Capitolul 1-Taifun

Avantajul vremii calde este cerul senin, care mă atrage să ies la plimbare, chiar dacă lumina soarelui este atât de puternică încât îmi doare ochii.

Dar acest tip de lumină face ca fotografiile să fie frumoase. În plus, oricum nu am ce face în camera mea.

Mi-am împachetat lucrurile într-un rucsac, mi-am luat aparatul foto preferat și l-am atârnat la gât, gata să ies la plimbare și să fac poze în centrul orașului Chiang Mai. Sunt aici de doar câteva zile, am ajuns cu aproape două luni înainte de începerea semestrului. În curând, voi fi student în primul an la Facultatea de Medicină Veterinară.

Este un loc departe de casă, necunoscut, și sunt aici singur, fără să știu prea multe. Dar este în regulă, pentru că a fi singur aici nu este cu mult diferit de a fi singur acasă. Cel puțin, mă simt mai aproape de ceva nou.

Când am dat examenul de admitere, prima mea opțiune a fost facultatea de medicină, iar medicina veterinară a fost a doua. La început, nu credeam că voi trece niciuna dintre ele, dar când am fost admis la medicina veterinară, am ezitat o vreme, întrebându-mă dacă să plec sau să rămân acasă pentru a studia încă un an. În cele din urmă, am decis să vin, din același motiv ca întotdeauna...

Nu voiam să rămân acasă. Să fiu aici... ar trebui să fie mai bine. Și nu doar pentru mine.

M-am mutat în căminul pe care mi l-a găsit tata. El s-a ocupat deja de toate. Nu a ezitat și nu a pus nicio întrebare când i-am spus că vreau să studiez aici. Desigur, cu cât sunt mai departe, cu atât e mai bine pentru el.

Tata îi cere secretarei sale să-mi transfere bani o dată pe lună. Vorbesc mai mult cu secretara lui decât cu el. Muncește din greu, dar asta nu înseamnă că nu are timp liber. Are timp liber, doar că alege să nu-l petreacă cu mine.

După divorțul de mama, viața lui pare să meargă foarte bine. Fiica lui de un an este adorabilă, un copil pe care oricine l-ar invidia. Dacă voi avea vreodată șansa să o cunosc în viitor, voi fi un frate mai mare bun pentru ea. Voi avea grijă de ea așa cum mi-aș fi dorit ca cineva să aibă grijă de mine. Dar mă îndoiesc că acea șansă va veni vreodată.

Să locuiesc singur, departe de casă, nu e atât de rău pe cât credeam. Căminul e confortabil, iar tata m-a susținut financiar de când mă știu. Aparate foto, echipament foto, totul e la fel. El îmi transferă bani fără să mă întrebe ce voi face cu ei. Atâta timp cât nu cer prea mult și nu-l deranjez prea des, asta e suficient pentru el.

Eu sunt capitolul secret din povestea vieții tatălui meu. Femeia aceea nu trebuie să afle niciodată că noul ei partener a avut odată un fiu pe nume „Typhoon”. Dar nu-i nimic, nu sunt aici să revendic ceva. Am renunțat să mai caut un loc în care să mă simt cu adevărat acasă.

Așa că voi rămâne Typhoon, furtuna, vântul care suflă cu putere, distrugând totul în calea sa, nevăzut de nimeni.

Privesc oamenii care se plimbă pe campus. Într-o zi de sărbătoare ca aceasta, nu este foarte aglomerat. Atmosfera de aici nu este rea, de fapt este destul de liniștită și pașnică. Nu m-am putut abține să nu ridic aparatul foto pentru a face câteva poze. Sincer, fotografiez totul pentru că îmi place foarte mult fotografia. Este singurul meu hobby și, dacă ar fi posibil, nu aș vrea să fie doar un hobby.

Un vis...

Vremea de astăzi este puțin cam caldă, dar cred că lui Phun i-ar plăcea.

Și cerul de astăzi? Niciun nor la orizont. Complet senin. Am făcut încă o poză pentru Instagram.

Typhoon este un colecționar de ceruri. Motivul? Pentru că el... este singurul meu cer, a fost întotdeauna și va fi întotdeauna.

Este cerul viselor și al lui Typhoon.

Am venit aici cu intenția de a-l întâlni, dar, sincer, nu e atât de simplu. Încă nu știu cum să-l găsesc sau ce să fac dacă îl găsesc. Au trecut patru ani de când ne-am văzut ultima oară. Probabil că s-au schimbat multe.

Patru ani și nu am ținut deloc legătura.

Oare de ce nu am păstrat legătura?

Și acum m-am rătăcit...

Întotdeauna am fost o persoană care se confundă în ceea ce privește direcțiile, încă de când eram copil. Mi-e greu să-mi amintesc traseele, mă rătăcesc ușor și uneori chiar confund stânga cu dreapta. Am încercat să am încredere în instinctele mele și să le urmez, dar rezultatul? Am ajuns să mă rătăcesc și mai mult și mi-a fost și mai greu să găsesc drumul înapoi.

Confuzia dintre stânga și dreapta a început în copilărie. Profesorul nostru ne-a învățat să ne amintim că mâna pe care o folosim cel mai mult este mâna dreaptă. Ea a rugat pe toată lumea să ridice mâna dreaptă, deoarece majoritatea oamenilor sunt dreptaci. Dar eu sunt stângace, așa că de atunci am fost confuză în privința stânga-dreapta.

Îmi amintesc că am ieșit pe poarta universității, dar nu am idee care poartă era. Am continuat să merg drept până când probabil am ajuns în afara campusului.

