CAPITOLUL 15

- Toc, toc -

Sunetul bătăilor în ușa dormitorului lui Khao răsună, făcându-l pe acesta, care se verifica pentru ultima oară, să se ridice pentru a deschide. Când o făcu, îl văzu pe Trai deja îmbrăcat și gata să plece la muncă ca cântăreț. Trai stătea și îl privea de sus în jos cu o expresie serioasă, deoarece în acea zi Khao era îmbrăcat într-un mod foarte diferit față de obicei. Părul său, care de obicei îi cădea pe frunte, era pieptănat în sus, lăsând să se vadă clar fața lui netedă.

„E ceva ciudat la mine, P'Trai?”, întrebă Khao prefăcându-se inocent. În acea zi, se aranjase intenționat pentru a atrage atenția lui Trai și a-i observa reacția.

„Nu te-am mai văzut îmbrăcat așa”, răspunse Trai. Nu-i plăcea prea mult ideea ca Khao să iasă îmbrăcat în felul acela. În acea zi, Khao purta blugi negri strâmți și uzați, un tricou alb din țesătură subțire cu guler larg, băgat în pantaloni în față și lăsat liber în spate. Deși purta ochelari, aceștia se potriveau perfect cu coafura și stilul său general.

„De obicei nu ies seara, Phi”, răspunse Khao. Când mergea la mall, obișnuia să poarte haine casual, fără să-și facă prea multe griji pentru aspectul său.

„Ești gata? Atunci să mergem”, spuse Trai, fără să-și poată lua ochii de la fața lui Khao.

„Da, lasă-mă să-mi iau geanta mai întâi”, spuse Khao înainte de a-și lua geanta tip bandolieră și a și-o pune în spate. Asta îl făcea să arate și mai atractiv. Când ieși și cu tenișii negri din piele de căprioară pentru a-i pune afară, Trai se gândi că, de fapt, nu voia ca Khao să iasă la cina de bun venit a noilor membri ai grupului, dar rămase doar la gândul acesta. Khao se așeză pe podea în cameră pentru a-și pune pantofii, în timp ce Trai îl privea. Gulerul tricoului lui Khao alunecă peste umărul său mic, dezvăluind pielea lui albă și moale.

„Nu e prea larg gulerul ăla?”, întrebă Trai cu un ton serios. Khao ridică privirea pentru a-l privi.

„Nu, Phi, Deep a spus că este confortabil pentru ieșirile nocturne”, răspunse Khao, deși în interior zâmbea, gândindu-se că, dacă Trai nu ar fi simțit nimic pentru el, nu ar fi observat tricoul său. Dar Khao voia să continue să provoace o reacție din partea lui.

„Zâmbești”, murmură Trai. Sprâncenele lui Khao se încruntară ușor. Odată ce își puse pantofii, amândoi coborâră împreună din cameră.

„Uau, Khao arată foarte bine astăzi! Oh, arată ca un oppa coreean!”, exclamă Kat când îl văzu. Khao zâmbi ușor în răspuns, în timp ce Trai îl privea din colțul ochiului, cu un anumit disconfort ascuns.

„Ieși în oraș?”, întrebă Kat.

„Am o cină de bun venit cu grupul de mentori”, răspunse Khao.

„Atunci distracție plăcută”, îi ură fata înainte ca Trai și Khao să se îndrepte spre motocicleta lui Trai.

„Mentorii tăi au ajuns deja la bar?”, întrebă Trai.

„P'Diao și P'Pang sunt deja acolo. P'Mill ar trebui să ajungă cam în același timp cu mine”, răspunse Khao. Trai dădu din cap, apoi conduse motocicleta pentru a-l lăsa la bar, unde urma să se întâlnească cu superiorii săi. Khao coborî de pe motocicletă imediat ce Trai opri în fața barului și îi înapoie casca. Apoi, Khao își aranjă ochelarii și își trecu mâna prin păr, în timp ce Trai îl privea de pe motocicletă.

