CAPITOLUL 12

 „Simt că nu e fericită că te întâlnești cu mine și probabil te presează în legătură cu asta”, spuse Chan, exprimându-și gândurile.

„Poate să facă ce vrea, dar nu o voi lăsa niciodată să se amestece în relația noastră”, spuse Tony cu fermitate, privindu-l pe Chan cu o expresie îngrijorată.

„Vreau să știi, Chan, că indiferent ce spune sau face, nu te voi părăsi niciodată”, spuse Tony cu seriozitate.

Chan i-a zâmbit ușor și i-a atins cu blândețe brațul puternic al lui Tony.

„Nu mă las influențat atât de ușor, nu trebuie să-ți faci griji. De fapt, sunt destul de egoist. Nu voi face niciun sacrificiu care ți-ar cauza probleme. Viața ta are nevoie atât de pasiune, cât și de mine”, a spus Chan calm. Tony a ridicat ușor o sprânceană, apoi i-a zâmbit și i-a ciupit jucăuș nasul drept al lui Chan.

„Ești foarte viclean. Auzind asta, mă simt mai liniștit”, spuse Tony, zâmbind. Putea vedea că Chan nu era slab; poate că Chan era chiar mai puternic decât el.

„Indiferent ce se va întâmpla, vom trece împreună peste asta”, spuse Chan, sprijinindu-și capul pe pieptul iubitului său, cu ochii neclintiți.

.

.

.

După ce s-au întors din Pranburi, amândoi s-au întors la muncă ca de obicei. O săptămână a trecut fără incidente, până într-o seară.

„Domnule Chan, vă rog să coborâți”, spuse Nem, secretara lui Chan, cu voce tensionată.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Chan.

„Păi... o femeie îl caută pe Alan. Spune că vrea să-l ia pe Alan cu ea, dar nu am mai văzut-o niciodată, așa că am venit să vă informăm”, spuse Nem. Chan se opri; dacă nu se înșela, femeia care îl căuta pe Alan era Rani. Chan părăsi imediat biroul și se îndreptă spre recepție. „

Sunt mama lui Alan! De ce nu pot să-mi văd propriul fiu?”, se auzi vocea indignată a femeii. Chan se apropie de ea și, de îndată ce îl vede, femeia se încruntă.

„De ce ești aici?”, întreabă femeia, surprinsă. Chan își dă seama că ea nu știe că acesta este institutul de meditații al lui Chan.

„Și ce faci tu aici, doamnă Rani?”, întreabă Chan calm, provocând uimirea ușoară a angajaților lui Chan, care observă familiaritatea lui cu femeia.

„Vreau să-l văd pe Alan. Adu-l pe Alan la mine”, spuse femeia cu aroganță.

„Alan este la cursuri acum. Nu pot să-l aduc să te vadă”, spuse Chan calm.

„Lucrezi aici?”, întrebă femeia, privindu-l pe Chan cu o oarecare nemulțumire.

„Domnule Chan...”, începu Nem să spună.

„Sunt profesor particular aici”, îl întrerupse Chan, provocând uimirea angajaților și secretarei sale, care nu înțelegeau de ce nu le spusese că era proprietarul.

„Bine, așa este? Așa credeam și eu. Când termină Alan ora?”, întrebă femeia.

„Peste o jumătate de oră”, răspunse Chan.

„Atunci voi aștepta”, spuse ea, așezându-se pe canapea.

Chan i-a spus apoi menajerei să-i aducă femeii niște apă.

„Domnule Chan, această femeie este într-adevăr mama lui Alan?”, a întrebat Nem, sceptic, dar fără să ridice prea tare vocea.

„Da. Și vă rog pe toți să nu-i spuneți doamnei Rani că eu sunt proprietarul acestui loc. Spuneți-i doar că sunt profesor particular”, le-a spus Chan tuturor, asigurându-se că femeia nu poate auzi. Deși erau curioși, au fost de acord fără ezitare. Chan se așeză pe o altă canapea lângă femeie, punând paharul cu apă adus de menajeră pe masă pentru ea, cu un comportament normal.

„Poftiți niște apă”, spuse Chan calm.

„Mulțumesc”, spuse femeia sec, aruncându-i o privire lui Chan.

