Capitolul 11

 Nu crezi că dragostea noastră e puțin cam lentă? întrebă Joe brusc, după ce se întorsese de la sport, făcuse un duș și se schimbase de haine. Acum stăteau împreună și mâncau mâncarea pe care o cumpăraseră de la taraba cu mâncare înainte de a se întoarce la apartamentul lor. Graf îngheță puțin, ridicând capul să-l privească pe Joe.

Cum adică lentă? întrebă Graf înapoi, privindu-l atent pe iubitul său.

„E ca și cum nu ar fi nimic interesant. Pare atât de liniștită, nu știu”, a spus Joe. Graf a pus imediat lingura jos, sprijinindu-se de scaun, și s-a uitat la fața lui Joe.

„Ce vrei, Joe? Dragostea noastră e calmă și merge bine. E bine să continuăm așa. Sau vrei să am un concert? Sau o să ai pe cineva nou? Viața va fi atât de interesantă pe cât îți dorești. Dar dacă tot nu ești suficient de entuziasmat, poți să-ți cauți un vârcolac sau un vampir ca iubit. Îți garantez că vei avea parte de lucruri interesante, ca într-un roman fantastic, în fiecare zi, cu siguranță”, spuse Graf cu voce iritată.

„Nu vreau să ne despărțim de cineva, dar e prea simplu. E ca și cum nu am fi iubiți. Mai degrabă prieteni. Înțelegi ce vreau să spun, Graf?”, a încercat Joe să explice, în timp ce Graf devenea iritat. Joe nu voia să aibă pe altcineva. Voia doar ca Graf să-i arate dragostea așa cum voia el să-i arate dragostea. Și, deși au discutat despre asta de multe ori, Joe nu se putea abține să nu se gândească din nou.

„Eu sunt bine așa. Dacă nu ești mulțumit, poți să-ți găsești un nou iubit, Joe”, spuse Graf furios, înainte de a se ridica de la masa de dining și de a se duce imediat în dormitor. Fața lui Joe se încruntă. Nu avea deloc intenția să se certe cu Graf. Perseverase să nu se certe în legătură cu faptul că își scosese tricoul pe terenul de fotbal. Dar nu se putea abține să nu vorbească despre sentimentele sale. Joe îl urmă pe Graf în dormitor și îl găsi pe Graf sprijinindu-se de capul patului și îmbrățișând o pernă mare. Graf îl privi puțin pe Joe. Fața lui era la fel de stresată. Joe suspină ușor înainte de a se așeza pe marginea patului.

„De ce îți este atât de ușor să fii crud și să mă lași să ies cu altcineva?”, întrebă Joe cu voce slabă.

„Vrei să ai o iubită care să-ți ofere emoții tot timpul, nu-i așa?”, răspunse Graf cu voce furioasă, ca de obicei.

„Nu vreau să am pe altcineva. Te am doar pe tine, Graf”, a spus Joe pe un ton serios. Apoi s-a apropiat încet de iubitul său, observând în același timp comportamentul lui Graf. Când a văzut că Graf nu se îndepărta de el, Joe s-a simțit puțin ușurat. Dar Graf stătea în continuare cu o expresie posomorâtă pe față. Joe s-a așezat cu picioarele încrucișate pe pat, lângă iubitul său.

„Știu că am vorbit despre asta de multe ori. Dar nu pot să nu mă gândesc la asta. Vreau să-ți arăt sentimentele mele când suntem în public. Vreau să te tratez ca pe un iubit și nu doar ca pe un prieten obișnuit. Dar ție nu-ți place asta pentru că nu vrei ca oamenii să se uite ciudat la noi”, spuse Joe stânjenit. Graf își strânse ușor buzele.

„Așa că, uneori, nu pot să nu mă gândesc că tu nu vrei să fii cu mine la fel de mult ca mine. E ca și cum te-aș forța să te întâlnești cu mine”, spuse Joe din nou. Graf se întoarse imediat să-l privească pe Joe.

„Ce naiba crezi despre mine? Crezi că nu pot să decid singur cu cine vreau să fiu? Am nevoie de cineva care să mă forțeze?

