CAPITOLUL 11

 „Și voi doi, cât de bine cunoașteți acea persoană?”, i-a întrebat Tinphop pe Khwan și Pond.

„Încă nu-l cunoaștem prea bine, dar putem să-l cunoaștem treptat”, a spus Khwan, deoarece o parte din el voia să se răzbune pe Tinphop.

„Vrei să spui că Khwan este interesat de acel băiat?”, a întrebat Tinphop cu un sentiment de dezgust în inimă.

„Deocamdată nu, dar dacă domnul Pae este bun cu mine și îmi arată sinceritate, i-aș putea deschide inima”, a spus Khwan, privindu-l fix pe Tinphop, care nu bănuia nimic.

„Nu voi permite asta, Khwan. Încă nu știi cum este acea persoană. Dacă vrei să ai un partener, mai întâi trebuie să le spui familiei tale despre preferințele tale”, a pus Tinphop o scuză. Simțea că nu putea să o lase pe Khwan să aibă un iubit.

„Dar este dreptul meu. Dacă vreau să am un iubit, de ce trebuie să aștept aprobarea domnului Phop?”, a replicat Khwan.

„Tu nu m-ai lăsat să am o iubită. Întotdeauna ți-am făcut pe plac. Atunci, de ce nu te pot împiedica?”, a răspuns Tinphop, ceea ce l-a făcut pe Khwan să tacă instantaneu, pentru că era exact ceea ce spusese Tinphop. Khwan s-a simțit foarte egoist pentru mult timp.

„Dar acum am cedat... Acum sunt de acord ca domnul Phop și doamna Gift să se căsătorească”, a spus Khwan cu o durere ascuțită în piept. Pond s-a uitat la prietenul său cu milă.

„Când eram studenți, nu ieșeam cu nimeni din cauza ta. M-am despărțit de Kwang din cauza ta. Atunci, de ce nu pot să te împiedic să ai un iubit cât timp ești încă studentă? Sau, dacă chiar vrei să ai unul, du-te și spune-le mai întâi părinților tăi, spune-le cum ești. Abia atunci mă voi gândi la asta”, a explicat Tinphop. Khwan voia să-i spună lui Tinphop că era egoist, dar știa că asta s-ar fi întors împotriva lui, deoarece înainte nu-i permisese lui Tinphop să aibă un partener și îl determinase pe Tinphop să se despartă de al său.

„Domnule Phop, cred că ar trebui să-i acordați puțin timp lui Khwan. Vrea să le spună familiei sale, dar lăsați-l să aștepte momentul potrivit, vă rog”, interveni Pond.

„Sigur că îi voi acorda timp, dar, deocamdată, nu da speranțe nimănui și nu te întâlni cu nimeni”, spuse Tinphop cu voce dură.

Nu putea suporta ideea că Khwan ar putea avea un partener. Tinphop se temea că nimeni nu ar putea avea grijă de Khwan la fel de bine ca el și simțea o posesivitate față de spațiul care fusese întotdeauna alături de Khwan, fără să știe exact ce era acel sentiment.

„Atunci, lăsați-l pe Khwan să doarmă cu mine astăzi, domnule Phop”, interveni din nou Pond, gândindu-se că, dacă îl lăsa pe Khwan să se întoarcă la Tinphop astăzi, cu siguranță ar fi avut probleme. Era mai bine să-i despartă pentru moment. Tinphop îl privi pe Khwan cu ezitare, dar în cele din urmă dădu din cap.

„Bine. Nu te voi duce acasă astăzi, dar dacă te sun, trebuie să răspunzi, și tu la fel, Pond. Dacă mergeți undeva, anunțați-mă mai întâi, înțeles?”, ordonă Tinphop. Pond dădu imediat din cap, în timp ce Khwan rămase tăcut.

„Ce s-a întâmplat, Khwan?”, îl întrebă din nou Tinphop pe Khwan, deoarece acesta nu răspundea. Pond îi strânse ușor brațul prietenului său.

„Da”, răspunse Khwan cu voce slabă. Tinphop oftă adânc.

„Poți să pleci, nu voi spune nimic, dar nu lăsa asta să-ți afecteze studiile”, îl avertiză Tinphop din nou. Khwan dădu din cap, fără să spună nimic, de teamă să nu-i scape ceva.

