Singthon și Buk

„Le-a servit drept” pentru că au ales să nu vină să mănânce la restaurantul meu. Vocea lui Buk a răsunat la apusul soarelui, când Mail și Gap s-au întâlnit să bea ceva la localul lui Sing în weekend, însoțiți și de Thit și Dit. Dave și Si nu au putut veni, deoarece Si se simțea rău.

„Colegii mei de la serviciu au vrut să meargă la restaurantul lui P'Sin, ce să fac?”, a răspuns Gap. Gap purta încă un gips moale din cauza căzăturii pe care a suferit-o cu motocicleta.

„Și cum merge barul tău?”, a întrebat Thit. În ultima vreme, toți erau ocupați cu munca și se întâlniseră destul de rar.

„ Merge foarte bine! E plin aproape în fiecare zi. De fapt, Sing caută mai mulți chelneri. Dacă vreunul dintre voi vrea un job în plus, să-mi spună. Angajăm și cu jumătate de normă”, a răspuns Buk.

„Și unde e Sing, apropo?”, a întrebat Dit, căutându-l cu privirea.

„E la telefon cu mătușa lui vitregă. Nu știu cu ce vrea să-l deranjeze acum”, a spus Buk, iritat.

„E cea care i-a împrumutat bani lui Sing și nu i-a dat înapoi?”, a întrebat Gap, amintindu-și povestea pe care i-o spusese Buk.

„Da, aceeași. Dar i-a recuperat deja. Sing s-a dus să protesteze la casa unchiului său. Nu-l dezamăgi în chestiuni legate de bani, te urmărește până acasă. Adevărul este că Sing ar fi trecut cu vederea dacă mătușa lui vitregă nu ar fi fost atât de insolentă înainte”, a spus Buk.

Puțin mai târziu, Sing s-a apropiat de prietenii lui cu o expresie puțin tensionată.

„Ce s-a întâmplat?”, l-a întrebat Buk pe partenerul său.

„Mătușa Na vrea să-l trimită pe Em să lucreze la bar în timpul vacanței”, a spus Sing. Em este fiul mătușii Na și, prin urmare, vărul lui Sing. În prezent, este în primul an de facultate.

„Băiatul ăla bastard?”, a întrebat Buk.

El și Em nu se înțelegeau bine. De fiecare dată când se vedeau, ajungeau să se certe, în parte pentru că lui Em îi plăcea să-l provoace pe Buk, iar Buk nu era genul de persoană calmă și răbdătoare care să treacă cu vederea când un copil insolent îi lipsește de respect.

Sing răspunse, enervat: „Da, nici eu nu voiam să-l aduc, dar și unchiul meu s-a implicat. Așa că i-am spus să vină să încerce o săptămână. Dacă nu merge, nu rămâne.”

„Și unde va sta? Casa lui și localul nostru sunt în părți opuse ale orașului”, întrebă Buk.

„Presupun că va dormi aici, în bar. Avem deja o cameră”, răspunse Sing.

Buk a făcut o față supărată.

„A venit de bunăvoie sau mama lui l-a obligat?”, s-a plâns Buk în șoaptă.

„El vrea banii. De aceea mama lui i-a spus să vină aici. Presupun că ea crede că va avea o slujbă ușoară”, a spus Sing.

„Ah, atunci să vină! O să-l pun să muncească din greu”, a exclamat Buk.

„Calmează-te, Buk. E doar un copil”, glumi Gap cu prietenul său după ce ascultă o vreme.

„Ce copil? E deja în primul an de facultate!”, replică Buk, fără să fie complet serios.

„Băieții de vârsta asta sunt obraznici, e normal. Și noi eram la fel când eram tineri”, comentă Thit.

„Dacă l-ați cunoaște, ați ști. Ați cunoscut vreodată un copil atât de răsfățat încât părinții lui l-au alungat?”, a răspuns Buk. Prietenii lui au tăcut pentru o clipă.

„Să nu mai vorbim despre el. Mai bine bem”, a întrerupt Sing, știind cât de puțin îi plăcea lui Buk vărul său. Grupul de prieteni a continuat să bea și să discute despre viețile lor. Când s-a făcut târziu, s-au despărțit pentru a se întoarce acasă.

​„Când vine vărul tău?”, a întrebat Buk odată ce s-au întors acasă, au făcut duș și se pregăteau să se culce.

