CAPITOLUL 13

 „Du-te acasă cu Sao acum...“

Suk se uită la mesajul text de pe telefonul său, trimis de Kita mai devreme în acea după-amiază. Suflă ușor. Voia să vorbească cu Kita despre incidentul de pe pagina de Facebook a universității și despre raportul pe care îl trimisese lui Pleng. Suk o aștepta pe Sao la facultatea fratelui său. Curând, Sao sosise.

„Am auzit zvonurile”, spuse Sao calm. Suk suspină ușor.

„Să mergem acasă. Sunt obosit”, spuse Suk obosit, îndreptându-se spre mașina lui Sao.

„Unde te duci? Profesorul s-a speriat după incident și a renunțat să evite problemele, lăsându-te să mergi acasă cu mine?”, întrebă Sao sarcastic odată ce se urcară în mașină.

Suk îl privi pe fratele său cu iritare.

„Nu e așa. Avea doar o treabă urgentă”, îl apăra Suk pe Kita, deși nu știa de fapt de ce Kita îl trimisese pe Suk acasă cu Sao în loc să meargă cu el, ca de obicei.

„Unde să te las?”, întrebă Sao, întrebându-se dacă fratele său se va opri la clinica lui Kita.

„Du-te acasă”, răspunse Suk.

„Bine. Vei ajunge acasă devreme. Mi-e teamă de ce va crede P'Athit, știi”, spuse Sao. Suk rămase tăcut până ajunseră acasă. Suk și Sao intrară în casă, apoi se despărțiră, fiecare mergând în camera lui.

Ring Ring Ring

Telefonul lui Suk sună. Răspunse repede, recunoscând numărul lui Kita.

(„Ai ajuns acasă?”) Vocea lui Kita se auzi imediat la telefon.

„Sunt acasă de ceva vreme. Tu, profesore? Unde ești?”, a întrebat Suk.

„Sunt la clinică.” Răspunsul lui Kita l-a făcut pe Suk să se oprească; asta însemna că Kita nu plecase nicăieri, dar nici nu-l dusese pe Suk acasă cu el.

„Suk…” Vocea profundă a lui Kita a întrerupt tăcerea lui Suk.

„Da?”, a răspuns Suk în șoaptă.

(„Pentru o vreme, du-te și vino de la universitate cu fratele tău mai mic. Nu va dura mult.”) spuse Kita.

„De ce? Din cauza pozei de pe pagina de Facebook?” întrebă Suk, curios.

(„Ceva de genul ăsta.”) Răspunsul lui Kita îl descurajă pe Suk și îl făcu să înțeleagă că Kita probabil nu voia să mai provoace alte probleme.

(„Mi s-a cerut să păstrez distanța față de tine pentru moment. Nu pentru binele meu, ci pentru al tău. Înțelegi?”) Kita i-a explicat.

„Nu înțeleg. Nu am făcut nimic rău. La universitate, ne-am comportat corespunzător. Nu am făcut nimic nepotrivit și nu ne-am comportat prea familiar”, a spus Suk, exprimându-și gândurile. Kita nu s-a comportat niciodată nepotrivit față de el la universitate; s-au comportat ca un profesor și un student obișnuiți.

„La universitate, ne-am comportat ca de obicei. Dar după ore, nu mai pot să te duc acasă.”) Kita a spus asta pentru ca Suk să înțeleagă. Nu voia ca Suk să fie privit cu dispreț sau să fie bârfit în continuare, deoarece asta i-ar fi putut afecta studiile și i-ar fi provocat stres din cauza privirilor critice și a șoaptelor celorlalți.

„Profesorul este îngrijorat de ceea ce cred ceilalți?” a întrebat Suk.

(„Singura persoană de care îmi pasă ești tu, Suk. Am nevoie doar de puțin timp. Deocamdată, să ne concentrăm fiecare pe propriile responsabilități.”) Kita a spus încet.

Cioc, cioc.

S-a auzit o bătaie în ușa lui Suk.

„P'Suk, P'Athit te vrea la casa principală”, a strigat vocea lui Sao din afară, făcându-l pe Suk să se oprească.

„Um, doar o secundă...”, i-a răspuns Suk fratelui său.

„Profesore, trebuie să închid. Mă cheamă fratele meu”, spuse Suk, realizând că devenea prea emoțional și hotărând să încheie convorbirea.

„Bine, te sun mai târziu”, răspunse Kita. Suk răspunse înainte de a închide. Ieși din cameră și coborî scările, unde îl aștepta fratele său.

„De ce m-a chemat P'Athit?”, îl întrebă Suk pe fratele său.

„Nu știu.