Când tatăl meu m-a forțat să nu fiu cu tine, nici măcar nu l-am ascultat. Asta nu te face să fii mai încrezător în seriozitatea sentimentelor mele pentru tine?”, strigă Graf din nou la Joe. Joe apucă repede mâna iubitului său și o strânse.

„Îmi pare rău, am exagerat”, spuse Joe repede, pentru că Graf respira greu de furie. Nu voia ca iubitul său să se supere și mai tare.

„Consideră că suntem la egalitate. Chiar acum, încă mă urmărești să găsesc pe altcineva”, a spus Joe în glumă. Dar Graf s-a întors să-l privească cu ochii verzi. Joe a zâmbit puțin.

„Ei bine, atunci consideră că nu am spus nimic. Uită de asta. Hai să ieșim să mâncăm împreună. Ai mâncat doar puțin”, a spus Joe în grabă. Deși în mintea lui încă nu a clarificat acest sentiment.

„Nu mai mănânc, nu pot să mănânc”, spuse Graf sec. Și el era într-o dispoziție amară.

„Nu fi așa. Vino și mai mănâncă puțin. Poți să continui să fii supărat pe mine. Dar hai să terminăm mai întâi de mâncat”, încercă Joe să-și convingă iubitul. Graf se întoarse să-l privească pe Joe, apoi suspină ușor și

dădu din cap, făcându-l pe Joe să zâmbească ușurat. Apoi s-a dat jos din pat și l-a tras de mână pe iubitul său.

„Hai să mergem să mâncăm”, a spus Joe din nou, așa că Graf s-a ridicat și l-a urmat pe iubitul său. Joe a preluat inițiativa, ținându-l de mână pe Graf. Graf s-a uitat la spatele iubitului său și a simțit un regret profund. Știe ce simte Joe, dar nu este pregătit să dezvăluie nimic deocamdată.

(Dă-mi puțin timp), se gândi Graf în sinea lui. .................

„Nu trebuie să mă conduci”, spuse Graf când ajunseră la universitate în dimineața unei noi zile.

„Încă ești supărat pe mine?”, întrebă Joe cu voce joasă, pentru că, pe tot parcursul nopții și al dimineții, Graf îi spusese doar câteva cuvinte.

„Nu, astăzi ai cursuri mai devreme decât mine. Așa că poți să pleci. Eu o să-mi aștept prietenii”, răspunse Graf. Joe rămase în picioare și se uită puțin la Graf, înainte de a da din cap.

„Să ne despărțim aici”, spuse Joe.

„Hmm”, răspunse Graf înainte ca Joe să se îndrepte spre grupul său. Graf rămase în picioare, uitându-se la Joe care se îndepărta cu ochii triști. Nu era supărat pe Joe, ci mai degrabă pe el însuși.

Noaptea trecută nu a putut dormi pentru că se gândea doar la lucrurile pe care le spusese Joe. Graf știe că îl face pe Joe să se simtă inconfortabil. Dar nu era încă pregătit. Graf s-a îndreptat spre grupul său cu o expresie posomorâtă.

„Ce s-a întâmplat? Nu arăți bine”, l-a salutat Phra Phai, care s-a apropiat de Graf la masa lui, văzând expresia apatică de pe fața lui. Graf a zâmbit slab.

„Am ceva la care să mă gândesc”, răspunse Graf.

„Poți să-mi spui orice”, zise Son, iar Graf îl privi drept în ochi. „Nu e nimic important. N-am putut să dorm noaptea trecută, așa că mă simt puțin obosit”, răspunse Graf. De fapt, voia să se consulte și cu prietenii lui, dar se temea că o să-l critice pe Joe.

Gândindu-se la acest lucru, Graf și-a dat seama că, dacă voia să discute cu cineva despre această problemă, trebuia să discute cu o persoană care îl cunoștea bine pe el și pe Joe. Graf a scos imediat telefonul. „Așteaptă, o să-l sun mai întâi pe fratele meu”, i-a spus Graf lui Son înainte de a se ridica și a pleca, pentru că nu voia ca prietenii săi să-l audă.

„Ce faci, de mă suni atât de devreme dimineața?”, se auzi vocea lui Kan.

