CAPITOLUL 12

 Angkan a trebuit să o sune pe mătușa Un pentru a pregăti un loc în plus la masă pentru femeia care a cerut în mod neașteptat să se alăture lor la cină.

„Scuzați-mă, Im, vă rog să așteptați un moment. Wa și cu mine trebuie să terminăm niște treburi”, i-a spus Angkan femeii.

„Bine. Pot să vă ajut cu ceva?”, a întrebat femeia.

„Nu, mulțumesc pentru ofertă”, a răspuns Tiwa sec, înainte de a intra în biroul lui Angkan.

Angkan i-a zâmbit ușor femeii și l-a urmat pe Tiwa înăuntru, uitându-se să închidă ușa în urma lor.

„Ești supărat?”, l-a întrebat Angkan pe Tiwa, care s-a lăsat pe un scaun cu o expresie nemulțumită.

„Nu, nu sunt”, a răspuns Tiwa sec. Cu toate acestea, Angkan putea vedea că Tiwa era clar supărat.

„Ești supărat că l-am invitat pe Im la cină cu noi, nu-i așa?”, întrebă Angkan direct. Tiwa strânse buzele.

„E dreptul tău, P'Angkan. Ce pot să fac? Nu e casa mea”, replică Tiwa iritat.

„Haide, cum poate P să o alunge pur și simplu? E nepoliticos, și tu știi asta”, spuse Angkan.

Tiwa tăcu pentru o clipă. Știa că Angkan nu voia să fie nepoliticos, dar nu putea să nu se simtă iritat văzând femeia care îl învârtea pe Angkan.

„Nu spun nimic”, răspunse Tiwa. Sincer să fiu, el și Angkan nu își definiseră oficial relația; își exprimaseră doar sentimentele unul față de celălalt.

„Va pleca după cină. Ai răbdare”, spuse Angkan înainte de a-și termina repede treaba. Apoi, amândoi ieșiră să o caute pe femeie.

„Să mergem la mine”, spuse Angkan, conducând-o pe femeie afară din birou și încuiând ușa în urma lor.

Tiwa mergea puțin în față, preferând să nu se uite la femeie.

„Oops!”, exclamă femeia, făcându-l pe Tiwa să se oprească și să se întoarcă. O văzu agățându-se de brațul lui Angkan după ce se împiedicase.

„Ești bine?”, întrebă Angkan calm.

„Cred că tocuri mele înalte au călcat pe o piatră”, răspunse femeia, uitându-se la Angkan. Tiwa găsi scena iritantă.

„Dacă nu poți merge în tocuri înalte, nu ar trebui să le porți. Ai putea să-ți luxez glezna. Dar, din nou... mă îndoiesc că ți s-ar rupe glezna. Ai o bază atât de solidă”, replică Tiwa sarcastic, cu scopul de a submina încrederea femeii. Auzind comentariul lui Tiwa, femeia se uită repede la picioarele ei, în timp ce Tiwa zâmbi și intră în casa lui Angkan.

„De ce este copilul domnului Ekchai atât de nepoliticos?”, întrebă femeia pe un ton ascuțit.

„Sunt obișnuit cu asta”, spuse Angkan, conducând-o pe femeie înăuntru, în ciuda nemulțumirii ei. Cu toate acestea, ea nu îndrăzni să mai spună nimic. Ajunși la veranda unde era pregătită masa, Tiwa și Angkan se așezară pe aceeași parte, lăsând-o pe femeie în fața lor. Mătușa Un așeză un bol cu orez, ca de obicei.

„Nu primesc orez?”, a întrebat femeia cu aroganță pe mătușa Un, amintindu-i lui Tiwa de propriul comportament la prima cină acolo și făcându-l să realizeze cât de nepotrivit fusese.

„Aici ne servim singuri”, a spus Tiwa, făcând-o pe femeie să se uite imediat la Angkan.

„Da”, a confirmat Angkan afirmația lui Tiwa, așa că femeia a trebuit să se servească singură.

„Vă rog, sper să vă placă”, a spus Angkan.

„Da, îmi place. Nu sunt pretențioasă”, a răspuns femeia cu un zâmbet, încercând să-l cucerească pe Angkan.

