Capitolul 12

 Amândoi au așteptat o vreme până le-a venit rândul. Buk a mers împreună cu Singh, a urmat personalul înăuntru și s-a așezat la bar, lângă el. Apoi s-au dus să ia niște sushi pe care să-l mănânce împreună cu supa aleasă. Singh i-a turnat și apă într-un pahar lui Buk. După ce au ales mâncarea dorită, cei doi s-au așezat și au mâncat împreună o vreme. Buk continua să ia mâncare proaspătă de pe banda rulantă și să o pună în bolul său.

„De ce ai adus atâtea bastonașe de crab, nemernicule?”, a întrebat Singh când a văzut cantitatea de bastonașe de crab pe care Buk le așezase în farfuria lui.

„Le-am adus pentru tine. Vrei să mănânci sau nu?”, a întrebat Buk cu o expresie calmă. Singh a zâmbit ușor.

Nu a răspuns, dar a luat câteva bețișoare de crab să mănânce, în timp ce Buk s-a întors discret cu spatele și a zâmbit în colțul gurii.

Deodată...!!!

Buk a trebuit să se încrunte imediat când Singh a luat câteva legume și le-a pus în bolul său.

„La naiba, de ce ai pus legume în bolul meu?”, s-a plâns Buk imediat și a folosit bețișoarele pentru a găsi legumele și a le arunca. Dar Sing întinde mâna și îl apucă pe Buk de mână.

„Mănâncă niște legume. Te-am văzut mâncând doar carne”, a spus Singh. Buk și-a retras mâna din strânsoarea lui Singh, în timp ce îl privea cu ochii nemișcați.

„Nu ai mâncat niciodată legume acasă? De aceea vii să mănânci la restaurant. Dacă mănânc doar legume aici, ce rost mai are? Trebuie să mănânc multă carne. Cât despre legume, putem să ne întoarcem și să le mâncăm acasă”, a afirmat Buk. Singh a râs ușor, dar nu l-a mai forțat și l-a lăsat să mănânce după cum îi place. „

Scoicile dulci sunt delicioase. Dar e frustrant când sunt gătite, se micșorează și nu sunt prea mulțumit de ele”, s-a plâns Buk. Singh aruncă o privire înainte de a lua scoicile dulci de pe banda rulantă pentru a le pune mai întâi într-o farfurie, în timp ce Buk continuă să mănânce fără să acorde atenție la ceea ce face Singh, până după un timp.

„Oh, mănâncă, merită”, Singh îi dă lui Buk o farfurie plină cu carne de scoici dulci care au fost deja decojite, apoi vede personalul venind să ia farfuria lui Singh plină cu cochilii. Buk îl privește cu uimire.

„Ai decojit-o pentru mine?”, a întrebat Buk cu voce ușor joasă. „O să-l rog pe cel de lângă mine să o taie pentru tine. Vrei să încetezi să pui întrebări stupide și să mănânci?”, a întrebat Singh cu voce liniștită. Buk a apropiat imediat farfuria plină cu stridii.

„Oh, da”, a răspuns el repede, pentru că și el voia să mănânce. Singh a dat din cap zâmbind și a continuat să mănânce singur.

Buk continua să-l privească pe Singh din când în când. Nu înțelegea de ce Singh avea grijă de el. De ce se străduia atât de mult să-l mulțumească? Deși, în adâncul sufletului, credea că Singh ar putea fi interesat de el. Dar își amintea și cuvintele lui Singh, care îi ceruse să fie doar prieteni cu beneficii. Acest lucru îl făcu să înceteze imediat să se mai gândească la altceva.

...

...

„Singh”, se auzi vocea dulce a unei fete, în timp ce ridica mâinile pentru a-l ține pe Singh de ambii umeri din spate, făcându-i pe Singh și Buk să se uite imediat surprinși.

„Ao, Phi Plai”, o salută Singh pe tânăra femeie.

„Nu credeam că ne vom întâlni. Cu cine ești?”, întrebă fata. Buk se uită la frumoasa femeie, o examină, apoi se uită la Singh cu sprâncenele ridicate. Mâna fetei era încă pe umărul lui Singh, făcându-l pe Buk să simtă o mâncărime și o arsură în inimă.