A trimis menajera să ne cheme în biroul lui”, răspunse Sao, înainte ca amândoi să se îndrepte spre casa principală și să intre în biroul lui Athit. Înăuntru, îl văzură pe Athit stând alături de Karan, cu expresii serioase – un indiciu clar că fratele lor mai mare era supărat.

„De ce ne-a chemat P'Athit?”, întrebă Suk, așezându-se pe scaunul din fața fratelui său.

„ Ai avut vreo problemă în ultima vreme?”, întrebă Athit. Suk se uită la Karan, care îi zâmbi încurajator.

„Nu”, răspunse Sao, dar tăcu la privirea mustrătoare pe care i-o aruncă Athit, împreună cu un plic maro de dimensiunea A4 așezat pe masa din fața lui Suk și Sao. Suk îl luă și îl deschise.

„Explică asta”, spuse Athit sever. Suk scoase hârtiile și fața i se făcu palidă. Era un document care detalia comportamentul său inadecvat față de profesoara sa de la universitate, Kita, împreună cu câteva fotografii ascunse, făcute în secret, cu ei și comentarii negative de la diverse persoane, în principal capturi de ecran cu cele mai critice comentarii. Sao se uită și el la ele și pe fața lui se citea o îngrijorare similară.

„Nu e ceea ce crede P'Athit!”, explică repede Suk.

„Știi ce cred?”, întrebă Athit serios. Privirea lui intensă îl făcu pe Suk să coboare ușor capul.

„Nu m-am apropiat de profesor pentru note sau favoruri. Profesorul nu mi-a oferit nimic”, a clarificat Suk neînțelegerea față de fratele său.

„P'Athit a văzut notele mele de-a lungul timpului. Nu cred că sunt incredibil de strălucit, dar notele mele au fost întotdeauna bune. Nu aveam nevoie să iau scurtături pentru a obține note”, a adăugat Suk.

„Dacă nu erați apropiați din cauza studiilor, atunci de ce erați apropiați?”, insistă Athit, reducând la tăcere pe Suk pentru o clipă.

„Suk, nu te voi opri să te întâlnești cu cineva, dar aș vrea să-mi spui. Și tu la fel, Sao. Crezi că nu știu că nu-l mai iei și nu-l mai duci pe Suk, nu-i așa?”, se întoarse Athit către fratele său mai mic.

„P'Athit, nu da vina pe Sao! El nu a făcut nimic rău. Eu sunt cel vinovat”, a apărut imediat Suk în apărarea fratelui său, ne dorind ca Sao să fie implicat în problemele sale.

„Recunosc că sunt vinovat pentru că nu i-am spus lui P'Athit că nu-l mai duc și nu-l mai aduc pe P'Suk. Dar P'Suk nu a făcut nimic rău.

Pot confirma că P'Suk și profesorul Kita nu au făcut niciodată nimic nepotrivit. Alții sunt cei care răspândesc zvonuri”, îl apăra Sao pe fratele său.

„Deci, ce se întâmplă mai exact între tine și profesorul acela?”, întrebă Athit. Suk strânse ușor buzele.

„Eu... încep să-l cunosc”, răspunse Suk încet. Deși nu spuse explicit că se întâlnesc, Athit înțelese destul de ușor.

„Dacă ar fi fost doar bârfe în cadrul universității, nu mi-aș fi făcut prea multe griji. Dar această scrisoare a venit de la universitate la compania mea. Asta înseamnă că universitatea consideră că relația ta cu acel profesor ar putea cauza probleme”, a spus Athit calm.

„Dar P'Athit, cum poți fi sigur că această scrisoare a venit chiar de la decan?

Chiar dacă are semnătura decanului, pare mai degrabă o copie. Decanul nu ar fi trebuit să te contacteze personal pentru a discuta despre asta?”, întrebă Sao, făcându-l pe Athit să ezite.

„Vezi, P'Athit? Ți-am spus eu. Sao gândește la fel”, interveni cumnatul lui Suk și Sao.

„Și cine ar face atâtea eforturi să-mi trimită asta?”, întrebă Athit, lăsându-i pe Suk și Sao fără cuvinte, pentru că nu știau.

„Ne vom ocupa de asta mai târziu. Ce vei face în legătură cu relația ta cu profesorul acela, Suk? Îmi vei face cunoștință cu el sau încă nu ești sigur în privința lui?”, întrebă Athit din nou.

„Intenționez să i-l prezint lui P'Athit dacă decid să am o relație serioasă cu el”, a spus Suk încet. Athit a suspinat ușor.

„Cum este, Sao?”, Athit s-a întors către fratele său mai mic, convins că Sao avea o judecată bună.

„Este un om bun; pare sincer și deschis. Este mult mai matur decât P'Suk”, a răspuns Sao cu un zâmbet.