„Eu plec primul. Nu uita că trebuie să-mi răspunzi la telefoane. Dacă nu poți, trimite-mi un mesaj. Ai înțeles?”, repetă Tinphop înainte de a-l privi pe Khwan și de a ieși din camera lui Pond. Pond se ridică și închise ușa imediat ce Tinphop plecă.

„Uf. Ce a fost atmosfera aceea de adineauri? Simțeam că nu pot respira”, murmură Pond, privindu-l pe Khwan cu o expresie melancolică, văzând o lacrimă rostogolindu-se pe obrazul său. Pond se apropie și îl îmbrățișează imediat pe prietenul său.

„Sunt... sunt atât de egoist, nu-i așa?... Sunt... Sunt un idiot”, plânse Khwan imediat ce Pond îl îmbrățișă. Pond îi mângâie spatele pentru a-l consola.

„Nu gândi așa”, spuse Pond, lăsându-l pe Khwan să plângă până se liniști, înainte de a-l ajuta să se așeze și să-și revină.

„Înainte aș fi crezut că domnul Phop avea dreptate, dar acum nu mai sunt atât de sigur”, spuse Pond, odată ce văzu că Khwan se simțea mai bine. Khwan se lăsă pe spătarul canapelei, palid și epuizat. Khwan nu-i putea da un răspuns prietenului său, pentru că nici el nu era sigur și nu mai voia să se bazeze pe propriile gânduri, după ce se înșelase singur mulți ani crezând că Tinphop simțea ceva pentru el.

„Vreau să plec oriunde. Departe”, a spus Khwan în șoaptă. Ochii lui erau încețoșați și neclari.

„Ce zici de weekendul viitor? Putem face o excursie în altă provincie și să-i luăm și pe Wan și Kratip”, a sugerat Pond. Khwan a dat din cap. Deși voia să plece în acel moment, trebuia să meargă la cursuri.

„Tu alegi. Orice loc e bun”, Khwan i-a lăsat prietenului său sarcina de a căuta un loc, pentru că el nu mai avea chef de nimic. Pond a dat din cap și a scos telefonul mobil pentru a căuta locuri unde să meargă și a i le sugera lui Khwan. Pond a încercat să vorbească cu Khwan despre toate subiectele legate de călătorie, pentru ca acesta să nu se gândească atât de mult la Tinphop.

„Ce te aduce pe aici să bei cu noi?”, a întrebat Foy, un prieten apropiat al lui Tinphop, la începutul serii, când Tinphop și-a sunat prietenii să bea ceva într-un bar.

„Uite-l. Abia a ajuns și deja bea fără oprire, de parcă n-ar fi băut niciodată”, a spus un alt prieten, pe nume Yim. Tinphop s-a uitat la cei doi prieteni și a oftat adânc, ceea ce i-a făcut pe amândoi să se uite la el cu curiozitate.

„Ce s-a întâmplat? Nu spui nimic, doar oftezi”, a spus Foy. Tinphop și-a trecut mâna peste față, epuizat.

„Apropo, unde e micuțul tău? De ce te-a lăsat să vii singur? Nici măcar nu te-a sunat să vadă unde ești”, glumi Yim, neștiind ce se întâmplă, deoarece prietenii lui Tinphop erau ocupați și nu se puneau la curent cu propriile vieți.

„A rămas să doarmă la un prieten”, răspunse Tinphop cu voce serioasă. Încruntă din sprâncene.„De asta ești atât de morocănos?”, întrebă Yim din nou, curios.

„Nu chiar. Sunt stresat din cauza lui Khwan”, mărturisi Tinphop.

„Stresat de ce? Are vreo problemă?”, întrebă Yim. Tinphop se uită la cei doi prieteni, alternând privirea între ei, cu o expresie de indecizie.

„Ce părere aveți despre bărbații care se iubesc?”, întrebă Tinphop brusc.

„Mie nu-mi pasă”, spuse Foy.

„Nici mie. Acum societatea este mai deschisă în privința acestui subiect. Și fratele meu este gay. Acasă, toți sunt de acord. Nimeni nu spune nimic”, spuse Yim, sincer.

„Serios? Și fratele tău le-a spus celor din familie?”, întrebă Tinphop. Yim dădu din cap.

„El însuși a venit la noi când eram adunați acasă și ne-a spus că este gay. La început, părinții noștri au fost surprinși, dar au acceptat”, răspunse Yim cu naturalețe. Tinphop dădu din cap încet.

„Lui Khwan îi plac bărbații”, spuse Tinphop cu voce serioasă.

„Am aflat abia azi”, mărturisi Tinphop.