„Am venit cu...” Singh spuse doar atât și făcu un gest spre Buk. Fata se întoarse să-l privească și adoptă o poziție gânditoare.

„Nu e un prieten de la facultate, nu?” întrebă Plai înapoi. Singh dădu din cap, iar fata zâmbi larg.

„Cu cine vine Phi Plai?” întrebă Singh înapoi, uitându-se în jur. Buk se întoarse să stea și să mănânce în liniște, fără să spună nimic și fără să se întoarcă să se uite din nou la Singha și la fată. Pentru că el credea că doar cunoștințele ar veni să se salute în mod normal. Dar, de fapt, urechile lui Buk erau ciulite, ascultând cu atenție ce vorbeau cei doi.

„A venit cu alți doi prieteni, care stau la masa aceea. Tocmai am intrat și te-am văzut, așa că am venit să te salut... Și ai spus că mă vei suna, dar nu m-ai sunat deloc. M-ai uitat?” Fata stătea lângă Singh și îl întrebă

făcându-l pe Buk să-și dea seama că Singh și această tânără trebuie să aibă o relație.

„Nu te-am uitat. Sunt doar ocupat”, răspunse Singh zâmbind.

„Unde te duci după ce termini de mâncat?”, a continuat femeia să întrebe.

„La film”, a răspuns Singh direct. Buk a văzut că paharul lui era aproape gol, așa că s-a ridicat să-l umple. Parțial pentru că era enervat de vocea lui Singh când vorbea cu tânăra femeie.

„Unde te duci?”, a întrebat Singh imediat când a văzut că Buk se ridică, ceea ce l-a făcut pe Buk să remarce că Singh vorbea pe un ton bruscă.

„Să iau niște apă”, a venit răspunsul scurt.

„Umple-mi și mie paharul”, a spus Singh, întinzându-i paharul, pe care Buk l-a acceptat cu frustrare. Singh a zâmbit ușor. Buk s-a îndreptat apoi spre automatul de apă. În timp ce-și umplea paharul cu gheață, putea auzi conversațiile de la o masă din apropiere, cea a prietenelor fetei care vorbea cu Singh în acel moment.

// Tipul ăla. Da, la final, o mănâncă pe ascuns?// una dintre prietenele fetei a întrebat-o pe alta.

// Probabil că da. Ea a spus că în pat e foarte siropos. În alte momente, nu e // Fata stătea bârfind și chicotind, ceea ce îl enerva pe Buk. Deși subconștientul său era de acord cu femeia în ceea ce privește comportamentul lui Singh în pat.

// Vorbește serios sau doar glumește?// Prietenele fetei continuau să vorbească. Buk se prefăcu că umple paharul încet, pentru a putea asculta și el.

// Nu știu. Văd că e un copil de la facultatea unde predă ea. Probabil că încă nu vrea să facă public acest lucru. Va aștepta până când el va absolvi// spuse din nou o prietenă a fetei. Buk a rămas nemișcat pentru o clipă când a auzit asta.

„Scuzați-mă, ați terminat de umplut?” Buk a tresărit ușor când ceilalți clienți care veniseră să umple paharele l-au întrebat, pentru că Buk stătea acolo de ceva vreme.

„Scuze, am terminat”, a răspuns Buk, ducând ambele pahare înapoi la locul său. Apoi a pus un pahar cu apă pentru Singh și a aruncat o privire către fată.

„Din păcate, nu ne uităm la același film. Atunci, Singh, poți să mă duci acasă mai târziu?”, a întrebat fata fără să-i acorde prea multă

atenție lui Buk. Invitația fetei l-a făcut pe Singh să înțeleagă bine unde va ajunge.

„Mai sunt douăzeci de minute până se termină timpul. Te-ai săturat?”, îl întrebă Buk pe Singh cu voce calmă, deoarece magazinul avea un timp limitat pentru clienți.

„De ce? Te-ai săturat?”, îl întrebă Singh înapoi.

„Păi, dacă încă nu te-ai săturat, atunci grăbește-te și mănâncă. Nu mai am timp”, spuse el.

„Atunci, nu te mai deranjez, Singh. După ce se termină filmul, te sun din nou. Ar trebui să fie cam în același timp”, spuse femeia zâmbind. Singh dădu din cap în semn de acceptare înainte ca femeia să se îndepărteze pentru a se așeza la masa ei. Singh se întoarse apoi și se așeză din nou să mănânce, uitându-se din când în când la Buk.

