Capitolele 31- 40

 CAPITOLUL 31: „O CERTĂ APRIGĂ”

Reuniunea anuală a companiei a avut loc cu o săptămână înainte de Crăciun, iar în acea zi, pe lângă angajații companiei, au participat și mulți reprezentanți ai mass-media, iar Zhou Xiang era încă ocupat în culise.

Lan Xi Rong, care trebuia să fie în sala de bal, l-a găsit cumva la ușa din spate a hotelului.

Zhou Xiang era ocupat să fumeze o țigară când l-a văzut și a spus surprins:

 „De ce ești aici?”

Lan Xi Rong a râs:

 „Te-am căutat toată noaptea, dar nu mă așteptam să te ascunzi aici”.

„Nu mă ascund aici, trebuia să lucrez în spate, ar trebui să te grăbești să te întorci, cineva ar trebui să te caute”.

„Am ieșit să iau aer”. Lan Xi Rong îl privi cu tandrețe:

 „Frate Xiang, e greu pentru tine”.

„E în regulă, nu e ca și cum aș lucra gratis”.

Zhou Xiang își stinse țigara.

„Nu credeam că vom putea juca împreună într-un film, abia aștept să joc cu tine”. Lan Xi Rong spuse cu o oarecare așteptare.

Zhou Xiang rămase împietrit: 

„Avem o scenă împreună?”

„Da, nu ai citit scenariul”.

„Oh oh, tu joci rolul fratelui lui Wang Yudong, trebuie să interacționăm”.

„Nu, nu, dar dacă cu dublura lui, tu vei juca rolul acela, evident că vom avea interacțiuni”.

Zhou Xiang a râs: 

„Nu știu, personajul meu nu este atât de important, regizorul Wang nu a văzut niciun motiv să-mi dea scenariul”.

„Asta pentru că scenariul nu a fost încă finalizat, regizorul Wang ți-a obținut câteva scene suplimentare, am citit vechiul scenariu și ai o imagine foarte pozitivă. Frate Xiang, abia aștept să vină ziua aceea”. Ochii lui Lan Xi Rong străluceau în timp ce îl privea fără să clipească.

Zhou Xiang era și el puțin emoționat, dar nu a avut curajul să o arate: 

„Îl voi întreba pe scenarist despre asta în câteva zile”.

„Este o întâlnire după Crăciun, așa că îl poți întreba până atunci”.

„Bine”.

Lan Xi Rong zâmbi ușor: 

„Frate Xiang, cu cine vei petrece Crăciunul? Îl vei petrece cu iubitul tău...?”

„Păi, poate, presupun că amândoi suntem prea ocupați pentru a discuta despre asta”. Cu toate acestea, Zhou Xiang se gândise la asta, dar încă nu apucase să-l întrebe pe Yan Mingxiu și ce s-ar întâmpla dacă acesta l-ar refuza.

Lan Xi Rong a coborât privirea cu o expresie de pierdere:

 „Frate Xiang, dacă din întâmplare nu ai planuri pentru Crăciun, vino cu mine, am putea merge să mâncăm o tocană fierbinte”.

Zhou Xiang zâmbi: 

„Vei fi foarte ocupat, nu cred că vei avea timp”.

„Dacă vii cu mine, voi amâna totul, vorbesc serios”. Lan Xi Rong îl privi cu o seriozitate deosebită.

Zhou Xiang, incomod, înclină ușor capul: 

„Să vorbim despre asta când va veni momentul”.

Cei doi au mai vorbit casual încă puțin, Lan Xi Rong s-a uitat la ceas și s-a întors în sala de banchete fără să poată face nimic, Zhou Xiang a fumat o țigară după alta, privind cerul albastru înstelat, mintea lui era încurcată, gândindu-se la toate, dar în același timp fără nicio soluție aparentă.

În acea noapte s-a întors acasă, era aproape două dimineața, lucrase toată ziua, corpul său era epuizat.

Spre surprinderea sa, Yan Mingxiu nu dormea și părea să-l aștepte, ceea ce l-a emoționat foarte mult pe Zhou Xiang.

Yan Mingxiu i-a servit o ceașcă cu apă caldă:

„Vino și bea puțin”.

Zhou Xiang și-a scos haina și s-a așezat la masă, cu mâna rece acoperind ceașca fierbinte.

Yan Mingxiu i-a privit fața roșie și înghețată, a întins mâna și a atins-o, încruntându-se:

 „Nu mai conduce în vremea asta, uite cum arăți, vrei să mori înghețat?”.

„Am rămas să ajut la finalizarea unor lucruri după ce petrecerea s-a terminat”.

Lui Yan Mingxiu nu-i plăcea deloc să vadă expresia atât de obosită a lui Zhou Xiang și nu-i păsa deloc, în opinia lui ceea ce făcea Zhou Xiang era prea nesemnificativ, dar, în ciuda tuturor, Zhou Xiang se bucura prea mult de asta.

A întrebat aproape inaudibil: 

„La acea reuniune anuală, Lan Xi Rong a participat și el, nu-i așa?”

Zhou Xiang a înghețat și a scos un

„hmm”.

„Ați vorbit?”

„... Nu, el era în sala de banchet, iar eu eram ocupat în culise, nici măcar nu l-am văzut”. Zhou Xiang se simțea puțin vinovat, gândindu-se la ce îi spusese Lan Xi Rong astăzi, era și mai îngrijorat. Încercase să găsească o ocazie să-i spună lui Yan Mingxiu că va apărea în filmul lui Wang Yudong și că Lan Xi Rong era și el în film, dar văzând atitudinea lui Yan Mingxiu, nu îndrăznise să mai spună nimic.

Yan Mingxiu dădu din cap mulțumit, mâna lui atingându-i obrazul până la ureche:

 „Pe viitor, nu mai fi atât de proactiv în lucruri care nu te privesc, ce cauți, înghețând în felul ăsta”.

Zhou Xiang a spus cu naturalețe: 

„Suntem toți colegi, este normal să ne ajutăm”.

Yan Mingxiu a dat din cap:

 „Du-te să faci un duș și culcă-te devreme”.

Zhou Xiang termină de băut apa și se duse să facă o baie fierbinte și confortabilă, iar când intră în dormitor, îl găsi pe Yan Mingxiu deja culcat.

Se băgă sub pături, îl îmbrățișă pe Yan Mingxiu din spate și îi spuse încet:

 „Mingxiu, ai planuri de Crăciun?”

Yan Mingxiu se întoarse:

 „Ce vrei să faci?”

Zhou Xiang râse:

 „Vrei să mă ocup eu de pregătirile pentru Crăciun? Atunci în ziua aceea ești al meu?”

Yan Mingxiu dădu din cap

: „Nu-mi pasă dacă acest tip de sărbătoare este celebrat sau nu, nu este nimic special”.

„Hai să ne întâlnim, ce zici să mergem la cină și apoi să vedem un film? Data trecută, un prieten mi-a recomandat un restaurant cu mâncare occidentală, mi-a spus că este foarte aglomerat, trebuie să rezervi o masă cu trei luni înainte, prietenul meu îl cunoaște pe șef, o să-l rog să se ocupe de aranjamente...”

„Bine, ocupă-te tu.” Yan Mingxiu nu era interesat de acest tip de festivități, dar văzând că Zhou Xiang era destul de entuziasmat, era dispus să-l însoțească și el, așa că a spus:

 „Atunci voi rezerva hotelul, să schimbăm locul...”

Ce putea face într-un loc diferit, nu era nevoie să explice în detaliu... Evident, să o facă în alt loc... Zhou Xiang a zâmbit cochet în timp ce spunea:

 „Bună idee, tocmai voiam să spun asta”.

Yan Mingxiu își puse o mână pe talia lui, în timp ce ochii lui întunecați îl priveau în tăcere pe Zhou Xiang prin lumina lunii.

Zhou Xiang se simți absorbit de ochii lui, atât de mult încât nu putea să-și ia privirea, cei doi se limitau să se privească în tăcere, de mult timp nu se mai priveau atât de îndeaproape.

Zhou Xiang coborî vocea:

 „La ce te gândești?”

„La nimic”.

Zhou Xiang zâmbi slab:

 „Mingxiu, mă simt foarte fericit acum, tu?”

Yan Mingxiu clipi și scoase un „hmm” ușor. Nu spuse da, dar nici nu spuse nu, doar „hmm”.

Zhou Xiang zâmbi și închise ochii.

Yan Mingxiu se apropie, cu brațele sale puternice în jurul spatelui lui, aproape încercând să-l îmbrățișeze pe Zhou Xiang, deși, având în vedere dimensiunea lui Zhou Xiang, poziția era puțin comică, dar Yan Mingxiu putea simți respirația lui Zhou Xiang pe gâtul său și se simțea foarte cald.

Să rămână așa, nu e nimic rău în asta.

În ziua de Crăciun, Yan Mingxiu s-a întors devreme, Zhou Xiang îl aștepta acasă, după ce s-a întors s-a schimbat de haine și au profitat de timp pentru a ieși devreme.

Ziua de sărbătoare era vineri, traficul rutier era mai lent decât mersul pe jos, din fericire restaurantul nu era departe de ei, de obicei 15 minute dacă mergeau cu mașina, dar astăzi le-a luat o oră.

Când au ajuns, au observat că restaurantul era prea aglomerat, dar atmosfera din interior era liniștită, un contrast izbitor cu mulțimea de afară.

Amândoi erau înconjurați de o mulțime de cupluri și era puțin incomod să cineze față în față, la lumina lumânărilor, mai ales cu aspectul lui Yan Mingxiu, care era și mai strălucitor, așa că aproape toată lumea îl privea din colțul ochiului.

Zhou Xiang nu se aștepta la o scenă atât de incomodă, așa că a continuat să observe expresia lui Yan Mingxiu, temându-se că se va supăra.

Yan Mingxiu, însă, părea că nu există nimeni în jurul lui, iar când a văzut că Zhou Xiang îl privea, a adăugat chiar: „De ce ești atât de nervos, nu lăsa străinii să-ți afecteze starea de spirit, continuă să mănânci”.

Zhou Xiang a răsuflat ușurat și a râs:

„Cum poți fi obișnuit ca toată lumea să te privească?”

Yan Mingxiu a ridicat ușor din umeri și nu a spus nimic.

„Cu această liniște a ta, este păcat că nu devii o vedetă”.

Yan Mingxiu a zâmbit și a dat din cap: 

„Urăsc acest tip de profesie în care nu există niciun fel de intimitate, este un inconvenient pentru a face orice”.

Zhou Xiang a spus:

 „Da, nici nu-ți poți imagina, unii reporteri sunt terifianți, pot dezgropa povești vechi de peste zece ani, pe care chiar și părțile implicate le-au uitat, jurnaliștii îți pot aduce faimă, dar te pot și face să cunoști iadul, o vedetă nu poate face lucruri pe care oamenii obișnuiți le-ar face fără ca lumea să afle, nici măcar să-și numere banii”.

Zhou Xiang i-a povestit lui Yan Mingxiu câteva bârfe clasice din cercul lor, de obicei nu vorbeau despre aceste subiecte, pentru că Yan Mingxiu nu părea prea interesat, dar astăzi a ascultat cu mare interes. Era de mult timp de când cei doi nu mai vorbiseră atât de mult, iar masa a fost foarte plăcută.

Când au terminat de mâncat, s-au îndreptat spre parcarea subterană și, chiar când erau pe punctul de a urca în mașină, o voce feminină a răsunat brusc din spatele lor:

 „Mingxiu?”

Amândoi s-au întors în același timp și au văzut o femeie înaltă și frumoasă, ținându-se de brațul unui bărbat cu ochelari de soare, care stătea în spatele lor.

Zhou Xiang a știut imediat că persoana care purta ochelari de soare era Wang Yudong.

De îndată ce Yan Mingxiu i-a văzut pe cei doi, expresia ei s-a schimbat imediat și a spus vag: 

„Soră”.

„Mingxiu, ai venit și tu să mănânci? De ce nu te-am văzut mai devreme?”, a spus Yan Ming Mei în timp ce se apropia, rămânând înghețată când l-a văzut pe Zhou Xiang.

Wang Yudong și-a scos și el ochelarii, privindu-l pe Zhou Xiang cu o privire amenințătoare.

Pentru o clipă, Zhou Xiang s-a simțit atât de rușinat încât nu știa unde să se ascundă, putând doar să se calmeze în timp ce zâmbea amabil către Yan Mingmei.

Yan Mingmei nu a zâmbit, aproape imediat a început să se întrebe care era relația fratelui ei cu acest bărbat. Nu că Yan Mingmei nu știa că Yan Mingxiu avea probleme de orientare sexuală, dar ea, la fel ca părinții ei, încerca mereu să uite acest lucru.

L-a privit pe Zhou Xiang, apoi l-a privit pe Yan Mingxiu:

„Mingxiu, acesta este prietenul tău?”

Buzele lui Yan Mingxiu tremurară ușor, ochii lui erau ațintiți asupra brațului lui Yan Mingmei care îl ținea pe Wang Yudong. Cum putea să-l privească?

Wang Yudong își înfășură brațul în jurul taliei lui Yan Ming Mei și spuse încet: 

„Această persoană este un coleg cu care am lucrat, eu am fost cel care v-a prezentat”.

Yan Mingmei părea ușurată, dar încă nu se simțea confortabilă, în timp ce își întoarse capul și îl întrebă pe Wang Yudong cu privirea.

Wang Yudong îi aruncă o privire liniștitoare: 

„Probabil au ceva de făcut astăzi”.

Yan Mingxiu spuse rigid:

 „Avem treabă, așa că vom pleca mai întâi”.

„Hei”. Yan Ming Mei îl trase de mână: 

„Ce-i atâta grabă, Yu Dong și cu mine mergem să vedem un film, hai să mergem împreună”. Era încă neliniștită și voia să observe relația dintre cei doi.

Yan Mingxiu spuse nerăbdător:

 „Am spus că avem treabă, cum să avem timp să mergem la film, mergeți voi singuri”.

Yan Mingmei a observat sensibil schimbarea de dispoziție a lui Yan Mingxiu și a încruntat sprâncenele: „Ce s-a întâmplat? De ce te grăbești?”

Yan Mingxiu și-a înăsprit tonul: 

„Sunt ocupat”. După ce a spus asta, a apăsat pe butonul de siguranță al mașinii și s-a adresat lui Zhou Xiang: 

„Să mergem”. După ce a spus asta, a preluat conducerea și s-a așezat pe scaunul șoferului.

Zhou Xiang nu s-a uitat înapoi și s-a urcat pe scaunul pasagerului, simțind că o pereche de ochi ferventi îl priveau din spate.

Nu s-au dus la cinema, așa cum se aștepta Zhou Xiang.

Atmosfera pe drum era foarte apăsătoare, Yan Mingxiu nu a scos un cuvânt, fața lui era foarte posomorâtă.

Zhou Xiang credea că era îngrijorat că sora lui îl va descoperi, dar nu putea spune nimic, nici măcar pentru a-l consola, așa că nu putea decât să tacă.

Yan Mingxiu a condus mașina înapoi acasă, s-a dus direct în birou și, după ce a intrat în casă, a trântit ușa biroului.

Zhou Xiang s-a uitat la ușa închisă, știind că, încă o dată, fusese exclus din inima lui Yan Mingxiu și că încă nu vedea nicio șansă de a intra.

După incidentul din ziua de Crăciun, tacit, nu au mai vorbit despre asta, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, cu excepția faptului că Yan Mingxiu a devenit din ce în ce mai tăcut.

Cu două zile înainte de Anul Nou, directorul Wang a convocat o altă ședință. Un rol minor precum cel al lui Zhou Xiang nu era atât de relevant, la fel cum nici prezența lui nu era importantă, așa că nimeni nu a considerat necesar să-l anunțe să participe. Președintele Wang însuși a observat că nu era prezent și l-a sunat special pentru a-l chema, dorind să ia legătura cu anumite persoane.

Zhou Xiang a primit telefonul și s-a grăbit să vină cu mașina, dar a întârziat totuși o jumătate de oră, și nu se aștepta ca, la sosire, să dea peste scena în care directorul Wang și Wang Yudong se certau.

Zhou Xiang a primit apelul și s-a grăbit să meargă cu mașina, dar era încă cu o jumătate de oră întârziat și nu se aștepta ca, la sosire, să găsească scena în care directorul Wang și Wang Yudong discutau aprins.

De îndată ce a intrat în sală, toate privirile s-au îndreptat spre el. Zhou Xiang își dorea să aibă puterea de a deveni invizibil, cine ar fi vrut să atragă atenția în acel moment.

Nici CEO-ul Wang nu se aștepta ca cei doi să ajungă să se certe, așa că i-a făcut repede semn lui Zhou Xiang să găsească un loc unde să se așeze.

Zhou Xiang s-a apropiat în fugă, ca o pisică, și s-a așezat lângă domnul Wang.

A intrat la momentul potrivit pentru a-l auzi pe Wang Yudong spunând rece: „Angajamentul meu este, de asemenea, un eveniment important în viața mea, ceilalți au fost de acord să amâne ceremonia de deschidere, de ce directorul Wang nu poate ceda puțin? Cu siguranță voi pleca în vacanță, sper că directorul Wang va înțelege”.

Directorul Wang a lovit masa: 

„Data a fost stabilită acum două luni, crezi că o poți schimba când vrei, ce întârziere! Data nu se va schimba niciodată, dacă nu vii, nu vei fi pe lista distribuției”.

În acest moment, relația dintre cei doi era deja aproape ireparabilă, cei trei investitori erau supărați, iar domnul Wang chiar a dat din ochi, fără să se obosească prea mult să le acorde atenție.

Wang Yudong era atât de supărat încât mușchii feței i s-au strâmbat puțin.

„Atunci bine, domnule Wang, găsiți pe altcineva să mă înlocuiască, sper să găsiți un candidat satisfăcător”.

„Sunt mulți oameni capabili, oricine te poate înlocui!” Regizorul Wang era și el furios, cu barba fluturând în vânt, s-a uitat la Zhou Xiang, care tocmai se așezase, și a strigat zgomotos: „Zhou Xiang!”

Zhou Xiang a fost surprins și toți s-au uitat la el.

Directorul Wang a mormăit puternic „Hmph”,

 „Cred că Zhou Xiang este un candidat bun, ai lucrat pentru Wang Yudong ca supleant, știi cum să acționezi, de data aceasta poți juca rolul principal, nu unul secundar, te voi lăsa să fii personajul principal”.

Odată făcută această afirmație, ochii tuturor străluceau plini de așteptare, întreaga sală de conferințe amuți instantaneu, Zhou Xiang era amețit de această afirmație, neîndrăznind să respire.

Unele persoane care aveau o relație bună cu Zhou Xiang arătau simpatie pentru situația lui.

Toată lumea înțelegea motivele pentru care regizorul Wang spusese asta, nu pentru că Zhou Xiang avea talent, nici pentru că Zhou Xiang era cu adevărat calificat să aleagă acest rol important, ci pur și simplu pentru că asta l-ar umili pe Wang Yudong în mare măsură.

Fiind înlocuit de propriul său dublură, dacă această chestiune ar fi fost confirmată, Wang Yudong ar fi devenit cea mai mare batjocură din întreg cercul spectacolului.

Această mișcare a regizorului Wang a fost cu siguranță nemiloasă, dar l-a împins pe Zhou Xiang la marginea prăpastiei.

CAPITOLUL 32: „O ADEVĂRĂTĂ ȘOAPTĂ”

Zhou Xiang era palid, nici măcar nu îndrăznea să ridice capul, simțea nenumărate priviri îndreptate spre el, priviri care erau ca niște ace, făcându-l să nu poată sta liniștit.

L-a blestemat pe directorul Wang și pe Wang Yudong de o sută de ori în mintea lui, acești doi nemernici se certau mereu, de ce trebuiau să-l tragă mereu în rahatul lor.

CEO-ul Wang nu încetează să încerce să calmeze lucrurile: „Oh, Doamne, director Wang, calmează-te, este o neînțelegere între voi, puteți discuta și rezolva problema, nu este nevoie să faci asta”.

Directorul Wang nu numai că era supărat, dar era pe punctul de a se ridica și de a răsturna masa, în timp ce striga violent: „Nu e nimic de discutat, cred că Zhou Xiang e bun, îl voi recomanda ca protagonist, Zhou Xiang, îndrăznești să accepți?”

Zhou Xiang a ridicat capul, ochii aspri ca un cuțit ai lui Wang Yudong s-au așezat pe fața lui, abia s-a forțat să zâmbească: 

„Cred că glumești, domnule regizor Wang”.

„Cine glumește cu tine, eu nu glumesc niciodată. Am făcut filme toată viața mea, intuiția mea de a descoperi talente nu poate greși, cred că poți, cu siguranță poți, dacă ești de acord chiar acum, atâta timp cât accepți, rolul principal va fi al tău!”

Unii dintre investitorii prezenți nu au putut sta liniștiți și au început să-l convingă. Investiseră sume mari de bani și anunțaseră public că Wang Yudong va fi actorul principal. Acum, din senin, trebuiau să anunțe că actorul principal va fi înlocuit temporar de un dublură necunoscută, ce puteau face? Chiar și CEO-ul Wang era legat de mâini.

Zhou Xiang voia cu adevărat să se ridice și să plece în acel moment. Acum nu mai voia nici măcar bani, cu atât mai puțin un rol secundar, voia doar să se îndepărteze de acest dramă. Wang Yudong câștiga putere. Dacă îndrăznea să-l ofenseze, nu va mai putea lucra niciodată în industria divertismentului.