„Deci, nu ai niciun curs de meditații? De asta stai aici?”, întrebă femeia, cu un ton condescendent. Chan zâmbi ușor.

„Orele mele de predare s-au terminat pentru astăzi”, a răspuns Chan.

„Hmph. M-am gândit eu că așa te-a cunoscut Tony. Probabil v-ați cunoscut pentru că el îl aduce pe Alan aici pentru meditații”, a spus femeia.

„Îl folosești pe Alan ca punte pentru a ajunge la Tony, înțeleg”, a spus ea sarcastic. Chan a zâmbit ușor în răspuns.

„Da”, Femeia a fost surprinsă de răspunsul direct și sincer al lui Chan.

„Serios, colegii tăi știu că ești gay?”, întrebă femeia.

„Nu sunt sigur. De ce nu îi întrebi?”, răspunse Chan nepăsător. Acest lucru o nemulțumi pe femeie, care nu îi mai puse alte întrebări lui Chan. Cei doi stătură în tăcere. Mai mulți părinți sosiseră să își ia copiii, iar în curând ora lui Alan se termină și copiii începură să iasă din clasă pentru a-și găsi părinții.

„Ora lui Alan s-a terminat. Va ieși în curând”, a spus Chan, văzând copiii din clasa lui Alan plecând. Femeia și-a căutat repede fiul.

„Alan!”, a strigat ea, zâmbind, când Alan a ieșit din clasă. Cu toate acestea, Alan nu s-a uitat deloc la mama lui.

„Unchiule Chan!”, a strigat Alan cu voce veselă, iar băiețelul s-a repezit să-l îmbrățișeze pe Chan.

Chan l-a îmbrățișat strâns și i-a mângâiat părul.

„Cum a fost ora azi?”, a întrebat Chan, ca de obicei. Alan i-a dat imediat lui Chan foaia de lucru.

„Am răspuns corect la toate întrebările azi! Profesoara Nim mi-a dat cinci abțibilduri cu ursuleți!”, a spus Alan entuziasmat.

„Bravo”, l-a lăudat Chan. Femeia s-a simțit puțin jenată că Alan l-a ales pe Chan în locul ei. Chan a aruncat o privire către femeie.

„Oh, Alan, salut-o pe mama ta. A venit să te vadă astăzi”, a spus Chan în numele femeii. Alan s-a uitat în direcția ei, apoi s-a apropiat mai mult de Chan, arătând o lipsă evidentă de familiaritate cu mama sa.

„Alan, salut-o”, a repetat Chan. Alan s-a înclinat fără tragere de inimă în fața lui Rani, apoi s-a agățat strâns de Chan.

„Alan, las-o pe mami să te îmbrățișeze și să te sărute.

Ai fost atât de isteț, ai răspuns corect la toate întrebările!”, a spus femeia, dar Chan a simțit că sună nefirește. Alan a dat din cap, refuzând să se ducă la ea, ceea ce a nemulțumit-o pe femeie, deoarece Alan a insistat să rămână cu Chan.

„Îl voi scoate pe Alan la masă”, i-a spus Rani lui Chan pe un ton monoton. Chan s-a întors să se uite la băiețel.

„Alan, ai vrea să mergi la masă cu mama ta?”, l-a întrebat Chan. Dar Alan a dat din cap.

„Îmi pare rău, doamnă Rani, dar nu pot să-l las pe Alan să meargă cu dumneavoastră. El nu vrea. De asemenea, pentru ca Alan să iasă cu cineva în afară de persoanele aprobate de Tony, avem nevoie mai întâi de permisiunea lui Tony. Este pentru siguranța copiilor mai mici care frecventează cursurile de aici”, a explicat Chan, urmând protocolul stabilit.

„Dar eu sunt mama lui”, a argumentat Rani.

„Atunci îi voi cere permisiunea lui Tony”, spuse Chan, luând telefonul și sunându-l imediat pe Tony.

„Da, Chan? Ce este?”, întrebă Tony imediat ce răspunse. Chan puse apelul pe difuzor, astfel încât Rani să poată auzi, evitând orice acuzație de minciună.

„Tony, doamna Rani este aici, la institut, și vrea să-l ducă pe Alan la cină. Trebuia să te sun mai întâi să-ți cer permisiunea”, spuse Chan.