„Și eu bănuiam că „micuțul” tău nu va putea avea niciodată o iubită”, spuse Foy direct.

„De ce?”, întrebă Tinphop.

„Uită-te la atitudinea lui. E genul de om care are nevoie să fie protejat. Nu ar putea proteja pe nimeni și nu ar putea avea grijă de cineva ca un soț. Îmi pare rău că sunt atât de direct”, spuse Foy dinainte, pentru că nu voia ca prietenul său să se supere.

„Nu-ți face griji, spune-le. Vreau să aud și părerile voastre”, răspunse Tinphop în timp ce bea un pahar de alcool.

„Nu accepți asta sau ce? De asta ești atât de stresat?”, întrebă Yim.

„Accept, dar nu mă înțeleg pe mine însumi. De ce nu mi-am dat seama niciodată de asta? Khwan mi-a spus-o chiar el, și abia așa am aflat”, spuse Tinphop. Foy și Yim se priviră.

„Poate pentru că ești tot timpul cu Khwan, știi? De aceea nu observi nimic anormal. Khwan te roagă doar pe tine, așa că nu vezi cum se comportă Khwan cu alte persoane”, a spus Foy, din punctul său de vedere.

„Și de ce ți-a spus Khwan asta dintr-o dată?”, a întrebat Yim, curios.

„Prietenul lui Khwan a etichetat o fotografie cu Khwan și fratele unui alt prieten și a publicat-o. M-a deranjat, așa că l-am certat, spunându-i că oamenii ar putea să-l înțeleagă greșit. Khwan mi-a spus că îi plac bărbații”, le-a povestit Tinphop pe scurt prietenilor săi.

„Și băiatul ăla arată bine?”, a întrebat Yim. Tinphop a încruntat sprâncenele și l-a privit pe prietenul său cu o privire dezgustată.

„Nimeni nu e bun pentru mine. Khwan e încă tânăr, prietene. În plus, familia încă nu știe”, a spus Tinphop cu voce iritată, amintindu-și de fotografia pe care Pond o postase pe Facebook.

„Cred că Khwan nu mai e un copil. E deja în anul al doilea, nu? Noi am înnebunit în liceu”, a spus Foy încet.

„Dar pentru mine, Khwan este încă un copil”, spuse Tinphop cu seriozitate.

„Cred că ești mai gelos pe Khwan”, spuse Yim, sincer.

„Da, sunt gelos pe fratele meu. L-am crescut de când era mic”, spuse Tinphop. Yim se uită la prietenul său în tăcere, ca și cum ar fi ezitat.

„De fapt, vreau să te întreb ceva, Phop, dar nu știu dacă te vei supăra pe mine dacă o fac”, începu Yim. Foy îl privi pe Yim ca și cum ar fi știut ce urma să întrebe Yim.

„Spune”, a răspuns Tinphop. Yim a inspirat adânc și a expirat.

„Chiar ești gelos pe Khwan ca și cum ar fi fratele tău?”, a întrebat Yim, ceea ce l-a făcut pe Tinphop să se oprească pentru o clipă.

„Ce vrei să spui?”, întrebă Tinphop.

„L-ai satisfăcut pe Khwan tot timpul. Indiferent ce vrea Khwan, tu cedezi întotdeauna. Chiar și în cazul lui Kwang, l-ai ales pe Khwan și te-ai despărțit de Kwang, în loc să încerci să-i faci pe cei doi să se înțeleagă. Ai ales să faci ce voia Khwan”, spuse Yim, cu voce normală.

„Totul este Khwan. Întotdeauna te gândești la Khwan înaintea ta. Ești dispus să faci orice pentru ca Khwan să fie fericit. Deși spui că l-ai crescut pe Khwan de mic, Khwan nu este fratele tău adevărat, nu-i așa?”, a continuat Yim. Tinphop stătea în tăcere, ascultând.

„Și acum, când afli că lui Khwan îi plac bărbații și se pare că cineva este interesat de el, te simți neliniștit, supărat și nu-l lași pe Khwan să se întâlnească cu nimeni. Chiar este pentru că ești gelos pe el ca și cum ar fi fratele tău?”, a întrebat Yim. Tinphop a rămas puțin paralizat când a auzit asta.

„Și eu gândesc la fel ca Yim. Dacă într-adevăr crezi că Khwan este fratele tău, ar trebui să-l lași să aibă o viață privată. Poți avea grijă de el de la distanță. Dacă pare că are o problemă, atunci apropie-te să-l ajuți”, a adăugat Foy.