​„Probabil poimâine. Mâine voi spune cuiva de la bar să curețe camera din spatele localului pentru el”, a răspuns Sing. Buk a dat din cap.

„Sper să nu facă probleme. Dacă o face, îl trimit înapoi acasă cu picioarele. Nu-mi pasă nici de unchiul tău, nici de mătușa ta”, a avertizat Buk. Sing a râs ușor.

„Da, fă ce vrei”, l-a susținut Sing pe partenerul său, pentru că știa bine cum era Em, înainte ca amândoi să se culce epuizați după ce au avut grijă de bar.

„Bună”, a răsunat vocea vărului lui Sing în mijlocul după-amiezii, când mătușa lui Sing a venit cu mașina să-și lase fiul la bar. Sing și Buk îl așteptau deja. Sing a dat din cap și și-a împreunat mâinile pentru a-și saluta mătușa. Buk a făcut la fel. De fapt, Buk nu se înțelegea prea bine cu mătușa vitregă a lui Sing, deoarece, anterior, aceasta voise să-i prezinte lui Sing fiica unei prietene. Sing nu a manifestat interes, iar când a aflat că se întâlnea cu un alt bărbat, Buk, s-a purtat urât cu el tot timpul. Cu toate acestea, nu îndrăznea să spună prea multe din respect pentru Sing. La rândul său, lui Buk nu-i păsa prea mult nici de mamă, nici de fiu.

​„Îți încredințez fiul meu, Sing”, a spus mătușa vitregă a lui Sing.

​„Da. Am rugat deja pe cineva să pregătească camera. În ceea ce privește mâncarea, poți să-i spui bucătăresei sau să cauți ceva pe aici. La prânz sunt restaurante care servesc mâncare la comandă”, spuse Sing. Em dădu din cap, iar mătușa vitregă a lui Sing își luă rămas bun și plecă acasă. Sing îl conduse apoi pe Em în cameră.

„De fapt, Buk și cu mine folosim această cameră pentru a ne odihni când nu putem ajunge acasă. Poți sta aici”, spuse Sing. Camera avea aer condiționat și baie privată, pe scurt, era foarte confortabilă.

„Mulțumesc, P'. Și când trebuie să încep să lucrez?”, a întrebat Em imediat.

„Păi, din moment ce ai ajuns, începe chiar acum!”, a intervenit Buk. Em l-a privit pe Buk fără prea multă plăcere, dar nu a îndrăznit să spună nimic.

„E bine să începi imediat. Așa îi pot spune lui P'Foam să vină să te învețe meseria”, spuse Sing. Foam este unul dintre managerii barului în care Sing are mare încredere.

„Bine, atunci. Mă duc să-mi pun lucrurile undeva. Vin imediat”, răspunse Em. Sing și Buk se despărțiră. Sing se duse să-i spună lui Foam ce sarcini să-i dea lui Em.

„P'Foam, te rog, nu fi prea amabil cu Em. Chiar dacă e vărul lui Sing, tratează-l cu naturalețe”, a spus Buk. Foam s-a uitat la Sing, care a dat din cap în semn de confirmare.

„Bine, o să-l învăț meseria”, a spus Foam.

Puțin mai târziu, Em s-a apropiat. Sing i-a prezentat și Foam l-a luat pe Em să-l instruiască cu privire la sarcinile sale zilnice. Buk și Sing s-au despărțit pentru a supraveghea pregătirile până la ora deschiderii. Clienții au început să sosească ca de obicei, atât cu rezervare, cât și fără. Și muzicienii se pregăteau.

Buk îl privea pe Em din când în când, nu pentru a-i găsi greșeli, ci pentru a vedea cum se descurcă la muncă. Pe măsură ce se făcea mai târziu, oamenii se înmulțeau. Buk l-a văzut pe Em îndreptându-se spre camera de odihnă și nu a bănuit nimic. Cu toate acestea, când a văzut că trecuse aproape o jumătate de oră, s-a dus să investigheze. L-a văzut pe Em stând pe un scaun de lemn în fața camerei, jucându-se cu telefonul mobil.

„Ce faci aici?”, a întrebat Buk cu voce calmă, făcându-l pe Em să tresară puțin și să se întoarcă să-l privească cu ochi iritați.