Deoarece sunt aici doar de câteva zile, nu observasem până acum că cerul la apus este destul de diferit de cel de acasă. Sau poate că astăzi pare diferit. M-am oprit când am dat de un semafor roșu la o intersecție. Nu este încă momentul să traversez. Trebuie să aștept ca mașinile de pe această parte să treacă mai întâi.

Nu, mai bine nu. Am decis să nu traversez.

Mi-e destul de frică de traficul intens. Este legat de cea mai rea experiență din viața mea, așa că am evitat întotdeauna să traversez străzi aglomerate sau să conduc în orele de vârf. Am decis să mă întorc puțin și să opresc un songthaew roșu.

„În spatele universității, vă rog”, i-am spus șoferului în vârstă când songthaew-ul s-a oprit la semnul meu.

„Oh, nu, nu merg în direcția aceea. Este în direcția opusă. Va trebui să traversați strada și să opriți unul de pe cealaltă parte”, mi-a răspuns el.

„Oh...” Am tăcut pentru o clipă, uitându-mă în direcția indicată de șofer. Deci, ar trebui să traversez strada și să opresc un songthaew de pe cealaltă parte pentru a mă întoarce la universitate.

Dar, v-am spus, nu vreau să traversez strada. „Deci, unde mergeți mai departe?”, am întrebat.

„Duc niște turiști la strada pietonală”, mi-a răspuns el.

„Ah... strada pietonală? Bine, să mergem”, am spus, urcând repede în songthaew odată ce m-am hotărât. Puteam la fel de bine să mă plimb pe strada pietonală, din moment ce nu aveam altceva de făcut.

Am stat în songthaew în timp ce acesta se strecura prin traficul destul de aglomerat. În jurul orei 18:00, se pare că traficul este la fel peste tot în lume. Atmosfera orașului părea atât de diferită de cea cu care eram obișnuit, ca o lume nouă care se deschidea pentru cineva ca mine, care nu ies prea mult. Am fost surprins să văd un indicator către Facultatea de Farmacie.

Asta înseamnă că facultatea este separată de universitatea principală? Și ce se întâmplă cu celelalte facultăți de științe medicale, cum ar fi Stomatologia sau Medicina? Se pare că au propria lor zonă.

Când songthaew-ul a trecut de indicatorul către Facultatea de Medicină, inima mi s-a zbătut puțin. Probabil că l-am întâlnit încă. Încă sunt vacanțele. Mai am timp să mă pregătesc, să-mi pregătesc cuvintele, gândurile, curajul.

Cel mai important, nici măcar nu m-am hotărât încă dacă să-i spun totul lui P' Fah... Am coborât din songthaew când am văzut că toți ceilalți coborau. Era aproape ora 19:00. Era prima dată când vizitam o stradă pietonală într-un loc diferit. Încet, am început să merg pe alee.

Aleea era împărțită în două părți: una pentru mers și una pentru întoarcere. Articolele de vânzare erau destul de unice, cum ar fi brelocuri în formă de păpuși elefant sau suveniruri reprezentând cultura regiunii nordice.

„Cât costă asta?”, am întrebat, arătând spre unul dintre brelocuri.

„O sută cincizeci de baht”, a răspuns vânzătorul.

Uau... e scump.

„Este făcut manual, așa că este puțin mai scump”, a spus vânzătorul zâmbind. Am dat din cap și l-am cumpărat imediat. La urma urmei, este făcut manual, scump, dar merită.

Am continuat să merg, simțindu-mă entuziasmat să descopăr lucruri pe care rar apuc să le văd. Nu sunt o persoană care călătorește des, mai ales în locuri îndepărtate, cum ar fi alte provincii. Și, cel mai important, era prima dată când călătoream singur. Mi-am dat seama cât de problematică poate fi orientarea mea slabă.

Vezi tu, nu mă așteptam ca strada pietonală de aici să aibă alei laterale. Când am cotit pe una dintre ele...

Bine, unde am cotit? Și dacă continui să merg în această direcție, voi găsi în cele din urmă drumul înapoi spre strada principală? Am stat acolo, confuză pentru o vreme, dar nu puteam bloca drumul prea mult timp, așa că a trebuit să continui să merg pe aleea pe care am cotit.

Minunat, Typhoon. Credeai că o să te plimbi pe strada pietonală și o să te întorci ușor? Cum ai de gând să faci asta? Cu o structură atât de complexă, s-ar putea să rămân pierdută până dimineața.

M-am oprit din mers când am auzit sunetul muzicii. Urmând sunetul, am găsit un spațiu larg deschis unde avea loc un spectacol. Muzicienii stăteau așezați și cântau la instrumentele lor.

Am presupus că instrumentele erau tradiționale. Aproximativ șase femei îmbrăcate în costume tradiționale Lanna dansau grațios pe ritmul muzicii.

Uau! Incredibil.

N-am mai văzut niciodată așa ceva, m-am simțit atât de emoționat încât abia am reușit să ridic aparatul foto la timp pentru a surprinde momentul. Artiștii erau îmbrăcați frumos, iar iluminatul era uimitor. Nu am fotografiat doar spectacolul, ci am surprins și decorurile scenei, muzicienii și publicul care urmărea spectacolul.

M-am mutat într-un loc mai puțin aglomerat, pentru a putea face fotografii mai clare. În timp ce mișcam aparatul foto, am dat peste cineva prin obiectiv. Imaginea pe care am văzut-o m-a făcut să îngheț. Încet, am coborât aparatul foto și l-am privit cu ochii mei.

P' Fah...

