Capitolele 81- 90

 CAPITOLUL 81: „UN PIC DE FERICIRE ...”

 

„Tată, mamă, îmi pare rău că nu am protejat trupul pe care mi l-ați dat. Nu știu cum să explic, eram deja mort, dar m-am trezit în trupul acestei persoane. De fapt, moartea nu ar fi fost atât de rea, aș fi putut să mă duc să mă întâlnesc cu voi, dar, după cum vedeți, sunt încă în viață, chiar dacă în corpul altei persoane, vreau să continui să trăiesc și știu că și voi vreți să trăiesc bine...”

Zhou Xiang bea și, în timp ce bea, spunea multe lucruri ilogice. Avea prea multe secrete ascunse în inima sa, despre care nu putea vorbi cu nimeni. Acum voia doar să le spună părinților săi. Voia să elibereze toate cuvintele care îl apăsau în fața părinților săi.

Pierduse noțiunea timpului și uitase unde se afla.

Până când a auzit niște pași în spatele lui și, chiar când a încercat să se întoarcă, a auzit o voce familiară în spatele lui, o voce care tremura și era plină de uimire: „Ah Xiang?”


Corpul lui Zhou Xiang îngheță.

Cai Wei se uită la spatele lui, așezată pe podea în fața lui, înfășurată într-o gabardină neagră, inima îi sărea din piept, marea așteptare și anxietatea pe care le simțea în acel moment îl făceau să vrea să fugă.

Zhou Xiang se întoarse și văzu că Lan Xirong avea aceeași expresie, dar Lan Xirong nu se uita la el, ochii aceia roșii continuau să privească în spate, buzele sale albe și fără sânge strânse puternic, ca și cum ar fi reținut ceva.

Zhou Xiang nu se gândise niciodată că un gest atât de mic, o acțiune atât de simplă precum întoarcerea cu spatele, necesita de fapt multă forță.

Cu puținele forțe care îi mai rămăseseră, se forță să se întoarcă și văzu cele două persoane pe care le cunoștea foarte bine, erau Cai Wei și Lan Xi Rong. În acel moment, singurul lucru pe care îl simți fu o aciditate care îi ieșea din nări, iar ochii i se încețoșară rapid.

Expresia lui Cai Wei era un amestec de emoții care mergeau de la frică la extaz și ferocitate, iar în doar o secundă, tot corpul său se aruncase deja asupra lui și îl imobilizase pe Zhou Xiang la pământ, strigând „ZHOU XIANG!”. Pumnul său lovise deja fața lui Zhou Xiang.

Zhou Xiang și Cai Wei se cunoșteau de mai bine de zece ani și, din câte își amintea, se certaseră o singură dată, iar acel incident avusese loc când se cunoscuseră pentru prima dată, și nici măcar nu-și amintea de ce. După cearta aceea, grupul ieșise să bea ceva, iar el și Cai Wei deveniseră prieteni buni.

Când pumnul greu i-a aterizat în față, s-a gândit:

 

„Chiar era atât de greu pumnul lui Cai Wei?”

Cai Wei, cu lacrimi și muci curgându-i pe față, l-a lovit pe Zhou Xiang ca un nebun, înjurând vag: „Te omor, nenorocitule, bastardule, ticălosule! Zhou Xiang, prostule...”. La sfârșitul bătaiei, Cai Wei era fără putere, iar cei doi prieteni plângeau ținându-se de cap.

Lan Xi Rong era pe jumătate îngenuncheat pe pământ, încercând să-i despartă, dar mâinile lui erau prea slabe pentru a face asta și, în cele din urmă, a țipat în timp ce plângea alături de ei.

Nu era nimeni în cimitir la prima oră a dimineții, aerul rece și întunecat umplea toate colțurile incintei. Imaginea a trei bărbați îmbrățișați și plângând împreună era tulburătoare și sinistră. Cu toate acestea, după ce și-au rupt apărarea, torentul de emoții nu se mai putea opri.

După o explozie sălbatică de emoții, cei trei s-au așezat epuizați într-o cafenea. Aveau multe de spus, dar nu știau de unde să înceapă.

Zhou Xiang nu știa de câte ori spusese „îmi pare rău” astăzi, așa că vocea îi era puțin răgușită.

Cai Wei spuse cu voce sumbră: „Dacă nu am fi fost astăzi aici, în fața părinților tăi, te-aș fi omorât în bătaie”.

Zhou Xiang a coborât capul și nu a spus nimic.

Lan Xirong a suspinat adânc: „Hai să ne calmăm și să vorbim... despre ce se întâmplă cu adevărat, încă... nu pot să cred... chiar și când te văd, nu pot să cred”.

Deși el și Cai Wei discutaseră deja nenumărate posibilități, în cele din urmă, au găsit una care era cea mai incredibilă pentru ei, dar care avea cea mai mare probabilitate, așa că au venit să o verifice și, spre surprinderea lor, era într-adevăr așa cum ghiceseră. Pentru o clipă, extazul și furia se întrepătrundeau simultan în inimile lor, împreună cu uimirea și exclamația față de necunoscut, care îl împiedicau să-și controleze emoțiile.

Tot ce se întâmplase astăzi era ca un vis.

Zhou Xiang nu era mort, dar trăia în corpul altei persoane.

Zhou Xiang a luat o gură de apă și a spus cu o voce aproape inaudibilă: „Eu... vă voi povesti totul de la început”. Își aminti panica pe care o simțise când se rătăcise în acea noapte ploioasă, când era încă vechiul Zhou Xiang: „După ce am intrat în munte, a izbucnit o furtună, iar din cauza ploii puternice s-a produs o alunecare de teren, peste douăzeci de persoane din echipa noastră au fost luate de apă, eu eram pierdut, atât de neliniștit încât am rătăcit prin munte, iar lanterna mi s-a descărcat, așa că am mers fără țintă când, brusc, m-am lovit de stâncă, iar restul... Cred că probabil voi știți mai bine decât oricine”.

„Unde anume a avut loc accidentul? Echipa de căutare și salvare te-a căutat mai mult de o lună și nu am reușit să te găsim...”.

Zhou Xiang a dat din cap: „Nu știu, îmi pierdusem complet orientarea. Oricum, am leșinat în acel moment, iar când m-am trezit, eram în spitalul acela, când m-am trezit în acest corp, cu această identitate, și atunci mi-am dat seama că trecuseră doi ani de atunci”.

Cai Wei a scos un suspin lung și și-a apucat capul cu durere:

 

„De ce nu mi-ai spus, de ce nu mi-ai spus că erai în... când ne-am întâlnit la spital, de ce nu mi-ai spus, Zhou Xiang!”

Lan Xi Rong s-a indignat și el:

 

„Frate Xiang, nu ai încredere în noi? De ce ne-ai ascuns asta?”

Zhou Xiang murmură:

 

„Frate Wei, m-ați fi crezut dacă nu aș fi apărut într-o zi în fața voastră și v-aș fi spus cine eram de fapt? M-ați fi crezut, cu adevărat?”

Cai Wei și Lan Xi Rong tăcură în același timp.

Dacă Zhou Xiang le-ar fi spus de la început, l-ar fi crezut? Se temea că răspunsul ar fi fost negativ. Dacă nu ar fi existat prea multe dovezi care să-i facă să suspecteze din ce în ce mai mult și apoi să aibă acele îndoieli care deveneau din ce în ce mai puternice. Dacă nu ar fi existat acel proces gradual în mințile lor, se teme că niciun om obișnuit nu ar fi putut crede ceva atât de incredibil.

Chiar și acum, după ce au verificat evenimentul cu ochii lor, încă mai au îndoieli și suspiciuni în inimile lor și încă le este greu să creadă.

Dacă li s-ar fi întâmplat lor în locul lor, se temeau că nici ei nu ar fi putut să le spună altora.

Lan Xi Rong a suspinat:

 

„Frate Wei, să nu mai vorbim despre asta, deja l-ai lovit... și cel mai important este că fratele Xiang este încă în viață”. Ochii lui erau roșii, gata să plângă din nou.

Cai Wei și-a șters fața, era prea emoționat ca să spună ceva.

Evident, erau multe lucruri de spus, dar în acel moment nu știau cum să le spună, acesta era gândul comun al tuturor în acel moment.

Cai Wei a comandat mult vin și în curând au lăsat deoparte toate grijile și au băut până s-au săturat. Cei trei erau atât de beți încât erau complet inconștienți de ceea ce făcuseră sau spusese între timp.

Cei trei s-au ghemuit pe canapeaua din acest apartament modest și au leșinat pentru restul nopții.

Zhou Xiang nici măcar nu-și amintea cum ajunsese acasă în acea zi. Chen Ying a spus că colegul său îl adusese înapoi și, după ce a auzit descrierea aspectului bărbatului, a crezut că era Ah Liu. L-a sunat pe Ah Liu și, într-adevăr, Cai Wei îl sunase și îi dusese acasă pe rând.

Zhou Xiang era murdar și mirosea urât, s-a ridicat, a făcut un duș și a mâncat, mintea lui se limpezise în sfârșit și ochii nu-i mai erau încețoșați. În acel moment, se simțea ca și cum ar fi renăscut, corpul său experimenta o ușurare fără precedent, iar umbra întunecată care îi acoperea inima părea să fi dispărut, o senzație de ușurare care îl făcea să vrea să iasă în stradă și să strige din toate puterile, fără să-i pese de nimic.

Se simțea atât de bine să fie liber de secrete, nu mai trebuia să fie chinuit de griji, vinovăție și suspiciune... Acea vinovăție și suspiciune care adesea îi răpeau somnul. Nu mai trebuia să vorbească și să acționeze cu prudență, de teamă că ceilalți vor afla că existența lui nu putea fi explicată prin bunul simț sau știință. Cu toate acestea, ceea ce era mai important era că, în sfârșit, exista cineva care putea demonstra că el existase, nu în acest corp, ci în cel pe care i-l dăduseră părinții lui. Chiar dacă devenise o persoană complet diferită, mai era cineva cu care putea să-și amintească trecutul.

Îi părea rău că nu spusese asta mai devreme. Acest sentiment de ușurare era ceea ce își dorise cel mai mult de aproape un an.

Zhou Xiang se simțea complet diferit, ca și cum s-ar fi luminat brusc. Chen Ying a fost prima care a observat schimbarea din el și l-a întrebat: „Fiule, de ce ești atât de fericit?”

Zhou Xiang zâmbi cu tandrețe:

 

„Multe lucruri”.

Chen Ying privi zâmbetul lui Zhou Xiang, armonios ca soarele, și fu imediat surprins.

De când Zhou Xiang se trezise, nu-l văzuse niciodată zâmbind așa, ca și cum ceva care îl ținea prizonier dispăruse. Fiul ei nu numai că își pierduse amintirile după ce se trezise, dar și personalitatea lui se schimbase drastic. Vechiul Zhou Xiang era puțin slab și matern, avea puțină inițiativă, era jucăuș și imatur și depindea foarte mult de ea pentru orice, dar după ce se trezise, deși părea mereu îngrijorat, era foarte responsabil, ca un bărbat care putea întreține familia, deloc ca un tânăr de vârsta lui. Ea crezuse întotdeauna că Zhou Xiang era mereu trist din cauza schimbărilor drastice din familia sa și a bolii sale, dar chiar și după ce Zhou Xiang a obținut banii, nu părea relaxat, ci lucra și mai mult, la urma urmei, banii erau împrumutați. Dar acum, Zhou Xiang era atât de diferit încât nu știa cu adevărat ce se întâmplase cu fiul ei de era atât de vesel dintr-o dată, era ca și cum ar fi câștigat la loterie... totuși, orice îl făcea fericit era bine.


Chen Ying a zâmbit și a întrebat:

 

„Ce sărbătorim?”

„Cât de bine mi-a mers la serviciu în ultima vreme și cât de bine îți merge cu tratamentul”.

„Nimic altceva?”

Zhou Xiang i-a netezit părul alb:

 

„Nu merită să ne bucurăm că în sfârșit viețile noastre merg bine?”

Chen Ying a râs:

 

„Da... Da”.

„Mamă, astăzi nu vom mânca acasă, vă voi duce pe tine și pe mătușa Wang la un restaurant”.

Zhou Xiang le-a dus pe cele două bătrâne să mănânce mâncare tipică din Sichuan și, în timp ce mânca, a primit un telefon de la Lan Xi Rong.

Zhou Xiang încă nu știa cum să se comporte corect cu Lan Xi Rong. A luat telefonul și a ieșit din restaurant: „Alo, Xi Rong”.

Vocea lui Lan Xi Rong era foarte răgușită, avea o voce extraordinară, dar probabil că băuse prea mult și asta îi cauzase multe întârzieri. Lan Xi Rong a spus: „Frate Xiang, vreau să te văd”.

Zhou Xiang a suspinat:

 

„Azi?”

„Cu cât mai repede, cu atât mai bine”.

„Azi, atunci. Mă duc să iau cina, o las pe mama acasă după cină și apoi vin să te văd”.

„Unde ești? Vin să te iau și o lăsăm pe mama în drum spre casă”.

Zhou Xiang i-a dat adresa.

În momentul în care a închis telefonul, panoul publicitar de peste drum a clipit sub lumini și a fost surprins să vadă că era o reclamă pentru o proprietate pe care o înregistrase pentru un promotor imobiliar luna trecută. Nu și-ar fi imaginat niciodată că va fi amplasată într-o zonă atât de vizibilă.

Modul în care se uita la panou cu gura căscată era probabil atât de evident încât un cuplu care trecea pe acolo nu a putut să nu-l remarce, iar fata, foarte perspicace, s-a uitat repede între el și panou și a spus cu uimire:

„Oh, tu ești modelul acela”.

Zhou Xiang s-a simțit brusc puțin jenat și a râs:

 

„Ah, da”.

Bărbatul a râs: „Hei, ești mai frumos decât în poster”.

„Mulțumesc”.

„Serios, uită-te la tine”.

După ce cei doi au plecat, Zhou Xiang încă simțea o urmă de emoție, lucrase ca înlocuitor atâția ani și nimeni nu-l reținuse vreodată, era prima dată în viața lui când i se întâmpla așa ceva. Poate că va primi mai multă atenție după ce va fi difuzat videoclipul muzical al lui Lan Xi Rong. Speră cu adevărat să câștige puțină faimă, la urma urmei, faima era echivalentă direct cu banii.

 

 

 

CAPITOLUL 82: „O MARE DESCOPERIRE”

Lan Xi Rong nu a întârziat mult, dar nu a intrat în restaurant, ci i-a așteptat în parcare, la urma urmei, ar fi fost neplăcut să fie recunoscut.

Zhou Xiang se temea că mama lui ar putea crede altceva, așa că i-a spus că era prietenul lui cu mult înainte de a urca în mașină.

Lan Xi Rong a parcat mașina într-un colț al parcării și a așteptat lângă mașină.

Când l-a văzut pe Zhou Xiang apropiindu-se, Lan Xi Rong și-a scos eșarfa care îi acoperea jumătate din față și s-a apropiat cu un zâmbet larg: „Frate Xiang, mătușă”.

„Oh, nu este acela... acela?” a exclamat mătușa Wang în mod exagerat.

Chen Ying îl privi și ea fix. Deși știa de mult timp că fiul ei lucra în industria divertismentului, întotdeauna simțise că era foarte departe de a fi o mare vedet sau ceva de genul acesta. Nu îl văzuse niciodată pe Zhou Xiang la televizor până acum, așa că nu avea habar că fiul ei era înconjurat de mari celebrități.

Deoarece ea și mătușa Wang nu aveau de multe ori nimic de făcut acasă, televizorul era singura lor distracție, așa că erau familiarizate cu aproape toate vedetele, iar acest tânăr le-a făcut o impresie profundă, deoarece era foarte frumos și simpatic, iar când zâmbea, arăta atât de strălucitor și prietenos, încât era o încântare pentru ochi.

Lan Xi Rong a zâmbit profesional, ochii i s-au curbat în formă de semilună și s-a adresat mătușilor sale într-un mod deosebit de plăcut.

Atât Chen Ying, cât și mătușa Wang erau atât de impresionate încât nu încetau să-i pună tot felul de întrebări lui Lan Xirong pe drum, cum ar fi câți ani avea, dacă se întâlnea cu cineva, cum de vorbea atât de bine engleza, cu cine mai era acasă etc., relegându-l pe Zhou Xiang aproape la un perete invizibil.

Abia după ce le-a dus pe cele două bătrâne acasă, Zhou Xiang a răsuflat ușurat și a spus puțin jenat:

 

„Ele nu au de obicei contact cu nimeni, așa că nu-i da atenție”.


Lan Xi Rong a întors capul și l-a privit profund:

„Frate Xiang, trebuie să fii atât de politicos și cu mine?”

Zhou Xiang nu se putea obișnui cu faptul că Lan Xi Rong îi cunoștea deja identitatea, se simțea foarte incomod și se limita doar să zâmbească.

Lan Xirong și-a desfăcut centura de siguranță și s-a aplecat.

Zhou Xiang clipi, puțin defensiv.

„Vreau să te privesc”, șopti Lan Xi Rong, privindu-l direct în ochi pe Zhou Xiang.

Zhou Xiang scoase un suspin ușor: „De ce mă privești?”.

Lan Xi Rong întinse mâna și îi atinse fața,

„Privește-mă...lasă-mă să te privesc, să mă obișnuiesc repede cu chipul tău”.

Chipul tânăr și chipeș al lui Lan Xi Rong era foarte aproape, atât de aproape încât Zhou Xiang putea vedea chiar și firele fine de păr de pe fața lui în penumbră, iar ochii lui de culoarea chihlimbarului erau plini de așteptare și tristețe, de parcă i-ar fi străpuns inima.

„Xi Rong...”

Lan Xi Rong întinse mâna și îl îmbrățișă, corpul său tremurând ușor. „Frate Xiang... Frate Xiang... chiar ești tu, ești tu? Ești cu adevărat în viață, încă nu pot să cred, nu pot să cred că pot fi atât de norocos încât să fii cu adevărat în viață, frate Xiang...” Vocea lui Lan Xi Rong se înecă, mâinile lui îl îmbrățișară din ce în ce mai tare, de parcă se temea că îi va scăpa.

Pur și simplu îi era foarte dor de acest bărbat. Nu va putea uita niciodată durerea și disperarea pe care le simțise când aflase vestea teribilă acum trei ani. Nu putea să-l uite pe Zhou Xiang. Nu putea să-l uite pe omul care îi oferise îngrijire și căldură în momentele sale cele mai disperate. Nu putea să uite cum îi trădaseră bunătatea, și nici nu putea să uite propria sa iubire ignorantă, meschină, dar sinceră, față de această persoană.

Zhou Xiang îi mângâie părul moale: „Xi Rong, îmi pare rău, nu am vrut să-ți ascund asta”. Când mai rămăseseră doar două persoane pe lume care știau cine era, orice dovadă de afecțiune și dragoste din partea celeilalte persoane îi provoca o nostalgie extraordinară.

„Nimic din toate astea nu mai contează, atâta timp cât ești în viață, nimic nu mai contează”. Lan Xi Rong a inspirat adânc mirosul cald al corpului lui Zhou Xiang și inima i s-a umplut de recunoștință.

Atâta timp cât ești în viață...

Lan Xirong era atât de emoționat încât voia să plângă.