„Am venit la toaletă”, a răspuns Em.

„Ai stat o jumătate de oră la toaletă?”, a întrebat Buk pe tonul său normal.

„De unde știi cât timp am stat?”, a replicat Em.

„Em, te-am văzut când ai ajuns și am verificat ora. Am văzut că a durat prea mult, așa că am venit să verific”, a spus Buk din nou.

„Mă supraveghezi?”, a întrebat Em cu voce supărată.

„Cine te supraveghează? Crezi că ai făcut ceva rău?”, a întrebat Buk în răspuns. Em s-a arătat puțin incomod.

„Am fost la toaletă și am vorbit puțin la telefon cu mama, atâta tot”, răspunse Em. Buk suspină.

„Bine, dacă ai terminat de vorbit, du-te la muncă”, spuse Buk.

Em plecă mormăind, lovindu-l pe Buk cu umărul. Buk simți nevoia să se întoarcă și să-i dea un șut, dar reuși să-și păstreze calmul. Buk s-a întors înăuntru, ca de obicei.

„Unde ai fost?”, a întrebat Sing.

„M-am dus să-l văd pe vărul tău”, a răspuns Buk.

„De ce? S-a întâmplat ceva?”, a întrebat Sing, observând că Buk părea destul de supărat.

„Nimic. Am văzut doar că vărul tău era în cameră de mult timp, așa că m-am dus să văd ce se întâmplă. M-a acuzat că îl supraveghez”, a spus Buk fără ocolișuri.

„Mmm. Lasă-l în pace deocamdată. O să-i observ și eu comportamentul”, a spus Sing. Buk a dat din cap și s-a îndreptat spre casă pentru a încasa banii de la clienți.

„Încasează masa 8”, se auzi vocea bruscă a lui Em când se apropie să-i ceară lui Buk să încaseze. Buk îl privi din colțul ochiului, dar nu spuse nimic.

Buk calculă totalul notei de plată a clientului și i-o dădu lui Em pentru ca clientul să o verifice înainte de a aduce banii.

„Cum se gestionează bacșișurile?”, întrebă Em.

„Bacșișurile sunt colective. Când le primești, pune-le în această casă. Le vom împărți după ce închidem localul”, răspunse Buk. Em nu mai spuse nimic și se duse să-i dea restul clientului.

Buk nu s-a uitat și nu a acordat atenție pentru a vedea dacă Em primea bacșiș sau dacă îl punea în cutie, deoarece majoritatea angajaților barului știau bine ce trebuiau și ce nu trebuiau să facă.

Timpul a trecut până la ora închiderii. Buk și Sing au ajutat la verificarea balanțelor înainte de a împărți bacșișurile și de a le distribui tuturor chelnerilor. Dacă împărțirea nu era exactă, Sing completa diferența.

„P'Sing, mi-e foame. Încă nu am luat cina”, a spus Em, apropiindu-se de Sing.

„Bucătăreasa a plecat deja. Știi să gătești?”, întrebă Sing. Em dădu din cap.

„Atunci, folosește ingredientele proaspete din bucătărie pentru a-ți pregăti ceva. Când termini, nu uita să închizi bine gazul”, îi spuse Sing.

„Da”, răspunse Em. Odată ce barul fu complet închis, Sing și Buk plecară acasă.

„Khun Buk”, răsună vocea bucătăresei în mijlocul după-amiezii următoare, când Sing și Buk ajunseră la bar pentru a o duce să cumpere ingrediente proaspete pentru mâncarea clienților. De fapt, există un serviciu de livrare la domiciliu pentru bar, dar unele lucruri trebuie cumpărate personal.

„Da”, răspunse Buk.

„A intrat cineva să gătească ceva în bucătărie aseară?”, întrebă bucătăreasa. Sing, între timp, se dusese să-l vadă pe Em în cameră.

„De ce întrebați?”, întrebă Buk imediat.

„Bucătăria este în dezordine. Am curățat totul înainte să plec, dar tocmai am intrat și este murdară. Cuțitele folosite nu au fost spălate și puse la loc, sunt urme de mâncare în tigaie și borcanele cu condimente nu sunt la locul lor. Dacă intră altcineva, nu mă pot învinovăți pe mine, știți?”, a spus bucătăreasa. Buk s-a oprit o clipă, pentru că deja putea ghici cine era vinovatul.