Am rămas acolo, înghețat, în timp ce creierul meu încerca să proceseze ceea ce vedeam.

Inima a început să-mi bată cu putere, iar mâinile mi s-au amorțit fără niciun motiv aparent.

Chiar era P' Fah... . Arăta diferit față de cum îmi aminteam, dar nu foarte diferit de cum îmi imaginam. Întotdeauna am crezut că P' Fah trebuie să fi devenit un bărbat foarte chipeș, dar ceea ce am văzut a depășit așteptările mele, arăta chiar mai bine decât îmi imaginam.

Typhoon... îți bate inima prea tare? Părea că P' Fah nu era singur, dar din cauza mulțimii și a oamenilor care îmi blocau vederea, nu puteam să văd cine era cu el. Păreau să discute o vreme înainte de a se îndepărta de zona spectacolului.

Pleacă deja?

Ce să fac?

Picioarele lui se mișcau mai repede decât putea procesa creierul meu. Voiam doar să-l mai privesc puțin. Nu aveam de gând să mă apropii de el, deoarece nu eram încă pregătită. Dar... este oare o idee bună să mă furișez și să-l urmăresc în felul acesta, Typhoon?

P' Fah este foarte înalt. Trebuie să aibă cel puțin 180 cm. Am ridicat aparatul foto și am făcut o poză persoanei pe care o urmăream în secret. La urma urmei, datorită lui am început să practic fotografia. Și, făcând asta, am zărit persoana care era cu el.

O femeie.

Nu-i puteam vedea decât profilul, deoarece vorbea cu P' Fah, dar chiar și din acest unghi era clar că era uimitoare. Părul îi cădea până la talie.

O prietenă?

Phoon... de ce nu ți-a trecut prin minte că P' Fah ar putea avea deja o prietenă? Desigur, cineva ca P' Fah... Cum ar putea cineva ca el să nu aibă pe nimeni?

„Ah!” am strigat surprins când cineva din spatele meu s-a lovit de mine.

„Scuze!” s-a scuzat repede persoana respectivă. M-am întors să mă uit la el, iar el m-a întrebat cu o expresie îngrijorată: 

„Te-ai lovit?”

„N-nu, e în regulă”, am răspuns repede. Judecând după forța loviturii, părea că s-a lovit destul de tare de mine.

„Typhoon”

„...”

„Typhoon”

„...” M-am întors spre vocea care îmi striga numele.

„Uh…” Persoana care mă striga părea foarte surprinsă și se uita fix în direcția mea. P’ Fah părea șocat să mă vadă aici, înainte să se apropie repede. Femeia care era cu el părea puțin nedumerită, dar l-a urmat.

„Typhoon, îți amintești de mine?”

„D-da.”

„Ești aici în vizită?”

„Da.”

„Singur?”

„Uh… da.”

„E neobișnuit.”

„Huh?”

„Typhoon nu mai e copilul care se rătăcea mereu, nu?” P’ Fah m-a tachinat, zâmbind jucăuș. Ca întotdeauna...

P’ Fah e la fel ca întotdeauna...

I-am zâmbit ușor persoanei din fața mea.

„Uh...” Am aruncat o privire către persoana care stătea lângă P’ Fah.

„Oh, acesta este vecinul meu, Typhoon”, a prezentat P' Fah.

Ah... deci Typhoon este vecinul.

„Oh, bună! Ești în primul an?”, a întrebat ea, dând din cap la cuvintele lui P' Fah și zâmbindu-mi cald și prietenos.

„Da.”

„ Nu trebuie să fii atât de formală! Typhoon, nu? Eu sunt Mona. Și eu sunt în primul an.”

„Oh...”

„La ce facultate ești?” a întrebat Mona.

„Medicină veterinară.”

„Oh, eu sunt la Medicină.”

„Te întorci acum?” a întrebat-o P' Fah.

„Da, fratele meu mă așteaptă”, a răspuns ea.

„Ce să fac?”, a spus P’ Fah gânditor.

„Bine, Phoon, poți să aștepți aici puțin? Te duc să mănânci ceva. Ai mâncat deja?” Am dat din cap.

„Bine, atunci așteaptă-mă aici. O duc pe Mona acasă mai întâi și apoi mă întorc după tine.” Am dat din cap.

„Pa-pa!

Ne vedem!” a spus Mona, făcându-mi cu mâna. I-am zâmbit ușor și i-am răspuns la fel, urmărind cum cei doi se îndepărtau.

Ne vedem!” spuse Mona, făcându-mi cu mâna. I-am zâmbit ușor și i-am răspuns la salut, urmărindu-i pe amândoi cum se îndepărtau.

Mi-a cerut să aștept aici... pentru că Mona este femeie și ar putea fi periculos să meargă singură acasă. Dar Typhoon poate aștepta singur aici fără probleme.

M-am mutat între două magazine, pentru că dacă stăteam în mijlocul trotuarului, aș fi blocat trecerea altora. Mâinile îmi erau umede fără niciun motiv, iar bătăile din piept începuseră să se transforme într-o durere surdă.

Ce caut eu aici, Typhoon? Oare P’ Fah se va întoarce cu adevărat?

Nu eram sigură. Privirea mi s-a îndreptat în sus. Cerul nopții era lipsit de stele, doar întuneric. Nu era rău, totuși, era încă frumos.

Nu puteam să nu mă simt puțin fericit că P' Fah era la fel ca întotdeauna. Era la fel de amabil cu toată lumea ca întotdeauna. Așa fusese crescut P' Fah. Și părinții lui erau amabili, oricine îi privea putea vedea asta.

