CAPITOLUL 10

 „Suk, credeam că nu mai vii”, spuse Hen, un alt medic și prieten al lui Kita la clinică. Suk îl cunoștea bine pe Hen, deoarece Kita îl aducea deseori la clinică, ceea ce le-a permis să se cunoască.

„Sunt aici, P'Hen”, răspunse Suk zâmbind. Kita se uită fix la Suk, ceea ce îl făcu să se simtă confuz.

„Ce este?”, întrebă Suk.

„Nimic. Vino mai întâi în biroul meu”, spuse Kita, conducându-l pe Suk în biroul său. Suk le spuse lui Yuwadi și Hen că va ieși să-i ajute în scurt timp. Imediat ce Suk intră în birou și închise ușa, Kita vorbi.

„De ce îi spui lui Hen «P», dar mie îmi spui în continuare «profesore»?”, întrebă Kita calm, fără să arate niciun semn de iritare. Suk fu luat prin surprindere; nu se așteptase ca Kita să observe acest lucru.

„Păi, ți-am spus „profesor” de la început. E doar un obicei”, mormăi Suk, gândindu-se că ar fi ciudat să-i spună lui Kita „P”.

„Dacă nu aș mai preda acolo, mi-ai spune „P”?”, întrebă Kita.

„O să vedem atunci când va veni momentul.

Nici măcar nu știu când vei deveni „blând” cu mine”, răspunse Suk fără menajamente. Kita zâmbi ușor și se apropie de Suk, făcându-l pe acesta să se retragă lângă un dulap plin cu halate de laborator.

„Profesore”, Suk ridică mâinile pentru a împinge pieptul puternic al lui Kita. Kita ridică o sprânceană.

„Hmm”, răspunse Kita, dar nu se mișcă. Suk știa că era tachinat.

„De ce te apropii?”, întrebă Suk, în timp ce Kita se mișcă până când corpul său puternic era practic lipit de cel mai mic al lui Suk, cu un braț înfășurat în jurul taliei lui Suk. Suk îl privi pe Kita cu o expresie ușor iritată, deși nu era furie autentică, ci mai degrabă o mască pentru rușinea sa. Kita chicoti la mica manifestare de sfidare a lui Suk. Întinse mâna pentru a-i atinge fața lui Suk.

„E doar o mică glumă. Nu face fața asta”, spuse Kita, sărutându-l pe Suk pe frunte înainte de a se îndepărta, vorbind încet. Suk rămase cu gura căscată, fața lui înroșindu-se.

Ușa se deschise fără să bată cineva, iar vocea lui Hen răsună, făcându-l pe Kita să suspine greu și să se întoarcă, ceea ce îl făcu pe Suk să sară. Kita nu se îndepărtă de Suk și nu-și luă brațul.

„Bate la ușă înainte să intri. Se numește nepoliticos”, îi spuse Kita calm prietenului său. Suk se îndepărtă repede din îmbrățișarea lui Kita, care îl eliberă de bunăvoie.

„Haha, scuze. Am venit să-ți spun că Pleng este în vizită. M-am gândit să te anunț dinainte”, explică Hen. Suk se uită la Kita, dar expresia lui Kita era calmă și nu arăta nicio reacție la această veste.

„

„Hmm, las-o să intre”, răspunse Kita, apoi se uită la Suk. Suk înțelese că Kita nu simțea nimic pentru Pleng, dar Suk nu știa ce simțea Pleng pentru Kita.

„Bine”, răspunse Hen înainte de a pleca. Suk se întoarse să deschidă dulapul pentru a lua un halat de laborator.

„Nu mai stai puțin?”, întrebă Kita. Suk scutură din cap.

„Ar trebui să mă duc să o ajut pe P'Yu mai întâi. În plus, nu vreau să te deranjez, profesore”, spuse Suk încet.

„Nu simt nimic pentru ea. Știi asta, nu?” sublinia Kita. Suk zâmbi ușor, realizând că Kita îi înțelegea gândurile.