Zhou Xiang l-a consolat mult timp înainte ca Lan Xi Rong să-i dea drumul, cu ochii plini de lacrimi, dar ochii lui nu se îndepărtau de el, în timp ce îl privea fix.

Zhou Xiang și-a atins fața și a zâmbit:

 

„De fapt, asta e mai bine decât înainte, sunt mai tânăr și mai frumos decât înainte”.

Lan Xi Rong a zâmbit cu reticență:

 

„Tot îmi place mai mult cum erai înainte”. După ce a spus asta, a regretat puțin, la urma urmei, Zhou Xiang a fost cel care a suferit cel mai mult, și și-a schimbat repede fraza:

„Nici nu e rău...”

Zhou Xiang zâmbi nepăsător:

 

„Și mie îmi plăcea cum arătam înainte, mi-a fost greu să mă obișnuiesc cu acest aspect, dar e bine... atâta timp cât pot supraviețui”.

Lan Xi Rong afișă o expresie de parcă ar fi râs și plâns în același timp.

Zhou Xiang a rostit încet câteva cuvinte, emoțiile lui Lan Xi Rong tocmai se calmase, când brusc un gând i-a invadat mintea, fața i s-a întristat, în timp ce șoptea: „Frate Xiang, tu și Yan Mingxiu...” Lan Xi Rong a strâns din dinți, dar nu a putut rosti următoarele cuvinte.

Nu putea înțelege cum, chiar și după ce Zhou Xiang se mutase într-un alt corp, era posibil să se fi implicat din nou cu Yan Mingxiu? Indiferent dacă era înainte sau acum, era mereu cu un pas înaintea lui...

Fața lui Zhou Xiang s-a schimbat ușor și a spus cu voce stinsă:

 

„Știi și tu, nu-i așa?”

Industria divertismentului este, în mod original, un loc în care poți vedea orice, cu excepția unui secret, fiecare mișcare și cuvânt fiind supuse scrutării a nenumărate priviri. Cu cât ești mai faimos, cu atât ai mai multă putere, iar acei oameni nu ar îndrăzni niciodată să spună ceva împotriva lui Yan Mingxiu, așa că, cel mult, se vor limita să-l arate cu degetul. Deși nu fusese prea prezent la companie în ultima vreme, știa că vestea că devenise amantul lui Yan Mingxiu se va răspândi cu siguranță în întreaga lume, la cererea lui Wang Yudong.

Dar nu-i păsa. Acum voia doar beneficii reale, și ce putea fi mai de încredere decât banii. În plus, încă nu putea scăpa de senzația de a trăi sub pielea altcuiva, și orice atac îndreptat împotriva lui nu părea să fie cu adevărat împotriva lui, deși era doar o consolare pentru el însuși, dar era mai eficientă decât orice apărare.

Vocea lui Lan Xi Rong era puțin stridentă:

„Xiang, de ce ai rămas cu el, încă îl placi? El a fost vinovatul accidentului tău și a fost responsabil pentru moartea ta, de ce încă îl placi!”

Zhou Xiang a spus cu ușurință:

 

„Nu-l plac, doar că am nevoie de bani”.

„Atunci de ce nu ai venit să mă cauți!”

Zhou Xiang râse amar:

 

„Xi Rong, vrei să vin să te văd, să-ți spun că sunt Zhou Xiang și apoi să-ți cer fără rușine o sumă mare de bani? Pot fi un nerușinat, dar niciodată un profitor”.


Lan Xi Rong părea tristă:

 

„De ce trebuie să te sacrifici atât de mult, mătușă Chen, ea... Nu ești tu...”

„Xi Rong, familia ta este armonioasă și pașnică, te invidiez foarte mult, așa că nu mă vei putea înțelege niciodată. Mai presus de toate, cât de mult mi-am dorit să am o mamă, nu te uita așa la mine, am peste treizeci de ani și, indiferent de asta și de timpul petrecut fără ea, totuși, încă îmi doresc să am o mamă și, ca urmare, odată ce m-am trezit din acea lungă comă, am avut una. Deși nu este cu adevărat mama mea, totuși voiam să am grijă de ea. La urma urmei, eram găzduit în corpul fiului ei, iar cu fiul ei plecat din această lume, fie din motive logice, fie emoționale, nu puteam pur și simplu să o las singură, ar fi fost prea nebunesc din partea mea. Ea este bolnavă și vreau să fac tot posibilul să am grijă de ea, și trebuie să o protejez până la bătrânețe și să fac tot ce trebuie pentru pacea fiului ei.

„Dar de ce trebuia să fie Yan Mingxiu, de ce trebuia să fie el? Frate Xiang, nu-l urăști?”

Zhou Xiang a fost surprins de această afirmație și a spus încet:

 

„Nu este vorba de a urî pe cineva, este exact ceea ce am nevoie, fiecare ia ceea ce vrea, atât de simplu. Suntem împreună de jumătate de an, în încă șase luni se va termina”.

Lan Xi Rong îl apucă de umeri, cu ochii pătrunzători: „Oricât ai datorat, voi plăti eu pentru tine, desparte-te de el, chiar acum”.

„Xi Rong...”

Lan Xi Rong spuse sever:

 

„Frate Xiang, din moment ce te-ai întors din morți, ar trebui să trăiești o viață complet nouă acum, de ce mai ai de-a face cu el! Te voi ajuta să-ți plătești datoria, nu vreau să faci nimic pentru mine, poți să mă plătești mai târziu dacă vrei, dacă nu poți, las-o baltă, îți cer doar să nu te mai încurci cu Yan Mingxiu, dă-mi o șansă, frate Xiang, mă gândesc mereu la tine, uită-te la mine, de data asta, ai putea să mă iei în considerare?”

Zhou Xiang a apucat-o de braț pe Lan Xirong și i-a spus cu seriozitate:

 

„Xirong, mai devreme sau mai târziu, Yan Mingxiu și cu mine ne vom rezolva problemele, în plus, afacerea noastră se va termina. Ce iau de la el și ce iau de la voi este același lucru pentru mine, înțelegi? Nu vreau să fiu dator nimănui”.

„Nu vreau să-mi fii dator, vreau doar...”

„Xi Rong, știu că vrei să mă ajuți, trebuie doar să mă ajuți să păstrez acest secret, asta este cel mai mare ajutor pe care mi-l poți oferi, lasă-mă să-mi rezolv singur problemele. Xi Rong, fratele tău Xiang nu este cine știe ce, dar ceea ce pot face singur, vreau să fac, și nu vreau să depind de alții. Nu-ți face griji pentru mine, bine?”

„Nici vorbă”. Ochii lui Lan Xirong erau roșii, de parcă ar fi fost pe punctul de a plânge, și îl privi fix pe Zhou Xiang:

 

„Frate Xiang, încă mai vrei să te omor din nou? Cum de nu ți-ai învățat lecția, tu...” În mod inconștient, nu credea că Zhou Xiang s-a dus la Yan Mingxiu pentru că era disperat; dacă nu ar fi existat astfel de dificultăți, în cele din urmă ar fi mers să-l caute. Dacă nu ar fi fost vorba de Yan Mingxiu... Întotdeauna a simțit că Zhou Xiang ar fi făcut asta pur și simplu pentru că acea persoană era Yan Mingxiu, toate celelalte erau doar scuze pe care Zhou Xiang le găsise pentru a se amăgi singur.

Cu toate acestea, se temea că Zhou Xiang însuși nu era conștient de acest lucru. Cel mai mare avantaj al său în acest moment era că Yan Mingxiu încă nu știa că Zhou Xiang era chiar Zhou Xiang. Ce pedeapsă mai bună putea fi pentru Yang Mingxiu decât să-l vadă suferind pentru moartea lui Zhou Xiang pentru tot restul vieții sale.

Cel mai important lucru acum era să rupă orice legătură între Zhou Xiang și Yan Mingxiu. Chiar și persoanele care au fost în contact cu Zhou Xiang de mai multe ori, ca el, ar începe să bănuiască în cele din urmă. Este imposibil ca Yan Mingxiu să nu fi observat nimic. Poate că nu simțea nimic, trebuie să fie...

Creierul lui Lan Xirong elabora milioane de ipoteze cu viteza luminii, gândindu-se disperat la cum să-i țină pe cei doi la distanță.

Tocmai când cei doi se aflau într-un impas, telefonul lui Zhou Xiang sună brusc în mașina tăcută.

Inima lui Zhou Xiang tresări și luă repede telefonul, cel care îl sunase era Cai Wei.

„Alo, frate Wei”.

„Zhou Xiang, unde ești acum?”

„Sunt jos, acasă”.

„Jos? Ce faci jos pe vremea asta rece?”

Zhou Xiang a spus:

 

„Oh, Xi Rong a venit să mă vadă”.

Cai Wei a tăcut pentru o clipă,

„Unde sunteți exact? Voi veni imediat. Am lucruri importante de discutat cu tine”.

Spațiul redus din mașină făcea ca sunetul să se propage foarte clar. Tonul lui Cai Wei era deosebit de solemn. După ce au închis telefonul, cei doi s-au uitat unul la celălalt, neștiind ce se întâmplă.

Cai Wei a sosit în mai puțin de 20 de minute, nu a coborât din mașină, ci le-a cerut să-l urmeze.

Lan Xirong a condus în spatele lui Cai Wei, iar Cai Wei i-a dus la o cameră de hotel.

După ce Cai Wei a intrat în cameră, nu a spus nimic, ci s-a dus mai întâi la bar și a turnat trei pahare de vin.

Cei doi l-au urmat fără să înțeleagă exact ce se întâmplă, în timp ce îl priveau.

Furia lui Cai Wei nu se risipise complet. Deși era fericit în sufletul său și nu era foarte entuziasmat de Zhou Xiang, se relaxase mult, dar astăzi, dintr-un motiv ciudat, totul era diferit, chiar și când îl privea pe Zhou Xiang, expresia lui era puțin ezitantă, cu o nuanță amestecată de compasiune și milă.

Zhou Xiang se simțea din ce în ce mai tulburat și a luat vinul pe care Cai Wei i l-a oferit, zâmbind: „Frate Wei, ce se întâmplă?”

Cai Wei arătă spre vin:

 

„Să bem mai întâi”.

Zhou Xiang luă o înghițitură de vin și apoi îl privi fix pe Cai Wei.

Cai Wei se așeză în fața lui, îl privi pe Zhou Xiang, apoi pe Lan Xirong și, în cele din urmă, își fixă privirea pe Zhou Xiang. Vorbi cu un ton grav: „A Xiang, trebuie să-ți spun ceva, sper că ești pregătit mental”.

Zhou Xiang era puțin nervos, dar era încă calm:

 

„Frate Wei, spune-mi, sunt o persoană care a murit o dată și nu există nimic pe care să nu pot suporta”.

Cai Wei a suspinat:

 

„Îți amintești cutremurul care a avut loc la granița dintre Guizhou și Guangxi luna trecută?”

„Desigur că îmi amintesc, eram în munți în acel moment”.

„Acest cutremur, datorită magnitudinii sale reduse, nu a avut un impact prea mare, așa că nu au fost înregistrate pierderi importante. Cu toate acestea... astăzi am primit un telefon de la cineva din echipa care a fost în munți cu voi pentru a realiza un documentar la acea vreme”.

Buzele lui Zhou Xiang tremurau, ochii lui priveau direct spre Cai Wei, expresia lui era puțin îngrozitoare.

Cai Wei dădu din cap: „Cutremurul a provocat unele schimbări în munte, iar localnicii au descoperit... ceva... care ar putea fi... corpul tău”. Cai Wei voia inițial să spună cadavru, dar se simțea prost, deși, în final, indiferent ce ar fi spus, impactul asupra lui Zhou Xiang nu s-ar fi schimbat deloc.

Zhou Xiang se aplecă încet și își îmbrățișă ușor capul.



CAPITOLUL 83: „PREGĂTINDU-SE SĂ ÎȘI CAUTE CORPUL”



Zhou Xiang nu și-ar fi imaginat niciodată că într-o zi va trebui să-și revendice „propriul cadavru”, dar, în realitate, ceva atât de absurd și crud i se întâmplase.

Vestea era atât de șocantă încât Zhou Xiang nu știa dacă va avea curajul să-și vadă cadavrul cu ochii lui.

În adâncul inimii sale, continua să se agățe de mica fantezie că trupul său era teafăr undeva și că într-o zi Dumnezeu va avea bunătatea să-l lase să se întoarcă în trupul său și va trata totul ca pe un simplu vis. Dar când a aflat vestea, această ultimă speranță s-a spulberat complet.

Potrivit lui Cai Wei, nu se mai putea determina după înfățișare, putea doar să ghicească că era el după hainele și echipamentul fotografic pe care le purta în acel moment, mai precis ar fi trebuit să se facă o comparație ADN pentru a-l putea declara legal mort. Motivul pentru care Cai Wei i-a spus acest lucru a fost pentru a să-i afle părerea cu privire la faptul dacă ar trebui să meargă în Guangxi să arunce o privire, la urma urmei, nimeni altcineva decât „Zhou Xiang” nu avea dreptul să decidă asupra propriului său corp...

Lan Xi Rong a tăcut de la început, se pare că nici el nu-și revenise din șoc. S-a limitat să-și pună mâna pe spatele lui Zhou Xiang, consolându-l ușor.

După mult timp, Zhou Xiang s-a limitat să ridice capul, ochii lui erau plini de sânge, comportamentul lui era foarte distant, ceva inaudibil a spus:

„Frate Wei, poți să mă însoțești, eu... trebuie să mă duc să-l văd, corpul meu acoperit de piele și păr este singura amintire a părinților mei, trebuie să mă duc... oricum, eu sunt singurul care se poate ocupa de asta”. Zhou Xiang scoase un suspin ușor „sniff...” și apoi adăugă:

 

„Însoțește-mă, mi-e teamă că nu voi putea suporta”. Zhou Xiang își acoperi ochii, atât de îndurerat încât nu știa ce să facă.

Ceea ce experimentase și îndurase era ceva ce nimeni altcineva nu ar fi putut experimenta în viața sa.

Urma să-și vadă propriul cadavru, corpul pe care îl folosise timp de peste treizeci de ani, dovada că odată trăise în această lume, știa totul despre acel corp, toată viața lui ca adevăratul Zhou Xiang fusese dusă de acel corp, care fusese un corp sănătos și plin de viață. Dar acum, când era pe punctul de a se confrunta cu un corp care ar fi putut deveni un morman de oase fosilizate, pur și simplu nu știa cum să-și descrie sentimentele. Frică? Tristețe? Disperare? Poate că nu era niciuna dintre ele, sau... pur și simplu, erau toate în același timp.

Lan Xi Rong spuse încet: „Frate Xiang, voi merge cu tine, voi fi mereu alături de tine”.

Cai Wei suspină: „Desigur că te voi însoți, altfel, cu identitatea ta actuală, nu te-ai putea apropia”.

Zhou Xiang a mai băut jumătate de pahar de vin înainte de a-și recăpăta puțin simțurile, spunând:

„Frate Wei, am vrut să te întreb, cum a fost gestionat accidentul meu de atunci, au fost informați rudele mele?”

Cai Wei a afișat o expresie ciudată:

 

„Accidentul tău și tot ce a avut de-a face cu moartea ta... au fost gestionate de Yan Mingxiu”.

„Ce?” Zhou Xiang a fost surprins: „De ce s-a ocupat el de toate? Aveai numărul de telefon al mătușii mele la momentul respectiv, nu-i așa?...”

Cai Wei a spus:

 

„La momentul respectiv, i-am anunțat pe rudele tale, iar cei cu care încă mai aveai contact au venit imediat și au vrut să-ți împartă lucrurile, dar Yan Mingxiu nu le-a permis. Deoarece erai o persoană dispărută în acel moment, nu s-a emis niciun certificat de deces, iar Yan Mingxiu îi presa, așa că nu puteau face nimic, iar toate lucrurile tale au rămas în mâinile lui Yan Mingxiu”.

„De ce ar face asta?” Zhou Xiang a încruntat sprâncenele:

 

„Crede oare... chiar crede că sunt încă în viață?”

Lan Xirong a răsuflat rece, ca și cum ar fi încercat să spulbere orice fantezie: „În acel moment, dacă nu s-ar fi înțeles cu Wang Yudong să nu participi la ceremonia de deschidere, nu ai fi fost obligat să accepți acea slujbă de documentarist, nu te-ai fi dus niciodată pe acel munte inospitalier și nu ți-ai fi pus niciodată viața în pericol.

Yan Mingxiu, nemernicul ăla blestemat, pur și simplu se simțea vinovat, de aceea a păstrat toate lucrurile tale”.

Zhou Xiang își frecă părul: „Frate Wei, ai vreo modalitate de a-mi recupera apartamentul?”

Cai Wei scutură din cap:

 

„Chiar nu am nicio modalitate”.

Lan Xi Rong spuse cu voce gravă:

 

„Poate că îl putem cumpăra din nou”.

Zhou Xiang se gândi o clipă:

„Într-adevăr, acum că mi-am găsit... pot să obțin un certificat de deces, apoi o voi lăsa pe mătușa mea să moștenească casa și cu siguranță o voi putea cumpăra din nou”.

Cai Wei a suspinat:

 

„Este inutil, Yan Mingxiu nu va da casa nimănui altcuiva”.

Zhou Xiang a încruntat sprâncenele și a spus:

 

„De ce?”

Cai Wei era pe punctul de a deschide gura când Lan Xi Rong îl întrerupse cu privirea, indicându-i să nu continue. Credea că Cai Wei, la fel ca el, nu voia să-l vadă pe Zhou Xiang implicându-se din nou cu Yan Mingxiu și era mai bine ca Zhou Xiang să nu afle niciodată adevăratele sentimente ale lui Yan Mingxiu.


Cai Wei a preferat să schimbe subiectul:

 

„Nu, asta nu e chiar o problemă, mă tem că probabil nu ai bani să să cumperi”.

Zhou Xiang a rămas uimit, apoi a tăcut.

Cai Wei avea dreptate, cu siguranță nu-și putea permite să cumpere acea casă, prețul mediu al unui apartament vechi în acea locație fiind evaluat la peste 20 de mii pe metru pătrat, casa lui având o suprafață de 70 de metri pătrați, ar fi costat aproximativ două milioane să o cumpere, iar el nu-și putea permite asta în acel moment.

Lan Xi Rong a intervenit repede:

 

„O voi cumpăra eu”.

Zhou Xiang i-a aruncat o privire:

 

„Xi Rong, nu pot accepta...”

„Frate Xiang”. Lan Xi Rong l-a întrerupt zâmbind:

 

„Nu am putea să o tratăm ca pe o investiție? Trebuie să te îndoiești atât de mult de mine? Acea casă are și amintirile mele, de câte ori am mâncat acolo, de câte ori m-am uitat la televizor?

La fel ca tine, nici eu nu vreau să mă despart de fiecare lucru din casa aceea, iar dacă lucrurile merg bine și casa este vândută de rudele tale, cu siguranță o voi cumpăra, așa că nu încerca să mă convingi să mă răzgândesc”.

Zhou Xiang știa că aceasta era probabil singura modalitate de a păstra ceea ce se afla în casa aceea. Știa că Lan Xi Rong vorbea serios. Două sau trei milioane nu înseamnă nimic pentru Lan Xirong acum. Știa că Lan Xirong vorbea serios. Dacă totul ar fi mers atât de bine pe cât credeau, dar din ceea ce spusese Cai Wei, avea unele îndoieli. Nu înțelegea de ce Yan Mingxiu se agăța de casa lui. Era oare pentru că se simțea vinovat pentru ce i se întâmplase?