„Dar ești treaz acum, nu-i așa?”, întrebă Graf, înainte de a-l auzi pe Kan râzând încet.

„Oh! M-am trezit și am sunat să văd ce face soția mea”, răspunse Kan. Graf își scutură puțin capul, gelos pe iubita fratelui său.

(„Apropo, ce ai să-mi spui? De ce m-ai sunat?”) a întrebat Kan înapoi. Graf a respirat adânc.

„Am ceva ce aș vrea să discut cu tine”, a spus Graf, părând tensionat.

(„Ce s-a întâmplat?”) a întrebat Kan înapoi.

„E vorba despre mine și Joe”, a spus Graf pe un ton puțin mai blând, ceea ce l-a surprins puțin pe Kan.

(„De ce? E vreo problemă? Sau Joe s-a atașat de vreo fată? Spune-mi, o să mă ocup eu de asta”,) a întrebat Kan înapoi într-o serie.

„Calmează-te, hei, nu o să se atașeze de nimeni. E atașat de mine în fiecare zi”, a răspuns Graf.

(„Și atunci, ce s-a întâmplat cu tine?”) a continuat Kan să întrebe.

„Păi... Ieri ne-am certat...” Graf îi povesti lui Kan tot ce îi spusese Joe noaptea trecută și gândurile lui că încă nu voia să-și dezvăluie relația. Kan îl ascultă pe fratele său în tăcere, așteptând ca fratele său mai mic să termine povestea.

„Deci... ce părere ai?” îl întrebă Graf pe fratele său după ce termină povestea.

(„Hmm, înțeleg că încă nu te-ai obișnuit cu noul mediu. Așa că te simți puțin speriat. Dar îl înțeleg și pe Joe. Și eu aș fi la fel. Și eu aș vrea să merg și să spun tuturor din universitatea ta că Beam este cu mine. Aș vrea să merg și să-i avertizez pe toți cei care vor să flirteze cu soția mea. Dar nu pot face asta pentru că nu sunt tot timpul cu Beam. În ceea ce-l privește pe Joe, el este tot timpul cu tine, dar nu-și poate exprima sentimentele față de tine în fața altora. Probabil că asta l-a făcut să se simtă foarte incomod. El vrea să se comporte ca un iubit față de tine, dar în acest moment trebuie să se comporte ca un prieten față de tine la facultate, deoarece tu nu ești pregătit. Hei! Cred că îți pasă prea mult de oamenii din jurul tău. Dar persoana de care ar trebui să-ți pese este Joe”, a spus Kan într-o serie de replici care l-au făcut pe Graf să tacă.

(„De ce îți pasă atât de mult? Dacă ceea ce vă arătați unul altuia nu va cauza probleme nimănui, atunci care este problema? Și nu este urât. De exemplu, dacă Joe te-ar invita să faci sex în fața

întregului colegiu, atunci ar putea fi puțin jenant, dar în rest totul este în regulă”,) spuse Kan cu un râs ușor. Dar Graf încă asculta în tăcere.

(„Hei, nu vreau să mă gândesc la viitor, Graf. Dar vreau să te avertizez. E adevărat că acum Joe ar putea accepta ceea ce vrei tu. Dar dacă într-o zi ajunge la un punct în care devine insuportabil pentru el, s-ar putea să se sature de faptul că îți ascunzi relația. Și dacă întâlnește pe cineva care ține la tine și îndrăznește să-și exprime sentimentele mai mult decât tine, ce vei face? Pe cine vei da vina pentru asta? Îl vei învinovăți pe Joe că nu are suficientă răbdare? Sau te vei învinovăți pe tine însuți, care ții la ceilalți până uiți să ții la persoana pe care o iubești?”) Kan a vorbit, provocând o expresie stresată pe chipul lui Graf.

(„Hei, mă asculți?”) Kan a întrebat înapoi, deoarece fratele său mai mic nu spune nimic.

„Ascult, domnule”, a răspuns Graf cu voce joasă.

(„Nu te gândi prea mult la ce a spus Hia. Poți să-ți iei timp și să te îmbunătățești încet. Să ne adaptăm puțin câte puțin. Nu poți să-l lași pe Joe să se adapteze doar la tine. Și tu trebuie să te adaptezi la el”), a spus Kan din nou.