„Ce s-a întâmplat, Buk?”, se prefăcu Singh să întrebe, zâmbind.

Buk îl privi cu o privire nemulțumită.

„Te-au învățat acasă să vorbești despre astfel de lucruri într-un restaurant?”

întrebă Buk cu voce iritată.

„Nu am spus-o cu voce tare, doar te-am întrebat ce s-a întâmplat. Pari a fi într-o dispoziție proastă”, continuă Singh să întrebe, făcându-l pe Buk să-și muște buza, încercând să respire adânc pentru a-și controla temperamentul.

„Nimic”, veni răspunsul liniștit. Apoi se așezară să mănânce în tăcere până când timpul se termină. Amândoi erau sătui. Singh se duse să plătească, iar Buk ieși să stea în fața magazinului și să se uite înăuntru. Putea vedea masa la care stătea fata și îl privea pe Singh.

„E în regulă, hai să așteptăm în fața cinematografului”, îi spuse Singha, care deja plătise, apropiindu-se de Buk. Îl văzu pe Buk uitându-se în magazin. Așa că se întoarse să se uite după el și o văzu pe fată zâmbindu-i și făcându-i semn să o cheme. El dădu din cap zâmbind. Buk se îndepărtă în altă direcție, pentru că voia să-și reprime sentimentele nebunești de frustrare.

„Hei, unde te grăbești așa?”, întrebă Singh, făcând câțiva pași lungi pentru a-l ajunge din urmă pe Buk, care mergea repede fără să-l aștepte. Singh ridică brațele pentru a-l prinde de gât și a merge împreună. „E greu”, spuse Buk cu o voce scurtă și severă și îndepărtă brațul lui Singh de gâtul său.

„Mâncarea pe care o mănânci nu e delicioasă? De ce ești morocănos?”, întrebă Singh zâmbind.

Putea să ghicească ceva. Dar nu voia să-l tachineze direct pe Buk. Singh ridică brațele pentru a-i încrucișa umerii, apoi apăsă și refuză să-i dea drumul

„Oh, e ca și cum ceva ce nu știu mi-a prins gâtul. Dar dacă vrei să-l scuipi, e o risipă de bani. Lasă-l așa pe gât”, mormăi Buk ușor.

„Te pot ajuta să o scoți? Dar folosind limba mea”, Singh se aplecă în față și îi șopti lui Buk la ureche.

„Folosește-ți limba pentru a-ți ajuta Phi”, spuse Buk și plecă nepăsător, parțial pentru că era prea absorbit de frustrarea sa din cauza fetei. Singh ridică puțin sprâncenele, dar nu era sceptic. Era mai degrabă un zâmbet amuzat, dar Buk nu observă.

„Ce legătură are cu Phi Plai?”, întrebă Singh, făcându-l pe Buk să se oprească puțin înainte de a merge în tăcere, fără să spună nimic, până când ajunse în fața cinematografului. Buk se îndreptă spre canapeaua lungă, amenajată pentru cei care veneau să vadă filmul. Singh se așeză lângă el.

„Vrei ceva de băut sau popcorn?”,

întrebă Singh pe un ton normal.

„O să mă duc să cumpăr eu mai târziu”, răspunse Buk cu voce calmă. Acum mintea și inima lui se luptau între ele. Nu că nu știa în ce situație se află. De aceea stătea în liniște, contemplându-și propriile sentimente.

Buk se prefăcu că își ia telefonul mobil și apăsă pe butonul de pornire a unui joc, în timp ce aștepta în liniște. Singh se lăsă pe spătarul canapelei, privind chipul încruntat al lui Buk și zâmbind ușor în colțul gurii. Până când un tânăr înalt și zvelt se opri lângă canapeaua pe care stăteau ei. Singh îl privi suspicios pe celălalt. Cât despre Buk, când simți că cineva se apropie de el, ridică capul să privească în sus.

„Ce mai faci?”, a spus celălalt. Buk a ridicat automat mâna în semn de salut. Celălalt a dat din cap zâmbind.

„Sunt bine. Nu am nicio problemă”, a răspuns Buk, deoarece celălalt era profesorul de la infirmerie, unde Buk se dusese să se odihnească cu o zi înainte.