Cai Wei nu i-a dat timp să se gândească:

 

„Am făcut deja pregătirile, mâine vom pleca spre Guangxi. Zhou Xiang, du-te acasă și pregătește-te, mâine te voi lua de acasă pe la 7:30”.

Lan Xi Rong a intervenit:

 

„Frate Wei, voi merge eu să-l iau pe fratele Xiang, nu trebuie să te duci să-l vezi”.

„Atunci așa rămâne, Ah Xiang, nu uita să ceri permisiunea lui Ah Liu, el este responsabil cu personalul”.

Zhou Xiang dădu din cap, mintea lui era încă un dezastru, se șterse pe față și spuse:

 

 

„Mă duc la baie”. Se ridică și se îndreptă spre baie, avea nevoie să se spele pe față și să-și alunge puțin tristețea.

După ce a închis ușa, Lan Xi Rong a întrebat imediat: „Cai Wei, Yan Mingxiu știe deja?”

Cai Wei a dat din cap cu o expresie gravă:

„Înainte să aflu eu, probabil că el era deja în Guangxi”.

„Cel... încă în munți?”

„Da, aproximativ patruzeci de kilometri din acea zonă sunt închise traficului, există doar poteci care pot fi parcurse obligatoriu pe jos. În acest moment ar trebui să-l scoată din acea zonă, se estimează că va fi transportat din sat în cel mai apropiat oraș cel târziu astăzi”.

Lan Xi Rong încruntă ușor sprâncenele:

 

„Dacă mergem așa, ce se va întâmpla dacă fratele Xiang și Yan Mingxiu se vor întâlni?”

„Voi încerca să rezolv problema, nici eu nu vreau să se întâlnească”. Expresia lui Cai Wei avea o nuanță de ezitare:

 

„Totuși, mi-e foarte de teamă că i se va întâmpla ceva lui Yan Mingxiu, acum trei ani el...”.

Lan

Xi Rong îl privi sever și șopti:

 

„Frate Wei, nu uita cine i-a făcut asta fratelui Xiang, de ce îl compătimești?”.

Cai Wei clătină din cap:

„Cred că această chestiune nu va fi atât de simplă pe cât cred voi”.

Lan Xi Rong se ridică în picioare:

 

„Indiferent ce se întâmplă, mai întâi trebuie să încercăm să nu se vadă, mă tem că Xiang ar putea avea îndoieli... Când vor apărea rezultatele comparării ADN-ului, anunță-i pe rudele lui Xiang să vină să revendice cadavrul și să se ocupe de formalitățile funerare și de lucrurile lui, cu cât mai repede, cu atât mai bine”.

Cai Wei spuse cu voce gravă:

 

„Voi face tot ce pot...” Avea prea multe griji în minte și era ca și cum niște nori negri se așezaseră deasupra lui.

Zhou Xiang ieși din baie, își scutură bretonul ud și îi spuse lui Lan Xi Rong: „Te rog, du-mă acasă”.

Lan Xirong se apropie și îi dădu câteva palme pe spate, zâmbind blând: „Frate Xiang, voi fi alături de tine tot timpul, nu-ți fie teamă”.

Zhou Xiang abia a zâmbit: „Nu mi-e frică”.



CAPITOLUL 84: „UN PAS MAI APROAPE”



A doua zi dimineață, cei trei au luat primul zbor spre Guangxi. După ce au coborât din avion și s-au urcat într-o mașină, au pornit spre munții Shìwang, într-o călătorie care a durat mai mult de zece ore, înainte de a ajunge în satul cel mai apropiat de destinația lor, a doua zi după-amiază.

Zhou Xiang încă mai avea o impresie despre acest sat, pentru că aici echipa se aprovizionase pentru ultima oară când intrase în munți. Tot aici vorbise cu Yan Mingxiu pentru ultima oară ca el însuși.

Trecusera trei ani, iar acest mic sat era foarte diferit de ceea ce își amintea el. Nu era vorba că satul în sine se schimbase, ci că erau mult mai mulți oameni în sat, de parcă ar fi venit din altă parte, plin de străini peste tot, umplând micul sat până la refuz.

Cei trei tocmai ajunseseră la intrarea în sat când au fost opriți de niște paznici. Cei doi bărbați care i-au oprit erau îmbrăcați în haine tradiționale, dar cu părul scurt și puțin barbă, cu aerul lor dur și mișcările și expresiile lor, se putea spune la prima vedere că erau soldați.

Cai Wei a spus: „Frate, ce se întâmplă?”

Unul dintre bărbați a întrebat:

 

„Ce faceți aici? S-a întâmplat ceva recent în sat și străinii nu au voie să intre”.

Cai Wei a fost surprins:

 

„Oare cadavrul este deja... aici?”

Soldatul l-a privit cu uimire:

 

„Cine v-a chemat aici?”

„Cel responsabil, adică un membru al echipajului, ne-a informat, suntem prieteni cu defunctul și am venit să revendicăm rămășițele sale”.

Soldatul ezită o clipă:

 

„Așteptați, mă duc să chem pe cineva”. Se întoarse și intră în sat.

Cei trei bărbați așteptară la intrarea în sat, uitându-se unii la alții.

Cai Wei spuse brusc:

 

„Ce se întâmplă? De ce sunt aici chiar și trupele și, judecând după toată agitația asta, se pare că au venit destul de mulți oameni”.

Lan Xi Rong privi spre sat:

 

„Nu sunt sigur, dar presupun că Yan Mingxiu i-a adus aici”.

Zhou Xiang abia dacă a acordat atenție la ceea ce au spus de la început până acum. În timp ce stătea la intrarea în sat, se gândea că trupul său ar putea fi aici. Se simțea atât de rău, de parcă ar fi fost pe moarte. Îl îngrozea gândul de a-și vedea corpul în descompunere sau oasele albe ale corpului său. Dar trebuia să-l vadă, măcar pentru a-și lua rămas bun de la corpul său și, în sfârșit, să se odihnească în pace.

Nimeni din lume nu putea înțelege ce simțea acum, era o durere de nedescris.

După un timp, soldatul a ieșit cu un bărbat alb și gras, cu o înfățișare sumbră.

Cai Wei a recunoscut imediat că era unul dintre șefii acelui echipaj de atunci, pe nume Xue. Șeful companiei sale îl trimisese să se ocupe de această problemă și, după găsirea cadavrului, trebuiau să urmeze o serie de protocoale, precum și despăgubirea pentru Zhou Xiang și echipamentul în valoare de peste un milion de yuani. Cai Wei auzise că, deoarece nu văzuse echipamentul, compania de asigurări continua să se agațe de acest lucru pentru a nu-și asuma responsabilitatea.

„Frate Xue”. Cai Wei se apropie și îi strânse mâna.

Domnul Xue era roșu la față, de parcă tocmai se certase cu cineva, și era obosit și fără suflu:

 

„Ah, ești aici, am venit după voi, așa că intrați... Eh? De ce ai adus atâția oameni? Tocmai ți-am pregătit o cameră”.

Cai Wei a spus:

 

„Xi Rong este și el prieten cu Ah Xiang, a insistat să vină cu mine, acesta este un angajat al companiei mele, șeful nostru i-a cerut să vină să mă ajute cu formalitățile”.

Xue i-a condus în interiorul satului, dar a făcut câteva ocoluri pe drum și a fost precaut, de parcă se temea să nu întâlnească pe cineva, spunându-le în șoaptă: „Încercați să nu vă lase nimeni să vă vadă, asta e o catastrofă”.

„Ce se întâmplă?”

„Vă voi spune când vom intra în casă. Hei, bătrâne Cai, ai adus două persoane cu tine. Nu am avut timp să fac pregătirile necesare pentru a vă primi. Chiar și patul din această colibă a fost tot ce am putut obține după o lungă luptă. Toată lumea a venit aici, lăsând trupele să preia controlul, voi doi, chiar nu se poate evita, va trebui să dormiți pe podea”.

Lan Xirong a spus: „Nu contează, pe podea suntem bine”.

Domnul Xue a spus rușinat:

 

„Domnule Lan, îmi pare rău, îmi pare rău pentru voi, așa că hai să ne odihnim mai întâi”.

„Nu va fi o problemă”.

Zhou Xiang era nerăbdător și toată ființa lui era pe punctul de a exploda. Nu avea cum să se odihnească atât de pașnic. Întrebă nerăbdător

: „Frate Xue, când vom...?”

Cai Wei îl opri instantaneu, pentru a-l împiedica să mai vorbească.

Xue îl privi cu uimire, iar Cai Wei îi spuse

: „Xue, când îl vom putea vedea pe Ah Xiang? Suntem aici pentru a confirma dacă este al lui Xiang”.

„Hei, nu e nevoie să confirmăm nimic, rezultatele comparării ADN-ului sunt gata și este într-adevăr el”.

Creierul lui Zhou Xiang zumzăia. Credea că se pregătise mental, credea că faptele erau în fața lui și că se putea forța să le accepte, dar când a auzit acest răspuns definitiv, a simțit că vederea i se întunecă, ca și cum ar fi fost pe punctul de a leșina.

Lan Xirong îl susținu cu grijă și îi strânse ușor palma.

Cai Wei spuse cu voce severă:

 

„Cum s-a întâmplat atât de repede?”

„Intrați, intrați, intrați și să vorbim”. Xue îi trase în camera pregătită pentru Cai Wei.

Cai Wei spuse cu urgență:

 

„Cum s-a putut întâmpla atât de repede? Au trecut doar trei zile de când a fost găsit cadavrul... Chiar dacă ar fi fost transportat aici imediat, ar fi durat aproape două zile, condițiile medicale de aici sunt atât de precare, încât ar dura cel puțin două sau trei zile doar pentru a trimite probele, a le compara și a le trimite înapoi, cum este posibil ca rezultatele să fie deja gata?”

Xue a coborât vocea și a spus:

 

„Familia Yan a adus direct medicii și tot echipamentul necesar. De ce crezi că sunt mai mult de o duzină de soldați aici?”

Deși vocea lui era joasă, cei trei îl puteau auzi clar.

Zhou Xiang a spus:

 

„Ce vrea să facă?”

Xue se încruntă, gândindu-se cine era această persoană, iar Cai Wei nici măcar nu deschise gura, gândindu-se la ce punea la cale.

Cai Wei întoarse capul și îi aruncă o privire de avertizare lui Zhou Xiang, spunând:

„Frate Xue, nu-ți face griji, asistentul meu este puțin nerăbdător. A sosit deja Yan Mingxiu?”

„A sosit acum două zile, chiar înaintea mea.”

„Atunci, cum se simte... Ah Xiang, care este situația?”

Fratele Xue avea o expresie ciudată pe față: „Totul este un dezastru, nu pot să mă mișc în acest moment. Nu numai că Yan Mingxiu a venit, dar și fratele său este aici.”

Cai Wei îl privi surprins.

Fratele Xue era pe punctul de a vorbi, dar simți că erau unele lucruri care nu puteau fi spuse în fața altora, așa că spuse doar: „Bătrâne Cai, hai să mergem în camera mea și să vorbim, lasă-i să se odihnească puțin”.

Cai Wei nu avu de ales decât să-l urmeze pe fratele Xue.

Lan Xirong și Zhou Xiang au rămas așezați pe patul ponosit din camera improvizată a casei mari, fără să-și revină încă din șoc.

După cum a spus fratele Xue și după ce au văzut cu ochii lor, satul era în mod evident controlat de familia Yan. Avea vreun sens tot acest scandal?

Zhou Xiang nu mai putea sta liniștit:

 

„Mă duc să arunc o privire”.

Lan Xirong îl prinse: „Frate Xiang, satul este plin de oameni aduși de Yan Mingxiu, chiar dacă vrei să te duci să-l vezi, nu vei putea.

Stai jos și să așteptăm să vedem ce soluție găsește fratele Xue”.

Expresia lui Zhou Xiang era puțin distorsionată:

 

„Chiar nu pot aștepta, trebuie să mă duc să-l văd imediat, eu... Xi Rong, tu nu înțelegi, acela este eu... acela este corpul meu, la naiba, cum ar putea exista ceva atât de ridicol? O să înnebunesc dacă nu fac nimic”.

Lan Xirong observă expresia lui evident anormală. Deși nu putea experimenta ceea ce se întâmpla cu Zhou Xiang, cel puțin putea înțelege sentimentele. Spuse neputincios: „Bine, te voi însoți. Este întuneric acum, dar hai să încercăm să ne strecurăm”.

„Nu, voi merge singur. Este mai ușor să fii descoperit dacă sunteți doi, mai ales cu fața ta, pe care mulți oameni încă o recunosc. Dacă ceva merge prost, cu siguranță ți-ar afecta reputația, las-o așa, voi merge singur”.

Lan Xi Rong se ridică:

 

„Frate Xiang, nu te pot lăsa să pleci singur...”

Zhou Xiang îi apăsă umărul pentru a-l face să se așeze pe pat:

 

„Nu mă poți ajuta prea mult acum, te rog, așteaptă-mă aici, voi merge să verific cu ochii mei, trebuie să merg singur”.

Lan Xi Rong știa că Zhou Xiang avea dreptate, situația actuală era prea ciudată, așteptă acolo cu răbdare, dacă Zhou Xiang nu se întorcea curând, putea încă să obțină ajutor de la Cai Wei și Xue.

Zhou Xiang își șterse fața și scutură energic din cap, se forță să-și găsească un strop de calm, apoi ieși alergând din cameră.

Satul era atât de izolat încât nici măcar nu era dotat cu un sistem de electricitate. Întregul sat era alimentat de un generator, iar la ora nouă seara, majoritatea locuitorilor erau închiși în casele lor sau chiar dormeau deja, satul era deosebit de întunecat și nu se vedea aproape nimic la doi metri distanță.

Zhou Xiang a mers prin sat în întuneric, erau doar vreo douăzeci de familii în sat, era foarte mic și majoritatea oamenilor dormeau, aproape nimeni nu era pe drum, doar câțiva soldați ocazionali care patrulau zona. Când a ajuns la capătul satului, a zărit în sfârșit câteva case, iar la una dintre ele era cineva care stătea de pază. Nici în acea casă nu era luminată, dar cea de alături era iluminată, iar oamenii intrau și ieșeau de acolo din când în când.

Inima lui Zhou Xiang a tresărit de disperare. Avea senzația că trupul său fusese dus într-una dintre cele două case.



CAPITOLUL 85: „UN COȘMAR FĂRĂ SFÂRȘIT”



Zhou Xiang s-a gândit mult timp, dar nu știa cum să intre, erau mai multe persoane care stăteau la ușă și pur și simplu nu se putea mișca.

Era evident că acest Xue nu avea niciun cuvânt de spus în această chestiune și era inutil să aștepte ca el să găsească o soluție. În plus, pur și simplu nu mai putea aștepta nici măcar o secundă.

Era disperat să intre și să-și vadă cadavrul cu ochii lui și, în plus, voia să afle de ce cei doi frați Yan erau acolo și aduseseră atâția oameni. Când era în viață, nu simțise niciodată că Yan Mingxiu îl aprecia măcar pe jumătate din cât o făcea acum, și era ridicol să fie tratat astfel după ce murise.

După ce se gândi, se hotărî în cele din urmă să înfrunte situația, și cum nu avea cum să evite toți acei oameni, se hotărî pur și simplu să încerce.

Așa că ieși din umbră și se îndreptă direct spre casa luminată.

Înainte să apuce să se apropie, un soldat s-a apropiat:

 

„Ce se întâmplă?”

Zhou Xiang a încercat disperat să-și stăpânească nerăbdarea:

 

„Îl caut pe Yan Mingxiu”.

Soldatul a înghețat, expresia lui devenind brusc rece în timp ce îl privea cu suspiciune:

„Cine ești?”

„Sunt... prietenul lui”.

Celălalt bărbat a auzit conversația lor și s-a întors pentru a intra.

După un timp, un bărbat slab a ieșit din casă, în lumina slabă Zhou Xiang a ridicat privirea doar pentru a arunca o privire și a distinge că era Yan Mingsu.

Yan Mingsu l-a privit doar pentru o clipă înainte de a șopti:

 

„Lasă-l să intre”.

Zhou Xiang l-a urmat pe Yan Mingsu în interiorul casei.

Casa era mult mai luminoasă și strălucitoare, în contrast cu Yan Mingsu, care arăta foarte rău, cu cearcăne adânci, privirea obosită, de parcă ar fi trecut prin vreun fel de tortură, toată persoana lui părea descurajată și fără energie, a aruncat o privire spre

Zhou Xiang și îl întrebă repede ce caută acolo:

 

„Ce faci aici?”

„Am venit să-l însoțesc pe Cai Wei, Cai Wei este... un prieten al lui Zhou Xiang și am venit aici pentru a identifica cadavrul...”

„Nu e nimic de identificat, persoana este moartă de trei ani, ce crezi că a mai rămas? Sunt doar niște oase”.

Inima lui Zhou Xiang a fost instantaneu prizonieră. Yan Mingsu nu vorbea despre orice persoană, nu era un câine aruncat la marginea drumului, era el, era el... singurul Zhou Xiang.

Yan Mingsu nu a observat schimbarea din Zhou Xiang, părea foarte supărat în timp ce murmura cu tristețe: „În fine, lucrurile stau așa, și, ca să fie și mai rău, băiatul ăla continuă... la naiba, cum poate să ne facă pe toți să ne facem griji”.

Zhou Xiang se simțea atât de îndurerat încât și-a acoperit inconfortabil pieptul și s-a ghemuit, în acel moment simțea că cerul se prăbușește, totul era confuz și amețitor, picioarele abia îi puteau susține greutatea, fața i s-a albăstrit instantaneu când abia se mai putea găsi o urmă de sânge pe el.

„Oase... Oase, sunt singurele care au mai rămas...”

„Ce altceva crezi că ar mai fi... Ce se întâmplă cu tine?”

Yan Mingsu ezită și văzu că Zhou Xiang era complet dezorientat.

Zhou Xiang ridică fața palidă: „Domnule Yan, pot intra?”

„Să intri pentru ce?”

„Să văd cadavrul... Zhou Xiang...”

Abia scoase aceste cuvinte și, în acel moment, admise în sfârșit în inima sa că, ca persoană, fusese complet și total șters.

„De ce vrei să-l vezi? Ce fel de persoană ești pentru el?”

Zhou Xiang nu putea răspunde, cum putea să spună că el era proprietarul acelui corp. La câțiva metri distanță, nici măcar nu putea să-și privească propriul corp și să-l vadă pentru ultima oară.

Zhou Xiang era deja copleșit de o mare tristețe și insistă: „Te rog, lasă-mă să arunc o privire”.

Yan Mingsu încruntă profund sprâncenele și îl privi pe Zhou Xiang cu ochi plini de suspiciune. Zhou Xiang spuse sec:

 

„Nu, nu sunt eu, este pentru fratele Wei, fratele Wei trebuie să-l vadă”.

„Imposibil, nu vor putea să-l vadă”.

O umbră de nebunie se schiță în privirea lui Zhou Xiang:

 

„De ce?”

Yan Mingsu îl privi fix în ochi și îi spuse clar, cuvânt cu cuvânt: „Fratele meu este în camera aceea, nu permite nimănui să se apropie și refuză să iasă, nu o lua personal, nu este vorba despre tine, nici măcar eu nu pot intra”.