„Știu cine a fost. O să-l avertizez, P' (mătușă)”, a spus Buk. Bucătăreasa a dat din cap, iar Sing s-a întors.

„Încă nu s-a trezit. Să-l lăsăm să doarmă, poate că încă nu s-a obișnuit”, spuse Sing referindu-se la Em.

„Când se trezește, amintește-i că data viitoare când gătește în bucătărie, trebuie să facă curat după aceea. P'Maeo a venit să-mi spună că bucătăria era un dezastru”, spuse Buk cu voce supărată. Sing ridică imediat o sprânceană.

„Serios, P'Maeo?”, a întrebat Sing bucătăreasa. P'Maeo a dat din cap în semn de afirmare.

„Bine, bine. O să vorbesc cu el. Dar, deocamdată, hai să mergem să cumpărăm ingredientele”, a întrerupt Sing și i-a dus pe Buk, P'Maeo și un alt ajutor la piață pentru a alege și cumpăra ingredientele.

Când s-au întors la bar, au văzut că unii angajați ajunseseră deja și se pregăteau să măture și să curețe localul.

„Du-te să vezi dacă vărul tău a murit în somn”, îi spuse Buk lui Sing, văzând că Em nu ieșea din cameră să ajute. Sing se duse să-și vadă vărul și îl găsi încă adormit, așa că bătură la ușă. Em deschise ușa somnoros.

„Ce s-a întâmplat, P'Sing?”, întrebă Em, căscând zgomotos.

„Oamenii încep să se pregătească pentru deschidere. După ce faci duș și te îmbraci, ieși să ajuți. Ah, și în legătură cu lucrurile din bucătărie, dacă ai pregătit ceva de mâncare, trebuie să cureți totul. Bucătăreasa s-a plâns. Ea a curățat și tu ai murdărit, așa că trebuie să strângi. Ai înțeles?”, a spus Sing, mustrându-l cu voce calmă. Em a dat din cap.

„Da”, răspunse Em, înainte ca Sing să-l lase să facă duș și să se schimbe de haine. El se întoarse să verifice proviziile pe care trebuiau să le comande.

„Pot să mănânc mai întâi, P'Sing?”, întrebă Em, apropiindu-se. Acest lucru îl făcu pe Buk să-l privească cu o urmă de iritare, dar nu spuse nimic, deoarece el însuși le oferea tuturor angajaților două mese pe zi: cina.

„Mmm”, răspunse Sing. Em se îndreptă imediat spre bucătărie.

„P'Sing, P'Sing!”, Em, care terminase deja de mâncat, se apropie de Sing cu telefonul mobil în mână.

„Ce s-a întâmplat?”, îi răspunse Sing.

„P'Sing, îți amintești de P'Mink, cea care locuiește lângă casa mea?”, întrebă Em. Buk, care stătea lângă Sing verificând conturile, aruncă o privire din colțul ochiului.

„Da, îmi amintesc. Fiica mătușii Duang, nu?”, răspunse Sing. Era o fată de aceeași vârstă cu el, dar nu o mai văzuse de mult timp.

„Da, da! P'Mink vrea să vorbească cu tine. Vorbeam pe chat și i-am spus că lucrez cu vărul meu, iar ea voia să vorbească cu tine”, spuse Em zâmbind. Sing ridică ușor o sprânceană, înainte de a lua telefonul lui Em și de a vorbi chiar acolo.

Buk nu i-ar fi dat importanță dacă Em nu l-ar fi privit și nu i-ar fi zâmbit ironic, dar Buk nu a spus nimic. Sing a vorbit cu fata pentru scurt timp, mai degrabă au pus la punct noutățile, înainte de a închide. Apoi, Sing i-a înapoiat telefonul lui Em, iar acesta s-a dus la muncă. În acea seară, Em a lucrat normal, fără să provoace probleme grave.

Em lucra deja de o săptămână la barul lui Sing. Au fost câteva plângeri, dar nimic prea grav. Până astăzi, când Buk s-a dus să-l caute pe Foam, care număra stocul de băuturi.

„Sunt confuz, Khun Buk. Aseară am verificat inventarul berii LL din depozit înainte de a pleca. Erau 12 cutii, dar de ce mai sunt doar 11? Le-am numărat de trei ori aseară”, a spus Foam. Buk s-a apropiat să se uite și a văzut că, într-adevăr, mai erau 11 cutii.