„La fel cum Beam s-a adaptat la Hia. Până acum, el poate comanda aproape orice, nu-i așa?” Graf și-a tachinat fratele pentru a le calma sentimentele de stres.

„Ești prea stresat? Întrebare serioasă?”, întrebă Kan îngrijorat.

„E doar puțin stresant. Dar o să fiu bine”, răspunse Graf.

„Nu te stresa prea mult. Avem multe de învățat în viață. Cel mai important lucru este să studiezi. Nu fi atât de stresat din cauza iubirii încât să uiți de studii”, spuse Kan în discursul său final.

„Da, mulțumesc foarte mult, Hia. Închid eu primul”, îi spuse Graf lui Kan înainte ca acesta să răspundă și să închidă. Graf suspină ușor. Apoi se întoarse la Son și Phra Phai. Art venise și el să-l aștepte. Toți se îndreptară împreună spre sala de clasă.

.........

„Ce faci?”, îl întrebă Fluke pe Joe la sfârșitul zilei. Astăzi, seniorii îi chemau din nou să prindă codul.

„Îi trimit un mesaj lui Graph”, spuse Joe leneș.

„Te-ai certat cu el? Pari ciudat astăzi”, îl întrebă Fluke. Joe tăcu o clipă, apoi dădu din cap.

„Nu e o ceartă serioasă. E o chestie măruntă”, răspunse Joe încet.

„Bine, ce se întâmplă? Hai să vorbim încet”, asta era tot ce putea spune Fluke. Pentru că nu știa prea multe despre problemele personale ale celor doi. Joe a trimis un mesaj. După un timp, Graf a răspuns că și seniorii lui l-au chemat. Joe a terminat de citit mesajul și s-a dus să se alăture celorlalți. Astăzi trebuie să prindă codul.

„Pe cine o să prinzi?” mormăi Fluke, în timp ce prietenii lui începeau treptat să prindă codul.

„Al meu poate fi oricine. Nu nemernicul ăla”, spuse Joe, uitându-se la Koh, care stătea acolo și striga. E rândul lui Joe. Joe se îndreptă spre față pentru a alege o bucată de hârtie împăturită din bolul ținut în față.

„Chiar dacă porecla e ca a unei femei. Dar numele meu real e Phi Man”, spuse seniorul care citise eticheta. Joe se încruntă ușor înainte de a zâmbi larg și se așeză la același loc. Cât despre Fluke, el se duse să tragă la sorți după Joe.

„Cine crezi că este fratele tău de cod?” întrebă Fluke, care se întoarse la locul său.

„Sunt sigur că nu este Ai Koh. Pentru că indiciul spunea că porecla sună ca a unei fete. Dar Koh nu este deloc un nume de fată”, spuse Joe.

„Poate că porecla completă este Koko, hehe”, râse Fluke în secret, batjocoritor. Înainte ca Joe să-și pună degetul arătător pe buze pentru a-l face pe Fluke să tacă puțin. Capturarea liniei codului a continuat. Joe se întoarse să se uite la masa de sub copacul din fața clădirii și văzu că Graph stătea și îl aștepta. Joe se uită calm la iubitul său, înainte de a-și îndrepta din nou atenția spre ceea ce continuau să spună bătrânii. După un timp, i-au lăsat să plece acasă. Joe s-a îndreptat spre Graf cu o expresie calmă. Graf s-a ridicat imediat.

„Ne întoarcem?”, a întrebat Joe, iar Graf a dat din cap în semn de aprobare. Înainte ca Joe să se îndrepte spre parcare, Graf și-a luat repede geanta și l-a urmat imediat. Graf și-a încruntat sprâncenele văzând comportamentul lui Joe.

„Dacă ești într-o dispoziție proastă, pot să mă întorc singur cu autobuzul”, spuse Graf cu o voce ușor tulbure. Știa că trebuie să se împace cu el. Dar nu putea să nu se simtă frustrat văzând expresia indiferentă a lui Joe. Joe îngheță și se întoarse să-l privească pe Graf.

