Capitolul 14 - PLOAIE

Un tablou mare a fost adus cu greu în camera numărul 69.

Jira l-a sprijinit de perete și a început să schițeze cu creionul contururile corpului lui Pheem cu hotărâre. L-a creat din imaginația sa de când l-a dus pe celălalt în cameră, amestecată cu posturile și mișcările tânărului din Camera Furiei. Voia să încerce să deseneze ceva inspirat de Pheem pentru o dată.

Nu că nu ar fi încercat, ci că încercase tot timpul. Dar de data aceasta părea să se apropie din ce în ce mai mult de așteptări.

Pheem într-o nouă perspectivă era diferit de ceea ce văzuse înainte. Desigur, a creat surpriză la început, dar a lăsat o impresie în a doua jumătate.

Celălalt era un tânăr fermecător, cochet, greu de prins, care se arăta amabil și fluid cu oamenii din jurul său. Cu toate acestea, în realitate avea o latură dură ascunsă, care era ceea ce căuta Jira. A vedea toate laturile celuilalt, bune sau rele, ar putea fi motivul principal pentru care relația lor avansa.

Fața clară privi cadrul schițat cu creionul înainte de a lua o pensulă, de a o înmuia în vopsea acrilică și de a o întinde pe hârtie. S-a format silueta torsului gol al tânărului cu linii fluide și moi. Se uită la imaginea din fața lui și se gândi înainte de a decide să adauge ceva sentiment picturii.

Gândindu-se că procesul de pictură va fi puțin murdar, se hotărî să sprijine rama de peretele băii. În timp ce se pregătea să depună efort în pictură, urechile lui auziseră sunetul vibrației telefonului mobil ca semn al unui apel

primit. Jira se întoarse în pat. Văzând că era Ko, deși nu voia să răspundă, a trebuit să o facă.

„Ce s-a întâmplat?”

„Nu pot să dorm din nou. Vino în camera mea.”

„Nu vin. Cât e ceasul? Ești atât de capricios.”

„Atunci vin eu.”

„Nu veni. Desenez. Chiar dacă vii, nu te las să urci.” Jira aruncă telefonul și se întoarse în baie.

S-a dat înapoi pentru a vedea imaginea de ansamblu a cadrului. După ce a evaluat pentru o clipă, a început să creeze opera pictând. Dar nu era o postură blândă ca înainte, ci una agresivă, similară cu cea a lui Pheem în Rage Room. A înmuiat pensula în vopsea și a lovit-o de imagine. Vopseaua acrilică s-a împrăștiat, murdărind podeaua și hainele pe care le purta.

Jira nu era mulțumit. Mâna lui subțire a înmuiat pensula într-o altă culoare din găleată, în timp ce fața lui continua să privească fix imaginea fără să clipească. În cele din urmă, în ultimul moment, a lovit vopseaua cu toată forța pe hârtie, transformând-o într-o operă de artă clar diferită de cele anterioare.

Corpul mic a zâmbit larg. Era mulțumit de rezultat.

Și asta dovedea încă o dată că între el și Pheem era posibil.

...

Sunetul vibrației telefonului mobil a sunat pentru a treia oară. Jira tocmai terminase de făcut duș. Ieși din baie uscându-și părul, extrem de iritat. Văzând că apelul era de la Ko, se irită și mai tare, ceea ce îl făcu să răspundă cu voce răgușită.

„Ce mai e? Ți-am spus că nu merg.”

„Sunt jos. Coboară să mă întâmpini.”

„Eh?”

„Coboară să mă întâmpini acum.”

„Nu sunt în cameră.” Minți, încercând să găsească o cale de scăpare, dar celălalt anticipă acest lucru, de parcă ar fi știut.

„Nu minți. Lumina din camera ta este încă aprinsă.”

Jira a rămas la telefon și s-a aplecat în liniște spre marginea balconului. Apoi a scos capul să se uite jos. Nu se aștepta ca acțiunea lui să fie descoperită.

„Încă te văd. Nu mai face pe dificilul și vino să mă întâmpini. Dacă nu, urc eu singur.”

„Nu sunt în cameră. O să închid.”

După ce închise, se uită repede din nou pe balcon și îl văzu pe Ko intrând în dormitorul adevărat. Așa că luă repede niște haine și pantaloni de baschet și alergă spre hol fără să se gândească de două ori.

Jira alege să coboare pe scările de urgență în loc să ia liftul, de teamă să nu se întâlnească față în față cu celălalt. Dar după ce a coborât câteva trepte, a auzit sunetul pașilor cuiva. Când s-a uitat în jos, l-a văzut pe Ko uitându-se în sus chiar la timp.

„Știam că vei fugi pe aici.” Vocea gravă suna bine dispusă.

„Asta se apropie de hărțuire, știi? În acest moment nu este nicio problemă de afaceri, nu? Când va fi, mă voi întoarce singur.”

„Munca ta este imprevizibilă. Astăzi este ceva, așa că nu mai fugi.”