„Mătușă Un, unde este Gaeng Om-ul meu?”, a întrebat Tiwa, amintindu-și. Mătușa Un a ieșit apoi cu un bol aburind de Gaeng Om, făcându-l pe Tiwa să zâmbească mulțumit. Femeia, însă, a făcut o ușoară grimasă.

„S-a întâmplat ceva?”, a întrebat imediat Tiwa, observând expresia femeii.

„Nimic. Doar că nu-mi place mirosul de coriandru”, a spus femeia, deoarece Gaeng Om conținea coriandru.

„Eu cred că miroase delicios. Și lui P'Angkan îi place, nu-i așa?” Tiwa se întoarse spre Angkan, tachinând-o pe femeie. Angkan zâmbi și dădu din cap. Femeia rămase pentru o clipă tăcută când auzi că Tiwa îi spunea lui Angkan „P'”, ceea ce însemna că erau mai apropiați decât înainte.

„Nu mănânci, doamnă Im?” întrebă Tiwa, întorcându-se spre femeie.

„Nu”, răspunse femeia.

„Minunat! Atunci suntem doar noi doi, P'Angkan”, a spus Tiwa. Femeia și-a mușcat buza de nervozitate.

„Mănâncă”, a spus Angkan înainte ca cei trei să se așeze la masă. Femeia a încercat să intre în conversație cu Angkan, în timp ce Tiwa s-a concentrat pe deliciosul Gaeng Om, uitând aproape de prezența femeii. Angkan, care continua să-l privească pe Tiwa, a zâmbit ușor.

Femeia a văzut privirea și zâmbetul lui Angkan către Tiwa, iar inima i s-a aprins de gelozie.

„P'Angkan, nu mănânci?”, a întrebat Tiwa când a văzut că Angkan nu se servise încă cu Gaeng Om.

„Nu vreau să iau din porția ta”, a răspuns Angkan. Tiwa a turnat apoi niște Gaeng Om într-un bol pentru Angkan.

„Mătușa Un a făcut destul de mult. Încearcă, e foarte bun”, a spus Tiwa. Angkan a mâncat apoi Gaeng Om pe care i-l servise Tiwa.

„Când te întorci la Bangkok, Tiwa? Nu-ți e dor de prietenii tăi?”, a întrebat femeia, făcându-l pe Tiwa să o privească scurt. Putea să-și dea seama din ochii ei că, în esență, îl respingea.

„Nu știu încă. P'Angkan nu vrea să plec, nu-i așa, P'Angkan?”, a spus Tiwa, lovind ușor piciorul lui Angkan. Angkan l-a privit pe Tiwa.

„Oh... Im, m-aș simți atât de singur dacă Wa ar pleca”, a spus Angkan zâmbind, făcându-l pe Tiwa să roșească. Încercarea lui de a o tachina pe femeie s-a întors împotriva lui, făcându-l să se simtă jenat.

Se calmă repede și îi zâmbi din nou femeii.

„De aceea nu vreau să mă întorc încă”, îi spuse Tiwa femeii, făcând-o să-și muște inconștient buza, enervată de el. După ce terminară de mâncat, mâncară niște fructe din grădină înainte ca femeia să plece. Angkan o conduse la mașină, așa cum era obiceiul unui gazdă.

„Mulțumesc pentru cină”, spuse femeia zâmbind, stând lângă mașina ei.

„Cu plăcere”, răspunse Angkan calm. Femeia se uită peste umărul lui la Tiwa, care privea de pe verandă.

„Atunci voi veni din nou în vizită. Ne vedem”, spuse femeia înainte de a se apleca și a-l săruta pe Angkan pe obraz în mod neașteptat. Angkan tresări ușor. Ea zâmbi subtil și se urcă în mașină.

Angkan

se întoarse să se uite la Tiwa, care se îndepărta hotărât de casă, îndreptându-se spre locuința lui. Angkan îl ajunse din urmă pe Tiwa înainte ca acesta să apuce să închidă ușa, întinzând brațul pentru a-l opri. Tiwa îl privi cu o expresie nemulțumită.

„Hai să vorbim, Wa”, spuse Angkan calm.