Cei doi stăteau la aproape trei metri distanță unul de celălalt. Joe îl privi pe Graf și nu spuse nimic. Graf se întoarse și plecă spre intrarea principală a universității. Joe suspină ușor, apoi se grăbi să-l urmeze și să-l tragă de braț pe iubitul său.

„Hai să ne întoarcem în cameră și să vorbim”, a spus Joe înainte de a-l trage pe Graf de braț pentru a-și conduce iubitul la motocicleta sa. Graf l-a urmat în tăcere. Chiar dacă fața lui era încă posomorâtă, în sinea lui se simțea bine că Joe îl urmărea pentru a-l trage înapoi. Pentru că, dacă Joe l-ar fi lăsat să se întoarcă singur, ar fi însemnat că Joe se plictisise de el. Graf și Joe au ajuns la motocicleta lor parcată în parcare. Joe a luat o cască și i-a pus-o lui Graf. Graf a rămas în picioare și l-a privit fix pe Joe, dar nu a spus nimic înainte ca cei doi să se întoarcă la apartamentul lor.

„Hai să mergem la Lotus”, a spus Graf după ce și-au pus lucrurile în cameră.

„De ce mergem?”, a întrebat Joe.

„Vreau să cumpăr ceva proaspăt”, a răspuns Graf, simțindu-se destul de incomod în atmosfera actuală. Chiar dacă vorbeau, parcă erau indiferenți unul față de celălalt.

„Hmm”, a răspuns Joe, înainte de a se duce să-și ia poșeta și să-și scoată șosetele. Cei doi au ieșit din apartament pentru a se duce la un mall din apropiere.

„Vrei să mănânci ceva anume?”, l-a întrebat Graf pe iubitul său, care mergea alături de el. Joe a dat din cap.

„Orice”, răspunse Joe, ajutând la împingerea căruciorului și urmându-l pe Graf către secțiunea de produse proaspete. Graf alege să cumpere materiile prime pe care le dorea. „Ai prins codul?”, întrebă Graf pentru a iniția o conversație. „Umm”, răspunse Joe cu voce joasă.

„L-ai prins pe senior?”, întrebă Graf.

„Probabil că nu, indiciul nu se potrivește cu el”, răspunse Joe.

„Bine”, a răspuns Graf scurt. Atât Joe, cât și Graf simțeau acum o anumită stânjeneală între ei. Cei doi au trecut pe lângă un stand unde se ofereau degustări gratuite din mărcile recomandate de cârnați. Graf s-a oprit să se uite cu interes.

„Poți să încerci, frățioare”, a spus chelnerul. Graf a ezitat puțin înainte de a lua un băț, de a înfige o bucățică de cârnați și de a ridica mâna spre gura lui Joe.

Joe ridică ușor sprâncenele. „Încearcă”, spuse Graf. Joe îl privi pe Graf nedumerit, dar deschise gura pentru a accepta cârnațul pe care Graf i-l dădea.

„Cum e?”, întrebă Graf, iar Joe dădu din cap.

„Delicios”, răspunse Joe scurt. Angajata îi privi pe cei doi și zâmbi.

„Uh... Nu vrei să mă hrănești?”, întrebă Graf cu voce joasă. Joe era și mai nedumerit. Dar a fost de acord să înmoaie cârnații și să-i dea lui Graf să guste. Graf a deschis repede gura pentru a-i accepta și i-a mestecat și mâncat imediat.

„Mmm, sunt într-adevăr delicioși. Vrei să cumperi câțiva pentru a-i pune în frigider?” Graf s-a întors să-l întrebe pe Joe. Joe a dat din cap înainte ca Graf să-i adauge în coș și a continuat să facă cumpărături, Joe împingând coșul în spatele lui, puțin surprins. Dar nu a întrebat nimic. Cei doi au terminat cumpărăturile și s-au întors la apartament. În timp ce se întorceau în fața apartamentului, s-au uitat unul la altul confuzi când l-au văzut pe Phra Phai stând incomod în fața apartamentului.

„Phra Phai”, l-a strigat Graf pe prietenul său, care a fost surprins de strigătul brusc. „Graf și Joe. Unde ați fost?”, a întrebat călugărul cu o privire timidă. „Am fost să cumpărăm ceva de la Lotus. Ce face Phra Phai aici? Ai venit să vezi pe cineva?” a întrebat Graf înapoi. Phra Phai a dat din cap.