„Poți intra în barul ăsta, nu?”, întrebă Trai, deoarece Khao avea doar 18 sau 19 ani.

„Îl sun imediat pe P'Diao să iasă în locul meu”, răspunse Khao.

„Atunci sună-l tu primul. Eu voi pleca când va veni el”, spuse Trai, pentru că observă că mai multe persoane îl priveau pe Khao cu interes. Acest lucru îi provocă o senzație caldă în piept, pe care nu știa cum să o descrie. Khao îl sună pe Diao, iar după puțin timp acesta ieși.

„Hei, uite cine e aici. Cum ai ajuns, Trai?”, întrebă Diao când îi văzu.

„Am venit să-l las pe Khao, atâta tot, Phi”, răspunse Trai. Diao încruntă ușor sprâncenele, ca și cum ar fi fost surprins, dar apoi păru să-și amintească ceva.

„Ah, am auzit că Khao s-a mutat cu tine ca roommate, nu-i așa?”, întrebă Diao, iar Trai dădu din cap.

„Te rog, Phi. Nu-l lăsa să bea prea mult”, spuse Trai.

„Da, da, știu. Când am putut să-l oblig pe Khao să bea măcar?”, răspunse Diao cu un ton degajat. Apoi, Trai își îndreptă privirea spre Khao, care stătea în continuare în tăcere.

„Te sun mai târziu. Nu uita să răspunzi, bine?”, îl avertiză Trai.

„Da”, răspunse Khao. În sinea lui, aproape sărea de bucurie văzând îngrijorarea și tonul protector al lui Trai. După ce Khao îi răspunse, Trai porni motocicleta și plecă direct la serviciu.

„Trai pare destul de protector cu tine, nu-i așa?”, a comentat Diao. Khao a zâmbit ușor, dar nu a spus nimic. Apoi a intrat în bar alături de mentorul său. Diao rezervase o masă destul de mare pentru grupul lor. Khao s-a așezat imediat lângă Pang.

„Și P'Mill?”, a întrebat Khao despre mentorul său principal.

„Urmează să sosească. Ah, apropo, se pare că vor veni și alte persoane. Doi prieteni de-ai mei se vor alătura și ei. Te deranjează? Am uitat să-ți spun că poți invita și prietenii tăi”, a spus Diao. Khao a rămas gânditor pentru o clipă, deoarece credea că vor fi doar membrii grupului său de mentori, dar nu s-a simțit incomod din cauza asta. Pang venise și el singur.

„Am aflat abia când am ajuns”, a comentat Pang. Khao a dat din cap înainte de a accepta un pahar cu suc oferit de unul dintre cei mai în vârstă și a început să discute despre studii pentru a trece timpul în timp ce așteptau.

„Nu știți cât de rău îmi pare că am întârziat”, a spus Mill intrând în încăpere. Era îmbrăcată confortabil, dar arăta foarte bine. Fața ei atrăgătoare și silueta frumoasă făceau ca orice să-i vină bine. La scurt timp, au sosit și prietenii lui Diao.

„Hei, Mill, și persoana aceea despre care ai spus că va veni și ea?”, a întrebat Diao, amintindu-și.

„Ah, a sosit. Mi-a scris pe Line, e la intrare”, a răspuns fata înainte de a se întoarce spre Khao.

„Când a aflat că vii, a insistat să vină și el”, a spus Mill cu un zâmbet, uitându-se la Khao. El a încruntat sprâncenele, ușor confuz.

„Cine este, Khao?”, întrebă Pang. Khao scutură din cap, pentru că nu avea nici cea mai mică idee. Dar răspunsul veni în clipa următoare, când o siluetă înaltă și familiară apăru intrând în local.

„Pang, vino să stai lângă mine. Lasă băieții să stea împreună”, îi spuse Mill lui Pang, care stătea lângă Khao, pentru ca acesta să-și schimbe locul.

