CAPITOLUL 17

„Ce ai adus cu tine?”, întrebă Rapee când văzu punga de pânză din mâinile lui Rattikal.

„Prânzul”, răspunse Rattikal zâmbind. Rapee încuviință mulțumit.

„Să mergem sus”, spuse Rapee și luă singur punga din mâinile lui Rattikal. Apoi, cu cealaltă mână, îl apucă pe Rattikal de mână și se îndreptă direct spre liftul executiv. De îndată ce președintele dispăru din vedere, angajații începură să șușotească între ei, întrebându-se cine era tânărul pe care președintele lor coborâse să-l întâmpine personal. Pentru că nu era prima dată când venea pe acolo.

„Bună, Khun Kal”, îl salută Thara, secretarul personal al lui Rapee. La început, și el fusese curios când îl văzuse pe șeful său ieșind din birou atât de relaxat, spunând doar că se va întoarce curând. Nu-și imaginase că va coborî să-l întâmpine pe Rattikal. Acesta îi zâmbi înapoi și înclină capul în semn de salut.

„Bună ziua”, spuse Rattikal cu un zâmbet ușor.



„Adu-mi ceva de băut, Thara. Ce vrei să bei?”, întrebă Rapee, adresându-se lui Rattikal.

„Apă e bine”, răspunse Rattikal zâmbind, în timp ce era condus în birou.

„Simte-te ca acasă”, spuse Rapee.

„La ce oră va veni Khun Kat?”, întrebă Rattikal cu curiozitate.

„Am auzit că va aduce prânzul și pentru mine”, răspunse Rapee. Rattikal se așeză pe canapeaua din birou.

„Sincer, dacă vine, ai putea pur și simplu să nu o lași să urce, nu-i așa?”, întrebă Rattikal zâmbind.

„Ar fi nepoliticos să fac asta des. În plus, nu vreau ca mama mea să se amestece”, răspunse Rapee, iar Rattikal dădu din cap în semn de aprobare.

„Și în ce măsură pot să mă afișez cu persoana pe care mama ta a ales-o pentru tine?”, întrebă Rattikal.

„Depinde de tine. Doar să nu folosești forța”, îl avertiză Rapee. Rattikal izbucni în râs.

„Khun Pee, nu am de gând să rănesc o femeie, dar dacă ea începe, nu promit nimic”, spuse Rattikal, zâmbind ștrengărește.

„Nu o voi lăsa să te atingă”, spuse Rapee, provocând un zâmbet satisfăcut pe chipul lui Rattikal.

„Deocamdată, stai aici și relaxează-te. Când va ajunge ea, vom vedea”, spuse Rapee, pentru că avea treabă. Rattikal nu a vrut să-l deranjeze și s-a apucat să răspundă la mesajele clienților. Până când Thara a sunat să anunțe că Kat a sosit, iar Rapee i-a cerut să coboare să o întâmpine.

„Crede-mă, cu siguranță vei deveni subiectul bârfelor zilei în companie”, glumi Rattikal în timp ce se ridică pentru a se apropia de Rapee.

„Cred că e timpul să mă apuc de treabă”, spuse Rattikal și se așeză în poala lui Rapee, care, din obișnuință, îl îmbrățișă cu brațul.

„Nu te interesează femeia aia? Eu cred că e drăguță și, din punct de vedere social, pare potrivită pentru tine”, spuse Rattikal pe un ton glumeț, dorind să afle ce gândea Rapee cu adevărat

„Știu foarte bine cu cine sunt compatibil”, răspunse Rapee, privindu-l fix. Rattikal nu putu să nu se gândească că, dacă nu se înșela, răspunsul acela însemna că el era cel mai potrivit pentru Rapee.

„Și cât timp va mai trebui să ne prefacem că suntem un cuplu?”, întrebă Rattikal.

„Până când mama mea va înceta să mai încerce să mă cupleze cu cineva”, răspunse Rapee. Mâna lui puternică o apucă pe cea a lui Rattikal, mângâindu-i dosul cu degetul mare în timp ce așteptau ca tânăra să urce.

„Și dacă mama ta nu renunță niciodată?”, întrebă Rattikal.