„Știu. De aceea te-am lăsat să vorbești singur cu profesoara Pleng”, răspunse Suk înainte de a părăsi biroul lui Kita.

Kita zâmbi mulțumită. Suk era pe punctul de a ieși pe ușa din față când se ciocni de Pleng. Pleng se încruntă ușor.

„Ce faci aici, Suk?”, întrebă Pleng. Suk se înclină ușor în fața ei.

„Dau o mână de ajutor”, răspunse Suk sincer, pentru că într-adevăr ajuta. Femeia ridică o sprânceană.

„Dai o mână de ajutor? Ce te-a determinat să faci asta?”, întrebă ea. Suk era pe punctul de a răspunde când Kita deschise ușa.

„S-a întâmplat ceva, Pleng?”, îl întrebă Kita calm pe prietenul său. Femeia se întoarse și îi zâmbi lui Kita.

„Am adus niște mâncare. L-am sunat mai devreme pe Hen, iar el mi-a spus că ești foarte ocupat, așa că mi-a fost teamă că nu vei mânca, așa că ți-am pregătit ceva”, spuse femeia zâmbind.

„Uh, scuzați-mă”, spuse Suk, nevoind să deranjeze.

„Mulțumesc. Cred că o să păstrez asta pentru Hen. Probabil că el încă nu a mâncat”, îi spuse Kita femeii, făcându-l pe Suk să zâmbească ușor, pentru că auzise că Kita, în esență, o trimitea de acolo. Suk se duse apoi să-l ajute pe Yuwadi cu clienții.

„Pleng s-a dus să-l vadă pe Kita, nu-i așa?”, îl întrebă Hen pe Suk la tejghea.

„Da”, răspunse Suk.

„Femeia aia încăpățânată o face din nou”, spuse Hen. Suk părea ușor confuz.

„Pleng îl place pe Kita încă din facultate, dar Kita nu i-a acordat nicio atenție, pentru că el nu se întâlnește niciodată cu persoane din grupul său de prieteni. După absolvire, când fiecare a plecat pe drumul său, am crezut că ea va înceta să-l mai deranjeze pe Kita. Dar nu, ea continuă să găsească scuze pentru a veni să-l vadă”, explică Hen, sugerând că nu o place pe Pleng.

„Dar nu-ți face griji, Suk. Kita nu o place pe Pleng”, îl liniști Hen, făcându-l pe Suk să roșească ușor.

„Atunci... de ce mi-ai spus toate astea, P'Hen?”, întrebă Suk, înmânându-i documentele lui Yuwadi. Hen chicoti.

„Haide, nu mă lua de prost, puștiule. Îmi dau seama ce se întâmplă”, l-a tachinat Hen, lăsându-l pe Suk fără cuvinte. Suk continua să arunce priviri spre holul care ducea la biroul lui Kita, dar tot nu-l vedea pe Kita. Curând, Kita a ieșit să se ocupe de noii clienți, ușurându-l pe Suk, care știa că Kita nu era singur cu Pleng. Kita a continuat să lucreze până la prânz, apoi a venit să-l caute pe Suk.

„Unde să luăm prânzul?”, întrebă Kita.

„Oriunde e bine. Ceva simplu, putem comanda aici. Încă sunt mulți clienți; probabil că nu putem ieși”, răspunse Suk. Se părea că era o zi liberă, iar mulți oameni își aduceau animalele de companie pentru controale și tratamente.

„Ești mai harnică decât proprietarul clinicii”, o tachină Yuwadi. Kita zâmbi ușor.

„Și profesoara Pleng?”, a întrebat Suk încet despre femeie.

„Probabil că e încă în biroul meu”, a răspuns Kita, deoarece nu se întorsese la birou de când primise clienții. Suk a dat din cap.

„Vino în biroul meu în 10 minute. Voi comanda mâncare”, a spus Kita.

„Bine”, a răspuns Suk înainte ca Kita să plece.