În acest moment, nu mai avea rost să asculte. De teamă să nu fie prins, Jira a alergat înapoi pe unde venise, îndreptându-se repede spre lift. A așteptat până când ușile s-au deschis.

Ko a ajuns chiar la cotitura scării în acel moment. A accelerat pasul pentru a-l ajunge din urmă, dar Jira a fost mai rapid: a intrat în lift și a apăsat butonul de închidere. Ko a rămas la doar o secundă distanță de a-l ajunge.

Tânărul a strâns din dinți de frustrare, apoi s-a întors pe călcâie și a alergat pe scările de urgență pentru a-l urmări.

Jira ieși în fugă din clădire. În timp ce alerga, discuta cu un șofer prin intermediul aplicației. Puțin mai târziu, o motocicletă opri în fața lui. Jira se urcă repede și imploră cu voce disperată.

„Repede, să plecăm!”

Motocicleta porni chiar când Ko ajungea la nivelul străzii. Fără să piardă timp, descuie mașina și plecă după ei.

Se părea că viața lui nu era suficient de palpitantă, așa că acum se juca de-a șoarecele și pisica. Dar atâta timp cât avea putere, Ko credea că încă putea continua.

...

Jira intră calm într-un local de noapte plin de oameni care ieșiseră să se distreze. Se deplasa printre mese în căutarea unuia liber, mișcându-se ușor în ritmul muzicii care se auzea în fundal. Nu a trecut mult timp până când tonul de apel al telefonului său a rupt toată atmosfera.

Jira a suspinat, a apăsat pentru a răspunde cu intenția de a-l provoca pe celălalt, știind că Ko nu ar avea curajul să intre într-un loc atât de aglomerat. A continuat să danseze în timp ce își ducea telefonul la ureche.

„Ieși afară. Hai să vorbim serios odată.”

„Să ies afară pentru ce? Dacă vrei atât de mult să mă urmărești, intră și tu. Dacă îndrăznești.”

„Ce vrei? Uite, dacă ieși acum, îți dau mai mulți bani.”

„Nu doar cu bani o să mă faci să fac ce vrei tu, Ko.”

„Atunci o să aștept afară.”

„Atunci așteaptă. Localul se închide la patru dimineața. Dar dacă nu vrei să aștepți, intră dacă îndrăznești.”

După ce spuse asta, închise telefonul. Își băgă telefonul în buzunarul pantalonilor și continuă să danseze în ritmul muzicii.

Ko parcă mașina pe trotuar, la o distanță prudență de local. Observă mulțimea care se înghesuia la intrare. Luă inhalatorul pe care Jira îl lăsase în mașină și inspiră o dată. Apoi își puse ochelarii de soare.

Inspiră adânc și se hotărî să coboare din mașină și să intre în local.

Atmosfera din bar era animată la ora aceea. Oamenii cântau și urmau cu entuziasm formația de pe scenă. Jira stătea lângă o masă înaltă.

În ultima vreme, era atât de entuziasmat de discuțiile despre muzică cu echipa sa, încât chiar salva fișiere în unitatea sa de stocare. Când a aflat că în Bangkok exista un bar decorat în stilul anilor 2000 și că, în plus,

se punea muzică specifică acelei perioade, s-a simțit și mai conectat. Așadar, în timp ce fugea din dormitor, s-a gândit la acel loc ca fiind prima sa opțiune.

Se legăna în ritmul unei balade lente: „¿Puedo elegir?” de ZAZA. Tocmai când era complet absorbit de melodie, privirea lui s-a întâlnit întâmplător cu cineva care se făcea loc prin mulțime cu o expresie urâtă, cu inhalatorul în mână, încercând să rămână în picioare.

„La naiba...!” Jira a blestemat când a văzut scena.

Ko a fost împins de cineva în interiorul localului. Corpul său înalt și-a pierdut echilibrul și, fără să vrea, a scăpat inhalatorul pe podea.

Jira, văzând că se apropia dezastrul, a încercat să se strecoare prin mulțime pentru a scăpa. Dar când destinul vrea să te prindă, nu există scăpare. Dintr-o dată, s-a trezit încolțit într-un colț al localului, fără posibilitatea de a se mișca.

„Sunt terminat…”

Ko, însă, nu a renunțat. A împins oamenii pentru a se apropia de ținta sa. A ajuns repede la el, sprijinindu-se de o masă pentru a se menține în picioare. Jira, încă confuz de scena din fața lui, a rămas paralizat câteva secunde înainte de a-și recăpăta calmul și de a întreba cu incredulitate:

„Nu-ți era frică de oameni?”

Tânărul a răspuns cu o expresie de total disconfort. A înghițit cu greu, mâinile îi tremurau neîncetat.

„Și când am spus că nu mi-e frică?”

„Dar ai venit.”

„Nu ai vrut să mergi liniștit în camera mea. Acum o să vezi.”

Ko îl apucă de încheietură, încercând să-l tragă afară din local. Dar Jira se opuse, rămânând ferm pe loc.