Sao știa că Athit probabil știa deja ceva despre Kita, dar voia pur și simplu părerea lui. Suk îl privi ușor cu severitate pe fratele său mai mic.

„Te ajut, să știi”, îl tachină Sao.

„Da, da”, replică Suk înainte de a se întoarce către Athit.

„P'Athit, ești supărat că nu ți-am spus nimic?”, îl imploră Suk.

„Sunt supărat, dar sunt mai îngrijorat pentru tine. Cum este situația la universitate acum? Nu știu, dar, dacă este posibil, păstrează distanța față de el pentru o vreme. Am auzit că predă doar temporar, nu-i așa?”, întrebă Athit, iar Suk fu de acord.

„Și cum vei gestiona asta, P'Athit?”, întrebă Karan despre zvonurile care îl înconjurau pe Suk.

„Culegi ce semeni. Vreau să văd cum va rezolva asta. Consideră că este un test din partea mea”, spuse Athit. De fapt, el ar fi putut rezolva ușor problema și ar fi putut potoli rapid zvonurile, dar voia să profite de această ocazie pentru a-l testa pe cel ales de fratele său și a vedea cum se descurcă.

.

.

.

Kita suspină în liniște în timp ce se lăsă pe spate în scaunul temporar din birou. Nu îl luase pe Suk aseară; îl sunase să îi spună dinainte. Știa că Suk va fi dezamăgit, dar avea nevoie să creeze o distanță pentru moment, ca să se ocupe de câteva lucruri.

Cioc, cioc.

Se auzi o bătaie în ușă. Kita se întoarse și îl văzu pe Sao stând acolo cu o expresie serioasă.

„Unde e Suk?”, întrebă Kita imediat, căutându-l cu privirea.

„L-am lăsat la facultate. Nu-ți face griji”, răspunse Sao calm, liniștindu-l oarecum pe Kita.

„S-a întâmplat ceva?”, întrebă Kita, simțind că Sao avea ceva de spus.

„Fratele meu mai mare știe despre tine și Suk”, spuse Sao. Kita încruntă ușor sprâncenele.

„Și?”, răspunse Kita sec.

„Și nu e foarte fericit în legătură cu asta. Din cauza asta”, spuse Sao, punând un plic maro pe biroul lui Kita. Kita îl luă și îl deschise, descoperind aceeași scrisoare și aceleași informații pe care le primise Athit. Sao le obținuse de la fratele său mai mare fără să-și explice intențiile. Fața lui Kita se întristă imediat.

„Când am vorbit cu decanul, el nu a menționat că a trimis aceste scrisori tutorelui lui Suk”, spuse Kita calm.

„Asta trebuie să-i dovedești fratelui meu: cine a trimis aceste scrisori. Și cum vei rezolva asta? Sincer să fiu, nu trebuia să-ți spun. Am făcut asta pentru P'Suk. Dacă ești suficient de serios și de curajos, dovedește-ți valoarea”, spuse Sao, ajutându-l indirect pe Kita.

„Fratele tău l-a certat pe Suk?”, a întrebat Kita, îngrijorat pentru că Suk nu menționase nimic despre asta în seara precedentă.

„Puțin, dar nu-ți face griji. P'Athit nu este crud cu frații lui. Este doar foarte protector și ține foarte mult la ei, în special la Suk”, l-a liniștit Sao pe Kita.

„Spune-i fratelui tău că mă voi ocupa de asta cât mai repede posibil”, a spus Kita serios.

„Ar fi mai bine să vorbești tu însuți cu fratele meu”, a spus Sao înainte de a părăsi biroul lui Kita. Kita a luat din nou documentele pe care i le dăduse Sao, întrebându-se cine le trimisese fratelui lui Suk. Dar mai întâi, trebuia să-l viziteze pe decan.

.

.

.

O săptămână mai târziu...

Suk nu-l vedea prea des pe Kita, cu excepția orelor lui Kita. Dar Kita îl suna pe Suk aproape în fiecare zi. De la resentimente, Suk ajunsese să înțeleagă. Avea mai multă încredere în Kita, crezând că tot ce făcuse era pentru Suk. Distanța era, de asemenea, pentru binele lui Suk. Dar Suk nu-i spuse lui Kita că fratele său știa, iar Suk nu știa că și Kita știa.

Pe parcursul săptămânii, bârfele despre Kita și Suk au continuat. Au apărut mai multe fotografii pe pagina universității timp de două zile consecutive, dar apoi s-au oprit. Kita vorbise cu administratorul paginii, amenințându-l cu acțiuni legale dacă mai posta fotografii cu el și Suk. Kita a investigat și a aflat cine dăduse fotografiile paginii. Suk nu știa nimic despre acțiunile lui Kita.

