ce Joe a ajuns.

„Vreau să știu ce am făcut de te-am nemulțumit atât de tare. Am fost tachinat și tu mereu cauți scandal cu mine”, a întrebat Joe imediat. „Nu-mi place fața ta”, a răspuns Koh scurt.

„Nu e motivul prea simplu? Nu ne placem reciproc, chiar dacă nu ne cunoaștem. Cred că ești mai îngrijorat de

sportivitatea mea”, a spus Joe, lovindu-l pe celălalt cu cuvinte directe, ceea ce l-a făcut pe Coco să se oprească puțin.

„De unde vii? De asta ești atât de încrezător în tine?!”, a întrebat Koh pe un ton iritat.

„Nu sunt bun la nimic. Abilitățile mele sportive provin din antrenamentele regulate, munca asiduă și toate repetițiile. Nu am fost bun de când m-am născut. Cred că timpul pe care l-ai pierdut enervându-mă și tachinându-mă ar fi trebuit folosit pentru a te antrena mai mult. E mai bine să fii mai disciplinat decât asta”, a răspuns Joe. Astăzi voia să termine cu Ko.

„Nu trebuie să mă înveți. Ai venit aici abia acum câteva luni. Și acum te comporți de parcă ai fi extraordinar, popular și nu-i vezi deloc pe seniorii ca mine”, spuse Koh din nou. Joe suspină ușor, pentru că Koh încă se certa ca un copil. Deși știa adevărul, Koh era gelos și nu voia ca nimeni să fie mai bun decât el. Dar nu voia să-și accepte deloc propriile greșeli.

„Nu cred că știi despre ce vorbești”, a spus Joe. „Oh, eu nu știu nimic. Tu ești singurul care știe totul. Nu-i așa?”, a strigat Koh la Joe.

„Ce ai de gând să faci, te bați sau nu?”, a spus Joe nerăbdător. „Da, hai să ne batem”, a răspuns Koh, înainte de a se repezi spre Joe. Joe s-a mișcat pentru a se feri și a câștiga un punct de sprijin.

Înainte ca cei doi să schimbe pumni și lovituri cu picioarele pe plajă.

Plug!!!

Phew! Thump! Tud!

Sunetul pumniilor și al picioarelor lor se alternau. S-au luptat până când au căzut și s-au târât pe nisip. Dar lupta lor nu a durat mult, când un grup de oameni a venit în fugă să-i oprească.

„Hei! Hei! Opriți-vă! Joe, Joe, Joe!”, a strigat Brown împreună cu ceilalți care au alergat să-i despartă pe cei doi. Prietenii lui Joe nu voiau să aibă probleme mari, așa că s-au dus să le spună lui Brown și Pakin înainte de a-i aduce la locul unde cei doi se băteau. Starea lui Joe și Koh nu era cu mult diferită acum. Amândoi aveau buza spartă. Și probabil că dimineața vor avea câteva vânătăi.

„Vrei să fii exmatriculat, nu?” Vocea calmă a lui Pakhin a răsunat, făcându-i pe Joe și Koh să-și reducă puțin gemetele.

„Studiază la aceeași facultate, sunt seniori și juniori, dar se bat între ei, poate funcționa?” a continuat Pakin. Joe și Koh s-au privit

cu o expresie sumbră pe față.

„Voi doi veți primi puncte de activitate în minus. Și când vă veți întoarce la facultate, vă voi pedepsi pe amândoi. Va trebui să faceți activități universitare împreună”, a spus Pakin din nou.

„Nu am nimic de-a face cu el”, a replicat imediat Koh.

„Vei face activitățile cu Joe sau vrei să-ți sun familia să vină și să discute despre comportamentul domnului Coco?”, a spus Pakin cu ochi aprigi, făcându-l pe Coco să tacă. Nu a îndrăznit să mai spună nimic.

„Când ai ales să intri la această facultate, aveai în tine spiritul sportiv? Te-ai întrebat vreodată de ce ai venit să studiezi la această facultate?”, a continuat Pakin.

„Din câte văd, cei doi maeștri nici măcar nu au calificările necesare pentru a studia la această facultate”, a spus Pakin cu voce calmă, dar cu privirea aprigă.

„Nu vreau să folosesc cuvinte sofisticate pentru a vă învăța. Pentru că, dacă mintea voastră nu vă reduce prejudecățile, atunci chiar dacă aș spune-o până la moarte, voi nu veți asculta. Și nu mă pot gândi la altceva”, a spus Pakin din nou. Joe și Ko au tăcut imediat.

„Spuneți-mi, sunteți sportivi sau gangsteri?”, a întrebat Pakin. Cei doi au rămas tăcuți.