„Să plec? Nici gând! Nu vezi că sunt absorbit de muzică?”

„Nu pot rămâne aici mult timp...”

Fața lui Ko începu să pălească, de parcă sângele dispăruse complet din ea.

„Atunci pleacă. De ce mai stai?”

Băiatul mai mic se eliberă brusc din strânsoarea lui. Se întoarse pentru a se concentra din nou asupra trupei de pe scenă, chiar când solistul începea ultima melodie cu voce clară la microfon.

„Vreau să-i ascult pe cei care nu pot alege!”

Strigătul solistului făcu ca tot localul să explodeze în urale. În același timp, a început refrenul melodiei „Pot să aleg?” a trupei ZAZA. Oamenii cântau în cor, complet cuprinși de emoția momentului. Chiar și Jira s-a alăturat lor.

„Și pot alege ceva

Să aleg să nu pleci, poate? 🎵”

Fața micuță s-a întors spre băiatul înalt, apoi s-a aplecat spre el pentru a-i striga versurile cântecului direct în ureche, cu un zâmbet ștrengar.

„🎶 Dacă nu te las să pleci, ai urma ceea ce vreau eu sau ceea ce vrei tu? 🎵” ’

Jira se distra să-l necăjească. Ko, pe de altă parte, era complet derutat de situație. Se uita în jur confuz, din ce în ce mai incomod. Până când nu a mai putut și a trebuit să se sprijine de umărul lui Jira pentru a se menține în picioare. Dar Jira nu i-a acordat atenție, continuând să se uite spre scenă.

„🎵 Vreau să aleg ca tu să alegi să nu pleci cu el, pot? Ce întrebi, cum se răspunde? Dacă nici măcar nu-mi dai șansa să aleg... 🎶”

Când Jira se uită din nou, fu surprins să vadă fața palidă a lui Ko, atât de aproape încât putea distinge ușoara nuanță roșiatică a pielii sale. Se părea că starea lui era mai gravă decât credea. Tânărul respira cu dificultate, din ce în ce mai agitat. Jira, îngrijorat, nu se putu abține să întrebe:

„Ce se întâmplă? Nu simți muzica?”

Ko nu a răspuns. A rămas în picioare, clătinându-se câteva secunde. Apoi, corpul său înalt și slab s-a prăbușit la pământ, provocând panica lui Jira și a tuturor celor prezenți.

„Hei, hei, hei!!”

Imaginea din fața tânărului a devenit neclară înainte de a dispărea odată cu sfârșitul melodiei.

Jira a căzut în genunchi, încercând să-l trezească pe Ko, dar în zadar. Incapabil să susțină corpul cuiva care era aproape de două ori mai mare decât al lui, a trebuit să ceară ajutorul

personalului localului. Câteva minute mai târziu, paznicii barului s-au făcut loc prin mulțime, aducând o targă de urgență.

Ko, inconștient, a fost transportat în afara localului pentru a-i facilita respirația. Cu toate acestea, nu dădea semne că s-ar fi trezit.

„O să chem o ambulanță”, a spus unul dintre paznici.

„Starea lui nu pare deloc bună. Care este cel mai apropiat spital de aici? Mai bine îl duc eu, sigur ajungem mai repede”, a răspuns Jira.

„Urmează drumul, îl vei găsi la doi kilometri.”

„Mulțumesc, Phi.”

Jira a băgat mâna în buzunarul pantalonilor lui Ko, căutând cheile mașinii. Când le-a găsit, a apăsat butonul de deblocare. Văzând că luminile mașinii s-au aprins, i-a făcut semn paznicului să împingă targa spre Maserati, deși cu oarecare dificultate.

„Acela de acolo, Phi.” Pe targă, Ko părea să-și recâștige puțin cunoștința. Încercă să deschidă ochii și să vorbească cu efort.

„Nu e nevoie... nu trebuie să merg la spital. Sunt bine.”

Deși vocea lui era atât de slabă încât Jira trebuia să se aplece pentru a-l auzi, reuși să înțeleagă esențialul.

„Ești sigur că ești bine? Starea ta nu pare deloc bună.”

„Te rog, ajută-mă să mă ridic. Am nevoie doar să mă odihnesc puțin, o să fiu bine.” Ko încercă să se ridice singur. Văzând că nu putea, Jira se grăbi să-l susțină împreună cu paznicul. Deschiseră ușa pasagerului și îl ajutară pe Ko să se așeze înăuntru.

Ko închise ochii. În interiorul său nu mai rămăsese nicio îngrijorare. Știa doar că, atâta timp cât Jira era lângă el, va fi bine.

Va fi în siguranță...

...

Nu știa cât timp trecuse până când conștiința i se pierdu complet. Tânărul înalt rămase cufundat într-o transă. Când deschise din nou ochii, era încă așezat pe același scaun din mașină. Agitația din fața localului se diminuase, nocturnii începeau să se retragă, iar Jira fuma la mică distanță.