„Of”, suspină Suk încet, făcându-i pe cei trei prieteni ai săi să se uite la el.

„Ce s-a întâmplat, Suk?”, întreabă Nicha, îngrijorată. De la incident, Suk nu mai era la fel de vesel.

„Sunt puțin stresat”, recunoaște Suk.

„Stresat din cauza a ce? Din cauza profesorului Kita?”, întreabă Sila, convinsă că nimic altceva nu l-ar putea stresa pe Suk atât de mult.

„Hmm”, răspunde Suk încet.

„Totul se va rezolva. Nu-ți face prea multe griji”, o liniști Nicha pe cea mai bună prietenă a ei.

„Te-a contactat profesorul Kita?”, întrebă Sila.

„Sună în fiecare zi, dar nu vorbim despre știri”, spuse Suk, pentru că Kita nu vorbea despre asta. Îi spunea doar lui Suk să rămână calm, că se va ocupa el de asta. Suk nu știa cum.

„Atunci trebuie doar să înduri până când știrile se vor stinge sau până când profesorul nu va mai preda aici”, spuse Sila, făcând-o pe Suk să ezite puțin.

„Pentru Suk, nu cred că este o chestiune de îndurare. Și chiar dacă profesorul predă aici sau nu, relația lui Suk cu profesorul nu se va schimba”, spuse Sin, făcând-o pe Sila să ezite.

„Suk, Sila, decanul vrea să vă vadă în sala de recepție”, a spus un coleg de clasă. Amândoi s-au uitat unul la celălalt, confuzi.

„Amândoi?”, a întrebat Suk. Celălalt a dat din cap, înainte ca Suk și Sila să se îndrepte spre sala de recepție a facultății. La intrare, atât Suk, cât și Sila au fost surprinși să o vadă pe Kita stând acolo cu decanul și consilierul juridic al universității.

„Scuzați-mă”, spuse Sila.

„Luați loc”, spuse decanul. Sila se așeză lângă Kita, iar Suk se așeză pe o altă canapea. Suk o privi pe Kita, întrebându-se nervos dacă întâlnirea cu decanul era despre el și Kita, dar nu înțelegea de ce era și Sila acolo.

„Să-l așteptăm mai întâi pe profesorul Pleng, apoi vom discuta”, spuse decanul calm, făcându-l pe Suk și mai nedumerit.

Suk a văzut că fața prietenului său s-a încordat ușor, dar nu a îndrăznit să întrebe nimic în acel moment.

Cioc, cioc.

Se auzi o bătaie în ușa camerei de recepție înainte ca Pleng să intre. Femeia tresări ușor când văzu mai multe persoane în cameră, în special pe Suk și Kita.

„Vă rog să luați loc, profesore Pleng”, o invită decanul pe femeie să se așeze. Ea se așeză la o mică distanță de Suk.

„Acum că sunteți toți aici, să vorbim”, începu decanul.

„Probabil sunteți la curent cu problema internă a facultății dintre profesorul Kita și Suk”,

Inima lui Suk se strânse când își dădu seama că întâlnirea decanului era într-adevăr despre el și Kita. Suk o privi pe Kita, care îi zâmbi blând în schimb.

„Am vorbit deja în particular cu profesorul Kita și am ajuns la un acord în ceea ce privește relația lor. Dar după aceea s-a întâmplat altceva, ceva destul de grav din punct de vedere legal”, spuse decanul, uitându-se la Pleng, care acum părea palidă. Suk stătea acolo confuz, fără să înțeleagă nimic.

„Ar fi trebuit să se termine când l-am chemat pe profesorul Kita. A fost considerat un prim avertisment, iar profesorul Kita a urmat recomandările perfect. Dar există problema faptului că cineva a trimis un raport detaliat despre comportamentul profesorului Kita și al lui Suk tutorilor lui Suk. Acest lucru încalcă politica universității. Politica noastră este să chemăm persoanele pentru un avertisment și să discutăm. Dacă cealaltă parte continuă să se comporte necorespunzător, invităm tutorii lor pentru o discuție. Nu trimitem rapoarte cu dovezi care sugerează incitare negativă. Și *eu* nu am autorizat pe nimeni să trimită un raport. Asta înseamnă că cineva a falsificat documente și le-a trimis tutorilor lui Suk.” Declarația decanului i-a făcut pe toți să tacă.

„Profesorul Kita a investigat deja amănunțit și a identificat persoana responsabilă pentru asta – fotografiile, documentele falsificate și livrarea lor tutorilor lui Suk.” Auzind asta, Suk nu-i venea să creadă cât de gravă era problema.