Voia doar să-și câștige existența, nu voia să fie faimos și cu atât mai puțin în detrimentul căderii altcuiva.

Wang Yudong a spus:

 „Zhou Xiang, ai ceva de spus, regizorul Wang te-a recomandat atât de pozitiv, are mari speranțe în tine, nu poți să-l dezamăgești, nu-i așa?”

Cai Wei voia să ia apărarea lui Zhou Xiang, dar înainte să apuce să deschidă gura, președintele Wang l-a oprit. Cai Wei nu avea suficientă influență, iar cine ar fi riscat să vorbească în acel moment ar fi putut deveni momeala pentru cei doi.

Domnul Wang s-a ridicat, expresia lui nu era prea potrivită, iar tonul lui nu era deloc politicos.

„Am cooperat până în acest moment, costurile de promovare au fost cheltuite, iar bugetul preliminar a fost investit. În acest moment, cred că nu este bine pentru nimeni ca voi să aveți conflicte, nu-i așa? Acum suntem cei trei investitori principali, ca să spunem așa, cel care plătește este șeful, sau, cu alte cuvinte, noi avem ultimul cuvânt, problemele personale dintre voi doi sunt problemele voastre, puteți să ne arătați puțin mai mult respect, diferențele și problemele personale le puteți păstra acasă, nu trageți rahatul vostru la serviciu?”

Acest lucru a fost spus până la sațietate, parcursul lui Wang nu putea fi subestimat atât de ușor, nimeni nu îndrăznea să-l jignească, iar pentru o clipă sala de ședințe a devenit din nou tăcută.

După un timp, Wang Yudong a spus:

„Frate Wang, cu siguranță nu îndrăznesc să-ți lipsesc de respect, doar că directorul Wang a mers prea departe de data aceasta, nu a încetat să mă umilească, insultele au ajuns până în acest punct, și eu sunt o persoană cu renume, cariera mea mă susține, directorul Wang a dat acest rol altcuiva, nu pot avea tupeul să i-l cer directorului Wang”.

Implicația era că voia ca directorul Wang să-și retragă cuvintele scandaloase pe care le-a rostit în urma certului.

Directorul Wang, acest bătrân încăpățânat, era hotărât să nu se retragă, a luat o gură de apă și a spus încet: „Domnule Wang, nu sunt impulsiv, nu am permis niciodată ca emoțiile mele să-mi afecteze munca, cred că Zhou Xiang este mai potrivit pentru acest rol decât Wang Yudong, vă pot da multe motive și vă pot convinge pe toți.

Nu este prima dată când un începător joacă în unul dintre filmele mele. Atâta timp cât este un film regizat de mine, îmi voi asuma responsabilitatea până la capăt și nu mi-am dezamăgit niciodată investitorii. Nu pot lucra cu Wang Yudong, cu atât mai puțin să fim obligați să lucrăm împreună. Nu pot face ce vreau, chiar dacă nu va fi Zhou Xiang, va fi altcineva, dar în niciun caz Wang Yudong”.

Wang Yudong era atât de supărat încât îi tremurau buzele. Dacă asistentul său nu l-ar fi presat, s-ar fi ridicat și ar fi plecat imediat.

Directorul Wang i-a aruncat o privire provocatoare lui Wang Yudong, apoi le-a spus investitorilor: 

„Nu spun prostii, Zhou Xiang poate interpreta acest rol și o poate face mult mai bine decât oricine altcineva. Cred cu tărie că acest film poate fi realizat cu succes, fără a fi nevoie de Wang Yudong, și nu voi mai lucra cu el. Ca să fim clari, fie el, fie eu. Sunteți liberi să alegeți cine vi se potrivește mai bine, mă puteți înlocui dacă preferați”.

Nimeni nu a îndrăznit să-l înlocuiască, regizorul Wang era cu adevărat hotărât de data aceasta.

Mai mulți investitori au schimbat priviri de neputință între ei, Wang Yudong era furios și a vrut să se ridice și să plece de mai multe ori, în timp ce alții nu îndrăzneau să respire.

Directorul Wang l-a întrebat pe Zhou Xiang:

„Zhou Xiang? Ce părere ai? Îndrăznești să accepți? Dacă accepți rolul, prețul tău va crește imediat și vei avea totul”.

Zhou Xiang nu era prost, cum putea să creadă cu ușurință în cuvintele lui?

Dacă devenea popular după acest proiect, era într-adevăr o posibilitate, dar cea mai mare posibilitate era să fie stropit până la moarte de fanii lui Wang Yudong, condamnat la exil de către ceilalți din cercul de divertisment, iar după acest dramă, nimeni nu ar mai îndrăzni să lucreze cu el și, în cele din urmă, ar trebui să găsească o altă modalitate de a-și câștiga existența.

Toate aceste consecințe ar da fiori oricui.

Zhou Xiang era doar un mic actor care visase să devină o mare vedetă, dar în fața posibilității ca acest lucru să se întâmple cu adevărat, reacția lui instinctivă era doar frica.

CEO-ul Wang a suspinat puternic: 

„Această chestiune nu poate fi decisă acum, trebuie să-i acordăm timp și lui Zhou Xiang, să ne despărțim pentru astăzi, director Wang, mâine voi vorbi cu dumneavoastră în particular”. După ce a spus asta, l-a tras pe Zhou Xiang și a plecat, Cai Wei urmându-i îndeaproape.

După ce a intrat în biroul directorului general Wang, acesta s-a enervat atât de tare încât a lovit scaunul cu piciorul, blestemând cu voce tare: „Un idiot bătrân și un idiot mic, îmi fac numai probleme, cine se cred, la naiba!”.

Cei doi nu îndrăzneau să respire.

Se spunea că președintele Wang investise peste zece milioane, era unul dintre proiectele sale cheie de investiții pentru anul următor, cum putea să nu fie atât de nerăbdător.

Domnul Wang a mers înainte și înapoi prin cameră mult timp înainte de a se așeza pe scaunul său, gâfâind furios, strângând ochii spre Zhou Xiang.

Zhou Xiang l-a privit și el și a șoptit: „Șefule Wang, te rog, arată-mi calea, încă vreau să-mi câștig existența în cercul ăsta, nu vreau să fiu folosit ca momeală”.

Președintele Wang a bătut cu degetele în birou, părând foarte iritat:

 „Întoarce-te mai întâi, lasă-mă să mă gândesc la asta, mâine voi vorbi cu directorul Wang, dacă insistă cu adevărat că nu-l vrea pe Wang Yudong, atunci va trebui să caute pe altcineva, probabil că nu cred că vei fi tu. Dar, dacă insistă să te folosească, atunci va trebui să o faci, mai bine decât să-i dai șansa altcuiva”.

Zhou Xiang a spus hotărât: „Domnule Wang, nu pot juca rolul principal, am fost întotdeauna un dublură”.

„Dacă ai mentalitatea de a fi o dublură pentru tot restul vieții, atunci ești un ratat”. Șeful Wang a lovit masa: 

„Pleacă, lasă-mă să mă gândesc, te voi suna în câteva zile”.

Zhou Xiang s-a întors și a vrut să plece, Cai Wei a vrut să-l urmeze, dar șeful Wang l-a chemat: 

„Cai Wei, rămâi”.

Cai Wei i-a dat o palmă pe umăr lui Zhou Xiang, ochii lui binevoitori făcând inima lui Zhou Xiang să se simtă puțin mai bine. Zhou Xiang s-a forțat să zâmbească, a înclinat capul și a plecat.

În două zile va fi Anul Nou, dar starea de spirit a lui Zhou Xiang era foarte apăsătoare.

A așteptat cu nerăbdare în aceste zile telefonul domnului Wang, dar nu l-a primit niciodată, iar Yan Mingxiu nu a venit deloc acasă în aceste zile și nu a sunat nici măcar o dată. Zhou Xiang a crezut că ea a plecat acasă pentru vacanță și că după vacanță va trebui să participe la petrecerea de logodnă a lui Wang Yudong, estimând că nu se va întoarce în aceste zile. În mod normal, Zhou Xiang ar fi trebuit să sune și să trimită mesaje, dar acum mintea lui era tulburată, nu îndrăznea să o facă, iar Yan Mingxiu probabil că nu ar fi vrut să ia legătura cu el.

Cai Wei l-a sunat, cuvintele fiind foarte directe, sugerând că, atâta timp cât regizorul Wang insista, Zhou Xiang trebuia să accepte rolul. Motivul era că, dacă Zhou Xiang nu îl accepta, Wang Yudong era deja jignit, iar zilele viitoare cu siguranță nu vor fi bune, iar dacă Zhou Xiang îl accepta, exista posibilitatea ca el să devină faimos, iar de atunci, Wang Yudong nu va mai putea să se ia de el. Aceasta era de fapt o pariu, pariind dacă el, Zhou Xiang, era potrivit pentru a trăi acest tip de viață.

Zhou Xiang a considerat că Cai Wei avea dreptate, așa că l-a întrebat dacă domnul Wang era de acord.

Cai Wei a ezitat mult timp, înainte de a spune că nu, că era propria lui intenție.

Zhou Xiang nu s-a pronunțat în acel moment și a spus doar că trebuie să se gândească. De fapt, spera în mod special ca domnul Wang să-i poată arăta calea, pentru că el nu putea să se gândească singur și spera ca domnul Wang, mereu înțelept și perspicace, să poată lua această decizie în locul lui.

Așa că aștepta cu nerăbdare telefonul domnului Wang.

În a doua zi de Anul Nou, în noaptea logodnei lui Wang Yudong, nu mai aștepta telefonul domnului Wang, ci mai degrabă telefonul lui Yan Mingxiu.

În acel moment, era deja trecut de ora două dimineața, iar Zhou Xiang adormise de mult, dar brusc un telefon l-a trezit.

De îndată ce a văzut că era Yan Mingxiu, a apăsat butonul de apel fără să se gândească, iar o voce necunoscută s-a auzit la celălalt capăt al firului: „Alo, domnule, proprietarul acestui telefon este prietenul dumneavoastră?”

„Da, pot să întreb cine sunteți?”

Zhou Xiang s-a tensionat brusc, temându-se foarte tare că cealaltă parte va spune că se află la spital.

Cealaltă parte a spus: „Prietenul dumneavoastră este beat, acest număr era cel mai frecvent contact al său, puteți veni să-l luați, vom închide într-o oră”.

Zhou Xiang a suspinat: „Beat? Este singur?”

„Da, a venit singur”.

Zhou Xiang a spus în timp ce își punea pantalonii: „Trimiteți-mi adresa la acest număr”.

Zhou Xiang s-a îndreptat spre bar cât de repede a putut, singurul angajat care mai rămăsese în bar mătura și curăța paharele pentru a pregăti închiderea, iar Yan Mingxiu era întins pe canapea, beat.

Zhou Xiang s-a așezat în genunchi lângă el și i-a mângâiat fața înroșită, dar Yan Mingxiu nu a reacționat deloc.

S-a întors și l-a întrebat pe barman: 

„De cât timp bea?”.

„A venit la ora nouă și nu a spus nimic, s-a concentrat doar pe băut”.

Era evident că băuse pentru a-și îneca amarul, dar Zhou Xiang nu înțelegea ce l-a determinat pe Yan Mingxiu să bea atât de mult. Nu era astăzi logodna surorii sale cu Wang Yudong? De ce nu rămăsese acasă?

Zhou Xiang a plătit nota și, cu ajutorul chelnerului, l-a urcat pe Yan Mingxiu în mașină.

Casa lui Zhou Xiang era la etajul al treilea și, fiind veche, nu avea lift, așa că l-a târât pe Yan Mingxiu până la apartamentul său. Chiar și în această iarnă rece, transpira deja peste tot.

După ce l-a aruncat pe Yan Mingxiu în pat, Zhou Xiang s-a așezat pe margine lângă el, gâfâind mult timp, pentru că Yan Mingxiu era prea greu.

După o scurtă pauză, s-a ridicat și a început să-i scoată jacheta lui Yan Mingxiu, apoi pantalonii, pantofii și, în cele din urmă, șosetele, până când l-a lăsat doar în lenjerie intimă, apoi l-a învelit cu plapuma, temându-se că va răci, și chiar i-a pornit pătura electrică.

Zhou Xiang s-a dus la baie și a luat un prosop, l-a înmuiat în apă caldă, apoi l-a stors și l-a folosit pentru a-i curăța fața lui Yan Mingxiu.

Fața lui Yan Mingxiu mirosea a alcool, dar după ce l-a curățat de câteva ori, Yan Mingxiu s-a întors și, în mod neașteptat, a deschis încet ochii, expresia lui fiind foarte amețită și oarecum neclară.

Zhou Xiang l-a strigat ușor:

 „Mingxiu?”

Yan Mingxiu a deschis gura și a scos un sunet ciudat din gât, pe care Zhou Xiang nu l-a putut auzi clar.

Zhou Xiang a vrut să se ridice și să-i servească un pahar cu apă, dar Yan Mingxiu l-a tras de mână.

De data aceasta, Zhou Xiang a reușit să audă ce șoptea Yan Mingxiu printre suspine.

Zhou Xiang s-a aplecat pentru a încerca să înțeleagă ce spunea Yan Mingxiu, dar acesta l-a apucat de gât, strângându-l cu brațele în timp ce șoptea: 

„Frate Dong”.

CAPITOLUL 33: „O DECIZIE IMPORTANTĂ”

Zhou Xiang a rămas împietrit, crezând că a auzit greșit.

Yan Mingxiu a strigat din nou: 

„Frate Dong”. Fără să știe de unde a luat brusc puterea, s-a aruncat asupra lui Zhou Xiang, sărutându-l

nepăsător,

„Frate Dong” murmurând

Tot corpul lui Zhou Xiang era ca și cum ar fi fost lovit de un fulger, făcându-l incapabil să reacționeze chiar și după câteva săruturi.

Frate Dong? Pe cine strigă?

Ochii lui Zhou Xiang erau încețoșați, aspectul elegant și galant al lui Wang Yudong îi apărea în fața ochilor, iar felul în care Yan Mingxiu îl privea era evident diferit de privirea lui obișnuită. Cum de nu își dăduse seama înainte, nici măcar un pic? De ce Yan Mingxiu era cumnatul lui Wang Yudong?

De ce Yan Mingxiu era cu el, de ce prefera întotdeauna poziția cu spatele când o făceau, de ce s-a îmbătat tocmai în ziua logodnei lui Wang Yudong, acum totul avea un răspuns.

Zhou Xiang simțea doar cum un cuțit ascuțit îi străpungea inima, iar tot corpul său sângera foarte încet.

Niciodată nu simțise o durere atât de insuportabilă care să-i mănânce inima.

Putea accepta că Yan Mingxiu nu-l plăcea, chiar dacă nu-l plăcea pentru tot restul vieții, nu era vina nimănui, dar să-l trateze ca pe... o dublulă? Cu ce drept...

Zhou Xiang nu era doar trist, ci și experimenta o umilință.

Deja era inferior lui Wang Yudong în toate privințele, putea suporta să fie arătat cu degetul de cealaltă parte în mod sarcastic, pentru a-și câștiga existența, nu avea de ales, pentru că era dublura lui Wang Yudong în filmele sale, dar de ce trebuia să rămână dublura lui și în afara ecranului?

Ce îi datora exact lui Wang Yudong pentru a fi umilit până la acest punct?

Zhou Xiang nu fusese niciodată călcat în picioare în viața lui și pur și simplu nu știa cum să reacționeze.

L-a împins cu putere pe Yan Mingxiu și a fugit îngrozit, scăpând din propria casă.

A condus fără țintă în noapte, rătăcind pe străzile reci și pustii, cu cât se învârtea mai mult, cu atât simțea mai multă panică, nu avea nici cea mai mică idee unde să se ducă.

Ochii îi deveneau din ce în ce mai încețoșați, neputând să vadă ce avea în față, așa că s-a oprit pe marginea drumului. Încălzirea din mașină era la maxim, dar el continua să simtă frig și simțea puțină sare în colțul buzelor. Nu mai vărsase o lacrimă de ani de zile, ducea o viață liniștită și fericită, cu puține suișuri și coborâșuri emoționale. Cu toate acestea, de când îl cunoscuse pe Yan Mingxiu, în acest an, experimentase tot felul de anxietăți, suferințe amorose, suspiciuni, neplăceri, tristețe, în fine, tot felul de necazuri.

Era rușinos să o spună, cum putea să se îndrăgostească de un băiat cu zece ani mai tânăr decât el?

Fusesc batjocorit până la saturație. Oricât s-ar fi străduit, Yan Mingxiu nu-l va plăcea niciodată, ochii lui Yan Mingxiu îl priveau mereu pe Wang Yudong prin el, el, Zhou Xiang, nu se va vedea niciodată reflectat în ochii lui Yan Mingxiu, și cu atât mai puțin în inima lui.

Nu avusese nicio șansă de la început, dar totuși îl lăsase să viseze prostesc timp de un an.

Zhou Xiang, ești cu adevărat un idiot.

Își șterse lacrimile de pe față și privi copleșit strada slab iluminată, inima lui era prea îndurerată, atât de mult încât nu știa ce să facă.

Îl iubea cu adevărat pe Yan Mingxiu și, totuși, Yan Mingxiu îl trata ca pe altcineva, ca pe cineva pe care îl detesta profund, în fiecare moment al vieții sale, de fiecare dată când făceau dragoste. Când se gândea la asta, simțea că inima și plămânii îi erau pe punctul de a exploda.

O mașină sport trecu cu viteză pe banda opusă, urmată de un scârțâit puternic produs de frânarea bruscă în mijlocul drumului gol, târziu în noapte.

Credeam că a avut loc un accident, Zhou Xiang își întoarse capul înapoi, doar pentru a vedea că mașina comisese o infracțiune, întorcând direct și conducând spre el.

Privind prin geam, Zhou Xiang a văzut că Lan Xi Rong, care purta doar un pulover, ieșea din mașină și se îndrepta spre el. Zhou Xiang s-a grăbit să-și șteargă fața și a deschis ușa mașinii.

Lan Xi Rong părea încă indecis și a fost surprins când l-a văzut pe Zhou Xiang și a spus: „Frate Xiang, chiar tu ești? Tocmai treceam pe aici și mi s-a părut că mașina ta îmi era foarte familiară. Ce faci parcat pe marginea drumului în mijlocul nopții? Sunt multe jafuri în zona asta noaptea”.

Zhou Xiang a ieșit din mașină și a șoptit:

 „Am băut puțin vin și am luat o pauză”.

Lan Xi Rong s-a apropiat și și-a dat seama că Zhou Xiang nu părea să fie bine. Zhou Xiang era puțin impregnat de mirosul de alcool pe care îl degaja Mingxiu, dar nu părea deloc beat, ci ochii roșii și umflați i-au făcut pe Lan Xi Rong să vadă imediat cât de rău se simțea.

Lan Xi Rong a încruntat sprâncenele și a făcut câțiva pași înainte, întinzând mâna pentru a-i atinge ochii lui Zhou Xiang, inima lui tresărind:

 „Frate Xiang, ce s-a întâmplat?” Ce ar putea face un adult care a fost întotdeauna optimist și deschis la minte să fugă în mijlocul nopții pe stradă și să plângă necontrolat?

Zhou Xiang a coborât capul rușinat:

 „Nimic, urcă în mașină și acoperă-te, ai putea răci”.

Lan Xi Rong i-a strâns bărbia, forțându-l să ridice privirea, și a spus indignat:

 „Crezi că sunt prost, ce naiba se întâmplă?”

Zhou Xiang a făcut un gest cu mâna:

 „Lasă-mă în pace, plec imediat”.

Lan Xi Rong l-a apucat de umeri și l-a strâns cu putere de mașină, spunând sever: 

„Te-ai certat cu iubitul tău? De asta ai fugit în mijlocul nopții? Aia e casa ta, de ce nu l-ai trimis naibii!”

„Nu te gândi prea mult...”

„Hmph, cred că am dreptate”. Lan Xi Rong avea o umbră de tristețe în ochi.

„Frate Xiang, poți să plângi pentru el, ești același frate Xiang pe care îl cunosc?”

Zhou Xiang a suspinat, nu voia să se confrunte cu nimeni în acest moment, cu atât mai puțin cu interogatoriul frivol al cuiva, a încercat să-l îndepărteze:

 „Poți să mă lași în pace? Vreau să fiu singur, la naiba! Poți să te prefaci că nu m-ai văzut?”

Dar Lan Xi Rong a refuzat să-i dea drumul: 

„Nu, nu pot să mă prefac că nu te-am văzut, hai să mergem la mine acasă”.

„Nu merg, Xi Rong, repet, dă-mi drumul”. Zhou Xiang se simțea rușinat și supărat în același timp, voia doar să se ascundă.

„Și dacă nu-ți dau drumul? O să mă lovești?” Lan Xi Rong îl privi fix pe Zhou Xiang, fără să clipească:

 „Poți să mă lovești dacă vrei, îți datorez o bătaie”.

Zhou Xiang nu putea să nu se simtă mișcat văzând cum îngheța cu buzele albe și aerul rece ieșind din gura lui, dar nu avea nici măcar jumătate din răbdarea necesară pentru a se ocupa de el în acel moment.

Coborî umerii și spuse cu o expresie urâtă:

 „Xirong, dă-mi drumul, de fapt vreau doar să fiu singur o vreme, consideră că te implor, deja mă simt destul de jenat, poți să mă lași în pace?”

Mâna lui Lan Xi Rong care îl ținea tremura, inima lui era plină de resentimente, dar neputincioasă, văzând privirea dezorientată a lui Zhou Xiang.