La prima vedere, era clar că P' Fah fusese crescut bine într-o familie perfectă. Perfectă... în toate privințele.

Un cer de neatins.

„ Scuzați-mă, vă rog.

„Oh! Scuze”, m-am scuzat când cineva a venit să cumpere ceva și mi-am dat seama că îi blocam drumul. M-am dat repede la o parte, dar indiferent unde stăteam, simțeam că stau în calea cuiva. În cele din urmă, am ajuns din nou pe trotuar, amestecându-mă în fluxul de oameni.

Forțat să urmez mulțimea, am fost împins înainte și înapoi până când m-am trezit într-un loc necunoscut.

Nu e bine... P’ Fah mi-a spus să aștept acolo.

Unde sunt acum?

În acea zi, ploua, ca în fiecare zi din sezonul ploios. Provincia mea este adesea lovită de ploile musonice. Typhoon, copilul încăpățânat, nu se mai ducea acasă, sau mai bine zis, încercam să mă duc acasă, dar m-am rătăcit pentru că am auzit sunetul unui pisoi și l-am urmărit.

Un pisoi micuț, ud leoarcă în ploaia torențială.

„Hei, vino aici”, i-am șoptit, în timp ce îl luam cu blândețe în brațe. Probabil îi era foarte frig.

„E în regulă acum”, l-am liniștit, deși și eu tremuram la fel de tare. Pisoiul portocaliu s-a uitat la mine.

„Nu putem sta așa în ploaie. O să răcim amândoi și o să murim cu siguranță.” Am început să alerg, fără să știu unde o să ajung. Mă rătăceam des. Phun îmi amintea mereu să nu mă aventurez în locuri necunoscute. De aceea știam doar drumul dintre casă și școală.

Am găsit o bancă care mă proteja de ploaie. Zona nu părea foarte sigură, dar nu aveam altă opțiune. Odată ce m-am așezat, pisoiul din brațele mele a început să se apropie de mine, ca și cum ar fi căutat căldură.

„Typhoon e și el ud, micuțule. A te apropia de mine nu te va încălzi.”

„Sau ți-e frică?” Desigur, probabil că îi era puțin frică. Cine știe unde se dusese mama pisicii? De ce și-ar fi lăsat puiul singur? Probabil că nu îndrăznea să se aventureze singur prea departe, mai ales că erau atât de mulți câini în zonă.

„Nu-ți fie frică.”

„Nu încerc doar să te consolez. Va veni cineva să te ajute.”

„Serios. Va veni un erou.”

„Typhoon nu te poate duce înapoi. Nici eu nu-mi mai amintesc drumul spre casă.”

„Așa că hai să fim cuminți și să stăm aici și să așteptăm, bine?” ...

„Typhoon”

„P’ Fah.”

„Ești încăpățânat, nu?”

„...”

„O pisică?”

„Da, era singură, așa că am rămas cu ea.”

„Lasă-mă să ghicesc, ai fugit după ea și nu știai unde să te duci, așa că ai ajuns aici, nu-i așa?” m-a întrebat P’ Fah, așezându-se lângă mine, ușor fără suflu. L-am privit și am simțit un val de vinovăție.

De ce mă bazez mereu atât de mult pe P’ Fah?

„Da. Îmi pare rău. I-am creat din nou probleme.”

„Nu-i nimic.”

„...”

„Ce ți-a spus P' Fah înainte?”

„Dacă te rătăcești, stai și așteaptă, și eu voi veni să te caut”, am repetat cuvintele pe care mi le spusese P' Fah înainte. Pentru că, dacă aș fi încercat să găsesc singur drumul înapoi, m-aș fi rătăcit și mai tare. P' Fah și cu mine ne-am înțeles că el va veni întotdeauna să mă caute, așa că trebuia doar să stau pe loc și să fiu un copil cuminte.

„Exact. Nu ai vrut să te rătăcești intenționat, nu-i așa?”

„Da.”

„Dacă Typhoon nu ar fi ajutat, acest pisoi ar fi avut mari probleme.”

„Da, tremură atât de tare.”

„Lasă-mă să mă uit”, a spus P' Fah. I-am înmânat cu grijă pisoiul. El și-a scos jacheta și a înfășurat-o în jurul pisoiului.

„Să-l îmbrăcăm cu asta pentru moment”, a spus el. Am dat din cap în semn de aprobare, pentru că P’ Fah purta întotdeauna o jachetă când venea să mă caute. El menționase înainte că o adusese special pentru mine, ca să o port.

„P’ Fah.”

„Da?”

„Putem să-l păstrăm?”

„Uh... n-ar fi mai bine să găsim pe altcineva care să-l adopte?”, a sugerat P’ Fah.

„Dar eu vreau să-l păstrez.”

„...”

„Probabil se simte singur, la fel ca Fun. Dacă rămâne cu mine, nu va mai fi singur.”

„Tu nu te vei simți singur, Tyhoon. Ai pe toată lumea lângă tine.”

„Nimeni nu are timp.”

„Bine, hai să vorbim cu mătușa despre asta.”

„Da! Mulțumesc!”

P' Fah... e întotdeauna atât de amabil.

...

„Nu!” „Dar mamă, chiar vreau să-l păstrez. Te rog, promit că voi avea grijă de el.”

„Am spus nu și asta e final.”

„Dar...”

„Ajunge. Dacă vrei să te cerți, nu are rost să vorbim.

Pleacă acum, trebuie să lucrez.” „... Bine.”

...