„Cine a făcut toate acestea?”, nu s-a putut abține Suk să întrebe. Kita s-a întors spre Pleng cu o privire calmă.

„Îți dau șansa să mărturisești, profesore Pleng, Sila”, a spus decanul, făcându-l pe Suk să se uite imediat la prietenul său. Sila stătea cu o expresie sumbră, asemănătoare cu cea a lui Pleng, care era tulburată.

„Profesore, este...” Pleng părea că voia să găsească scuze.

„Nu totul a fost calomnie, Pleng. Am toate dovezile. Ți-am dat o șansă cerându-i decanului să vă cheme pe amândoi pentru o discuție și o înțelegere, pentru că altfel ar fi existat repercusiuni legale”, a spus Kita calm.

„Sila... tu nu ai fost implicat, nu-i așa?”, l-a întrebat Suk pe prietenul său, cu vocea tremurândă. Avea o încredere imensă în Sila, crezând întotdeauna că prietenul său nu i-ar face niciodată rău.

Dar acum, Suk simțea că se înșelase.

„Îmi pare rău”, spuse Sila încet, plecând capul cu vinovăție.

„Recunosc totul. Eu am trimis documentele fratelui lui Suk și am trimis și fotografiile pe pagina universității”, mărturisi Sila, cu vocea plină de durere. Ochii lui se ridicară spre Suk, plini de o vinovăție imensă.

„Vina lui Sila este așa cum a declarat. Dar persoana care a falsificat documentele și a pregătit totul pentru livrare ai fost tu, nu-i așa, Pleng?”, se întoarse Kita către colega sa. Lacrimile îi umplură ochii femeii.

„Voiam doar să rezolvăm problema repede”, spuse femeia, cu vocea tremurândă.

„Să rezolvi problema sau să creezi și mai multe probleme, Pleng?”, o mustră Kita.

Femeia îl privi pe Kita cu reproș.

„Faptul că Kita se întâlnește cu un bărbat, care este chiar studentul său, este deja o problemă, nu-i așa?”, replică femeia.

„A cui este problema, a ta sau a mea?”, întrebă Kita calm, făcând-o pe femeie să ezite. Implicația lui Kita era clară: Pleng era o persoană străină de această problemă și nu ar fi trebuit să se amestece în treburile lui și ale lui Suk.

„Deci, vei recunoaște falsificarea documentului? Dacă mărturisești acum, încă putem discuta, profesoară Pleng”, a spus decanul calm. Femeia și-a strâns ușor buzele înainte de a izbucni în lacrimi.

„Eu... mărturisesc”, a răspuns ea, cu vocea tremurândă. Suk se simțea amețit de evenimentele care se desfășurau. O privi pe Sila cu tristețe.

„ Deoarece amândoi au mărturisit, acum este rândul decanului să decidă pedeapsa corespunzătoare. În ceea ce mă privește, nu voi depune nicio plângere, cu excepția celei pe care am solicitat-o deja. Sunt sigur că nici decanul nu dorește implicarea familiei Khemin”, a spus Kita, cuvintele sale fiind o amenințare voalată. El a adus în discuție familia lui Suk deoarece Suk era victima, iar familia sa era destul de influentă.

„Mă voi ocupa eu de asta. Mulțumesc, profesore Kita, pentru toate dovezile”, a spus decanul. Kita s-a scuzat, iar Suk l-a urmat în stare de confuzie.

„Ce naiba a fost asta?”, șopti Suk, cu vocea slabă.

„Pleng și prietenul tău au inventat acele povești. Sila a făcut pozele și le-a postat pe pagina universității. Am obținut dovezile de la administratorul paginii. Pleng nu voia să fii lângă mine, așa că a falsificat toate documentele și informațiile și le-a trimis fratelui tău, ca să-ți interzică să fii cu mine. Sila le-a livrat la compania fratelui tău.

Camerele de securitate au surprins-o pe Sila. Știm că Pleng a falsificat documentele pentru că computerele universității înregistrează istoricul imprimărilor, arătând ce a fost imprimat de fiecare utilizator. Pleng a făcut greșeala de a folosi un computer al universității pentru a falsifica documentele”, a explicat Kita pe scurt, lăsându-l pe Suk în stare de șoc.

„Cum a putut Sila să facă asta? E unul dintre cei mai buni prieteni ai mei, profesore”, a întrebat Suk, cu vocea tremurândă și ochii umezi.

„Iubirea poate orbi unele persoane, făcându-le să facă orice pentru a obține ceea ce vor. Sila spera, de asemenea, să te preseze să te desparți de mine, dar probabil nu se aștepta ca lucrurile să ia o asemenea amploare”, a răspuns Kita.