Când și-a recăpătat aproape toată luciditatea, Ko s-a ridicat încet și a coborât geamul pentru a se întâlni cu Jira. Când l-a văzut, Jira a stins țigara și a scos o sticlă de apă pe care o cumpărase. Ko o luă, bău puțin și apoi își turnă restul pe cap.

„Cum te simți? Te simți mai bine?”

„Mă simt puțin mai bine... dar încă sunt amețit și confuz.”

Jira, băiatul cu fața mică, rămase impasibil, dând de înțeles că era încă supărat.

„Atunci astăzi poți să te întorci singur, nu? Eu plec.”

„Hei, stai!”

„Ce mai e?”

„Încă ești supărat pentru ce s-a întâmplat cu Pheem?”

„Nu e doar din cauza lui Pheem. E din cauza felului în care te joci cu sentimentele altora. Îți place atât de mult?”

„La început a fost amuzant... dar apoi nu a mai fost”, a răspuns Ko cu voce mai joasă, deși fața lui era serioasă, fără niciun semn de batjocură. În timp ce mărturisea, privirile lor s-au întâlnit întâmplător.

„De când ai plecat... nu am mai putut dormi nici măcar o noapte.”

„Până acum... încă te gândești doar la tine.”

„Știu foarte bine asta. Mă gândesc doar la mine. De aceea am venit să te caut. Dacă voi rămâne singur așa... mă voi prăbuși.”

„Și de ce trebuie să fiu eu?” exclamă Jira cu furie. Dar celălalt rămase calm, coborând privirea cu tristețe.

„Dacă aș avea pe altcineva, ar fi minunat... dar în acest moment, te am doar pe tine.”

Auzind asta, băiatul slab rămase fără să știe ce să facă. Simți că acea frază era ca o lovitură directă care îl lăsa complet învins în fața celuilalt. Neștiind cum să răspundă, decise să schimbe subiectul.

„Atunci... poți să te întorci singur?”

„Nu pot. Mă duci tu?”

Auzind acea cerere sinceră, se înmui și acceptă să-l ajute încă o dată.

„Bine... mergem la hotel.”

„Mai bine mergem la fosta mea casă. E aproape de aici.”

„Fosta ta casă?”

„Îți voi arăta eu.”

Fără să lase loc de îndoială, Ko îi făcu semn cu mâna lui Jira să se așeze la volan și să-l ducă într-un loc în care, de ani de zile, nu voise să se întoarcă...

Era deja trecut de ora două dimineața.

...

Mașina de lux avansa încet pe străduțele șerpuite ale unui cartier rezidențial. De o parte și de alta a drumului se aliniau case bine construite. Era o comunitate urbană care părea locuită de oameni din clasa mijlocie înstărită.

Farurile mașinii luminau strada și, în scurt timp, a început să cadă o ploaie ușoară, făcând ca atmosfera din interiorul vehiculului să devină rece și umedă. Ștergătoarele de parbriz funcționau eficient, dar, deoarece Jira nu cunoștea bine drumul, conducea încet, așteptând ca cel mai înalt să-i indice cum să ajungă la destinație.

„Vremea nu ajută deloc”, murmură băiatul cu fața mică.

Mașina viră și se opri în fața unei case a cărei poartă electrică încă funcționa perfect. După ce a oprit motorul, ochii mari ai lui Jira au scrutat împrejurimile prin geam.

Luminile nocturne ale stâlpilor din apropiere și lămpile din grădină iluminau locul. Deși casa era întunecată în interior, nu părea abandonată.

Nu era o casă veche, dar nici modernă. În față era o peluză verde și întinsă. Casa era proiectată în stil Mid-Century Modern: parterul avea pereți tencuiți vopsiți în alb, în timp ce partea superioară era acoperită cu lemn. Acoperișul, cu pantă ușoară, dădea o senzație de simplitate și căldură în același timp.

„Te-am adus. Plec acum”, spuse Jira.

„Plouă. Rămâi aici o vreme.”

„Solicit o mașină prin aplicație. Nu o să mă ud prea tare.”

„E târziu. La ora asta nu sunt mulți șoferi disponibili.” Ko deschise ușa și, fără să-i dea ocazia să răspundă, adăugă ferm: „Rămâi aici. Mă duc să caut o umbrelă.”

Înainte ca Jira să apuce să protesteze, îl văzu pe băiatul înalt alergând prin ploaie, deschizând ușa casei cu o cheie și dispărând înăuntru. Puțin mai târziu, ieși cu o umbrelă pentru a o lua pe Jira, care încă aștepta în mașină.

„Haide, intră.”

Amândoi merseră sub aceeași umbrelă spre interiorul casei, învăluită în întuneric.

„Asta e casa ta?”

„Hmm, asta e casa în care am crescut.”

Întrerupătorul a fost acționat și lumina a iluminat locul, permițându-i lui Jira să observe mai clar tot ce îl înconjura.