„Mama nu te lasă?” Phun aștepta jos. S-a întors să se uite la mine când am coborât scările.

„Da, e foarte supărată.”

„Probabil e într-o dispoziție proastă de la serviciu”, a spus Phun, uitându-se la pisoiul cuibărit într-o grămadă de țesături vechi. P’ Fah îl usca cu blândețe.

„Poate.” Nu chiar, mama e mereu într-o dispoziție proastă când încerc să vorbesc cu ea.

„Ce păcat. Poate ar trebui să-l întrebi pe tata?”, a sugerat Phun, așezându-se și uitându-se la pisoi.

„E atât de drăguț. Are deja un nume?”

„Nu încă. Nici măcar nu m-am gândit la un nume pentru el”, am răspuns.

„Da. Fah, ajută-ne să ne gândim la un nume”, a spus Phun.

„Hmm”, P’ Fah a ridicat privirea, ridicând ușor o sprânceană la cererea lui Phun.

„Nu sunt foarte bun la a da nume lucrurilor.”

„Dar de ce ar trebui să-i dăm un nume dacă nu va rămâne cu noi?”, am spus, cu o expresie dezamăgită.

„Pot să am eu grijă de el”, s-a oferit P’ Fah.

„Serios?”, a întrebat Torfun, neîncrezător.

„Chiar o să ai grijă de el?”

„Sigur. Poți să vii să te joci cu el oricând vrei”, a spus P’ Fah zâmbind.

„Părinții tăi vor fi de acord?”, a întrebat Phun.

„Probabil. O să-i întreb”, a răspuns P' Fah.

„Deci, Fun, poți să-i dai un nume, din moment ce nu pleacă nicăieri acum.”

„... Mulțumesc, P' Fah”, am spus recunoscător.

L-am numit „Si Thong” (Auruliu) din cauza blănii sale portocalii-aurii. Când P' Fah s-a mutat în cele din urmă, a trebuit să-l luăm pe Si Thong la noi. Mama și tata s-au plâns puțin, dar în cele din urmă ne-au permis să-l păstrăm. Poate au văzut că eram suficient de responsabili pentru a avea grijă de el.

Dar acum... Si Thong nu mai este cu noi. A murit acum câteva luni. Nu am putut să mă agăț de nimic...

„Typhoon.”

„...” M-am întors din nou spre vocea familiară, distrasă fiind de obiectele expuse.

M-a găsit din nou...

„Da?”

„De ce nu ai rămas unde erai?”

„Phoon a fost împins de mulțime”, am explicat. Persoana din fața mea părea ușor surprinsă de răspunsul meu. Cred că nu mai pot să mă refer la mine ca Phoon, așa cum făceam când eram copil.

„Bine, hai să mergem să mâncăm ceva.”

„Oh... bine”, am răspuns.

L-am urmat pe P’ Fah, prea nervos ca să spun ceva sau să fac vreo mișcare. Nu sunt foarte bun la vorbit, așa că nu aveam idee cum să încep o conversație.

„Ai chef să mănânci ceva anume?”, m-a întrebat.

„Nu, nimic anume.”

„Ce zici de locul ăsta?”

„Sigur.”

Am intrat într-un mic restaurant de pe marginea drumului, ales de P' Fah. Era un local informal, care părea să funcționeze chiar și în zilele în care nu era piață pe stradă. După ce am comandat, perioada de așteptare a fost umplută de o tăcere stânjenitoare... cel puțin pentru mine.

„Deci, ce te-a determinat să studiezi atât de departe de casă?”, m-a întrebat P’ Fah, rupând gheața. Cred că este normal, când nu ai mai văzut pe cineva de mult timp, să întrebi astfel de lucruri.

„Uh... am vrut doar să încerc”, am răspuns ezitant.

„Medicină veterinară, nu?” „Da.”

„E surprinzător. Credeam că nu te interesează domeniul ăsta.”

„N-nu chiar.

Îmi place oarecum”, am mormăit, uitându-mă în jos și întinzând mâna după paharul cu apă.

„Dar tu, P’ Fah? Studiezi medicina, nu?” am întrebat, deși știam deja răspunsul.

„Da, așa este. Ești aici singur? Ai prieteni care studiază și ei aici?”

„Nu, sunt complet singur.”

„Serios? Impresionant.”

„Dar tu, P’ Fah? Ce mai faci?”

„Sunt bine. Tu ce mai faci, Typhoon?”

„Sunt... bine”, am răspuns, expirând încet pentru a-mi calma nervii. De ce sunt atât de tensionat?

„Mai devreme... era prietena ta?”

„Oh, Mona? Nu, e doar o cunoștință”, a răspuns P’ Fah cu nonșalanță.

Doar o cunoștință...

„Înțeleg”, am spus încet.

Și Typhoon e doar „o cunoștință”.

Așa e P’ Fah, amabil cu toată lumea în mod egal. E bun cu toată lumea. Am văzut oameni căzând în capcana acestei amabilități, crezând că sunt speciali. Dar, în final, nu sunt diferiți de ceilalți. P’ Fah nu se gândește la asta... Această bunătate este cel mai crud lucru. Ca un cer care pare aproape, dar nu poate fi atins, nu poate fi revendicat.

„Ce mai fac părinții tăi?”, m-a întrebat P’ Fah.

„Oh, tata e bine”, am răspuns sincer, întorcându-mă să-i mulțumesc chelnerului care ne-a adus mâncarea la masă.

„Dar... nu știu ce mai face mama.”

„De ce?”, m-a întrebat el.

„Părinții mei au divorțat. După aceea, mama a dispărut pur și simplu.”