„De ce... de ce s-a întâmplat asta? De ce relația noastră a provocat asta altora?”, a întrebat Suk, plângând incontrolabil.

„Nu a fost din cauza relației noastre. Înțelege asta, Suk. Dacă gândești așa, te vei simți și mai rău. Sila și Pleng sunt cei care sunt incapabili să iubească. Chiar dacă ți-ar fi plăcut sau te-ai fi întâlnit cu altcineva, Sila ar fi găsit tot felul de motive să te împiedice. La fel și cu mine; dacă mi-ar fi plăcut altcineva, Pleng ar fi încercat să mă oprească. Nu are nimic de-a face cu sentimentele noastre unul pentru celălalt”, a explicat Kita, făcându-l pe Suk să înțeleagă. Suk și-a strâns buzele, s-a gândit și a fost de acord cu Kita.

„Ce se va întâmpla cu ei?” Suk era încă îngrijorat pentru prietenul său.

„Probabil vor primi pedepse minore. Nu am vrut să facem mare caz din asta. Cel mult, vor primi o perioadă de probă și suspendare de la cursuri sau de la muncă, în funcție de decizia decanului”, a explicat Kita, făcându-l pe Suk să dea încet din cap. Kita a scos o batistă și i-a șters ușor lacrimile lui Suk, știind că nimeni nu va trece pe lângă sala de așteptare.

„Te conduc la prietenii tăi”, s-a oferit Kita. Suk a scuturat ușor din cap.

„Pot să merg singur. Profesorule, ar trebui să te pregătești pentru curs”, a spus Suk, știind că Kita avea curs.

„Bine. Du-te acasă cu Sao astăzi. O să vin să te iau și să te aduc înapoi în curând”, a spus Kita cu seriozitate. Suk a ezitat înainte să dea din cap și să se despartă de Kita. Suk s-a apropiat de cei doi prieteni ai săi cu inima grea din cauza acțiunilor lui Sila.

„Ce s-a întâmplat? De ce te-a chemat profesorul? Ce e cu Sila?”, întrebă Nicha când Suk se întoarse. Suk se uită în tăcere la cei doi prieteni.

„Ai plâns?”, întrebă Sin îngrijorat, pentru că, înainte să ajungă la prietenii lui, Suk își ștersese deja fața și ochii; totuși, ochii lui erau încă roșii.

„Nimic. Profesorul m-a chemat doar să vorbim. Acum totul e în regulă.

Decanul înțelege. De aceea am plâns. Sila a fost martor pentru mine – că nu am făcut nimic nepotrivit în campus”, a apărat Suk pe Sila, nevoind să-și lase prietenii să-l urască.

„Atunci de ce nu s-a întors cu tine?”, a continuat Sin.

„Vorbea cu profesorul. Va veni în curând”, a răspuns Suk. L-au așteptat pe Sila o vreme, până când s-a întors cu o față posomorâtă. Sila ezită, crezând că prietenii lui plecaseră la cursuri. Îl privi pe Suk cu vinovăție.

„Suk...” Sila părea că vrea să spună ceva.

„Hei, ai terminat de vorbit cu profesorul, nu? Hai să mergem la cursuri”, îi întinse Suk lui Sila geanta, vorbind normal, ceea ce îl făcu pe Sila să ezite. Suk îl privi pe Sila implorător, să nu spună nimic acum. Știa că Sila voia să mărturisească din nou, dar Suk nu voia să o facă în fața celor doi prieteni ai lor.

„Oh... hmm”, răspunse Sila încet, înainte de a lua geanta de la Suk. Apoi, cei patru se duseră împreună la cursuri.

.

.

.

Patru zile mai târziu...

Sila a fost suspendat pentru o săptămână și pus în probă la universitate. Pleng a fost demisă din funcția de asistentă didactică și suspendată pentru o lună. Kita urma să predea cursurile lui Pleng. Pleng a fost, de asemenea, pusă în probă; dacă comitea o altă abatere, urma să fie concediată. Problema a fost ținută secretă, deoarece universitatea nu voia să se afle. Sila le-a spus prietenilor că trebuie să ia o pauză mai lungă pentru a-și ajuta familia. Universitatea le-a spus studenților că Pleng era plecată pentru o lună într-o călătorie de dezvoltare profesională la o altă universitate.