Voia să lase locul liber lângă Khao. Pang, care nu bănuia nimic, se ridică imediat și se așeză lângă Mill. Khao rămase cu o expresie serioasă pentru o clipă, începând să intuiască ce se întâmpla.

„Bună seara, P'Diao”, salută Met respectuos cu un wai, deoarece îl cunoștea și pe Diao.

„Ah! Tu erai cel care urma să se alăture? Haide, haide, nu te-am mai văzut de mult”, a spus Diao cu un zâmbet, deoarece obișnuia să-l ajute pe Met la diverse evenimente. I-a turnat un pahar de lichior.

„Ești deja beat?”, l-a întrebat Met pe Khao.

„Beau suc”, a răspuns Khao.

„Azi arăți foarte bine, Khao”, îl complimentă Met fără ocolișuri. Khao îi răspunse cu un zâmbet ușor.

„Met, vrei să-ți fac o poză? O să ți-o fac eu, vreau să o postez pe Facebook”, spuse Mill. Met dădu din cap.

„Da, sigur. Etichetează-mă și pe mine”, răspunse Met. Khao zâmbi pe jumătate, deoarece începea să înțeleagă intențiile ascunse din spatele tuturor acestor lucruri.

„Khao, zâmbește puțin. Met, apropie-te mai mult, altfel fotografia nu va ieși bine”, spuse Mill. Met se aplecă puțin mai mult spre Khao, iar el se apropie intenționat. Khao zâmbi ușor când Mill făcu fotografia. Apoi, se îndepărtă din nou de Met, ca înainte. Mill făcu și fotografii cu Pang și apoi fotografii de grup cu prietenii săi.

„În acest moment, trupa va lua o pauză. Să ne bucurăm de muzica de fundal și ne vedem la următorul set”, spuse Trai cu vocea sa gravă la sfârșitul ultimei piese din prima rundă, înainte de a coborî de pe scenă pentru a se odihni. Trai s-a îndreptat spre bar.

„Klong, dă-mi o sticlă de bere”, a cerut Trai. Apoi s-a așezat pe unul dintre scaunele din fața barului. Klong, barmanul, i-a dat o sticlă deja deschisă. Trai a luat-o și a băut o gură, în timp ce își scotea telefonul și începea să verifice rețelele sociale în timp ce aștepta.

Prima postare care a apărut pe ecran l-a făcut pe Trai să se oprească pentru o clipă. Era o fotografie postată de Mill care arăta atmosfera întâlnirii liniei sale de nași, în care îi eticheta pe Khao și pe alții. Trai nu s-ar fi simțit tulburat dacă nu ar fi fost faptul că în imagine apărea Met.

„A fost și Met?”, murmură Trai, în timp ce continua să deruleze pentru a vedea mai multe fotografii. Când a văzut imaginea în care Met și Khao apăreau împreună, prea aproape unul de celălalt, a început să se simtă incomod. Și cu atât mai mult cu cât Mill scrisese: „Întâlnire a grupului, dar cineva a vrut să se strecoare”. Asta i-a provocat o arsură în piept pe care nu o putea explica. Trai a terminat berea dintr-o singură înghițitură și s-a ridicat să fumeze în parcare, în timp ce forma numărul lui Khao.

„De ce nu răspunde? I-am spus să răspundă!”, mormăi Trai iritat, văzând că Khao nu răspundea.

Plaf!

O îmbrățișare puternică din spate îl făcu să se întoarcă cu sprâncenele încruntate. Era actualul său partener de pat.

„Mi-a fost foarte dor de P’Trai. Nu te-am văzut de două zile, ți-a fost și ție dor de mine?”, întrebă băiatul cu voce dulce. Dacă ar fi fost în primele zile în care se vedeau, Trai ar fi răspuns cu un compliment, dar în acel moment nu era în cea mai bună dispoziție, așa că nu spuse nimic și reapelă numărul lui Khao. Băiatul care îl îmbrățișa îl privi confuz, deoarece Trai nu îi spuse niciun cuvânt.