Foy a continuat să vorbească, făcându-l pe Tinphop să se încrunte imediat. „Serios, înainte, când eram la facultate, mi-a trecut prin cap pentru o clipă că tu și Khwan vă plăceați de fapt, pentru că acțiunile voastre semănau foarte mult cu cele ale unui cuplu, cu excepția săruturilor și a sexului, desigur”, a spus Yim.

„Chiar ne vedeai pe mine și pe Khwan în felul ăsta?”, a întrebat Tinphop, surprins. Nu se gândise niciodată la asta.

„Da”, au răspuns Yim și Foy în același timp. Tinphop și-a trecut mâna peste față, simțindu-se epuizat, pentru că asta îi dădea și mai multe lucruri la care să se gândească.

„Dar eu nu m-am gândit niciodată la asta. Și, în plus, Gift și cu mine ne logodim”, spuse Tinphop, amintindu-și brusc. Cei doi prieteni ai lui aproape s-au înecat cu băutura pe care o consumau, în special Yim, care avea o expresie mai serioasă decât Foy.

„Stai, Phop. Vorbești serios sau glumești?”, întrebă Foy imediat, în timp ce se uita la Yim, care avea o expresie îngrijorată.

„Vorbesc serios. Mama mea și mama lui Gift au stabilit deja data logodnei”, răspunse Tinphop.

„Când s-au cunoscut? Când au început să se întâlnească?”, întrebă Foy. Între timp, Yim rămase tăcut. Tinphop se uită la prietenul său și suspină ușor.

„De fapt, Gift și cu mine...”, Tinphop hotărî să le spună adevărul celor doi prieteni, pentru că erau cei în care avea cea mai mare încredere. Cei doi prieteni îl ascultară cu atenție.

„Uf...”, Foy a răsuflat adânc, ceea ce l-a dezorientat pe Tinphop.

„De ce răsufli atât de tare? Pare că te simți ușurat”, a întrebat Tinphop. Foy a ridicat din umeri.

„Da, mă simt ușurat. Dacă vrei să știi de ce, întreabă-l pe Yim”, a spus Foy, pasând subiectul celuilalt prieten. Tinphop s-a uitat cu curiozitate la prietenul său drag. Yim avea încă o expresie serioasă.

„Sunt îndrăgostit de Gift încă din facultate”, a spus Yim în șoaptă, în timp ce lua o înghițitură. Tinphop a rămas instantaneu paralizat.

„Serios? De ce nu mi-ai spus niciodată?”, îl întrebă Tinphop.

„De fapt, el nu a spus nimănui, dar eu am aflat pentru că am văzut poze cu Gift din facultate pe telefonul lui. A trebuit să insist mult ca să recunoască”, explică Foy.

„De ce nu ai încercat să o cucerești? Gift era singură”, spuse Tinphop.

„Am văzut că Gift încă suferea din cauza idiotului ăla și părea că îi respingea pe toți cei care se apropiau de ea. Am preferat să o văd și să vorbesc cu ea ca un prieten, în loc să o îndepărtez”, spuse Yim în șoaptă.

„La naiba. Dacă aș fi știut de la început, ți-aș fi cerut să te dai drept mine și să o ajuți pe Gift în locul meu”, a spus Tinphop.

„Crezi că Gift ar fi acceptat dacă m-aș fi dus să o ajut? În plus, acum nu se mai poate face nimic. Familiile voastre au deja totul pregătit, nu?”, spuse Yim, întinzându-se pe canapea, epuizat.

„Ar fi trebuit să vă spun asta mai devreme. Dar nu-ți pierde speranța. Gift și cu mine ne logodim doar din conveniență. Dar dacă totul se clarifică, voi doi puteți anula logodna”, a spus Tinphop, exprimându-și părerea.

„Este adevărat că puteți anula logodna, dar nu te gândești la părinții tăi și la ai lui Gift? Ce vor crede? Ei speră ca voi doi să vă căsătoriți. Și dacă, din vreun motiv, Gift se îndrăgostește de mine, nu crezi că oamenii o vor critica pentru că te-a părăsit pentru a ieși cu cel mai bun prieten al tău? Eu sunt suficient de nerușinat, dar Gift? Ar putea să iasă prost”, a spus Yim, dând frâu liber frustrării sale. Tinphop a tăcut pentru o clipă, realizând că într-adevăr făcuse o mare greșeală.