Tânărul înalt și zvelt i-a zâmbit prietenos înainte de a ridica mâna pentru a-l mângâia ușor pe cap pe Buk, ceea ce l-a surprins puțin pe acesta din cauza gestului brusc de intimitate.

Tunet...!!!

Dar nu a trecut mult timp până când mâna lui Singh a îndepărtat cu forță mâna tânărului profesor, determinându-l pe acesta să-și retragă mâna și să-l privească fix. Buk se întoarse să se uite la Singh, ușor șocat să vadă că Singh lovise mâna celeilalte persoane în felul acela.

„Singh, acesta este un profesor de la facultatea mea”, se grăbi Buk să spună imediat, de teamă că Singh se va lua de profesor din ignoranță, dar nu știa că lui Singh nu-i păsa deloc dacă cealaltă persoană era profesor sau student. Dar ceea ce îi păsa era cu totul altceva.

„Scuzați-mă, domnule profesor. Acesta este prietenul meu de la o altă instituție”, îi spuse Buk în grabă celeilalte părți. Nu se număra printre cei care se tem de profesori, dar le acordă mai mult respect chiar dacă se ceartă. Dar nici nu se gândea să se certe cu profesorii de la facultate.

„Oh, chiar dacă nu mi-ai spus, nu-mi amintesc. Sunt prea mulți copii la facultate”, răspunse tânărul profesor într-un mod normal. Dar buzele lui s-au ridicat într-un zâmbet ușor, ca și cum se distra văzând expresia de pe fața lui Singh care îl privea fix.

„Atunci de ce îți amintești de el?”, a întrebat Singh cu voce calmă. Tânărul profesor s-a întors să-l privească pe Buk și a zâmbit ușor.

„Îmi amintesc doar de cineva special”, a răspuns tânărul profesor cu un zâmbet, în timp ce Singh stătea strângând din dinți.

„Despre ce vorbești? Mi s-a făcut pielea de găină”, spuse Buk fără să se gândească. Tânărul profesor zâmbi ușor.

„Ce faci aici?”, întrebă tânărul profesor.

„Am venit să văd un film. Tu ce faci, domnule profesor?”, îi spuse Buk tânărului profesor, în timp ce Singh stătea nemulțumit.

„Am venit să cumpăr ceva. Dar, din păcate, am o întâlnire. Altfel, aș cere să stau și eu să văd filmul”, răspunse tânărul profesor zâmbind.

„Atunci mai bine plec. Ne vedem la facultate. Dacă ești liber, poți veni să dormi din nou în cameră. Ești mereu binevenit”, spuse tânărul profesor vag, făcându-l pe Singh să-l privească fix în față.

„Da”, răspunse Buk înainte ca tânărul să plece bine dispus. „Când ai dormit în camera tipului ăla?”, întrebă Singh cu voce gravă.

„În ce cameră am dormit?”, întrebă Buk înapoi.

„Asta a spus tipul ăla adineauri. De ce te-a lăsat să dormi din nou în camera lui?”, întrebă Singh cu vehemență. Buk se așeză să se gândească la cuvintele profesorului de acum un moment și imediat deschise ochii mari.

„Profesorul se referea la infirmerie. Nu la camera lui. El este staționat la infirmerie, unde m-am dus să mă odihnesc cu o zi înainte. Atunci de ce țipi la mine?”, întrebă Buk, privindu-l pe Singh în față, așteptând un răspuns. Chiar și după ce a aflat că era vorba de o cameră de spital, Singh încă nu-și revenise din frustrare.

„Persoana care ți-a răspuns la telefon zilele trecute este tipul acela?”, întrebă Singh, amintindu-și, iar Buk dădu din cap în semn de confirmare.

„ Atunci, de acum încolo, nu mai trebuie să te culci la infirmerie. Dacă ai febră, du-te acasă și culcă-te”, spuse Singh cu amărăciune.

„Ce? Ești nebun? Crezi că o să mă îmbolnăvesc des? Și, în plus, de ce nu pot să dorm la infirmerie?”, protestă Buk, făcându-l pe Singh să mormăie puțin.

„La naiba, dacă ești într-o dispoziție proastă. Putem să ne despărțim și să ne întoarcem”, sugeră Buk cu voce calmă. Singh stătu liniștit pentru o clipă.