„... Îmi pare rău să aud asta.”

„Ah... nu-i nimic.”

„Și Torfun? Ea ce mai face?”

„Phun...”

...

Câtă presiune poate suporta un copil din partea familiei sale? Cred că am fost întotdeauna o persoană care îndură, care suportă, care ascultă, care face tot ce i se spune, care se străduiește din ce în ce mai mult.

Dar niciodată nu e suficient. Indiferent cât de mult fac, niciodată nu e destul.

„Nu te mai amesteca, bine?”

„Typhoon...”

M-am uitat la fața ei, plină de îngrijorare, teamă și tristețe. Torfun plângea, stând la poarta din fața casei, uitându-se la mine. Îmi pierdusem răbdarea cu totul și am sfârșit prin a țipa la ea.

Am țipat la Phun... pentru prima dată în viață.

„Nu mă mai suna. E enervant.”

„Typhoon... nu pleca.”

„Condu”, i-am spus prietenului meu, care era la volan, în timp ce mă urcam pe motocicletă. A plecat din fața casei.

Da...

Răbdarea mea se epuizase.

S-a transformat în rebeliune.

După ce am dus totul pe umeri toată copilăria, am ajuns la un punct în care pur și simplu nu mai puteam suporta. În timpul liceului, am început să simt că nu era corect, că nu era drept. De ce eu? De ce trebuia să trec prin toate astea? De ce? Am încercat din răsputeri, dar nimeni nu m-a apreciat vreodată. Dacă nu mă iubeați, de ce m-ați adus pe lume?

Totul se învârtea în jurul lui Torfun. Bine. Atunci poate că nu era nevoie să exist.

Privind înapoi acum... Typhoon a devenit un copil cu probleme. Pe cine puteam da vina? Tânjeam după acceptare, laude și atenție, lucruri pe care nu le puteam obține acasă, dar pe care le găseam la prietenii mei.

Unde aș fi mai fericit? Typhoon a devenit un copil pierdut... și a rătăcit departe, foarte departe de calea cea bună.

„Typhoon, nu stai acasă nici în seara asta?”, m-a întrebat unul dintre prietenii mei când ne-am adunat la apartamentul lui, locul nostru obișnuit de întâlnire. Devenise locul nostru obișnuit.

„Da.”

„De ce? Te-ai certat?”

„Da, sunt doar supărat.”

„Cine era persoana pe care am văzut-o când am venit să te iau?”

„Sora mea.”

„E drăguță. Are iubit?”

„Nici vorbă, nu ea”, am spus, luând un pahar de whisky de pe masă, ridicându-l și lăsând gustul amar să-mi alunece pe gât.

„Turk.”

„Dă-mi o țigară.”

„Poftim”, mi-a spus, întinzându-mi o țigară. Am pus-o în gură și am aprins-o. La început nu mi-a plăcut, dar după ce am încercat-o de câteva ori, am început să devin dependent. Toți prietenii mei fumau, cum să nu fumez și eu?

Cel puțin, alcoolul și țigările mă ajutau să-mi amorțesc durerea.

„De câte zile nu ai mai dormit acasă, Typhoon? Ai dormit la mine în apartament.”

„Ce-ți pasă ție? Nu pot să dorm aici?”

„Sigur.”

„Chiar trebuie să mergem la ore? Nu am chef”, a întrebat un alt prieten. Grupul nostru era considerat cam neastâmpărat. Chiulitul de la ore devenise o rutină, ceva ce nu făcusem niciodată înainte.

Chiuleam de la ore ca și cum n-ar fi fost nimic. Da... de ce să mă mai chinui să învăț? Oricât de mult mă străduiam, nu primeam niciodată laude. Dacă notele mele scădeau chiar și puțin, eram certat.

Mai bine nu mă duceam deloc.

„Nu mă duc”, am spus.

„Typhoon, ești deja pe punctul de a pica.”

„Nu-mi pasă.”

„La naiba, asta e hardcore. Asta e atitudinea. Nici eu nu mă duc.”

Am aruncat o privire la telefonul meu, care suna cu un apel de la Torfun.

Suflând enervat, am ieșit pe balcon și am răspuns.

(Phoon, unde ești? Vino acasă.)

„Ți-am spus să nu mă mai suni.”

(Nu putem vorbi calm?)

„Nu avem ce discuta. Nu te mai amesteca. Ești atât de enervantă.”

(Typhoon…) Am încheiat convorbirea și am tras încă un fum din țigară pentru a-mi calma nervii.

Când am început să simt... ură față de Torfun? În adâncul sufletului, știam că nu era vina ei. Dar, în acel moment, nu eram capabil să-mi controlez propriile emoții. Mama și tata o iubeau doar pe Torfun, aveau grijă doar de Torfun. Ea era perfectă în toate privințele.

Comparându-mă constant cu ea, am început să mă simt inferioară. Singura modalitate prin care puteam să nu mă mai simt inutilă era să construiesc un zid pentru a mă proteja.

Torfun probabil înțelegea de unde provenea totul. Chiar dacă eram complet scăpată de sub control, mamei și tatei nu le păsa. Nici măcar nu s-au deranjat să vină când școala a convocat o ședință cu părinții.

În schimb, Torfun a vorbit cu profesorii în numele lor. Torfun era o elevă excelentă, cu un comportament exemplar, iubită de toți profesorii. Datorită ei, unele dintre greșelile mele erau trecute cu vederea, deoarece ea îi implora în numele meu. Ea era singura care mă suna și încerca să mă convingă să vin acasă.

Dar nu mai contează... casa aceea nu este casa mea.