Zhou Xiang îl privi rigid:

 

„Ce?”

Yan Mingsu suspină ușor: „După ce ieși pe ușa asta, nu poți divulga niciun cuvânt din ce tocmai ți-am spus, motivul pentru care supraveghez aici este acesta, dacă îndrăznești să lași pe alții să afle, atunci sper că vei putea să-ți asumi responsabilitatea pentru consecințe”.

„El... el de ce?”

„De ce?” Yan Mingsu râse batjocoritor: „E nebun”.

„El... el și Zhou Xiang... acel Zhou Xiang...”

„Da, așa este de când a sosit, nu mănâncă, nu iese, nu face zgomot, singur, închis în acea casă veche”. Yan Mingsu își frecă ochii obosit: „O să mai aștept o zi, dacă continuă în starea asta, o să-l scot de acolo chiar dacă trebuie să-l târăsc, o să folosesc forța dacă este necesar pentru a-l duce înapoi la Beijing”.

De ce voia Yan Mingxiu să-i păstreze cadavrul? De ce ar face asta? Ce drepturi are?

Mintea lui Zhou Xiang era înnebunită, complet incapabilă să digere această informație. Scenele din trecut se derulau rapid în fața lui. Experimentase atât pasiunea, cât și cruzimea lui Yan Mingxiu, dar niciodată nu simțise că avea un loc în inima ei, inima ei era mereu plină de Wang Yudong și nu era niciodată loc pentru el.

Dar care era scopul comportamentului neobișnuit și obraznic al lui Yan Mingxiu acum? Remușcări? Sau pur și simplu vinovăție?

Zhou Xiang se ridică de pe jos, pierdut în gândurile sale, și spuse:

 

„Mă duc să-l văd”.

Yan Mingsu îl privi și spuse oarecum obosit:

 

„Poți să încerci, dacă reușești să-l faci să vorbească sau să iasă, consideră-mă ca și cum ți-aș fi dator”.

Zhou Xiang spuse cu voce tremurândă:

 

„Lasă-mă să intru”.

Yan Mingxu îl conduse afară din casă, îl însoți până la fațada casei următoare și îi dădu o lanternă: „Caută luminile singur, ghidează-te după perete”.

Zhou Xiang deschise ușa și mâna care strângea lanterna se umplu imediat de transpirație, umedă și alunecoasă, acea senzație înfiorătoare de care nu putea scăpa de când intrase în casă.

Interiorul casei era întunecat, iar podeaua era de pământ și plină de gropi. Imediat ce a intrat în casă, în față se afla o sobă neagră. Zhou Xiang a urmat soba și a intrat, tot ce lumina lanterna era înfricoșător, dar el nu se temea. Avea prea multe întrebări și prea multe sentimente de tristețe în inimă pentru a avea timp să simtă frică. A atins cordonul lămpii din bucătărie și aceasta s-a aprins imediat. Zhou Xiang lăsă lanterna deoparte și se întoarse în sufragerie... Prin lumina slabă, putu vedea ce era pe pat.

Inima lui Zhou Xiang bătea neregulat, se repezi cu pași mari și aprinse lumina din dormitor. Camera era mică și totul era vizibil cu ochiul liber, inclusiv cadavrul acoperit cu o pânză albă pe pat și persoana așezată pe podea.

Picioarele lui Zhou Xiang s-au înmuiat și aproape a căzut în genunchi.

În acest moment, nu mai avea timp să-și facă griji pentru Yan Mingxiu, care stătea ghemuit într-un colț, fără să știe dacă era viu sau mort, privirea lui fiind fixată pe oasele cadavrului de pe pat. Când unei persoane i se îndepărtează pielea și carnea, ceea ce se dezvăluie sunt invariabil oase albe, chiar dacă este persoana pe care o cunoștea odată mai bine decât oricine, cum se poate recunoaște pe sine când a devenit asta, cum s-ar putea recunoaște?

Ochii lui Zhou Xiang s-au umplut de lacrimi.

În acel moment, nu-i mai păsa că Yan Mingxiu îl descoperise, uitase aproape totul, știa doar că acea grămadă de oase aparținuse odată corpului său sănătos, care fusese odată plin de viață, nu știa ce altceva în lume era mai crud decât să-și privească propriul cadavru cu ochii lui.

Aproape s-a prăbușit, a simțit același tip de durere imensă pe care o simțise când și-a pierdut părinții, o durere atât de imensă încât era de nedescris și insuportabilă.

În cele din urmă, Zhou Xiang nu a îndrăznit să se apropie nici măcar puțin, a îndrăznit doar să-l privească de la distanță, de la câțiva metri, nu avea cu adevărat curajul, nici puterea să se apropie, deși rațiunea care îl susținea acum îi consumase toate forțele.

Se uită la Yan Mingxiu, care stătea cu spatele la perete, cu ochii închiși. Nu era deloc nepotrivit să fie lângă un schelet atât de alb, pentru că el însuși părea un mort, fața lui era palidă, slăbise puțin și, nemișcat, ca și cum ar fi fost fără viață, nici măcar stimulii din lumea exterioară, precum lumina și sunetul, nu-l făceau să reacționeze în vreun fel.

Dacă nu ar fi fost ușoara tremurare a nasului său, care îi indica lui Zhou Xiang că era încă în viață, nu ar fi ezitat să creadă că într-adevăr nu mai avea puls.

Nu l-a mai văzut niciodată pe Yan Mingxiu așa, ca și cum toate gândurile i-ar fi dispărut și toată ființa i-ar fi fost secătuită, epuizată, ca și cum ar fi fost un sac aruncat pe jos, o simplă cochilie goală.

Oare Yan Mingxiu era trist pentru că murise?

Corpul lui Zhou Xiang tremura, voia să-l apuce pe Yan Mingxiu și să-l întrebe:

 

„Ești trist pentru mine? Dacă erai într-adevăr atât de trist, de ce nu mi-ai spus înainte? De ce nu mi-ai spus înainte să mori că îți păsa cu adevărat... că simțeai ceva pentru mine?”

De ce i-a spus că Yan Mingxiu va fi și ea tristă pentru el abia după ce el devenise un morman de oase?

Era prea târziu, al naibii de târziu, din păcate era deja mort!

Ochii lui Zhou Xiang s-au umplut de lacrimi, care erau și mai ciudate și mai triste decât pierderea unei persoane dragi pentru că se pierduse pe sine însuși. Își pierduse trecutul, sentimentele, identitatea, corpul, viața, totul.

Deși sufletul său era încă viu, nu va mai fi niciodată  el.

A început să-l urască din nou pe Yan Mingxiu. Nu a vrut niciodată să-l învinovățească pentru moartea sa, pentru că știa că nu putea face nimic și că gândul acesta nu-l făcea decât să sufere și mai mult. Dar acum, în fața corpului său, care nu era altceva decât un morman de oase albe rupte, îl ura atât de mult pe Yan Mingxiu încât îi zvârcolea măruntaiele. Dacă nu ar fi fost Yan Mingxiu, ar fi fost încă în viață și s-ar fi bucurat de viața sa în propriul corp, în loc să fie ca un fantomă singuratică, găzduită în corpul altcuiva, ca un parazit, privind cu cruzime propriile oase.

Nu mai putea să-l privească arătând ca și cum și-ar fi pierdut sufletul, așa că ieși repede din cameră, clătinându-se. Nu știa cu ce se lovise când ieșise, ce sunete îi ajungeau la urechi, nu știa absolut nimic din ce se întâmpla, voia doar să fugă suficient de departe pentru a lăsa în urmă acest coșmar oribil și nesfârșit.

A alergat spre o zonă împădurită, unde s-a împiedicat de o piatră și a căzut câțiva metri în afara drumului. A început să țipe și să plângă sfâșietor, lovindu-se frenetic de pământ, halucinând cu oasele albe înfricoșătoare, nu putea suporta, credea că înnebunise.

Țipete de durere îi răsunau în urechi, ca și cum ceva îl trăgea, s-a îndepărtat, a împins cu putere, a încercat să continue să alerge cu putere, dar picioarele îi erau slabe.

În cele din urmă, a simțit cum întunericul îi cuprinde rațiunea, până când l-a consumat, și brusc s-a prăbușit la pământ.

 

CAPITOLUL 86: „SUNT BĂRBATUL TĂU!!”



Când Zhou Xiang s-a trezit a doua zi, primul lucru care i-a atras atenția a fost fața lui Lan Xi Rong.

A rămas cu privirea pierdută în umilul tavan al magaziei, amintindu-și scena din noaptea precedentă, iar tot corpul său se simțea ca într-un vis, complet ireal.

Lan Xirong îi mângâie fața cu anxietate:

„Frate Xiang? Ești bine? Mă auzi?”

Cai Wei se apropie și el și îl privește îngrijorat.

Tot corpul lui Zhou Xiang rămâne rigid pentru o lungă perioadă de timp, înainte de a scoate un suspin lung: „Sunt bine”.

Cei doi răsuflă ușurați.

Lan Xirong îl ajută să se ridice din pat și îi turnă un pahar cu apă.


Zhou Xiang luă câteva înghițituri de apă și se uită în jur complet transat, neștiind cum să descrie senzația, era ca și cum corpul său pășea în gol, dar mintea îi era limpede.

Probabil că strigătul de ieri îi eliberase emoțiile reprimate, iar tristețea adânc înrădăcinată în corpul său se ușurase considerabil, așa că își recăpătă luciditatea și se gândi că, chiar dacă ar fi trebuit să se confrunte din nou cu grămada de oase albe de nerecunoscut, de data aceasta nu ar fi fugit.

Își spuse: „Zhou Xiang, trebuie să-ți revii, trebuie să te aduni”.

După ce această ultimă iluzie se spulberase și nu mai era cale de întoarcere, acum era capabil să fie surprinzător de calm. Știa clar că cel mai important lucru pentru el în acest moment era să-și recupereze părinții, sau mai bine zis, bunurile lor, în cea mai mare măsură posibilă, și că nu avea sens să insiste asupra unor fapte care nu mai puteau fi schimbate.

Zhou Xiang privi expresiile îngrijorate ale lui Lan Xi Rong și Cai Wei și spuse pe un ton de scuze: „Îmi pare rău că v-am îngrijorat atât de mult, sunt bine”.

Era atât de calm, încât, în loc să-i liniștească, îi făcea să se simtă și mai îngrijorați, la urma urmei, ieri Zhou Xiang era ca un nebun, era complet distrus emoțional, oricine s-ar fi confruntat cu astfel de lucruri ar fi reacționat la fel sau chiar mai rău. Așa că acum, când era atât de calm, contrastul era prea mare, amândoi erau foarte nesiguri cu privire la următorul pas, temându-se că Zhou Xiang va avea din nou o cădere drastică.

Zhou Xiang s-a ridicat de pe jos pentru a-și pune pantofii și a zâmbit liniștit:

 

„Acum sunt bine, am trecut peste asta, ieri m-am emoționat puțin și mi-am pierdut puțin controlul, dar... nu mai contează”.

Cai Wei a dat din cap și a suspinat:

 

„Dacă într-adevăr te simți rău în sufletul tău, nu ține asta în tine, e mai înfricoșător să te văd așa”.

Zhou Xiang îi dădu o palmă pe umăr lui Cai Wei:

 

„Frate Wei, ieri am fost singur, așa că s-ar putea să-ți fi cauzat unele probleme”.

„Asta nu e important acum, dimpotrivă, Yan Mingsu a spus să te duci să-l vezi când te trezești”.

Lan Xi Rong îl apucă de braț:

 

„Frate Xiang, nu trebuie să te duci dacă nu vrei, știu că este foarte greu pentru tine, dacă nu vrei să rămâi aici, mă voi întoarce cu tine și îl voi lăsa pe fratele Wei să se ocupe de restul”.

Cai Wei a dat din cap:

 

„Mă ocup eu”.

Zhou Xiang a dat din cap:

 

„Rămân aici, mă duc să-l văd pe Yan Mingsu și...” și pe Yan Mingxiu, dar nu a spus-o. Privirea de ieri a lui Yan Mingxiu l-a făcut să se simtă destul de incomod și a vrut să se asigure de ceva.

Zhou Xiang nu i-a lăsat să-l urmeze și a plecat să-l caute pe Yan Mingsu, singur.

Chiar când a ajuns la intrarea în conacul unde era cazat Yan Mingxiu, a găsit, în mod surprinzător, doi călugări stând afară.

Zhou Xiang era puțin confuz, nu știa prea multe despre religie și lucruri de genul acesta, dar primul său gând a fost că călugărul fusese invitat să oficieze un fel de ritual religios pentru a ajuta sufletul său să găsească pacea. Numai gândul acesta i-a făcut părul de pe tot corpul să se ridice, acum părea o persoană normală, dar i se întâmplase cel mai absurd lucru, ceva de genul posedării corpului altcuiva, deși nu fusese ceva voluntar, nu era totuși calea corectă, așa că, când i-a văzut pe acești doi călugări, a devenit deosebit de nervos, ca un demon care vede un preot taoist.

Dar era prea târziu să încerce să se retragă, soldații care stăteau la ușă îl văzuseră deja și unul dintre ei se întoarse și intră să ceară instrucțiuni de la Yan Mingsu.

Zhou Xiang se forță să continue, dar se dovedi că totul era doar imaginația lui, deoarece cei doi călugări se limitară să dea din cap politicos și nu îi acordară prea multă atenție.

Puțin mai târziu, soldatul ieși și îi făcu semn să intre.

De îndată ce Zhou Xiang intră în casă, primul lucru pe care îl simți fu o aură extrem de neobișnuită, nu putea descrie acea senzație, ca și cum această casă rurală grosolană și în ruină s-ar fi transformat brusc în ceva foarte diferit, chiar și aerul care curgea era ceva greu. Intră în dormitorul și descoperă că nu numai Yan Mingsu stătea acolo, ci și un călugăr bătrân, înalt și slab, de vreo șaptezeci de ani, cu fața inexpresivă și lipsită de emoții. În momentul în care Zhou Xiang a intrat, călugărul l-a privit, iar privirea aceea era atât de pătrunzătoare încât, în ciuda absenței oricărei fluctuații în expresia sa, Zhou Xiang s-a simțit inexplicabil de nervos.

Yan Mingsu i-a spus lui Zhou Xiang:

 

„Acesta este maestrul meu, Maestrul JiKong”. Yan Mingsu părea foarte respectuos, atitudinea lui era chiar umilă.

Zhou Xiang era confuz și a făcut o plecăciune budistă, fără să îndrăznească să se relaxeze nici măcar puțin.

În ultimul deceniu, el a fost în contact cu multe persoane prestigioase și puternice din industria divertismentului și, deși este posibil ca nimeni să nu-și amintească de el, el știa multe bârfe despre aceste persoane. De exemplu, o celebritate de a doua generație, cum ar fi domnul Wang, care credea în religia tibetană până la obsesie, oricât de ocupat ar fi fost, își rezerva în mod regulat două sau trei luni pe an pentru a merge într-o retragere și a-și practica pe deplin credința. Cu toate acestea, fiind o persoană foarte respectată de toți din interiorul și din afara industriei, chiar și așa, când mergea în Tibet, continua să fie fiind foarte disciplinat. Chiar și când se întâlnea cu maestrul său, nici măcar nu îndrăznea să ridice capul. Acestea nu erau simple zvonuri, ci, dimpotrivă, adevăruri care ieșiseră cu mândrie din gura președintelui Wang. Când era vorba de propriul său maestru, îl adora ca pe un zeu. Este foarte comun ca șefii unor mari companii de stat și private să creadă în budism și religie, așa că Zhou Xiang nu era deloc surprins că Yan Mingsu avea un maestru.

O persoană pe care Yan Mingsu o putea respecta ca maestru trebuia să fie cu siguranță un mare maestru, dar nu știa ce l-a adus în acest loc îndepărtat.

Maestrul Jikong îl privi în tăcere pentru o vreme, încă inexpresiv și fără să spună un cuvânt.

Zhou Xiang se simți incomod în prezența lui și îi spuse lui Yan Mingsu: „Domnule Yan, de ce m-ați chemat?”

Yan Mingxu îl privi sever:

 

„Vreau să știu ce ai văzut când ai intrat ieri, ce ai spus și ce ai făcut”.


Zhou Xiang șopti: „Am văzut o grămadă de oase, l-am văzut pe Yan Mingxiu așezat pe podea, cu ochii închiși, fără să vorbească, nu am făcut nimic, m-am speriat prea tare și am fugit”.

„Serios?”

„Serios”.

„Dar el vrea să te vadă acum”.

Zhou Xiang era uimit:

 

„Bine”. Și el era pe punctul de a veni să-l vadă.

Intră în casă pentru a doua oară, doar că de data aceasta, Yan Mingxiu stătea la masă cu micul dejun în fața lui, dar nu luase nici o înghițitură, stătea acolo, inert, doar uitându-se la mâncare.

Când Zhou Xiang a intrat în cameră, Yan Mingxiu și-a ridicat privirea, ochii lui erau roșii, ca și cum ar fi fost pierduți. Aspectul lui Yan Mingxiu era departe de atitudinea lui rece și calmă obișnuită, era slăbit, cu părul răvășit și chiar pierduse mult în greutate în aceste câteva zile.

Ceva, fără să știe ce, i-a făcut inima să bată puternic.

Nu se putu abține să nu se uite spre camera interioară unde erau păstrate oasele, dar ușa era bine închisă.

Yan Mingxiu vorbi, cu vocea lui răgușită și neplăcută:

„Stai jos”.

Zhou Xiang se așeză și îl privi neliniștit pe Yan Mingxiu care stătea în fața lui, voia să spună ceva, dar nu știa ce.

Yan Mingxiu îl privi, ochii lui goi strălucind cu o urmă de lumină misterioasă, privindu-l fix pe Zhou Xiang, ca și cum ar fi vrut să-i vadă corpul prin carne, ceea ce îl făcea pe Zhou Xiang să se simtă extrem de incomod.

Yan Mingxiu a spus:

 

„Trebuie să-ți spun ceva, pentru că nu pot să-l las pe Cai Wei să mă vadă așa, așa că îți voi spune ție și tu îi vei transmite”.

Zhou Xiang a dat din cap.

„Mă voi ocupa de tot ce are legătură cu Zhou Xiang, ca să nu-ți faci griji”. În timp ce Yan Mingxiu rostea aceste cuvinte, ochii ei nu s-au îndepărtat niciodată de fața lui Zhou Xiang, ca și cum ar fi vrut să surprindă până și cea mai mică expresie.

Zhou Xiang spuse cu voce tremurândă:

 

„Ce vrei să spui?”

„Înseamnă că rămășițele sale, chiar și proprietățile sale, tot ce era al lui va fi gestionat de mine”.

„Dar are rude...”

„Știu, am rezolvat deja problema, în acest moment, tot ce a fost al lui Zhou Xiang îmi aparține, este al meu în mod legal”.

Mâinile lui Zhou Xiang sub masă se strânseră în pumni, încet coborî capul, ascunzându-și expresia în timp ce spunea fără îndoială:

 

„Atunci, ce intenționezi să faci... cu Zhou Xiang... și lucrurile lui?”

„Îl voi duce înapoi la Beijing pentru a-l îngropa”.

Zhou Xiang continuă:

 

„Și casa? Ai de gând să o vinzi?”

Zhou Xiang a continuat:

 

„Și casa? Ai de gând să o vinzi?”