În casă abia mai rămăseseră câteva lucruri. Se putea spune că părea abandonată. Parterul era deschis, fără camere închise, dar cu zone bine delimitate. Camera de zi era marcată de o singură canapea, destul de deteriorată. Jira o atinse cu un deget și praful se ridică, umplând aerul cu mirosul său.

Se părea că blatul din bucătărie era singurul lucru care se păstra în stare bună, probabil pentru că era încastrat și nu putea fi mutat. Băiatul slab se opri în mijlocul camerei și se întoarse spre cel mai înalt.

„Se pare că nu vii prea des pe aici.”

„De fapt, casa asta a fost vândută altcuiva. Dar când am avut bani, am recuperat-o. Mă gândeam să o renovez sau poate să o dărâm și să construiesc ceva nou, pentru a șterge amintirile din trecut. Deși încă nu știu exact ce să fac.” Ko îl ghida pe Jira prin fiecare colț. „Ajută-mă să mă gândesc. Proiectează ceva care ți-ar plăcea pentru a locui aici cu mine.”

„Mă inviți să mă mut cu tine?”

„Da. Ți-ar plăcea?”

Tânărul a încercat să ghicească răspunsul, cu privirea fixată pe chipul palid al celuilalt, plin de așteptări. Auzind propunerea, Jira l-a privit direct înainte de a răspunde cu seriozitate: „Nu. E de ajuns că mă maltratezi la serviciu. Acum vrei să și locuim împreună? Ar fi prea mult.”

„O să fiu bun cu tine.”

„Ești un egoist fără inimă. Cine te va crede?”

„Poate că mă pot îmbunătăți.”

Jira a râs la auzul acestor cuvinte, dar Ko a continuat să vorbească cu încăpățânare.

„În timp ce te hotărăști, spune-mi ce ar trebui să schimb. Vreau idei de la un artist ca tine. Sigur ai face-o mult mai bine.”

„Nu te gândi la ce mi-ar plăcea mie. Alege mai întâi ceva care te reprezintă pe tine.”

„Îți amintești că ți-am spus că, când eram copil, îmi plăcea să dorm pe grămezi de haine? Asta mă făcea fericit. Vrei să vezi?”

„Până aici am ajuns?”

Băiatul înalt urcă scările spre etajul al doilea. La fel ca la parter, totul era gol. Mirosul de praf concura cu cel de umezeală. Și, cu ploaia care cădea, atmosfera devenea și mai ciudată și melancolică.

Ko nu a arătat alte zone, ci s-a oprit doar în fața ușii dormitorului. Când a deschis-o, a apărut un pat mare de aproximativ șase picioare în centru, care atrăgea privirea. Lângă fereastră era un birou, iar de cealaltă parte, un dressing conectat la baie.

Era singura cameră care părea să aibă viață. Erau obiecte așezate peste tot. Deși nu erau ordonate, se vedea că cineva le folosea.

„Aceasta este camera mea. Am venit aici câteva nopți, dar nu am putut adormi, așa că nu m-am mai întors. De fapt, nu contează unde dorm... nu pot dormi dacă tu nu ești acolo.”

Jira scoase limba, prefăcându-se că îi este greață. Nu o interesau cuvintele dulci ale celuilalt, pentru că, dacă într-o zi îl trăda, durerea ar fi fost mult mai mare.

Băiatul slab se plimbă prin cameră, până când observă că erau picături de apă care cădeau pe pat. Când atinse cu mâna alte zone și se uită spre tavan, o picătură îi căzu pe obraz. Jira o șterse și se întoarse spre proprietarul casei.

„Tavanul tău are scurgeri.”

Tânărul îl privea pe băiatul mai mic, care era concentrat pe petele de apă de pe pat. Curând, atenția lui s-a îndreptat spre tavan, unde erau mai multe scurgeri. Apoi s-a aplecat să caute ceva sub saltea, până când a scos o geantă de pânză.

„Ce e asta?”

„Ah, e setul meu de camping din copilărie.”

Ko nu a pierdut timpul și a început să scotocească prin lucrurile lui. În geantă se aflau o lanternă, frânghii, un radio transmițător și două pelerine de ploaie: una a lui și una a tatălui său, de dimensiuni diferite.

„Deci erai un copil care mergea cu cortul.”

„Da, mergeam cu tata.”

A scos vechea pelerină de ploaie, dar, văzând că era prea mică, a aruncat-o pe pat și a luat-o pe cea mai mare pentru a o îmbrăca.

„Acela era al tatălui tău?”

„Da.”

„Atunci cel mic era al tău.”

„Și tu erai mic înainte, nu-i așa?”

„Acela e tu din trecut. Mă întorc imediat. Dacă vrei să ajuți, caută ceva să pui sub scurgeri între timp.”

Totul s-a întâmplat atât de repede încât Jira nu a avut timp să răspundă.