Vrr... Vrr... Vrr...

Și atunci telefonul lui Trai sună, Khao îi răspundea la apel. Trai răspunse imediat.

„Alo? De ce nu mi-ai răspuns la apel?”, întrebă Trai cu un ton supărat. Băiatul care îl îmbrățișa îl privi curios, dorind să știe cine era la celălalt capăt al firului.

„Voiam să ies puțin să vorbim în liniște”, a răspuns Khao, ceea ce l-a făcut pe Trai să se simtă ușurat.

„Mai durează mult până se termină?”, a întrebat Trai.

„Mai durează puțin”, a răspuns Khao.

„Cine e acolo?”, întrebă Trai, dorind să știe dacă Khao îi va spune.

„Sunt toți cei din grupul meu, cei doi prieteni ai lui P’Diao și... a venit și P’Met”, răspunse Khao sincer.

„Ce naiba caută Met acolo? Nici măcar nu are nicio legătură cu asta!”, întrebă Trai cu voce aspră, ceea ce îl făcu pe băiatul care îl îmbrățișa să fie și mai curios să afle cu cine vorbea.

„A spus că, aflând că voi veni, a vrut să vină și el”, răspunse Khao, așa cum îi spusese Mill.

Nu pentru că îl credea, ci pentru că voia să-i spună asta lui Trai.

„Ce-i cu el?”, murmură Trai iritat.

„Ești supărat, P’Trai?”, întrebă Khao, observând tonul lui. Trai se simți incomod.

„Flirtează cu tine, Khao?”, întrebă Trai direct. Asta îl făcu pe băiatul care îl îmbrățișa să-și dea seama că Trai vorbea cu Khao și se simți imediat supărat.

„P'Trai, sunt multe țânțari aici. M-au mușcat deja câțiva”, spuse băiatul pe un ton dulce, încercând să-l facă pe Khao să-l audă.

„Atunci intră, ce faci aici afară?”, a răspuns Trai iritat, făcându-l pe băiat să se oprească pentru o clipă.

„Mai bine închid, ca să ai timp cu băiatul tău?”, a răspuns Khao, ceea ce l-a supărat și mai tare pe Trai, de parcă Khao ar fi încercat să întrerupă conversația.

„Stai! Ai băut ceva?”, încercă Trai să prelungească conversația.

„Khao! Ce faci aici afară?”, se auzi brusc vocea gravă a unui bărbat la capătul firului.

„Oh, am ieșit un moment să vorbesc la telefon, P’Met”, îi răspunse Khao celuilalt.

„Khao! La ce oră te întorci? Cum ai de gând să te întorci?” întrebă Trai cu un ton din ce în ce mai tensionat.

„Păi... nu știu. P’Met a spus că mă va duce”, răspunse Khao. Asta îl făcu pe Trai să simtă o arsură în piept. Nu se mai simțise niciodată așa pentru nimeni.

„Rămâi acolo”, spuse Trai înainte de a închide imediat telefonul, deși, de fapt, nu voia să închidă. Își îndepărtă brațul de cel al băiatului care îl îmbrățișa.

„P’Trai, vii cu mine în seara asta? Putem merge la un hotel”, spuse băiatul, apucându-l de braț cu o voce implorătoare.

„Nu pot. În seara asta nu merg nicăieri. Am o treabă de rezolvat”, răspunse Trai cu seriozitate, îndepărtându-și brațul și intrând imediat în bar. Băiatul își mușcă buza în timp ce îl privea cu dezgust, pentru că bănuia că Trai îl respingea din cauza lui Khao, ceea ce îl făcea să-l placă și mai puțin.