Yan Mingxiu i-a aruncat o privire profundă:

„Vreau să o redecorez”.

Zhou Xiang a rămas cu gura căscată și a șoptit:

 

„De ce... de ce”.


Degetele lungi ale lui Yan Mingxiu au bătut ușor în masă în timp ce întreba cu indiferență:

 

„De ce ar trebui să-ți dau o explicație?”

Zhou Xiang a spus:

 

„Pentru că... Fratele Wei a spus că erau câteva lucruri ale lui Zhou Xiang în casă și voia să le ia ca amintire a prieteniei lor”.

„Am spus că tot ce avea Zhou Xiang este al meu, îmi aparține legal, și nu poate face nimic, mă voi ocupa eu însumi”.

Zhou Xiang strânse din dinți în secret:

„Cum ai de gând să te ocupi de asta?”

Yan Mingxiu spuse rece:

 

„Să le ard sau să le îngrop împreună cu Zhou Xiang”.

Zhou Xiang aproape că a sărit pe el. Ce drept avea Yan Mingxiu să decidă ce să facă cu lucrurile lui? Erau lucrurile lui... dar apoi s-a gândit că, în starea lui actuală, avea și mai puțin dreptul să spună ceva...

Cu voce tremurândă, a spus:

 

„Domnule Yan, fratele Wei era un prieten foarte bun al lui Zhou Xiang și voia în mod special să recupereze unele dintre, mai ales cele ale părinților lui Zhou Xiang...”

„Asta nu are nicio legătură cu mine. Eu sunt responsabil pentru tot ce ține de Zhou Xiang, cred că e mai bine să-l lăsăm pe Zhou Xiang să ia lucrurile alea cu el”.

Zhou Xiang era amețit de furie și spuse aspru:

 

„Atunci, de ce te mai obosești să renovezi casa, de ce nu o arzi și pe ea?”

„Apartamentul este frumos, îmi place puțin și este aproape de locul unde lucrez, așa că pot să mă mut acolo în viitor. Dar trebuie să-i schimb aspectul, ca să nu mă simt atât de rău”. Yan Mingxiu a vorbit calm, fără nicio urmă de emoție pe chip, rece și nemilos, inima lui Zhou Xiang se răcise, nu știa ce altceva putea face pentru a-și recupera lucrurile.

Cu siguranță, nu putea conta pe mătușa sa, Yan Mingxiu ar fi trebuit să rezolve problema de mult timp, iar el era neputincios în fața deciziei lui Yan Mingxiu.

Yan Mingxiu se apropie și îi apucă bărbia, obligându-l să ridice capul:

 

„Întoarce-te și spune-i lui Cai Wei că sunt prea leneș să mai anchetez hoțul, nu mai contează. Mă gândesc să mă întorc mâine cel târziu la Beijing, mai întâi mă voi ocupa de înmormântarea lui Zhou Xiang, apoi de casa și mașina lui... spune-i că nu trebuie să se implice, îl voi informa când totul va fi gata pentru înmormântare”.

Zhou Xiang se ridică și strânse din dinți:

 

„Yan Mingxiu, cine naiba te crezi pentru Zhou Xiang, ce drepturi crezi că ai să decizi asupra lucrurilor lui, Cai Wei era cel mai bun prieten al lui, era ca un frate pentru el, nimeni altcineva în afară de el nu ar trebui să...”

„EU SUNT OMUL LUI!!” Ochii de șoim ai lui Yan Mingxiu îl priviră profund: „Nimeni nu este mai calificat decât mine să se ocupe de lucrurile lui”.

Zhou Xiang făcu câțiva pași înapoi, îi aruncă o privire feroce și se întoarse să plece.

Ochii lui Yan Mingxiu îi urmăriră spatele, știind că dispăruse din câmpul său vizual.

Yan Mingxiu își strânse pieptul cu putere, durerea surdă care îi venea din inimă făcându-i aproape imposibil să-și îndrepte spatele, strânse încet pumnii, ochii lui injectați de sânge privind în direcția în care plecase, strânse din dinți și scuipă două cuvinte: „Zhou Xiang”.



CAPITOLUL 87: „CONFRUNTAREA CU O ADEVĂRAT CRUDĂ”



După ce Zhou Xiang s-a întors, le-a transmis mesajul lui Yan Mingxiu lui Cai Wei și Lan Xi Rong. Amândoi erau furioși. Zhou Xiang, însă, nu simțea nici cea mai mică emoție, dar a spus amețit: „Să plecăm, să ne întoarcem acasă. Cred că Yan Mingxiu mințea, nu știu de ce, dar ceva nu se potrivește. A spus că casa era deja pe numele lui, dar nu cred că această procedură se face atât de repede. Nu este ceva ce se poate face peste noapte. Nu cred că s-a întâmplat atât de repede, certificatul de deces nu ar fi putut fi emis în doar câteva zile, iar mătușa mea nu ar fi putut moșteni casa mea atât de repede, cum ar fi putut Yan Mingxiu să o aibă? Este posibil să fi avut un fel de acord cu mătușa mea cu mult timp în urmă, dar presupun că casa nu a fost încă transferată. Frate Wei, imediat ce ne întoarcem, ai putea să o contactezi pe mătușa mea în numele meu. Nu vreau casa... nu o vreau, vreau doar câteva lucruri care se află acolo și vreau ca ea să găsească o modalitate de a mă ajuta să le obțin.

Lan Xi Rong a dat din cap: „Are sens, casa trebuie să rămână pe numele tău, chiar dacă Yan Mingxiu are o mare putere, nu poate pur și simplu să pună mâna pe casa altcuiva, nu-i așa?”

Cai Wei a dat din cap:

 

„De acord, aceasta este singura opțiune, trebuie să ne întoarcem înaintea lui Yan Mingxiu”.

Cei trei au fost de acord și nu au mai stat nici o secundă. Au luat o mașină pentru a merge în oraș în acea zi și apoi au zburat înapoi la Beijing fără să se oprească.

Cai Wei o sunase deja pe mătușa lui Zhou Xiang pe drum, dar cealaltă parte nu răspundea, iar în cele din urmă, își închise pur și simplu telefonul.

Zhou Xiang înțelese ce însemna asta și încetă să mai conteze pe ruda sa, cu care nu avusese niciun contact în trecut.

Atât Cai Wei, cât și Lan Xi Rong aveau treburi de rezolvat și, înainte ca cei trei să o ia pe drumuri diferite, Cai Wei l-a îndemnat:

 

„Nu te gândi prea mult, o să mă gândesc la alte modalități de a lua legătura cu mătușa ta, Yan Mingxiu nu s-a întors încă, mai avem timp”.

Zhou Xiang a dat din cap, a zâmbit și i-a dat o palmă pe braț lui Cai Wei:

 

„Frate Wei, înțeleg, nu-ți face griji. Îți mulțumesc că m-ai însoțit în această călătorie, care te-a întârziat doar câteva zile”.

Lan Xi Rong a râs amar:

 

„Frate Xiang, nu am obținut nimic, și totuși spui astfel de lucruri”.

„Cum se poate, principalul meu obiectiv pentru această călătorie a fost îndeplinit, am putut să-mi văd cadavrul”. Zhou Xiang și-a tras colțurile buzelor și a zâmbit, cu ochii puțin goi: „Nu am nimic de regretat”.

Toți s-au privit cu o oarecare tristețe în suflet.

Zhou Xiang a zâmbit rigid:

 

„Vă voi invita la cină mai târziu, să ne întoarcem mai întâi”.

După plecarea lui Cai Wei, Lan Xi Rong nu s-a mai preocupat de el și l-a trimis acasă.

Când Zhou Xiang a ajuns acasă, s-a comportat ca și cum totul ar fi fost normal. Chiar și-a amintit să-i aducă câteva suveniruri din Guangxi pentru Chen Ying și mătușa Wang. În timp ce mânca fructele, mătușa Wang a început să divagheze despre fata pe care o găsise pentru Zhou Xiang, care era atât de frumoasă și de înțelegătoare, și alte lucruri de genul acesta. Întotdeauna a crezut că era timpul să cunoască pe cineva de vârsta lui, așa că a ținut mereu cont de asta.

Zhou Xiang asculta cu un zâmbet pe față și ochii fixați pe televizor, dar nici o imagine sau cuvânt nu-i intra în minte.

Era puțin trecut de miezul nopții când toți dormeau deja.

Zhou Xiang s-a dat jos în liniște din pat, a îmbrăcat un costum negru, și-a pus pălăria și eșarfa, a scos câteva unelte din cutia de scule pe care o avea acasă și a ieșit în liniște.

A luat un taxi și s-a întors acasă.

Dacă nu ar fi fost obligat să ajungă în această situație, nu ar fi riscat să facă din nou așa ceva, dar, oricât s-a gândit, nu a găsit altă soluție. De fapt, nimeni nu-l putea ajuta, pentru că nimeni nu putea să se lupte cu Yan Mingxiu. Nu ar fi lăsat niciodată ca Yan Mingxiu să ardă, să arunce sau să îngroape lucrurile care erau extrem de importante pentru el.

Se temea că Yan Mingxiu schimbase deja încuietorile, așa că a adus câteva scule. Nu știa dacă le va putea deschide, așa că a riscat, cel puțin pentru a afla mai întâi ce tip de încuietoare era, iar dacă nu o putea deschide singur, ar fi angajat un hoț să-l ajute.

Era hotărât să intre.

Când a ajuns în cartier, era deja trecut de ora două dimineața. Cartierul era liniștit, cu o coronă densă de copaci care acoperea cea mai mare parte a luminii lunii și câteva felinare neidentificate atârnând de ambele părți ale drumului. Întreaga atmosferă avea un sentiment de izolare.

Zhou Xiang a urcat scările în întuneric, a apucat mânerul ușii, a aprins lanterna și s-a aplecat să se uite la încuietoare. De fapt, Yan Mingxiu nu schimbase încuietoarea, era aceeași ca la început, așa că unde era cheia?

Zhou Xiang deschise în liniște cutia de incendiu, își băgă degetele înăuntru și, într-o clipă, simți micul obiect metalic rece.

Cheia era încă acolo...

Yan Mingxiu își pierduse cu adevărat vigilența? De ce lăsa cheia acolo?

Zhou Xiang nu putea să nu se simtă suspicios, dar nu avea timp să-și facă griji, scoase repede cheia și deschise ușor ușa.

Casa era întunecată, aprinse lanterna și scrută camera, hotărând să ia mai întâi trofeul pentru locul al doilea pe care tatăl său îl câștigase la competiția națională de arte marțiale, ceva de care tatăl său era foarte mândru și pe care îi ceruse adesea să i-l arate când era copil.

Bazându-se pe memoria sa, s-a îndreptat spre al doilea rând al raftului, lângă televizor, a deschis ușile de sticlă și a căutat vechiul trofeu ruginit.

Chiar când vârfurile degetelor sale erau pe punctul de a atinge trofeul, a apărut o strălucire bruscă în fața lui și lumina din întreaga cameră s-a aprins brusc.

Zhou Xiang era atât de speriat încât inima i s-a oprit la jumătatea bătăii. Ochii lui nu s-au putut adapta la lumină pentru o clipă și a coborât capul consternat. Când a deschis încet ochii și a întors capul, a rămas uimit când l-a văzut pe Yan Mingxiu stând în fața ușii dormitorului său, privindu-l fix ca un animal sălbatic, cu roșii, ca și cum ar fi fost gata să se năpustească asupra lui în orice moment.

Zhou Xiang și-a retras mâna tremurândă și a rămas rigid pe loc, privindu-l fix de la o distanță de câțiva metri. Era evident că era o casă atât de mică, erau atât de aproape, și totuși se simțea ca și cum ar fi existat un abis între ei, pe care niciunul nu avea curajul să-l traverseze.

Zhou Xiang a înțeles totul instantaneu. Ceea ce Yan Mingxiu spusese ieri și faptul că îl blocase aici astăzi era totul premeditat de el, cu scopul de a-l face să fie neliniștit și, din frică, să acționeze imprudent și să se dea de gol.

În acel moment, nu a putut găsi niciun motiv care să explice situația cu care se confrunta.

Ce fel de hoț ar veni să fure un trofeu ruginit și fără valoare?

Yan Mingxiu abia putea să respire. Fiecare gură de aer pe care o lua era însoțită de o durere imensă. Ceea ce experimentase în aceste zile era de nenumărate ori mai mare decât toată durerea pe care o îndurase în viața sa, avea iluzia că trupul său era plin de găuri. Când l-a văzut pe bărbatul din fața lui, când a confirmat în sfârșit ceea ce bănuise dintotdeauna, a crezut că va fi emoționat, că va sări de bucurie, dar realitatea era că nu putea vorbi, nici măcar nu putea face un pas, era deja la un pas de colaps din cauza emoțiilor care îl sufocau.

Cei doi s-au privit comic și dureros timp de mai bine de zece secunde, înainte ca Yan Mingxiu să forțeze în cele din urmă un cuvânt greu din gât: „Chiar... ești tu...”.

Zhou Xiang nu a explicat nimic, și-a scos eșarfa și jacheta, pentru că era ud de transpirație, nu era niciun loc în organele sale interne care să nu fie incomod, atât de congestionat încât era pe punctul de a leșina. Nu era nevoie să continue această farsă, din moment ce ajunsese până aici, nu el ar fi trebuit să plece, aceasta era casa lui, căminul lui, și voia ca Yan Mingxiu să i-o înapoieze imediat!

Yan Mingxiu se apropie pas cu pas, venind din ce în ce mai aproape, Zhou Xiang se uită la expresia lui oarecum distorsionată și, inconștient, se retrase cu câțiva pași.

Acest pas l-a stimulat instantaneu pe Yan Mingxiu, care s-a grăbit cu un pas, l-a împins cu putere pe Zhou Xiang împotriva peretelui, ochii lui roșii privindu-l cu ferocitate pe Zhou Xiang, vocea lui schimbându-și tonul dincolo de recunoaștere: „Tu ești... chiar tu ești...”.

Buzele lui Zhou Xiang tremurară și îl privi rigid pe Yan Mingxiu.

Yan Mingxiu l-a îmbrățișat puternic pe Zhou Xiang,

„Chiar ești tu... Zhou Xiang... Chiar ești tu, de ce, de ce nu mi-ai spus, erai atât de aproape de mine, dar ai refuzat să-mi spui!” Yan Mingxiu a răcnit în șoaptă:

 

„Credeam că ești mort! Credeam că ești mort, Zhou Xiang! De ce mi-ai făcut asta, mă urăști atât de mult, de ce mi-ai făcut asta?!”

Lacrimile lui Yan Mingxiu curgeau violent, se agăța de Zhou Xiang ca de un copac într-o inundație, odată ce îl elibera, ar fi căzut din nou în abis. Nu mai putea descrie exact cum trecuse peste acești trei ani. Se mințea zi de zi că Zhou Xiang nu murise, că Zhou Xiang se va întoarce, așa că și-a sfidat întreaga familie și a decis să devină o vedetă, gândindu-se că Zhou Xiang trebuie să fie supărat pe el și de aceea refuza să-l mai vadă, că îl va lăsa pe Zhou Xiang să-l vadă tot timpul și că poate într-o zi, Zhou Xiang se va întoarce. A așteptat zi de zi, a petrecut fiecare zi profund chinuit de așteptări și de disperare. Remușcările gravate în oasele sale și gândurile negative erau ca un abis care îl goliseră complet de orice așteptări privind viitorul, cu toate acestea, o voce din inima lui îi spunea că Zhou Xiang murise, reprimându-l iar și iar. Nu văzuse cadavrul lui Zhou Xiang și nu putea să nu se agățe de speranța că acesta era încă în viață, altfel, cum ar fi putut să suporte?

Cum a putut să suporte asta? Într-o lume fără Zhou Xiang, după ce acest om i-a oferit tot ce avea mai bun din sentimentele sale, pentru ca apoi să-l lase complet abandonat, cum a putut să suporte asta?

Cum a putut să supraviețuiască trei ani, trei ani... peste o mie de zile și nopți, minute și secunde de dor și durere? Cum a putut să suporte asta cu adevărat?

Nu fusese niciodată cu adevărat îndrăgostit, își pierduse chiar și pasiunea juvenilă pentru o altă persoană, dar era pe punctul de a-și reveni în fire, nu voise niciodată să se despartă de Zhou Xiang atunci, dacă i-ar fi dat doar puțin mai mult timp, ar fi descoperit pe cine iubea cu adevărat. Dar de ce să nu-i dea măcar această șansă, înainte ca toate speranțele sale să se spulbere.

Nimeni nu putea înțelege cum se simțea el știind ce i se întâmplase lui Zhou Xiang.

Voia să moară!!!

Din fericire, Dumnezeu nu renunțase și Zhou Xiang se întorsese cu adevărat, dar era evident că fusese lângă el aproape un an și totuși nu-i spusese nimic.

Oare pentru a-l chinui?

Dacă nu ar fi existat atâtea indicii, dacă acest incident nu l-ar fi determinat pe Zhou Xiang să-și dezvăluie cel mai mare secret, cât timp ar fi fost dispus să i-l ascundă? Poate că el, Yan Mingxiu, nici măcar nu ar fi aflat că persoana pe care o dorea fusese lângă el, nici măcar în ziua morții sale.

Yan Mingxiu era pe punctul de a se prăbuși.

Zhou Xiang îl ura cu adevărat atât de mult...

Zhou Xiang observă privirea frenetică a lui Yan Mingxiu și lacrimile care continuau să curgă neîncetat, se cutremură pentru o clipă, fiecare dintre lacrimile lui Yan Mingxiu era ca un cuțit care îi străpungea inima, lăsându-l fără cuvinte.

Yan Mingxiu își atinse fața și spuse cu o voce aproape inaudibilă:

 

„Îmi pare rău, îmi pare rău... Zhou Xiang, nu mă urî, am făcut multe greșeli... dar mi-ai lipsit atât de mult, îmi lipsești atât de mult încât sunt pe cale să înnebunesc, nu mă urî... te rog...”

Zhou Xiang îl privea amețit, inima lui fiind strânsă puternic de o mână invizibilă, aproape sufocându-l. Pentru o clipă, nu putea digera atât de multe lucruri care îl zguduiseră, mintea lui era goală.

De ce reacționa Yan Mingxiu în acest fel? Nu era Wang Yudong cel pe care îl iubise întotdeauna? Dacă era atât de tristă pentru moartea lui, atunci de ce nu îi dăduse niciodată nici măcar o fărâmă de speranță în tot timpul petrecut împreună?

Chiar și acea mică speranță l-ar fi făcut să simtă că și Yan Mingxiu îl iubea, dar în tot timpul petrecut împreună, nu simțise niciodată nici măcar un strop din asta. Singurul lucru pe care și-l amintește este că el era cel care îl urmărea și îl satisfăcea mereu, în timp ce Yan Mingxiu era mereu schimbătoare, uneori caldă și alteori puțin rece, până când a aflat în cele din urmă pe cine avea în inima ei și a decis să renunțe odată pentru totdeauna.

Și acum? Ce înseamnă acum? Ce naiba înseamnă să pari atât de trist și desconsolat?

Zhou Xiang a deschis gura și lacrimile aproape i-au curs pe față în timp ce încerca să-și elibereze mâna din strânsoarea lui Yan Mingxiu, dar nu a putut să exercite niciun fel de forță și nu a reușit să se elibereze nici măcar un pic.