„A deschis cineva una ca să o răcească?”, a întrebat Buk.

„Nu, tocmai am numărat cele din frigiderul de expunere și sunt toate acolo”, a răspuns Foam.

„Îl voi ruga pe Sing să verifice camerele de securitate mai târziu. Notează că lipsește o cutie deocamdată”, a răspuns Buk. Foam a dat din cap.

Buk s-a dus să verifice ordinea din exterior. Sing încă nu ajunsese pentru că trebuia să treacă pe la bancă, așa că Buk supraveghea barul.

„Ar trebui să-i spui lui P'Buk”, s-a auzit o conversație în timp ce Buk se îndrepta spre culisele muzicienilor. S-a oprit să asculte și a recunoscut vocile a doi chelneri din barul său.

„Cine ar îndrăzni? Em este vărul lui P'Sing. Crezi că ne vor crede?”, răspunse celălalt.

„Dar am văzut că P'Buk nu pare să-l placă prea mult pe Em. Cred că ne va crede”, comentă celălalt angajat.

Buk se apropie de ei. „Ce a făcut Em?”, întrebă el. Cei doi angajați tresăriră și se întoarseră să-l privească pe Buk cu o expresie tensionată.

„I-am întrebat ce problemă a cauzat Em”, insistă Buk. Cei doi se priviră, dezbătând cine va vorbi.

„Credeți că Sing și cu mine suntem părtinitori?”, îi întrebă Buk pentru a-i încuraja.

„Ehh, adevărul este că nu este nimic grav, domnule, dar aseară noi doi l-am văzut pe Em păstrând bacșișul comun pentru el însuși de mai multe ori. Și când trebuia să servească, îi punea pe alții să o facă în locul lui. El doar se plimba dintr-o parte în alta. Când un client cerea ceva, el doar venea și spunea, dar îi punea pe alții să îi ducă clientului”, a spus angajatul numit Poj.

„Își petrece timpul flirtând cu fata care servește berea”, a adăugat celălalt angajat, pe nume Tom. Buk a tăcut un moment.

„Mmm, în seara asta o să-l supraveghez eu. Voi doi faceți ca și cum n-ați ști nimic. Mă ocup eu”, a spus Buk. Amândoi au dat din cap înainte de a se despărți pentru a se duce la muncă. Buk s-a dus la birou și a așteptat să sosească Sing. Sing a sosit chiar când magazinul era pe punctul de a se deschide și vorbea la telefon.

„Vorbim mai târziu, Ming. Trebuie să ne ocupăm de magazin acum”, a spus Sing, făcându-l pe Buk să tacă pentru o clipă.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Sing. Buk întinse mâna spre Sing, care îl privi confuz.

„Dă-mi telefonul tău”, spuse Buk.

„Eu... nu i-am dat numărul meu lui Ming. Ming a obținut numărul meu prin Em. Sincer, nu simt nimic pentru Ming”, spuse Sing, crezând că iubitul său era gelos pe fata care îl sunase.

„Nu-mi pasă de Ming, dar o să verific camera de supraveghere conectată la telefonul tău”, a replicat Buk. El nu era cu adevărat interesat de femeia care sunase, deoarece avea încredere în iubitul său.

„Ce se întâmplă?”, a întrebat Sing curios.

„Lipsește o cutie de bere din depozit. O să văd cine a intrat”, a răspuns Buk. Sing i-a dat-o fără să opună rezistență.

„Ah, apropo, du-te și spune-le tuturor angajaților, Sing, că nu trebuie să fie indulgenți cu Em. Chiar dacă este fratele tău, îl pot corecta dacă este necesar”, a spus Buk din nou.

„Ce a făcut Em?”, întrebă Sing.

„Nu știu exact ce a făcut. Știu doar că unii angajați nu îndrăznesc să-i spună nimic pentru că îl văd ca pe fratele tău”, spuse Buk simplu, deoarece nu îl văzuse și nu auzise nimic cu ochii și urechile lui și nu voia să exagereze.

„Da, da, mă ocup eu”, a spus Sing înainte de a ieși. Buk s-a așezat și a deschis telefonul lui Sing pentru a verifica camerele de supraveghere. După ce s-a uitat o vreme, Buk a strâns din dinți, dar a decis să nu spună și să nu facă nimic pentru moment, deoarece era ora de deschidere a localului.