„Atunci va trebui să rămâi iubitul meu pentru totdeauna”, spuse Rapee pe un ton degajat. Rattikal strânse ochii, privindu-l. Se gândea că, dacă nu exagera, Rapee simțea deja ceva pentru el, doar că încă nu o spunea deschis.

Se auzi o bătaie în ușa biroului, înainte ca o siluetă feminină zveltă să o deschidă singură, cu un zâmbet încântător. Dar zâmbetul acela dispăru când îl văzu pe Rattikal și el în birou și, mai mult, așezat în poala lui Rapee.

„Ah, P'Pee, dă-mi drumul, avem vizitatori”, prefăcu Rattikal timid, în timp ce cobora din poala lui Rapee. El simți o mică înțepătură de regret, dar îl lăsă pe Rattikal să se ridice lângă el.

„Bună, P'Pee”, salută tânăra, ignorându-l complet pe Rattikal.

„Ce te aduce pe aici?”, întrebă Rapee, deși știa deja răspunsul.

„Kat era liberă, așa că am pregătit prânzul să ți-l aduc. E aproape prânz, ce zici să servim masa?” propuse tânăra, deoarece intenția ei era să ia prânzul cu Rapee și să se apropie mai mult de el. Dar nu se aștepta să-l întâlnească pe Rattikal acolo.

„Mmm”, răspunse Rapee scurt, iar ea zâmbi imediat.

„Lasă secretarul să pregătească masa, bine?” a propus tânăra.

„Oh, nu e nevoie, Khun Kat. Mai bine o fac eu. Am adus și eu mâncare”, a spus Rattikal, apropiindu-se pentru a lua punga din mâinile ei.

„Thara poate pregăti masa, Kal”, a spus Rapee.

„Nicio problemă, P'Pee. Lui Kal nu-i este greu să pregătească masa. De ce să-l deranjezi pe Thara? El are multe lucruri de făcut. Nu e ca și cum Kal nu ți-ar fi servit niciodată înainte”, răspunse Rattikal, făcând-o pe tânără să se simtă puțin umilită, deoarece comentariul său părea să indice indirect atitudinea ei de a vrea să-i dea ordine secretarului.

„Hmm, Thara chiar are mult de lucru”, spuse Rapee, fiind de acord cu cuvintele lui Rattikal, pentru că știa că el îi făcea o aluzie tinerei.

„Atunci, Kat te va ajuta, Khun Kal”, spuse tânăra, forțând un zâmbet, dar ochii ei reflectau nemulțumirea pentru că rămăsese în încurcătură în fața lui Rapee.

Rattikal zâmbi la cuvintele ei înainte de a-și lua punga cu mâncare și de a ieși din biroul lui Rapee, luând-o și pe tânără cu el.

„Te pot ajuta cu ceva?”, întrebă Thara când îl văzu pe Rattikal ieșind cu punga de pânză.

„Mă duc să pregătesc masa pentru P'Pee”, răspunse Rattikal.

„Oh, sala de mese este chiar lângă”, spuse Thara, încercând să se ridice pentru a ajuta.

„Nu-ți face griji, Khun Thara. Kat și cu mine ne ocupăm noi”, răspunse Rattikal. Thara se așeză din nou, în timp ce Rattikal se îndreptă spre sala de mese, unde erau deja pregătite farfuriile și tacâmurile.

„Mă ocup eu de treaba mea”, spuse Kat cu voce aspră, punându-și singură mâncarea în farfurie. Rattikal nu spuse nimic. Când se întoarse și văzu că tânăra își punea curry verde uscat în farfurie, Rattikal zâmbi.

„Vai, se pare că avem gusturi similare”, comentă Rattikal.

Tânăra îl privi confuză până când își dădu seama că și Rattikal pregătise curry verde uscat.

„Este adevărat, atât mâncarea, cât și persoana”, replică ea.

„Spune-mi ceva... Crezi că ești potrivit pentru P'Pee?”, întrebă tânăra.

„Nu cred că sunt potrivit pentru P'Pee”, răspunse Rattikal. Tânăra zâmbi cu dispreț, dar rămase fără cuvinte când el adăugă:

„P'Pee este cel care crede că sunt potrivit pentru el”, spuse Rattikal cu voce fermă, lăsând-o pe tânără dezorientată pentru o clipă.