Yan Mingxiu îl îmbrățișa strâns, de parcă se temea că în secunda următoare va fugi. A strigat cu voce jalnică: „Zhou Xiang, spune ceva, la naiba, spune ceva, spune ceva! Te rog. Știi cât de mult mi-ai lipsit? Știi cum am trăit în acești trei ani? Te iubesc. Înțelegi? Știu că am spus-o prea târziu. Dar nici măcar nu mi-ai dat ocazia să o spun. Zhou Xiang, nu te voi mai lăsa să pleci niciodată, niciodată...”

Când Zhou Xiang a auzit aceste două cuvinte, a auzit sunetul lumii sale prăbușindu-se într-o clipă.

Mă iubește? Yan Mingxiu mă iubea?

Dacă Yan Mingxiu îl iubea, de ce a murit? De ce?

Zhou Xiang a deschis în sfârșit gura și l-a privit pe Yan Mingxiu cu ochii încețoșați, spunând:

„Cum poți să spui că mă iubești? Yan Mingxiu, cum naiba poți să-mi spui asta acum? Mai înainte, când te culcai cu mine, inima ta era la Wang Yudong. Cum naiba vrei să te cred, dacă la un singur telefon de la el, m-ai legat și m-ai închis în casa asta, fără să-ți pese cât de rușinat și umilit m-ai făcut să mă simt... Și tu... spui că mă iubești? Yan Mingxiu, poți să-ți pui fraza asta unde vrei, pentru că mie nu-mi mai pasă.

Fiecare cuvânt era atât de dureros încât îl făcea să sângereze.



CAPITOLUL 88: „CORECTAREA GREȘELILOR ...”



Fața lui Yan Mingxiu era plină de durere, orice explicație care îi rămăsese până în ziua de azi părea palidă și slabă, pentru că totul era irevocabil și inutil, chiar dacă Zhou Xiang era acum în fața lui, nu putea schimba faptul că acest om murise deja o dată.

Nu avea nevoie ca Zhou Xiang să-l condamne, deja se căia atât de mult încât voia să se sinucidă. Nu numai că greșise identificând și îndrăgostindu-se de persoana nepotrivită, dar dacă Zhou Xiang era cu adevărat mort, să-l lase cu durere pentru tot restul vieții sale ar fi fost cea mai bună pedeapsă pentru el.

Dar Zhou Xiang era încă în viață, chiar dacă într-o formă atât de ciudată, dar lui nu-i păsa, nu-i păsa în ce se transformase, atâta timp cât era Zhou Xiang al lui, nu-l interesa nimic altceva, doar Zhou Xiang!

„Zhou Xiang, nu mă urî, dă-mi o șansă, să o luăm de la capăt, am făcut multe lucruri greșite, dar ești încă în viață, dă-mi o șansă să mă revanșez, Zhou Xiang...”

Yan Mingxiu a rostit aceste cuvinte pe care Zhou Xiang nici nu îndrăznise să și le imagineze, fiecare cuvânt îi străpungea inima. Zhou Xiang nu știa cum să-și descrie sentimentele, triste și ridicole în același timp.

Înainte de a o cunoaște pe Yan Mingxiu, era o persoană pasională, nu era promiscuu, dar îi plăcea să urmărească persoanele pe care le găsea captivante și care îi ofereau o nouă emoție, dar după ce a cunoscut-o pe Yan Mingxiu, a descoperit brusc că, de fapt, putea fi o persoană foarte fidelă, cel puțin, nu se gândise niciodată să aducă pe cineva în casa părinților săi, în acel moment, sperând sincer că Yan Mingxiu ar putea rămâne alături de el.

Toate sentimentele sale erau sută la sută sincere, ceea ce Yan Mingxiu i-a dat a fost rușinea de a-l trata ca pe un înlocuitor.

Când a vorbit ultima oară la telefon cu Yan Mingxiu în acel sat îndepărtat din munții Guangxi, deja renunțase. Deși o iubea atât de mult pe Yan Mingxiu, încât părea că va muri de dragoste, în acel moment, se hotărâse să renunțe complet. Nu a murit cu ideea de a fi cu Yan Mingxiu, și cu atât mai puțin a renăscut cu ideea de a fi din nou în brațele ei.

Când Yan Mingxiu a rostit aceste cuvinte, Zhou Xiang nu a rămas neimpresionat, dar ceea ce a simțit a fost de o mie de ori mai dureros.

Groaznicul morman de oase albe era clar imprimat în mintea lui în acel moment, iar fiecare cuvânt rostit de Yan Mingxiu devenise o mare ironie.

Zhou Xiang s-a întrebat dacă nu era atât de atotputernic, nu exista nicio modalitate prin care să o poată ierta pe Yan Mingxiu, deși moartea ei nu era în totalitate vina lui, dar, fără Yan Mingxiu, el nu ar fi ieșit din calea sa pentru a accepta acea slujbă și a pleca să realizeze un documentar în acel loc inospitalier. Este imposibil... să te gândești să te împăci cu Yan Mingxiu după ce ai văzut cum s-a transformat într-un schelet doar pentru că ți-a spus „te iubesc”.

Ar fi pur și simplu un coșmar.

Zhou Xiang își stăpâni durerea care continua să-i curgă pe nas, îl apucă pe Yan Mingxiu de braț și încercă să-l îndepărteze.

Cu toate acestea, Yan Mingxiu îl ținu strâns, de parcă ar fi murit dacă l-ar fi lăsat să plece, refuzând să-i dea drumul.

„Dă-mi drumul... dă-mi drumul mai întâi”.

„Nu... Zhou Xiang, nu”. Nu avea cum să-i dea drumul, rezistența lui Zhou Xiang îl îngheța până în măduva oaselor și se întreba ce s-ar întâmpla dacă i-ar da drumul, Zhou Xiang ar dispărea din nou complet din lumea lui.

Nu ar putea suporta asta din nou.

„Yan Mingxiu, nu vreau să te urăsc, nu mă obliga, doar dă-mi drumul. Dacă te simți cu adevărat vinovat față de mine, pleacă, asta e casa mea, ți-am cerut să pleci acum trei ani, acum... pleacă”.

Pe fața lui Yan Mingxiu nu se vedea nici o urmă de sânge, chiar și buzele lui aveau o culoare anormală, cenușie-verzuie, îl privea amețit pe Zhou Xiang, genele îi erau udate de lacrimi care cădeau cu fiecare clipire.

Zhou Xiang nu îl văzuse niciodată pe Yan Mingxiu plângând.

De cele mai multe ori, Yan Mingxiu era rece și arogant, acest tip de expresii de slăbiciune  amestecate cu plâns și rugăminți, nu și-ar fi imaginat niciodată că îl va vedea așa. Dar în doar zece minute, văzuse totul.

De ce nu îi spusese „te iubesc” înainte de accidentul său? Atunci nu s-ar fi întâmplat această teribilă tragedie.

Zhou Xiang părea să plângă și să râdă în același timp: „Domnule Yan, obișnuiam să spun că sunteți un blestem, dar când mă gândesc că va veni și ziua în care veți fi așa pentru mine, spunându-mi asta acum, credeți că ar trebui să plâng sau să fiu recunoscător? Dacă nu aș fi murit, nu m-ai fi remarcat niciodată și ai fi rămas îndrăgostit de Wang Yudong pentru tot restul vieții?”

„Nu”. Vocea lui Yan Mingxiu avea câteva note ascuțite din cauza urgenței: „În acel moment te iubeam deja, voiam să fiu cu tine, am refuzat să mă îndepărtez, nu voiam să joci în film, pentru că nu voiam să intri în contact cu Lan Xi Rong și cu Wang Yudong... Eu... ceea ce am făcut a fost greșit, recunosc, în acel moment, nu ar fi trebuit să te tratez așa și cu atât mai puțin pentru el, eu... Eu eram... Zhou Xiang, aveam doar 21 de ani în acel moment! Trebuie să îmi permiți să fac greșeli... Te rog... te implor, dă-mi o șansă, tu ești în viață, aceasta este șansa pe care mi-a dat-o Dumnezeu, și tu... ai putea să-mi dai o șansă, să o luăm de la capăt. Ai spus că mă iubești, Zhou Xiang...

Zhou Xiang o privi pe Yan Mingxiu, ochii lui erau plini de durere, „Yan Mingxiu, m-am trezit acum un an, am avut un an să-ți spun, dar niciodată nu am avut intenția să o fac, chiar nu înțelegi?”

Yan Mingxiu îl privi rigid.

Zhou Xiang îl îndepărtă încet, dar ferm:

„Dumnezeu nu-ți dă ție o șansă, ci îmi dă mie șansa de a trăi din nou și de a corecta greșeala pe care am făcut-o... Tu ești acea greșeală, nu pot rata această șansă”. Îl împinse ușor pe Yan Mingxiu: „Ieși, pleacă, tu ești cel care trebuie să plece, asta e casa mea”.

Yan Mingxiu nu s-a mișcat, doar l-a privit fix cu o privire mortală, cu o expresie ușor distorsionată de durere.

Zhou Xiang și-a luat jacheta

 

: „Nu mă voi întoarce până nu o vei face”. Cel puțin Yan Mingxiu nu-i va mai atinge lucrurile, a decis să se întoarcă în altă zi.

Yan Mingxiu s-a năpustit asupra lui cu o oarecare nebunie, amândoi căzând la pământ. Zhou Xiang s-a lovit cu capul de podea, era puțin amețit și încă nu-și revenise. Înainte să-și poată recăpăta simțurile, brusc, ceva moale s-a lipit de buzele lui și l-a sărutat cu putere.

Ochii lui Zhou Xiang s-au deschis larg și, când a reacționat, l-a lovit și l-a împins pe Yan Mingxiu să se îndepărteze de el, șuierând cu ochii roșii:

 

„Yan Mingxiu, ajunge, oprește-te! Vreau să o iau de la capăt, nu vreau să repet aceleași greșeli. Crezi că, dacă verși câteva lacrimi și-mi spui ceva drăguț, te aștepți să te tratez din nou ca înainte, doar asta ar face-o pe mama mea să regrete că m-a născut!” El a dat un șut puternic lui Yan Mingxiu, și-a luat jacheta și a fugit disperat de acolo.

Era trecut de ora patru dimineața, iar străzile erau foarte liniștite. În aceste zile reci de iarnă, aproape nimeni nu ar fi fost pe străzi la ora asta, iar Zhou Xiang era singurul care alerga pe stradă la ora asta. Dacă poliția de patrulă l-ar fi văzut, probabil ar fi crezut că este vinovat de vreun fel de infracțiune.

Nu știa cât de departe alergase, ca și cum s-ar fi ascuns de o turmă de animale în fugă. În cele din urmă, când nu a mai putut alerga, s-a oprit și s-a uitat înapoi, să vadă dacă nu vine nimeni după el. Strada goală și tăcută era ca o prăpastie adâncă care se întindea în depărtare, unde nu putea vedea clar, ca și cum ar fi putut absorbi pe oricine cu atâta forță încât nu s-ar mai fi recuperat niciodată.

Zhou Xiang se sprijinise de un stâlp de telefon, gâfâind și înecându-se în lacrimi. Aerul era deja sub zero grade și era evident că purta o jachetă groasă din puf, dar tot simțea un fior pe tot corpul.

Trecusera zece luni de când deschiseseră ochii. În aceste zece luni, abia dacă fusese o zi în care să se poată odihni cum trebuie. Avusese tot felul de probleme, care îl făceau să se simtă constant copleșit.

Acum că toți oamenii cărora încercase să le ascundă identitatea aflase, ar fi trebuit să se simtă ușurat, dar Yan Mingxiu i-a dat o lovitură și mai mare, lăsându-l cu sentimente contradictorii, momentan confuz și fără cuvinte.

Ceea ce înainte nu îndrăznea să viseze era acum clar în fața ochilor lui, dar în loc să se simtă emoționat, inima lui s-a umplut de tristețe.

Era ca și cum aștepta ca o oală cu apă să fiarbă, dar când apa a fiert, ingredientele deja se desprinseseră. Zhou Xiang a ridicat mâna și și-a dat câteva palme, încercând să-și revină.

Era ca și cum ai aștepta ca o oală cu apă să fiarbă, dar când apa fierbea, ingredientele deja se desprinseseră.

Zhou Xiang ridică mâna și își dădu câteva palme, nu prea ușoare, amintindu-și că în ziua în care se trezise din acest corp, se lăsase dus de val.

Se înveli mai bine cu haina și umblă fără țintă pe străzi în zori de iarnă, până când chemă un taxi, în care se urcă și se îndreptă spre casă.

În taxi, telefonul său nu înceta să sune și mesajele text nu încetau să apară.

Zhou Xiang văzu numele lui Yan Mingxiu și le șterse pe toate fără să le citească.

Se simțea obosit, acest tip de sentiment îl epuiza prea mult, voia doar să se cuibărească undeva pentru a dormi mult timp.



CAPITOLUL 89: „O INTRARE EROICĂ ...”



După ce s-a întors acasă în tăcere, s-a culcat și a adormit profund până la prânz a doua zi.

Chen Ying a bătut la ușa camerei lui:

„Zhou Xiang, trezește-te, cineva te caută”.

Zhou Xiang a deschis ochii amețit, apoi, cu un tresărire, s-a ridicat din pat, primul său gând fiind că Yan Mingxiu venise să-l caute. Își închiseseră telefonul și era foarte probabil ca Yan Mingxiu să vină direct să-l caute acasă.

Zhou Xiang întrebă în timp ce se îmbrăca:

„Mamă, cine este?”

„Este tânărul Lan Xi Rong, te așteaptă, grăbește-te”.

Zhou Xiang a răsuflat ușurat, după ce s-a îmbrăcat, s-a spălat și a ieșit din cameră.

Lan Xirong stătea în sufragerie, răspunzând cu răbdare la mai multe întrebări ale mătușii Wang în timp ce îi dădea un autograf.

„Xi Rong?”

Lan Xirong întoarse capul și îi zâmbi: „Frate Xiang, telefonul tău era închis, așa că am venit direct să te iau”.

„Ce se întâmplă?”

„S-au întâmplat prea multe lucruri în ultimele zile, ai fost ocupat și poate de aceea ai uitat, dar astăzi este lansarea noului meu album și voiam să te duc și pe tine”.

Chen Ying a ascultat conversația dintre cei doi, inima îi bătea ca un tambur, cum această mare celebritate pe nume Lan îl trata pe fiul ei cu atâta respect, folosind un cuvânt atât de ierarhic precum „frate”, de parcă l-ar fi considerat cu adevărat un frate mai mare, ceea ce îi provoca o prea mare satisfacție pentru a putea spune ceva.

Expresia de pe fața lui Zhou Xiang era albăstruie și părea obosit, dar totuși și-a forțat spiritul luptător și a zâmbit rușinat: „Uite, am uitat, îmi pare rău, așteaptă-mă, mă schimb și plecăm imediat”.

„Nu e nevoie, ți-am pregătit hainele, sunt în mașină, mergem la coafor să te aranjăm când ajungem, avem puțin timp, să ne grăbim”.

Zhou Xiang a spus:

 

„Bine, să mergem”.

Chen Ying era pe punctul de a spune ceva când Lan Xi Rong a zâmbit și a spus:

 

„Mătușă, pune televizorul pe canalul XX la ora patru după-amiaza, evenimentul va fi transmis în direct și ne vei putea vedea pe mine și pe fratele Xiang”.

„Bine, bine!” Cele două bătrâne zâmbeau de la ureche la ureche, iar Chen Ying își privea fiul cu mândrie, pentru cât de bine arăta.

Zhou Xiang s-a urcat în mașină cu Lan Xi Rong și cei doi s-au îndreptat spre hotel.

De îndată ce Lan Xi Rong s-a urcat în mașină, a renunțat la zâmbetul cordial pe care îl afișa în fața lui Chen Ying și, în schimb, a spus cu o expresie serioasă: „Frate Xiang, fratele Wei și cu mine am găsit o altă soluție, este cea mai bună opțiune pe care o avem, dar nu mai putem face nimic acum, am putea merge direct acasă să recuperăm lucrurile importante”.

Zhou Xiang îngheță, coborî capul și suspină ușor:

 

„Nu este necesar”.

„Îți faci griji că te va descoperi poliția, nu trebuie să te duci, voi găsi pe cineva, fă o listă detaliată cu ceea ce dorești...”

„Xi Rong, mulțumesc”. Zhou Xiang întoarse capul și zâmbi indiferent:

 

„Dar am fost deja acolo”.

Lan Xi Rong a deschis ochii mari și a frânat brusc:

 

„Tu, ai fost deja? Când?”

„Aseară”.

Lan Xi Rong a continuat:

 

„Atunci, ți-ai recuperat lucrurile?”

„Nu, și nu mai este necesar”. Zhou Xiang a întins mâna și i-a mângâiat capul:

 

„Xi Rong, ai crescut mult și m-ai ajutat foarte mult, îți sunt foarte recunoscător, dar în privința asta, nu mai trebuie să-ți faci griji”.

„Frate Xiang, ce înseamnă asta?”

Zhou Xiang zâmbi rigid:

„Când am fost acolo, m-am întâlnit cu Yan Mingxiu”.


Lan Xirong îngheță, iar apoi inima i se strânse violent, vestea aceasta lăsându-l complet dezorientat.

Ceea ce se temea cel mai mult se întâmplase totuși.

Lan Xi Rong apăsă cu putere pe umărul lui Zhou Xiang și spuse sever:

 

„Frate Xiang, ți-a făcut ceva? Despre ce ați vorbit?”

„Nimic, cel puțin am recuperat ceea ce îmi aparținea”. Zhou Xiang spuse:

 

„Și asta e bine, la urma urmei, casa aceea era cea mai mare preocupare a mea”.

„Frate Xiang, nu te vei împăca din nou cu Yan Mingxiu, nu-i așa? Te-a tratat așa, nu vei mai cădea în capcana minciunilor ei, nu-i așa?” Lan Xi Rong îl privea nervos, cu ochii ei mari și frumoși plini de tensiune și rugăminte.

Zhou Xiang oftă cu o ușurare falsă: „La ce te gândești, cum aș putea? Am murit deja o dată, mai ales după ce m-am văzut transformat într-un morman de oase, m-am gândit bine, destinul meu cu Yan Mingxiu s-a terminat în viața mea anterioară”.

Lan Xi Rong se simți ușurat, dar încă foarte neliniștit: „Frate Xiang, mă bucur foarte mult că poți gândi astfel, dar nenorocitul ăla de Yan Mingxiu nu este cineva de care poți să te descotorosești ușor...” Lan Xi Rong și-a dat seama ce urma să spună și că singurul efect pe care l-ar fi avut ar fi fost acela de a-l face pe Yan Mingxiu să pară un nebun îndrăgostit, așa că a spus în schimb: „Yan Mingxiu este o persoană prea dominantă, trebuie să încerci să te ții cât mai departe de el, nu mai lua legătura cu el”.

„Nu-ți face griji, știu, haide, nu e momentul să ne gândim la asta”.

Lan Xi Rong și-a amintit atunci de treabă și a pornit din nou mașina.

Evenimentul de prezentare avea loc în sala unui hotel și la el participau multe dintre celebritățile companiei sale, precum și câțiva prieteni ai lui Lan Xi Rong și un număr mare de reporteri de la cele mai importante mass-media din țară.