„Nu te învinovăți, Phop. Nici tu, nici Gift nu știați ce simțea Yim pentru ea. Dacă ai fi știut, asta nu s-ar fi întâmplat”, a spus Foy, încercând să-l calmeze pe Tinphop. Tinphop și-a frecat capul cu ambele mâini, stresat.

„Nu te mai gândi la problemele mele, hai să vorbim despre ale tale și despre Khwan”, spuse Yim, deoarece nici el nu voia ca Tinphop să fie atât de stresat din cauza lui.

„Despre ce vreți să vorbim? Acum sunt foarte confuz”, răspunse Tinphop.

„Vreau să știu ce simți pentru Khwan”, întrebă Yim. Tinphop rămase tăcut.

„Uite, de ce nu te duci acasă și te gândești bine? Când ești sigur, vorbim din nou”, spuse Yim, nevoind să-l preseze pe Tinphop.

„Da, pentru că acum este cineva interesat de tine”, a spus Foy, uitându-se în spatele lui Tinphop. Tinphop s-a întors și a văzut un grup de fete. Una dintre ele îl privea cu interes. Văzând că Tinphop o privea, fata a zâmbit imediat și s-a apropiat de el cu un pahar în mână.

„Ce îndrăzneață”, șopti Yim. Fata se opri lângă Tinphop.

„Pot să stau cu voi?”, întrebă fata cu voce dulce. Avea un fizic frumos și un chip drăguț, dar în acel moment, mintea lui Tinphop era plină de Khwan.

„Îmi pare rău, dar astăzi sunt foarte stresat. Îmi pare rău”, răspunse Tinphop. Fata zâmbi ușor, apoi dădu din cap și plecă.

„Nu am chef să vorbesc cu nicio femeie”, le spuse Tinphop prietenilor săi, care îl priveau. După ce bău puțin, Tinphop ceru să plece acasă, deoarece avea o întâlnire dimineața.

Când ajunse acasă, Tinphop intră în camera sa. Își scoase ceasul, privind fix patul. Îi veni în minte imaginea lui Khwan rostogolindu-se pe pat. Tinphop rămase nemișcat, scutură din cap și luă un prosop pentru a face un duș. Se opri sub jetul de apă rece, încercând să-și alunge din minte întrebările prietenilor. Întrebarea pe care i-o pusese: Ce simți pentru Khwan?

„Iar are fața aia”, spuse Kratip, văzând expresia prietenului său la universitate dimineața.

„Sunt bine”, a spus Khwan zâmbind, în timp ce își sprijinea bărbia pe rucsacul care era pe birou. Wan s-a uitat la Pond, iar Pond a spus în șoaptă că vor vorbi mai târziu, pentru că nu voia să vorbească despre Tinphop în fața lui Khwan în acel moment.

„Hei, weekendul viitor vom face o excursie. Khwan vrea să plece în excursie”, a schimbat Pond subiectul.

„Unde mergem?”, întrebă Wan.

„Încă nu știm. Voiam să vă întreb pe voi doi ce părere aveți. Ieri, Khwan și cu mine am căutat, dar nu ne-am putut decide”, spuse Pond.

„Să vedem, lasă-mă să văd ce locuri aveți în minte”, întrebă Wan.

„Am ales locuri care sunt destul de aproape de Bangkok, ca să nu pierdem prea mult timp cu călătoria”, a răspuns Pond, arătându-le celor doi prieteni telefonul său mobil. Khwan a tăcut. Nu au putut vedea prea multe, deoarece profesorul a intrat în clasă, așa că grupul lui Khwan a trebuit să fie atent la lecție.

„Vreau să merg peste tot”, a spus Wan în timp ce luau prânzul la cantină.

„Alegeți un loc ca să putem rezerva cazarea din timp”, a spus Pond. Discutau de ceva vreme.

„Khwan, alege tu”, a spus Wan, implicându-l pe Khwan.

„Nu-mi pasă unde mergem, atâta timp cât pot să-mi limpezesc puțin mintea”, a răspuns Khwan.

„Despre ce discutați?”, a întrebat Jo în șoaptă, apropiindu-se de grup. Kratip s-a înroșit puțin când l-a văzut.

„Vă simțiți mai bine, domnule Jo?”, întrebă Wan, curioasă.

„Da, pentru că cineva a avut mare grijă de mine”, spuse Jo, zâmbindu-i lui Kratip. Kratip evită privirile prietenilor ei, simțindu-se rușinată.