Ko a ieșit aproape alergând pe hol spre etajul al doilea. A deschis o fereastră, ceea ce a făcut ca sunetul ploii să se intensifice. Apoi, cu grijă, s-a uitat pe fereastră, protejat de impermeabil.

Între timp, Jira s-a apucat să rezolve problema scurgerilor. S-a uitat în jur, a inspectat camera și a descoperit că erau mai multe scurgeri. În cele din urmă, ochii lui s-au oprit asupra unui coș de gunoi din plastic. L-a luat repede, s-a urcat pe pat și l-a așezat pe saltea, exact în locul unde picura apa. Când a ridicat privirea, a observat că erau și alte scurgeri.

„La naiba...”,

mormăi Jira, coborî de pe pat și ieși în fugă în căutarea altor recipiente. Coborî la primul etaj, dar în bucătărie nu găsi nimic util, așa că se întoarse sus și se îndreptă direct spre baie, care se afla în fundul dormitorului.

Din fericire, deși mică, baia era bine echipată. Luă o ligheană de ciment din zona căzii și o găleată de la chiuvetă și le așeză în locurile unde apa continua să se infiltreze.

Sunetul picăturilor care cădeau în recipiente îl însoțea în timp ce stătea în picioare. Observând că Ko încă nu se întorsese, ieși să-l caute.

Dar nu era nici urmă de băiatul mai înalt. Până când s-a oprit în fața ferestrei deschise. Curiozitatea l-a împins să se apropie. S-a uitat și a ridicat privirea.

Fața lui palidă era udă de ploaie. A strâns ochii și a strigat în sus:

„Ești acolo sus, Ko?”

„Sunt sus”, răspunse o voce printre zgomotele de mișcare. După sunet, părea că Ko avea dificultăți, deoarece ploaia nu înceta.

„Și ce faci acolo?”

„Repar acoperișul.”

„Eh? Chiar acum?”

„Nu vorbi atât, intră înapoi înainte să te uzi.”

„Și când vei termina?”

„În curând.”

Ploaia continua să cadă fără încetare. Ko, îmbrăcat în impermeabil, încerca să acopere acoperișul cu o prelată transparentă pentru a opri infiltrațiile. Dar se părea că nu putea face totul singur. Uneori își dorea să fie tehnician de întreținere în loc de informatician. De ce ceva atât de simplu devenea atât de complicat?

În timp ce se chinuia să întindă prelata, urechile lui au surprins un sunet. Inima i s-a oprit când l-a văzut pe Jira urcând pe scara metalică, și el îmbrăcat cu o pelerină de ploaie.

Ko a strigat peste zgomotul ploii, încercând să-l convingă pe băiatul mai mic să coboare.

„Nu trebuie să urci, e periculos!”

„Atunci de ce ai urcat tu? Și pentru tine e periculos!” Ko se opri din mișcări și se uită fix la băiatul care urca cu grijă, pas cu pas. Dacă Jira ar fi căzut, era sigur că nu ar fi putut să-l prindă la timp.

„Ți-am spus să cobori, Jira! Îmi fac griji pentru tine!”

Ko strigă din toate puterile, dar nu ajută la nimic. Jira reuși să urce până în vârful acoperișului. Ko răsuflă ușurat, dar nu își lăsă garda jos. Întinse mâna să-l prindă. De data aceasta, băiatul mai mic cooperă și îl lăsă pe Ko să-l prindă și să-l ajute să urce cu toată forța pe care o avea.

Din fericire, acoperișul avea o înclinație ușoară, ceea ce împiedică pe vreunul dintre ei să alunece.

„Lasă-mă să te ajut să acoperi. Ce trebuie să fac?”, a spus Jira cu voce clară. Ko nu a refuzat gestul și i-a dat un colț al prelatei.

Cu efort comun, au reușit să acopere o parte din acoperiș cu prelată. Deși era o soluție improvizată, cel puțin servea ca măsură temporară. Era cel mai bun lucru pe care mințile lor îl puteau concepe în acel moment.

Dar imediat după ce au rezolvat problema, cerul părea să vrea să-și bată joc de ei. Dacă ar fi fost un film, ar fi fost momentul în care scenaristul decide să se joace cu destinul. Ploaia torențială care înainte cădea cu furie s-a transformat într-o ploaie ușoară, abia suficientă pentru a-i uda.

Jira respira cu dificultate, epuizat de efort. În același timp, îl privea pe Ko cu incredulitate: celălalt era ud leoarcă și într-o stare deplorabilă.

Amândoi, îmbrăcați în pelerine de ploaie, stăteau nemișcați. Erau prea obosiți pentru a coborî scara, așa că au decis să se odihnească acolo. Jira s-a așezat cu genunchii strânși pe țigle, iar Ko s-a așezat lângă el, fără să se îndepărteze.

„Nu credeam că voi vedea așa ceva.”

În fața lui Jira se întindea o priveliște nocturnă a acoperișurilor care se întindeau până unde ajungeam ochii. Luminile galbene ale străzilor făceau peisajul să pară special. Chiar și cu ploaia, simțea că se află într-un vis.