Rani a așteptat și ea răspunsul lui Tony.

„De ce e Rani la institut? Nu-i permit lui Alan să meargă nicăieri cu nimeni în afară de tine, Chan”, a spus Tony, tare și clar. Rani s-a simțit umilită.

„Vreau să vorbesc cu Tony”, a spus Rani imediat. Chan i-a dat telefonul. Ea s-a certat cu Tony o vreme, apoi i-a înapoiat telefonul lui Chan, agitată, și s-a ridicat brusc.

„Plec acum. Dar ține minte, nu ai dreptul să mă ții departe de fiul meu”, a spus ea și a plecat imediat. Chan a dat din cap obosit. Dacă Rani ar fi fost mai agreabilă, Chan ar fi vrut ca Alan să-și cunoască mama biologică. Cu toate acestea, ea venise cu o atitudine atât de ostilă, încât nu exista niciun motiv să-l expună pe Alan temperamentului ei.

„De ce e atât de înfricoșătoare?”, îl întrebă Alan pe Chan, făcându-l pe acesta să suspine. Chiar și după această scurtă întâlnire, Alan o găsea înfricoșătoare. Nu aveau cum să meargă împreună.

.

.

.

„Rani ți-a spus ceva?”, îl întrebă Tony, apropiindu-se și îmbrățișându-l pe Chan din spate, în timp ce acesta pregătea cina pentru Tony și Alan. Se întorseseră acasă mai devreme, deoarece Tony era încă ocupat cu munca și abia ajunsese.

„Nu a spus nimic”, răspunse Chan, zâmbind. Tony îl sărută pe Chan pe obraz din spate, iar Chan se întoarse cu fața spre el, în timp ce Tony îl ținea în brațe.

„Nu-ți face griji pentru nimic. Mă descurc”, spuse Chan, zâmbind și îmbrățișându-l la rândul său pe Tony. Tony își frecă ușor nasul de al lui Chan.

„Nu te voi lăsa să pleci”, spuse Tony cu seriozitate.

„Nici eu...

Unde e Alan?”, întrebă Chan.

„Își face temele. Nu va ieși acum”, șopti Tony înainte de a-și lipi ușor buzele de ale lui Chan. Înainte ca lucrurile să se agraveze, el se strâmbă de durere din cauza unei mușcături pe picior. Privind în jos, îl văzu pe Alan mușcându-l.

„Haha, Alan, ești un câine? Îl muști pe tati!” Tony îl eliberă pe Chan pentru a-și ridica fiul, în timp ce Chan stătea în apropiere.

„De ce l-ai sărutat pe unchiul Chan?”, întrebă Alan, bosumflat, iar Tony și Chan încercară să-l facă să zâmbească.

„Ce vrei să mănânci, Alan? Îl pot ruga pe tati să-ți cumpere”, îl întrebă Chan pe Alan într-o duminică dimineață. Era o zi liberă, iar Chan petrecea ziua cu Alan acasă, deoarece Tony trebuia să se întoarcă neașteptat la birou. Sună să spună că probabil se va întoarce în jurul prânzului.

„Vreau KFC”, a spus băiețelul cu seriozitate.

„Și salată de ton!”, a adăugat repede Alan, temându-se că Chan va refuza. Chan a râs încet înainte să scoată telefonul pentru a-l suna pe Tony.

Ring... ring... ring

Telefonul lui Tony a sunat. L-a întrerupt pe Tony, care lucra cu doi prieteni apropiați. S-a oprit scurt, apoi a răspuns. A zâmbit fericit când a văzut numărul lui Chan.

„Da, Chan... uh... bine... O să-l cumpăr și o să-l aduc... Mi-e dor de tine... hehe... Da, da. Vorbim mai târziu”, a spus Tony zâmbind înainte să închidă.

„Uau, ești atât de fericit când te sună soția”, l-a tachinat Jack. Tony a ridicat din umeri.

„Ce voia Chan?”, a întrebat Rome.

„Alan vrea KFC, așa că m-a sunat și m-a rugat să-i aduc acasă”, a răspuns Tony, zâmbind.

„Omule, sunt gelos. Ce familie fericită”, a spus Jack, zâmbind.