„Ei bine, despre ce discutați?”, întrebă Jo din nou. Decise să se așeze lângă Kratip în loc să se așeze lângă Khwan, ceea ce îl făcu pe Khwan să zâmbească ușor, mulțumit.

„Căutăm un loc unde să călătorim în weekendul următor, dar nu ne putem decide. Vrem ceva aproape de Bangkok, ca să nu obosim prea tare”, răspunse Pond.

„Ce ziceți de Amphawa?”, a sugerat Jo. Cei patru prieteni s-au uitat imediat unul la altul, deoarece acel loc era și pe lista lor.

„Am o casă acolo, este o pensiune familială lângă râu”, a explicat Jo.

„Adevărat, uitasem. Domnule Jo, casa dumneavoastră este în Amphawa”, a spus Pond, deoarece Jo era „fratele mai mare” al său la universitate.

„Puteți sta acolo. Și eu aveam de gând să merg acasă. În plus, în piața din Amphawa este multă mâncare”, a spus Jo.

„Apropo de mâncare, încerci să tentezi pe cineva anume?”, a glumit Wan. Kratip s-a înroșit și mai tare, realizând că o tachinau.

„De fapt, încerc să vă ispitesc pe toți patru. Dacă vă place, puteți sta la mine acasă”, a sugerat Jo.

„Preferăm să vă susținem afacerea, dar ne-ați putea face favoarea să ne rezervați camerele?”, a spus Khwan. Voia să-și elibereze mintea.

„Sigur. Vreți cele de lângă râu? Sunt bungalouri pentru două persoane. Dacă sunteți interesați, pot rezerva două consecutive. Wan poate dormi cu un prieten, nu-i așa?”, a întrebat Jo, adresându-se singurei fete din grup.

„Sigur că da. Sunt obișnuită să dorm cu ei”, a răspuns fata, deoarece întotdeauna au avut încredere unul în celălalt. În plus, lui Khwan și Kratip le plăceau bărbații, iar Pond era foarte respectuos cu fetele.

„Bine. Voi suna acasă să fac rezervarea. Vreți să veniți cu mine, ca să nu fie nevoie să luăm mai multe mașini? Putem pleca vineri seara, ca să avem mai mult timp pentru plimbări sâmbătă. Rămânem două nopți”, propuse Jo. Cei patru prieteni se consultară puțin și fură de acord. Jo se ocupă să sune pentru a rezerva camerele.

„Apoi ne punem de acord să vedem la ce oră plecăm”, a spus Jo, zâmbind.

Sunetul telefonului mobil al lui Khwan.

Tânărul și-a scos telefonul mobil și a văzut că era Tinphop. Khwan a suspinat ușor, dar a răspuns la apel pentru că nu voia să mai discute cu Tinphop.

„Da, domnule Phop”, a răspuns Khwan cu voce slabă.

„Ești în pauza de prânz?”, a întrebat Tinphop.

„Da”, a răspuns Khwan, scurt.

„Te iau diseară. Te duc la cină înainte să mergem acasă”, a spus Tinphop. Khwan voia să refuze, dar nu avea puterea să vorbească.

„Bine”, răspunse Khwan, scurt, ca de obicei.

„Ce s-a întâmplat? Ești bolnav?”, întrebă Tinphop cu voce calmă, văzând că Khwan răspundea doar cu monosilabe. Nu mai erau rugăminți și întrebări ca înainte.

„Nu. Iau prânzul”, răspunse Khwan, deși terminase deja de mâncat.

„Bine. Nu te mai deranjez. Ne vedem diseară. Gândește-te ce vrei să mănânci, te duc acolo”, spuse Tinphop, încercând să-l mulțumească. Khwan răspunse scurt și închise imediat.

„Ce ți-a spus domnul Phop?”, întrebă Pond, îngrijorat pentru prietenul său.

„Trebuie să mă întorc acasă astăzi. Domnul Phop va veni să mă ia diseară”, le spuse Khwan prietenilor săi. Pond dădu din cap și îi dădu o palmă ușoară pe umăr lui Khwan.

„Dacă ai nevoie de ceva, sună-mă”, a spus Pond, sincer îngrijorat pentru Khwan.

„Mulțumesc”, a răspuns Khwan, știind cât de mult îi păsa lui Pond de el. Apoi, i-a invitat pe prietenii săi să continue să vorbească despre Amphawa, pentru ca ei să nu-și mai facă griji pentru el.