„De câte ori în viață urci pe o scară pentru a ajunge să stai pe un acoperiș? Este prima dată când mi se întâmplă asta.” Ko închise ochii, absorbind atmosfera, apoi vorbi cu voce blândă. „Mă gândeam... ce-ar fi dacă aș deschide un spațiu artistic sau o galerie pe aici?”

Jira se întoarse brusc, incredul. Cu siguranță soarele răsărise în vest în acea zi.

„De unde această schimbare de dispoziție?”

„Ce părere ai? Te interesează?”

„Într-un loc ca acesta, cine ar veni aici?”

„În fața satului există o comunitate de case înșiruite. Dacă o transformăm în ceva asemănător cartierelor artistice din Londra, precum Soho sau Shoreditch, cred că văd un anumit potențial comercial.”

„Am putea începe prin a deschide mai întâi o clădire și apoi să dezvoltăm proiectul treptat pentru a-l transforma într-o comunitate. Toată lumea ar vrea să vină, nu-i așa?”

Ko vorbea cu entuziasm, vizionând posibilitățile viitorului.

„Ceva asemănător cartierului Thonglor?”

„Da.”

Înainte de a o cunoaște pe Jira, nu se gândise niciodată să facă ceva legat de artă. Mintea lui era plină de afaceri, achiziții de companii, inteligență artificială și își petrecea cea mai mare parte a timpului în fața unui ecran de computer. Dar Jira l-a schimbat, încet...

Când s-au certat din cauza lui Pheem, nu a mai putut dormi după aceea. Și-a dat seama că nimic nu-l ajuta să doarmă fără să simtă frică sau să se trezească speriat în mijlocul nopții, în afară de Jira.

„Probabil că am capitalul necesar pentru ca tu să încerci să faci ceva timp de patru sau cinci ani.” Ascultătorul a fost surprins, nu numai pentru că bărbatul înalt îi aprecia munca, ci și pentru că vedea un viitor pentru el.

Deși se îndoia că visurile pe care celălalt le zugrăvea erau doar o minciună.

„Să investesc bani în așa ceva? Și când o să-mi plătesc datoria față de tine?”

„Te las să încerci mai întâi. Dacă obții profit, atunci mi-l returnezi.”

„Ce te-a inspirat să mă ajuți atât de mult?”

„Nu știu... poate pentru că încep să iubesc arta.”

„Bine, în regulă. Dar nu știu sigur.”

Ko zâmbi larg când auzi răspunsul.

Dacă bunele fapte ale celuilalt aveau un motiv ascuns, dacă a face bine era doar pentru a se juca cu sentimentele, și Jira știa deja cu certitudine cum se va termina totul, tot voia să știe.

„Ko, ce simți cu adevărat pentru mine?” Bărbatul înalt s-a uitat fix la fața celuilalt, părea să fie în stare de șoc și nu a dat niciun răspuns. Dar Jira nu a renunțat și a continuat să întrebe insistent. „Acțiunile tale recente sunt contradictorii. Ai spus că nu mă iubești.”

„Am spus asta vreodată?”

„Da, ai spus-o. În ziua aceea.”

„Și ce fel de răspuns vrei?”

„Adevărul.”

Tânărul se gândi o clipă, ca și cum ar fi strâns curaj. În cele din urmă, ridică privirea, o privi pe Jira în ochi, iar chipul său atrăgător și serios arăta clar că nu era vorba de un joc sau de un plan, ca înainte.

„Adevărul este simplu... Îmi placi.”

„Și lucrurile rele pe care le-am făcut, presiunea pentru ca Pheem să plece, au fost din cauza geloziei.”

Jira nu se aștepta să audă un răspuns atât de clar. Atmosfera din jurul lor părea să se scufunde într-o liniște absolută, fără niciun fel de mișcare. Nimeni nu mai spuse nimic.

Cu toate acestea, ochii amândurora, care comunicau, erau plini de emoții intense, cu dorințe care debordau din adâncul sufletului. În secunda următoare, Ko a fost cel care s-a aplecat pentru a săruta buzele calde ale lui Jira. În același timp, bărbatul mai mic a acceptat cu plăcere acel sărut, ca și cum în acea lume ar fi existat doar ei doi.

…

Dormitorul era impregnat de umezeală. Deși ploaia se potolise, continua să cadă fără încetare. Trist era că efortul de a acoperi acoperișul cu o prelată părea inutil, deoarece baia continua să picure.

Ko și Jira stăteau în fața dulapului. Și-au scos impermeabilele stropite cu picături de apă. Bărbatul înalt a căutat prosoape pentru a-și usca părul ud, dar nu le-a găsit. A luat un tricou, a văzut că nu era bun și l-a aruncat pe podea. A repetat acest lucru de mai multe ori... o haină după alta...

Jira a fost surprins de acțiunile lui Ko și a protestat imediat.

„Ce faci? De ce arunci?”