Notă: În tot fragmentul anterior, nu se menționează numele „băiatului”, dar având în vedere că este partenerul sexual al lui Trai și îl cunoaște pe Khao, sunt 100% sigură că este Tee.

„P’Sin, pot să plec acum? Nu am nevoie să mă plătești în seara asta”, spuse Trai, apropiindu-se de proprietarul barului, care stătea la bar

„Ai ceva urgent?”, a întrebat Sin.

„Da, a apărut brusc. Îmi pare foarte rău”, a răspuns Trai. Sin a dat din cap, deoarece, de fapt, nu-l preocupa prea mult problema cântărețului live. Avea un înlocuitor.

„Bine, pleacă. Îți voi plăti jumătate”, răspunse Sin. Trai se aplecă pentru a-i mulțumi, apoi se duse să-și ia rămas bun de la membrii trupei sale. Nimeni nu-i reproșă nimic. Apoi se duse direct la mașina sa și plecă imediat. Băiatul care ieșise după el nu apucă să-l oprească și nu putu decât să rămână nemișcat, mușcându-și buzele de frustrare.

„Cu cine vorbeai, Khao?”, întrebă Met, deoarece auzise că i se menționase numele.

„Cu P’Trai. M-a sunat să mă întrebe când mă întorc, deoarece lucrează ca cântăreț într-un alt bar”, răspunse Khao. Aceasta era o ocazie de a-l testa pe Trai, pentru a vedea cum va reacționa, așa cum prevăzuse Khao.

De fapt, Khao intenționa să-i spună că Met îl va duce acasă, dar nu se aștepta ca Met să iasă tocmai în acel moment, în timp ce el vorbea la telefon cu Trai. Acest lucru a contribuit și mai mult la reușita planului său. Nu că Khao ar fi vrut să-l folosească pe Met pentru asta, dar uneori trebuie să fii puțin egoist. Atât.

„Ah, da, Trai cântă în alt bar”, a comentat Met. Khao i-a zâmbit în răspuns.

„Să intrăm, da?”, a propus Khao, pentru că voia să afle odată dacă planul său funcționase sau nu.

„Stai, Khao. Vreau să vorbesc cu tine un moment”, a spus Met, așa că Khao s-a oprit.

„Da”, a răspuns Khao. Mey l-a privit cu un zâmbet ușor.

„Khao, ai o parteneră sau cineva cu care te întâlnești?”, întrebă Mey. Khao se gândi că, dacă Met nu se supraestima prea mult, putea ghici că ceea ce voia era să-i ceară o șansă.

„Deja există cineva care îmi place”, răspunse Khao cu seriozitate, ceea ce îl făcu pe Met să tacă pentru o clipă.

„Serios? Cine? Poți să-mi spui?”, întrebă Met pe un ton mai blând. Khao îi zâmbi ușor.

„Prefer să nu spun încă. Când totul va fi mai clar, atunci voi face public”, răspunse Khao.

„Nu-mi spui doar ca să mă respingi?”, întrebă Met

„Nu e asta, sunt sincer. Dar, dacă mă gândesc bine, dacă ajungi să mă cunoști mai bine, s-ar putea să nici nu mai vrei să te interesezi de mine”, spuse Khao cu voce calmă. Met îl privi fără să înțeleagă pe deplin.

„Nu sunt genul de persoană pe care ți-l imaginezi. Sigur vei găsi pe cineva mai bun. Crede-mă”, adăugă Khao. Met îl privi cu curiozitate.

„Dar tot am dreptul să încerc să te cuceresc, nu? Încă nu ești oficial cu persoana care îți place. Poate voi avea șansa să te fac să începi să mă placi”, spuse Met cu franchețe. Khao zâmbi ușor. Și asta era ceva ce îi atrăgea atenția lui Khao, atitudinea ei atât de naturală, fără nervozitate, fără jenă sau surprindere, ca și cum ar fi fost perfect pregătită pentru situație.