„Cum a fost?”, a întrebat Sing când s-a întors.

„Vorbim mai târziu”, răspunse Buk, deoarece deja intrau destul de mulți clienți. Avea intenția să se ocupe de problemă după ce se închidea localul. Buk se duse să o observe pe Em și observă că avea o expresie încruntată. Buk presupuse că Sing îi spusese despre tratamentul preferențial din local. Buk a început să discute cu câțiva clienți cunoscuți înainte de a o vedea pe Em primind un grup de femei care păreau să fie destul de apropiate.

„P'Ming poate să se așeze la această masă”, a spus Em, ceea ce l-a făcut pe Buk să presupună că era fata care îl sunase pe Sing.

„Unde este Sing, Em?”, a întrebat Ming. Em l-a privit pe Buk pentru o clipă, dar apoi l-a ignorat.

„Mă duc să-l caut acum. P'Sing va fi foarte fericit că ai venit, P'Ming”, a spus Em înainte de a se grăbi înăuntru să-l caute pe Sing. Puțin după aceea, Sing a ieșit. Buk nu s-a implicat, deoarece nu voia să se amestece. Sing primea cliente aproape în fiecare seară; multe dintre ele flirtau sau chiar îl agățau direct, dar Sing nu le acorda niciodată atenție...

...făcea ceva rău pe la spatele lui Buk, nici măcar un pic, așa că Buk îi dădea iubitului său spațiul necesar pentru a-și vedea de treabă. Buk se îndreptă spre bucătărie să vadă dacă lipsea ceva și se întâlni cu Em, care tocmai ieșise din baia angajaților.

„Phi Singh este la masa lui Phi Ming?”, întrebă Em.

„Ieși și vezi cu ochii tăi”, răspunse Buk cu indiferență.

„Nu crezi că cei doi sunt potriviți unul pentru celălalt?”, întrebă Em, ceea ce îl făcu pe Buk să se întoarcă și să-l privească cu iritare.

„De ce ar trebui să gândesc așa?”, replică Buk.

„Păi... cred că Phi Singh este mai potrivit să aibă o iubită care să fie femeie. Phi Ming îl place pe Phi Singh de mult timp, iar Phi Singh a ieșit și el cu Phi Ming o perioadă”, a spus Em.

„Oh, deci vrei să faci pe pețitorul, nu-i așa?”, a întrebat Buk.

„Da”, a răspuns Em direct.

„Ce ți-a băgat mama în cap din nou, sau ai ajuns la o înțelegere cu familia acelei Ming?”, întrebă Buk înapoi, ghicind că mama lui Em probabil voia să-i găsească o femeie lui Singh pentru că deja îl displăcea pe Buk.

„Mama mea nu are nimic de-a face cu asta”, răspunse Em imediat, dar privirea lui evazivă îl făcu pe Buk să-i vină să râdă în hohote.

„Serios, nu-mi pasă nici de mama ta, nici de tine, nici de fata numită Ming, absolut deloc. Pentru că atât Sing, cât și mama lui mă iubesc pe mine. De ce să-mi fac griji pentru niște străini?”, spune Buk cu un aer de superioritate, ceea ce îl deranjează puțin pe Em.

„ Dar nu e sigur. P'Sing ar fi putut cădea sub farmecul lui P'Ming. Tu însuți vezi cât de drăguță e P'Ming”, continuă Em să-l provoace.

„Înainte să te apuci să aranjezi ca oamenii să se placă, de ce nu te ocupi mai întâi de tine?”, îl întreabă Buk înapoi, făcându-l pe Em să se încrunte imediat.

„Să mă ocup de ce?”, întreabă Em.

„Aseară, de ce ai intrat în depozit să cauți bere? Unde ai dus-o?”, întreabă Buk direct, ceea ce îl face pe Em să se oprească brusc.

„Ce tot spui? Nu inventa”, protestează Em.

„Nu inventez nimic. Vii să lucrezi în magazinul meu, nu ai observat niciodată că am camere de supraveghere?”, spune Buk cu voce fermă, făcându-l pe Em să se paralizeze puțin.

„Am scos-o doar ca să o răcesc”, minte Em în continuu.