Zhou Xiang l-a împins, s-a întors și s-a urcat în mașină, a închis ușa și a plecat repede.

Din oglinda retrovizoare, încă îl putea vedea pe Lan Xi Rong stând în picioare la locul lui, privindu-l până când a cotit colțul și a dispărut.

Zhou Xiang a rătăcit fără țintă toată noaptea, nu putea să doarmă și nu era treaz, în cele din urmă a condus până la companie și a rămas în mașină timp de două ore. Era deja dimineață, iar după ce compania și-a deschis porțile, s-a îndreptat spre biroul lui Cai Wei și s-a întins pe canapea pentru a se odihni.

La ora nouă, Cai Wei a sosit și a tresărit când l-a văzut imediat ce a intrat în birou.

Zhou Xiang nu dormea deloc, era obosit fizic, dar nu putea adormi în niciun fel. Auzind mișcarea, s-a ridicat: 

„Frate Wei”.

Cai Wei l-a privit surprins: 

„Ce... ce se întâmplă aici?”

A observat aspectul obosit și abătut al lui Zhou Xiang, care evident nu era deloc normal.

Zhou Xiang nu se temea că Cai Wei va râde de el:

„Am avut o discuție aprinsă, așa că am ieșit să mă calmez puțin”.

Cai Wei a spus:

 „Oh”, nu credea că era atât de grav, nu era posibil ca două persoane să fie împreună fără dezacorduri, chiar a râs:

 „Nu te-am mai văzut așa de ani de zile, este cu adevărat ceva nou. Să vedem, oh, ai plâns? Care a fost problema? Când sora ta și cu mine ne-am căsătorit, am avut multe diferențe, la început ne certam la fiecare trei zile și ne certam aproape pentru orice, dar am trecut peste asta, ne-am înțeles bine după ce ne-am cunoscut mai bine”. Cai Wei i-a mângâiat și el capul lui Zhou Xiang.

Aceste cuvinte nu l-au mângâiat pe Zhou Xiang, nu putea să-i spună adevărul lui Cai Wei despre ceea ce auzise cu adevărat noaptea trecută, putea garanta că era mai mult decât putea suporta orice bărbat, încă îi zumzăia capul de la acele cuvinte, nu se putea concentra asupra dezamăgirii sale în dragoste și încă îl durea inima.

Cai Wei i-a privit expresia nemișcată și și-a dat seama că nu părea să fie o ceartă obișnuită, așa că a renunțat la glumă și l-a întrebat cu blândețe: 

„E ceva foarte grav?”

Zhou Xiang a dat din cap: 

„Frate Wei, nu întreba, pot să rămân aici cu tine o vreme?”

„Sigur, rămâi.” Cai Wei i-a turnat puțină apă caldă: 

„Bea puțină apă, ai buzele crăpate.”

Zhou Xiang ținu ceașca și privi înmărmurit gresia de pe podea.

Văzându-l așa, Cai Wei se temea că amândoi erau terminați, așa că voia să-i distragă atenția, nu se putea obișnui cu privirea lui Zhou Xiang, așa că întrebă:

 „Președintele Wang te-a contactat în ultimele zile?”

Zhou Xiang scutură din cap, cum putea să-și amintească de președintele Wang.

Cai Wei a suspinat: „A spus că te-a contactat și că nu ai răspuns la telefon, dar de fapt voia ca eu să te întreb. Este vorba despre filmul regizorului Wang, șeful Wang mi-a cerut să-ți spun că regizorul este foarte optimist în privința ta și că depinde de tine să alegi ce ți se potrivește cel mai bine”.

Zhou Xiang a rămas uimit: 

„Ce? Ce vrei să spui?”

„Tu ești cel care trebuie să decidă dacă vrei să o faci sau nu. Presupun că acei doi încăpățânați „Wang” nu vor ajunge niciodată la un acord, și cum nimeni nu vrea să-i supere pe niciunul dintre ei, toți ți-au aruncat pachetul în mâini și așteaptă să iei o decizie cât mai curând”.

Zhou Xiang se afla într-o situație dificilă, a băut o gură de apă și s-a forțat să-și recâștige puțin sobrietatea: 

„Stai, să mă lași pe mine să decid? Încă nu sunt sigur...”

Cai Wei l-a privit serios:

 „Zhou Xiang, trebuie să știi, trebuie să iei o decizie”.

Zhou Xiang râse amar:

 „Frate Wei, chiar nu am chef în acest moment și, sincer să fiu, nu știu dacă ar trebui să accept acest rol, sunt puțin speriat”.

Cai Wei îi dădu o palmă puternică pe spate:

„Voi vă certați, dar asta nu înseamnă că îți poți permite să amâni afacerea, ah, această chestiune are un impact direct asupra viitorului tău, trebuie să fie prioritatea ta importantă”.

Zhou Xiang s-a forțat să găsească puțină energie, știa că Cai Wei avea dreptate, dragostea nu exista, viața trebuia să continue, a întrebat:

 „Frate Wei, ce crezi că ar trebui să fac?”

Ochii lui Cai Wei arătau determinare:

„Fă-o”.

„Să acționez?”

„Da, trebuie să o faci. Așa cum am spus data trecută, deja l-ai jignit pe Wang Yudong, indiferent dacă acționezi sau nu, incidentul din acea zi s-a răspândit deja, toată lumea știe că îi vei lua locul, uită-te doar, care este poziția lui Wang Yudong în industria divertismentului și care este poziția ta, crezi că cineva te va mai căuta în viitor? Cine va dori să-l ofenseze pe Wang Yudong pentru tine? Dacă nu acționezi în acest moment, vei dispărea complet din această industrie, dar dacă o faci, s-ar putea să devii popular, iar atât domnul Wang, cât și regizorul Wang te vor promova, în special regizorul Wang. Dacă acționezi, chiar dacă nu vei deveni o vedetă, cel puțin vei avea un salariu mare, care poate fi folosit pentru a investi în alte afaceri când nu vei mai fi în această industrie, așa că nu poți renunța la această oportunitate”.

Cuvintele lui Cai Wei aveau de fapt un fundament rezonabil, mai ales „a-l face pe Wang Yudong să-și piardă reputația”, ceea ce făcea inima lui Zhou Xiang să bată nebunește.

Dacă ar fi preluat rolul lui Wang Yudong, Wang Yudong s-ar fi înfuriat, desigur. El credea mereu că era demn doar să fie dublura lui Wang Yudong, dar acum schimbase rolurile cu el și devenise personajul principal, chiar dacă era doar în piesă, Zhou Xiang încă se simțea nefericit. Chiar și în ochii lui Yan Mingxiu, el nu putea fi decât supleantul lui Wang Yudong pentru tot restul vieții, erau momente în care el, supleantul, își dorea din tot sufletul să-l facă pe Wang Yudong să înghită praful măcar o dată...

Zhou Xiang simți o senzație ciudată de plăcere.

Chiar dacă nu era pentru altceva, doar pentru a se răzbuna pe Wang Yudong și a ridica din nou ușor capul în fața lui

Wang Yudong fără a se simți inferior sau umilit din nou, Zhou Xiang era dispus să-și asume acest rol de care nu se simțea suficient de sigur.

Inima îi tremura inconștient, cât de mult își dorea să vadă ce expresie va avea Yan Mingxiu când va afla că i-a furat rolul principal masculin iubitului său frate Dong.

El, Zhou Xiang, lucrase doar ca dublură de arte marțiale pentru Wang Yudong, acum nu mai voia să fie dublura lui pentru tot restul vieții!

Cai Wei întrebă:

 „Te-ai gândit?”

Zhou Xiang întoarse capul să-l privească și spuse clar, cuvânt cu cuvânt: 

„Frate Wei, o voi face”.

CAPITOLUL 34: „NU Voi renunța...”

În acea noapte, Zhou Xiang a rămas să doarmă la Cai Wei acasă. Deși nu voia să meargă, deoarece soția lui Cai Wei mai avea trei luni până să nască, se temea să nu-și deranjeze prietenii, dar Cai Wei l-a dus acasă fără să-i permită să refuze.

Directorul Wang l-a ajutat să ia legătura cu Cai Wei în acea zi și i-a transmis dorințele lui Zhou Xiang. Directorul Wang s-a bucurat foarte mult și i-a dat instrucțiuni lui Zhou Xiang să se asigure că va veni la Hotelul XX sâmbătă pentru a participa la ceremonia de lansare a filmului, iar apoi, în acel moment, schimbarea distribuției va fi anunțată oficial mass-media.

După ce a terminat cu regizorul Wang, Cai Wei l-a sunat din nou pe președintele Wang, cei doi au vorbit mult timp, iar după ce a închis telefonul, expresia lui Cai Wei nu era prea bună. Zhou Xiang știa că domnul Wang nu ar fi fost deloc de acord ca el să fie protagonistul. La urma urmei, era un om de afaceri și își făcea griji pentru încasări, dar, deși voia să se opună, în adâncul sufletului știa că nu era suficient. La momentul respectiv, era foarte sigur că Zhou Xiang se va retrage, dar, din nefericire pentru el, acesta acceptase să joace... Gândindu-se la asta, președintele Wang credea că Cai Wei avea ceva de-a face cu decizia sa nebunească, așa că, firește, era puțin supărat.

Cai Wei era o persoană cu adevărat loială principiilor sale, nu îi spusese nimic lui Zhou Xiang, dar îl îndemnase în repetate rânduri să ajungă la timp sâmbătă.

Zhou Xiang a înțeles totul în inima sa, așa că era deosebit de recunoscător lui Cai Wei.

Seara, când dormea în camera de oaspeți, telefonul lui Zhou Xiang a sunat și l-a ridicat doar pentru a vedea că era Yan Mingxiu care îl suna.

A răspuns și a văzut că era Yan Mingxiu. Yan Mingxiu rareori lua inițiativa să-l sune, așa că era normal să nu vrea să se întâlnească cu el doar pentru că nu venise acasă de unu sau două zile, așa că poate și lui Yan Mingxiu i se părea ceva neobișnuit.

Zhou Xiang a respirat adânc de câteva ori, simțind încă o durere asurzitoare venind din inima lui, iar degetele i-au tremurat când a acceptat apelul.

„Alo? Zhou Xiang”. Vocea lui Yan Mingxiu era excepțional de clară în noaptea liniștită și întunecată...

„Da, cu el vorbești”.

 Zhou Xiang se sprijini de capul patului, nu aprinse lumina, era în întuneric, cu ochii neclari privind tavanul întunecat.

„Unde ai fost în ultimele două zile? De ce nu te-ai întors acasă?”

Zhou Xiang spuse cu indiferență:

 „Am avut treabă”.

„Unde ai fost? Nu m-ai sunat să-mi spui că nu vii acasă? Întoarce-te imediat”.

Zhou Xiang simți o oarecare dificultate în a respira, se așeză drept și încercă să respire puțin înainte de a se putea forța să spună următoarele cuvinte: „Nu mă întorc deocamdată, când te muți, anunță-mă”. După ce a spus aceste cuvinte, Zhou Xiang a simțit că trupul său era puțin împovărat, nu ar fi crezut niciodată că într-o zi el va fi cel care va pune capăt relației dintre ei, credea că va avea tupeul să se agațe de Yan Mingxiu până când Yan Mingxiu nu va mai vrea să-l privească niciodată.

La celălalt capăt al telefonului s-a făcut liniște pentru o clipă, urmată de vocea înfiorătoare a lui Yan Mingxiu, care a spus încet: 

„Ce ai spus?”

„Am spus că, atunci când te vei muta, să mă anunți, ca să pot pleca acasă”.

„Știi ce naiba vorbești? Zhou Xiang? Mă dai afară! Cum îndrăznești să mă dai afară?”

Fără să-l vadă cu ochii lui, Zhou Xiang știa că Yan Mingxiu era nebun de furie și striga injurii la celălalt capăt al telefonului, Zhou Xiang spuse cât se poate de calm:

„Yan Mingxiu, dragostea mea pentru tine a fost cu adevărat sinceră, pe cine mă iei, nimeni altcineva în afară de tine nu știe perfect, pleacă din casa mea, totul a fost vina mea... Am făcut o greșeală, să ne oprim aici și să terminăm”.

Yan Mingxiu s-a înfuriat: 

„Ce naiba vorbești? La naiba, spune-mi clar!”

Zhou Xiang a scos un râs amar:

„Bine, îți voi spune clar, cel pe care îl iubești de fapt este cumnatul tău, marele star Wang Yudong, am dreptate?”

La celălalt capăt al telefonului se așternu o tăcere apăsătoare.

Tăcerea aceea era ca un cuțit care îi strângea inima lui Zhou Xiang.

Yan Mingxiu nu putu nici măcar să contrazică un cuvânt, ceea ce nu era surprinzător, Yan Mingxiu nu se obosise niciodată să-i spună una sau două minciuni piioase pentru binele lui, acest tip de sinceritate era cu adevărat crud.

Zhou Xiang nu se putu abține să nu suspine: 

„Yan Mingxiu, chiar știi cum să calci pe oameni în picioare, mi-e rușine de mine însumi, renunț, nu sunt un adversar în această luptă crudă, nu mai vreau să fiu înlocuitorul lui Wang Yudong atât în pat, cât și în afara lui, te rog să te muți cât mai repede posibil, și eu vreau să plec repede acasă”.

 Imediat ce a terminat de vorbit, a închis telefonul. Nu îndrăznea să asculte din nou vocea lui Yan Mingxiu, ar fi fost prea umilitor dacă ar fi plâns în hohote, nu voia să se simtă și mai umilit decât era deja.

După ce a închis telefonul, Zhou Xiang a continuat să se învârtă toată noaptea, incapabil să doarmă, și de îndată ce a închis ochii, tot ce avea în fața lui erau amintirile sfâșiate ale acestui an cu Yan Mingxiu.

Era surprinzător că timpul trecuse atât de repede, atât de repede încât nu avusese timp să reacționeze și deja căzuse în adâncurile iadului. Dacă Yan Mingxiu nu ar fi spus adevărul în stare de ebrietate, nu ar fi știut cu adevărat cât timp ar mai fi continuat să se agățe de această minciună.

Din fericire, totul se terminase, totul se terminase, la naiba.

Zhou Xiang închise ochii cu durere.

Zhou Xiang a rămas la Cai Wei acasă timp de două zile, aspectul său deprimat l-a făcut pe Cai Wei să devină insuportabil, așa că l-a dus la companie și i-a cerut să-l ajute cu câteva lucruri legate de relații publice.

La scurt timp după ce a ajuns la companie, Xiao Liu s-a apropiat de el și i-a spus că cineva îl caută.

Zhou Xiang a întrebat cine era, iar Xiao Liu i-a spus că era un tip deosebit de chipeș, dar că părea că venise să caute probleme.

Intuiția lui Zhou Xiang îi spunea că acea persoană era Yan Mingxiu, și gândindu-se că acesta nu ar fi venit niciodată să-l caute de bunăvoie, poate că ceea ce îi spusese îl obligase să ajungă în acel punct, Yan Mingxiu fiind atât de mândru și arogant, ar fi plecat de mult fără să-i spună niciun cuvânt.

Zhou Xiang s-a gândit la asta și i-a cerut lui Xiao Liu să-l ducă în sala de ședințe, a terminat de răspuns la un apel telefonic pe care îl avea în așteptare și s-a dus să-l vadă.

Când a apucat mânerul ușii, a simțit că palma îi era plină de transpirație, l-a rotit și, surprinzător, nu s-a desfăcut pentru că palma lui era prea alunecoasă.

Când a încercat să o răsucească din nou, ușa se deschisese deja din interior, iar Yan Mingxiu a apărut în fața lui, privindu-l ca și cum l-ar fi înjunghiat cu țăruși ascuțiți.

Conturul ochilor lui Yan Mingxiu era întunecat, dându-i o expresie obosită, dar fără a-și pierde aroganța caracteristică.

Îl apucă de încheietură pe Zhou Xiang și îl târî înăuntru, apoi închise ușa cu putere.

Zhou Xiang îl privi în tăcere.

Buzele lui Yan Mingxiu se strânseră, și abia după o lungă pauză reuși să spună printre dinți:

„Crezi că ai destul curaj să nu te întorci acasă atâtea zile”.

Zhou Xiang era atât de incomod încât abia putea respira doar uitându-se la el. În această mică cameră, era ca și cum fiecare celulă din corpul său respira aroma lui Yan Mingxiu, care nu-i permitea să o evite...

Zhou Xiang respiră adânc, abia reușind să-și păstreze calmul, în timp ce spunea: „Te-ai mutat deja?”

Yan Mingxiu a spus cu înverșunare:

 „Crezi că poți să-mi spui într-o zi să rămân, iar a doua zi să mă dai afară când ai chef, pe cine naiba mă iei?”

Zhou Xiang a spus cu voce tremurândă: 

„Pe cine mă iei?”

Yan Mingxiu avea o expresie ironică pe față:

 „Chestia cu Wang Yudong... nu are nimic de-a face cu tine, ai spus că ne întoarcem la relația noastră anterioară, suntem doar „prieteni cu beneficii”, ce drept ai să-ți faci atâtea griji!”

Zhou Xiang spuse prostesc: 

„Știu că nu am niciun drept, vreau doar să terminăm odată pentru totdeauna. Chiar dacă suntem „prieteni de pat”, nu vreau să mă tratezi ca pe oricine altcineva când sunt în pat cu tine”.

Yan Mingxiu strânse pumnul:

 „Zhou Xiang, îmi place Wang Yudong, dar nu va fi niciodată posibil între noi. Sunt dispus să trăiesc o viață bună cu tine, atâta timp cât nu mai aduci în discuție acest subiect. Acum, vino acasă cu mine”.

Zhou Xiang îl privi incredul:

 „Yan Mingxiu, chiar sunt un rahat în ochii tăi? Mai bine îți cauți pe altcineva cu care să te joci, eu nu-mi permit să-ți țin companie”.

Dacă ar fi tratat cu adevărat pe Yan Mingxiu ca pe o aventură trecătoare, ca pe un parteneră de pat, nu i-ar fi păsat cine era în mintea celuilalt când făceau dragoste. Dar, deoarece îl plăcea cu adevărat pe Yan Mingxiu, nu putea suporta asta, nu numai că voia să fugă de Yan Mingxiu, dar îl ura din ce în ce mai mult pe Wang Yudong.

Yan Mingxiu strânse din dinți și spuse

 „Zhou Xiang, ai înnebunit, ai habar ce spui? Ce e rău în a continua ca până acum? Sunt obișnuit să fiu cu tine, nu putem fi ca înainte? Vrei să fii vedetă, bine, voi investi în tine, vei putea juca în orice vrei, să fii cu mine are mult mai multe beneficii decât îți poți imagina, chiar cu mine?” 

Dacă nu ar fi fost pentru că era deprimat, Zhou Xiang ar fi vrut să râdă în hohote.

Dacă Yan Mingxiu i-ar fi spus vreodată că era dispus să investească într-un film pentru el, ar fi acceptat cu plăcere, dar motivul pentru care Yan Mingxiu spunea aceste lucruri acum îl făcea să se simtă de două ori mai umilit.

Era o persoană obișnuită, deși nu era o persoană nobilă, totuși, nici nu era un nerușinat.

Zhou Xiang râse mizerabil: 

„Yan Mingxiu, repet, nu valorez nimic pentru tine. Faptul că nu-l poți avea pe Wang Yudong nu este un motiv să mă insulți după bunul tău plac. Dacă aș fi vrut să mă joc cu tine, aș fi câștigat deja destul. Chiar dacă nu-mi crezi, nu sunt atât de josnic pe cât crezi. Eu, Zhou Xiang... Încă sunt bun de ceva, pot să mă hrănesc și să mă îmbrac bine. Sunt foarte mulțumit de viața mea. Niciodată nu am aspirat la nimic de la tine, indiferent ce s-ar fi întâmplat, dar dragostea mea pentru tine m-a orbit complet”. Când Zhou Xiang a rostit aceste cuvinte, simțea că inima îi sângera. Dacă nu ar fi ajuns în acest punct, nu ar fi știut niciodată cât de mult o iubea pe Yan Mingxiu.

Fața lui Yan Mingxiu s-a albăstrit de furie în timp ce arăta cu degetul spre nasul lui Zhou Xiang și spunea sever: 

„Foarte bine, Zhou Xiang, văd că ai curaj. Să nu regreți ce ai spus astăzi”.

Zhou Xiang nu a îndrăznit să mai rămână nici o secundă, de teamă să nu izbucnească în lacrimi.

Deschise ușa, se întoarse și plecă.

Ușa se închise cu putere în urma lui, ca și cum i-ar fi închis inima.

În secunda următoare, ușa se deschise brusc, iar Yan Mingxiu ieși alergând din birou, apăsă brusc umărul lui Zhou Xiang și îi lovi spatele de perete. Ochii lui Yan Mingxiu erau injectați de sânge, ca și cum furia l-ar fi înnebunit, i-a strâns cu putere bărbia lui Zhou Xiang și a urlat într-un ton înfiorător:

 „N-am văzut niciodată pe cineva atât de ignorant ca tine! Nu tu ești cel care m-a urmărit tot acest timp, eu te-am obligat! Ce drept ai să mă învinovățești acum? Ești mai fermecător decât Wang Yudong? Crezi că ești demn să fii lângă mine? Cum îndrăznești să mă dai afară, bastard nenorocit!”