După 10 minute, Hen a venit să-l ia pe Suk să mănânce prânzul în biroul lui Kita. Pleng era deja acolo, așteptând, chiar reîncălzind mâncarea pe care o adusese în cuptorul cu microunde al personalului. Așa că, patru persoane au ajuns să mănânce prânzul împreună. Comanda de mâncare a lui Kita sosise și ea.

„Nu ai unde să te duci, Pleng?”, a întrebat Hen.

„Nu”, a răspuns femeia, aruncându-i o privire lui Suk.

„Suk, ești plătit pentru munca de aici?”, a întrebat ea.

„Da”, a răspuns Suk, deși, de fapt, nu era plătit. Voia doar să o ajute pe Kita și să câștige ceva experiență practică.

„De ce lucrezi cu jumătate de normă? Familia ta e bogată, nu?”, a întrebat ea din nou, făcându-l pe Suk să ezite puțin. Deși familia lui era foarte bogată, îi învățaseră pe toți să muncească și

să-și câștige proprii bani. Nu disprețuiau nici măcar sumele mici câștigate și toți aveau slujbe cu jumătate de normă; doar că Suk nu lucrase în afara afacerii familiei.

„Există vreo regulă care să interzică oamenilor bogați să aibă slujbe cu jumătate de normă?”, răspunse Suk inocent, făcând-o pe Hen să zâmbească subtil.

„Păi, chiar nu știu, domnule profesor. Fratele meu mai mare m-a învățat că trebuie să învăț să-mi câștig proprii bani. Chiar dacă familia mea are bani, asta nu înseamnă că sunt nelimitați. El spune că, cu cât muncești mai mult, cu atât devii mai priceput și mai de succes. Nu există sărăcie. În plus, munca de aici îmi oferă o experiență utilă, facilitându-mi studiile”, a răspuns tânărul zâmbind. Expresia femeii a devenit oarecum serioasă.

„De aceea studenții fac stagii, pentru a câștiga experiență, nu-i așa?” Suk a continuat.

„Să mâncăm”, a întrerupt Kita, dorind să o împiedice pe Pleng să-l antagonizeze și mai mult pe Suk.

„Așa este. Ești inteligent că cauți experiență practică pentru a-ți îmbunătăți studiile”, a spus femeia, zâmbind și întorcându-se spre Kita.

„Kita, încearcă legumele mixte. Sunt foarte proaspete”, a spus ea, punând niște mâncare în farfuria lui Kita.

„Mulțumesc”, a răspuns Kita calm, uitându-se la Suk. Suk a rămas tăcut; au mâncat împreună. După ce au terminat, Pleng a plecat, făcându-l pe Suk să se simtă ușurat. Suk s-a oferit să spele vasele, sub privirea lui Kita.

„Nu-ți face griji pentru Pleng”, a spus Kita.

„Nu eram îngrijorat pentru profesoara Pleng. Doar că nu mi-au plăcut comentariile ei”, a răspuns Suk. Kita a zâmbit ușor.

„Nu erai îngrijorat, dar i-ai răspuns”, a spus Kita zâmbind. Suk s-a uitat la Kita.

„Nu ar fi trebuit să ripostez?”, întrebă Suk, cu un ton puțin mai ascuțit, bănuind că Kita era de partea lui Pleng.

„Nu privi lucrurile așa. Nu sunt de partea lui Pleng. Doar îmi fac griji că ai putea avea probleme”, răspunse Kita serios, văzând ce gândea Suk.

„Ce fel de probleme? Îți faci griji că profesorul Pleng va trimite oameni să mă bată?”

întrebă Suk, continuând să spele vasele.

„Nu suntem la liceu; nu ne ambuscăm și nu ne batem între noi. Doar că nu vreau să-ți afecteze studiile. Ai ore cu ea, nu?” spuse Kita, făcându-l pe Suk să se oprească și să se gândească.

„Da, dar ea nu are dreptul să-mi vorbească așa”, mormăi Suk. Kita se apropie de Suk și îi ciufuli părul.

„Calmează-te. Ți-am spus să nu-ți faci griji. Mă preocupă mai mult studiile tale decât sentimentele ei”, spuse Kita sincer, făcându-l pe Suk să zâmbească ușor.