„Păi... I-am adus cămașa înapoi lui P' Pakhin. M-a sunat să vin la apartamentul lui. Dar nu îndrăznesc să intru”, a spus călugărul cu voce joasă, înainte de a fi surprins din nou de sunetul telefonului.

Phra Phai a ridicat receptorul și a apăsat pentru a prelua apelul. Graf a ghicit că trebuie să fie Pakhin din sunetul apelantului. Phra Phai a interacționat puțin cu Pakhin înainte de a-i da telefonul lui Joe, care părea puțin surprins. Joe a vorbit puțin mai mult cu Pakhin și a închis. „Să mergem împreună. Phra Phai poate urca să se întâlnească cu Pakhin la etajul 10.

Phi vă așteaptă”, a răspuns Joe. Ochii lui Phra Phai s-au mărit ușor auzind asta, dar a dat din cap în semn de acceptare și a intrat înăuntru împreună cu Graf și Joe.

„Ce se întâmplă cu voi doi?”, a întrebat călugărul când a intrat în lift cu Joe și Graf. Cei doi au înghețat pentru o clipă și s-au privit puțin.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Graf într-un mod normal.

„ „Se pare că vă certați”, răspunse Phra Phai când văzu asta. „Nu, suntem bine”, răspunse Joe calm. Phra Phai dădu ușor din cap și nu mai întrebă nimic până când ajunseră la etajul unde Joe și Graf ieșiră din lift.

„Dacă ai nevoie de ceva, poți veni în camera 509 să ne vezi”, îi spuse Graf lui Phra Pai înainte ca liftul să se închidă și se îndreptă spre camera lui împreună cu Joe.

„Mă poți ajuta să fac asta?”, a spus Graf în timp ce punea lucrurile la locul lor în bucătărie. Joe a dat din cap. Apoi a luat legumele și le-a spălat. Graf a spălat produsele proaspete stând lângă el. Graf l-a privit ușor pe Joe.

„Îmi acorzi puțin timp?”, a spus Graf după un moment de tăcere, făcându-l pe Joe să se întoarcă imediat să-și privească iubitul.

„Cât timp vrei?”, a întrebat Joe înapoi, spălându-și și el mâinile.

„Știu, Joe, nu ești mulțumit de mine”, spuse Graf fără să se întoarcă să-l privească pe Joe. Mâinile lui continuau să spele ici și colo. Doar Joe îl privea.

„Cine anume este nemulțumit? Nu ești tu?”, întrebă Joe pe un ton normal. Nu era supărat pe iubitul său, ci doar puțin supărat, lucru pe care încerca să-l ajusteze în interiorul său.

„Nu mai glumești cu mine așa cum o făceai înainte”, spuse Graf. Joe suspină ușor.

„Am văzut că păreai să fii într-o dispoziție proastă. Așa că nu am vrut să te supăr și mai mult”, spuse Joe.

„Am văzut că și tu erai într-o dispoziție proastă”, replică Graf, nu foarte tare, înainte ca amândoi să tacă.

Joe întinse mâna și îl apucă de mâini pe Graf, care spăla carnea de porc încontinuu, pentru că știa că iubitul său nu se concentra deloc asupra spălatului cărnii. Graf își mușcă buza și își opri mâna, dar nu se întoarse să-l privească pe Joe în față.

„Ai de gând să ștergi numărul de pe carnea de porc?”, întrebă Joe, făcându-l pe Graf să-l privească cu ochii ușor încețoșați. Joe suspină ușor, apoi zâmbi ușor.

„Ai spus că ai nevoie de timp. Ce înseamnă asta?”, întrebă Joe serios. Apoi luă un prosop și îi șterse ușor mâinile lui Graf.

„Și tu ești frustrat din cauza asta”, răspunse Graf.

„Frustrat din cauza a ce? Nu înțeleg deloc”, replică Joe. Știa ce voia să spună Graf. Dar încercă să nu lase situația să devină și mai tensionată. Graf se încruntă la el.