„Despre ce să vorbim? Nu avem nimic de discutat”, replică Tiwa. Angkan intră în casa lui Tiwa. Tiwa se așeză pe marginea patului. Angkan închise ușa și se apropie de tânăr, care stătea cu sprâncenele încruntate. Angkan credea că Tiwa nu-și dădea seama că, de când își mărturisiseră sentimentele, Tiwa devenise mai expresiv.

„Nu mă așteptam să mă sărute”, explică Angkan, ceea ce se potrivea perfect cu gândurile actuale ale lui Tiwa.

„Și ce dacă? Cine sărută pe cine? Nu e treaba mea”, a răspuns Tiwa.

Bum!

„P'Angkan, ce faci? Dă-mi drumul!” Tiwa s-a zbătut când Angkan l-a împins pe pat și s-a așezat pe jumătate peste el.

„Nu te mișca. Hai să vorbim mai întâi”, a spus Angkan cu o voce puțin mai fermă.

„Nu putem vorbi normal?”, a replicat Tiwa.

„Vreau să vorbim așa”, a răspuns Angkan imediat. Tiwa nu a putut decât să mormăie.

„Îți dai seama cât de evident este că ești gelos pe mine?”, a spus Angkan, făcându-l pe Tiwa să se oprească puțin, în timp ce se gândea la cuvintele lui Angkan. Văzând femeia vorbind cu Angkan, Tiwa s-a iritat destul de tare.

Tiwa își mușcă buza, realizând că își arătase gelozia față de Angkan.

„Wa”, îl chemă Angkan încet, făcându-l pe Tiwa să se uite imediat la el.

„Știu că sentimentele noastre pot părea precipitate, pentru că nu ne cunoaștem de mult timp. Probabil că încă nu ești sigur cum să te descurci cu propriile sentimente, așa că vreau să clarific lucrurile între noi”, spuse Angkan. Tiwa se uită la Angkan confuz.

„Cum?”, întrebă Tiwa. Angkan îl privi pe Tiwa cu o expresie serioasă.

„Wa, vrei să ieși cu mine? Odată ce vom fi împreună, indiferent cum te simți sau cum vrei să te exprimi, depinde de tine, pentru că vom fi iubiți”, spuse Angkan. Știa că Tiwa era încă confuz din cauza geloziei sale, deoarece nu discutaseră încă despre o relație. Angkan voia ca Tiwa să se simtă mai sigur în privința relației lor.

Angkan putea spune sincer că îl plăcea foarte mult pe Tiwa și că în curând ar fi putut spune că îl iubește.

„Și... ce se va întâmpla cu părinții noștri? Ce vor spune despre noi?”, a adus Tiwa în discuție subiectul. Angkan a suspinat ușor.

„Părinții mei? Wa, nu-ți face griji. Vor fi de acord. În ceea ce privește părinții tăi, le voi cere puțin mai mult timp și le voi spune ce simt pentru fiul lor.” Inima lui Tiwa bătea cu putere la auzul cuvintelor serioase ale lui Angkan.

„Deci, ce zici, Wa? Vrei să ieși cu P?”, întrebă Angkan din nou. Tiwa roși.

„Da”, a spus Tiwa slab.

„P nu te poate auzi! Te cerți tare, dar acum șoptești”, l-a tachinat Angkan, primind o privire furioasă din partea lui Tiwa.

„Hei! Am spus da! Ești surd sau ce?”, a spus Tiwa tare, făcându-l pe Angkan să zâmbească ușor înainte de a se apropia încet de Tiwa. Tiwa a înghețat, realizând ce voia să facă Angkan.

Angkan își lipi buzele de ale lui Tiwa, mușcând ușor înainte de a se îndepărta puțin.

„Acum că suntem împreună, ce zici să te muți la mine?”, sugeră Angkan. Deși fericit, Tiwa trebuia să se abțină să accepte imediat, deoarece nu se putea muta la Angkan într-o zi sau două.

„Um... aș putea să mă mut vineri?”, negociază Tiwa. Angkan încruntă ușor sprâncenele.

„De ce?”, întrebă Angkan.

„Nu vreau să mă mut atât de brusc. Poți să-mi dai puțin timp să mă pregătesc?”, se eschivă Tiwa. Angkan zâmbi ușor.