În tot acest timp, Yan Mingxiu i-a dat impresia unui temperament rece și infantil, cu puțină aroganță, puțin egoist, puțin morocănos și foarte absorbit de sine, dar după ce au petrecut atât de mult timp împreună și după o conviețuire plăcută, a descoperit că, de fapt, nu era atât de rece pe cât părea, de fapt, îi plăcea să râdă când erau împreună acasă, era extrem de pasionat când făceau dragoste și, uneori, chiar îl răsfăța, flirta și se juca din când în când.

În mintea lui Zhou Xiang, Yan Mingxiu nu se maturizase complet și nu era deloc aceeași persoană cu cea pe care o avea în fața ei, un Yan Mingxiu plin de ostilitate și răutate, care părea să fie aprins ca un butoi cu pulbere, de parcă nu era o persoană.

Zhou Xiang îl apucă de braț pe Yan Mingxiu și îl scutură cu putere, voia să se elibereze pentru a pleca, nu voia să mai rămână nici o secundă în acest loc, lângă această persoană.

Yan Mingxiu îl apucă de braț și îl imobiliză în spatele său, fără să țină cont că se aflau în holul companiei, așa că îl apucă pe Zhou Xiang, exasperat, refuzând să-l lase să plece, simțind că odată ce îl va lăsa să plece, nu... nu ar fi făcut-o, cu siguranță nu s-ar fi simțit bine, nu putea spune unde era greșeala, în definitiv, nu voia să-l lase să plece.

Deși Zhou Xiang era un cascador în arte marțiale, dar lucrurile învățate erau toate de performanță, de expunere, numărul de lupte în care s-a luptat cu adevărat cu cineva era foarte mic, au fost suficiente doar două sau trei mișcări ale lui Yan Mingxiu pentru a-l imobiliza.

Zhou Xiang a spus supărat: 

„Dă-mi drumul, ai idee unde suntem!”

Dacă ar veni cineva în acest moment, unde ar trebui să se ascundă?

Yan Mingxiu a strâns din dinți: 

„Ți-e frică să nu te fac de râs? Cum de nu ți-a fost frică să te faci de râs când alergai după mine? Acum te prefaci de parcă ai fi un rahat! Crezi că poți să mă dai afară când vrei, pe cine mă iei?”

Zhou Xiang era pe punctul de a deschide gura când a auzit o serie de pași venind din spatele lui, urmate de o slăbire a forței care îi ținea brațul, doar pentru a auzi un mormăit înăbușit în timp ce amândoi cădeau la pământ.

Zhou Xiang s-a ridicat și a văzut că Lan Xi Rong se apropiase în grabă, privindu-l furios pe Yan Mingxiu.

Yan Mingxiu s-a ridicat imediat de pe podea și s-a aruncat fără ezitare spre Lan Xi Rong, cu ochii roșii, de parcă ar fi vrut să-l ardă de viu.

Cei doi se luptară în coridorul îngust, toți angajații companiei se apropieră; unii pentru a-i despărți, alții doar ca simpli spectatori.

Zhou Xiang se grăbi și el să încerce să-l despartă, dar primi inocent câteva pumni.

A fost foarte greu să-i despartă pe amândoi, probabil pentru că se temeau să nu fie auziți, lupta s-a desfășurat fără înjurături, doar se loveau, toți cei care au încercat să calmeze lupta au primit câteva lovituri, scena era extrem de haotică.

Cai Wei și președintele Wang au fost ultimii care au sosit, fața lui Cai Wei era verde, el a întrebat sever:

 „Ce se întâmplă?”

Atât Yan Mingxiu, cât și Lan Xi Rong nu au spus nimic, doar se priveau cu înverșunare.

Zhou Xiang era supărat și neliniștit, dar nu mai putea vorbi în fața privirii severe a președintelui Wang.

CEO-ul Wang s-a uitat la Lan Xi Rong și apoi la Yan Ming Xiu, ochii lui s-au schimbat brusc, s-a apropiat și a întrebat timid:

 „Tu ești Ming Xiu?” Nu putea fi învinuit că nu l-a recunoscut imediat, de fapt era pentru că Yan Mingxiu avea un aspect feroce și nebun, foarte diferit de imaginea lui obișnuită de tânăr mândru și arogant.

Yan Mingxiu ridică capul și îi aruncă o privire slabă.

CEO-ul Wang părea să fi fost bombardat, capul său era pe punctul de a exploda. Tânărul stăpân al familiei Yan fusese lovit de unul dintre artiștii companiei sale, iar dacă acest lucru se afla, impactul ar fi fost foarte negativ. Îl apucă de umăr pe Yan Mingxiu:

 „Mingxiu, nu știu ce s-a întâmplat, dar cu siguranță trebuie să fie o neînțelegere, vino, să mergem în biroul meu și să vorbim”. După ce spuse asta, voia să-l îndepărteze fără niciun motiv.

Yan Mingxiu se întoarse, îl arătă pe Zhou Xiang și spuse cu voce tremurândă: 

„Chestia asta nu s-a terminat”. După ce a spus asta, l-a privit profund și l-a urmat pe președintele Wang.

Cai Wei și Lan Xi Rong au văzut atitudinea președintelui Wang față de Yan Ming Xiu și au ghicit instantaneu că identitatea lui Yan Ming Xiu nu era una obișnuită. Cai Wei a încercat să-l întrebe pe Zhou Xiang cu privirea, dar Zhou Xiang i-a ignorat expresia.

Lan Xirong nu a avut timp să se gândească prea mult, l-a apucat pe Zhou Xiang de braț și i-a șoptit:

„Frate Xiang, vino aici”.

L-a târât pe Zhou Xiang în toaleta personalului și a închis ușa.

Zhou Xiang i-a privit fața umflată și plină de vânătăi și inima i s-a umplut de tristețe.

Lan Xi Rong a respirat adânc de câteva ori înainte de a întreba: 

„Spune-mi, ce a fost asta?”

Zhou Xiang a șoptit:

 „Am terminat”.

Lan Xi Rong a rămas uimit pentru o clipă, apoi a spus vesel: 

„Grozav!”

Zhou Xiang a suspinat și nu a vrut să mai spună nimic.

Lan Xi Rong a spus dezamăgit:

 „Chiar regret că nu l-am mai lovit de câteva ori”.

„Xi Rong...”, a spus Zhou Xiang aproape inaudibil,

 „Nu ar trebui să fii atât de impulsiv, el nu este un tip obișnuit, nu vreau ca cariera ta să fie afectată de problemele mele”.

Lan Xi Rong se încruntă: 

„Ce vrei să spui? Cine este?”

Zhou Xiang ezită și încă nu-i spuse: 

„Nu întreba, sper doar să nu te mai amesteci în treburile noastre în viitor, noi am terminat, el, deja... nu-mi mai pasă”. Zhou Xiang strânse din dinți și rosti ultima frază, mintea lui amintindu-și ochii roșii ai lui Yan Mingxiu și privirea de nedescris înainte de a pleca.

Lan Xi Rong strânse buzele și șopti:

 „Președintele Wang este atât de politicos cu el, cu siguranță nu este o persoană obișnuită, nu mi-e teamă de asta, nu trebuie să-ți faci griji pentru mine. Dar, frate Xiang, ești cu el din cauza asta? Nu cred că ești genul acela de persoană”.

Zhou Xiang nu avea nici cea mai mică dorință de a-i răspunde, doar a dat ușor din cap:

 „Xi Rong, nu mă mai apăra în viitor, asta e treaba mea, nu vreau să te implic... Pentru astăzi, mulțumesc, plec primul”.

Lan Xi Rong l-a apucat și i-a spus ferm: 

„Nu te las să pleci astăzi, ori vii cu mine, ori plec cu tine”.

Zhou Xiang a suspinat: 

„Nu-mi mai crea probleme, bine?”.

„Cum spui tu, acum vino cu mine să luăm cina sau te voi urmări peste tot”.

Zhou Xiang l-a îndepărtat ușor și a ieșit din baie, îndreptându-se direct spre biroul lui Cai

Wei. Lan Xi Rong a făcut ceea ce spusese că va face și l-a urmat fără să mai zică nimic.

Cai Wei îl aștepta într-adevăr în biroul său.

Zhou Xiang l-a lăsat pe Lan Xi Rong afară și, de îndată ce a intrat în cameră, s-a întâlnit cu privirea severă a lui Cai Wei.

Zhou Xiang a șoptit: 

„Frate Wei, îmi pare rău pentru neplăcerile pe care ți le-am cauzat”.

Cai Wei a lovit masa: 

„Bine că știi! Chiar ați venit la companie ca să vă prăbușiți? L-ai lăsat pe Lan Xi Rong să se implice în asta? Nu ai creier?”

Mintea lui Zhou Xiang era acum un dezastru și aproape că își pierduse capacitatea de raționament.

Când Cai Wei i-a văzut privirea confuză și dezorientată, s-a înmuiat puțin, dar totuși a spus cu furie: „Cine este iubitul tău, spune-mi clar”.

Zhou Xiang a murmurat:

 „Este viitorul cumnat al lui Wang Yudong”.

Ochii lui Cai Wei s-au deschis larg:

„Ce ai spus? Cumnatul lui Wang Yudong? Yan... este fiul familiei Yan?”

Zhou Xiang se uită la pantofii ei cu ochii apatici și dădu ușor din cap.

Cai Wei scoase un suspin lung: 

„Ah Xiang, serios... cum v-ați cunoscut, ah? Este acest tip de persoană cineva pe care îl putem cunoaște întâmplător? Cum poți continua să faci o scenă cu el”.

Zhou Xiang nu a putut să explice și a putut doar să tacă.

„Problema dintre voi doi are vreo legătură cu faptul că l-ai luat pe Wang Yudong?”

Zhou Xiang a dat din cap și a negat din nou vehement.

Cai Wei a suspinat:

„Este prea problematic... să te gândești prea mult, nimeni nu poate lua decizia în locul tău. Dar totuși sper că vei putea participa la acest proiect, amintește-ți, sâmbătă, dacă nu vii la ceremonia de deschidere, atunci nimeni nu te va putea ajuta, știu că trebuie să fii sub multă presiune, dar în opinia mea nu poți da înapoi, nu te lăsa influențat de ceilalți, trebuie să planifici bine pentru tine însuți”.

Zhou Xiang a dat din cap și a spus cu voce gravă:

„Frate Wei, cu siguranță voi fi acolo, nu voi renunța la această oportunitate pentru nimeni”. Aceasta ar putea fi singura șansă pe care o va avea în viață să-l învingă pe Wang Yudong. Deși ideea era ridicolă și irațională, era cea mai mare motivație care îl susținea în suferința și durerea din inima lui.

CAPITOLUL 35: „NU S-A TERMINAT”

După ce Zhou Xiang s-a hotărât, simțea că nu mai avea cale de întoarcere, trebuia să lupte cu toate forțele pentru a câștiga, altfel nu ar mai fi revenit în industria divertismentului. Chiar dacă în final nu ar fi reușit să devină vedetă, banii din acest film i-ar fi fost suficienți pentru a se aventura în alte afaceri.

Acesta era momentul, de fapt, nu era convenabil să-și amintească propria mizerie din relație sau gluma blestemată a băiatului, ar trebui să se preocupe cu adevărat de cum să-și câștige existența după aceea, nu are legături cu nicio familie, dacă nu se pot întreține singuri, nimeni nu-l va putea ajuta.

Când Zhou Xiang a ieșit din biroul lui Cai Wei, Lan Xi Rong încă îl aștepta pe hol, cu o pungă cu gheață pe față. Pentru o vedetă, fața era mijlocul de trai. Pumnii lui Yan Mingxiu se abătuseră asupra feței lui Lan Xi Rong, evident intenționat.

Zhou Xiang și Lan Xi Rong s-au calmat destul de mult, s-au privit mult timp, Lan Xi Rong a râs primul și a spus: 

„Frate Xiang, chiar nu credeam că va veni un moment în viața mea în care mă voi certa cu cineva din gelozie, și cu atât mai puțin pentru un bărbat”. Când a râs, probabil că s-a lovit la rana de pe față, iar în secunda următoare expresia ei era din nou puțin distorsionată.

Zhou Xiang s-a apropiat să-i verifice rana de pe față și a suspinat: 

„Data viitoare nu mai fi atât de imprudent, tot trebuie să-l deranjezi pe fratele Wei să te ajute să rezolvi problema de data asta, chiar dacă acum câștigi faimă, în cele din urmă ești un nou-venit, nu poți să-ți distrugi cariera din cauza bârfelor răutăcioase”.

„Știu, frate Xiang, încă îți pasă de mine”. Lan Xi Rong îl privi profund.

Zhou Xiang îi întoarse privirea: „Du-te și odihnește-te, eu...” Zhou Xiang nu se putea gândi la ce să facă pentru o clipă, voia să meargă acasă, dar nu știa dacă Yan Mingxiu plecase deja.

Lan Xi Rong a spus: 

„Am aflat de la fratele Wei că stai la el acasă, nu-i așa? Cumnata ta este pe punctul de a naște, nu este convenabil să mai stai acolo, vino să stai cu mine”.

Zhou Xiang a dat din cap categoric, dacă Lan Xi Rong îl trata în continuare doar ca pe un frate, ar fi fost în regulă să petreacă câteva nopți acolo, dar acum relația lui cu Yan Mingxiu era încă un dezastru, nu putea să aibă nicio ambiguitate cu Lan Xi Rong în acest moment, ar fi fost prea complicat și ar fi dus la neînțelegeri.

Lan Xirong îl privi sincer: 

„Frate Xiang, nu gândi rău, nu poți continua să locuiești la hotel în fiecare zi, nu-i așa? Obișnuiam să împrumut o cameră din casa ta, sper doar să-ți mulțumesc pentru toată bunătatea ta din trecut, știi casa mea, este suficient de mare, este loc pentru tine peste tot”.

Zhou Xiang a suspinat: 

„Xi Rong, îți mulțumesc, dar chiar nu pot accepta oferta ta, voi mai sta o noapte la Wei și mâine mă voi întoarce acasă. Yan Mingxiu este arogant, îngâmfat și mândru, probabil că s-a mutat deja, așa că mă voi pregăti și voi merge la ceremonia de deschidere sâmbătă”.

Lan Xi Rong spuse fără să clipească: 

„Atunci măcar ia cina cu mine în seara asta. Mi-ai promis de atâta timp, nu poți să-mi faci pe plac măcar o dată?”

Zhou Xiang privi jumătatea de față vânătă și umflată a lui Lan Xi Rong și speranța reprimată din ochii ei. Cuvintele de refuz îi veniseră pe buze, dar nu putu spune nimic. În schimb, spuse: 

„Bine, fratele Xiang te va invita la cină astăzi”.

Lan Xi Rong zâmbi fericit.

Zhou Xiang și Lan Xi Rong se îndreptară către un restaurant rezervat membrilor, acest restaurant era deținut de un agent renumit, iar persoanele care intrau și ieșeau erau toate vedete din industria divertismentului... Nu trebuiau să-și facă griji că vor fi hărțuiți, atmosfera era plăcută și mâncarea delicioasă. Multe vedete veneau aici în fiecare seară.

După ce au intrat amândoi, au văzut într-adevăr multe cunoștințe, dar toate erau „cunoștințe” ale lui Lan Xi Rong, aceste persoane îl cunoșteau doar pe Zhou Xiang, din cauza unor lucrări ocazionale, pur și simplu nu ar fi remarcat o persoană atât de nesemnificativă.

Amândoi au fost conduși într-un colț retras, Lan Xi Rong a comandat o masă, deși cel care invita era Zhou Xiang, dar văzând situația, Lan Xi Rong nu avea de gând să-l lase pe Zhou Xiang să plătească.

Zhou Xiang nu avea chef să mănânce, mintea lui era plină de cuvintele pe care le spusese Yan Mingxiu și de expresia de furie de pe fața lui Yan Mingxiu. Cuvintele acelea erau sfâșietoare, până în acel moment Zhou Xiang încă nu se recuperase după conflictul cu Yan Mingxiu, uneori se simțea amețit, ca și cum ar fi visat... Evident, totul era în regulă, evident că el și Yan Mingxiu duceau o viață stabilă împreună, cum s-a schimbat totul într-o clipă, cum el și Yan Mingxiu ajunseseră în punctul în care se blestemau și se agresau reciproc...

Gândul că el și tânărul pe care îl iubea atât de mult nu mai puteau pregăti împreună masa, nu se mai puteau cuibări să se uite la televizor, să se joace și să se atingă după pofta inimii în orice colț al casei, îl făcea să simtă că inima lui se sfărâma în mii de bucăți și, indiferent ce ar fi făcut, nu ar fi putut niciodată să o repare.

Auzea chiar și o voce îndepărtată în capul său, care îi spunea că greșise, că dacă nu ar fi dezvăluit totul, cel puțin el și Yan Mingxiu ar fi putut rămâne împreună în armonie, cel puțin la suprafață. De ce să nu se prefacă că nu știe nimic și să continue să trăiască liniștit așa? Ce rău i-ar putea face? De ce a trebuit să ajungă în acest punct astăzi?

Cu toate acestea, Zhou Xiang știa că, chiar dacă s-ar repeta din nou, nu putea să se prefacă că nu a găsit nimic și să continue să trăiască cu Yan Mingxiu. Nu era niciun motiv nobil, era pur și simplu pentru că îl plăcea pe Yan Mingxiu și nu putea suporta ca Yan Mingxiu să-l trateze ca pe un înlocuitor al altcuiva.

Lan Xi Rong s-a simțit incomod văzând privirea lui distrasă, dar știa că Zhou Xiang tocmai terminase o relație, cum să nu-și revină repede, trebuia să ia în considerare acest lucru cu atenție.

A fluturat mâna în fața ochilor lui Zhou Xiang și a murmurat:

 „Frate Xiang, te gândești din nou la el”.

Zhou Xiang a reacționat energic și i-a aruncat o privire incomodă lui Lan Xi Rong, cu o expresie sumbră în priviri.

Lan Xirong a suspinat:

 „Într-o zi, nu te vei mai gândi la el, iar atunci ar trebui să fie cea mai bună ocazie”.

Zhou Xiang părea să nu-l asculte, în timp ce mânca o gură de orez, toată sufletul persoanei fiind într-o stare de distragere.

Lan Xi Rong a lăsat și el bețișoarele și s-a uitat pe fereastră cu bărbia ridicată, aspectul său părând puțin dezolant.

Cei doi au terminat masa în tăcere, iar Zhou Xiang s-a îndreptat spre casa lui Cai Wei.

După ce a intrat în casă, ceea ce l-a jenat și mai mult a fost faptul că Cai Wei nu se întorsese încă, cumnata lui era complet singură, deși era gay, iar cumnata lui era destul de amabilă cu el, totuși, nu putea să nu se simtă jenat, așa că s-a scuzat spunând că merge să cumpere țigări, dar mai ales pentru a evita atmosfera incomodă, în special pentru a evita îngrijorarea cumnatei sale cu privire la viața lui amoroasă, și aștepta doar ca Cai Wei să se întoarcă cât mai repede posibil pentru a putea intra.

S-a oprit la ușa minimarketului de la marginea condominiului, era frig, dar nu voia să intre, voia să se relaxeze puțin.

În acel moment, a primit un telefon de la Cai Wei și Zhou Xiang a răspuns: 

„Frate Wei, ai ajuns acasă?”

Cai Wei a spus cu un strop de sarcasm: 

„Cine poate merge acasă, nici măcar nu pot ieși din companie”.

Inima lui Zhou Xiang s-a scufundat, gândindu-se că CEO-ul Wang îl certase:

 „Ce s-a întâmplat?”

„Yan Mingxiu a blocat ușa biroului meu și nu mă lasă să ies, cere să te vadă”.

Zhou Xiang a rămas fără suflare și nu a putut spune nimic pentru o bună bucată de timp.

Când el și Lan Xi Rong au plecat, Yan Mingxiu încă vorbea cu domnul Wang în biroul său, așa că a presupus că nu îl reținea, dar acum îl bloca pe Cai Wei.

Zhou Xiang s-a forțat să se calmeze: 

„Frate Wei, eu... mă duc acolo chiar acum”.

„Nu o face, știu că nu vrei să-l vezi, având în vedere situația, de îndată ce vă veți întâlni, veți începe să vă certați din nou. Uite, nici președintele Wang nu a reușit să-l convingă. Președintele te va suna, nu-i răspunde, doar prefă-te că nu știi nimic”.

„Atunci ce vei face?”

„Voi dormi la birou în noaptea asta, nu cred că va rămâne toată noaptea”.

Zhou Xiang a spus: 

„Nu, cumnata este pe cale să nască, familia nu poate rămâne fără capul familiei, trebuie să te grăbești și să te întorci”.

„Nu pot pleca, poți să mă ajuți să am grijă de cumnata ta”.

Zhou Xiang a suspinat adânc: 

„Frate Wei, întoarce-te, îmi pare rău, ți-am cauzat multe probleme până acum”.

„Ce naiba spui...?”

Zhou Xiang a închis telefonul și l-a sunat pe Yan Mingxiu.

Yan Mingxiu a răspuns repede la telefon, vocea lui era atât de rece încât străpungea zidul de gheață:

„Unde ești?”

„Nu-i mai crea probleme lui Cai Wei, de ce mă cauți?”

„Zhou Xiang, ți-am spus, asta nu s-a terminat”.

„Ming Xiu, ce mai vrei?”

„Vino acasă imediat”.

Zhou Xiang a tăcut pentru o clipă.

„Zhou Xiang, să nu crezi că eu, Yan Mingxiu, sunt atât de ușor de ignorat. Întoarce-te acasă imediat sau asta nu se va termina”.