„Știu”, răspunse Suk, apoi tresări ușor când simți telefonul vibrând în buzunarul pantalonilor. Se spălă pe mâini și verifică telefonul, cu Kita stând lângă el.

Era Sila.

„Uh, lasă-mă să răspund la acest apel”, spuse Suk, pe punctul de a se îndepărta pentru a vorbi în particular. Dar Kita se interpuse în fața lui, blocându-i calea.

„Nu poți să răspunzi aici?”, întrebă Kita, cu brațele încrucișate, privindu-l intens pe Suk, luându-l prin surprindere.

„Vorbesc cu un prieten”, răspunse Suk.

„Atunci vorbește aici. Vreau să ascult”, spuse Kita egoist, făcându-l pe Suk să se încrunte ușor.

„Profesore”, îl chemă Suk încet, dar privirea insistentă a lui Kita îl presă să continue conversația în fața lui. Suk suspină ușor și răspunse la apelul insistent al lui Sila.

„Sila, ce faci?”, îi răspunse Suk prietenului său, aruncând o privire către Kita.

„

Astăzi? Sunt ocupat. Am o treabă de făcut. Mâine e bine? Hmm, bine, ne vedem mâine. Spune-i și lui Sin. Bine”, Suk încheie apelul.

„Unde te duci mâine?”, întreabă Kita politicos, dar cu o privire intensă și întrebătoare.

„Am o sesiune de studiu de microbiologie cu un prieten. Nu ne-am decis încă unde, dar se pare că ne-am hotărât acum”, explică Suk.

„Unde studiați?”, întrebă Kita.

„La Sila acasă. Inițial plănuisem să mergem la Nicha, dar rudele ei sunt în vizită, așa că am schimbat locul cu Sila”, răspunse Suk.

„Deci asta înseamnă că nu mă vei ajuta mâine”, continuă Kita. Suk dădu din cap.

„Trebuie să studiez, profesore”, adăugă Suk, gândindu-se că Kita nu va fi încântat că nu vine la muncă.

„Nu spun nimic. Mâine te iau și te duc eu. Așa rămâne”, a spus Kita, întorcându-se și plecând brusc, lăsându-l pe Suk ușor uimit. El l-a urmat repede.

„Nu trebuie să te duci la clinică, profesore? Pot să mă duc singur”, a spus Suk ezitant. Kita s-a întors spre Suk, făcându-l să se oprească.

„Te duc eu”, insistă Kita.

„Tu spui că eu sunt încăpățânat, dar și tu ești la fel de încăpățânat”, replică Suk glumeț. Kita ridică din umeri.

„Nu pot. Trebuie să câștig multe puncte. Ce se întâmplă dacă mă depășește altcineva?”, spuse Kita, făcându-l pe Suk să roșească ușor.

„Cine va concura cu tine, profesore?”, mormăi Suk.

„Da, știi asta, dar te prefaci că nu”, replică Kita, făcându-l pe Suk să se oprească, pentru că afirmația lui Kita era adevărată.

„Să ne întoarcem la treabă. P'Hen va crede că lenevim”, schimbă repede Suk subiectul, îndemnându-l pe Kita să se întoarcă la sarcinile lor.

.

.

.

„P'Athit”, se apropie Suk de fratele său mai mare duminică dimineața. Fratele său, care citea ziarul, ridică privirea. Suk simți un fior pe șira spinării la vederea privirii fratelui său, dar încercă să nu se gândească la asta.

„Ce este? Nu te-am mai văzut prea des în ultima vreme”, întrebă Athit, observând că, deși locuiau în apropiere, aveau case separate.

„Am fost copleșit de temele școlare. În plus, tu lucrezi până târziu în fiecare zi”, replică Suk.

„Ce te aduce aici? Pleci undeva?”, a întrebat Athit, observând că fratele său era îmbrăcat pentru a ieși.