„Bine, cum vrei tu. Anunță-mă când ești gata să te muți”, spuse Angkan, fără să insiste. Tiwa zâmbi mulțumit. Angkan se ridică, trăgându-l și pe Tiwa să se așeze.

„Stai jos. Tocmai am mâncat o masă copioasă. O să ai arsuri la stomac”, spuse Angkan.

„Și cine m-a împins pe pat?”, replică Tiwa încet, înainte să-și continue conversația.

.

.

.

„P'Wa, P'Wa!”, strigă Tee în jurul prânzului, când Tiwa era pe punctul de a merge la cantină pentru a lua masa.

„Bună, Tee”, răspunse Tiwa. El și Tee lucrau în locuri diferite în acea zi.

„Și P?”, întrebă Tee, referindu-se la Angkan.

„Se duce la podgorie. A sunat mai devreme și a spus că se va alătura nouă la prânz. Ce s-a întâmplat?”, întrebă Tiwa. Tee se uită în jur nervos.

„Despre faptul că P' m-a întrebat despre petrecerea Asawin...”, începu Tee, vorbind în șoaptă. Tiwa făcu o mică pauză.

„Da, ce-i cu el? Ai fost de acord să mă ajuți?”, întrebă Tiwa imediat.

„Ești sigur că poți afla ce ai nevoie?”, întrebă Tee pentru a se asigura. Tiwa dădu din cap.

„Te pot duce acolo, dar trebuie să-mi promiți că, dacă simți că ceva nu e în regulă, vei pleca imediat. Nu vreau să fie ucis P'Angkan”, spuse Tee cu seriozitate.

„Bine. Nu-ți face griji”, răspunse Tiwa imediat.

„Deci, care e planul? Te-ai gândit la el?”, întrebă Tee curios. Tiwa îl trase pe Tee deoparte din cantină pentru a discuta ora și locul. După ce terminară de vorbit, se întorseră amândoi în cantină, unde tocmai sosise Angkan.

„Unde ați fost?”, întrebă Angkan.

„La toaletă”, răspunse repede Tiwa. Tee se duse să-și ia mâncarea, comportându-se normal. Angkan îl privi pe Tee, apoi o privi suspicios pe Tiwa.

„Să mâncăm. Mi-e foame”, spuse Tiwa, trăgându-l repede pe Angkan să ia mâncare, pentru a evita suspiciunile.

„P'Angkan, pot să-mi iau o zi liberă de la serviciu astăzi?”, spuse Tiwa după ce terminaseră cina la casa lui Angkan.

„De ce?”, întrebă Angkan. După cină, Tiwa trebuia să-l ajute pe Angkan cu munca și să învețe.

„Mă amețește capul. Vreau să mă odihnesc puțin”, spuse Tiwa slab. Angkan își puse imediat dosul palmei pe fruntea iubitului său.

„Te simți rău? Să te duc la doctor?”, întrebă Angkan îngrijorat.

„Nu e nimic, cred că e doar soarele puternic de astăzi. O să iau niște paracetamol”, a spus Tiwa încet. Angkan a suspinat în liniște.

„Bine. Ia-ți medicamentul și odihnește-te. Sau preferi să vii la mine acasă? Dacă se agravează, pot să am grijă de tine”, a spus Angkan serios.

„Nu, e în regulă. E mai bine să mă întorc acasă. Vreau să dorm în liniște”, răspunse Tiwa. Angkan rămase tăcut pentru o clipă, apoi dădu din cap înainte de a-i lua niște medicamente lui Tiwa și de a-l conduce acasă. După ce îl înveli pe Tiwa, Angkan plecă la birou. Tiwa îl privi pe Angkan

plecând prin fereastră. Odată ce acesta plecă, Tiwa scoase telefonul și îl sună imediat pe Asawin.

(„Alo, Tiwa?”) Asawin răspunse vesel.

„Domnule Asawin, în legătură cu petrecerea la care m-ați invitat, voi veni”, spuse Tiwa cu voce normală. Asawin rămase tăcut pentru o clipă.

(„Serios? Mă bucur foarte mult! Cum vei ajunge acolo? Să vin să te iau?”) întrebă repede Asawin.

„Nu, e în regulă. O să mă duc singur. Oricum, o să te sun din nou când ajung în oraș”, a răspuns Tiwa.