Zhou Xiang simțea cum frigul din jurul lui îl cuprindea, atât de rece încât îi tremurau mâinile. Respiră adânc și vorbi calm: „Bine, mă întorc imediat. Vom rezolva totul în seara asta”.

CAPITOLUL 36: „MINCIUNILE LUI WANG YUDONG”

Zhou Xiang a condus până acasă.

Aceea era casa în care locuise de când se născuse, de treizeci de ani, dar acum, din cauza unei singure persoane, nu îndrăznea să se întoarcă acasă de câteva zile.

El era cel care adusese această persoană în propria casă, dar acum voia să o alunge. Yan Mingxiu era arogant și mândru, se temea că nu va putea suporta umilința de a fi alungat, altfel, cum naiba s-ar fi pus cu el?

Se temea că, în mintea lui Yan Mingxiu, poate că era doar o bonă competentă și o parteneră de pat, disponibilă la cheremul lui.

De îndată ce a ajuns acasă, luminile erau aprinse, Yan Mingxiu se întorsese deja.

Zhou Xiang a respirat adânc și a deschis ușa cu cheia...

Yan Mingxiu stătea pe canapea, privindu-l rece.

Zhou Xiang a făcut ceea ce făcea întotdeauna când se întorcea acasă, și-a scos jacheta și a agățat-o de ușă, și-a pus papucii și a pus cheia în mod neglijent în dulapul pentru pantofi, o serie de acțiuni obișnuite pe care le văzuse de multe ori de fiecare dată când Yan Mingxiu ajungea acasă. Această scenă familiară s-a fixat în fața ochilor lui, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat între ei, doar că Yan Mingxiu ajunsese acasă cu un pas înaintea lui.

Zhou Xiang a folosit toată determinarea pe care o avea în viață pentru a-și păstra aparenta calmă. S-a apropiat, s-a uitat în interiorul camerei și a spus cu îndrăzneală: „Încă nu ți-ai împachetat lucrurile, lasă-mă să te ajut”.

Ochii lui Yan Mingxiu s-au schimbat drastic, s-a ridicat brusc de pe canapea, l-a apucat pe Zhou Xiang de gât și a ridicat pumnul, gata să-l lovească.

Zhou Xiang i-a apucat încheietura mâinii și l-a privit provocator, refuzând să-și arate slăbiciunea.

Yan Mingxiu a strâns din dinți și a spus:

 „Ce naiba e cu tine, ești nebun, de ce te comporți brusc așa!”

Zhou Xiang i-a dat mâna la o parte și a replicat:

 „În noaptea aceea, când erai beat, te-am adus acasă, te-am dus în pat, apoi te-ai agățat de gâtul meu și m-ai sărutat, dar gura ta nu mă chema pe mine, ci, dimpotrivă, îl implora pe iubitul tău 

„Frate Dong”... Tsk... Eu, un dublură insignifiant și lipsit de abilități, nu sunt atât de bun încât să mă compar cu „fratele tău Dong”, dar ce naiba se întâmplă cu mine? Persoana la care te gândeai de fiecare dată când făceam dragoste nu era altcineva decât blestematul tău „fratele Dong”... Știi, încă mai am demnitate, și asta este ceva ce pur și simplu nu pot accepta... Niciun om normal nu ar putea accepta asta. M-am făcut suficient de clar? Te rog, pleacă din casa mea și du-te la „fratele tău Dong”.

Yan Mingxiu era albă ca varul. Deși bănuia că în noaptea aceea, când era beat, probabil spusese ceva ce nu trebuia, deoarece nu-și amintea absolut nimic. Ceremonia de logodnă a surorii sale cu Wang Yudong îi provocase o mare emoție, dar îi dăduse și un puternic sentiment de ușurare. Simțea că trebuia să îngroape definitiv această chestiune, se spune că lucrurile pe care nu le poți avea vor fi întotdeauna cele mai captivante, indiferent cât de mult le dorești, era ceva ce nu putea avea niciodată, era sora lui, nu putea să-i fure niciodată iubitul surorii sale, trebuia să renunțe. În acea seară, și-a băut toată frustrarea și pierderea amestecate cu energia alcoolului, nu voia să se descarce de nimic, voia doar să-și amintească, să-și amintească uimirea și dorința pe care le simțise când îl văzuse pe Wang Yudong pe marele ecran când era adolescent și încă se temea vag de adevăratul său eu.

Acele spate albe și pure care cădeau grațios în apă, apa rece a râului udându-i tunica în lumina lunii, umerii lați, talia strâmtă și fesele ferme și rotunde stropite de cea mai viscerală și exuberantă senzualitate, chiar și Yan Mingxiu își putea aminti încă cum îi curgea sângele violent în acel moment, iar trăsăturile frumoase și inconfundabile care s-au revelat când spatele acela s-a întors încet nu l-au dezamăgit. Faptul că a fost excitat de corpul unui bărbat a fost un mare șoc pentru Yan Mingxiu, care avea atunci doar șaisprezece ani și care, de atunci, a văzut tot felul de frumuseți, dar nu a putut uita niciodată uimirea inițială, extrem de puternică, pe care i-a provocat-o Wang Yudong.

În acel moment, nu s-ar fi gândit niciodată că acea persoană va deveni cauza obsesiei sale.

Când Wang Yudong și sora lui au sărbătorit ceremonia de logodnă, a fost ca și cum înfrângerea lui Yan Mingxiu ar fi devenit oficială, ceea ce l-a făcut să se simtă puternic sufocat și nici măcar nu și-a putut aminti cum a intrat în acea tavernă, cum s-a îmbătat și cum Zhou Xiang l-a dus acasă.

Așa că, firește, nu-și amintea nici ce spusese sau făcuse în acea noapte.

Dar Zhou Xiang îi spusese, și nu era foarte departe de ceea ce ghicise el.

Însă nu se așteptase niciodată ca Zhou Xiang să reacționeze atât de rău.

Când i-a văzut pe cei doi zâmbind fericiți la ceremonia de logodnă, a început să simtă un frig puternic în tot corpul... Voia să se întoarcă în casa pe care o împărțea cu Zhou Xiang, voia să-l îmbrățișeze, pentru că Zhou Xiang era singurul care îl putea mângâia, niciodată nu avusese un moment în care să simtă atât de intens nevoia să-l vadă pe Zhou Xiang.

Pentru că Zhou Xiang era mereu acolo, indiferent ce spunea sau făcea, nu pleca niciodată.

Dar, surprinzător, chiar și Zhou Xiang plecase.

Când s-a trezit, nu era niciun corp lângă el care să-i ofere căldură, nici prosoape, nici mic dejun cald.

Când era beat, amețit și cu greață, Zhou Xiang nu era acolo să aibă grijă de el, nimeni nu-l tratase vreodată cu atâta răceală, era atât de supărat încât a avut dureri de cap toată ziua.

Credea că Zhou Xiang a trebuit să plece din cauza unor probleme la firmă, dar nu se aștepta să rămână afară toată noaptea. A rezistat și s-a abținut, dar în cele din urmă nu a mai putut suporta și a trebuit să-l sune pe Zhou Xiang a doua zi, voia să audă ce scuză avea de oferit, dar, în schimb, a auzit ordinul de expulzare al lui Zhou Xiang.

Zhou Xiang, care îl ascultase orbește timp de un an, îl concediase pur și simplu!

Yan Mingxiu nu voia să creadă, dar trebuia să recunoască că în acel moment se simțea abandonat.

Nu avea sens, doar el putea fi obosit de această relație, cine se credea Zhou Xiang să-l abandoneze!

Văzând că expresia lui Yan Mingxiu se strâmbă ușor, de parcă ar fi vrut să se năpustească asupra lui și să-l muște în orice moment, Zhou Xiang a dat înapoi cu precauție: 

„Dacă ai nevoie de ajutorul meu, te voi ajuta să faci curățenie, dacă nu, mă voi întoarce în câteva zile”.

Yan Mingxiu a spus rece: 

„Te vei întoarce în câteva zile? Unde ai fost în ultimele zile? Nu crede că nu știu, ai plecat cu Lan Xi Rong, dacă nu te-aș fi sunat, ar fi trebuit să rămâi la el acasă în noaptea asta? Ești atât de grăbit să mă alungi, doar pentru el, nu-i așa?”

Zhou Xiang simți o durere puternică de cap: 

„Ce s-a întâmplat între noi doi nu are nicio legătură cu el”.

„Ești din ce în ce mai apropiat de el și acum vrei să te desparți de mine, cum îndrăznești să spui că nu are nicio legătură cu el?” Yan Mingxiu nu putea să creadă că Zhou Xiang renunța așa, fără niciun motiv, singura posibilitate era să fie confuz din cauza acelui afeminat blestemat, Lan Xi Rong.

Zhou Xiang respiră adânc, îl privi cu înverșunare pe Yan Mingxiu și spuse cuvânt cu cuvânt: 

„Nu are nicio legătură cu el! Yan Mingxiu, poți fi și mai irațional, am ajuns în acest punct din cauza ta! Cel pe care îl placi este Wang Yudong, de ce trebuie să mă umilești în felul acesta!”

Yan Mingxiu a ripostat furios: 

„Când te-am umilit eu? Nu ți-am spus niciodată că te plac și nu am obligația să o fac, tu însuți știi asta, suntem împreună de atâta timp, de ce ești nemulțumit acum? Ce e rău în a continua așa cum am făcut până acum?!”

Zhou Xiang închise ochii și simți că inima i se răcise complet, cuvintele lui Yan Mingxiu îi străpungeau inima cuvânt cu cuvânt, dar nu putea nici măcar să plângă, spuse cu voce întreruptă:

 „Nu... Bine, nu e ca și cum tu... De fapt, ai dreptate... Nu ai nicio obligație să mă iubești, du-te cu fratele tău Dong și lasă-mă în pace”.

Yan Mingxiu strânse pumnul și îl privi cu înverșunare, nu se putea convinge să trântească ușa și să plece, nu era dispus, dar de ce? Dacă chiar și Zhou Xiang îndrăznea să-l alunge.

În timp ce cei doi stăteau acolo, sună telefonul mobil al lui Yan Mingxiu. Emoțiile celor doi reveniră instantaneu la realitate.

Supărat, Yan Mingxiu scoase telefonul cu intenția de a-l arunca pe jos, dar când văzu numele pe identificatorul de apeluri, se opri și strânse telefonul cu ezitare.

Zhou Xiang deschise inconștient gura: 

„Este Wang Yudong, nu-i așa? De ce nu răspunzi?”. Nu știa de unde știa, dar presupunea.

Răspunde, lasă-mă să savurez tonul și expresia pe care le folosești când vorbești cu Wang Yudong, ca să mă pot preda complet.

Yan Mingxiu s-a uitat la Zhou Xiang și totuși a răspuns:

 „Alo, frate Dong”.

Vocea lui Wang Yudong, oarecum abătută, se auzi de la celălalt capăt al firului: „Mingxiu, putem vorbi acum?”

Yan Mingxiu îl privi pe Zhou Xiang, care îl privea și el. Camera era mică, iar la miezul nopții era foarte liniște, astfel încât vocea lui Wang Yudong putea fi auzită de amândoi.

Zhou Xiang afișă un zâmbet ușor sarcastic, zâmbetul acela era plin de tristețe și dezamăgire.

Yan Mingxiu simți că zâmbetul lui Zhou Xiang era neobișnuit de dur, intenționase să meargă în camera din spate pentru a vorbi, dar în acel moment nu voia să se miște, îl privi pe Zhou Xiang și spuse calm: „Desigur, să vorbim”.

Tonul lui Wang Yudong era obosit:

„Ming Xiu, știi că voi lucra cu regizorul Wang la un nou film?”

„Nu știu prea multe despre cercul tău, nu am idee despre ce îmi vorbești”.

„Lasă-mă să fiu scurt. După ce m-am logodit cu Ming Mei, mulți oameni din cercul meu erau geloși, acum sunt sub o mare presiune, mulți oameni vor să mă vadă umilit, acest regizor Wang este un psihopat nebun, în ultimul film mi-a făcut intenționat viața grea, de data aceasta vrea să renunț la ceremonia de logodnă cu Ming Mei pentru a participa la lansarea filmului, desigur Ming Mei este prioritatea mea în primul rând, ca urmare, regizorul Wang vrea să-mi ia rolul principal masculin pe care de mult timp decisese că îl voi interpreta eu, doar pentru asta”.

Yan Mingxiu era atât de distras în acel moment încât abia a auzit ce spunea Wang Yudong, concentrându-se doar pe schimbarea expresiei lui Zhou Xiang. A văzut clar că Zhou Xiang a afișat o expresie de dispreț când a auzit cuvintele lui Wang Yudong. Era nerăbdător să afle ce însemna acea expresie și s-a simțit chiar impacientat de apelul lui Wang Yudong pentru prima dată, spunând:

„Frate Dong, cum crezi că ar trebui gestionată această problemă în mod adecvat? Poți conta pe resursele mele dacă ai nevoie, sau poți apela la fratele meu, care este mai familiarizat cu domeniul divertismentului”.

Wang Yu Dong suspină:

 „De fapt, te caut tocmai pentru că vreau să-mi faci o favoare”.

„Eu? Cu ce te pot ajuta?”

„Știi cui intenționează regizorul Wang să-mi dea rolul principal?”

Yan Mingxiu a ridicat sprâncenele și a întrebat repede:

 „Cui?”

Wang Yudong a respirat adânc: 

„Zhou Xiang”.

Yan Mingxiu a tresărit și l-a privit surprins pe Zhou Xiang.

Zhou Xiang l-a privit și el fără teamă pe Yan Mingxiu.

Avea dreptate, Wang Yudong era într-adevăr un ticălos ipocrit cu două fețe, care spunea minciuni una după alta, și când se gândea că era reprimat de o astfel de persoană în fiecare moment, chiar și de persoana pe care o iubea cel mai mult, acea persoană, simțea că furia și sângele îi atacau inima, îl ura atât de mult încât simplul fapt îl făcea să scrâșnească din dinți.

Yan Mingxiu îl privi profund pe Zhou Xiang și spuse încet:

 „Frate Dong, spune-mi totul”.

„Zhou Xiang era inițial supleantul meu, dar acum directorul Wang vrea să-mi ia locul principal. Dacă acest lucru se va întâmpla, fratele Dong va fi umilit. Oricine poate să-mi ia locul, cu excepția lui Zhou Xiang, înțelegi? Să fiu depășit de propriul meu supleant, îți imaginezi efectul negativ pe care l-ar avea asupra carierei mele. Eu, Wang Yu Dong, sunt în industria divertismentului de atâția ani, ce fel de calomnii nu am îndurat, doar acest tip de umilință... chiar nu o voi putea suporta”.

Yan Mingxiu a privit expresia calmă a lui Zhou Xiang, iar inima i s-a umplut de o mulțime de întrebări:

 „Frate Dong, Zhou Xiang nu are experiență, înlocuirea lui este floare la ureche, este necesar să fii atât de nervos?”

Wang Yu Dong a râs cu amărăciune: „Zhou Xiang nu are într-adevăr prea multe antecedente, dar regizorul Wang l-a recomandat cu insistență doar pentru a mă umili public. Iar șeful său, care se numește tot Wang, este fiul ministrului Wang, îl cunoști, iar acest domn Wang are o atitudine foarte vagă, l-a lăsat pe Zhou Xiang să decidă singur. Acum, domnul Wang promovează intens vedeta în ascensiune din compania sa... Lan Xi Rong, care va participa și ea la acest proiect. Dacă Zhou Xiang va interpreta rolul principal, compania sa va deține exclusivitatea asupra personajelor principale. Am auzit că astăzi Zhou Xiang a acceptat.”

Pupilele lui Yan Mingxiu s-au contractat violent, vestea că Lan Xi Rong urma să joace al doilea rol masculin i-a lovit puternic inima.

Zhou Xiang urma să joace în același proiect cu Lan Xi Rong! Zhou Xiang nici măcar nu menționase nimic!

Yan Mingxiu a strâns din dinți și a spus: 

„Când s-a întâmplat asta?”

„Este în desfășurare de înainte de Crăciun, iar poimâine va avea loc o ceremonie de lansare și o conferință de presă la Hotelul XX, așa că dacă Zhou Xiang va merge, voi deveni de râsul întregii țări”. Wang Yu Dong suspină: 

„Ming Xiu, știu relația ta cu Zhou Xiang, trebuie să-l ajuți pe fratele Dong de data asta, nu poți să-l lași să scape”.

Yan Mingxiu și Zhou Xiang s-au privit, iar atmosfera s-a umplut de o tensiune neobișnuită. Ochii lui Yan Mingxiu erau plini de ură, gata să-l străpungă pe Zhou Xiang.

Yan Mingxiu l-a privit pe Zhou Xiang fără să clipească și a spus cu o voce înfricoșătoare: 

„Frate Dong, nu-ți face griji, nu-l voi lăsa să scape”.

Zhou Xiang se ridică violent de pe canapea.

Wang Yu Dong suspină ușurat:

 „Ming Xiu, mulțumesc, o să-mi termin vacanța cu Ming Mei mai devreme, o să mă grăbesc să mă întorc acasă mâine seară pentru a participa la ceremonia de lansare poimâine”.

Yan Mingxiu închise telefonul, Zhou Xiang îl privi, ochii lui se umplură de disperare, dar totuși rosti cu fermitate fiecare cuvânt: 

„Cu siguranță voi merge”.

Yan Mingxiu afișă un zâmbet rece:

 „Nici să nu te gândești să pleci undeva. Dacă îți permit să joci în același film cu afeminatul ăla blestemat de Lan Xi Rong, nu mă mai voi numi Yan de acum înainte”.

CAPITOLUL 37: „CONTINUĂ SĂ MĂ IUBESC...”

Respirația lui Zhou Xiang era instabilă, pieptul îi tremura violent, se uită la persoana din fața lui, simțindu-se atât de ciudat, ochii lui erau plini de dezamăgire extremă, în timp ce vorbea încet:

 „Mingxiu, știi ce înseamnă acest rol pentru mine? L-am jignit pe Wang Yudong, nu mai am loc în această industrie, pariez totul pe acest rol, doar dacă rup această barieră pe cont propriu voi putea câștiga un loc”.

Yan Mingxiu nu i-a luat în serios îngrijorările, abia aștepta ca Zhou Xiang să părăsească industria divertismentului, oricum, dispariția unui rol mic ca cel al lui Zhou Xiang nu ar fi o mare pierdere pentru nimeni, în timp ce pentru el, ar asigura că Zhou Xiang nu se va mai implica cu Lan Xi Rong. Fără a mai menționa că finanțarea lui Zhou Xiang ar fi cu adevărat nesemnificativă pentru el.

Yan Mingxiu aruncă telefonul pe canapea și spuse fără argumente:

 „Nu crezi că te supraestimezi prea mult? Ce te face să crezi că poți juca rolul lui Yu Dong? Când filmul va fi lansat și blestemele vor fi peste tot, crezi că vei putea să o faci? Vei fi și mai rușinat”.

Zhou Xiang a râs batjocoritor: 

„În ochii tăi, Wang Yudong este un zeu, dar nu și pentru mine. Nu am nevoie să-mi spui ce să fac, dacă pot sau nu, nu ai dreptul să mă împiedici”.

Yan Mingxiu avea o expresie feroce pe față: 

„Poți să încerci, să vezi dacă poți ieși din casa asta. Mișcările alea ale tale nu sunt altceva decât o poză de paradă. Chiar dacă va trebui să te leg, nu te voi lăsa să pleci”.

Inima lui Zhou Xiang nu a putut să-și stăpânească durerea: 

„Yan Mingxiu, îl iubești profund pe Wang Yudong, nu am nimic de spus, în ochii tăi, cu excepția lui, noi ceilalți suntem gunoi, spune-mi, am fost împreună timp de un an, pentru tine, nu a însemnat nimic, nu-i așa?”

Buzele lui Yan Mingxiu murmură, privind tristețea din ochii lui Zhou Xiang, inima ei se strânse, strânse din dinți: „Zhou Xiang, de ce trebuie să-i furi rolul? Ce rost are să-l faci de rușine? În plus, este tot un rol alături de Lan Xi Rong! Vrei să joci într-un film, vrei să fii protagonistul masculin? Eu... îți voi îndeplini toate dorințele, orice regizor și scenarist faimos din China, trebuie doar să-mi ceri, pe cine vrei, voi plăti, îți voi crea un film sau un serial de televiziune doar pentru tine, orice vrei, doar cere, ești mulțumit cu asta?”

Privirea lui Zhou Xiang părea că vrea să izbucnească în lacrimi: 

„Yan Mingxiu, suntem împreună de atâta timp, de ce nu te-ai gândit să-mi obții vreun beneficiu? Cu familia ta prestigioasă și bogată Yan, asta nu ar trebui să însemne nimic, nu-i așa? Dacă nu l-aș fi amenințat pe Dong al tău, nici măcar nu te-ai fi gândit puțin la mine, am dreptate?”

Relația dintre cei doi fusese întotdeauna una în care Zhou Xiang se străduia să-i ofere totul, iar Yan Mingxiu nu i-a dat nici măcar jumătate în schimb. Zhou Xiang nu era amabil cu el pentru a primi ceva în schimb, ba chiar credea că Yan Mingxiu nu l-a ajutat înainte, nu pentru că nu-și putea permite să cheltuiască bani, ci pur și simplu pentru că era prea leneș să se deranjeze pentru el, pentru că, chiar dacă Yan Mingxiu nu mișca un deget, el, Zhou Xiang, ar fi continuat să-i lingă, așa că de ce s-ar fi deranjat Yan Mingxiu să-și irosească eforturile?