Tânărul s-a întors zâmbind și a aruncat toate hainele din dulap pe podea cu un zgomot puternic.

„Înainte de a împături hainele, îmi place să le arunc într-o grămadă aici.”

Mâna groasă aruncă următoarea piesă de îmbrăcăminte pe podea, până când găsi în sfârșit prosopul dorit. I-l dădu mai întâi bărbatului mai mic, apoi luă altul pentru a-și usca propriul păr ud.

În timp ce fiecare își usca părul, ochii lor continuau să se privească fără ca vreunul dintre ei să se gândească să-și întoarcă privirea. Dorința apăru prima. Ko se apropie pentru a o îmbrățișa pe Jira cu un sentiment aproape insuportabil. Îi scoase cămașa, iar focul care se aprinsese începu să ardă din nou. Ko își scoase propria cămașă și o aruncă cu putere pe podea, înainte de a-i atinge ușor obrajii moi cu ambele mâini.

„Vreau să dorm ca atunci când eram copil. Vrei să dormim împreună?”

Era o invitație care îl făcu pe ascultător să-și oprească respirația pentru o clipă.

Jira dădu din cap. Nu-i mai păsa dacă ceea ce făcea Ko era real sau o minciună.

Nu-i păsa deloc dacă persoana fără inimă își recăpătase inima sau nu. Îi păsa doar de momentul prezent, momentul în care se lăsa prins în capcana pe care tânărul o pregătise.

Corpul slab se așeză încet pe grămada de haine, privind cum corpul robust îngenunchea înainte de a se apleca pentru a-l săruta profund pe buze. Bărbatul înalt își strecură mâna spre ceafa celui mai mic pentru a-i susține capul, permițându-i să-și încline fața și să primească sărutul confortabil.

După un sărut profund și pasional, Ko își despărți ușor buzele, ochii lui fixându-se pe fața împodobită cu pistrui. În cele din urmă, nu putu rezista și sărută ușor buzele roz. Rămase așa până se satisfăcu, înainte de a coborî pentru a săruta gâtul, coborând pe umăr și piept.

Corpul zvelt se aplecă în funcție de sentiment. Își întinse ambele mâini pentru a-i atinge părul lui Ko, aplicând forță pentru a trage ușor până când fața tânărului se ridică pentru a se privi reciproc. Jira se întinse încet în timp ce Ko se întinse deasupra, apăsând corpul gol unul împotriva celuilalt până când abia mai rămase spațiu.

Mâna groasă ridică cămașa încă umedă a celui mai mic, sărutându-l ușor înainte de a-i linge pieptul, făcând persoana excitată să se zvârcolească în grămada de haine.

Mâna groasă alunecă pentru a desface pantalonii de la talia subțire, apoi se ocupă de lenjeria intimă, lăsând doar cămașa pe corp într-o stare dezordonată.

„Te doare spatele?”, întrebă vocea gravă.

„Hmm.”

La sfârșitul răspunsului, Jira nu așteptă și se ridică din grămada de haine, apoi se întoarse și îl împinse pe Ko să se întindă în locul în care fusese el.

De data aceasta, Jira voia să fie cel care controla. Ko, înțelegând scopul, zâmbi în colțul buzelor, privind cu fascinație corpul subțire care stătea deasupra lui. Se îmbrățișară strâns înainte ca fața mică să se afunde în gâtul celui mai înalt.

„În afară de muncă, ce îți place la mine?” Vocea care înainte era clară era acum înăbușită, dar încă suna frumos pentru ascultător.

„Ești frumos.” Ko răspunse scurt. Jira zâmbi. „Și tu? Ce îți place la mine?”

„Ți-am spus vreodată că îmi placi?”

Deși răspunsul părea nepotrivit, când mâna groasă alunecă pentru a atinge partea centrală a celui mai mic, care se excita, totul se clarifică.

„Dar corpul tău este mai sincer decât cuvintele tale.”

„Vai, ești terapeut fizic sau ce?”

Tânărul zâmbi șmecher înainte de a-și aluneca mâna pentru a atinge talia persoanei de deasupra. Mângâie cu afecțiune pielea moale.

„Pot fi orice vrei tu să fiu.”

„Arată-mi, băiatule isteț. Acum poți face ce vrei cu mine.”

„Atunci nu mă voi abține.”

„Eu doar voi schimba poziția pentru tine.”

Cuvintele provocatoare l-au excitat efectiv pe Jira, așa că el a fost cel care a controlat la început. Cu toate acestea, din cauza pozițiilor incomode, în cele din urmă cel mai înalt nu a mai putut rezista și a schimbat rolurile pentru a fi cel care controla. S-a mișcat încet la început, înainte de a trece la mișcări rapide, până când corpul subțire a început să se agite.

Ploaia continua să cadă, făcând picăturile de apă de pe tavan să picure în recipiente una după alta, creând sunete variate, înalte și joase, care se potriveau cu ritmul sexului lor intens și prelungit.

Fără niciun semn că s-ar opri...

🌹