„Dar tu ești bărbat. Cum vei forma o familie cu P'Pee?”, spuse ea.

„Și de ce nu aș putea? Există multe cupluri de același sex care trăiesc împreună ca o familie”, răspunse Rattikal cu naturalețe.

„Familia lui P'Pee nu te va accepta. Crezi că el va alege între familia lui și tine?”, întrebă ea cu intenția de a-l face să se simtă inferior, dar îl subestimase pe Rattikal. Cuvintele ei nu îl afectară deloc. Experiența îl învățase că singura persoană care îl putea răni emoțional... era el însuși.

„Dar de Anul Nou, P'Pee a arătat deja pe cine a ales”, a răspuns Rattikal cu un zâmbet strâmb.

„Rupi familia altcuiva, știi asta?”, a insistat ea.

„Nu am distrus pe nimeni. Este adevărat că cuvintele mele pot părea dure uneori, dar nu am vrut niciodată să creez conflicte între P'Pee și familia lui. Nu l-am obligat niciodată să aleagă și nu i-am spus nimic jignitor. El a fost cel care a luat decizii de unul singur, apărându-și dreptul uman de a gândi, de a simți și de a dori pe cont propriu, fără a fi nevoit să urmeze calea pe care alții i-au trasat-o, chiar dacă acei alții sunt familia lui. Dacă familia lui nu mă poate accepta, ce contează? Nu te-ai gândit niciodată, Kat, că poate într-o zi voi reuși să-i fac să mă accepte, să accepte iubirea noastră?”, spuse Rattikal cu încredere. Iar Rapee, care auzise fiecare cuvânt, simți că inima i se umple de căldură. Nu-i păsa dacă Rattikal spunea asta din obligație sau din adâncul inimii.

„Asta nu se va întâmpla niciodată. Nu mai visa. Sunt sigură că în curând P'Pee își va da seama cine este cu adevărat potrivit pentru el, în termeni de statut social și poziție”, răspunse ea, încăpățânată.

„Chiar crezi că lui P'Pee îi pasă de astfel de lucruri, Kat? Spune-mi, de ce îți place P'Pee, de fapt?”, întrebă Rattikal cu un ton de compasiune. Era sigur că ea era interesată doar de aspectul fizic, de slujba și de statutul social al lui Rapee, pentru că nici măcar nu îl cunoștea în profunzime. Probabil că nu știa ce parfum folosea, ce sport îi plăcea sau cât de gelos era. Chiar și felul de mâncare pe care îl pregătise era probabil ceva ce altcineva îi spusese că îi plăcea lui Rapee.

- Click. -

Înainte ca tânăra să apuce să răspundă, Rapee deschise ușa cu o expresie calmă, de parcă tocmai sosise.

„Masa e gata, Kal?”, întrebă Rapee cu voce blândă.

„Da, P'Pee. Totul e gata”, răspunse Rattikal, așezând cele două farfurii cu curry verde uscat, una pentru tânăra și una pentru el. Tânăra încruntă ușor sprâncenele.

„De ce sunt două farfurii cu curry verde uscat?”, întrebă Rapee, văzând că erau și alte garnituri.

„Hai să jucăm un joc de ghicit”, spuse Rattikal cu un zâmbet.

„Ce joc?”, întrebă Rapee.

„Jocul de a ghici care dintre cele două farfurii cu curry verde uscat a fost gătit de Kal”, spuse Rattikal. Tânăra fu imediat surprinsă.

„Stai jos, Khun Kat. Mă ocup eu”, spuse Rattikal, prefăcându-se că o ajută să se așeze în stânga lui Rapee, iar el se așeză în dreapta ei. Apoi servi orez în farfuriile lui Kat și Rapee.

„Mătușa era îngrijorată că nu ai luat prânzul pentru că erai atât de ocupat, așa că Kat s-a oferit să-ți aducă mâncare”, spuse tânăra cu voce dulce, foarte diferită de tonul pe care îl folosise cu Rattikal.

„Mulțumesc”, spuse Rapee fără entuziasm, fără să-și ia ochii de la Rattikal, până când acesta se așeză la locul lui.