Zhou Xiang se simțea al naibii de patetic, dacă ar fi știut asta de la început, faptul că Yan Mingxiu îl folosea doar ca pe un înlocuitor, ar fi gestionat relația dintre ei dintr-o altă perspectivă, cu claritate, și nu s-ar fi lăsat impresionat, dar acum era prea târziu.

Yan Mingxiu a spus cu severitate: 

„Interpretezi greșit ceea ce vreau să spun. Cu sau fără cererea fratelui Dong, nu te voi lăsa să pleci, nu voi lăsa ca tu și Lan Xi Rong să aveți ocazia să vă apropiați din nou...”.

În mod surprinzător, Zhou Xiang a strigat la Yan Mingxiu: 

„Nu te mai preface, la naiba! Te cunosc de mai bine de un an, doar când vine vorba de chestiuni legate de Wang Yudong, îți pierzi calmul, doar când vine vorba de chestiuni legate de Wang Yudong, devii pervers, Wang Yudong este Dumnezeu în ochii tăi, iar eu sunt un nimic, de ce nu îndrăznești să recunoști! De ce încerci să-l murdărești cu rahatul tău pe Lan Xi Rong? De la început până la sfârșit, el nu are nimic de-a face cu asta. De acum înainte, eu, Zhou Xiang, nu am nimic de-a face cu tine, ascultă-mă bine, cu cine sunt, ce fac și cum îmi câștig existența... Nu va avea nimic de-a face cu tine! Nu-mi pasă dacă fratele tău Dong va fi dezonorat, voi juca acest rol! Tu, pleacă din casa mea chiar acum! Zhou Xiang avea deja lacrimi în ochi când a terminat de vorbit.

Era prea insuportabil, apărarea necondiționată a lui Wang Yudong din partea lui Yan Mingxiu îl făcea să-l urască pe Wang Yudong până la punctul de a scrâșni din dinți, nu, poate că nu era ură, ci gelozie. Era atât de gelos pe Wang Yudong încât înnebunea de invidie.

Wang Yudong avea totul. Aspectul fizic, talentul, originea familială, statutul social și sentimentele sincere ale lui Yan Mingxiu.

Dar ce avea Zhou Xiang, de fapt? Era gelos că Wang Yudong avea ceva ce era în afara razei lui de acțiune, iar puterea acestei gelozii l-a împins să preia rolul lui Wang Yudong, pentru a-l face de rușine. Chiar dacă îl putea învinge pe Wang Yudong cu jumătate de punct, asta era suficient pentru a se simți răzbunat, măcar puțin.

Deși știa că nu-l va putea învinge niciodată pe Wang Yudong.

În ochii lui Wang Yudong, el a avut doar norocul ca directorul Wang să-l folosească ca pe o armă blândă și nici măcar nu merita să-i fie adversar. Cu atât mai puțin dacă ar fi știut că inima lui Yan Mingxiu, pe care Zhou Xiang dorea cu disperare să o mulțumească și să o cucerească, era și ea de partea lui.

El, Zhou Xiang, va fi întotdeauna doar un înlocuitor al lui Wang Yudong. Aplauzele și onorurile pe care Wang Yudong le-a câștigat în fața oamenilor, faima și afecțiunea pe care le-a câștigat în culise, toate acestea nu aveau nimic de-a face cu el, fiind dublura lui.

Nu se simțise niciodată atât de umil, gloria lui Wang Yudong îi mătura din când în când colțurile întunecate, era suficient pentru a-i străpunge inima, fără să mai vorbim de faptul că Yan Mingxiu îl înjunghia iar și iar.

Ceea ce gustase din Yan Mingxiu nu era doar tristețe, ci îl făcuse să se simtă profund rușinat.

Deși știa că a face asta ar intensifica conflictul și s-ar putea să nu fie nici pe jumătate bun pentru el, trebuia să-i câștige acest rol lui Wang Yudong, altfel nu era dispus, voia să ia puțin din mâna lui Wang Yudong pentru a-și susține stima de sine șovăitoare, care era pe punctul de a se prăbuși.

Dar toate acestea, Yan Mingxiu nu le-ar înțelege.

Înțelegea că, în ochii lui Yan Mingxiu, acum era doar un ticălos care îndrăznise să-l jignească pe Wang Yudong, iar Yan Mingxiu nu ar ezita să-l atragă cu o sumă enormă de bani în schimbul jignirii lui Wang Yudong.

Nu era deloc de acord.

Yan Mingxiu îngheță și privi lacrimile de pe fața lui Zhou Xiang, simțindu-se copleșit pentru prima dată.

Nu l-a văzut niciodată pe Zhou Xiang plângând, Zhou Xiang zâmbea mereu, zâmbea cu bunătate, zâmbea cu blândețe, zâmbea cu înțelegere, în ochii lui Yan Mingxiu, Zhou Xiang părea o persoană care nu avea de ce să-și facă griji și putea să privească în altă parte, cel puțin nu i-a arătat niciodată emoțiile negative.

Dar totul s-a schimbat peste noapte, a văzut răceala și rezistența lui Zhou Xiang, iar acum, vedea lacrimile lui de neputință, toate într-o singură noapte.

Inima lui Yan Mingxiu s-a strâns brusc, nu știa cu adevărat ce i se întâmplase, fața lui Zhou Xiang cu expresie de plâns reținut era ceea ce îl speria cel mai mult.

Nu știa cum să contrazică cuvintele lui Zhou Xiang.

Nu a făcut totul pentru Wang Yudong, nu putea refuza cererea lui Wang Yudong, dar motivul cel mai important pentru care a făcut-o a fost că nu putea suporta faptul că Zhou Xiang voia să filmeze o scenă cu Lan Xi Rong. Mai ales în acest moment, când relația lor era pe punctul de a se destrăma, Lan Xi Rong ar fi profitat cu siguranță de situație. Anterior, îl auzise pe Wang Yudong spunând că noul film urma să fie filmat în zona deșertică din nord-vest timp de trei luni. Aceasta este o zonă foarte îndepărtată, fără niciun fel de divertisment, așa că ce s-ar întâmpla când Zhou Xiang și Lan Xi Rong s-ar întoarce după ce ar petrece mai mult de trei luni împreună în acel loc? S-ar schimba sentimentele lui Zhou Xiang? L-ar mai iubi?

Nu putea să-și asume acest risc, nu putea să vadă în inima ei, dar singurul lucru pe care îl știa era că nu voia ca Zhou Xiang să-l părăsească. Era obișnuit să-l aibă pe Zhou Xiang lângă el, era obișnuit să se bucure de tot ce îi oferea Zhou Xiang, mai ales după ce fantezia lui Wang Yudong se spulberase, avea nevoie ca Zhou Xiang să rămână cu el și mai mult, era singura persoană care îl putea liniști și singura persoană cu care putea sta în pace.

Nu l-ar fi dat niciodată pe Zhou Xiang nimănui, nu l-ar fi lăsat niciodată pe Zhou Xiang să facă filmul acela!

Zhou Xiang și-a șters lacrimile de pe față, a luat cheile și s-a întors să se îndrepte spre ușă.

Yan Mingxiu a strigat: 

„Unde te duci?”

Zhou Xiang nu a răspuns și s-a îndreptat direct spre ușă.

Yan Mingxiu s-a grăbit să-l urmărească, iar Zhou Xiang părea să fie în gardă, întorcându-se cu înverșunare și ridicând pumnul pentru a-l lovi pe Yan Mingxiu.

Yan Mingxiu nu se aștepta ca Zhou Xiang să-l lovească, iar Zhou Xiang nu se aștepta să facă prima mișcare, dar creierul său era încins, pumnul său fusese deja lansat și, în ciuda ezitării, l-a lovit în față pe Yan Mingxiu, care era amețit.

Corpul lui Yan Mingxiu s-a abătut și s-a izbit de dulapul de pantofi, a mormăit sufocat și s-a agățat de dulap pentru a-și stabiliza corpul și a evita să cadă.

Zhou Xiang a răsuflat disperat și a apucat repede mânerul ușii, dorind să scape de acolo cât mai repede.

În schimb, Yan Mingxiu l-a apucat puternic din spate și l-a tras cu forță spre podeaua holului.

Zhou Xiang a căzut zgomotos pe podea și s-a luptat să se ridice.

Cu toate acestea, Yan Mingxiu îl călărea dintr-o singură lovitură și, cu o forță incredibilă, îl ținea prins între podea și el, fără să-i lase spațiu să se miște.

Zhou Xiang nu știa de unde avea Yan Mingxiu atâta forță, încercă să se lupte să se ridice, dar mâinile acelea îi apucară brațele ca niște clești de fier.

Zhou Xiang l-a privit fix pe Yan Mingxiu cu ochii injectați de sânge: „Dă-mi drumul, ești nebun!”

Yan Mingxiu l-a privit cu condescendență și i-a spus ferm:

 „Nu te voi lăsa să pleci”.

Zhou Xiang s-a înfuriat și a început să înjure la întâmplare:

„Chiar dacă ești atât de amabil cu Wang Yudong, el nu va fi niciodată cu tine! E cumnatul tău! Ce rost are să faci asta? Nu te va plăcea niciodată, la naiba!!”

„Știu”, a spus Yan Mingxiu cu un calm aparent resemnat. Știa toate aceste adevăruri, dar nu se aștepta să i se strige în față, crezuse că va reacționa violent, că va sări și se va enerva, dar nu a fost așa, dimpotrivă, simțea că putea accepta acest fapt destul de calm, poate că fusese dezamăgit prea mult timp, nici măcar nu putea simți prea multă tristețe.

Singurul gând din capul lui în acel moment era cum să-l oprească pe Zhou Xiang.

Zhou Xiang se zbătea disperat, luptând până când era ud de transpirație, înainte de a gâfâi și a spune:

 „Yan Mingxiu, ești cu adevărat patetic, de ce faci asta pentru cineva care nu te place...”. Voia să spună ceva dur pentru a-l provoca, dar nu putea să o facă, pentru că fiecare cuvânt din acea frază era ca o aluzie sarcastică la propria persoană.

Se făcuse de râs în fața cuiva pe care nu-l plăcea, așa că ce drept avea să sublinieze greșelile altora? Yan Mingxiu scoase o frânghie pentru sărituri de sub măsuța de cafea.

Se făcuse de râs în fața cuiva care nu-l plăcea, așa că ce drept avea să le arate altora greșelile lor?

Yan Mingxiu scoase o frânghie de sub măsuța de cafea. Era veche, de peste zece ani, nimeni nu o mai folosise de mult timp, dar era moale. Îi apucă mâinile lui Zhou Xiang și i le legă.

Când Zhou Xiang a văzut că Yan Mingxiu se apropia cu adevărat, a devenit neliniștit și a strigat: „Yan Mingxiu, dă-mi drumul! Wang Yudong va pierde doar un rol, dar dacă nu mă duc, cariera mea pentru care am muncit atâția ani în această industrie se va termina, trebuie să mă duc!”

„Dacă se termină, cu atât mai bine, te voi întreține eu.”

Yan Mingxiu a spus calm și rece.

Ochii lui Zhou Xiang erau roșii în timp ce o privea furios pe Yan Mingxiu.

După ce Yan Mingxiu l-a legat, i-a strâns bărbia și l-a întrebat cu voce gravă: „Zhou Xiang, mă placi, nu-i așa?”

Zhou Xiang nu a spus nimic, doar l-a privit fix.

Yan Mingxiu îi mângâie barba proaspăt crescută lui Zhou Xiang și îi șopti: „Continuă să mă iubești și vei avea totul”. Se aplecă și îi atinse ușor buzele lui Zhou Xiang: „Îți voi da tot ce vrei, dar nu te poți gândi la nimeni altcineva”.

Zhou Xiang închise ochii și întoarse fața, simțindu-se complet abătut.

Sfârșitul capitolului

CAPITOLUL 38: „PIERZÂND TOATĂ SPERANȚA”

Yan Mingxiu îl duse pe Zhou Xiang în dormitor, îl aruncă pe pat și apoi îi scoase toate hainele.

A fost lovit și bătut în continuu de Zhou Xiang, pe lângă faptul că a primit mai multe pumni, fața lui a rămas complet vânătă și urâtă, așa că efortul de a-l supune pe Zhou Xiang l-a făcut să transpire abundent.

Zhou Xiang era întins pe pat, legat, incapabil să se miște, și nu putea decât să-l privească rece pe Yan Mingxiu.

Yan Mingxiu a ignorat complet acea privire, abia după ce l-a dezbrăcat până la lenjeria intimă, l-a băgat sub pătură în timp ce îi spunea

„Rămâi așa în aceste două zile, nu te gândi să fugi, voi avea grijă de tine”.

Zhou Xiang a spus cu un ton de abandon: 

„Yan Mingxiu, ești un ticălos”.

Yan Mingxiu îi atinse fața fierbinte și roșie de furie:

 „Vei putea ieși după ceremonia de lansare, îmi voi ține cuvântul, vom merge să-l vedem pe regizorul Zhang Ling luni, el căuta investitori pentru proiectul său de ceva timp, te voi recomanda ca protagonist, acest rol nu este mai rău decât cel al fratelui Dong, nu ai de ce să fii nemulțumit”.

Ochii întunecați ai lui Zhou Xiang îl priveau fără să clipească:

 „Yan Mingxiu, și dacă spun că vreau rolul lui Wang Yudong?”

Yan Mingxiu se încruntă și spuse rece:

„Chiar vrei rolul lui Dong sau vrei doar să joci alături de iubitul tău Lan Xi Rong?”

„Vreau rolul lui Wang Yudong! Mi-l vei da?” Zhou Xiang strânse din dinți și îl privi.

Mușchii feței lui Yan Mingxiu se distorsionaseră puțin, nu putea înțelege exact de ce Zhou Xiang era atât de paranoic, după o lungă pauză, a spus: „Rolul fratelui Dong nu este ceva ce cineva ca tine poate face, în plus, acum face parte oficial din familia noastră Yan, așa că nu-l pot ignora doar pentru că tu îmi ceri asta”.

Zhou Xiang a scos un râs mizerabil: 

„Ai dreptate, cum aș putea fi demn să interpretez rolul lui Wang Yudong, nu cumva să-i distrug complet imaginea”.

„E bine că știi asta, ai jucat doar de câteva ori ca dublură a fratelui Dong, chiar crezi că poți interpreta rolul protagonistului? Când va veni momentul, nu vei putea juca, tu vei fi cel care va cădea în dizgrație”.

Nu era vorba că Yan Mingxiu nu văzuse interpretarea live a lui Zhou Xiang, deși era doar un supleant, încă îi lipsea prea mult pentru a intra în scenă, era nevoie de mai mult decât să știe să joace bine, trebuia să-și sincronizeze expresiile și mișcările cu replicile... Zhou Xiang era doar un actor supleant obișnuit, abilitățile sale de actorie erau mediocre, nu se putea compara cu abilitățile naturale de actorie ale lui Wang Yudong, în plus, imaginea sa nu era potrivită pentru a interpreta un războinic mundan, dezinteresat de lumea muritoare, fără niciun fel de dorințe. Credea că Zhou Xiang, dorind să interpreteze rolul lui Wang Yudong, pur și simplu se supraestima, fără să ia în considerare că era peste puterile sale. Ar fi mai bine pentru el să cheltuiască niște bani pentru a crea un rol potrivit pentru Zhou Xiang, astfel încât să-l poată face popular. Deși nu voia deloc ca Zhou Xiang să fie popular, totuși, se părea că Zhou Xiang își dorea profund acest lucru și era dispus să-i îndeplinească dorința ca o formă de compensare pentru tot ce îi făcuse.

Yan Mingxiu considera că acordul său era rezonabil, dar nu înțelegea de ce Zhou Xiang insista, oare nu era conștient de ceea ce era cu adevărat bun pentru el?

Zhou Xiang spuse prostesc:

 „Deși acest rol nu mi se potrivește, așa cum spui, l-am câștigat prin propriile mele merite, Yan Mingxiu, nu accept caritatea ta, vreau să rup relația cu tine în mod curat, sper că înțelegi”.

Yan Mingxiu a strâns ochii:

 „Îndrăznești să mai spui asta o dată?”

Zhou Xiang l-a privit fără teamă:

 „Am spus că vreau să rup relația cu tine odată pentru totdeauna”.

Yan Mingxiu s-a aruncat peste el, i-a ciupit bărbia lui Zhou Xiang, din cauza forței excesive, Zhou Xiang simțea o durere puternică și, cu o voce înfiorătoare, a spus:

 „Zhou Xiang, nu fi nerușinat”.

Zhou Xiang a strâns din dinți: 

„Dă-mi drumul!”

Yan Mingxiu a spus ferm:

 „Imposibil”.

Zhou Xiang și-a răsucit talia, încercând să-l împingă de pe corpul său, dar Yan Mingxiu s-a agățat de el și, în schimb, s-a aplecat, cu coatele sprijinite de ambele părți ale feței lui Zhou Xiang, privindu-l condescendent, cu ochii lui adânci fixați pe cei ai lui Zhou Xiang.

Vârfurile nasurilor lor erau aproape să se atingă.

Yan Mingxiu a răsuflat ușor: 

„Zhou Xiang, nu mai fi atât de intransigent, am spus deja, ce mai vrei, la naiba?”

Zhou Xiang a închis ochii, știind că era inutil să încerce să comunice.

Deodată, o atingere ușoară îi apăsă buzele, Zhou Xiang deschise ochii în fața dorinței frenetice, Yan Mingxiu îi luă buzele, suptându-le ușor, iar ochii aceia negri și adânci îl priveau fără să clipească.

Zhou Xiang încercă să-și ia privirea de pe chipul ei, dar Yan Mingxiu îi apăsă bărbia și Zhou Xiang a fost obligat să accepte sărutul, care era puțin insistent.

Yan Mingxiu a răsuflat ușor în timp ce își înmuia tonul vocii și, pentru prima dată în istoria sa fără precedent, a spus pe un ton conciliant:

 „Frate Xiang, nu fi așa, să nu ne mai certăm, ne-am înțeles bine, nu e bine să rămână totul ca înainte?”

Zhou Xiang râse amar de câteva ori:

„Pot să-ți plac la fel de mult cum îți place Wang Yudong?”.

Yan Mingxiu îl privi în tăcere. Nu-i plăcea ca Zhou Xiang să se compare cu Wang Yudong, erau pur și simplu poli opuși, diferiți din cap până în picioare. Wang Yudong era prima lui iubire, idolul lui, ființa lui cea mai prețioasă și, de asemenea, cumnatul lui, dar Zhou Xiang era...

Cine era Zhou Xiang?

Zhou Xiang era cel care îi gătea tot felul de mâncăruri delicioase, cel care se culca primul pentru a încălzi pătura în timpul iernii, astfel încât, atunci când ieșea imediat după duș, să poată dormi la căldură, era prima persoană pe care o vedea când ajungea acasă, avea și capacitatea de a-l face să se relaxeze instantaneu, cel care îl întâmpina întotdeauna cu un zâmbet pe buze, dar mai presus de toate, cel cu care avusese întotdeauna o înțelegere tacită în timp ce făceau dragoste și, în plus, cel care îi putea oferi o plăcere supremă.

Zhou Xiang și Wang Yudong erau pur și simplu diferiți, Wang Yudong părea să existe în fantezia lui, în timp ce Zhou Xiang era absolut realitatea lui.

Zâmbetul de pe fața lui Zhou Xiang era neobișnuit de trist:

 „Nu pot, nu-i așa? Atunci nici noi nu putem fi la fel ca înainte”.

Yan Mingxiu simțea doar că inima îi era tulburată, câteva cuvinte încercau să depășească limitele rațiunii sale, dar, oricât de ciudat ar fi sunat, nu le putea rosti, ce voia să facă exact cu Zhou Xiang, ce loc ocupa Zhou Xiang în inima sa, nici măcar el nu știa.

Singurul lucru pe care îl știa era că nu voia să se despartă de Zhou Xiang.

Zhou Xiang observă cum Yan Mingxiu păstra un tăcere tacită, simțind cum dezamăgirea îl copleșise complet.

Dacă Yan Mingxiu ar fi spus „îmi placi” în acel moment, chiar dacă ar fi fost o minciună, poate că s-ar fi lăsat convins.

Dar, așa cum se aștepta, Yan Mingxiu nici măcar nu s-a deranjat să-l mintă măcar un pic, iar acest tip de sinceritate era înfiorător.

Zhou Xiang închise ochii și întoarse capul, ne mai dorind să spună nimic.

Simți cum Yan Mingxiu se băga sub pături și cum mâinile ei îi mângâiau talia, acaraparând fiecare centimetru din pielea lui fierbinte.

Yan Mingxiu îi șopti în spate: 

„Zhou Xiang, mi-e puțin dor de tine”.

Zhou Xiang își scoase ascultător lenjeria intimă, cu coapsele depărtate, iar Yan Mingxiu, întins pe o parte chiar în spatele lui, pe lângă familiaritatea cu corpul său, nu depuse prea mult efort să intre în el.

Zhou Xiang își înăbuși vocea încercând să reprime orice sunet, niciodată sexul nu i se păruse atât de neplăcut ca acum, dar nici măcar nu avea puterea să se opună.

Yan Mingxiu îl ținu de talie și îl penetră cu forță, tăcerea lui Zhou Xiang îl făcu să intre în panică, scoase un geamăt surd, fără să poată să nu-i șoptească din nou la ureche lui Zhou Xiang

„Zhou Xiang, mi-ai lipsit prea mult”.