Văzând peste o sută de persoane mergând dintr-o parte în alta în imensul salon de banchete era suficient pentru a vedea cât de influentă era Lan Xi Rong în industria divertismentului, iar Zhou Xiang se simțea contrar, un amestec între invidie și fericire pentru succesele Lan Xi Rong.

S-a dus în culise să se schimbe de haine, apoi s-a machiat și s-a coafat, iar după o oră de muncă, petrecerea de lansare era pe punctul de a începe.

Personalul i-a spus lui Zhou Xiang să-și ocupe locul undeva în culise și să iasă cu Lan Xi Rong mai târziu. Zhou Xiang știa că intenția lui Lan Xirong era să-l promoveze și că acest eveniment de lansare alături de Lan Xirong, împreună cu difuzarea videoclipului muzical, îi vor crește semnificativ valoarea. Nu este vorba că mulți oameni nu au talent, dar uneori talentul nu este suficient, este nevoie de un impuls și singurul lucru care lipsește este ocazia de a fi cunoscut de public.

Zhou Xiang avea acum pentru prima dată această oportunitate și trebuia să profite la maximum de ea.

În acel moment, Ah Liu a alergat și a strigat: „Ah Xiang, ieși primul, domnul Wang este aici, mergeți cu toții să-l salutați mai întâi pe marele șef”.

Zhou Xiang s-a ridicat în grabă și l-a urmat pe Ah Liu spre ieșire. Se spunea că domnul Wang tocmai se întorsese din Tibet, special pentru a-l susține pe Lan Xi Rong, ceea ce era suficient pentru a vedea importanța pe care domnul Wang o acorda celui mai important om din companie în ceea ce privește veniturile.

Lan Xi Rong s-a apropiat și el, Cai Wei a venit de departe și i-a salutat, iar mai multe persoane s-au îndreptat împreună spre ușă pentru a-l saluta pe domnul Wang.

Cu toate acestea, mai multe persoane au înghețat când domnul Wang a intrat pe holul din spatele sălii de banchete.

În afară de câțiva membri ai personalului său și de propria soție, domnul Wang îl adusese cu el pe Yan Mingxiu.

Corpul lui Zhou Xiang a înghețat și, separați de o distanță de peste zece metri, Yan Mingxiu și el se priveau fix.

Yan Mingxiu nu părea foarte diferit de aspectul său obișnuit, cu excepția faptului că slăbise mult, era foarte descurajat și puțin slăbit, aura de indiferență care îl înconjura încă persista, doar în momentul în care l-a văzut pe Zhou Xiang, ochii lui, care ascundeau întotdeauna emoții puternice în adâncime, au strălucit ușor.


CEO-ul Wang era și mai bronzat, dar părea plin de energie și râse de la distanță:

„Oh, când a devenit Zhou Xiang atât de chipeș, cine a fost stilistul?”

Zhou Xiang purta un costum gri metalizat, croit pe măsură, care îi accentua corpul zvelt, sprâncenele îi erau proaspăt tuns, ochii îi străluceau, întreaga sa persoană arăta elegantă, deși, alături de un bărbat de o frumusețe deosebită precum Lan Xirong, era ușor inferior, dar, în comparație cu aspectul tânăr și chipeș al lui Lan Xirong, el radia o aură diferită, de bărbat matur și fermecător.

Când Zhou Xiang i-a zâmbit amabil directorului general Wang, cele trei persoane cu care era foarte familiarizat au văzut pentru o clipă umbra vechiului său eu în el. Acest corp de douăzeci și șapte de ani semăna din ce în ce mai mult cu fostul Zhou Xiang, de la expresia feței până la aspectul fizic.

Ochii lui Yan Mingxiu erau plini de dorință intensă, dar, din cauza ocaziei, nu putea decât să o reprime cu disperare.

Lan Xirong a privit expresia lui Yan Mingxiu și a scrâșnit din dinți cu dispreț.

„Domnule director general Wang, v-ați întors”.

Mai multe persoane l-au salutat și i-au strâns mâna domnului director general Wang, unul câte unul.

CEO-ul Wang o privi cu mândrie pe Lan Xi Rong, marea vedetă pe care o cultivase, și cu o expresie zâmbitoare spuse: „Al treilea album, micuțule Lan, chiar nu m-ai dezamăgit niciodată”.

Lan Xirong a zâmbit:

 

„Nu aș fi reușit fără sprijinul președintelui Wang”.

După ce au schimbat câteva cuvinte de politețe, președintele Wang și-a îndreptat din nou atenția asupra lui Zhou Xiang, l-a măsurat din cap până în picioare și a suspinat: „Oare este doar efectul meu psihologic, dar de ce de fiecare dată când te văd, simt că semeni din ce în ce mai mult cu prietenul meu Zhou Xiang, cel care obișnuia să... De ce oare? Nu doar temperamentul, ci în toate sensurile, chiar și din ce în ce mai mult semeni cu el”.

Cele câteva persoane care cunoșteau adevărul și-au înțepenit corpurile.

Inima lui Zhou Xiang a tresărit ușor în timp ce zâmbea: „Probabil pentru că domnul Wang îi duce dorul fratelui Xiang, președintele Wang este foarte sentimental, sunt foarte norocos să fiu sub protecția ta. De când am intrat în companie, fratele Wei, Xi Rong și dumneavoastră, domnule președinte Wang, ați avut grijă în mod special de mine. Pot spune că am împrumutat puțin din popularitatea fratelui Xiang pentru a ajunge unde sunt astăzi, nu numai că vă gândiți la el, dar și vă este foarte dor de el”.

Aceste cuvinte au fost spuse într-un mod foarte amabil, dar au stârnit emoții puternice în inimile tuturor celor care îl cunoșteau pe Zhou Xiang. Nu numai domnul Wang a suspinat, ci și Cai Wei și Lan Xirong au simțit o tristețe profundă, iar inima lui Yan Mingxiu era chiar sfâșiată de durere.

Președintele Wang a suspinat:

 

„Oh, din moment ce sunteți atât de legați de destin, ar trebui să trăiți bine cu aura lui Zhou Xiang. Acum, când mă gândesc la asta, am greșit că nu l-am promovat mai devreme, dar, de acum înainte, voi depune toate eforturile pentru a vă promova în viitor. Trebuie să vă descurcați bine, mulți oameni vă ajută, nu ne dezamăgiți”.

„Mulțumesc, domnule Wang, voi face tot ce pot”.

Președintele Wang a dat din cap mulțumit, apoi și-a amintit brusc ceva, s-a lovit cu palma peste cap și a spus cu dezgust:

 

„Uite ce memorie am, ce uituc sunt! Mingxiu, Mingxiu, vino aici, îmi pare rău, eram atât de concentrat să-mi amintesc trecutul. Îi cunoști pe toți, nu-i așa? Nu e nevoie să-i prezint, nu-i așa?”

Yan Mingxiu a dat din cap, iar privirea i s-a oprit asupra lui Zhou Xiang.

Zhou Xiang s-a îndepărtat discret de privirea lui.

Domnul Wang a spus: „Toți îl cunoașteți pe Mingxiu, nu-i așa? A venit special astăzi pentru a ne susține. Cred că acest album nu va avea nicio problemă în a vinde peste un milion de exemplare. În plus, Zhou Xiang, Ming Xiu vrea să participi la noul său film. Ai un rol foarte important. Am aruncat o privire peste scenariu și am acceptat deja. Dar nu te bucura prea tare, cerințele lui Mingxiu sunt foarte mari”.

Zhou Xiang îl privi uimit pe Yan Mingxiu.

Credeam că era prea fericit de veste, domnul Wang râse și spuse: „Nu te emoționa vom discuta detaliile mai târziu, hai să-ți arătăm fața la lansarea de astăzi, Zhou Xiang, viitorul tău este nelimitat”.

Pentru un actor puțin cunoscut, a putea participa la filmul lui Yan Mingxiu era, fără exagerare, un pas către vârf. Ca un dragon în ascensiune! Era o onoare și un mare noroc să fii promovat de la simplu figurant la actor de primă sau a doua clasă . Wang nici nu-și imagina că Zhou Xiang ar putea să nu fie de acord, dar ceea ce el nu știa era că Zhou Xiang se gândea deja cum să refuze.

Nu că nu-i plăcea faima și succesul, dar dacă prețul era să depindă de Yan Mingxiu pentru a ajunge în vârf, cu siguranță nu-l voia. Într-o zi va avea rezultate bune dacă va avansa cu picioarele pe pământ, la urma urmei, îl avea pe Lan Xi Rong să-l ajute, chiar a făcut deja primii pași, nu avea nevoie să devină cineva faimos peste noapte, mai ales dacă asta depindea de succesul lui Yan Mingxiu.

Trebuia să găsească o modalitate de a refuza, dar nu era momentul potrivit să discute despre asta, deoarece președintele Wang îl condusese deja pe Yan Mingxiu în salon.

Ceilalți îi urmau în spatele lui și intrau unul după altul în șir.

Zhou Xiang, Cai Wei și Lan Xi Rong rămăseseră în urmă.

Cai Wei a încruntat sprâncenele și a spus:

 

„Acest Yan Mingxiu știe cu adevărat cum să-și folosească influența, atâta timp cât îl are pe directorul Wang, Zhou Xiang, poți fi pur și simplu la mila lui”.

Lan Xirong a spus cu înverșunare:

 

„Ce suflet mizerabil și josnic, un ticălos nerușinat...”.

Zhou Xiang a spus cu voce stinsă: „Să nu vorbim despre asta, voi găsi o soluție, Xi Rong, astăzi este ziua ta, ești aici pentru a-ți promova noul album, grăbește-te și intră, amintește-ți că nu trebuie să-ți arăți niciodată nemulțumirea în fața camerelor”.

Cai Wei a spus:

 

„Bine, Xi Rong, nu fi atât de inconștient, știi ce este important”.

Lan Xirong a vrut să spună ceva, dar în cele din urmă a trebuit să coboare umerii în semn de înfrângere, în ciuda ranchiunei personale împotriva lui Yan Mingxiu, nu putea să-l ignore pe președintele Wang.

Nu a putut să-l împiedice pe Yan Mingxiu să se apropie din ce în ce mai mult de Zhou Xiang, ceea ce l-a făcut să se simtă extrem de frustrat și neputincios.

Zhou Xiang și-a reprimat emoțiile negative din inimă și i-a dat o palmă pe umăr: „Haide, scoate zâmbetul acela al tău pe care oamenii adoră să-l vadă”.

Lan Xi Rong a zâmbit cu reticență și, văzând că nu era nimeni altcineva în jur, a șoptit:

„Frate Xiang, pot să te sărut, da”.

Zhou Xiang a fost surprins și a răspuns puțin exaltat:

 

„Ce?”

Cai Wei l-a auzit clar și l-a certat zâmbind:

 

„Uită-te la tine…” După ce a spus asta, a dat din cap și a plecat repede.

Zhou Xiang a spus pe un ton batjocoritor:

 

„Mocosule… și tu ești nervos?”

„Nu sunt nervos, vreau doar să te sărut”.

Lan Xi Rong avea expresia unui copil care face crize de nervi pentru a primi bomboane. Această privire se potrivea cu chipul său angelic și frumos, dar îl făcea să pară puțin demn de milă, ceea ce îl făcea greu de refuzat. Nu era de mirare că atât bărbații, cât și femeile de orice vârstă doreau să-l aibă pe Lan Xi Rong în brațe și să-l răsfețe de îndată ce îl vedeau.

Zhou Xiang încruntă sprâncenele:

 

„Îmi spui unde vrei să mă săruți?”

„Unde vrei să te sărut?” spuse Lan Xi Rong entuziasmat.

Zhou Xiang își duse degetele la buze, apoi îi dădu

un sărut zburător:

 

„Bine, să intrăm”. După ce a spus asta, s-a întors cu intenția de a pleca.

Nemulțumit de atitudinea lui superficială, Lan Xi Rong s-a apropiat și i-a dat un sărut rapid pe colțul buzelor, înainte de a zâmbi triumfător:

 

„Frate Xiang, nu încerca să mă păcălești în felul ăsta”.

Zhou Xiang a dat din cap și a spus neputincios:

 

„Intră, nu mai pierde timpul”.

Lan Xi Rong i-a aruncat o privire profundă:

„Frate Xiang, haide, în viitor, te voi implica în toate filmele și albumele mele, ori de câte ori pot, vreau să faci parte din ele”.

Zhou Xiang a zâmbit:

 

„Mulțumesc”.

Cei doi au intrat în sala imensă din culise și, de îndată ce au trecut pragul, o mulțime de lumini intermitente s-au îndreptat spre ei. Lan Xi Rong era obișnuit cu zâmbetul său caracteristic, salutând pe toată lumea unul câte unul. Zhou Xiang nu se putea obișnui cu blițurile camerelor foto și abia putea să țină ochii deschiși, așa că nu a putut decât să-l urmeze pe Lan Xirong în timp ce acesta se îndrepta spre scenă.

Lan Xirong a fost imediat înconjurat de mai mulți jurnaliști, iar prezentatorul a repetat de mai multe ori de pe scenă:

 

„Nu-l înconjurați pe Xirong, nu vă grăbiți, veți putea pune tot felul de întrebări mai târziu, nu vă grăbiți, nu blocați intrarea, lăsați-l pe Xi Rong să treacă primul”.

Zhou Xiang a fost strâns până la capăt, mai mulți reporteri s-au înghesuit în fața lui, toți dorind să se apropie de Lan Xi Rong, bodyguarzii lui Lan Xi Rong s-au grăbit și au încercat să-l elibereze.

Zhou Xiang, incapabil să se miște, a încercat să ocolească situația, dar nu a găsit o cale de ieșire și s-a simțit puțin copleșit.

Tocmai când scena era destul de confuză, a apărut o altă agitație în spatele lui Zhou Xiang. Cu ajutorul bodyguardului și asistentului Yan Mingxiu, a rupt cercul de jurnaliști, s-a strecurat prin mulțime și s-a îndreptat spre Zhou Xiang.

 

CAPITOLUL 90: „APELÂND LA SENTIMENTE”



Unul câte unul, jurnaliștii s-au întors și, când l-au văzut pe Yan Mingxiu mergând cu bodyguarzii săi, nimeni nu a îndrăznit să se apropie și să-l înconjoare, ci i-au cedat automat trecerea lui Yan Mingxiu.

Yan Mingxiu este una dintre cele mai neobișnuite persoane din cercul acesta, nu numai că este actor, dar reprezintă și una dintre cele mai prestigioase familii aflate la vârful puterii în capitală, așa că nimeni nu ar îndrăzni să-l provoace, chiar dacă se comportă cu răceală și aroganță, ba chiar nimeni nu ar îndrăzni să fie atât de îndrăzneț încât să scrie un singur articol despre el în vreun mijloc de comunicare. În acel moment, văzându-l mergând cu o expresie atât de înfricoșătoare, în mod natural nimeni nu ar îndrăzni să-i stea în cale.

Yan Mingxiu l-a privit fix pe Zhou Xiang, în timp ce se apropia încet, apoi l-a apucat ușor de braț și i-a șoptit: „Haide”.

Vocea ei era foarte joasă, dar nu se auzea niciun sunet în jur, iar toți au putut auzi clar ce a spus.

Despre Zhou Xiang, nou-venitul, atât bârfele, cât și expunerea mediatică continuaseră să crească în ultima vreme și erau adesea legate de nume mari, precum Lan Xi Rong, Wang Yudong și chiar Yan Mingxiu însuși. Faptul că nimeni nu îndrăznea să o spună public nu înseamnă că nu vor bârfi în privat. Cel puțin vestea că Zhou Xiang era sponsorizat de Yan Mingxiu ajunsese la urechile tuturor de când echipajul se întorsese din Guizhou, iar acum că cei doi au intrat în contact în fața atâtor priviri, reporterii, firește, nu vor rata această ocazie bună, cu ochii ațintiți asupra lor ca niște reflectoare, așteptând ca Yan Mingxiu să se întoarcă pentru a putea face cu fervoare o mulțime de fotografii cu amândoi.

Zhou Xiang a încercat să-și păstreze calmul și a zâmbit tot timpul: „Domnule Yan, vă rog, continuați”. El a scăpat de strânsoarea mâinii lui Yan Mingxiu fără să lase nici o urmă și, în trecere, a făcut un gest de invitație.

Mușchii feței lui Yan Mingxiu s-au mișcat imperceptibil în timp ce arunca o privire slabă către reporterii care erau încă în fața lor, evident o privire de avertizare, dar, cu sprânceana ușor ridicată, expresia lui era cea mai încântătoare.

Reporterii care o blocau pe Lan Xi Rong s-au dispersat și ei, Zhou Xiang a salutat politicos reporterii și a fugit spre scenă.

Yan Mingxiu l-a urmat și i-a sprijinit ușor spatele. Acțiunile sale nu erau deloc deliberate, ca și cum el și Zhou Xiang ar fi fost apropiați dintotdeauna.

Acest lucru a făcut-o pe Lan Xirong să încrunte ușor sprâncenele.

În timp ce mai multe persoane urcau pe scenă, gazda le-a mulțumit mai întâi emoționat CEO-ului Wang și lui Yan Mingxiu pentru prezența lor, apoi i-a lăsat lui Lan Xirong inițiativa, în timp ce mai multe persoane implicate își țineau discursurile de lansare.

Când a venit rândul lui Zhou Xiang, peste o sută de perechi de ochi l-au privit în cor. Pentru o clipă, Zhou Xiang a rămas împietrit, neștiind ce să spună. Nu se simțea nervos când stătea pe scenă cu picioarele acum câteva clipe, dar acum, când atâția oameni îl priveau și atâtea reflectoare îl luminau, a simțit imediat un furnicătură care i-a parcurs scalpul până la vârful picioarelor, iar palmele îi transpirau.

Nu îndrăznea să-și imagineze cum Lan Xi Rong era capabil să susțină un concert într-un stadion plin de oameni. Cu toate acestea, a fost nervos doar două sau trei secunde, înainte de a se calma și de a rosti discursul pregătit în prealabil, un discurs moderat în care mulțumea tuturor celor cărora trebuia să le mulțumească.

Următoarea sesiune a fost una de întrebări și răspunsuri, în care majoritatea întrebărilor s-au concentrat pe Lan Xi Rong și practic deloc pe Zhou Xiang, iar la final a avut loc o tăiere a tortului și o tombolă cu evantaie. Evenimentul a durat aproape trei ore înainte de a se încheia.

CEO-ul Wang rezervase o cină la restaurantul aceluiași hotel și, după eveniment, toți participanții au trecut la masă.

Zhou Xiang s-a așezat la masa principală. Cu toate acestea, Lan Xirong și Yan Mingxiu s-au așezat de o parte și de alta a directorului general Wang, dar la o distanță considerabilă de acesta.

În timpul mesei, oamenii continuau să se apropie de masa principală pentru a toastă, iar cei de la masa principală toastau între ei. Zhou Xiang, fiind cea mai umilă persoană dintre toți cei prezenți, a toastat pentru fiecare dintre cei de la masă și, când a venit momentul să toasteze pentru Yan Mingxiu, acesta s-a ridicat.

Acest lucru i-a dat lui Zhou Xiang un pic de satisfacție, deoarece înainte, când toți au toastat, Yan Mingxiu nu s-a ridicat nici măcar o dată.

Domnul Wang a strâns buzele și a zâmbit:

 

„Zhou Xiang, tu și tânărul Yan v-ați înțeles bine în Guizhou, nu-i așa?”