„Nu sunt într-o dispoziție proastă, ah, la naiba, îmi pare rău”, Singh se frecă la cap și se așeză pentru a-și stăpâni furia din inimă. Buk nu mai puse alte întrebări. Nu voia să creadă că simptomele pe care le manifestase Singh erau aceleași cu ale lui când văzuse femeia apropiindu-se de el.

Deodată!!!

Singh îl apucă imediat de încheietură pe Buk când acesta se ridică. „Unde te duci?”, întrebă Singh cu voce gravă.

„Mă duc să cumpăr băuturi și popcorn”, răspunse Buk, pentru că văzu că era aproape ora la care începea filmul. Singh scoase niște bani din buzunar și i-i dădu lui Buk, care îi primi fără ezitare. Singh nu îl urmă.

Dar a stat și l-a urmărit pe Buk fără să clipească până când acesta s-a întors și i-a dat restul.

„Să intrăm. Vreau să văd trailerele”, a spus Buk. Cel puțin avea ceva la care să se uite. Altfel, nu putea să nu se uite la fața lui Singh. Singh a dat din cap înainte să se ridice și să meargă spre intrare alături de Buk. Singh l-a condus spre sala de cinema pentru care fuseseră cumpărate biletele.

„Unde ai ales să stai?”, întrebă Buk, pentru că încă nu văzuse biletele de cinema.

„Urmează-mă”, spuse Singh, preluând conducerea. În cinema, luminile erau slabe, pentru ca oamenii să se așeze treptat. Buk ridică ușor sprâncenele când Singh îl duse la canapeaua dublă pe care majoritatea cuplurilor tind să o aleagă pentru că este destul de intimă.

„Stai, ai cumpărat un bilet pentru acest loc?”, întrebă Buk, trăgând de cămașa lui Singh.

„Da, vreau să stau confortabil și, în plus, ți-am spus încă din acea zi. O să te duc pe canapea să vedem un film”, a răspuns Singh înainte de a se așeza pe locul său. Buk era puțin neliniștit, dar a acceptat să stea lângă el. Recunoaște că scaunul este foarte confortabil și se poate înclina, iar distanța față de scaunul din față este suficientă pentru a-ți întinde picioarele. Singh l-a privit și i-a zâmbit. Când a văzut atitudinea lui Buk, Singh și-a ușurat o parte din frustrări. Alte persoane au început să intre treptat. Luminile din sală s-au stins încet, odată cu începerea trailerului. Buk stătea și se uita cu interes, mâncând popcorn din când în când. La un moment dat, a ținut popcornul în mână, pentru că se uita prea intens la trailer.

Mamă...!!!!

Buk s-a speriat imediat când Singh i-a luat mâna cu popcorn și i l-a pus în gură.

// Singh, de ce nu îl iei și îl mănânci tu?//

//Dorința mea// Singh a răspuns ridicând o sprânceană. Buk s-a gândit în secret că și el voia să-l hrănească cu popcorn.

//Huh!// Singh a râs în gât înainte de a-i legăna capul lui Buk înainte și înapoi cu mâna.

„Mănâncă tu, eu nu-l iau”, a spus Singh și s-a lăsat pe spate în scaun, scoțând telefonul mobil pentru a verifica mesajele în timp ce aștepta să înceapă filmul.

„Ce naiba! Dacă vrei să te joci pe mobil, poți să te duci acasă”, s-a plâns o voce când persoana de lângă Singh s-a lăsat pe spate în scaun la același nivel cu el.

„Păi, pot să opresc telefonul. Dar și tu închide-ți telefonul”, a spus Singh, întorcându-se. Așa că Buk a scos telefonul mobil și l-a oprit înainte de a viziona din nou trailerul. Când a venit momentul, filmul a început. Buk și-a ridicat cu ușurință ambele picioare pe canapea.

„La naiba, ce frig e.” Singh a auzit asta și s-a întors să se uite puțin la Buk, pentru că acesta nu își adusese haina.

Fulger!!!

Buk s-a speriat când Singh i-a pus brusc brațul în jurul umerilor. Când Buk a încercat să se îndepărteze, Singh l-a ținut și mai strâns.

//La naiba, Singh, ce naiba faci?// Buk l-a certat, simțindu-se jenat.