Vocea lui avea chiar o urmă de supărare, dar tot nu primea răspuns.

S-a enervat puțin și s-a așezat în genunchi pe pat, apucându-l pe Zhou Xiang de coapse în timp ce îl împingea cu ferocitate.

Zhou Xiang și-a îngropat fața în cearșafuri și a vrut să-și strângă buzele, pentru a nu scoate niciun sunet. Cu cât Yan Mingxiu voia mai mult să-l umilească, cu atât mai mult nu trebuia să-l lase să scape.

Dar a înțeles că Yan Mingxiu i-ar putea distruge cu ușurință mândria, pentru că până în acel moment, Yan Mingxiu încă refuza să-l privească în față în timpul sexului, iar toată „valoarea” lui Zhou Xiang pentru Yan Mingxiu era doar un spate extrem de asemănător cu cel al lui Wang Yudong.

Zhou Xiang deschise ochii, mintea lui era mai lucidă ca niciodată.

Putea să-l elibereze pe Yan Mingxiu, atâta timp cât i se acorda suficient timp.

Yan Mingxiu continuă să o facă până la miezul nopții, dar nu așa cum obișnuia să o facă, de data aceasta o făcu doar o dată înainte de a se calma.

Sexul fără răspuns îl făcea să se simtă groaznic, indiferent că trupul său era satisfăcut, inima lui era goală, îi era dor de acele zile de plăcere extremă în timp ce făcea dragoste cu Zhou Xiang, acel tip de plăcere neîngrădită, dezinhibată și fără griji, ar putea să o mai experimenteze vreodată?

Yan Mingxiu i-a curățat partea inferioară a corpului lui Zhou Xiang cu un prosop umed și apoi l-a îmbrățișat sub pătură.

La început, Zhou Xiang era cu spatele la el, dar se simțea destul de incomod, așa că l-a întors pe Zhou Xiang.

Zhou Xiang l-a privit și a închis încet ochii.

Yan Mingxiu l-a îmbrățișat cu putere și i-a vorbit în șoaptă, dar numai ei doi puteau auzi: 

„Frate Xiang, nu te voi mai trata ca pe Wang Yudong”.

Zhou Xiang nu a spus nimic.

Noaptea era mortal de tăcută.

Yan Mingxiu a vrut să închidă telefonul când Lan Xi Rong l-a sunat pe Zhou Xiang, dar s-a abținut și l-a pus pe Lan Xi Rong pe lista neagră.

Yan Mingxiu și-a ținut cuvântul și a făcut ceea ce a spus, punându-l pe Zhou Xiang în arest la domiciliu timp de două zile. Deși nu l-a ținut legat tot timpul, nici nu l-a ajutat pe Zhou Xiang, ci a închis ușa din exterior și a ascuns cheia și telefonul, astfel încât, dacă Zhou Xiang nu lăsa rușinea deoparte și striga după ajutor pentru a fi eliberat din propria casă, Yan Mingxiu îl supraveghea aproape tot timpul, nu avea cum să iasă din apartament.

Locuia aici de aproape treizeci de ani, nu era vecin care să nu-l cunoască, nu-și putea permite să fie umilit în acest fel.

În după-amiaza aceleiași zile a avut loc ceremonia premergătoare lansării filmului. Lan Xi Rong, Cai Wei și CEO-ul Wang l-au sunat pe Zhou Xiang, dar telefonul nu a putut fi conectat. Cei trei erau ocupați cu propriile sarcini și nu aveau timp să se distragă în căutarea lui, așa că nu i-au acordat prea multă atenție.

Dar, de îndată ce a venit ora opt seara, Zhou Xiang nu a apărut la conferința de presă, în locul lui apărând Wang Yudong, îmbrăcat în costum, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, în rolul protagonistului masculin, lăsând pe mai mulți cu gura căscată.

În fața atâtor camere și a zeci de reporteri, regizorul Wang nu a putut să-l contrazică pe Wang Yudong sau să-l facă să arate rău, și, așa cum repetaseră înainte, au avut o ceremonie de deschidere aparent plăcută. Nimic nu se schimbase, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, iar zvonurile despre înlocuirea lui Wang Yudong și posibilul său înlocuitor au fost complet discreditate.

Totul era fericire absolută.

Doar Zhou Xiang observa cum timpul se scurgea încet, ca și cum sângele din propriul său corp se răcea din ce în ce mai mult pe măsură ce se întâmpla acest lucru.

Renunțase de mult.

Se temea că poziția de protagonist ar fi necesitat o viață întreagă pentru a o obține, iar el, evident, nu avea acest destin.

Nu avea viața unui protagonist, era doar un supleant din fire, oricât de mult ar fi vrut să lupte pentru rolul principal, în final s-a dovedit că nu era decât un clovn insignifiant.

Putea fi doar o dublulă.

Zhou Xiang nu mai simțea nimic, nici dezamăgire, nici furie, nici regret, pentru că Yan Mingxiu îi acordase două zile să se pregătească mental pentru acest rezultat și, desigur, îl acceptase cu calm.

A doua zi dimineață, Yan Mingxiu i-a înapoiat cheile și telefonul, spunându-i că îl va duce să-l vadă pe regizorul Zhang Ling.

„Voi îndeplini ceea ce ți-am promis, te voi lăsa să joci într-un film care ți se potrivește și te voi satisface în toate, te voi face atât de popular pe cât îți dorești”.

Zhou Xiang nu s-a opus prea mult și a fost târât până la mașină.

Yan Mingxiu aranjase o întâlnire cu regizorul Zhang Ling la cafeneaua unui anumit hotel, au ajuns cu zece minute mai devreme și s-au așezat pe canapea să-l aștepte pe Zhang Ling.

Zhou Xiang a spus că trebuie să meargă la toaletă.

Cât timp a fost acolo, s-a comportat calm tot timpul, Yan Mingxiu nu i-a dat prea mare importanță, ci l-a lăsat să plece. Dar, dintr-un motiv ciudat, a rămas uitându-se la spatele lui Zhou Xiang până când acesta a dispărut după colț. Spatele acela nu era diferit de cel obișnuit, era încă foarte asemănător cu al lui Wang Yudong, dar în acel moment, Yan Mingxiu nu mai putea să se gândească la Wang Yudong când privea spatele acela, ci și-a dat seama clar că acel bărbat era Zhou Xiang.

Dacă ar fi ar fi știut atunci că aceea va fi ultima dată când îl va vedea pe Zhou Xiang, ar fi dat orice să se întoarcă la acea zi.

CAPITOLUL 39: „UN ULTIM APEL”

Zhou Xiang a plecat să-l caute pe Cai Wei și, după ce a aflat că acesta nu era la firmă, s-a îndreptat direct spre casa lui.

Soția lui Cai Wei nu se simțea bine astăzi, așa că a rămas acasă să-i țină companie. Când l-a văzut pe Zhou Xiang stând în fața ușii, a fost atât de surprinsă încât nu a știut ce să facă, apoi l-a apucat de gât în timp ce îl înjura cu voce tare: „Unde naiba ai fost în ultimele zile? Dacă nu erai mort, cum naiba o să explici asta, la naiba!”

Cu o privire obosită, Zhou Xiang l-a împins pe Cai Wei și l-a împins înăuntru:

„Frate Wei, să vorbim înăuntru, bine?”

Cai Wei a observat, de asemenea, că fața lui Zhou Xiang era mortal de palidă, ca și cum ar fi trecut prin cea mai gravă dintre calamități, și nu a putut să nu se simtă și mai îngrijorat.

Îl cunoștea pe Zhou Xiang de mai bine de zece ani, era o persoană foarte responsabilă, dar mai ales foarte de încredere, în special în ceea ce privește lucrurile convenite anterior, nu s-ar fi răzgândit sau nu ar fi dat înapoi, ar fi trebuit să aibă un motiv, chiar dacă s-ar fi răzgândit în ultimul moment, nu și-ar fi închis telefonul și cu atât mai puțin ar fi dispărut fără motiv. Cu siguranță, el ar fi fost primul căruia i-ar fi spus, pentru a-l putea pregăti. Singura posibilitate era ca ceea ce se întâmplase să fie în afara controlului său și, prin urmare, să-i fi fost dificil să controleze situația.

Prin urmare, Cai Wei avea motive mai mult decât suficiente să fie îngrijorat, temându-se că ar fi avut un accident. Noaptea trecută intenționa să meargă să-l caute acasă, dar soția lui nu se simțea bine și nici nu dormise toată noaptea, așa că nu putea să plece lăsând-o în starea aceea, așa că îl trimisese pe Lan Xi Rong acasă să-l caute.

Lan Xi Rong încă nu primise vești, când deodată Zhou Xiang a apărut la el acasă.

Cai Wei l-a tras înăuntru și l-a aruncat pe canapea, în acel moment soția lui a ieșit din cameră, privindu-i cu o oarecare îngrijorare.

Cai Wei a pus-o pe soția sa să se întoarcă în cameră și a închis ușa dormitorului, înainte de a se așeza pe canapea lângă Zhou Xiang, întrebându-l cu o expresie impasibilă: 

„Ce naiba se întâmplă cu tine?”

Zhou Xiang era prea leneș să inventeze o scuză puțin credibilă în acel moment, așa că a vorbit încet: „Yan Mingxiu nu m-a lăsat să plec”.

„Yan Mingxiu nu te-a lăsat să pleci? De ce?” Cai Wei a reacționat rapid, Yan Mingxiu era viitorul cumnat al lui Wang Yudong.

Zhou Xiang i-a aruncat o privire, confirmând bănuiala din mintea lui: 

„Wang Yudong l-a sunat și i-a cerut să nu mă lase să plec, el... Oricum, nu am putut să o fac”.

„La naiba, ce nemernic!” Cai Wei era atât de supărat încât aproape a răsturnat masa:

„Cum naiba te-a oprit? Te-a legat cumva?”

Zhou Xiang nu a spus nimic, ceea ce însemna că era de acord.

Cai Wei a spus furios:

 „Ce naiba! Ați fost împreună atât de mult timp, și lui nu i-a păsat deloc de sentimentele tale .Ca să nu mai vorbim de faptul că Wang Yudong încă nu s-a căsătorit oficial cu sora ta. Ce naiba e cu nemernicul ăla, a înnebunit? Chiar dacă ar fi făcut-o, nu poate fi atât de nemernic cu tine!”

Zhou Xiang a suspinat: 

„Frate Wei, nu are rost să te enervezi pentru asta acum, directorul Wang și CEO-ul Wang, nu știu cum să le explic și nu îndrăznesc să le privesc în față”.

„Nici ei nu vor să te mai vadă, directorul Wang este furios, CEO-ul Wang, prin urmare, Ah Xiang, te-am avertizat înainte, dacă nu veneai la prezentare, nu mai puteai lucra aici, înțelegi?” Cai Wei a observat cu atenție fața lui Zhou Xiang, temându-se că nu va mai putea suporta.

Când Zhou Xiang tocmai absolvise la vârsta de douăzeci de ani, reușea să facă lucrări sporadice cu echipa, majoritatea fiind lucrări manuale și cu venituri mici, și încetul cu încetul a reușit să obțină câteva roluri în care apărea fața lui sau chiar trebuia să spună una sau două replici. Deși a fi dublură pentru arte marțiale în industria divertismentului era considerată o profesie relativ inferioară, dar cel puțin în ceea ce privește veniturile, era mai bine decât salariații cu guler alb, Zhou Xiang nu avea povara de a se căsători cu o soție și cu atât mai puțin de a avea grijă de bătrâni, așa că aceste venituri erau suficiente pentru a-i permite să ducă o viață bună, și era foarte fericit pentru asta. Ca să nu mai vorbim de faptul că, în ultimii ani, având în vedere că se conectase cu multe persoane, începuse să obțină câteva roluri secundare în arte marțiale și ca coordonator de acrobații. Perspectivele sale pentru viitor erau cu siguranță cele mai bune, era vorba de ani de muncă grea, dar din cauza acestui incident, totul se ruinase.

Zhou Xiang nu numai că îl ofensase pe Wang Yudong, dar îl târâse și pe directorul Wang, chiar îl înșelase pe directorul general Wang, cum putea să continue să lucreze în cercul acela? La urma urmei, cineva atât de nesemnificativ nu-și putea permite asta.

Zhou Xiang zâmbi amar: „Frate Wei, cum să nu înțeleg, dar nu știu altă cale...”

Cai Wei oftă adânc, inima lui era și ea plină de neputință. Zhou Xiang era ca un frate mai mare cu care era prieten încă din școală, și nu voia să-și piardă slujba de acum încolo.

Zhou Xiang a coborât capul și a spus cu voce gravă:

„Frate Wei, știu că nu voi mai putea lucra ca dublură în viitor, de aceea vreau să te întreb dacă m-ai putea recomanda pentru alte locuri de muncă. Am nevoie doar să economisesc puțin mai mulți bani pentru a deschide un magazin sau ceva mai târziu”.

Cai Wei a suspinat: 

„Nu te grăbi deocamdată, odihnește-te câteva zile”.

Zhou Xiang aruncă o privire rușinată:

„Frate Wei, nu pot să nu mă simt neliniștit, totuși... Indiferent ce se întâmplă, în acest moment el continuă să stea la mine acasă, refuzând să plece. Deocamdată nu mă voi întoarce, nu am altă soluție, vreau să plece”.

Cai Wei rămase cu gura căscată:

 „Yan Mingxiu? A rămas la tine acasă, nu vrea să plece? Ce mai vrea să facă nemernicul ăla nerușinat?”

„Nu știu, nu vreau să-l mai văd, poate va pleca după o vreme, așa că orice treabă am acum, vreau să o fac imediat, nu vreau să stau degeaba”.

Inactivitatea l-ar face să se gândească la o mulțime de prostii, trecuse deja de vârsta descoperirii de sine, principalul lucru pe care îl avea în față acum nu trebuia să fie acea iubire ireală, ci traiul.

Cai Wei își ținu capul în mâini și se gândi mult timp, apoi spuse cu mare dificultate:

 „Există una, dar e prea grea”. După ce spuse asta, era foarte indecis și părea mai puțin dispus să o spună.

„Frate Wei, nu e că nu pot face puțină muncă grea, spune-o, atâta timp cât pot câștiga bani. Chiar dacă trebuie să plec, ar trebui să-mi caut un loc de muncă acum, nu știu să fac nimic, nu pot apela decât la tine, doar tu mă poți ajuta în acest moment”.

Cai Wei nu a putut rezista insistenței lui, așa că a trebuit să spună: „Cu ceva timp în urmă, am cunoscut o persoană specializată în documentare, de data aceasta ei plănuiesc să se aventureze în munții Shìwan, urmărind un trib primitiv misterios care nu a avut niciodată contact cu civilizația, filmând obiceiurile lor, unele tradiții ancestrale și lucruri de genul acesta. Ești în echipă de ani de zile, ai fost pe aproape toate platourile de filmare, tehnic ești persoana de care au nevoie. Dar filmarea documentarelor este foarte grea, nu are absolut nimic de-a face cu strălucirea și glamourul industriei divertismentului, nu urmăresc să obțină profituri de niciun fel, sunt acolo doar pentru a face o înregistrare științifică, sunt finanțați de stat și de unele organizații civile, cu siguranță nu sunt tratați la fel ca actorii obișnuiți și adesea trebuie să sufere mult pentru a filma o anumită scenă, fără a mai menționa că locul respectiv este necunoscut și ar putea fi însoțit de multe pericole”. Cai Wei l-a privit profund:

 „Ar putea trece luni sau chiar un an sau doi până te întorci, Zhou Xiang, chiar nu vreau să pleci, dar este singurul lucru care îmi vine în minte în acest moment”.

Zhou Xiang se gândi cu atenție:

 „Voi merge, această slujbă mi se potrivește foarte bine, acum nu este momentul să fiu selectiv cu slujba, slujba este cea care mă alege pe mine”.

Cai Wei suspină repetat: 

„Ah Xiang, gândește-te bine, să mergi în adâncul junglei primitive să lucrezi, trebuie să fie deosebit de greu, pe lângă faptul că trebuie să cari o grămadă de echipament și alte lucruri de genul ăsta. Îți sugerez să mai așteptăm vreo zile și vom găsi ceva mai bun. Deocamdată, rămâi la mine acasă cât timp durează toate astea”. Cai Wei a regretat după ce a terminat, tot nu voia ca Zhou Xiang să plece, deși erau mulți oameni care îl însoțeau, nu ar fi trebuit să fie nicio problemă în ceea ce privește siguranța, dar într-un astfel de loc atât de îndepărtat de oraș, cu atâtea pericole, cine știe ce s-ar putea întâmpla?… Zhou Xiang trăise în oraș toată viața, ar putea suporta asta? Într-adevăr, regretă că fusese atât de vorbăreț.

Zhou Xiang a refuzat cu hotărâre:

 „Frate Wei, este prea perfect, chiar vreau să merg. Echipa documentarului nu are prea multe legături cu industria divertismentului și nu mă vor respinge din cauza lui Wang Yudong. Poate că mă voi putea specializa în acest domeniu în viitor. Tot timpul petrecut acolo îl pot considera un câștig, pe lângă experiență. Frate Wei, nu-ți face griji, voi avea grijă de mine”.

Cai Wei a ezitat mult timp, dar nu a putut rezista rugăminților repetate ale lui Zhou Xiang, așa că a trebuit să sune persoana responsabilă de echipă și i-a expus pe scurt situația lui Zhou Xiang. Cai Wei încă se bucura de o anumită reputație în cercul respectiv, iar persoanele pe care le prezentase erau foarte de încredere, așa că au acceptat rapid ca Zhou Xiang să meargă acolo a doua zi, cu doar două seturi de haine de schimb, pregătind tot ce era necesar pentru a merge la munte, cu excepția hainelor normale, care nu ar fi fost de niciun folos în astfel de locuri. Echipajul părea să se grăbească să plece.

Cai Wei nu se aștepta ca totul să se întâmple atât de repede, ceea ce l-a luat pe Zhou Xiang prin surprindere, iar Cai Wei l-a întrebat încă o dată dacă chiar intenționa să plece.

Zhou Xiang s-a gândit la situația sa și la atitudinea înfiorătoare a lui Yan Mingxiu și, în cele din urmă, a dat din cap în semn de aprobare.

După ce s-a întâlnit cu responsabilul, a luat un avion direct spre Guangxi.

În acest timp, telefonul său mobil a fost oprit, știa că atât Yan Mingxiu, cât și Lan Xi Rong îl vor căuta, dar nu voia să știe nimic de nimeni în acest moment, voia să-și concentreze toată energia asupra muncii sale. Poate că se va întoarce peste un an și jumătate, când totul se va fi calmat, și atunci își va planifica din nou viața

Singurul cu care mai ținea legătura era Cai Wei, dar Cai Wei a fost cel care l-a sunat pe șeful echipajului și s-a întors să-l contacteze. Cai Wei știa motivul pentru care nu-și aprindea telefonul, așa că era dificil pentru Cai Wei, telefonul său fiind aproape plin de apeluri și mesaje constante de la Yan Mingxiu și Lan Xi Rong.

Deși nu știau ce gândeau, era evident că amândoi erau siguri că Cai Wei știa unde se afla Zhou Xiang.

Zhou Xiang se afla într-un moment crucial al vieții sale și, deși Cai Wei era copleșit, nu i-a reproșat niciodată greșelile, ci i-a subliniat doar să aibă grijă de el, că într-un an toată lumea va uita de această chestiune și că poate se va putea întoarce și își va continua vechiul loc de muncă, orice se putea întâmpla, atâta timp cât avea grijă de el și se întorcea teafăr și nevătămat.

Acel telefon fusese dat în drum spre munți și, la momentul respectiv, nu și-ar fi imaginat niciodată destinul ciudat care îl aștepta.

La început, totul mergea bine și, conduși de un ghid local, au înaintat pas cu pas, apropiindu-se în cele din urmă de interiorul muntelui Shìwan, un loc atât de îndepărtat de agitația lumii, cu peisaje frumoase și aer curat, încât unii dintre angajați, care crescuseră și ei în oraș, au fost destul de șocați.

Cu toate acestea, încă puteau cere cazare în unele sate din apropiere când erau încă la mai mult de o sută de kilometri de destinație și puteau chiar primi semnal de telefonie mobilă. Dar dacă continuau să înainteze, în mai puțin de două zile, fără să mai vorbim de recepția telefonică, nici măcar un pui nu ar mai fi fost vizibil în acest loc îndepărtat, iar atunci ar fi trebuit să înceapă să trăiască în aer liber. Dar în acel moment, toți continuau să facă această muncă cu zâmbetul pe buze și simțindu-se foarte încurajați, plini de entuziasm pentru dedicarea lor față de umanitate și știință, în deplină armonie și camaraderie, ajutându-se reciproc în această junglă inospitalieră și necunoscută, ceea ce îl făcea pe Zhou Xiang să se simtă mult mai bine decât lucrând în industria divertismentului, cel puțin aici nu existau rivalități, certuri sau intrigi de niciun fel, erau doar acei oameni de știință obsedați de știință, precum aventurierii cu sânge cald atrași de viața sălbatică, fiind relativ simpli la suflet.

După ce a petrecut câteva zile cu ei, împreună cu inculcarea vastei naturi în mintea sa, Zhou Xiang a simțit că tot corpul său era mult mai bine și, din cauza epuizării zilnice, s-a gândit mai rar la Yan Mingxiu, ceea ce a fost pur și simplu un câștig neașteptat.