Situația cu Kita și Suk a luat o întorsătură pozitivă. Atât Kita, cât și Suk au demonstrat că nu s-au angajat în niciun comportament inadecvat în campus. Decanul s-a adresat corpului studențesc într-o ședință a facultății, explicând că Kita doar l-a înlocuit temporar pe profesorul Wallaphat, care se recupera după un accident de circulație, pentru un semestru. Kita nu a creat examenele; acestea au fost pregătite de facultate, iar Kita nu cunoștea detaliile. Decanul a subliniat, de asemenea, rezultatele academice constant bune ale lui Suk, încă dinainte ca Kita să înceapă să predea. Această transparență avea scopul de a demonstra că niciunul dintre ei nu a căutat să obțină beneficii personale din interacțiunile lor, ceea ce i-a determinat pe mulți să îi înțeleagă și să îi admire. A fost creată chiar și o pagină de fani dedicată cuplului, „KitaSuk”. Unii au rămas neconvinși, deși au ezitat să își exprime deschis îndoielile. Kita și Suk au ales să îi ignore.

Era duminică, iar Suk a rămas acasă. De la întâlnirea cu decanul, Kita nu îl luase și nu îl dusese pe Suk, așa cum promisese, ceea ce îl irita ușor pe Suk, dar acesta încerca să fie înțelegător.

„De ce ești atât de posomorât?”, îl întrebă Sao pe fratele său mai mare, care stătea în sufragerie.

„Nimic”, răspunse Suk, puțin incomod. Sao zâmbi.

„Te gândești la profesorul Kita, nu-i așa?”, spuse Sao, făcându-l pe Suk să-și arunce o privire furioasă către fratele său mai mic.

„Da, au trecut două zile. Nu m-a contactat și nici nu m-a lăsat să merg la clinică”, se plânse Suk, referindu-se la absența lui Kita și la lipsa apelurilor din ultimele două zile.

„Pun pariu că ai fost părăsit”, îl tachină Sao, determinându-l pe Suk să arunce cu o pernă în el.

„ „Nu fi atât de guraliv”, îl certă Suk, fără să ridice prea tare vocea.

„Stai, stai, ce se întâmplă?” Vocea lui Phu se alătură conversației în timp ce intră, ținându-și fiul în brațe.

„Când ai ajuns, P'Phu? Unde e Fah?”, îl întreabă Suk pe fratele său mai mare despre fiica acestuia.

„E cu P'Hema la casa principală. Oh, P'Athit m-a rugat să te chem. Cineva vrea să te vadă, Suk”, spuse Phu, făcându-l pe Suk să ridice o sprânceană, nedumerit.

„Cine vrea să mă vadă?”, întrebă Suk.

„Du-te și vezi singur”, spuse Phu zâmbind, conducându-și fratele spre casa principală. Sao îi urmă. Când intră în sufrageria casei principale, Suk îngheță. Cineva stătea pe canapea.

„Profesorul Kita”, murmură Suk. Nu verificase mașina parcată în garajul casei principale și nu se așteptase ca Kita să vină la el acasă.

„Profesore, ce faci aici?”, întrebă Suk, surprins. Kita îi zâmbi blând.

„Ia loc, Suk”, spuse Athit calm. Suk se așeză lângă fratele său mai mare, inima bătându-i cu putere din curiozitate în legătură cu prezența lui Kita.

„P'Athit... tu... l-ai chemat pe profesor?”, îl întrebă Suk pe fratele său în șoaptă.

„De ce l-aș chema? Nu am nimic de-a face cu el”, răspunse Athit, descurajându-l ușor pe Suk.

„Profesorul tău a sunat și a cerut să mă vadă”, dezvălui Athit, determinându-l pe Suk să o privească surprins pe Kita.

„Spune tot ce ai de spus. Sunt gata să ascult”, spuse Athit cu o voce calmă și autoritară, potrivită celui mai mare dintre membrii familiei Khemin.

„Înțeleg că ești la curent cu situația de la universitate dintre Suk și mine”, începu Kita. Suk stătea cu mâinile reci ca gheața.

„Și este posibil să-ți fi cauzat unele îngrijorări. Așadar, sunt aici pentru a clarifica totul”, spuse Kita cu seriozitate.

„Cum așa?”, întrebă Athit.

„În ultimele două săptămâni, am investigat documentele pe care ți le-a trimis cineva cu privire la comportamentul lui Suk. M-am ocupat de tot. Făptașul a fost pedepsit pentru falsificarea documentelor. Am clarificat atât numele meu, cât și al lui Suk; nimeni nu ne va mai înțelege greșit.

Deși pot rămâne unele îndoieli, acestea sunt minime și nu ne vor afecta în mod semnificativ. Acest

document este o declarație autentică a decanului”, a spus Kita, înmânându-i documentul lui Athit. Athit l-a parcurs rapid, apoi a zâmbit ușor.

„Știi că pot verifica autenticitatea acestui document, nu?” a amenințat Athit în glumă.

„Da”, a răspuns Kita serios.