// Te-ai plâns că ți-e frig. Așa că te ajut să te încălzești. Nu te mai plânge. Nu te vede nimeni. E un loc privat. În plus, noi doi am fost mai apropiați decât asta înainte. De ce ți-e rușine? // Singh i-a răspuns cu voce liniștită. Fața lui Buk s-a înroșit. Părea reticent, voia să spună ceva, dar nu știa ce. Singh l-a tras mai aproape. Buk l-a privit ezitant pe Singh, apoi s-a uitat în jur să vadă dacă îl vede cineva. Dar toți cei care stăteau în față erau interesați de ecranul de cinema, iar scaunele aveau pereți despărțitori de ambele părți.

//Bine, bine//, a răspuns Buk înainte de a se apleca spre Singh. Singh a zâmbit în timp ce îl îmbrățișa pe umăr. Dacă cineva ar fi văzut, ar fi fost șocat să vadă doi bărbați mari stând și îmbrățișându-se astfel. Căldura corpurilor lui Singh și Buk s-a răspândit, alinându-i într-o oarecare măsură de frig. Buk a stat și s-a uitat la film, râzând la unele scene amuzante, cu capul rezemat de umerii puternici ai lui Singh, până când filmul s-a terminat.

Sărut...

„Oi!” strigă o voce șocată când Singh își mișcă buzele pentru a le atinge pe ale lui Buk, înainte de a se întoarce repede, provocând alte persoane care îl auziseră să se ridice și să se uite, înainte de a părăsi treptat sala. Buk își plecă repede capul și le ceru scuze. Singh stătu pur și simplu și râse încet, înainte de a fi lovit în tibie de Buk, care se ridică furios.

//De ce naiba încerci mereu să mă enervezi?// Buk l-a certat și a ieșit din scaun, urmat de Singh.

//Este prețul pentru că te-ai sprijinit de umărul meu. Ai stat și te-ai sprijinit de mine peste tot. Sunt atât de obosit. Așa că trebuie să primesc o mică recompensă// „Kuan Teen”, a înjurat Buk, dar fără să fie serios, înainte de a ieși împreună din sala de cinema.

„E ora trei după-amiaza, hai să mergem să mâncăm ceva mai întâi”, a sugerat Singh.

„Nu continui să-ți vezi de treabă?”, a întrebat Buk, făcându-l pe Singh să facă o față confuză.

„Nu am treabă aici”, a răspuns Singh.

„Dar Phi? Nu ar trebui să o suni?”, a spus Buk, observând și atitudinea lui Singh. Singh a zâmbit ușor.

„Oh, ai dreptate”, a spus Singh zâmbind, făcându-l pe Buk să simtă imediat o căldură în piept.

„Să ne despărțim aici. Eu mă întorc”, a spus Buk înainte de a se îndepărta imediat de Singh. Se simțea destul de frustrat și retardat în sufletul său. Dar nu a apucat să se îndepărteze prea mult când niște brațe puternice l-au cuprins de gât. Fără să se întoarcă să se uite, Buk știa că era Singh, pentru că își amintea foarte bine mirosul corpului lui Singh.

„Ce vrei?”, întrebă Buk. Singh ridică sprâncenele provocator.

„Hai să mergem să mâncăm ceva”, răspunse Singh, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Buk se uită la fața lui Singh fără să înțeleagă.

„În seara asta, vrei să dormi la mine acasă? Mail a plecat să doarmă la Gap. Sunt singur”, spuse Singh zâmbind.

„Vrei să mă ademenești în pat”, întrebă Buk.

„În capul tău sunt numai lucruri ridicole. Doar faptul că te invit să dormi acasă te face să te gândești la pat. E mai probabil să vrei să fii ademenit”, pretinse Singh, glumind, înainte ca Buk să-l lovească cu cotul în stomac, furios.

„Nenorocitule! Du-te și ademenește pe altcineva”, a înjurat Buk din nou.

„Huh, de ce să ademenesc pe altcineva când te am deja pe tine?”, a spus Singh, făcându-l pe Buk să se încrunte puțin. Nu voia să se gândească prea mult la cuvintele lui Singh, de teamă să nu se gândească înaintea lui.

„Apropo, ce vrei să mănânci?”, a schimbat Singh subiectul și nu a mai vorbit deloc despre fată.