„Să mâncăm”, spuse Rattikal, iar Rapee începu să mănânce. Se uită la ambele farfurii cu curry verde uscat, sigur că putea să distingă care era a lui Rattikal, deoarece o mâncase de multe ori înainte.

Decise să guste mai întâi din farfuria tinerei, care îl privea nerăbdătoare, în timp ce Rattikal zâmbea ușor. După ce gustase din primul fel, Rapee trecu la al doilea și astfel își dădu seama imediat care era cel preparat de Rattikal.

„Mâncați și voi”, spuse Rapee. Rattikal și tânăra începură să mănânce împreună. Rattikal nu intenționa să-l preseze pe Rapee să afle ce feluri de mâncare pregătise. Văzând că Rattikal nu întreba, nici tânăra nu s-a gândit să o facă. Dar amândoi își dădeau seama ce feluri de mâncare pregătise el, deoarece, de cele mai multe ori, Rapee se servea doar din felurile pregătite de Rattikal, ceea ce îl făcea să zâmbească satisfăcut. În schimb, tânăra a încruntat imediat sprâncenele, deși nu a spus nimic.

Rapee a lăsat tacâmurile după ce a mâncat. Rattikal aproape că nu a atins curry-ul verde uscat pe care l-a preparat, pentru că voia ca Rapee să mănânce mult. Între timp, tânăra încerca să golească mai mult farfuria pe care o pregătise ea însăși, de teamă să nu se facă de râs dacă curry-ul verde pe care îl preparase rămânea prea plin.

„Mâncarea lui Kal este la fel de delicioasă ca întotdeauna”, îi spuse Rapee lui Rattikal, care zâmbi larg.

„Aww! P'Pee știa ce fel de mâncare a pregătit Kal?”, întrebă Rattikal cu voce dulce și îi făcu o față adorabilă lui Rapee, făcându-l să simtă un fior în piept, dorind să o îmbrățișeze, deși era o altă femeie prezentă.

„Mi-o faci des, cum să nu-mi amintesc?”, răspunse Rapee, ceea ce o făcu pe tânără să se simtă foarte umilită. Rattikal o privi și îi zâmbi.

„P'Pee, când te întorci la casa mare? Am auzit că domnul voia să vorbească cu tine despre ceva important”, întrebă tânăra, încercând să schimbe subiectul pentru a-și ascunde jenă pentru mâncarea pe care o adusese.

„Acum nu am timp să mă duc”, răspunse Rapee cu un ton neutru.

„Când te hotărăști să te duci, poți să-i spui lui Kat. Kat te-ar putea ajuta să vorbești cu mătușa. Cel puțin, dacă unchiul este supărat pe P'Pee, poate că se va calma puțin când o va vedea pe Kat”, spuse tânăra, încercând să-și arate importanța și influența asupra mamei lui Rapee, pentru ca Rattikal să o remarce.

„Mă descurc singur cu mama mea”, răspunse Rapee, fără să acorde importanță bunelor intenții ale tinerei, ceea ce o făcu pe aceasta să strângă ușor buzele.

„Atunci Kat se va retrage mai întâi. Nu vreau să-i mai răpesc timp lui P'Pee. Doar văzându-l luând prânzul, sunt deja fericită. Kat pleacă atunci, Khun Kal”, spuse tânăra, cu intenția de a se retrage și de a căuta o altă modalitate de a se apropia de Rapee fără ca Rattikal să fie în preajmă.

„Ammm”, murmură Rapee. Tânăra se ridică și se pregăti să iasă din sufragerie.

„Khun Kat”, o chemă Rattikal, făcând-o pe tânără să se oprească.

„Nu uita să-ți iei cutia cu mâncare”, spuse Rattikal cu un zâmbet. Tânăra strânse buzele pentru a se stăpâni și se întoarse să-și ia cutia cu mâncare și punga în care se afla aceasta. Chiar când era pe punctul de a ieși din sufragerie, dar înainte de a o face, o auzi pe Rattikal vorbind.