„Bine, consideră acuzațiile împotriva fratelui meu retrase. Acum, ce urmează?”, a întrebat Athit. Suk s-a uitat alternativ la fratele său și la Kita.

„Sunt aici să-ți cer permisiunea să mă întâlnesc cu Suk”, a declarat Kita, lăsându-l pe Suk fără cuvinte și șocat că Kita i s-a adresat direct fratelui său. Athit s-a uitat la Suk, în timp ce ceilalți au râs de expresia uimită a lui Suk.

„Voi doi sunteți împreună?”, întrebă Athit. Suk scutură încet din cap înainte de a-și coborî privirea.

„Nu încă”, răspunse Suk sincer, deoarece nu își declaraseră oficial relația.

„Fratele meu spune că nu sunteți oficial împreună”, se întoarse Athit către Kita, cu voce calmă. Kita zâmbi ușor înainte de a-l privi pe Suk cu o privire serioasă și hotărâtă.

„Suk, vrei să ieși cu mine?”, a întrebat Kita, în fața lui Athit, Karan, Phu, Hemaraj și Sao. Suk s-a înroșit; se simțea jenat în fața tuturor.

„H-Hmm...”, a bâlbâit Suk. Nu era vorba că nu ar fi vrut, dar nu găsea cuvintele potrivite, mai ales în fața fraților săi.

„Ce este? Dacă nu vrei să te întâlnești cu el, spune-i direct”, îl presă Athit.

„Da”, răspunse repede Suk. Deși Kita era primul bărbat cu care Suk voia să încerce să se întâlnească, Kita îl asigurase că nu făcea o greșeală. Kita zâmbi larg.

„Deoarece fratele meu a decis să se întâlnească cu tine, îi respect decizia și sper că nu ne vei dezamăgi”, spuse Athit calm.

Kita s-a înclinat în semn de mulțumire înainte ca Athit să-i acorde fratelui său puțin timp în particular cu noul său iubit. Dar înainte ca Kita și Suk să poată merge în casa mai mică pentru a discuta, Athit a vorbit din nou:

„Nu permit pisici în această casă. Dacă vrei una, ține-o în apartamentul lui Kita, ca și până acum.”

„P'Athit e înfricoșător”, a murmurat Suk după ce a părăsit casa principală împreună cu Kita.

„De ce?”, a întrebat Kita.

„Nu am menționat niciodată pisica, și probabil nici Sao nu a făcut-o, dar el știa totul”, șopti Suk. Kita zâmbi ușor.

„Își face multe griji pentru tine; de aceea știe totul despre tine”, răspunse Kita cu înțelegere. Apoi se așezară pe o bancă balansoară sub un copac, Suk așezându-se lângă Kita.

„Nu ți-e frică de fratele meu, venind aici așa?”, întrebă Suk curios.

Kita chicoti ușor.

„Dacă mi-ar fi fost frică, aș fi venit? În plus, am venit cu intenții bune, sunt sincer, de ce mi-ar fi frică?”, spuse Kita normal, sincer. Suk se uită la persoana din fața lui, care îl tratase întotdeauna cu atâta sinceritate.

„Profesore, știi că nu m-am mai întâlnit niciodată cu un bărbat?”, spuse Suk.

„Da, știu”, răspunse Kita.

„Ești primul bărbat căruia i-am deschis inima. Poți să mă faci să mă simt norocos că, la prima mea experiență cu un bărbat, am întâlnit pe cineva atât de bun?”, spuse Suk, făcându-l pe Kita să chicotească din nou.

„Vorbești în termeni atât de academici”, îl tachină Kita. Suk se strâmbă ușor la întrerupere. Kita îi luă mâna lui Suk, îi sărută dosul și îi mângâie ușor mâna netedă, făcându-l pe Suk să roșească și să pară agitat.

„Eu sunt norocosul care ți-a câștigat inima și se întâlnește cu tine”, spuse Kita încet, făcându-l pe Suk să zâmbească ușor.

„Atunci amândoi suntem norocoși”, răspunse Suk.

„De fapt, nu e vorba de noroc”, spuse Kita, făcându-l pe Suk să ridice ușor o sprânceană înainte ca Kita să-i pună mâna lui Suk pe pieptul său stâng.

„Este vorba despre asta”, a spus Kita, privindu-l pe Suk cu ochi calzi. Suk și-a strâns ușor buzele înainte de a lua mâna liberă a lui Kita și de a o așeza pe pieptul său stâng.

„Și despre asta”, a spus Suk, zâmbind. S-au zâmbit unul altuia, cu înțelegere; două inimi legate de dragoste și afecțiune sinceră.

Nu era vorba de noroc pentru niciunul dintre ei.

Era din cauza... dragostei pe care o împărtășeau.