„Angkan a fost de acord să te lase să te duci?” a întrebat Asawin, confuz.

„Lasă-l în pace. Vreau să mă duc și nu mă poate opri”, a spus Tiwa, dând de înțeles că nu-i păsa prea mult de Angkan.

„Ah... bine. Ne vedem diseară, atunci.”) spuse Asawin vesel, înainte ca Tiwa să închidă.

„Ugh, îmi pare rău, P'Angkan. Chiar vreau să ajut cu asta”, murmură Tiwa pentru sine, simțindu-se vinovat că se furișase să investigheze în acea noapte.

.

.

.

„De ce zâmbești, P'Asawin?” întrebă sora mai mică a lui Asawin. Asawin zâmbi.

„Ai spus că vrei să mă ocup de Tiwa, nu?” o întrebă Asawin pe sora lui.

„Da! Ieri era atât de lipicios cu Angkan, încât era enervant”, spuse tânăra iritată, amintindu-și de ziua precedentă.

„Hmm, atunci trebuie să mă ajuți în seara asta”, spuse Asawin, făcând-o pe tânăra să pară confuză.

„Cu ce să te ajut?” întrebă tânăra.

„Tiwa vine la petrecere în seara asta. L-am invitat alaltăieri și tocmai a confirmat. Dacă vrei să mă ocup de el, o să mă asigur că o fac temeinic”, spuse Asawin zâmbind.

„Ce? Tiwa vine la petrecere? Cum e posibil? Angkan a fost de acord?”, întrebă tânăra surprinsă.

„Se pare că vine singur. Probabil vrea să vină singur. Probabil s-a plictisit să fie tăcut și vrea puțină distracție”, presupuse Asawin.

„Dar totuși sunt îngrijorată. P'Asawin, fii cu ochii pe el. Oh, și dacă vrei să dai totul, te ajut eu. Nu-ți face griji”, spuse tânăra cu încredere.

.

.

.

Tiwa se ridică, făcu un duș și se îmbrăcă în jurul orei 21:00. Era deja întuneric. Tiwa știa că Angkan va fi la birou.

Cioc, cioc.

„P'Wa”, se auzi o bătaie în ușă și o voce strigând. Tiwa deschise repede ușa lui Tee, care intră în casă.

„Ești gata?”, îl întrebă Tiwa pe tânăr, confirmând.

„Gata. Am pregătit mașina. Dar trebuie să mergem pe jos până în cealaltă parte a pădurii pentru a ajunge la ea, P'Wa. Altfel, paznicul va deveni suspicios”, răspunse Tee.

„Bine, în regulă. Le-am spus deja că voi fi la petrecere”, spuse Tiwa.

„Ești sigur?”, întrebă Tee din nou.

„Da, sunt sigur. Să mergem”, insistă Tiwa, înainte de a stinge luminile, de a încui casa și de a pleca împreună cu Tee, care avea o lanternă. Tee îl conduse pe Tiwa prin marginea pădurii până la un drum unde era parcată o camionetă, împrumutată de la casa lui Tee.

„Ce le-ai spus familiei tale?”, întrebă Tiwa odată ce se urcară în camionetă.

„Le-am spus că mă duc la petrecerea de ziua unui prieten în oraș. Asta e tot ce m-au întrebat, doar să conduc cu grijă”, a răspuns Tee. Tiwa s-a simțit ușurat când Tee a pornit motorul și a accelerat spre oraș. Odată ajunși în oraș, Tiwa l-a sunat din nou pe Asawin. Asawin i-a dat indicații pentru a ajunge la casa lui, situată într-un cartier rezidențial de lux.

„Aici e, P'Wa!

Mașini peste tot”, spuse Tee când ajunseră la casa lui Asawin.

„Tee, găsește un loc de parcare în apropiere, dar la o mică distanță de această casă. Dacă se întâmplă ceva, te sun”, spuse Tiwa. Tee dădu din cap. Inima lui Tiwa bătea cu putere. Nu mai făcuse niciodată așa ceva, dar dorința de a ajuta îl determinase să vină. Tiwa coborî din camion și se îndreptă spre casa lui Asawin. Tiwa era îmbrăcat elegant, la fel ca atunci când era în Bangkok.