„Păi... astăzi am un grup de studiu cu un prieten, așa că am vrut să te anunț. Dar mă întorc la cină”, a spus Suk. În fiecare duminică, frații se adunau la cină, cu excepția lui Angkan, când fratele lor era plecat din oraș – revenind rar la Bangkok.

„De ce nu studiezi la noi acasă?”, întrebă Athit.

„Așa am făcut data trecută. De data asta, prietenul meu a vrut să schimbăm locul. A spus că se simte prost să folosească mereu casa noastră”, explică Suk sincer.

„Și cum vei ajunge acolo? Te duce Sao?”, întrebă Athit. Suk ezită ușor.

„Un prieten va veni să mă ia. Nu vreau să-l deranjez pe Sao în ziua lui liberă. Lasă-l să se odihnească”, a spus Suk repede, pentru că Kita urma să vină să-l ia. Athit l-a privit pe Suk gânditor.

„Bine, întoarce-te la cină”, a spus Athit, întorcându-se la ziarul său. Suk a răsuflat ușurat și a părăsit casa mare a fratelui său pentru a urca în mașina lui Kita, care deja aștepta la poartă.

„De ce ai întârziat atât?”, întrebă Kita.

„M-am dus să-i spun fratelui meu. Să mergem. Și asta... Nicha mi-a trimis o locație aproximativă a casei lui Sila”, spuse Suk, înmânându-i telefonul pe care era afișată adresa lui Sila. Suk nu știa drumul. Kita aruncă o privire, identificând imediat zona, înainte de a porni mașina.

„Ai mâncat?”, întrebă Kita.

„Da.

Poți opri la 7-Eleven? O să cumpăr niște gustări”, răspunse Suk. Kita opri amabil, plătind chiar și pentru toate.

„Am spus că plătesc eu! De ce ai plătit tu pentru mine?”, protestă ușor Suk odată ce se întorseră în mașină.

„Mi-era teamă că o să-ți fie foame, așa că le-am cumpărat”, răspunse Kita calm. Suk se strâmbă ușor, determinându-l pe Kita să-i răvășească ușor părul.

„Sună-mă dacă se întâmplă ceva, bine?”, îi spuse Kita.

„Da”, răspunse Suk. Mângâierea blândă pe cap îi ușură oarecum supărarea lui Suk.

„Spune-mi când vii acasă, ca să te pot lua. Nu te întoarce singur și nu cere nimănui să te ducă”, sublinia Kita.

„Știu”, răspunse Suk. Curând, Kita opri în fața casei lui Sila.

„Mulțumesc. Acum puteți să vă întoarceți la clinică, domnule profesor, altfel P'Hen se va plânge”, spuse Suk zâmbind. Kita dădu din cap în timp ce Suk coborî, dar nu plecă imediat. Suk bătu ușor în geamul mașinii, iar Kita îl coborî.

„De ce nu plecați?”, întrebă Suk, confuz.

„Vreau să aștept până intri în casă”, spuse Kita. Suk chicoti ușor.

„Nu e nevoie.

Du-te”, spuse Suk încet.

„Atunci, dă-mi un sărut pe obraz și voi pleca”, sugeră Kita, făcându-l pe Suk să ezite ușor.

„Nici gând. Nu încerca să profiți de mine, profesore. Știu ce faci”, replică Suk cu perspicacitate. Kita chicoti încet.

„Bine. Nu-ți opri telefonul. Răspunde dacă te sun, ai înțeles?” repetă Kita. Suk dădu din cap înainte ca Kita să plece. Suk suspină ușor. Kita era mai vicleană decât credea el.

„Suk”, se auzi o voce, făcându-l pe Suk să se întoarcă și să-și vadă prietenul deschizând poarta.

„Cine a venit deja?”, întrebă Suk.

„Nicha. Sin va ajunge în curând. Apropo, cine te-a adus?”, întrebă Sila. Suk intră în casa lui Sila împreună cu prietenul său.

„Sao”, răspunse Suk normal. Nu voia să le spună încă prietenilor săi despre Kita.