„Să răcești ce? Pe cameră nu se vede că ai scos-o ca să o răcești. Se vede că ieși din magazin și o pui în mașina cuiva pe care nu-l cunosc”, spune Buk din nou, pentru că a verificat camera în detaliu. Em se bâlbâie.

„Un client a venit să-mi ceară să i-o vând, i-am dus-o”, susține Em fără oprire. Buk respiră adânc.

„Și unde sunt banii?”, îl întreabă Buk înapoi. Em scoate cu reticență bani din portofel și îi dă 500 lui Buk.

„Poftim, ia-i”, Em îi puse banii în mână lui Buk și plecă imediat, de teamă că Buk ar mai spune ceva. Buk îl urmă și el. Em se grăbi să se ducă la masa fetei pentru a lua comanda, în timp ce Sing rămase acolo în picioare. Atunci Buk se apropie imediat de el.

„Ai terminat de vorbit?”, întrebă Buk cu voce calmă, făcându-l pe Sing să se întoarcă puțin pentru a-l privi, înainte de a-i zâmbi lui Buk și de a-l atrage să stea lângă el.

„Uite, Ming, el e iubitul meu”, a spus Sing, adresându-se fetei, ceea ce a făcut-o pe Em să-și deschidă ochii mari, neașteptându-se ca Sing să îndrăznească să le prezinte fetei că are un iubit bărbat.

„Oh, bună. Mă numesc Ming. Sunt prietena lui Sing”, a spus fata.

„Bună”, a răspuns Buk, înainte de a-l împunge din nou pe Sing.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Sing, întorcându-se.

„Hai să vorbim puțin”, a spus Buk și s-a dus imediat la birou. Sing și-a cerut scuze grupului de fete și l-a urmat imediat pe Buk.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Sing.

„La început voiam să aștept până se închide magazinul, dar nu mai pot. Fratele tău a scos în secret bere din magazin pentru a o vinde cuiva pe care nu-l cunosc. L-am văzut pe camerele de supraveghere. Când l-am întrebat, a mințit și a spus că a vândut-o unui client și mi-a returnat banii. Nu mi se pare corect, Sing. În plus, sunt sigur că păstrează bacșișurile pentru el. Asta înseamnă să profiți prea mult de alții”, a protestat Buk, complet sătul, ceea ce l-a făcut pe Sing să tacă pentru o clipă.

„Așteaptă puțin”, a spus Sing, înainte de a ieși din birou. După un timp, s-a întors cu Em, care îl privea pe Buk cu dezgust vizibil.

„P'Buk, ce mai vrei de la mine? Ți-am dat deja banii, nu?”, s-a plâns Em lui Buk.

„Daca nu aș fi verificat camerele, mi i-ai fi dat?”, l-a întrebat Buk imediat. Sing l-a prins mai întâi de braț pe iubitul său.

„Em, spune-mi direct, cui ai vândut berea aseară?”, a întrebat Sing cu voce calmă. Em a strâns ușor buzele.

„Unui prieten de-al meu. Se pare că știa că lucrez la un magazin de băuturi alcoolice, așa că m-a sunat să mă întrebe dacă am bere de vânzare, pentru că voia o cutie. Așa că i-am vândut berea lui P' Buk, dar ți-am dat deja banii, nu?”, a răspuns Em.

„Nu mă minți, Em!”, a replicat Buk din nou. El știa că Em nu avea intenții bune.

„P'Sing, de ce iubitul tău este atât de dificil? Mereu caută greșeli la ceilalți. Nu te simți copleșit să ieși cu cineva așa?”, se plânse Em puțin.

„Taci din gură, Em!”, a spus Sing cu voce fermă, făcându-l pe Em să tresară puțin.

„Poți să te plângi sau să spui ce vrei, dar nu îndrăzni să-l jignești pe soțul meu sau pe „partenerul meu” într-un mod atât de posesiv”, a spus Sing cu voce severă. Fața lui Em a pălit puțin.

„Dacă intenționezi să lucrezi în acest magazin, trebuie să-l respecți pe soțul meu și să nu-l mai minți pe Ming spunându-i că m-am plâns că vreau să o văd sau că mi-e dor de ea. N-am spus niciodată așa ceva. Dacă vrei să rămâi rudă cu mine, nu crea diviziuni în familia mea”, spuse Sing din nou, făcându-l pe Buk să-și dea seama că Em probabil îi dăduse informații fetei pentru a veni să o caute pe Sing, iar fata probabil îi spusese lui Sing ce îi spusese Em.