„Hei, Chan are frați sau surori? Poate pot încerca să mă întâlnesc cu unul dintre ei”, a spus Rome în glumă, fără să fie serios.

„Da. Au șapte copii. Chan este al doilea, din câte îmi amintesc. Își numesc copiii după zilele săptămânii”, le-a spus Tony prietenilor săi. Jack a înghețat, privindu-l pe Tony cu ochii mari.

„Stai puțin, Tony. Nu-mi spune că numele de familie al lui Chan este Khemin”, a întrebat Jack repede. Tony a făcut o pauză, gândindu-se înainte de a da din cap.

„Da, probabil. L-am văzut pe permisul lui de conducere”, a răspuns Tony.

„Ce se întâmplă?”, a întrebat Rome, curios. Ochii lui Jack erau și mai mari acum.

„Tony!! Ești un tip norocos care încă nu știe asta, prietene!”, a exclamat Jack entuziasmat. Tony părea confuz.

„Știi cât de faimoasă este familia Khemin în lumea afacerilor? Mai ales Athit, fratele mai mare – se spune că are un succes incredibil în afaceri, deține proprietăți imobiliare în toată țara și la nivel internațional! Compania lui este mai mare decât a noastră!”, a explicat Jack, care era destul de interesat de lumea afacerilor. Tony era uimit.

„Serios?”, a întrebat Rome.

„Eu... nu știam.

L-am întâlnit pe Athit înainte, și pe unii dintre frații lui Chan, dar nu știam cu ce se ocupă. Știam doar că Chan deținea un institut de meditații”, spuse Tony, sincer surprins. Era incredibil de șocat să afle despre averea familiei Khemin.

„Ce? Nu știai nimic despre familia lui?” întrebă Jack din nou. Tony stătu tăcut pentru o clipă, lăsându-i pe cei doi prieteni să se privească unul pe celălalt.

„La ce te gândești?”, a întrebat Rome serios.

„Nu știam că familia lui Chan era atât de influentă”, a spus Tony încet.

„Hei, nu te învinovăți că te simți inadecvat. În curând vom avea propria noastră companie și vom ajunge și noi în topul țării”, l-a încurajat Jack pe prietenul său. Tony

gândea același lucru. Se întâlnea cu Chan de luni de zile, dar abia îi cunoștea familia. Chan îl vizita mai ales acasă, aducându-l uneori pe Alan să se joace cu Phupha. Tony fusese la casa lui Chan doar de câteva ori, când era ocupat cu treburi urgente.

„Hmm”, răspunse Tony încet, cu o expresie încă tensionată. Rome și Jack își schimbară priviri îngrijorate.

.

.

.

„Când se întoarce tati, unchiule Chan?”, întrebă Alan, nerăbdător să mănânce puiul prăjit.

„Se va întoarce curând. Vrei niște fructe între timp, scumpule?”, îl întrebă Chan cu blândețe.

Soneria sună. Chan ridică o sprânceană, neașteptându-se să fie Tony. Se duse să răspundă și se încruntă imediat când o văzu pe Rani. Chan nu era surprins că Rani știa unde să-i găsească; la urma urmei, această casă era fosta locuință conjugală a lui Tony și Rani. Chan deschise ușa femeii care stătea rigidă.

„Intră”, spuse Chan. Femeia intră fără tragere de inimă, nemulțumită să-l vadă pe Chan acolo. Presupusese că se va întâlni doar cu Tony și Alan.

„Unde e Tony?”, întrebă femeia ascuțit.

„Tony are treabă urgentă la firmă, dar se va întoarce curând. De ce nu intri să aștepți?”, spuse Chan. Femeia intră imediat, inspectând împrejurimile.

Totul în casă fusese renovat; aproape nimic nu mai rămăsese din interiorul original, cu excepția structurii casei în sine. Alan a ridicat privirea, a văzut-o pe femeie și s-a agățat repede de piciorul lui Chan.

„Alan, ce să facem?”, a întrebat Chan. Alan, fără să i se spună, s-a înclinat în fața femeii.

„Alan, du-te și stai de vorbă cu mama ta. Îi aduc mai întâi niște apă”, a sugerat Chan. Dar Alan a dat din cap, privindu-l pe Chan cu ochi imploratori. Femeia îi privea cu ochi geloși.