„O să-mi gătești? Dacă da, o să vin să dorm la tine acasă”, răspunse Buk. Singh se întoarse să-l privească cu un zâmbet ușor.

„Haide, să mergem să cumpărăm niște ingrediente”, spuse Singh cu încredere. Apoi îl luă pe Buk înapoi la mașina lui pentru a merge să cumpere ingrediente proaspete de la piață, deoarece Singha spuse că acolo erau mai ieftine decât la magazinul universal. Buk fu de acord.

...

...

Când au ajuns la piață, cei doi au mers împreună să cumpere ingrediente și s-au ajutat reciproc să care sacoșele. În timp ce treceau pe lângă magazinul de fructe, văzând căpșunile din coș, Buk s-a oprit, făcându-l pe Singh, care mergea înainte, să se întoarcă să se uite în tăcere și să se întoarcă la el. Buk s-a întors imediat să se uite alternativ la Singh și la căpșuni, făcându-l pe Singh să râdă ușor.

„Dacă te uiți așa la ele, dacă nu ți le cumpăr să le mănânci, o să mă simt foarte vinovat, nu? Cumpără-le”, a spus Singh, făcându-l pe Buk să zâmbească, înainte de a se întoarce imediat să aleagă căpșuni proaspete. După ce au cumpărat tot ce aveau nevoie, s-au întors la mașină pentru a se duce direct la casa lui Singh.

„Sună-l pe fratele tău să-i spui și lui că o să rămâi la mine acasă”, a spus Singh, amintindu-și.

Așa că Buk a scos telefonul mobil și a apăsat pentru a-și suna fratele.

(„Ce faci?”) se auzi vocea lui Big.

„Phi Big, nu mă întorc acasă în seara asta. Am o mică petrecere”, Buk a trebuit să inventeze o scuză pentru fratele său, pentru că nu voia ca acesta să-i pună prea multe întrebări.

(„Unde petreci?”) a întrebat Big.

„La casa lui Singh”, a răspuns Buk din nou. Singh conducea în liniște.

„Phi Big, ai auzit?” l-a strigat Buk pe fratele său, crezând că s-a întrerupt conexiunea.

(„Da, am auzit. Să socializăm cu moderație. Nu uita. Dacă știi că te îmbeți mult, atunci oprește-te. Nu te lăsa să te îmbeți atât de tare încât să-ți pierzi cunoștința. Dacă nu cunoști băutura pe care urmează să o bei, este mai bine să fii prudent”, a spus Big, făcându-l pe Buk să se scarpine în cap.

„Bine, Phi, nu o să mă îmbăt atât de tare”, i-a răspuns Buk fratelui său. Big a acceptat cuvântul înainte de a închide.

...

...

„Ce?” întrebă Singh când văzu expresia confuză a lui Buk. „Nu știu, fratele meu, a băut repelent de țânțari? Nu am înțeles ce a spus”, răspunse Buk. Singh dădu din cap, dar nu mai întrebă nimic până când ajunse acasă. Singh parcă mașina înainte de a duce ingredientele cumpărate în casă. Buk îl ajută să ducă produsele cumpărate în bucătărie. Singh l-a urmat pe Buk și a văzut că acesta punea căpșuni într-un bol pentru a le spăla în chiuvetă. Singh a dat din cap descurajat.

„Bine, o să bei și tu alcool, nu?” a întrebat Singhal în timp ce scotea alimentele proaspete din pungă.

„Nu, astăzi nu vreau să beau”, a răspuns Buk.

„Ao, credeam că o să te îmbeți. Așa i-ai spus fratelui tău”, a întrebat Singh cu voce normală.

„Am spus asta ca scuză. Dacă nu i-aș fi spus, m-ar fi întrebat de ce trebuie să rămân la tine acasă”, a răspuns Buk în timp ce spăla și el căpșunile.

„Spune-i pur și simplu că ai venit să stai cu mine”, spuse Singh în glumă. Buk se întoarse imediat să-l privească.

„Crezi că relația noastră de prieteni cu beneficii merită să fie anunțată altora? Cu cât mai mulți oameni cred că suntem incompatibili”, întrebă Buk cu voce calmă.

„Atunci ce fel de relație crezi că merită să fie anunțată altora? Spune-mi”, întrebă Singh înapoi, privindu-l pe Buk în ochi.