Când a trecut de poartă, câteva femei s-au întors să-l privească cu interes. La început, Tiwa credea că vor fi bodyguarzi care să supravegheze zona, dar părea o petrecere obișnuită.

„Ah, Tiwa! Mă temeam că nu vei găsi casa. Intră”, îl întâmpină Asawin personal. Tiwa zâmbi și îl urmă pe Asawin imediat în casa mare.

.

.

.

Angkan stătea la serviciu, neliniștit. Ceva îl deranja. Simțea că Tiwa ascundea ceva, dar nu voia să se gândească prea mult la asta.

„Ar trebui să verific”, mormăi Angkan în sinea lui înainte de a părăsi biroul și de a se îndrepta spre casa lui Tiwa. Doar lumina de pe verandă era aprinsă, ceea ce îl făcu pe Angkan să devină ușor suspicios. Văzând că casa era complet întunecată, își aminti că Tiwa lăsa de obicei cel puțin o lumină aprinsă când dormea singur, deoarece nu era obișnuit să doarmă în întuneric complet. Încercă să deschidă ușa și constată că era descuiată.

Cioc, cioc.

Angkan a bătut, dar nu a primit niciun răspuns. Se simțea neliniștit.

„Wa, deschide ușa, Wa”, a strigat Angkan mai tare, dar tot nu a primit niciun răspuns. Angkan s-a grăbit să se întoarcă acasă pentru a lua cheia de rezervă de la casa lui Tiwa.

Angkan și-a lăsat lucrurile și s-a întors la locul inițial. Acum era cuprins de îngrijorare, temându-se că s-a întâmplat ceva cu Tiwa, mai ales după ce acesta se plânsese de dureri de cap.

Scârțâit...

De îndată ce Angkan a deschis ușa casei, a aprins luminile. I s-a făcut frig. Tiwa nu era în pat. Angkan a căutat în baie și în veranda din spate, dar nu l-a găsit.

„Unde ai plecat, Wa?”, a murmurat Angkan frustrat. A încercat imediat să-l sune pe Tiwa, dar telefonul lui Tiwa era închis.

Angkan s-a gândit atunci la Tee. Bănuia că Tiwa și Tee ascundeau ceva.

Ring ring ring.

La scurt timp după ce Tiwa a ajuns la petrecere, telefonul lui Tee a sunat, trezindu-l pe tânărul care dormea în mașină. A luat telefonul.

„La naiba!”, a murmurat Tee, ezitând dacă să răspundă la apelul lui Angkan. A lăsat apelul să intre în căsuța vocală. Angkan a sunat din nou, iar Tee știa că va avea mari probleme dacă nu răspunde. Tee a respirat adânc și a răspuns.

„Da, P”, a răspuns Tee pe un ton normal.

„Unde ești?”, a întrebat Angkan sec.

„Uh... Am venit la petrecerea de ziua unui prieten în oraș. E ceva urgent?”, a întrebat Tee înapoi.

„Ești sigur că ești la petrecerea de ziua unui prieten?”, a întrebat Angkan sever, făcându-l pe Tee să se simtă puțin nervos.

„Da”, a răspuns Tee.

„Tee, de câți ani lucrezi pentru mine? Crezi că nu mi-aș da seama de șmecheriile tale?”, a replicat Angkan. Aceasta era doar o tactică pentru a-l presa pe tânăr, deoarece el nu știa de fapt unde se afla Tee.

„P... eu...” bâlbâi Tee.

„Am avut mereu încredere în tine. Ai de gând să mă dezamăgești, Tee?” insistă Angkan.

„Îmi pare rău, P. P'Wa și cu mine voiam doar să ajutăm”, mărturisi Tee, simțindu-se vinovat.

„Unde ești acum? Spune-mi imediat!” Vocea severă a lui Angkan îl sperie pe Tee.

„Sunt lângă casa domnului Asawin, aștept în mașină. P'Wa... uh... e la petrecere de ceva vreme”, a recunoscut Tee.

„La naiba!! Rămâi acolo. Nu pleca nicăieri. Te sun eu înapoi.” Angkan a spus aspru înainte de a închide rapid telefonul.