„Mama ta a venit singură. Alan, ai grijă de mama ta”, a spus Chan din nou, conducându-l pe Alan la canapeaua de lângă femeie. Apoi s-a dus să aducă apă din bucătărie.

„Alan, mami ți-a cumpărat o jucărie! Poftim”, femeia îi dădu lui Alan jucăria pe care i-o cumpărase. Alan o acceptă ezitant. Femeia se apropie, mângâindu-i ușor fața și capul lui Alan. Alan se mișcă ușor, dar femeia îi mângâie insistent capul. Chan intră cu un pahar cu apă.

„Ești aici?”, întrebă femeia.

„Da, s-a întâmplat să fiu aici”, spuse Chan sincer.

„Știi că aceasta era casa mea conjugală cu Tony?”, a spus femeia.

„Da, știu”, a răspuns Chan cu un zâmbet mic.

„Sincer, nu-mi place ce se întâmplă între tine și Tony. Alan nu ar trebui să fie într-un astfel de mediu”, a spus femeia.

„Și ce-i cu asta? Vrei să-l iei pe Alan cu tine?”, a răspuns Chan direct.

„Da”, răspunse femeia cu aroganță.

„Și noul tău soț? Nu-l deranjează că îl iei pe Alan?”, continuă Chan.

„Am vorbit cu el și mi-a spus că pot să-l iau pe Alan”, spuse femeia cu seriozitate.

„Alan, dragule, du-te să te uiți la desene animate sus. Unchiul va urca imediat”, spuse Chan, dorind să aibă o conversație serioasă cu femeia fără ca Alan să audă anumite lucruri.

Alan părea confuz, dar a ascultat și s-a dus sus. Odată ce Alan a plecat, Chan s-a întors către femeie.

„Vrei să-l iei pe Alan, dar cred că Tony nu ar permite asta. Drepturile de custodie aparțin exclusiv lui Tony din ziua în care ai decis să divorțezi de el, iar tu ai fost cea care a fost de acord să-l lași pe Alan să rămână cu Tony”, a spus Chan calm, știind deja întreaga poveste de la Tony.

„Tu, chiar dacă ești mama lui biologică, l-ai abandonat timp de peste trei ani. Nu ai verificat niciodată ce face, nu ai întrebat niciodată de starea lui. Chiar crezi că poți să-l iei pe Alan acum?”, a întrebat Chan serios, cu privirea fixată asupra femeii, punând presiune pe ea. Femeia a ezitat ușor.

„De ce nu pot să-l iau pe Alan? Îmi voi pune avocatul să solicite custodia, invocând faptul că tatăl său biologic are o relație homosexuală. Crezi că instanța va permite ca Alan să rămână cu Tony?”, a spus femeia, cu un ton superior. Dar Chan a rămas calm și a ascultat.

„Dar am o propunere pentru tine”, a spus femeia.

„Ce propunere?”, a întrebat Chan calm.

„Dacă nu vrei ca Tony să sufere, desparte-te de el. Nu vreau să meargă pe acest drum greșit. Prefer să se întâlnească cu femei”, spuse Rani, dezgustul ei față de Chan fiind evident. Chan chicoti ușor.

„Încă te agăți de Tony? Încă ești îndrăgostită de el?”, întrebă Chan, făcând-o pe femeie să se încrunte.

„Crezi că aș fi atât de amabil încât să-i las lui Tony custodia lui Alan fără să dai în judecată?”, a continuat Chan, cu privirea fixă asupra femeii. Privirea lui Chan a făcut-o pe femeie să se simtă neliniștită.

„Îmi pare rău, dar nu pot face asta. Dacă vrei să dai în judecată, n-ai decât”, a spus Chan calm, neimpresionat de cuvintele femeii. Femeia s-a ridicat furioasă.

„Crezi că cineva ca tine poate lupta împotriva mea? Îl protejezi pe soțul meu. El este gata să coopereze cu mine pentru a-l lua pe Alan. Am un avocat excelent. Crezi că Tony poate câștiga? Sau crezi că un simplu profesor ca tine poate lupta împotriva mea? Ți-am oferit chiar și o înțelegere, dar ai refuzat”, spuse femeia furioasă.