„V-am întrebat dacă vreți să fiți sportivi. Sau gangsteri?!!!”, a strigat Pakhin, surprinzând pe toată lumea.

„Sportivi”, au răspuns Joe și Koh în cor.

„ Țineți minte ce s-a spus. Pentru că, dacă voi doi continuați să aveți acest comportament, atunci, în afară de cuvântul „sportiv”, nu veți mai folosi niciun alt cuvânt. Poate că nici cuvântul „student” nu va mai putea fi folosit”, a repetat Pakin înainte de a se uita la fețele lor.

„Ce vrei să faci, Brown?”, l-a întrebat Pakin pe prietenul său.

„Desigur, vom respecta pedeapsa lui Pakhin. Veți fi pedepsiți la întoarcerea la universitate. Dar, deocamdată, aici, vă voi pedepsi pe amândoi”, a spus Brown. Joe și Koh s-au uitat imediat la Brown, gândindu-se cum îi va pedepsi Brown pe amândoi.

.. .. .. ..

Acum, Joe și Koh stăteau și priveau drept înainte spre mare, cu valuri care se spărgeau din când în când. Pedeapsa lui Brown era ca amândoi să-și scoată hainele, rămânând doar în boxeri, și să se așeze în apă să se scalde în apa mării. Nivelul apei le ajungea până la talie când cei doi s-au așezat în mijlocul vântului care nu înceta să sufle și să le lovească fața și corpul. În ceea ce-l privește pe Brown, el a luat un scaun care putea fi înclinat și a venit să-i controleze pe cei doi. Ceilalți fuseseră deja trimiși la culcare. Era trecut de miezul nopții. Și Joe, și Koh au stat în apă mai mult de o oră. Amândoi erau epuizați de activitățile zilei. Dar nu puteau dormi ca ceilalți, pentru că trebuiau să stea în apă până când Brown îi lăsa să se ridice. Apoi, amândoi s-au așezat din nou unul în fața celuilalt.

„Când ne lași să ne ridicăm?”, a strigat Koh către Brown, care îl privea cu ochi calmi.

„Până când voi fi mulțumit”, a răspuns Brown, iar fața lui Koh s-a întunecat instantaneu. //La naiba, vrei să stau în apă până când ouăle mele se înmoaie? // Koh mormăi încet. Joe suspină pentru că nu sunase să-i spună lui Graph. Deși îi spusese iubitului său că va suna înainte de culcare, uitase să-i spună lui Fluke să-l sune pe Graf.

„La naiba!” strigă Koh, nu foarte tare, înjurând ușor, pentru că valurile mării care se apropiau îi stropesc gura și îi lovesc rănile. Joe îi aruncă o privire ușoară.

„Ce s-a întâmplat, frate?”, întrebă Joe nerăbdător. Koh îl privi pe Joe puțin nerăbdător.

„Încă îmi mai spui «frate»?”, întrebă Koh pe un ton iritat.

„Ce s-a întâmplat cu tine, omule?”, întrebă Joe, făcându-l pe Koh să-l privească pe Joe cu o expresie iritată pe față.

„Tipule? Cu cine vorbești?”, îl întrebă Koh pe Joe cu voce aspră. „Oh, nu vrei să-ți spun frate, nu-i așa?”, întrebă Joe înapoi. De fapt, știa ce voia să spună Koh. Dar el căuta doar necazuri. Era mai bine să vorbească decât să stea liniștit și să se simtă somnoros.

„Hai să ne batem încă o dată”, provocă Koh furios.

„Hei, ce se întâmplă, de ce vă certați?”, strigă o voce. Joe și Koh tăcură. Apoi Koh se uită din nou la Joe.

„Ce vrei să mă întrebi? Întreabă”, spuse Joe când văzu privirea întrebătoare a lui Koh. Atmosfera din jurul lor era sumbră, pentru că era

foarte târziu. Marea era complet întunecată. Toți ceilalți se culcaseră, rămânând doar Joe, Koh și Brown.

„Ești iubitul puștiului care studiază arhitectura, nu-i așa?” întrebă Koh. Joe îl privi sever pe Koh.

„De ce, ce ai de gând să faci, de ce vrei să știi?”, întrebă Joe sever.

„O, am întrebat doar. Chiar dacă nu-mi spui, aș putea ghici că voi doi sunteți împreună”, spuse Koh.

„Da, Graf și cu mine suntem iubiți”, răspunse Joe sincer, pentru că nu voia să ascundă nimic.

„Un bărbat cu un alt bărbat. Va rezista?”, întrebă Koh curios.