Am petrecut aproape o lună scufundată în acel stil de viață distructiv, gândindu-mă că ajunsesem într-un punct fără întoarcere. Uneori, vinovăția îmi invada mintea, dar apoi îmi aminteam ce m-ar fi așteptat dacă m-aș fi întors și alegeam să rămân departe.

De fiecare dată când mă întorceam acasă să mă schimb, Torfun și cu mine ne certam. Ea mă implora să nu plec, dar eu nu o ascultam. Începeam să țip, să mă enervez și să folosesc cuvinte dure pe care nu ar fi trebuit să le spun. Nu știam câtă durere trebuie să fi simțit Torfun... și ce era și mai rău era că versiunea mea de atunci nu-i păsa deloc.

...

„Turk, tipul ăla se uită la prietena ta”, mi-a spus unul dintre prietenii mei de la masa de băut. În seara aceea, eram la un bar să sărbătorim ziua de naștere a altui prieten.

„Unde?”

„Tipul de acolo, cu tricoul portocaliu.”

„De cât timp se uită?”

„Din ce am văzut eu, de ceva vreme.”

„Să ne ocupăm de el?”

„Să o facem. Se pare că e și el de la cealaltă școală.”

„Hei, trebuie să ne ocupăm de asta.” Și, pur și simplu, prietenii mei s-au ridicat să se ia la harță cu băieții de la școala rivală. Un lucru care nu-mi plăcea în mod deosebit erau bătăile. Poți să-mi spui laș, dar urăsc sincer violența.

„Typoon, vii?”

„Mergeți voi înainte.”

„Laș, nu?”

„Mergeți voi înainte”, am răspuns evaziv. Câțiva prieteni au rămas și ei în urmă, în special prietenele celor care au plecat. Am rămas cu femeile, privind cum prietenii mei începeau să provoace celălalt grup. A început cu o încăierare minoră obișnuită, doar câteva împingeri și pumni.

De obicei, nu se agrava prea mult și se rezolva totul cu una sau două persoane. Dar de data aceasta, celălalt grup a chemat întăriri și întregul bar a căzut în haos.

Un țipăt a străbătut aerul când o sticlă de alcool a fost aruncată spre una dintre femei. Personalul barului s-a grăbit să intervină, dar a ajuns să fie prins în focul încrucișat. În cele din urmă, managerul a ieșit să le ceară celorlalți clienți să plece pentru siguranța lor.

„Hei, fugi, nu-i așa?”

Poftim?

Eu?

„Stai, ce?” am bâlbâit eu, când cineva m-a apucat brusc de gulerul cămășii. Înainte să pot reacționa, un pumn puternic mi-a lovit fața, aruncându-mi capul într-o parte din cauza forței.

„Ești prieten cu tipii ăia, nu? Trebuie să vă învăț pe toți să nu vă amestecați.”

Nici măcar nu am făcut nimic...

„Încă una”, a spus el, aruncând un alt pumn. Am strâns din dinți când a lovit a doua oară. La naiba, a durut ca naiba. Tocmai de aceea urăsc bătăile.

Înainte ca lucrurile să escaladeze și mai mult, personalul barului a intervenit pentru a-l trage pe tip de pe mine. Am profitat de ocazie pentru a mă strecura și a mă ascunde în altă parte.

Am luat repede telefonul când l-am auzit sunând. Era Torfun, care mă suna din nou. Am respins imediat apelul.

Dar Torfun a sunat din nou. Cu reticență, a trebuit să răspund.

„Typhoon, ești la un bar?”

„De unde știi?”

„Un prieten mi-a spus că te-a văzut. Te-ai rănit?”

„Nu, nu m-am rănit.”

„Vin să te iau.”

„Acum?”

„Da, vin să te duc acasă chiar acum! Vrei să mă îngrijorez pentru tine? Nu te mai ascult și nu te certa cu mine. Rămâi acolo. Ajung în zece minute.” Torfun a închis brusc, fără să aștepte răspunsul meu.

Am încercat să sun din nou, dar nu a răspuns. Glumești?

E târziu acum.

E periculos, iar Torfun părea foarte panicată. Pun pariu că se grăbește să ajungă aici.

Nu, asta nu se poate întâmpla. E mult prea periculos, mai ales la ora asta.

Eram atât de neliniștit încât nu puteam sta locului. Nu am îndrăznit să sun din nou, gândindu-mă că probabil conduce. Au trecut aproape treizeci de minute, iar agitația din bar s-a calmat, dar Torfun încă nu apăruse.

Am rămas unde eram, așteptând, dar Torfun nu a sosit niciodată.

...

Un ciudat sentiment de ușurare m-a cuprins când am văzut că numărul ei mă sună din nou. Dar când am răspuns, vocea de la celălalt capăt al firului nu era a ei. Și ceea ce mi-au spus mi-a frânt inima.

„Scuzați-mă, sunteți o rudă a persoanei decedate? Acesta a fost ultimul număr apelat de pe telefonul său.”

„...”

„Ce?”

„...”

„Domnule?”

...

„Nu!”, am țipat, vocea mea crăpând în timp ce sunetul ascuțit răsuna în urechile mele. Proprietara acelei voci m-a împins împotriva peretelui. Mâna ei mică m-a lovit repetat peste față, lăsând sânge să-mi curgă din colțul gurii.

„Oprește-te! Te rog, oprește-te!”, a implorat cineva din apropiere.

„Copil mizerabil! Copilul meu a murit din cauza ta!”

Am privit-o pe femeia care stătea în fața mea, furioasă și aproape isterică. Mamă...