„Fă ce te face să te simți confortabil. Nu pot controla sentimentele tale. Deocamdată, mai bine intrăm în bar”, spuse Khao, întrerupând conversația pentru a aștepta ceea ce tocmai provocase cu un moment înainte. Met dădu din cap, acceptând în tăcere, și amândoi se întorseră împreună în bar.

„Unde ați dispărut voi doi?”, glumi Mill. Khao zâmbi ușor, dar nu spuse nimic.

„Khao a ieșit să vorbească la telefon, așa că am ieșit să-l însoțesc”, răspunse Met.

„Ah, P’Met, am uitat să-ți spun. În legătură cu favoarea pe care mi-ai cerut-o să te ajut cu munca, da, pot să vin. Vor veni și doi prieteni de-ai mei, Deep și Jiw”, spuse Khao, amintindu-și brusc. Met zâmbi cu satisfacție evidentă.

„Mulțumesc. Atunci, în ziua în care voi avea nevoie de voi, te voi suna să te anunț”, a răspuns Met. Khao a dat din cap, apoi s-a așezat să bea liniștit un suc. Din când în când, se uita spre intrare, pentru că încă era atent la pariul său cu sentimentele lui Trai.

Până când, după un timp, Khao nu a putut să nu zâmbească când l-a văzut pe Trai intrând în bar, căutând în mod evident grupul său, dar s-a prefăcut că ascultă conversația lui Met cu Mill despre evenimentul Loy Krathong care se apropia, ca și cum nu ar fi observat că Trai se îndrepta direct spre el.

„Hei! Trai! Ce faci aici?

Nu ai spus că te duci la muncă?”, îl salută Diao, făcându-i pe toți cei de la masă să se întoarcă să se uite.

„Azi am terminat mai devreme, P’Diao. M-am gândit să vin să-l iau pe Khao”, răspunse Trai. Khao zâmbi în sinea lui, fericit în interior. Planul său de a-l provoca și de a-i testa sentimentele lui Trai funcționase. Nu se aștepta să vină în acel moment, credea că poate o va face când deja își luau rămas bun. La urma urmei, Trai trebuia să cânte și el. Khao nu-și imagina că el va pleca de la serviciu pentru a veni. Deși se simțea puțin vinovat față de proprietarul barului unde lucra Trai, voia să testeze dacă el însemna cu adevărat ceva pentru el.

„Bine, bine, ia loc”, spuse Diao, bucuros că se mai alătura cineva. Trai se așeză de cealaltă parte a lui Khao, iar Khao rămase între Meyñt și el.

„Cum de ai venit?”, îl întrebă Mill imediat pe Trai.

„Ah, am venit să-l las pe Khao, așa că o să-l iau și pe el”, răspunse Trai, uitându-se la Met.

„Și tu... ai venit și tu?”, întrebă Trai, întorcându-se spre Met.

„Da, de fapt voiam să mă întâlnesc cu cineva pe aici”, spuse Met direct, zâmbindu-i lui Khao. Khao se prefăcu că nu înțelege, în timp ce Trai începea să se simtă puțin deranjat.

„Și Trai nu urma să cânte?”, întrebă Mill, surprinsă, deoarece nu se aștepta să mai vină cineva.

„Am cântat deja, dar am terminat devreme”, răspunse Trai. Khao întoarse capul pentru a-l privi imediat.

„Ești sigur că ai terminat devreme?”, întrebă Khao. Trai se lăsă pe spătarul canapelei, în timp ce Khao îl privea fix.

„Da, astăzi nu erau prea mulți oameni, așa că am cerut să plec mai devreme. Nu aveam prea multe de făcut, așa că am putut să vin să te caut”, răspunse Trai direct.

„Ce obraznic ești!”, spuse Khao, prefăcându-se surprins. Trai îi dădu o lovitură ușoară în cap, ceea ce îl făcu pe Met, care privea, să înceapă să bănuiască ceva, dar nu îndrăzni să întrebe.