„P'Pee, odihnește-te puțin pentru a digera. Kal se va ocupa de spălatul vaselor. Nu vreau să deranjez angajatele”, spuse Rattikal intenționat, pentru ca tânăra să pară nepoliticoasă plecând fără să ajute. Dar tânăra nu se întoarse, de teamă că nu-și va putea ascunde expresia. Plecă doar din încăpere cu jenă, hotărâtă să se plângă mamei lui Rapee.

„Ești răutăcios, Kal”, spuse Rapee cu bună dispoziție.

„Dacă aș fi în locul ei, nu m-aș mai apropia de tine”, spuse Rattikal, văzând că tânăra plecase deja.

„De ce?”, întrebă Rapee, în timp ce Rattikal începea să strângă vasele.

„Haide, tu o ignori, eu o fac să arate rău... Eu nu aș mai insista. Și eu am mândria mea”, răspunse Rattikal. Nu înțelegea de ce o femeie frumoasă și perfectă ca Kat se agăța de Rapee. Poate pentru că mama ei îi dăduse false speranțe.

„Uneori renunți la mândrie pentru dragoste”, comentă Rapee.

„Da, este adevărat, dar îmi pare rău, eu mă iubesc mai mult pe mine însumi”, spuse Rattikal direct. Rapee nu se supără pe cuvintele lui, dimpotrivă, era de acord. Dacă nu te iubești pe tine însuți mai întâi, cum poți iubi pe altcineva?

„Deci, asta înseamnă că munca mea de astăzi s-a terminat?”, glumi Rattikal.

„Te-am angajat pentru toată ziua. Rămâi cu mine aici, iar după-amiază plecăm împreună”, a răspuns Rapee. Rattikal a zâmbit și și-a petrecut restul zilei în biroul lui Rapee, fără să se plictisească deloc, deoarece din când în când îi arunca glume și cuvinte dulci când Rapee lua o pauză vizuală pentru a-l privi.

...

Vrr... Vrr... Vrr...

Telefonul lui Rattikal a sunat la apus, chiar când era la o întâlnire de afaceri cu un client. A scos repede telefonul când a văzut că era un apel de la Rapee, căruia îi setase un ton special.

„Scuză-mă, trebuie să răspund la un apel important”, i-a spus Rattikal lui Thanwa, un client de vârstă mijlocie cu care băuse mai devreme în restaurantul de pe acoperișul hotelului. De data aceasta, Thanwa îl invitase la cină în același loc. Thanwa a dat din cap, iar Rattikal a ieșit să răspundă la apel în holul care ducea la toaletă.

„Da, Khun Pee?”, răspunse Rattikal imediat.

„Ai răspuns târziu”, spuse Rapee. Rattikal chicoti ușor.

„Ce s-a întâmplat? Te enervezi dacă întârzii puțin?”, întrebă Rattikal pe un ton jucăuș.

„Unde ești?”, întrebă Rapee din nou.

„Azi am de lucru”, răspunse Rattikal, ceea ce îl făcu pe Rapee să tacă pentru o clipă.

„Unde?”, insistă Rapee. În ultima vreme, devenise mai gelos când Rattikal accepta să însoțească alte persoane. Deși știa că Rattikal nu făcea nimic mai mult cu alții decât făcea cu el, îl deranja să-l vadă îmbrățișat, ținându-se de mână sau vorbind dulce cu o altă persoană.

„La restaurant... da”, răspunse Rattikal cu sinceritate, dorind să știe dacă îl va vedea pe Rapee în acea seară în acel loc.

„Și la ce oră termini?”, întrebă Rapee din nou.

„Presupun că voi fi acolo toată noaptea”, răspunse Rattikal, fără să știe că, în acel moment, Rapee încrunta intens sprâncenele.

„Clientul este bărbat sau femeie?”, întrebă Rapee.

„Bărbat”, răspunse Rattikal direct, ca de obicei.

„Deci accepți lucrări toată noaptea?”, murmură Rapee.

„Nu e nimic ciudat, știi? Chiar și cu tine am stat toată noaptea”, replică Rattikal cu un ton fals de glumă. După asta, Rapee rămase tăcută.

„Asta e tot pentru moment. Ar fi o lipsă de respect să-l las pe client singur așa. Vorbim mai târziu, Khun Pee”, după ce termină de vorbit, Rattikal închise telefonul cu Rapee.