„Nu trebuie să-i oferi nimic, pentru că nu ți-l voi da niciodată pe Alan”, a spus Tony cu voce fermă, intrând în cameră. Chan și femeia s-au întors să-l privească. Tony văzuse o mașină necunoscută parcată în fața casei sale și se grăbise să intre, găsind-o pe femeie certându-l pe Chan.

„Tony, fac asta pentru binele tău și al lui Alan”, a spus Rani cu asprime.

„Păstrează-ți bunăvoința pentru tine, Rani, și ieși din casa mea”, a respins-o Tony imediat, lăsând-o pe femeie să se simtă umilită.

„O să regreți asta, Tony”, a spus femeia înainte de a ieși furioasă, planurile ei fiind zădărnicite. Tony și Chan au urmărit-o până când s-a urcat în mașină și a plecat în viteză. Apoi Tony s-a întors spre Chan, observând tremurul din ochii lui.

„Du mașina în garaj mai întâi”, a spus Chan calm.

Tony dădu din cap înainte de a conduce mașina în garaj și de a aduce o pungă cu pui prăjit. Chan se duse sus să-l aducă pe Alan jos să mănânce. Chan și Tony nu discutară încă despre femeie. Chan puse puiul prăjit pe farfuria lui Alan înainte de a se așeza și de a-l privi pe Tony, care era încruntat.

„Te gândești la amenințarea lui Rani?”, întrebă Chan. Tony îl privi.

„Ce ți-a oferit?”, întrebă Tony în schimb.

„Mi-a cerut să mă despart de tine, ca să nu te dea în judecată pentru custodia lui Alan”, spuse Chan sincer.

„Dar nu-ți face griji, nu mă despart de tine”, spuse Chan serios. Tony rămase tăcut pentru o clipă, făcând inima lui Chan să bată puțin mai repede.

„Sau... vrei să te desparți de mine?”, întrebă Chan. Tony îl privi surprins.

„Nici vorbă.

Ți-am spus, nu te părăsesc. Nu mă despart niciodată de tine”, spuse Tony ferm, făcându-l pe Alan să tresară ușor și să se uite surprins la tatăl său și la Chan.

„Vorbim mai târziu”, spuse Chan și începu să mănânce pui prăjit împreună cu Alan. Alan adormi în timpul somnului de după-amiază, așa că Chan se duse să-l caute pe Tony în dormitorul lor, unde acesta stătea stresat pe marginea patului.

„La ce te gândești? Poți să-mi spui?”, a întrebat Chan, așezându-se lângă Tony. Tony l-a privit ezitant.

„Niciodată n-am vrut să mă despart de tine. Te iubesc din ce în ce mai mult în fiecare zi”, a spus Tony cu seriozitate, cu ochii ațintiți asupra feței lui Chan.

„Dar știind că nu sunt demn de tine... mă face să fiu atât de anxios și confuz”, a spus Tony, făcându-l pe Chan să-și încrunte sprâncenele.

„Nu ești demn? Ce vrei să spui?”, întrebă Chan, nedumerit. Tony suspină ușor.

„Am aflat recent că familia ta este una dintre cele mai importante familii de afaceri din țară. Tocmai mi-am dat seama cât de diferite sunt lumile noastre. Eu sunt doar un arhitect străin obișnuit, în timp ce tu...”, începu Tony să-și explice gândurile.

„În timp ce eu sunt doar o persoană obișnuită.

Am dragoste, am sentimente, la fel ca tine. Statutul social și aparențele nu schimbă ceea ce simt. Sau crezi că sunt genul de persoană care judecă oamenii după aspectul lor, statutul sau banii?”, replică Chan. Tony îi luă repede mâna lui Chan. „Eu... nu am crezut asta. Dacă ai fi crezut asta, nu ai fi ales să fii cu mine de la bun început.

Dar mi-e teamă că oamenii vor spune că mă agăț de tine pentru banii și statutul tău social. Nu vreau ca nimeni să te privească de sus pentru că ai un partener care nu este la nivelul tău”, spuse Tony cu anxietate. De când aflase despre trecutul lui Chan, se simțea constant nedemn de el, dar nu voia să se despartă de el.