În a opta zi petrecută în munți, au rămas în ultimul sat care avea legătură cu lumea exterioară, iar cu cât se adânceau mai mult în munte, cu atât dispăreau drumurile care făceau legătura cu civilizația, așa că au trebuit să care echipamentul greu în spate și să parcurgă tot drumul pe jos.

Toți au mâncat mult în acea seară, apoi s-au culcat devreme, iar a doua zi, când a răsărit soarele, au trebuit să plece.

Zhou Xiang s-a întins pe pat fără să poată dormi, fără să știe de ce, dar o senzație ciudată îl făcea să se învârtă în pat.

Se uită la ceas, era trecut de ora zece seara.

Nu se putu abține să nu scoată telefonul mobil, cu intenția de a o suna pe Cai Wei, fără să știe de ce, simțea panică, se temea că i s-ar fi întâmplat ceva cumnatei sale, la urma urmei, data nașterii cumnatei sale era aproape.

Acesta era ultimul loc cu semnal, odată ce ajungea în munți, nu l-ar mai fi putut contacta, iar dacă ar fi încercat să-l sune atunci, ar fi fost prea târziu.

Își încărcă telefonul în mod disperat timp de douăzeci de minute, apoi îl duse în cea mai înaltă parte a satului, unde semnalul era mai puternic.

Odată ce îl aprinse, zeci de mesaje text și apeluri pierdute apărură simultan, făcându-l să tresară.

Toate acele apeluri și mesaje text proveneau de la Yan Mingxiu și Lan Xi Rong, deși nu a citit niciunul dintre ele, îi era teamă să vadă ceea ce nu voia să vadă.

A format numărul lui Cai Wei, dar nu se aștepta ca acesta să-și fi oprit telefonul. Nu știa că Cai Wei era supărat pe Yan Mingxiu și Lan Xi Rong și pur și simplu își oprise telefonul. A crezut că temerile sale se adeveriseră și nu putea decât să se roage în sufletul său ca cumnața sa să fie în siguranță.

S-a uitat la nivelul bateriei telefonului său și a decis să o sune pe Lan Xirong, dispăruse atât de repede încât se simțea puțin vinovat.

Apelul a fost răspuns rapid și Lan Xi Rong a strigat: 

„Frate Xiang! Unde ai fost? De ce nu ai răspuns la telefon! Știi cât de îngrijorată am fost? Fratele Wei mi-a spus doar că ai plecat la muncă și nu mi-a spus unde ești. Nu ai niciun pic de încredere în mine?” Era deosebit de îngrijorată la sfârșitul frazei.

Zhou Xiang a spus cu vinovăție: 

„Am plecat la muncă, am fost prea ocupat în ultima vreme, așa că nu mi-am pornit telefonul...

„Trebuie să ascunzi asta chiar și de mine. Fratele Wei mi-a spus acum ceva timp că ți-ai închis telefonul pentru a-l evita pe Yan Mingxiu. În acea zi, m-am dus la tine acasă și s-a dovedit că nu era nimeni acolo. Dacă l-aș fi văzut, l-aș fi omorât pe nemernicul ăla nenorocit.”

Zhou Xiang a suspinat: „Xi Rong, consideră că te implor, vreau să te ții departe de el, nu este cineva pe care îl poți provoca atât de ușor, am terminat, asta e tot, preface-te că nu există. Acum sunt bine, îmi place această slujbă, mă voi întoarce în câteva luni, atunci ne vom reîntâlni”.

Lan Xi Rong a răsuflat adânc: 

„Mă bucur să-ți aud vocea, măcar ar trebui să-mi spui ce faci și unde ești”.

Zhou Xiang i-a povestit pe scurt.

Lan Xi Rong era puțin îngrijorat după ce a auzit:

 „Locul acela e sigur?”

„E în regulă, suntem peste douăzeci de persoane într-un echipaj, e doar un pic dificil, dar va fi o experiență grozavă, nu-ți face griji pentru mine. Telefonul meu nu mai are multă baterie, mâine vom intra mai adânc și probabil nu va mai fi semnal, poate că după aceea ne vom întoarce în sat și te voi contacta din nou... nu-ți face griji pentru mine”.

Lan Xi Rong i-a spus cu reticență câteva cuvinte și, în cele din urmă, a spus „Voi aștepta să te întorci” cu o emoție profundă. Zhou Xiang știa ce însemna asta, dar nu putea răspunde acum. Poate că peste un an și jumătate, când se va întoarce și va putea să o lase deoparte pe Yan Mingxiu, va lua în considerare posibilitatea de a încerca cu Lan Xi Rong, dar în acest moment, nici nu voia să se gândească la asta.

Imediat după ce a închis telefonul cu Lan Xirong, a primit un apel neașteptat de la Yan Mingxiu. Zhou Xiang a ezitat, dar în cele din urmă a răspuns.

Vocea lui Yan Mingxiu era obosită și avea un ton supărat: 

„În sfârșit ți-ai pornit telefonul”.

Zhou Xiang simți vag că prinsese acest moment printr-o coincidență rară și nu se putu abține să spună:

 „Mi-ai manipulat telefonul?”

„Da, altfel ar fi trebuit să-ți sun telefonul 24 de ore pe zi!”

Zhou Xiang era atât de supărat încât nu putu spune nimic.

„Ai fugit atât de departe doar pentru a te ascunde de mine?” Când a auzit conversația „prietenoasă” dintre el și Lan Xi Rong prin intermediul aplicației spion, a simțit că inima îi bate vag și s-a temut că Zhou Xiang nu-l va suna niciodată de bunăvoie.

„Am făcut-o pentru munca mea”, a spus Zhou Xiang cât de calm a putut.

Yan Mingxiu a spus-o oarecum epuizat: 

„Zhou Xiang, întoarce-te, de ce trebuie să te opui mie, la ce-ți folosește?”

„Nu am făcut nimic împotriva ta, am plecat la munte să lucrez. Yan Mingxiu, ai plecat din casa mea?”

Yan Mingxiu strânse din dinți și spuse: 

„Nu, voi fi acasă la tine, așteptându-te să te întorci”.

Zhou Xiang spuse cu voce gravă:

 „De ce nu mă lași în pace?”

Yan Mingxiu rămase tăcut pentru o clipă, 

„Vreau să o iau de la capăt cu tine, îmi place senzația de a fi cu tine, sunt suficiente aceste motive?”

Inima lui Zhou Xiang era tulburată:

 „Dacă ai fi spus aceste cuvinte înainte să mă îmbrățișezi și să mă strigi Wang Yudong, aș fi fost de acord cu totul”.

„Zhou Xiang! Nu crezi că exagerezi? Ce mai vrei de la mine?”

Zhou Xiang privi jungla complet întunecată, vocea lui răsunând în gol: 

„Ming Xiu, nu înțelegi... Nu înțelegi ce înseamnă pentru mine faptul că m-ai tratat ca pe dublura lui Wang Yudong, dar, mai rău, nu ai înțeles cât de important era pentru mine acel rol. Nu mai putem comunica, așa că hai să lăsăm lucrurile așa.”

„Zhou Xiang!” Yan Mingxiu și-a dat seama că era pe punctul de a închide telefonul și s-a grăbit să-l sune, tonul lui Yan Mingxiu era colorat de o jignire imperceptibilă: 

„Încă mă placi?”

Zhou Xiang a simțit o durere ascuțită venind din inima lui.

Yan Mingxiu a spus încet:

 „Încă mă placi, nu-i așa? Frate Xiang, continuă să mă iubești, nu te voi mai trata ca pe Wang Yudong pentru că acum...”

Telefonul s-a deconectat fără avertisment.

Zhou Xiang s-a uitat la ecranul întunecat, bateria chiar se descărcase.

A rămas uitându-se la telefon mult timp înainte de a se întoarce acasă și a se întinde în pat, fără să poată dormi toată noaptea.

Privirea impresionantă pe care i-o aruncase Yan Mingxiu când se întâlniseră pentru prima dată devenise imaginea completă din mintea lui, făcându-i inima să se strângă ca și cum un cuțit i-ar fi fost înfipt în ea.

Ultimele zile din viața lui anterioară, după ce Zhou Xiang primise o nouă viață, erau ultimele pe care voia să și le amintească.

În a patra zi de când pătrunsese în munte, se abătuse o furtună neașteptată. Ploaia torențială distrusese singura cale care ducea la destinația lor, iar noroiul le îngreuna pașii, dar ei se străduiau să înainteze.

În a patra zi de când au pătruns în munte, a izbucnit o furtună neașteptată. Ploaia torențială a distrus singura cale care ducea la destinația lor, chiar și cu noroiul care le îngreuna pașii, ei s-au străduit să înainteze, fiecare dintre ei mergând pas cu pas, agățându-se de voința lor, deoarece, ajunși în acest punct, nu mai era loc de odihnă, iar chiar și ghidul era pierdut.

În mijlocul nopții, s-au confruntat cu o teribilă alunecare de teren care a măturat totul în calea sa, blocând drumul, iar în întuneric, toți erau pierduți și cufundați într-un haos complet, iar Zhou Xiang nu a făcut excepție.

Zhou Xiang fusese mereu în mijlocul echipei a doua, iar când s-a produs alunecarea de teren, toți s-au împrăștiat pentru a-și salva viețile, iar el a fugit în adâncul muntelui, doar pentru a descoperi că, deși era în siguranță, pierduse contactul cu toți și nu știa unde se află.

Avea peste zece kilograme de echipament fotografic în valoare de peste un milion șase sute de mii de dolari, nu îndrăznea să-l slăbească nici măcar puțin, așa că nu putea decât să se bazeze pe memoria sa.

Avea asupra lui peste zece kilograme de echipament fotografic în valoare de peste un milion șase sute de mii de dolari, nu îndrăznea să-l slăbească nici măcar puțin, așa că nu putea decât să se bazeze pe memoria sa pentru a înainta.

Din cauza lipsei sale de experiență în supraviețuirea în natură și a ignoranței sale față de pericolul situației în care se afla, în acel moment era ca o muscă fără cap care încerca să scape. Intr-o stare de panică, chiar dacă ar fi fost însoțit de cineva în acel moment, cu siguranță nu ar fi luat acea decizie fatală, dar în pădurea întunecată și primitivă, plină de creaturi necunoscute, judecata unui orășean era influențată în principal de frică. Cu cât avansa mai mult, cu atât simțea mai multă panică, direcția indicată de busola sa era blocată în mare parte de pagubele cauzate de ploaia puternică, dar, cu toate acestea, continua să se învârtă în cerc, până când, în cele din urmă, energia i s-a epuizat și s-a rătăcit complet în pădure.

Zhou Xiang nu va putea uita niciodată cum piciorul său a pășit în gol. Senzația de a cădea zgomotos și rapid era o teamă adânc îngropată în măduva oaselor sale.

Nu avea habar când ajunsese la marginea prăpastiei, nici măcar nu putea vedea drumul sub picioare și pur și simplu a căzut în abis ca un zmeu cu sfoara ruptă, în timp ce ploua cu găleata.

Nu a avut timp să se teamă, nici să țipe, mintea lui a parcurs rapid cei treizeci de ani de viață și... Apoi, nu a mai putut simți nimic.

[SFÂRȘITUL FLASHBACK-ULUI]

CAPITOLUL 40: „AVERTISMENTUL LUI CAI WEI”

[REVENIND LA SCENA DIN ASCENSORUL DIN CAPITOLUL 4]

Toate evenimentele trecute îi treceau prin minte lui Zhou Xiang ca o turmă de cai sălbatici, nu se putea să-l învinovățească că și le amintea prea clar. La urma urmei, acele evenimente erau încă vii în memoria lui, ca și cum s-ar fi întâmplat recent.

Inima lui continua să bată cu putere la fiecare mișcare a lui Yan Mingxiu. Când, brusc, acesta îl apucă de braț, simți că respirația i se oprește.

Oare îl recunoscuse?

IMPOSIBIL!… Toți credeau că murise, cum putea Yan Mingxiu să știe că se trezise în corpul altei persoane?

Yan Mingxiu se uită fix la fața lui Zhou Xiang.

Era o persoană complet nouă, străină de mediul său, obișnuită, nimic special, Yan Mingxiu nici măcar nu-și putea aminti unde mai văzuse această persoană înainte, dar privindu-l fix în ochi, în timp ce mergeau aproape atingându-se, simți o palpitație de nedescris.

Senzația că inima îi tresărea îl făcu să se simtă copleșit și, instinctiv, îl apucă, ca și cum ar fi vrut să știe de ce.

Zhou Xiang își păstră calmul exterior cu toată determinarea pe care o putea aduna într-o clipă și spuse fără să-și piardă cumpătul: „Domnule, s-a întâmplat ceva?”

Yan Mingxiu rămase uitându-se la el amețit, ce se întâmplă cu mine?

Yan Mingxiu voia să-l interogheze în continuare, voia să știe cine era exact, dar era ceva ce nu îndrăznea să facă. Era complet confuz, nu se văzuseră niciodată înainte, iar continuarea acestui interogatoriu improvizat și nepotrivit era și mai cum ar fi putut să-i răspundă?

Zhou Xiang dădu din cap în timp ce îi îndepărta încet brațul.

 Yan Mingxiu îl privi cu uimire, brațul pe care îl ținea în mână era foarte subțire, deși structura osoasă a bărbatului nu era deloc mică, totuși era prea subțire.

Yan Mingxiu îl privi cu uimire, brațul pe care îl ținea în mână era foarte subțire, deși structura osoasă a bărbatului nu era deloc mică, totuși era prea slab și părea puțin bolnăvicios.

Oricum l-ar fi privit, nu era nimic, absolut nimic care să-l facă demn de atenție.

Când Zhou Xiang se întoarse și se îndreptă spre lift, Yan Mingxiu își dădu seama brusc că spatele acestei persoane semăna puțin cu al „lui”, dacă nu ar fi fost extrem de slab, atât de slab încât se putea spune că era puțin ieșit din formă.

Ar putea fi acesta motivul pentru care îi părea atât de familiar? Inima lui Yan Mingxiu bătea necontrolat.

Când ușile liftului s-au închis încet, Zhou Xiang a ridicat privirea și a văzut că Yan Mingxiu îl privea critic.

Din nou, privirile lor s-au întâlnit în aer, dar de data aceasta, ușile liftului s-au închis repede.

Imediat ce ușa liftului s-a închis, Zhou Xiang a simțit că îi tremură picioarele și nu a avut altă opțiune decât să se agațe de ușa liftului încercând să se țină pe picioare. Să o vadă din nou pe Yan Mingxiu a fost prea șocant pentru el. Deși își schimbase pielea, continua să aibă senzația că nu avea nimic de ascuns sub privirea lui Yan Mingxiu, ca și cum ar fi fost complet gol.

Nu voia să mai aibă niciodată de-a face cu Yan Mingxiu.

Dumnezeu îi dăduse o a doua șansă la viață, nu pentru a repeta greșelile din viața trecută, ci pentru a trăi o viață complet nouă, și nu avea de gând să-l lase pe Yan Mingxiu să descopere acest secret.

Chiar dacă asta însemna să se îndepărteze de Yan Mingxiu.

Se întoarse acasă cu fața palidă și mintea pierdută, mirosul bogat al cărnii impregna casa, oala din bucătărie clocotea din cauza fierberii, iar acel miros rustic îl făcu pe Zhou Xiang să simtă că inima îi era plină de căldură.

Chen Ying își scoase capul din bucătărie și zâmbi: 

„Fiule, te-ai întors”. Zhou Xiang rămase în pragul ușii, privind-o pe această femeie iubitoare și bună.

Chen Ying a scos capul din bucătărie și a zâmbit spunând: 

„Fiule, te-ai întors”.

Zhou Xiang a rămas în pragul ușii, privind-o pe această femeie iubitoare și bună, zâmbind satisfăcută pentru că pregătise cu dragoste o oală de supă de pui pentru fiul ei iubit, iar inima lui s-a emoționat profund.

Simți un pic de regret, până la punctul în care îi veni să plângă și spuse cu nerăbdare: 

„Mamă, m-am întors”.

„Încă nu ai mâncat, nu-i așa? Chiar dacă ai mâncat deja, vino și ia puțină supă, tocmai ai ieșit din spital, nu ai mâncat nimic decent în ultimii doi ani, trebuie să fii foarte slăbit, trebuie să consumi multe substanțe nutritive”.

În ultimii doi ani, el a depins de o alimentație bogată în nutrienți, bazată exclusiv pe o dietă lichidă, pentru a-l menține în viață, dar pe termen lung acest lucru nu era 100% sănătos pentru organism. Zhou Xiang simțea, de asemenea, că acest corp era foarte slab, dar, în ciuda acestui fapt, simțea că era în formă bună, cu un corp atât de tânăr, recuperarea era doar o chestiune de timp.

Cei doi mâncau o masă caldă în jurul mesei umile, în timp ce Zhou Xiang îi povestea lui Chen Ying detaliile zilei sale la serviciu și toate lucrurile noi pe care le învățase.

În timp ce Chen Ying îl asculta cu mare atenție, ochii ei erau plini de strălucire, acea privire era ușor de înțeles, era speranță, era plină de speranță în viitor.

După masă, Zhou Xiang l-a sunat pe Cai Wei, pentru că, la urma urmei, Cai Wei era cel care îl recomandase pentru noul său loc de muncă. Indiferent ce s-ar fi întâmplat, era prima lui zi, așa că trebuia să-i dea un raport detaliat și, de asemenea, să-i exprime recunoștința.

Cai Wei a ascultat cu atenție scurtul său raport despre ziua de muncă la telefon și s-a bucurat foarte mult pentru el.

 „Acum puțin timp, Ah Liu m-a sunat și mi-a spus că te înțelegi bine cu toți colegii și că înveți foarte repede, că toată lumea te place, dar mi-a spus și că nu te-ai simțit prea bine seara și a trebuit să pleci mai devreme. Te simți mai bine acum?”

Zhou Xiang a râs: 

„Nimic grav, poate că a fost din cauza faptului că am stat în pat în ultimii doi ani fără să mănânc corespunzător, așa că corpul meu este puțin slăbit, iar mama mea se gândește deja cum să mă hrănească mai bine, după o vreme va fi bine să mă îngraș puțin”.

„Într-adevăr, ești foarte slab acum. În ceea ce privește munca, nu trebuie să fii prea nerăbdător. Când te simți inconfortabil, trebuie să te odihnești. Nu te voi plăti mai puțin. Situația ta este, fără îndoială, diferită de a oricărei alte persoane. Trebuie să ai grijă în mod special de sănătatea ta”.

Zhou Xiang a spus recunoscător: 

„Frate Wei, mulțumesc”. Atât în viața sa trecută, cât și în cea actuală, Cai Wei era persoana cea mai valoroasă pentru el, întotdeauna ajutându-l când trecea prin momente dificile și ghidându-l mereu pe calea cea bună.

„Apropo, am auzit că te-ai confruntat cu Yan Mingxiu astăzi?”, a întrebat Cai Wei, prefăcându-se că nu știe nimic.

Așa cum era de așteptat, nimic nu putea fi ascuns de bunul său prieten... gândi Zhou Xiang. În acel moment, Yan Mingxiu provocase o mare agitație în lift, o persoană care era de obicei calmă și indiferentă față de oricine, brusc apucase un străin refuzând să-l lase să plece, era într-adevăr foarte ciudat, nu era de mirare că vestea ajunsese la urechile lui Cai Wei.

Zhou Xiang a răspuns evaziv:

 „Da, cam așa ceva”.

„De ce ar fi interesat Yan Mingxiu de tine?” Cai Wei era nedumerit. Cum putea un om ca Yan Mingxiu, arogant și nepăsător, să-l tragă pe Zhou Xiang de braț și să nu-i dea drumul?

Zhou Xiang a spus: 

„Nu știu, poate m-a confundat cu altcineva?”

Cai Wei a tăcut pentru o clipă, dar a spus repede, pe un ton avertizator: „Zhou Xiang, stai cât mai departe de această persoană. Știu că treci printr-o perioadă dificilă și, deși situația ta nu este bună, nu trebuie să fii încrezător. Cu siguranță, există persoane care pot găsi o modalitate de a te ajuta să avansezi rapid, dar, fără îndoială, există și multe persoane rău intenționate, iar acest Yan nu este diferit, are o personalitate tulbure, îi disprețuiește pe cei care lucrează în această industrie, suntem cu toții niște rahat, nu te poți apropia de el în mod casual, și cu atât mai puțin să-i câștigi favorurile, dimpotrivă, vei sfârși prin a te răni. Nu mint când îți spun că personal nu-mi place, aș îndrăzni chiar să spun că-l urăsc, caracterul lui este problematic. Industria divertismentului este de fapt foarte mică, s-ar putea să-l întâlnești din nou într-o zi, dar indiferent de motivele pentru care este interesat de tine, nu trebuie să te apropii prea mult de el. Nu-ți spun asta cu intenția de a te jigni și cu atât mai puțin de a te răni, dar ascultă-mi cuvintele, ai înțeles?

Zhou Xiang a spus cu fermitate:

 „Nu-ți face griji, frate Wei, cu siguranță nu m-aș atinge de un astfel de om, voi urma sfatul tău”.

Cai Wei a răsuflat ușurat: 

„Bine, voi cerceta mai mult această chestiune, este prea ciudată...”

Cei doi au mai schimbat câteva cuvinte, apoi au închis telefonul.

Zhou Xiang se simțea puțin neliniștit, oarecum dezorientat, dar nu știa de unde provenea acea anxietate care îl măcina pe dinăuntru.

S-a gândit că poate era din cauza datoriei de treizeci și șapte de mii de yuani pe care o avea.