Zhou Xiang a dat din cap:

 

„Nu l-am dezamăgit niciodată pe președintele Wang”.

Președintele Wang a râs:

 

„Când va fi lansat acest film, vei câștiga mulți bani. Când va veni momentul, va trebui să-i mulțumești tânărului maestru Ming Xiu, pentru că, dacă nu ar fi fost el, nu ai fi avut ocazia să interpretezi acel rol”.


Zhou Xiang a zâmbit ușor și a spus:

 

„Mulțumesc, domnule Yan, mulțumesc, domnule Wang, voi închina din nou în cinstea dumneavoastră”.

A ridicat paharul și a turnat puțin pentru CEO-ul Wang și CEO-ul Yan Mingxiu, respectiv, și și-a turnat un pahar plin pentru el, ridicând paharul și spunând: „Noroc, continuați”.

Era pe punctul de a bea când Yan Mingxiu i-a apucat mâna.

Zhou Xiang a fost atât de surprins încât a rămas împietrit, iar toți oaspeții s-au uitat la ei.

Mâna lui Yan Mingxiu era uscată și caldă, pielea palmei sale era delicată și moale ca a unei fete, era o pereche de mâini care fuseseră foarte răsfățate. Zâmbetul lui Zhou Xiang îngheță pe fața lui, neștiind ce încerca să facă Yan Mingxiu.

Ochii adânci și întunecați ai lui Yan Mingxiu îl priveau în tăcere pentru o lungă perioadă de timp, apoi au turnat cea mai mare parte a vinului din paharul său în al ei, înclinând capul pe spate și bând dintr-o singură înghițitură.

Toți ceilalți de la masă erau tăcuți.

Acțiunile lui Yan Mingxiu erau prea neobișnuite și, combinate cu acele zvonuri, toți îl priveau pe Zhou Xiang cu o mică sclipire în ochi.

Atmosfera era puțin incomodă.

Președintele Wang a agitat paharul și s-a uitat la cele două persoane care stăteau în picioare, zâmbetul său trădând o urmă de suspiciune.

Zhou Xiang a râs:

 

„Domnule Yan, mă simt foarte flatat, de fapt stomacul meu s-a vindecat și pot să beau, dacă nu aș putea, nu aș îndrăzni să toac în cinstea dumneavoastră”.

Deși cuvintele erau în mod clar un pretext, ele au detensionat situația, iar Zhou Xiang a ciocnit paharul cu domnul Wang și a băut vinul.

Președintele Wang a râs: „Bolile de stomac trebuie prevenite pe tot parcursul vieții, nu este ceva ce poți lua în glumă. Dacă astăzi nu ai dureri, nu înseamnă că nu trebuie să le acorzi importanță. Ține minte cuvintele mele, micuțule Zhou”.

„Mulțumesc pentru grijă, domnule președinte Wang, pentru...

Zhou Xiang tocmai își lăsase paharul când Cai Wei s-a ridicat imediat pentru a toastă pentru toată masa, punând capăt acestui mic episod neobișnuit la momentul oportun.

După ce au terminat masa, oamenii au părăsit masa și Zhou Xiang se gândea să se întoarcă cu mașina lui Cai Wei sau Lan Xi Rong când domnul Wang l-a oprit brusc.

„Micul Zhou, vino cu mine”.

Zhou Xiang a răspuns: „Domnule Wang, nu vreau să vă deranjez, sunt destul de mulți colegi aici care sunt pe drum, o să cer cuiva să mă ducă cu mașina”.

„Oh? Ce mașină, ce naiba, vino cu mine, grăbește-te”.

Lan Xi Rong era pe punctul de a spune ceva, dar nu a putut decât să privească cum Zhou Xiang era târât de domnul Wang.

Domnul Wang era puțin beat și, după ce au ieșit, l-a apucat pe Zhou Xiang și a vorbit cu el, oferindu-i un plan frumos pentru viitorul său strălucit. Zhou Xiang era foarte familiarizat cu stilul domnului Wang, gura lui era foarte puternică, dacă voia să deseneze un panoramă grandioasă pentru a convinge pe, o făcea frumoasă și prosperă, pentru ca oamenii să se simtă atrași. Zhou Xiang era angajatul său de mult timp, așa că știa cât de mult adevăr era în cuvintele sale, așa că a ascultat cu un zâmbet, dar nu l-a luat în serios.

În cele din urmă, Zhou Xiang l-a ajutat pe președintele Wang să meargă până la intrarea hotelului. În fața hotelului erau parcate mai multe mașini de lux. De data aceasta, reporterii plecaseră deja, înainte ca aceste vedete mari și mici din lumea spectacolului să îndrăznească să treacă prin intrarea principală. A văzut că Lan Xi Rong urcase deja într-o mașină și șoferul plecase repede.

Președintele Wang îl apucă cu putere de braț pe Zhou Xiang și, cu un zâmbet pe jumătate nebun, pe jumătate beat, pe jumătate sobru, îi spuse: „Ah Xiang, văd că nu ești prea mare, încă ai o fire destul de stabilă, nimic ieșit din comun, îmi placi foarte mult, te stimez foarte mult, fratele Wang îți spune ceva adevărat, așa că ascultă-mă bine”.

Zhou Xiang a dat din cap.

„În acest cerc sunt mulți bărbați și femei foarte frumoși, de ce unii devin populari și alții nu? Pentru că cei care nu au reușit să o facă nu au știut să profite de ocazie sau nici măcar nu au avut ocazia să o cunoască, tu ești foarte norocos”. Domnul Wang i-a arătat cu degetul spre nas: „Zhou Xiang, fii inteligent, când ai o oportunitate atât de mare în fața ta, dacă nu știi să profiți de ea și o pierzi, atunci ești un prost”.

Zhou Xiang a strâns puțin ochii, întrebându-se la ce se referea exact domnul Wang.

Curând a aflat. Pentru că directorul general Wang l-a condus pe scări și a luat inițiativa să-i deschidă ușa unui Bentley și l-a împins în interiorul mașinii: „Bine, am spus destul, președintele Yan te va duce înapoi”.

Zhou Xiang a aruncat o privire și Yan Mingxiu era într-adevăr așezat de cealaltă parte, privindu-l în tăcere.

Zhou Xiang a rămas uimit și a încercat să se ridice, umărul său abia atingând mâna groasă a președintelui Wang, corpul său adoptând o postură oscilantă și pur și simplu înghețând.

Președintele Wang l-a privit zâmbind.

Zhou Xiang a început să transpire rece pe frunte, a zâmbit cu reticență și s-a așezat din nou.

Președintele Wang îi dădu o palmă pe umăr și închise ușa mașinii.

Șoferul porni și se îndepărtă.

Zhou Xiang stătea pe partea stângă și Yan Mingxiu pe dreapta, cei doi erau la doar un scaun distanță unul de celălalt, dar era ca și cum ar fi fost o barieră de netrecut pe care niciunul dintre ei nu ar fi încercat să o depășească.

Zhou Xiang întoarse ușor capul într-o parte:

 

„Domnule director general Yan, casa mea este în est, iar dumneavoastră conduceți spre vestul celei de-a patra centuri”.

Îi spuse asta lui Yan Mingxiu și șoferului, dar acesta se comportă ca un buștean, fără să miște nici măcar capul, conducând insistent în direcția opusă.

Yan Mingxiu a spus în șoaptă:

 

„Mergem la mine acasă”.

Zhou Xiang și-a stăpânit furia:

 

„Nu merg, poți găsi un loc unde să mă lași”.

Yan Mingxiu și-a întors capul să-l privească:

 

„Zhou Xiang, vreau să găsesc un loc și să vorbesc cu tine cum se cuvine”.

„Putem vorbi oriunde, de ce trebuie să fie la tine acasă?”.

„Dacă nu vrei să mergi la mine acasă, pot să vin cu tine la tine, se întâmplă să vreau să o cunosc pe mama ta”.

Zhou Xiang a strâns ochii:

 

„Yan Mingxiu, ce naiba vrei să faci mai exact?”

Yan Mingxiu a zâmbit amar:

 

„Ce vreau să fac, chiar nu înțelegi?”

Zhou Xiang deschise gura și se opri din vorbit, era o altă persoană în mașină, nu încerca să-i salveze fața lui Yan Mingxiu, era doar o chestiune de sentimente între doi bărbați, era prea rușinat să-și discute problemele fără niciun pic de decență în fața unor străini, fără să mai menționăm că povestea lor era cu adevărat neplăcută pentru a fi ascultată de alții.

Amândoi au încetat să mai vorbească și, după vreo douăzeci de minute, au ajuns la locul unde locuia Yan Mingxiu.

Zhou Xiang fusese aici de mai multe ori și chiar petrecuse noaptea aici. Intrase ca „altcineva”, dar reușise să o facă fără teamă, iar această mască care nu era cu adevărat a lui era ca cea mai sigură umbrelă sub care se putea ascunde pentru a face ceea ce considera „rușinos”. În acel moment, nu voia cu adevărat să intre.

Dar a intrat oricum, și dacă nu intra astăzi, ar fi intrat mai devreme sau mai târziu. Cuvintele pe care domnul Wang i le-a dedicat astăzi i-au rămas întipărite în minte cuvânt cu cuvânt, și asta era o realitate nenorocită.

Credea că era absolut necesar să aibă o discuție serioasă cu Yan Mingxiu, să-i spună tot ce voia să-i spună în față, odată pentru totdeauna.

După ce Yan Mingxiu a intrat în cameră, a turnat două pahare cu apă pentru amândoi, s-a așezat pe canapea și a suspinat obosit:

 

„Zhou Xiang, m-ai întrebat ce vreau să fac, vreau doar o șansă, o simplă șansă să mă accepți din nou, nu poți să mă condamni la moarte fără să-mi dai o șansă să mă răscumpăr, nu pot accepta asta deloc”.

Zhou Xiang a dat din cap:

 

„Yan Mingxiu, pentru cineva atât de arogant și îngâmfat ca tine, dacă cineva te-ar fi tratat ca pe un înlocuitor al altcuiva timp de un an, l-ai fi iertat? Deși nu am un nume de familie prestigios și o viață atât de onorabilă ca a ta, ceea ce mi-ai făcut a fost mult mai rău decât atât”.

Mâna lui Yan Mingxiu care ținea paharul tremura haotic.

„În acel an, am făcut tot ce mi-a stat în putință să te mulțumesc, te-am întrebat dacă te pot cuceri, ți-am arătat în mii de feluri că eram sincer cu tine, nu e posibil să nu mă fi înțeles, voiam să fiu cu tine, dacă voiai doar să mă tratezi ca pe o partener de pat, ar fi trebuit să o spui clar de la început, și m-ai fi scutit de rolul de idiot, nici nu m-aș fi agățat de tine deranjându-te în zadar. Dar, în schimb, ai decis să mă folosești în timp ce încercai să obții de la mine senzația de a fi cu Wang Yudong. Spune-mi, oare mă înșel?

Yan Mingxiu era palidă, nu putea contesta niciunul dintre cuvintele lui Zhou Xiang.

„Poate că te place puțin, altfel, nu sunt un fel de zână cerească, ai putea avea pe oricine ai vrea, nici nu aveai nevoie să te înghesui cu mine timp de un an în apartamentul ăla de rahat. Ce ți-a plăcut la mine? Faptul că eram amabil cu tine, că aveam grijă de tine în toate privințele, sau mai bine zis, că aveam un fund pe care îl puteai confunda cu al lui Wang Yudong. De aceea, de fiecare dată când te-ai culcat cu mine în acea perioadă blestemată, îți plăcea să folosești poziția pe spate, la naiba, și am crezut că era o pasiune, dacă persoana cu care te-ai culcat ar fi fost într-adevăr Wang Yudong, ai fi vrut să-i vezi chipul frumos de încă câteva ori. Păstra aceste cuvinte în inima sa de mult timp, iar după ce le-a rostit, vocea i s-a tremurat ușor, dar totuși, voia să le spună din ziua în care a înnebunit cu Yan Mingxiu, dar din păcate nu a avut ocazia. Dacă nu ar fi fost Yan Mingxiu, încă nu ar fi spus-o, pentru că voia mai mult decât oricine să-și păstreze puțin din demnitate, știa că era rușinat, nici nu voia să-i spună torționarului său cât de rău fusese și cât de umilit îl făcuse să se simtă, pur și simplu se simțea rușinat.


Vocea lui Yan Mingxiu era înecată de suspine:

 

„Nu, nu! Zhou Xiang, nu e așa, de la șaisprezece ani, credeam că persoana pe care o iubeam era Wang Yudong, până când te-am cunoscut pe tine, și după ce te-am cunoscut, totul s-a schimbat. Dar când în sfârșit mi-am dat seama cine era cu adevărat în inima mea, și înainte să apuc să-ți spun... tu plecaserai deja. Zhou Xiang, nu am vrut niciodată să te fac de rușine, nici să te umilesc, anul pe care l-am petrecut cu tine a fost cea mai valoroasă experiență a mea, nimeni nu o poate înlocui, eu, doar... Doar că în acel moment nu mi-am dat seama ce simțeam cu adevărat...” Yan Mingxiu îl privi cu ochii roșii pe Zhou Xiang, neștiind ce cuvinte să folosească pentru a-i spune lui Zhou Xiang cât de mult îl iubea.

Greșelile pe care le-a comis i-au cauzat lui Zhou Xiang un rău de neșters și, oricât ar fi spus, nu putea schimba aceste fapte.

Zhou Xiang zâmbi cu amărăciune:

 

„Nici măcar tu nu poți contesta asta, nu-i așa? Crezi că sunt prost? După accidentul meu, te-ai simțit vinovată și oarecum regretată, dar la ce bun? Și dacă nu m-aș fi trezit în acest corp? Atunci nu aș fi știut până în ziua în care am murit că ai simțit ceva pentru mine”. Zhou Xiang și-a întins mâinile, simțind că inima îi curgea sânge: „Yan Mingxiu, sunt încă în viață, așa că scutește-mă de scuzele tale ieftine, pentru că nu-mi sunt de niciun folos. De astăzi, să mergem pe drumuri separate, nu mă obliga să te mai văd, te-am lăsat să pleci cu mult timp în urmă, nu e bine așa? Aceasta este o nouă viață pe care mi-a dat-o Dumnezeu, te rog, lasă-mă să o iau de la capăt... departe de tine”.

Yan Mingxiu a răspuns cu voce mută:

 

„Zhou Xiang, de ce nu crezi în ceea ce simt pentru tine? Este clar că mă iubeai, dar chiar nu mai simți nimic pentru mine? Tot ce sperai să obții de la mine înainte, îți pot oferi acum, trebuie doar să dai din cap, sunt dispus să fac orice pentru tine, îți pot oferi totul, nici măcar pentru asta nu mă poți ierta”.

Zhou Xiang a tăcut mult timp înainte de a spune:

 

„Nu pot face asta, mai ales acum că mi-am văzut cadavrul”.

Era ca și cum Yan Mingxiu ar fi auzit sunetul inimii sale rupându-se în timp ce își apuca încet părul, mintea îi zumzăia cu o voce care îi amintea iar și iar că Zhou

Xiang refuza să-l ierte, iar și iar, crud și clar.

Zhou Xiang se ridică, se forță să nu se uite la Yan Mingxiu, se întoarse și se îndreptă spre ușă.

Nu mai putea să asculte și să privească. Inima acestei alte persoane era infectată de sufletul său singuratic și se lupta cu adevărat să nu-l compătimească, nu trebuia să fie așa, nu era bine, inima lui ar fi trebuit să moară odată cu propriul corp.

„Zhou Xiang, nu pleca”. Vocea goală a lui Yan Mingxiu se auzi din spate.

Mâna lui Zhou Xiang apăsa deja pe mânerul ușii.

Vocea joasă a lui Yan Mingxiu sună calm:

 

„Zhou Xiang, nu ai uitat că mai avem încă jumătate de an din acordul nostru?”

Corpul lui Zhou Xiang se cutremură și se întoarse încet.

Yan Mingxiu se ridică, ochii îi erau roșii și expresia feței avea o ușoară schimbare în timp ce se îndrepta pas cu pas spre Zhou Xiang.

Zhou Xiang lăsă mâinile să cadă, simți fiori pe tot corpul, voia să râdă, dar nu putea:

 

„Domnule președinte Yan, cum ați putea crede că aș fi uitat asta?” Cum ar fi putut să uite? De fapt, uitase că luase două milioane și o casă de la Yan Mingxiu în schimbul faptului că se vânduse pentru un an.

O afacere atât de valoroasă încât nu și-ar fi putut permite să o facă pentru tot restul vieții, dar, de fapt, uitase, sau mai bine zis, pur și simplu, nu îndrăznea să se gândească la asta deloc.

Yan Mingxiu s-a apropiat și i-a atins ușor fața, ochii ei erau prea plini de emoție în timp ce spunea îți amintești? ușor:

„Acum, tu

„Îmi amintesc”. Zhou Xiang l-a privit în tăcere, cu ochi reci: „până în mai”.

Yan Mingxiu se apropie și îi sărută buzele lui Zhou Xiang, spunând cu voce inaudibilă:

 

„Zhou Xiang, nu vreau să fac asta, dar nu pot sta cu mâinile în sân și să te văd cum te îndepărtezi de mine”.


Zhou Xiang spuse rece:

 

„Am nevoie de bani, dar nu vreau casa”.

„Nu, nu poți, casa a fost deja transferată, nu o poți refuza”.

Zhou Xiang tremură ușor.

„Șase luni, în aceste șase luni, rămâi lângă mine așa cum am convenit”. Yan Mingxiu mângâie centimetru cu centimetru fața moale a lui Zhou Xiang cu vârfurile degetelor și, cu cealaltă mână, îl cuprinse pe Zhou Xiang de talie și îl îmbrățișă puternic.

Zhou Xiang respiră adânc, încălzirea din cameră era la maxim, dar simțea frig peste tot.

„Spune ceva, Zhou Xiang”. Yan Mingxiu sărută și suge gâtul lui Zhou Xiang, lăsându-și amprentele pe pielea lui încordată.

Zhou Xiang șopti:

 

„Nu am nimic de spus, președinte Yan, am ales partea scurtă a bățului, tu câștigi”.

Brațele lui Yan Mingxiu se strânseră brusc și Zhou Xiang abia putea respira în timp ce îl îmbrățișa.


„Zhou Xiang, nu vreau să fac asta, o să te tratez bine, să fim fericiți împreună, vreau doar să rămâi lângă mine, nu mă urî, nu mă învinovăți, Zhou Xiang...” Yan Mingxiu era ca un copil mic, punând toată greutatea corpului său peste Zhou Xiang, îmbrățișându-l cu toată forța, de teamă că va dispărea.

Ochii deprimați ai lui Zhou Xiang priveau goi cerul întunecat prin fereastră, fără să știe ce să spună.

Învârtindu-se în cercuri, împiedicându-se de colo-colo, adevărul era că niciodată nu fusese stăpân pe sine.

Era ridicol, cu cât dorea mai mult ceva, cu atât realitatea se opunea mai mult. Când dorea ceva, nu putea să-l aibă, iar când voia să scape, nu putea să o facă.

Indiferent ce se întâmpla, nu putea obține niciodată ceea ce dorea.

Chiar și când își pierduse părinții încă din copilărie, nu simțise niciodată că acesta era destinul său, dar acum avea acest sentiment fatal, ca și cum destinul său ar fi fost coregrafiat, într-o farsă completă...