„Pleci deja?”, a întrebat Trai, observând că era deja destul de târziu. De fapt, pentru el nu era târziu, dar s-a gândit că pentru Khao ar fi.

„O să-l întreb mai întâi pe P’Diao”, a răspuns Khao, întorcându-se spre proprietarul localului.

„P'Diao, pot să plec acum?”, întrebă Khao, uitându-se la ceas înainte de a da din cap.

„Da, da. Am uitat să mă uit la ceas. Nu-ți face griji, îți voi aduce ce ți-am promis data viitoare”, răspunse P'Diao. Khao dădu din cap și apoi își luă rămas bun de la Mill, Met și toți ceilalți de la masă.

„Eu plec primul”, spuse Khao.

„Nu pleci cu Met?”, întrebă Mill, ceea ce îl făcu pe Trai să se oprească pentru o clipă.

„Nu-i nimic. Am luat deja ce aveam de luat, nu vreau să mai deranjez pe nimeni”, răspunse Trai înainte ca Khao să apuce să spună ceva. Acest lucru îl făcu pe Khao să se simtă foarte mulțumit, deoarece observă că Mill rămase tăcut pentru o clipă.

„Ei, dar asta nu l-ar deranja pe Trai, nu-i așa?”, spuse Mill cu un zâmbet jucăuș, ca și cum nu s-ar fi gândit la nimic. Dar Khao se gândi la asta.

„Nu e deranj. Suntem împreună, așa că pot să-l iau”, a răspuns Trai cu fermitate. Khao nu a putut să nu zâmbească ușor auzind răspunsul lui.

„Ah... mhm”, a răspuns Mill înainte ca Khao și Trai să se îndrepte spre ieșirea din bar.

„Ai mâncat deja ceva, Phi?”, a întrebat Khao cu îngrijorare sinceră.

„Încă nu. Mergem să căutăm ceva cald de mâncare?”, a propus Trai. Khao a fost de acord, așa că s-a urcat pe motocicleta lui Trai și l-a îmbrățișat pe talie, îndeplinindu-și rolul. Trai s-a uitat la mâna lui Khao care îi înconjura talia și a zâmbit ușor, simțind o satisfacție interioară. Khao zâmbi și el în secret, deoarece acea seară reprezenta pentru el un semn al cât de mare era șansa de a atrage atenția lui Trai.

„Mâncăm aici?”, spuse Trai când parcă în fața unui local de tăiței de pe stradă, în drumul de întoarcere spre condominiu.

„Da, și au și orez cu supă. Tocmai voiam orez cu supă de pește”, răspunse Khao când văzu meniul localului. Amândoi intrară în restaurant, se așezară la o masă și comandară ce voiau să mănânce. Trai îl observa pe Khao în tăcere, puțin deranjat de tricoul lui Khao. Se ridică și se duse să vorbească cu vânzătoarea, lăsându-l pe Khao confuz la început, până când Trai se întoarse și se așeză în spatele lui.

„Ce faci?”, a întrebat Khao. Trai a apucat gulerul tricoului lui Khao și l-a tras înapoi. Apoi i-a pus o elastică la gât, ajustând tricoul lui Khao.

„P'Trai, ce faci?”, a întrebat Khao, realizând ce făcuse cu hainele lui. Trai s-a întors la scaunul lui.

„Mă deranja gulerul tricoului tău. L-am lăsat așa ca să nu te deranjeze. Ne întoarcem curând”, a spus Trai pe un ton relaxat. Chiar și în restaurantul cu tăiței, unii oameni nu se puteau abține să nu se uite la gulerul lui Khao, așa că Trai nu s-a putut abține să ceară o bandă elastică și să-i lege tricoul. Khao și-a strâns buzele pentru a nu zâmbi. Îi plăcea felul în care Trai manifesta acest tip de atitudine. Khao credea că nu interpreta greșit semnele. Atitudinea lui Trai arăta că îl proteja.