„Bine, bine. Îngrijorează-te, fii nervos și vino să mă iei repede, Rapee”, murmură încet Rattikal. Își încerca norocul, dorind să afle cât de mult însemna pentru Rapee. Dacă Rapee simțea ceva mai mult pentru el, poate că îl va vedea apărând în același loc. Cu acest gând, Rattikal se întoarse la clientul său.

„Scuze, Khun Than”, spuse Rattikal cu un zâmbet. Thanwa răspunse cu un zâmbet slab.

„Nu-i nimic”, răspunse Thanwa.

„Apropo, te-ai hotărât să-i dai o șansă acelei persoane?”, întrebă Rattikal. Anterior, Thanwa îi vorbise despre probleme personale. În acea zi, Rattikal fusese angajat ca însoțitor pentru a mânca, asculta și sfătui, deși Thanwa era mai în vârstă decât el.

„Dar între noi este o diferență de vârstă de zece ani”, spuse Thanwa în șoaptă. În ochii lui Rattikal, acel bărbat de 45 de ani era sincer adorabil, dar nu era atât de crud încât să-și bată joc de un client care încă se îndoia de sine.

„Bah, e doar o vârstă, Khun Than. Nu pari deloc mai în vârstă. Ai grijă de tine atât de bine încât, dacă mi-ai spune că ai treizeci de ani, te-aș crede”, răspunse Rattikal cu sinceritate, fără să-l lingușească.

„Din moment ce ați dormit împreună, măcar încearcă să-i deschizi inima. În plus, ai putea deveni nemuritor dacă „mănânci tineri”, glumi Rattikal cu un râs.

„Nu glumi așa, Kal”, spuse Thanwa cu resemnare. Deși vorbiseră doar o singură dată înainte, se simțea confortabil cu Rattikal, în parte pentru că acesta era direct și de încredere, ceea ce îl făcea să se deschidă cu ușurință.

„Khun Than, viața e scurtă. Dacă ceva te face fericit și nu rănește pe nimeni, fă-o. Dacă într-o zi vei suferi din nou ca în trecut, lasă-l să plece și păstrează doar momentele fericite. Nu vom ști niciodată ce ne rezervă viitorul. Poate că acea persoană este cu adevărat bună și sinceră cu tine, iar dacă nu încerci, ai putea pierde ceva valoros. Și dacă nu vrei o relație serioasă, poți plăti ca înainte”, zâmbi Rattikal. Thanwa suspină ușor.

„O să mă gândesc”, răspunse Thanwa. Rattikal nu mai insistă și continuară să bea împreună, până când ochii lui observară două persoane cunoscute intrând. Zâmbi ștrengărește și se prefăcu că nu-l vede pe Rapee intrând în local cu Singha. Dar înainte să se prefacă altfel, Singha s-a dus direct la masa lui, obligându-l pe Rattikal să se uite la el, dar Singha nu se uita la el, ci la clientul său, iar Rapee îl urmărea, nedumerit. El îl invitase pe Singha să bea acolo pentru că voia să-l vadă pe Rattikal. Singha, supărat din cauza a ceva, a acceptat.

„Khun Singha”, a spus Thanwa surprins.

„De ce nu mi-ai răspuns, Khun Than?”, întrebă Singha cu voce joasă. Auzind asta, Rattikal nu putu să nu rămână perplex; începea să înțeleagă situația.

„Hmm... Nu-mi spune că persoana despre care vorbea Khun Than era...”, comentă Rattikal cu un zâmbet, uitându-se de la unul la altul. Thanwa nu-i spusese niciodată numele persoanei în cauză.

„Vreau să-l iau pe clientul tău, Khun Kal”, spuse Singha. Thanwa părea, de asemenea, surprins că Singha îl cunoștea pe Rattikal.

„Depinde de Khun Than. Din partea mea, nu e nicio problemă”, zâmbi Rattikal către Rapee, care stătea tăcut lângă prietenul său.

„Stai... Khun Singha”, încercă să reacționeze Thanwa, dar era deja târât afară de la masă. Atunci, Rapee îi luă locul.

„Prietenul tău mi-a luat clientul și încă nu m-a plătit”, spuse Rattikal prefăcându-se că se plânge.