„Și cum am fost tot acest timp. Nu se numește asta stânjeneală? Tu vorbești cu mine și eu pot număra cuvintele”, strigă Graf frustrat. Joe îi ținu mâna iubitului său, strângând-o ușor. „Oh, asta seamănă puțin cu tine”, spuse Joe, zâmbind. „Joe, vorbesc serios”, spuse Graf din nou.

„Și eu vorbesc serios, vorbesc serios despre tine în toate privințele, Graph.

Indiferent ce îmi ceri, îți pot oferi totul”, spuse Joe, făcându-l pe Graf să tresară ușor.

„Din cauza asta, ți-am cerut puțin timp. Știu că vrei ca oamenii să știe despre noi. Vrei să mă prezinți ca fiind iubitul tău. Dar pot să am puțin timp?”, spuse Graf cu voce tensionată. Joe îl privi fix pe Graf, apoi îl strânse în brațe. Graf ridică și el mâna pentru a-l îmbrățișa pe Joe.

„Îți pot acorda oricând timp, Graf. Înțeleg”, a spus Joe. Graf a apucat cu putere spatele cămășii lui Joe.

„Te-ai plictisit de mine? De faptul că sunt așa. Mă comport de parcă îmi pasă mai mult de alții decât de tine”, a întrebat Graf. Nu ar fi suportat ca Joe să se plictisească de el într-o zi. Joe a dat imediat din cap.

„Ce spui? Nu mă satur niciodată de tine. Nici măcar un pic. Poate că uneori mă simt puțin jignit, dar nu m-aș plictisi”, repetă Joe pentru ca Graf să-i înțeleagă sentimentele.

„Dar dacă întâlnești pe cineva mai bun decât mine? Dacă întâlnești pe cineva care este atras de tine și îndrăznește să fie deschis și să-ți dezvăluie totul despre tine. Dacă întâlnești o astfel de persoană, o să te desparți de mine?”, întrebă Graf. Joe se încruntă ușor.

„De unde ți-a venit ideea asta? Nu-mi place. Indiferent cine ar fi mai bun decât tine sau chiar dacă ar veni un înger la mine, nu-mi pasă. Nu m-aș gândi să accept. Pentru că persoana pe care am ales-o ești tu. Poate crezi că suntem tineri și că pot întâlni încă multe persoane. Dar eu sunt 100% sigur că nu voi fi cu nimeni altcineva în afară de tine. Nu trebuie să crezi în cuvintele mele. Vreau să rămâi cu mine, ca să-ți pot dovedi cuvintele mele pentru totdeauna”, a spus Joe într-o serie care l-a făcut pe Graph să se liniștească puțin.

„Îmi pare rău”, a spus Graf cu voce joasă, pentru că se simțea vinovat.

„Nu-ți cere scuze. Nu e vina nimănui”, a spus Joe încet, mângâindu-l ușor pe Graph pe spate.

„Îți promit, Joe, că voi încerca să mă adaptez mai mult”, a spus Graf cu sinceritate, făcându-l pe Joe să zâmbească satisfăcut.

„

Voi încerca și eu să mă adaptez. Știu că în acest moment nu vrei ca nimeni să afle prea multe. Dar pot să te rog ceva? După ceremonia de adopție, pot să te rog să le spui prietenilor tăi din grup? Până atunci va fi trecut deja destul timp la această universitate. Ești de acord? Dacă cineva nu poate accepta asta, nu trebuie să te superi pe ei. Pentru că

nu putem mulțumi pe toată lumea, știi, facem tot ce putem. Așa că, indiferent ce spune cineva, nu-ți face griji”, a spus Joe.

„Ei bine, când va veni momentul, le voi spune prietenilor mei. Îți mulțumesc că mi-ai acordat timp”, a spus Graf. Acum inima lui era ușurată de greutatea care o apăsa.

„Pot să-ți pun o întrebare?”, a spus Joe. Graf a dat din cap, cu fața lipită de pieptul lui Joe, pentru că, atunci când îl îmbrățișa, își ascundea fața în pieptul iubitului său.

„Ce?”, a întrebat Graf.

„Cine ți-a spus că o să mă plictisesc de tine? Sau ai gândit asta singur?”, a întrebat Joe curios.