„Oh”, murmură Sila, înainte de a-l conduce în grădina din spate, unde Nicha aștepta, mâncând gustări.

„Unde sunt părinții tăi?”, întrebă Suk despre părinții celui mai bun prieten al său.

„Au plecat ieri în străinătate”, răspunse Sila. Suk o salută pe Nicha și vorbiră puțin în timp ce îl așteptau pe celălalt prieten.

Odată ce au sosit toți, au început să învețe pentru examenele care urmau.

„Ugh, e prânz. Hai să mâncăm ceva”, a spus Sin, uitându-se la ceas.

„Suk, ce vrei să mănânci?”, l-a întrebat Sila pe Suk.

„De ce îl întrebi doar pe Suk? Întreabă-mă și pe mine!”, l-a tachinat Sin. Suk i-a ciupit jucăuș urechea prietenului său.

„Sila a întrebat pe toată lumea”, a răspuns Suk, aruncând o privire către Nicha, care i-a zâmbit ușor.

A sunat soneria de la ușa casei lui Sila. Sila s-a dus să vadă cine era și a găsit un livrator de la un restaurant.

„S-a întâmplat ceva?”, a întrebat Sila, crezând că livrarea era pentru altă casă.

„Livrez mâncare pentru domnul Friday”, a spus livratorul.

Sila încruntă sprâncenele.

„O clipă”, spuse Sila, înainte de a se duce să-l cheme pe Suk și de a se întoarce împreună în fața casei.

„Nu am comandat nimic”, spuse Suk, confuz.

„Cineva a comandat să fie livrată aici pentru domnul Friday. Este deja plătită”, spuse livratorul, înmânându-i o pungă mare și o chitanță. Suk le luă, nedumerit. Sila îl ajută să care mâncarea. Odată livrarea terminată, curierul plecă imediat, fără să aștepte întrebări.

„Cine a comandat asta?”, murmură Suk, surprins.

Ring ring ring

Telefonul lui Suk sună. Se uită la el și văzu că era Kita. Sila văzu și el numărul apelantului.

„Uh, du asta în grădina din spate. Răspund eu la telefon”, îi spuse Suk prietenului său, dar Sila părea reticent să plece.

„Du-te”, îl îndemnă Suk. Sila suspină ușor și plecă.

„Da, profesore”, răspunse Suk la apelul lui Kita, odată ce prietenul său plecase.

„Ai primit prânzul?”, întrebă Kita, făcându-l pe Suk să-și dea seama imediat că Kita comandase mâncarea.

„Tu ai fost, profesore? Eram atât de confuz în legătură cu cine a comandat asta. De ce ai comandat pentru mine? Pot găsi ușor ceva de mâncare pe aici”, răspunse Suk.

„Ți-am spus că îmi fac griji pentru tine. Nu vreau să comanzi pizza. Studiul necesită energie și putere intelectuală, trebuie să ai o dietă echilibrată. Am comandat suficient și pentru prietenii tăi”, spuse Kita, făcându-l pe Suk să râdă de grija excesivă a lui Kita.

„Profesore, nu ești puțin prea serios?”, spuse Suk încet.

„Când vine vorba de tine, sunt serioasă în toate privințele”, replică Kita, făcându-l pe Suk să înghețe, cu fața înroșită.

„Încerci să câștigi puncte, nu?”, îl tachină Suk, auzind un chicotit ușor din partea lui Kita.

„Se poate spune și așa. Dacă nota este din 100, ce notă mi-ai da de data asta?”, replică Kita în glumă.

„Cam 70”, răspunse Suk timid.

„E totuși bine. Du-te să mănânci acum. Nu te mai deranjez.” spuse Kita încet.

„Profesore, mănâncă și tu prânzul, nu te lăsa prea prins de muncă”, spuse Suk, sincer îngrijorat. Kita fu de acord și închise telefonul. Suk rămase acolo zâmbind după ce închise telefonul, gândindu-se că de fapt i-ar da lui Kita o sută, dar nu îndrăzni să o spună cu voce tare.