„Amândoi am trecut prin multe pentru a ajunge în acest punct. Crezi că o să înnebunim și o să cădem în jocurile tale copilărești? Și nici măcar nu am menționat faptul că ai chiulit de la muncă pentru a flirta cu fata care promovează berea, ai păstrat bacșișurile pentru tine și și ai aruncat munca ta altora”, a spus Buk într-o singură răsuflare. Em nu a putut decât să tacă. Sing a răsuflat frustrat.

„Te las să decizi, Em, dacă vei continua să lucrezi sau dacă te vei duce acasă”, a spus Sing. Em a tăcut un moment.

„Mă concediezi?”, a întrebat Em.

„Nu te concediez, dar îți dau de ales. Chiar dacă nu-ți place soțul meu, poți lucra cu el? Eu i-am dat autoritate în acest magazin. Toată puterea este în mâinile lui, nu în ale mele. Știind acest lucru, poți să o faci?”, a întrebat Sing cu voce serioasă. Em l-a privit pe Buk din colțul ochiului.

„Da, pot”, a răspuns Em în șoaptă.

„Dacă vrei să continui să lucrezi, comportă-te bine și nu mai lăsa să se întâmple așa ceva. Dacă provoci probleme și Buk ia măsuri drastice, te avertizez dinainte că nu te voi ajuta deloc. Știi deja că nu-mi pasă ce cred mama sau tatăl tău”, spuse Sing cu voce serioasă, făcându-l pe Em să rămână nemișcat imediat, știind foarte bine că Sing era un om de cuvânt.

„Da, îmi pare rău”, răspunse Em cu voce stinsă. Buk suspină resemnat.

„Bine, atunci du-te la muncă. Și să nu se mai întâmple”, Buk îi făcu un semn să plece, obosit. Em se grăbi să iasă imediat.

„Îmi pare rău”, spuse Sing, întorcându-se spre Buk.

„Dacă se mai întâmplă o dată, nu voi mai avea milă, Sing. Te avertizez”, spuse Buk, așezându-se pe scaunul din birou. Sing își așeză ambele mâini pe brațele scaunului și își apropie fața de cea a lui Buk.

„Știu”, spuse Sing cu voce blândă, pentru a calma starea proastă a iubitului său.

„Ești supărat și din cauza lui Ming?”, întrebă Sing.

Conflictul principal cu Em a fost rezolvat (deocamdată) cu avertismentul lui Sing că autoritatea lui Buk în afaceri este absolută.

„Puțin. Fratele tău a venit și a spus lucruri care nu mi-au plăcut. A spus că tu și fata aceea obișnuiați să vorbiți, ca și cum v-ați fi flirtat, și apoi a început să trăncănească că nu sunt potrivit pentru tine, prostii”, se plânse Buk lui Sing.

„Și l-ai crezut?”, întrebă Sing.

„Nu sunt un copil, știi? Să-l cred pe Em. Și nimeni nu e mai potrivit pentru tine decât mine”, a răspuns Buk. Sing a zâmbit în răspuns și a râs ușor.

„Sau nu e adevărat?”, l-a întrebat Buk înapoi, prefăcându-se.

„E adevărat. Nimeni nu e mai potrivit pentru mine decât tine”, a spus Sing cu un zâmbet, înainte de a-și apropia fruntea de a lui Buk.

„Mulțumesc că ai încredere în mine”, spuse Sing. Buk ridică ambele brațe și le trecu în jurul gâtului iubitului său.

„Continuă să te comporți frumos, ca să pot avea mereu încredere în tine. Nu îndrăzni să te comporți urât, sau te omor”, spuse Buk. Cei doi se priviră în ochi.

„Îți garantez”, spuse Sing zâmbind, înainte de a-și săruta iubitul ușor și apoi de a se despărți pentru a se privi zâmbind, cu înțelegere reciprocă.

În toate zilele lor, cei doi vor avea mereu povești de rezolvat și obstacole de depășit, atât mari, cât și mici. Dar nu s-au descurajat niciodată. Indiferent cât de mari sau mici erau problemele, Sing și Buk le depășeau mereu împreună, mână în mână.