„... Îmi pare rău”, am șoptit, coborând capul. Lacrimile îmi curgeau pe față, iar sângele îmi picura din colțul gurii. Dar nu simțeam nicio durere, nici de la loviturile de adineauri, nici de la altceva.

Eram complet amorțit. „Îmi pare rău...”

Îmi pare rău, Torfun... Torfun, îmi pare atât de rău. Îmi pare atât de rău.

Corpul lui Torfun a fost dus la spital pentru examinare. Fusese lovită de un șofer beat. Persoana responsabilă nici măcar nu și-a dat seama că era în stare de ebrietate și mai târziu a suferit consecințele legale.

După examinare, corpul ei a fost adus înapoi acasă.

Înmormântarea a avut loc în mod simplu. În afară de localnici, nu prea mulți oameni știau despre asta. Familia nu voia să se răspândească zvonuri că fiica lor se furișase noaptea târziu să-și ia fratele de la un bar și că murise într-un accident. Nici măcar familia lui P' Fah nu știa despre asta. Deoarece fuseseră binefăcători ai tatălui meu, el a insistat să nu afle. Altfel, nu ar mai fi putut să le stea față niciodată.

Am stat în fața sicriului, așezat în casă, nevoind să ies afară să întâmpin vizitatorii. Nu voiam să le înfrunt privirile sau să aud cuvintele pe care le șușoteau.

„Dacă nu s-ar fi comportat așa, sora lui nu ar fi murit.”

„Exact. Ce dezastru. Am auzit că părinții lui au renunțat la el. Doar Torfun avea grijă de el. Acum ce va face?”

„Când nimeni nu te iubește, viața se termină așa. Copilul ăla e doar o pacoste.”

„Gândește-te. Ce fel de om decent merge la un bar atât de târziu în noapte? Am auzit că s-a și bătut în noaptea aia.”

„Torfun, sincer, de ce i-a păsat? Dacă aș fi fost eu, nu aș fi ieșit.”

„Da, și uite ce s-a întâmplat, a fost lovită de o mașină. Dacă ar fi rămas acasă, nimic din toate astea nu s-ar fi întâmplat. Ce păcat. Era și o elevă strălucită, mândria și viitorul părinților ei. Biata Torfun.”

Noaptea târziu, nu puteam dormi, nu de când a murit Torfun.

M-am încuiat în camera ei și am stat acolo toată noaptea. Lacrimile îmi curgeau fără încetare și, oricât aș fi plâns, durerea nu se diminua.

Abia acum înțelegeam cu adevărat ce înseamnă să fii atât de epuizat încât nici măcar nu poți să te ridici în picioare.

Tot corpul meu era extenuat, prea slab pentru a se mișca, dar lacrimile nu se opreau din a curge. Era... vocea tatei?

Îi auzeam pe părinții mei certându-se jos. Ne dorind să se certe, m-am chinuit să mă ridic, gândindu-mă să intervin.

„Ajunge! M-am săturat de bărbați ca tine!”

„Ce-i cu bărbații ca mine? Ce e în neregulă cu mine?”

„Nu poți să-ți ții pantalonii pe tine! Chiar și după ce ne-am căsătorit, ai lăsat o altă femeie însărcinată. Cum ai putut să faci asta?”

„Am vorbit deja despre asta. De ce aduci din nou vorba?”

„De ce? De ce nu pot vorbi despre asta? Ți-e frică că va afla cineva? Ți-e frică să nu devii subiectul discuțiilor din oraș? Îți faci griji pentru reputația ta prețioasă, domnule Rit? Ți-e rușine că oamenii vor afla că nu ești altceva decât un om fără rușine?”

„Taci! Nu e momentul să vorbim despre asta.”

„De ce nu? De ce n-aș spune-o, când copilul tău bastard a cauzat moartea copilului meu!”

„Am tolerat să-l cresc timp de peste zece ani, și asta e deja mai mult decât suficient. De fiecare dată când îl văd, nu pot uita cât de josnic ești. El îmi amintește constant că familia noastră este în ruină din cauza ta.”

„Nu am vrut să se întâmple asta! Nu am vrut să o las însărcinată!”

„Și ce dacă? Tot a rămas însărcinată, nu-i așa? Și, în final, din cauza acelui copil a murit fiica mea!”

„Torfun era și copilul meu, să știi.”

„Atunci de ce a trebuit să fie Torfun? De ce nu a murit în schimb nemernicul ăla? Huh? De ce a trebuit să fie Torfun? De ce, dragul meu Torfun... De ce a trebuit să fii tu?” Mama s-a prăbușit pe podea, plângând incontrolabil, în timp ce tata stătea acolo, neputincios și neștiind ce să facă.

La fel și eu. Simțeam că întreaga mea lume se prăbușea, spărgându-se în bucăți ireparabile. Așa este, Torfun... de ce nu am fost eu în locul tău?

„Typhoon.”

„...” „Typhoon.”

„Da?”

„Ce te gândești?”

„Uh... n-nu, nimic.”

„Ce zici să mănânci? Ți s-a răcit mâncarea. "

„Bine”, am spus, îndesând repede mâncarea în gură și ștergându-mi cu mâna lacrimile care îmi umpleau ochii. Nu puteam plânge aici, în niciun caz.

„Deci... atunci?”

„Huh?”

„Întrebarea pe care ți-am pus-o mai devreme”, a spus P’ Fah.

„Încă nu mi-ai răspuns.”

„...” „Ce mai face Torfun?”

...

„Torfun...”

„E bine.”