„Îți voi plăti eu”, răspunse Rapee în timp ce chema chelnerul.

„Nu bei cu mine aici?”, întrebă Rattikal. În interior, inima lui se umfla, faptul că Rapee venise însemna că ocupa un loc din ce în ce mai important în inima lui.

„Dacă vrei să bei, o să bem în camera mea”, spuse Rapee. Apoi, îl luă pe Rattikal de mână și îl scoase din bar după ce plătise.

„Am venit cu mașina”, spuse Rattikal.

„Las-o aici”, fu tot ce răspunse Rapee. Apoi îl duse la mașină și îl duse direct la apartamentul său.

„Cum de ai putut fi acolo?”, întrebă Rattikal zâmbind, odată ajunși în apartament. Rapee suspină adânc și își trecu mâna prin păr, frustrat. Nu se simțise niciodată atât de lipsit de control. Deși știa că Rattikal și clientul nu aveau nicio relație intimă, nu putea să nu-și imagineze scene din munca de divertisment. Sentimentele lui pentru Rattikal deveneau din ce în ce mai clare. Acum știa ce trebuia să facă.

„Nu mai accepta joburi cu alții, Kal”, spuse Rapee cu voce severă, uitându-se la el. Rattikal se prefăcu nevinovat.

„Vrei să mă joc de-a însoțitoarea ta doar cu tine? Adică, să te distrez doar pe tine”, răspunse Rattikal cu un zâmbet răutăcios.

„Nu te mai preface, Kal. Știu că știi ce simt. Și eu știu ce simți tu. Altfel, nu te-ai fi culcat cu mine”, spuse Rapee cu fermitate. Rattikal se apropie de el.

„Și ce simți pentru mine? Spune-mi”, întrebă el cu un zâmbet. Rapee îl atrase de talie, lipindu-și corpurile, și își coborî fața spre el.

„Ești un manipulator... Dar asta e farmecul tău. De aceea m-am îndrăgostit nebunește de tine”, mărturisirea îi făcu inima lui Rattikal să bată cu putere. Deși bănuia asta, auzind-o atât de clar îl făcu să vrea să explodeze de rușine.

„Vorbești serios?”, întrebă Rattikal, încă neîncrezător.

„De ce crezi că te caut doar pe tine? De ce crezi că sunt geloasă? De ce crezi că ți-am cerut să te prefaci că ești partenerul meu?”, replică Rapee. Rattikal zâmbi, cu ochii strălucitori.

„Dar tu, Kal? Ce simți pentru mine? Mă vezi doar ca pe un client oarecare?”, întrebă Rapee. Rattikal îl îmbrățișă pe Rapee cu ambele brațe.

„Nu mă culc cu clienții mei. Am făcut-o pentru că tu ești special. Tu ești cel care mă face să-mi pierd controlul de fiecare dată când sunt lângă tine. Am folosit munca ca scuză pentru a te seduce... și am reușit”, spuse Rattikal cu sinceritate. Acum că amândoi simțeau același lucru, credea că totul merită efortul.

„M-am îndrăgostit de tine, Khun Pee. Nu, mai bine zis... Kal s-a îndrăgostit de P’Pee de prima dată când te-a văzut la hotel”, spuse Rattikal, folosind modul în care lui Rapee îi plăcea. El zâmbi satisfăcut.

„Acum că știi, nu mai lucra ca însoțitor. Te rog. Nu aș putea suporta să te văd servind sau fiind aproape de alții”, spuse Rapee.

„Bine. Voi pierde ceva venituri, dar mai am slujbele mele de ilustrator”, răspunse Rattikal cu un zâmbet. Era dispus să renunțe la slujba sa din dragoste. Până acum o făcuse pentru că nu avea pe nimeni.

„Eu te pot întreține toată viața”, spuse Rapee cu voce hotărâtă. Rattikal se aplecă și îl sărută, ca dovadă a sentimentelor sale.

„Atunci să încercăm în seara asta... să vedem dacă mă poți întreține toată noaptea”, spuse Rattikal cu un zâmbet provocator, chiar înainte ca Rapee să-l ia în brațe și să-l ducă repede în camera lui.