„Nu-l scoate, bine?” spuse Trai cu fermitate. Khao făcu un gest de oboseală, dar în interior era complet satisfăcut. Când mâncarea ajunse la masă, Trai comandă tăiței și începură să mănânce.

„Khao, poți să-l condimentezi pentru mine? Pune-i același condiment pe care îl folosești tu”, spuse Trai și îi dădu bolul cu tăiței lui Khao.

„Nu poți să-l condimentezi singur?”, întrebă Khao.

„Da, dar vreau să o faci tu. Poți?”, răspunse Trai. Khao nu a spus nimic, dar a apropiat castronul cu tăiței al lui Trai de el și a început să-l condimenteze. Trai a zâmbit satisfăcut, privindu-l pe Khao cu un sentiment de bine indescriptibil. Când a terminat de condimentat, a împins castronul înapoi către Trai, iar amândoi au continuat să mănânce în liniște.

„Orezul cu supă de pește de aici este foarte bun, nu are un gust puternic de pește”, a comentat Khao.

„Când vrei să vii să mănânci, doar sună-mă. Dacă sunt plecat la muncă, o să mă opresc aici când mă întorc. Au deschis până dimineața”, a spus Trai cu un zâmbet mulțumit. Khao a dat din cap și a continuat să mănânce.

„P'Trai”, strigă o voce familiară a unui tânăr, făcându-i pe Trai și Khao să se întoarcă să vadă. Băiatul era însoțit de un alt prieten la masa lui.

Notă: Aici apare din nou Tee, dar, așa cum am spus, Yoenim îl numește doar „băiatul” sau „tânărul”.

„Ce faci aici?”, întrebă Trai, aruncând o privire rapidă către Khao. Nu voia ca Khao să se simtă incomod.

„Ne întorceam la dormitor, am văzut motocicleta lui P'Trai parcată și am decis să cobor să văd. Putem să ne așezăm cu voi?”, a întrebat tânărul, uitându-se la Khao cu un oarecare dispreț, deoarece nu-i plăcea să-l vadă pe Khao cu Trai. A observat repede că motocicleta lui Trai era parcată și, recunoscându-l, i-a cerut prietenului său să-l lase să coboare să vadă. Trai s-a uitat la Khao cu o oarecare ezitare.

„Stați jos dacă doriți”, a spus Khao înainte ca Trai să apuce să răspundă. Spunând asta, Khao a dat de înțeles că, dacă el permite, atunci pot sta jos.

„Bine, stați jos”, a răspuns Trai cu o expresie de nemulțumire, dar s-a așezat repede lângă Trai. I-a cerut prietenului său să stea lângă Khao și a comandat mai multe tăiței pentru ei.

„P'Trai, chiar nu vii cu mine în seara asta? Am ceva special să-ți arăt”, insistă tânărul, încercând să fie amabil în fața lui Khao.

„Nu, o să mă odihnesc”, răspunse Trai, ceea ce îl supără puțin pe tânăr.

„Atunci mâine?”, întrebă din nou, deoarece voia să atragă atenția lui Khao, simțind că Trai îi acorda mult mai multă atenție lui Khao.

„Orezul cu supă de pește de aici este foarte bun. Mâine vreau să-l mănânc din nou. Poți să-l cumperi pentru mine când te întorci?”, spuse Khao înainte ca Trai să-i poată răspunde tânărului.

„Da, sigur. Când termin de cântat, o să trec să-l cumpăr pentru tine”, răspunse Trai cu un zâmbet și continuă să mănânce tăiței fără să-i acorde prea multă atenție tânărului, care își mușca buza în timp ce o privea pe Khao cu dezgust. Khao ridică o sprânceană și îi zâmbi satisfăcută, știind că în această rundă, ea câștigase.